第249章 節點（九）
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第249章 節點（九）
聞訊趕來的兩位老人看見這一幕，短暫的錯愕過後，發出一聲淒厲的哭嚎。
不親耳聽的人永遠都無法想象，這竟真的是人類所能發出的聲音，它尖厲而刺耳，飽含著莫大的悲痛和絕望，直接從身體深處擠壓著迸裂開來，將一顆心都撕裂了。
金暉就站在旁邊，手裏捏著那朵紫花，面無表情。
趙沛用力閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下強力壓抑的冷靜，“我朝一心談判，然交趾毫無誠意，公然毀約，肆意屠殺我使團成員，意在戰爭，傳令雲貴、兩廣、海南總督，請其步兵、水軍即刻開拔起錨，前往各處水陸邊境備戰……”
幾名士兵立刻領命而去。
而同時離開的，還有見勢不妙的交趾士兵。
交趾士兵一路狂奔，趕到皇宮後與宮人傳話，很快便有內侍神色驚惶地跑來向陳蕓報訊，“禍事，方才宮外西郊花園傳來消息，大祿朝使者金暉的義女被我朝士兵誤殺，使團長大怒，已經傳訊出去備戰了！”
“什麽？！”
好端端的，怎麽會被誤殺？陳蕓瞬間坐起來，那只小白狗也被她從膝蓋上掀翻在地，嗚咽一聲，瑟縮著躲到墻角去了。
“陛下！”陳蕓正要親自出去查看，迎面就見同樣得到消息的陳功和張穎聯袂而至。
此時二人也顧不上什麽過節，俱都憂心忡忡，“城外亂了，還請陛下去別處避難！”
“荒唐！”陳蕓怒斥道，“這裏是朕的宮殿！輕易舍棄，與亡國何異！來人，隨朕出宮！”
一國之君便如戰場上的帥旗，非但是朝廷首腦，更是無數人心中的信念，只要皇帝還在堅守，這個國家就不會輕易倒下。
所以，她絕不會輕易認輸。
我倒要親自看看，到底能亂到何種地步！
自篡位之後，陳蕓便徹底清洗了皇家衛隊，如今擔任衛隊首領的皆是自家心腹，只聽命於陳蕓一人，故而陳蕓話音剛落，衛隊便將她拱衛在中央，浩浩蕩蕩向外去了。
陳功和張穎心急如焚，對視一眼，一咬牙，也跟了上去。
到了這個地步，只能進，不能退！
出城的路上，陳蕓還見縫插針抓了來報訊的人細問經過。
那人慌道：“實在是誤會，陛下的花圃日日有專人打點、巡視，無詔不可隨意接近，違者以行刺論處，這是人盡皆知的事……今日巡邏士兵遠遠看見花圃中有動靜，想也不想便一槍刺過去，誰知，誰知花叢中就跌出來一個孩子……”
原本是孩子還是大人，都不要緊，但那二人一看茶美身上漂亮幹凈的衣服，直接就傻了：
能穿這樣衣服的人，斷然不會是平民！
可若不是平民，又怎會不知道規矩，往這裏頭亂撞？
中計了！
陳蕓腦海中立刻蹦出這個念頭。
以趙沛、金暉之流的心計、成算，怎麽可能連這種忌諱都不曉得？那個一直在驛館待著的孩子，又怎麽會忽然跑到皇城附近，偏偏還去摘花！
出城後不久，又有士兵跑來更新消息：
大祿使團震怒，立刻要返回驛館，但那兩位老人死死摟住孫女的屍首，試圖向那兩名下手的士兵要個說法，情急之下，兩邊就推搡起來。
安全起見，使團成員先行，殿後的大祿士兵直接就把那兩名阻攔的交趾士兵給殺了，然後帶著一家三口一路出城。
結果交趾這邊隨後趕來的士兵不了解內情，只看到大祿士兵在自家大門口屠殺自家同僚，這還了得？於是立刻就點起一個小隊追了出去！
雙方人馬在城外撞上，也不知誰先動的手，直接就亂套了。
“不知哪裏來的流矢，竟，竟將那老漢也射死了……”來報訊的士兵滿頭大汗，顯然也不曉得怎麽就發展到這般田地，“如今那老嫗瘋了一般，也不跑，也不打，只摟著孫女和男人的屍首在城外哭嚎，引了無數游民來看……”
張穎一把抓住他，急得五官都扭曲了，“誰放的箭？！”
自從大祿使團進京，朝廷已再三下旨，不得輕易動幹戈，怎會有人忽然放箭？
那士兵嚇壞了，只是搖頭，“小人不知，小人不知啊！”
說也蹊蹺，雙方近戰，都是有數的，輕易不會誤殺，怎麽就偏偏把那老東西射死了？
陳蕓等人腦子裏嗡的一聲：連環計！
人是大祿那邊殺的！
世上之人，多有慈悲心，而最易引發慈悲心的，莫過於“老弱婦孺”，而茶美祖孫三人，俱都占齊了。
等陳蕓等人趕到時，果然見地上斑斑血跡，但除了那老漢之外，無一人橫屍。
“她只是個孩子！她，她就想摘朵花，摘朵花啊！”
老嫗跌坐在地，臉上和著血和淚，滾滾而下。
在她的身前，是多年來相依為命，躲過了戰火和瘟疫，卻偏偏死在本該保護他們的本國士兵之手的老伴。
在她懷裏，是已經開始變涼的小孫女的屍體。
