第249章 節點(九)
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第249章 節點(九)
聞訊趕來的兩位老人看見這一幕,短暫的錯愕過後,發出一聲淒厲的哭嚎。
不親耳聽的人永遠都無法想象,這竟真的是人類所能發出的聲音,它尖厲而刺耳,飽含著莫大的悲痛和絕望,直接從身體深處擠壓著迸裂開來,將一顆心都撕裂了。
金暉就站在旁邊,手裏捏著那朵紫花,面無表情。
趙沛用力閉了閉眼,再睜開時,眼底只剩下強力壓抑的冷靜,“我朝一心談判,然交趾毫無誠意,公然毀約,肆意屠殺我使團成員,意在戰爭,傳令雲貴、兩廣、海南總督,請其步兵、水軍即刻開拔起錨,前往各處水陸邊境備戰……”
幾名士兵立刻領命而去。
而同時離開的,還有見勢不妙的交趾士兵。
交趾士兵一路狂奔,趕到皇宮後與宮人傳話,很快便有內侍神色驚惶地跑來向陳蕓報訊,“禍事,方才宮外西郊花園傳來消息,大祿朝使者金暉的義女被我朝士兵誤殺,使團長大怒,已經傳訊出去備戰了!”
“什麽?!”
好端端的,怎麽會被誤殺?陳蕓瞬間坐起來,那只小白狗也被她從膝蓋上掀翻在地,嗚咽一聲,瑟縮著躲到墻角去了。
“陛下!”陳蕓正要親自出去查看,迎面就見同樣得到消息的陳功和張穎聯袂而至。
此時二人也顧不上什麽過節,俱都憂心忡忡,“城外亂了,還請陛下去別處避難!”
“荒唐!”陳蕓怒斥道,“這裏是朕的宮殿!輕易舍棄,與亡國何異!來人,隨朕出宮!”
一國之君便如戰場上的帥旗,非但是朝廷首腦,更是無數人心中的信念,只要皇帝還在堅守,這個國家就不會輕易倒下。
所以,她絕不會輕易認輸。
我倒要親自看看,到底能亂到何種地步!
自篡位之後,陳蕓便徹底清洗了皇家衛隊,如今擔任衛隊首領的皆是自家心腹,只聽命於陳蕓一人,故而陳蕓話音剛落,衛隊便將她拱衛在中央,浩浩蕩蕩向外去了。
陳功和張穎心急如焚,對視一眼,一咬牙,也跟了上去。
到了這個地步,只能進,不能退!
出城的路上,陳蕓還見縫插針抓了來報訊的人細問經過。
那人慌道:“實在是誤會,陛下的花圃日日有專人打點、巡視,無詔不可隨意接近,違者以行刺論處,這是人盡皆知的事……今日巡邏士兵遠遠看見花圃中有動靜,想也不想便一槍刺過去,誰知,誰知花叢中就跌出來一個孩子……”
原本是孩子還是大人,都不要緊,但那二人一看茶美身上漂亮幹凈的衣服,直接就傻了:
能穿這樣衣服的人,斷然不會是平民!
可若不是平民,又怎會不知道規矩,往這裏頭亂撞?
中計了!
陳蕓腦海中立刻蹦出這個念頭。
以趙沛、金暉之流的心計、成算,怎麽可能連這種忌諱都不曉得?那個一直在驛館待著的孩子,又怎麽會忽然跑到皇城附近,偏偏還去摘花!
出城後不久,又有士兵跑來更新消息:
大祿使團震怒,立刻要返回驛館,但那兩位老人死死摟住孫女的屍首,試圖向那兩名下手的士兵要個說法,情急之下,兩邊就推搡起來。
安全起見,使團成員先行,殿後的大祿士兵直接就把那兩名阻攔的交趾士兵給殺了,然後帶著一家三口一路出城。
結果交趾這邊隨後趕來的士兵不了解內情,只看到大祿士兵在自家大門口屠殺自家同僚,這還了得?於是立刻就點起一個小隊追了出去!