“我們就想活著，就想活著啊！”
“死了，都死了……死了啊！”
不對，不對勁，哪裏都不對勁！
陳蕓的視線飛快地從對峙的兩國士兵身上劃過，平地無遮擋近戰，以大祿士兵的本事，不敢說全身而退，絕不能像這樣奈何不了本國士兵！
他們是故意的，故意的！
就連這幾十天來慢慢聚攏的這麽多游民，也是他們算計好的！
眼見陳蕓到來，無數雙眼睛齊齊望過去，裏面有麻木，有失望，有震驚……
忽然人群中炸開一聲，“朝廷因為一朵花就殺人，他們真的舍得給我們分田地嗎？他們在騙我們！”
一語激起千層浪，人群中瞬間炸開嗡嗡的議論聲，所有人都被這個說法說服了，甚至許多拿著武器的交趾士兵也有瞬間茫然：
是啊，在朝廷眼中，普通百姓的命甚至還比不過一朵花！
這樣朝廷，真的舍得分田地、免賦稅麽？
他們領朝廷俸祿沒錯，但也不過是最底層的普通士兵，家裏人的生活比這些游民強不到哪兒去……
“何人說話！”張穎大驚，因為這一定是對方安排的！
“怎麽，他們說的不對嗎？”
不知何時，趙沛帶人去而覆返，指著陳蕓呵斥道：“爾等受百姓供養，卻視百姓如草芥，生殺隨心，何其可惡！”
他低頭看著已經瀕臨崩潰的老嫗，還有那兩具屍體，雙手微微顫抖，“你們，不配為人！”
“住口！”衛隊長忍不住喝道，“你不過區區使臣，怎敢對我國主無禮！”
他一出聲，陳蕓就暗道不好，但已經來不及阻止。
幾乎是同時，趙沛便幹脆利落地下令，“殺了他！”
話音未落，身後的付虎瞬間彎弓搭箭，流星般的箭矢眨眼釘在那衛隊長眉心，自腦後穿出。對方最後幾個字的餘音未散，便飆出一朵血花，一聲不吭墜馬而亡。
“斷脊之犬，安敢在此狂吠！”付虎冷笑著環顧四周，又瞥了陳蕓一眼，像罵自己剛殺死的人，又像是在罵陳蕓，“你算什麽東西，也敢對我國使者不敬！今先取汝狗頭，以儆效尤！”
當著交趾皇帝的面，射殺她的貼身衛隊長，簡直像直接往她臉上狠狠扇了一巴掌：
近衛軍又如何？不過爾爾！
以儆效尤？
以儆效尤！
殺都殺了，還以儆效尤？
陳蕓呼吸一滯，臉都氣白了，兩只落在寬大袍袖下的手不住發抖。
欺人太甚！
陳功完全被這種血腥粗暴的進攻方式嚇傻了，整個人僵在原地，牙關打戰。
張穎迅速回神，忙不疊跑到前頭去，沖趙沛等人道：“稍安勿躁，稍安勿躁，都是誤會，誤會啊！”
說完，他又轉身看向陳蕓，低聲道：“陛下！小不忍則亂大謀啊！”
趙沛冷眼看著眼前的一切，種種情緒和莫名的憤怒在胸中不斷堆疊、發酵、翻滾，像一座火山，幾欲噴發。
自從來到交趾，趙沛就一直在親身經歷幾乎完全背離了他的信仰和堅持的事情，他的仁，他的愛，他的原則……在一切的一切跟前，都像一場笑話。
他對身邊發生的事情一清二楚，可非但不能阻止，甚至還要親口下令、親手布局。
前半生的堅持和信仰，在這短短數十天內，被他親自摧毀、潰不成軍。
理智和情感無時無刻不在交戰，如長滿利齒的蠕蟲，日夜不停啃噬著他的心……
箭在弦上，不得不發，食君之祿，便該忠君之事，我已背棄了自己，不能再背棄朝廷！
趙沛深吸一口氣，將這些日子的掙紮和遲疑全都喊了出去，“輕飄飄的誤會二字，就能把這些都抵消了嗎？！”
同為狀元，我不如秦放鶴遠見、果決；
同為使者，我不如金暉狠辣、冷漠……
我永遠都成不了他們，但那又如何？我會盡我所能，完成自己的使命。
“可是趙大人，”張穎陪笑道，“誤傷這位小姐的士兵已經被貴國……”
一命換一命，貴國一口氣殺我交趾三人，其中一個還是官階頗高的近衛軍統領，也夠抹平了吧？
貴國使團真的就那麽疼愛那個孩子嗎？未必吧！
不過是借題發揮，想要拿捏罷了！
“他們是我使團家眷！”趙沛擡高了聲音，“他們抵命，配麽？”
對上他的視線，張穎不禁有片刻晃神：
好熟悉的眼神啊，那種對敵方人命的漠視和高傲，與姓金的瘋子，何其相似！
不不不！張穎趕緊甩甩頭，現在不是想這些的時候……
“不過幾個游民而已，”泥人還有三分火氣，更何況一直養尊處優的皇帝，陳蕓終於開口，“相處不過數日，豈能作數？內情究竟如何，貴使團一清二楚，如此咄咄逼人，太過了些吧？”
“陛下！”張穎暗道不好，猛轉身，“慎言！”
一而再，再而三，哪怕知道自己現在說這些是火上澆油，但陳蕓實在忍無可忍。
對方逼到如此境地，分明是故意挑事，豈是她忍氣吞聲就能混得過去的？
忍了一步，還有第二步、第三步、第四步！
步步緊逼，步步後退，要退到何種地步才甘心！焉知後面沒有尚未施展的第二波連環計？難不成真要奴顏婢膝，當個亡國之君？
了不起就是玉石俱焚，既如此，長痛不如短痛，不如就此撕擼開！
我倒要看看，爾等圖窮匕見，會是怎樣的嘴臉！
“游民又如何！”然而下一刻，就聽趙沛忽然換成了稍顯生硬，但字字清楚的交趾官話，“游民也是有血有肉會哭會笑的活人！他們就該死嗎？！”
巨大的聲浪從趙沛口中發出，以驚人的氣勢迅速向四周擴散，落到外圍數以千計的游民耳中，再次炸開，卷起滔天巨浪！
“我們，我們就該死嗎？！”
這麽多年所遭受的屈辱，連年累月積累的驚恐和疲憊，早就在反覆折疊和發酵中醞釀成雷池，如今先被點醒朝廷分田地、免賦稅是騙人的，又被外國使臣叫破：你們也是人，也有活著的權力！
大羅城九月的空氣中，似有無形驚雷炸開，像洶湧翻滾的浪濤呼嘯著向四周碾壓而去！
“我要活！”
“我要活！”
從來都被視為草芥的螻蟻們，終於暴動了！
“沖進去，搶糧食！搶肉！”
又是不知誰的一嗓子，徹底解開了捆在游民身上的最後一層束縛，一群群衣不蔽體的游民嗷嗷亂叫，借著從彼此身上借來的膽子，赤紅著雙眼，竟朝陳蕓和皇城方向沖去！
一人造反，不敢；
十人造反，不敢；
百人造反，不足；
但當這裏有幾百乃至幾千人，憤怒的情緒相互渲染、熱血上頭的沖勁兒彼此絞纏，就再也沒有理智可言。
頭掉了不過碗大的疤，別人沖了，我不沖？
幹了！
當朝臣們端坐廟堂之高，幾百人也好，幾千人也罷，與他們而言不過數字，他們永遠也想不出當這麽多人一起沖鋒，一起發瘋時，會是多麽可怕。
“陛下！”張穎也終於變了臉色，失了冷靜，“護駕，護駕！”
然而衛隊長已死，一時間，眾親衛竟有些茫然，不知該聽誰的。
關鍵時刻，陳蕓再次展現了她的果決和狠辣：
她立刻跳下馬車，翻身上了衛隊長的馬，抽出腰刀， “隨朕沖鋒！”
說罷，她調轉馬頭，雙腿一夾馬腹部，竟沿著來時的路，覆又往皇城去了。
游民暴動，眼下只圖發洩，單純的口頭安撫沒有任何意義，只會火上澆油。
唯有鎮壓！
大祿人擅使奸計，此番自己小看了他們，馬失前蹄，誤中連環計，倒也罷了，但只要他們不想全面開戰，此番必然會作壁上觀！
以大羅城禁衛軍的實力，鎮壓幾千流民易如反掌！
只是這麽一來，內亂又起……
陳蕓用力抿了抿嘴唇，回頭深深地看了趙沛一眼，順手砍翻一個橫向沖過來的游民，“駕！”
這筆帳，我記下了！
眼見游民暴動，付虎等人立刻護送趙沛向外圍退去，後者擡眼，望著陳蕓離去的方向，面沈如水。
好厲害的女人！
但你不要忘了，所謂的交趾士兵、皇城禁衛軍、皇帝近衛團，其中大半也都是普通百姓的孩子！
對外作戰，清除的是敵人，所有士兵都在為了自己的理想和信念而戰，自然悍不畏死；
可對內鎮壓，屠殺的卻是手無寸鐵的平民！是千千萬萬個和他們的父輩祖輩一樣的平民！
你能壓得住一次暴動，壓得住兩次三次麽？
如今的交趾，又能經受幾次內亂？
“回驛館！”
驛館內外已然大變樣，所有人馬都嚴陣以待，以往輕快的氛圍蕩然無存，只剩下一觸即發的緊繃。
“大人。”剛進門，留守的高猛就迎上來行禮。
趙沛往裏看了眼，“他鬧了嗎？”
高猛才要說話，屋子裏就傳來金暉的聲音，“鬧沒鬧，你自己進來看看不就清楚了麽？”
付虎和高猛對視一眼，都沒作聲。
這位祖宗真是打不得罵不得，真難伺候啊！
哦，不對，趙大人可以！
趙沛略一沈吟，還真就推門進去了。
金暉已經換了一套新衣裳，洗幹凈手臉，正坐在桌邊點茶，兩盞。
聽見趙沛進來，他將其中一盞往對面推了推，“請用。”
他本是大家子出身，儀態氣度自不必說，難得生得俊美，哪怕身處簡陋的他國驛館，也流露出一種小隱於野的悠然。
趙沛去對面坐下，看著那張平靜如昔的臉，那雙一點兒波瀾也沒有的眼睛，那只不染半分花汁的手，忽然就釋然了。
是了，這就是金暉，一塊永遠捂不熱的石頭，一條永遠暖不起來的蛇。
或許未來某一天，他可能會變，但其中可能蘊含的代價太大了，過程也太久了，久到趙沛不願意去想。
金暉忽然擡頭瞧了他一眼，“唔，趙大人眉宇間的溝壑比你我分開始更深了些，眼神也更可怕……哈哈，你殺人了！”
似乎別人的妥協和墮落，總會令他感到快活。
趙沛沈默了會兒，竟也笑了，“可能我確實有的地方不如你，也永遠變不成你……”
不知他想到什麽，又笑著搖了搖頭，“不過，我也不想變成你。”
這種感覺太可怕了，幾乎完全舍棄了作為人的溫度，身邊沒有任何朋友，上司、下屬看過來的眼神永遠是厭惡的、忌憚的……
趙沛承認，作為同盟，這種人確實值得敬佩，但也令人覺得可怕，可悲。
金暉笑不出來了。