雙方人馬在城外撞上,也不知誰先動的手,直接就亂套了。
“不知哪裏來的流矢,竟,竟將那老漢也射死了……”來報訊的士兵滿頭大汗,顯然也不曉得怎麽就發展到這般田地,“如今那老嫗瘋了一般,也不跑,也不打,只摟著孫女和男人的屍首在城外哭嚎,引了無數游民來看……”
張穎一把抓住他,急得五官都扭曲了,“誰放的箭?!”
自從大祿使團進京,朝廷已再三下旨,不得輕易動幹戈,怎會有人忽然放箭?
那士兵嚇壞了,只是搖頭,“小人不知,小人不知啊!”
說也蹊蹺,雙方近戰,都是有數的,輕易不會誤殺,怎麽就偏偏把那老東西射死了?
陳蕓等人腦子裏嗡的一聲:連環計!
人是大祿那邊殺的!
世上之人,多有慈悲心,而最易引發慈悲心的,莫過於“老弱婦孺”,而茶美祖孫三人,俱都占齊了。
等陳蕓等人趕到時,果然見地上斑斑血跡,但除了那老漢之外,無一人橫屍。
“她只是個孩子!她,她就想摘朵花,摘朵花啊!”
老嫗跌坐在地,臉上和著血和淚,滾滾而下。
在她的身前,是多年來相依為命,躲過了戰火和瘟疫,卻偏偏死在本該保護他們的本國士兵之手的老伴。
在她懷裏,是已經開始變涼的小孫女的屍體。
“我們就想活著,就想活著啊!”
“死了,都死了……死了啊!”
不對,不對勁,哪裏都不對勁!
陳蕓的視線飛快地從對峙的兩國士兵身上劃過,平地無遮擋近戰,以大祿士兵的本事,不敢說全身而退,絕不能像這樣奈何不了本國士兵!
他們是故意的,故意的!
就連這幾十天來慢慢聚攏的這麽多游民,也是他們算計好的!
眼見陳蕓到來,無數雙眼睛齊齊望過去,裏面有麻木,有失望,有震驚……
忽然人群中炸開一聲,“朝廷因為一朵花就殺人,他們真的舍得給我們分田地嗎?他們在騙我們!”
一語激起千層浪,人群中瞬間炸開嗡嗡的議論聲,所有人都被這個說法說服了,甚至許多拿著武器的交趾士兵也有瞬間茫然:
是啊,在朝廷眼中,普通百姓的命甚至還比不過一朵花!
這樣朝廷,真的舍得分田地、免賦稅麽?
他們領朝廷俸祿沒錯,但也不過是最底層的普通士兵,家裏人的生活比這些游民強不到哪兒去……
“何人說話!”張穎大驚,因為這一定是對方安排的!
“怎麽,他們說的不對嗎?”
不知何時,趙沛帶人去而覆返,指著陳蕓呵斥道:“爾等受百姓供養,卻視百姓如草芥,生殺隨心,何其可惡!”
他低頭看著已經瀕臨崩潰的老嫗,還有那兩具屍體,雙手微微顫抖,“你們,不配為人!”
“住口!”衛隊長忍不住喝道,“你不過區區使臣,怎敢對我國主無禮!”
他一出聲,陳蕓就暗道不好,但已經來不及阻止。
幾乎是同時,趙沛便幹脆利落地下令,“殺了他!”
話音未落,身後的付虎瞬間彎弓搭箭,流星般的箭矢眨眼釘在那衛隊長眉心,自腦後穿出。對方最後幾個字的餘音未散,便飆出一朵血花,一聲不吭墜馬而亡。
“斷脊之犬,安敢在此狂吠!”付虎冷笑著環顧四周,又瞥了陳蕓一眼,像罵自己剛殺死的人,又像是在罵陳蕓,“你算什麽東西,也敢對我國使者不敬!今先取汝狗頭,以儆效尤!”
當著交趾皇帝的面,射殺她的貼身衛隊長,簡直像直接往她臉上狠狠扇了一巴掌:
近衛軍又如何?不過爾爾!
以儆效尤?
以儆效尤!