無趣。
戲耍人之所以有趣，必須要有個前提：對方有弱點，並以此為恥，不敢示人。
但當對方克服內心恐懼，開始直面弱點，弱點也就不再是弱點。
趙沛端起茶水，一飲而盡，忽然感受到久違的暢快和釋然。
他看著金暉沒了笑意的臉，忍不住又笑了幾聲。
原來看別人吃癟，確實很快活。
“籌碼已經足夠，”他站起身來，“接下來，煩請金大人繼續扮演一位痛失愛女的父親……”
“餵！”金暉抗議，“你這是軟禁！”
“是啊!”趙沛幹脆利落地承認了，“要打我麽？”
金暉：“……”
哼，小人得志！
看夠了樂子，趙沛緩緩收斂笑意，認
真說：“流血，死人，無論何時，都不是什麽好事。”
“非我族類，其心必異，”金暉並不讚同，“不過昆侖奴而已。”
“這就夠了，”趙沛點頭，“前番有高麗奴、蒙古奴，再多些昆侖奴也沒什麽。挖礦也好，開荒也罷，抑或去捕魚捉鱉，這些活兒，總要有人去做，不然……”他上上下下打量著金暉那一身蘇繡，語帶笑意，“只怕大老爺您要親自動手嘍！”
他竟又一臉認真地問：“金大人，您會織布麽？分得清蠶和毛毛蟲麽？”
外頭的付虎和高猛差點笑出聲，電光火石間又想起來金暉記仇，趕緊憋住。
但趙沛就沒那麽多忌諱了，他哈哈大笑。
笑完了，像是警告，又像是提醒般對金暉說：“別忘了，交趾就倒在這一步。”
交趾必亡，亡就亡在忽視底層百姓，身為大祿官員，你我不可重蹈覆轍。
金暉瞇著眼看他半晌，少見的，還真就找不出多少反擊的話。
一連兩天，大羅城內打殺聲四起，空氣中悄然混入了淡淡的血腥氣。
但詭異的是，在這一片兵荒馬亂之中，所有勢力和動亂都默契地繞開了大祿使團所在之處。
越安靜越不對勁，付虎等人連著幾宿不敢合眼，忍不住問趙沛，“大人，真會全面開戰麽？”
交趾可不好打啊！
趙沛笑笑，“我們不想打，陳蕓更不想打，且等著瞧吧。”
很多時候厲兵秣馬未必真要大開殺戒，更多的是傳達給對手一種訊號，一種我們不嗜殺，但絕對不怕殺，隨時可以殺的訊號。
所以圍繞交趾的哪幾個省，必須動員起來。
哪怕不打仗，後續也需要他們運送人口，總用得上。
直到第三天，九月十二的傍晚，高猛押著一夥交趾人過來。
“大人，我等捉到這些人在外窺探！”
領頭的竟然是幾個交趾士兵，看穿戴，顯然是最底層的那種。
一見面，他們就沖著趙沛跪下了，磕頭不止，“大人！救救我們吧！”
後面跟著一群如驚弓之鳥的游民，好多身上還染血帶傷。
見趙沛久久不語，最初說話的那個交趾士兵膝行上前，哭訴道：“大祿曾與我軍並肩作戰，求再施以援手啊！”
若非走投無路，誰願意家醜外揚，去求別國救命呢？
他們可以拼死殺敵，但對上那些手無寸鐵的老百姓，是真的下不去手啊！
就在不久前，他們也是百姓中的一員，他們的父母、祖父母、妻子兒女，是不是也曾在某處遭受這樣的對待？
當兵的，不該保家衛國麽？
為什麽，為什麽現在他們要對父老鄉親痛下殺手？
他們是粗人，不懂什麽計謀策略，也不懂國家大事，但，但……人怎麽可以殺死自己的父母兄弟！
好好的朝廷，好好的國家，怎麽就這樣了？
他們是真的不懂。
趙沛松了口氣。
總算有了點成果！
他嘆道：“若在平時，幫忙說和也不是什麽大事，可前幾日你們也看見了，我們與貴國鬧得很不愉快，若……”
那士兵一咬牙，當場將上衣扒了，“我們都不當兵了！”
殺自家人的兵，不當也罷！
後面幾人有樣學樣，也都說不幹了，從今往後只是個平頭百姓。
“有多少人？就這些嗎？”趙沛沈吟片刻，問道。
那士兵大喜，一抹臉，“小的們都是城中巡邏的，那日動亂，上頭的人讓我們殺敵，我們，我們下不去手，故意放跑了一些，如今只怕都逃往各地去了……如今有與小人一般的二十來人，百姓一百多，因不曉得您肯不肯……也不敢進來，都在城外林子裏。”
聽這位大人的意思，是願意送他們去大祿？！
太好了！
如今他們成了逃兵，朝廷不會就此放過，交趾無論如何是待不下去了！哪怕去海外賣苦力呢，好歹安心，也能有口正經飯吃。
逃亡各地？
這正是趙沛最希望看到的結果。
從這裏逃出去的每一個人，都將成為交趾朝廷殘暴不仁的鐵證！有了這些活生生的人證，只怕離各地起義也就不遠了。
而只要百姓們起義，就等於從根源斬斷了交趾的兵力來源，可謂釜底抽薪！
屆時的陳氏交趾才是真正的四處起火，內憂外患。
陳蕓啊陳蕓，田地荒蕪、顆粒無收，百姓揭竿而起，將士無心應戰、官員無俸祿可領……這麽下去，只靠朝中現有的寥寥幾萬死忠，你能撐多久呢？
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聞訊趕來的兩位老人看見這一幕，短暫的錯愕過後，發出一聲淒厲的哭嚎。
不親耳聽的人永遠都無法想象，這竟真的是人類所能發出的聲音，它尖厲而刺耳，飽含著莫大的悲痛和絕望，直接從身體深處擠壓著迸裂開來，將一顆心都撕裂了。
金暉就站在旁邊，手裏捏著那朵紫花，面無表情。
趙沛用力閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下強力壓抑的冷靜，“我朝一心談判，然交趾毫無誠意，公然毀約，肆意屠殺我使團成員，意在戰爭，傳令雲貴、兩廣、海南總督，請其步兵、水軍即刻開拔起錨，前往各處水陸邊境備戰……”
幾名士兵立刻領命而去。
而同時離開的，還有見勢不妙的交趾士兵。
交趾士兵一路狂奔，趕到皇宮後與宮人傳話，很快便有內侍神色驚惶地跑來向陳蕓報訊，“禍事，方才宮外西郊花園傳來消息，大祿朝使者金暉的義女被我朝士兵誤殺，使團長大怒，已經傳訊出去備戰了！”
“什麽？！”
好端端的，怎麽會被誤殺？陳蕓瞬間坐起來，那只小白狗也被她從膝蓋上掀翻在地，嗚咽一聲，瑟縮著躲到墻角去了。
“陛下！”陳蕓正要親自出去查看，迎面就見同樣得到消息的陳功和張穎聯袂而至。
此時二人也顧不上什麽過節，俱都憂心忡忡，“城外亂了，還請陛下去別處避難！”
“荒唐！”陳蕓怒斥道，“這裏是朕的宮殿！輕易舍棄，與亡國何異！來人，隨朕出宮！”
一國之君便如戰場上的帥旗，非但是朝廷首腦，更是無數人心中的信念，只要皇帝還在堅守，這個國家就不會輕易倒下。
所以，她絕不會輕易認輸。
我倒要親自看看，到底能亂到何種地步！
自篡位之後，陳蕓便徹底清洗了皇家衛隊，如今擔任衛隊首領的皆是自家心腹，只聽命於陳蕓一人，故而陳蕓話音剛落，衛隊便將她拱衛在中央，浩浩蕩蕩向外去了。
陳功和張穎心急如焚，對視一眼，一咬牙，也跟了上去。
到了這個地步，只能進，不能退！
出城的路上，陳蕓還見縫插針抓了來報訊的人細問經過。
那人慌道：“實在是誤會，陛下的花圃日日有專人打點、巡視，無詔不可隨意接近，違者以行刺論處，這是人盡皆知的事……今日巡邏士兵遠遠看見花圃中有動靜，想也不想便一槍刺過去，誰知，誰知花叢中就跌出來一個孩子……”
原本是孩子還是大人，都不要緊，但那二人一看茶美身上漂亮幹凈的衣服，直接就傻了：
能穿這樣衣服的人，斷然不會是平民！
可若不是平民，又怎會不知道規矩，往這裏頭亂撞？
中計了！
陳蕓腦海中立刻蹦出這個念頭。
以趙沛、金暉之流的心計、成算，怎麽可能連這種忌諱都不曉得？那個一直在驛館待著的孩子，又怎麽會忽然跑到皇城附近，偏偏還去摘花！
出城後不久，又有士兵跑來更新消息：
大祿使團震怒，立刻要返回驛館，但那兩位老人死死摟住孫女的屍首，試圖向那兩名下手的士兵要個說法，情急之下，兩邊就推搡起來。
安全起見，使團成員先行，殿後的大祿士兵直接就把那兩名阻攔的交趾士兵給殺了，然後帶著一家三口一路出城。
結果交趾這邊隨後趕來的士兵不了解內情，只看到大祿士兵在自家大門口屠殺自家同僚，這還了得？於是立刻就點起一個小隊追了出去！
雙方人馬在城外撞上，也不知誰先動的手，直接就亂套了。
“不知哪裏來的流矢，竟，竟將那老漢也射死了……”來報訊的士兵滿頭大汗，顯然也不曉得怎麽就發展到這般田地，“如今那老嫗瘋了一般，也不跑，也不打，只摟著孫女和男人的屍首在城外哭嚎，引了無數游民來看……”
張穎一把抓住他，急得五官都扭曲了，“誰放的箭？！”
自從大祿使團進京，朝廷已再三下旨，不得輕易動幹戈，怎會有人忽然放箭？
那士兵嚇壞了，只是搖頭，“小人不知，小人不知啊！”
說也蹊蹺，雙方近戰，都是有數的，輕易不會誤殺，怎麽就偏偏把那老東西射死了？
陳蕓等人腦子裏嗡的一聲：連環計！
人是大祿那邊殺的！
世上之人，多有慈悲心，而最易引發慈悲心的，莫過於“老弱婦孺”，而茶美祖孫三人，俱都占齊了。
等陳蕓等人趕到時，果然見地上斑斑血跡，但除了那老漢之外，無一人橫屍。
“她只是個孩子！她，她就想摘朵花，摘朵花啊！”
老嫗跌坐在地，臉上和著血和淚，滾滾而下。
在她的身前，是多年來相依為命，躲過了戰火和瘟疫，卻偏偏死在本該保護他們的本國士兵之手的老伴。
在她懷裏，是已經開始變涼的小孫女的屍體。
“我們就想活著，就想活著啊！”
“死了，都死了……死了啊！”