殺都殺了,還以儆效尤?
陳蕓呼吸一滯,臉都氣白了,兩只落在寬大袍袖下的手不住發抖。
欺人太甚!
陳功完全被這種血腥粗暴的進攻方式嚇傻了,整個人僵在原地,牙關打戰。
張穎迅速回神,忙不疊跑到前頭去,沖趙沛等人道:“稍安勿躁,稍安勿躁,都是誤會,誤會啊!”
說完,他又轉身看向陳蕓,低聲道:“陛下!小不忍則亂大謀啊!”
趙沛冷眼看著眼前的一切,種種情緒和莫名的憤怒在胸中不斷堆疊、發酵、翻滾,像一座火山,幾欲噴發。
自從來到交趾,趙沛就一直在親身經歷幾乎完全背離了他的信仰和堅持的事情,他的仁,他的愛,他的原則……在一切的一切跟前,都像一場笑話。
他對身邊發生的事情一清二楚,可非但不能阻止,甚至還要親口下令、親手布局。
前半生的堅持和信仰,在這短短數十天內,被他親自摧毀、潰不成軍。
理智和情感無時無刻不在交戰,如長滿利齒的蠕蟲,日夜不停啃噬著他的心……
箭在弦上,不得不發,食君之祿,便該忠君之事,我已背棄了自己,不能再背棄朝廷!
趙沛深吸一口氣,將這些日子的掙紮和遲疑全都喊了出去,“輕飄飄的誤會二字,就能把這些都抵消了嗎?!”
同為狀元,我不如秦放鶴遠見、果決;
同為使者,我不如金暉狠辣、冷漠……
我永遠都成不了他們,但那又如何?我會盡我所能,完成自己的使命。
“可是趙大人,”張穎陪笑道,“誤傷這位小姐的士兵已經被貴國……”
一命換一命,貴國一口氣殺我交趾三人,其中一個還是官階頗高的近衛軍統領,也夠抹平了吧?
貴國使團真的就那麽疼愛那個孩子嗎?未必吧!
不過是借題發揮,想要拿捏罷了!
“他們是我使團家眷!”趙沛擡高了聲音,“他們抵命,配麽?”
對上他的視線,張穎不禁有片刻晃神:
好熟悉的眼神啊,那種對敵方人命的漠視和高傲,與姓金的瘋子,何其相似!
不不不!張穎趕緊甩甩頭,現在不是想這些的時候……
“不過幾個游民而已,”泥人還有三分火氣,更何況一直養尊處優的皇帝,陳蕓終於開口,“相處不過數日,豈能作數?內情究竟如何,貴使團一清二楚,如此咄咄逼人,太過了些吧?”
“陛下!”張穎暗道不好,猛轉身,“慎言!”
一而再,再而三,哪怕知道自己現在說這些是火上澆油,但陳蕓實在忍無可忍。
對方逼到如此境地,分明是故意挑事,豈是她忍氣吞聲就能混得過去的?
忍了一步,還有第二步、第三步、第四步!
步步緊逼,步步後退,要退到何種地步才甘心!焉知後面沒有尚未施展的第二波連環計?難不成真要奴顏婢膝,當個亡國之君?
了不起就是玉石俱焚,既如此,長痛不如短痛,不如就此撕擼開!
我倒要看看,爾等圖窮匕見,會是怎樣的嘴臉!
“游民又如何!”然而下一刻,就聽趙沛忽然換成了稍顯生硬,但字字清楚的交趾官話,“游民也是有血有肉會哭會笑的活人!他們就該死嗎?!”
巨大的聲浪從趙沛口中發出,以驚人的氣勢迅速向四周擴散,落到外圍數以千計的游民耳中,再次炸開,卷起滔天巨浪!
“我們,我們就該死嗎?!”
這麽多年所遭受的屈辱,連年累月積累的驚恐和疲憊,早就在反覆折疊和發酵中醞釀成雷池,如今先被點醒朝廷分田地、免賦稅是騙人的,又被外國使臣叫破:你們也是人,也有活著的權力!