不對，不對勁，哪裏都不對勁！
陳蕓的視線飛快地從對峙的兩國士兵身上劃過，平地無遮擋近戰，以大祿士兵的本事，不敢說全身而退，絕不能像這樣奈何不了本國士兵！
他們是故意的，故意的！
就連這幾十天來慢慢聚攏的這麽多游民，也是他們算計好的！
眼見陳蕓到來，無數雙眼睛齊齊望過去，裏面有麻木，有失望，有震驚……
忽然人群中炸開一聲，“朝廷因為一朵花就殺人，他們真的舍得給我們分田地嗎？他們在騙我們！”
一語激起千層浪，人群中瞬間炸開嗡嗡的議論聲，所有人都被這個說法說服了，甚至許多拿著武器的交趾士兵也有瞬間茫然：
是啊，在朝廷眼中，普通百姓的命甚至還比不過一朵花！
這樣朝廷，真的舍得分田地、免賦稅麽？
他們領朝廷俸祿沒錯，但也不過是最底層的普通士兵，家裏人的生活比這些游民強不到哪兒去……
“何人說話！”張穎大驚，因為這一定是對方安排的！
“怎麽，他們說的不對嗎？”
不知何時，趙沛帶人去而覆返，指著陳蕓呵斥道：“爾等受百姓供養，卻視百姓如草芥，生殺隨心，何其可惡！”
他低頭看著已經瀕臨崩潰的老嫗，還有那兩具屍體，雙手微微顫抖，“你們，不配為人！”
“住口！”衛隊長忍不住喝道，“你不過區區使臣，怎敢對我國主無禮！”
他一出聲，陳蕓就暗道不好，但已經來不及阻止。
幾乎是同時，趙沛便幹脆利落地下令，“殺了他！”
話音未落，身後的付虎瞬間彎弓搭箭，流星般的箭矢眨眼釘在那衛隊長眉心，自腦後穿出。對方最後幾個字的餘音未散，便飆出一朵血花，一聲不吭墜馬而亡。
“斷脊之犬，安敢在此狂吠！”付虎冷笑著環顧四周，又瞥了陳蕓一眼，像罵自己剛殺死的人，又像是在罵陳蕓，“你算什麽東西，也敢對我國使者不敬！今先取汝狗頭，以儆效尤！”
當著交趾皇帝的面，射殺她的貼身衛隊長，簡直像直接往她臉上狠狠扇了一巴掌：
近衛軍又如何？不過爾爾！
以儆效尤？
以儆效尤！
殺都殺了，還以儆效尤？
陳蕓呼吸一滯，臉都氣白了，兩只落在寬大袍袖下的手不住發抖。
欺人太甚！
陳功完全被這種血腥粗暴的進攻方式嚇傻了，整個人僵在原地，牙關打戰。
張穎迅速回神，忙不疊跑到前頭去，沖趙沛等人道：“稍安勿躁，稍安勿躁，都是誤會，誤會啊！”
說完，他又轉身看向陳蕓，低聲道：“陛下！小不忍則亂大謀啊！”
趙沛冷眼看著眼前的一切，種種情緒和莫名的憤怒在胸中不斷堆疊、發酵、翻滾，像一座火山，幾欲噴發。
自從來到交趾，趙沛就一直在親身經歷幾乎完全背離了他的信仰和堅持的事情，他的仁，他的愛，他的原則……在一切的一切跟前，都像一場笑話。
他對身邊發生的事情一清二楚，可非但不能阻止，甚至還要親口下令、親手布局。
前半生的堅持和信仰，在這短短數十天內，被他親自摧毀、潰不成軍。
理智和情感無時無刻不在交戰，如長滿利齒的蠕蟲，日夜不停啃噬著他的心……
箭在弦上，不得不發，食君之祿，便該忠君之事，我已背棄了自己，不能再背棄朝廷！
趙沛深吸一口氣，將這些日子的掙紮和遲疑全都喊了出去，“輕飄飄的誤會二字，就能把這些都抵消了嗎？！”
同為狀元，我不如秦放鶴遠見、果決；
同為使者，我不如金暉狠辣、冷漠……
我永遠都成不了他們，但那又如何？我會盡我所能，完成自己的使命。
“可是趙大人，”張穎陪笑道，“誤傷這位小姐的士兵已經被貴國……”
一命換一命，貴國一口氣殺我交趾三人，其中一個還是官階頗高的近衛軍統領，也夠抹平了吧？
貴國使團真的就那麽疼愛那個孩子嗎？未必吧！
不過是借題發揮，想要拿捏罷了！
“他們是我使團家眷！”趙沛擡高了聲音，“他們抵命，配麽？”
對上他的視線，張穎不禁有片刻晃神：
好熟悉的眼神啊，那種對敵方人命的漠視和高傲，與姓金的瘋子，何其相似！
不不不！張穎趕緊甩甩頭，現在不是想這些的時候……
“不過幾個游民而已，”泥人還有三分火氣，更何況一直養尊處優的皇帝，陳蕓終於開口，“相處不過數日，豈能作數？內情究竟如何，貴使團一清二楚，如此咄咄逼人，太過了些吧？”
“陛下！”張穎暗道不好，猛轉身，“慎言！”
一而再，再而三，哪怕知道自己現在說這些是火上澆油，但陳蕓實在忍無可忍。
對方逼到如此境地，分明是故意挑事，豈是她忍氣吞聲就能混得過去的？
忍了一步，還有第二步、第三步、第四步！
步步緊逼，步步後退，要退到何種地步才甘心！焉知後面沒有尚未施展的第二波連環計？難不成真要奴顏婢膝，當個亡國之君？
了不起就是玉石俱焚，既如此，長痛不如短痛，不如就此撕擼開！