大羅城九月的空氣中,似有無形驚雷炸開,像洶湧翻滾的浪濤呼嘯著向四周碾壓而去!
“我要活!”
“我要活!”
從來都被視為草芥的螻蟻們,終於暴動了!
“沖進去,搶糧食!搶肉!”
又是不知誰的一嗓子,徹底解開了捆在游民身上的最後一層束縛,一群群衣不蔽體的游民嗷嗷亂叫,借著從彼此身上借來的膽子,赤紅著雙眼,竟朝陳蕓和皇城方向沖去!
一人造反,不敢;
十人造反,不敢;
百人造反,不足;
但當這裏有幾百乃至幾千人,憤怒的情緒相互渲染、熱血上頭的沖勁兒彼此絞纏,就再也沒有理智可言。
頭掉了不過碗大的疤,別人沖了,我不沖?
幹了!
當朝臣們端坐廟堂之高,幾百人也好,幾千人也罷,與他們而言不過數字,他們永遠也想不出當這麽多人一起沖鋒,一起發瘋時,會是多麽可怕。
“陛下!”張穎也終於變了臉色,失了冷靜,“護駕,護駕!”
然而衛隊長已死,一時間,眾親衛竟有些茫然,不知該聽誰的。
關鍵時刻,陳蕓再次展現了她的果決和狠辣:
她立刻跳下馬車,翻身上了衛隊長的馬,抽出腰刀, “隨朕沖鋒!”
說罷,她調轉馬頭,雙腿一夾馬腹部,竟沿著來時的路,覆又往皇城去了。
游民暴動,眼下只圖發洩,單純的口頭安撫沒有任何意義,只會火上澆油。
唯有鎮壓!
大祿人擅使奸計,此番自己小看了他們,馬失前蹄,誤中連環計,倒也罷了,但只要他們不想全面開戰,此番必然會作壁上觀!
以大羅城禁衛軍的實力,鎮壓幾千流民易如反掌!
只是這麽一來,內亂又起……
陳蕓用力抿了抿嘴唇,回頭深深地看了趙沛一眼,順手砍翻一個橫向沖過來的游民,“駕!”
這筆帳,我記下了!
眼見游民暴動,付虎等人立刻護送趙沛向外圍退去,後者擡眼,望著陳蕓離去的方向,面沈如水。
好厲害的女人!
但你不要忘了,所謂的交趾士兵、皇城禁衛軍、皇帝近衛團,其中大半也都是普通百姓的孩子!
對外作戰,清除的是敵人,所有士兵都在為了自己的理想和信念而戰,自然悍不畏死;
可對內鎮壓,屠殺的卻是手無寸鐵的平民!是千千萬萬個和他們的父輩祖輩一樣的平民!
你能壓得住一次暴動,壓得住兩次三次麽?
如今的交趾,又能經受幾次內亂?
“回驛館!”
驛館內外已然大變樣,所有人馬都嚴陣以待,以往輕快的氛圍蕩然無存,只剩下一觸即發的緊繃。
“大人。”剛進門,留守的高猛就迎上來行禮。
趙沛往裏看了眼,“他鬧了嗎?”
高猛才要說話,屋子裏就傳來金暉的聲音,“鬧沒鬧,你自己進來看看不就清楚了麽?”
付虎和高猛對視一眼,都沒作聲。
這位祖宗真是打不得罵不得,真難伺候啊!
哦,不對,趙大人可以!
趙沛略一沈吟,還真就推門進去了。
金暉已經換了一套新衣裳,洗幹凈手臉,正坐在桌邊點茶,兩盞。
聽見趙沛進來,他將其中一盞往對面推了推,“請用。”
他本是大家子出身,儀態氣度自不必說,難得生得俊美,哪怕身處簡陋的他國驛館,也流露出一種小隱於野的悠然。
趙沛去對面坐下,看著那張平靜如昔的臉,那雙一點兒波瀾也沒有的眼睛,那只不染半分花汁的手,忽然就釋然了。
是了,這就是金暉,一塊永遠捂不熱的石頭,一條永遠暖不起來的蛇。
或許未來某一天,他可能會變,但其中可能蘊含的代價太大了,過程也太久了,久到趙沛不願意去想。
金暉忽然擡頭瞧了他一眼,“唔,趙大人眉宇間的溝壑比你我分開始更深了些,眼神也更可怕……哈哈,你殺人了!”