我倒要看看，爾等圖窮匕見，會是怎樣的嘴臉！
“游民又如何！”然而下一刻，就聽趙沛忽然換成了稍顯生硬，但字字清楚的交趾官話，“游民也是有血有肉會哭會笑的活人！他們就該死嗎？！”
巨大的聲浪從趙沛口中發出，以驚人的氣勢迅速向四周擴散，落到外圍數以千計的游民耳中，再次炸開，卷起滔天巨浪！
“我們，我們就該死嗎？！”
這麽多年所遭受的屈辱，連年累月積累的驚恐和疲憊，早就在反覆折疊和發酵中醞釀成雷池，如今先被點醒朝廷分田地、免賦稅是騙人的，又被外國使臣叫破：你們也是人，也有活著的權力！
大羅城九月的空氣中，似有無形驚雷炸開，像洶湧翻滾的浪濤呼嘯著向四周碾壓而去！
“我要活！”
“我要活！”
從來都被視為草芥的螻蟻們，終於暴動了！
“沖進去，搶糧食！搶肉！”
又是不知誰的一嗓子，徹底解開了捆在游民身上的最後一層束縛，一群群衣不蔽體的游民嗷嗷亂叫，借著從彼此身上借來的膽子，赤紅著雙眼，竟朝陳蕓和皇城方向沖去！
一人造反，不敢；
十人造反，不敢；
百人造反，不足；
但當這裏有幾百乃至幾千人，憤怒的情緒相互渲染、熱血上頭的沖勁兒彼此絞纏，就再也沒有理智可言。
頭掉了不過碗大的疤，別人沖了，我不沖？
幹了！
當朝臣們端坐廟堂之高，幾百人也好，幾千人也罷，與他們而言不過數字，他們永遠也想不出當這麽多人一起沖鋒，一起發瘋時，會是多麽可怕。
“陛下！”張穎也終於變了臉色，失了冷靜，“護駕，護駕！”
然而衛隊長已死，一時間，眾親衛竟有些茫然，不知該聽誰的。
關鍵時刻，陳蕓再次展現了她的果決和狠辣：
她立刻跳下馬車，翻身上了衛隊長的馬，抽出腰刀， “隨朕沖鋒！”
說罷，她調轉馬頭，雙腿一夾馬腹部，竟沿著來時的路，覆又往皇城去了。
游民暴動，眼下只圖發洩，單純的口頭安撫沒有任何意義，只會火上澆油。
唯有鎮壓！
大祿人擅使奸計，此番自己小看了他們，馬失前蹄，誤中連環計，倒也罷了，但只要他們不想全面開戰，此番必然會作壁上觀！
以大羅城禁衛軍的實力，鎮壓幾千流民易如反掌！
只是這麽一來，內亂又起……
陳蕓用力抿了抿嘴唇，回頭深深地看了趙沛一眼，順手砍翻一個橫向沖過來的游民，“駕！”
這筆帳，我記下了！
眼見游民暴動，付虎等人立刻護送趙沛向外圍退去，後者擡眼，望著陳蕓離去的方向，面沈如水。
好厲害的女人！
但你不要忘了，所謂的交趾士兵、皇城禁衛軍、皇帝近衛團，其中大半也都是普通百姓的孩子！
對外作戰，清除的是敵人，所有士兵都在為了自己的理想和信念而戰，自然悍不畏死；
可對內鎮壓，屠殺的卻是手無寸鐵的平民！是千千萬萬個和他們的父輩祖輩一樣的平民！
你能壓得住一次暴動，壓得住兩次三次麽？
如今的交趾，又能經受幾次內亂？
“回驛館！”
驛館內外已然大變樣，所有人馬都嚴陣以待，以往輕快的氛圍蕩然無存，只剩下一觸即發的緊繃。
“大人。”剛進門，留守的高猛就迎上來行禮。
趙沛往裏看了眼，“他鬧了嗎？”
高猛才要說話，屋子裏就傳來金暉的聲音，“鬧沒鬧，你自己進來看看不就清楚了麽？”
付虎和高猛對視一眼，都沒作聲。
這位祖宗真是打不得罵不得，真難伺候啊！
哦，不對，趙大人可以！
趙沛略一沈吟，還真就推門進去了。
金暉已經換了一套新衣裳，洗幹凈手臉，正坐在桌邊點茶，兩盞。
聽見趙沛進來，他將其中一盞往對面推了推，“請用。”
他本是大家子出身，儀態氣度自不必說，難得生得俊美，哪怕身處簡陋的他國驛館，也流露出一種小隱於野的悠然。
趙沛去對面坐下，看著那張平靜如昔的臉，那雙一點兒波瀾也沒有的眼睛，那只不染半分花汁的手，忽然就釋然了。
是了，這就是金暉，一塊永遠捂不熱的石頭，一條永遠暖不起來的蛇。
或許未來某一天，他可能會變，但其中可能蘊含的代價太大了，過程也太久了，久到趙沛不願意去想。
金暉忽然擡頭瞧了他一眼，“唔，趙大人眉宇間的溝壑比你我分開始更深了些，眼神也更可怕……哈哈，你殺人了！”
似乎別人的妥協和墮落，總會令他感到快活。
趙沛沈默了會兒，竟也笑了，“可能我確實有的地方不如你，也永遠變不成你……”
不知他想到什麽，又笑著搖了搖頭，“不過，我也不想變成你。”
這種感覺太可怕了，幾乎完全舍棄了作為人的溫度，身邊沒有任何朋友，上司、下屬看過來的眼神永遠是厭惡的、忌憚的……
趙沛承認，作為同盟，這種人確實值得敬佩，但也令人覺得可怕，可悲。
金暉笑不出來了。
無趣。
戲耍人之所以有趣，必須要有個前提：對方有弱點，並以此為恥，不敢示人。