似乎別人的妥協和墮落,總會令他感到快活。
趙沛沈默了會兒,竟也笑了,“可能我確實有的地方不如你,也永遠變不成你……”
不知他想到什麽,又笑著搖了搖頭,“不過,我也不想變成你。”
這種感覺太可怕了,幾乎完全舍棄了作為人的溫度,身邊沒有任何朋友,上司、下屬看過來的眼神永遠是厭惡的、忌憚的……
趙沛承認,作為同盟,這種人確實值得敬佩,但也令人覺得可怕,可悲。
金暉笑不出來了。
無趣。
戲耍人之所以有趣,必須要有個前提:對方有弱點,並以此為恥,不敢示人。
但當對方克服內心恐懼,開始直面弱點,弱點也就不再是弱點。
趙沛端起茶水,一飲而盡,忽然感受到久違的暢快和釋然。
他看著金暉沒了笑意的臉,忍不住又笑了幾聲。
原來看別人吃癟,確實很快活。
“籌碼已經足夠,”他站起身來,“接下來,煩請金大人繼續扮演一位痛失愛女的父親……”
“餵!”金暉抗議,“你這是軟禁!”
“是啊!”趙沛幹脆利落地承認了,“要打我麽?”
金暉:“……”
哼,小人得志!
看夠了樂子,趙沛緩緩收斂笑意,認
真說:“流血,死人,無論何時,都不是什麽好事。”
“非我族類,其心必異,”金暉並不讚同,“不過昆侖奴而已。”
“這就夠了,”趙沛點頭,“前番有高麗奴、蒙古奴,再多些昆侖奴也沒什麽。挖礦也好,開荒也罷,抑或去捕魚捉鱉,這些活兒,總要有人去做,不然……”他上上下下打量著金暉那一身蘇繡,語帶笑意,“只怕大老爺您要親自動手嘍!”
他竟又一臉認真地問:“金大人,您會織布麽?分得清蠶和毛毛蟲麽?”
外頭的付虎和高猛差點笑出聲,電光火石間又想起來金暉記仇,趕緊憋住。
但趙沛就沒那麽多忌諱了,他哈哈大笑。
笑完了,像是警告,又像是提醒般對金暉說:“別忘了,交趾就倒在這一步。”
交趾必亡,亡就亡在忽視底層百姓,身為大祿官員,你我不可重蹈覆轍。
金暉瞇著眼看他半晌,少見的,還真就找不出多少反擊的話。
一連兩天,大羅城內打殺聲四起,空氣中悄然混入了淡淡的血腥氣。
但詭異的是,在這一片兵荒馬亂之中,所有勢力和動亂都默契地繞開了大祿使團所在之處。
越安靜越不對勁,付虎等人連著幾宿不敢合眼,忍不住問趙沛,“大人,真會全面開戰麽?”
交趾可不好打啊!
趙沛笑笑,“我們不想打,陳蕓更不想打,且等著瞧吧。”
很多時候厲兵秣馬未必真要大開殺戒,更多的是傳達給對手一種訊號,一種我們不嗜殺,但絕對不怕殺,隨時可以殺的訊號。
所以圍繞交趾的哪幾個省,必須動員起來。
哪怕不打仗,後續也需要他們運送人口,總用得上。
直到第三天,九月十二的傍晚,高猛押著一夥交趾人過來。
“大人,我等捉到這些人在外窺探!”
領頭的竟然是幾個交趾士兵,看穿戴,顯然是最底層的那種。
一見面,他們就沖著趙沛跪下了,磕頭不止,“大人!救救我們吧!”
後面跟著一群如驚弓之鳥的游民,好多身上還染血帶傷。
見趙沛久久不語,最初說話的那個交趾士兵膝行上前,哭訴道:“大祿曾與我軍並肩作戰,求再施以援手啊!”