但當對方克服內心恐懼，開始直面弱點，弱點也就不再是弱點。
趙沛端起茶水，一飲而盡，忽然感受到久違的暢快和釋然。
他看著金暉沒了笑意的臉，忍不住又笑了幾聲。
原來看別人吃癟，確實很快活。
“籌碼已經足夠，”他站起身來，“接下來，煩請金大人繼續扮演一位痛失愛女的父親……”
“餵！”金暉抗議，“你這是軟禁！”
“是啊!”趙沛幹脆利落地承認了，“要打我麽？”
金暉：“……”
哼，小人得志！
看夠了樂子，趙沛緩緩收斂笑意，認
真說：“流血，死人，無論何時，都不是什麽好事。”
“非我族類，其心必異，”金暉並不讚同，“不過昆侖奴而已。”
“這就夠了，”趙沛點頭，“前番有高麗奴、蒙古奴，再多些昆侖奴也沒什麽。挖礦也好，開荒也罷，抑或去捕魚捉鱉，這些活兒，總要有人去做，不然……”他上上下下打量著金暉那一身蘇繡，語帶笑意，“只怕大老爺您要親自動手嘍！”
他竟又一臉認真地問：“金大人，您會織布麽？分得清蠶和毛毛蟲麽？”
外頭的付虎和高猛差點笑出聲，電光火石間又想起來金暉記仇，趕緊憋住。
但趙沛就沒那麽多忌諱了，他哈哈大笑。
笑完了，像是警告，又像是提醒般對金暉說：“別忘了，交趾就倒在這一步。”
交趾必亡，亡就亡在忽視底層百姓，身為大祿官員，你我不可重蹈覆轍。
金暉瞇著眼看他半晌，少見的，還真就找不出多少反擊的話。
一連兩天，大羅城內打殺聲四起，空氣中悄然混入了淡淡的血腥氣。
但詭異的是，在這一片兵荒馬亂之中，所有勢力和動亂都默契地繞開了大祿使團所在之處。
越安靜越不對勁，付虎等人連著幾宿不敢合眼，忍不住問趙沛，“大人，真會全面開戰麽？”
交趾可不好打啊！
趙沛笑笑，“我們不想打，陳蕓更不想打，且等著瞧吧。”
很多時候厲兵秣馬未必真要大開殺戒，更多的是傳達給對手一種訊號，一種我們不嗜殺，但絕對不怕殺，隨時可以殺的訊號。
所以圍繞交趾的哪幾個省，必須動員起來。
哪怕不打仗，後續也需要他們運送人口，總用得上。
直到第三天，九月十二的傍晚，高猛押著一夥交趾人過來。
“大人，我等捉到這些人在外窺探！”
領頭的竟然是幾個交趾士兵，看穿戴，顯然是最底層的那種。
一見面，他們就沖著趙沛跪下了，磕頭不止，“大人！救救我們吧！”
後面跟著一群如驚弓之鳥的游民，好多身上還染血帶傷。
見趙沛久久不語，最初說話的那個交趾士兵膝行上前，哭訴道：“大祿曾與我軍並肩作戰，求再施以援手啊！”
若非走投無路，誰願意家醜外揚，去求別國救命呢？
他們可以拼死殺敵，但對上那些手無寸鐵的老百姓，是真的下不去手啊！
就在不久前，他們也是百姓中的一員，他們的父母、祖父母、妻子兒女，是不是也曾在某處遭受這樣的對待？
當兵的，不該保家衛國麽？
為什麽，為什麽現在他們要對父老鄉親痛下殺手？
他們是粗人，不懂什麽計謀策略，也不懂國家大事，但，但……人怎麽可以殺死自己的父母兄弟！
好好的朝廷，好好的國家，怎麽就這樣了？
他們是真的不懂。
趙沛松了口氣。
總算有了點成果！
他嘆道：“若在平時，幫忙說和也不是什麽大事，可前幾日你們也看見了，我們與貴國鬧得很不愉快，若……”
那士兵一咬牙，當場將上衣扒了，“我們都不當兵了！”
殺自家人的兵，不當也罷！
後面幾人有樣學樣，也都說不幹了，從今往後只是個平頭百姓。
“有多少人？就這些嗎？”趙沛沈吟片刻，問道。
那士兵大喜，一抹臉，“小的們都是城中巡邏的，那日動亂，上頭的人讓我們殺敵，我們，我們下不去手，故意放跑了一些，如今只怕都逃往各地去了……如今有與小人一般的二十來人，百姓一百多，因不曉得您肯不肯……也不敢進來，都在城外林子裏。”
聽這位大人的意思，是願意送他們去大祿？！
太好了！
如今他們成了逃兵，朝廷不會就此放過，交趾無論如何是待不下去了！哪怕去海外賣苦力呢，好歹安心，也能有口正經飯吃。
逃亡各地？
這正是趙沛最希望看到的結果。
從這裏逃出去的每一個人，都將成為交趾朝廷殘暴不仁的鐵證！有了這些活生生的人證，只怕離各地起義也就不遠了。
而只要百姓們起義，就等於從根源斬斷了交趾的兵力來源，可謂釜底抽薪！
屆時的陳氏交趾才是真正的四處起火，內憂外患。
陳蕓啊陳蕓，田地荒蕪、顆粒無收，百姓揭竿而起，將士無心應戰、官員無俸祿可領……這麽下去，只靠朝中現有的寥寥幾萬死忠，你能撐多久呢？
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