若非走投無路,誰願意家醜外揚,去求別國救命呢?
他們可以拼死殺敵,但對上那些手無寸鐵的老百姓,是真的下不去手啊!
就在不久前,他們也是百姓中的一員,他們的父母、祖父母、妻子兒女,是不是也曾在某處遭受這樣的對待?
當兵的,不該保家衛國麽?
為什麽,為什麽現在他們要對父老鄉親痛下殺手?
他們是粗人,不懂什麽計謀策略,也不懂國家大事,但,但……人怎麽可以殺死自己的父母兄弟!
好好的朝廷,好好的國家,怎麽就這樣了?
他們是真的不懂。
趙沛松了口氣。
總算有了點成果!
他嘆道:“若在平時,幫忙說和也不是什麽大事,可前幾日你們也看見了,我們與貴國鬧得很不愉快,若……”
那士兵一咬牙,當場將上衣扒了,“我們都不當兵了!”
殺自家人的兵,不當也罷!
後面幾人有樣學樣,也都說不幹了,從今往後只是個平頭百姓。
“有多少人?就這些嗎?”趙沛沈吟片刻,問道。
那士兵大喜,一抹臉,“小的們都是城中巡邏的,那日動亂,上頭的人讓我們殺敵,我們,我們下不去手,故意放跑了一些,如今只怕都逃往各地去了……如今有與小人一般的二十來人,百姓一百多,因不曉得您肯不肯……也不敢進來,都在城外林子裏。”
聽這位大人的意思,是願意送他們去大祿?!
太好了!
如今他們成了逃兵,朝廷不會就此放過,交趾無論如何是待不下去了!哪怕去海外賣苦力呢,好歹安心,也能有口正經飯吃。
逃亡各地?
這正是趙沛最希望看到的結果。
從這裏逃出去的每一個人,都將成為交趾朝廷殘暴不仁的鐵證!有了這些活生生的人證,只怕離各地起義也就不遠了。
而只要百姓們起義,就等於從根源斬斷了交趾的兵力來源,可謂釜底抽薪!
屆時的陳氏交趾才是真正的四處起火,內憂外患。
陳蕓啊陳蕓,田地荒蕪、顆粒無收,百姓揭竿而起,將士無心應戰、官員無俸祿可領……這麽下去,只靠朝中現有的寥寥幾萬死忠,你能撐多久呢?
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聞訊趕來的兩位老人看見這一幕,短暫的錯愕過後,發出一聲淒厲的哭嚎。
不親耳聽的人永遠都無法想象,這竟真的是人類所能發出的聲音,它尖厲而刺耳,飽含著莫大的悲痛和絕望,直接從身體深處擠壓著迸裂開來,將一顆心都撕裂了。
金暉就站在旁邊,手裏捏著那朵紫花,面無表情。
趙沛用力閉了閉眼,再睜開時,眼底只剩下強力壓抑的冷靜,“我朝一心談判,然交趾毫無誠意,公然毀約,肆意屠殺我使團成員,意在戰爭,傳令雲貴、兩廣、海南總督,請其步兵、水軍即刻開拔起錨,前往各處水陸邊境備戰……”
幾名士兵立刻領命而去。
而同時離開的,還有見勢不妙的交趾士兵。
交趾士兵一路狂奔,趕到皇宮後與宮人傳話,很快便有內侍神色驚惶地跑來向陳蕓報訊,“禍事,方才宮外西郊花園傳來消息,大祿朝使者金暉的義女被我朝士兵誤殺,使團長大怒,已經傳訊出去備戰了!”
“什麽?!”
好端端的,怎麽會被誤殺?陳蕓瞬間坐起來,那只小白狗也被她從膝蓋上掀翻在地,嗚咽一聲,瑟縮著躲到墻角去了。
“陛下!”陳蕓正要親自出去查看,迎面就見同樣得到消息的陳功和張穎聯袂而至。
此時二人也顧不上什麽過節,俱都憂心忡忡,“城外亂了,還請陛下去別處避難!”
“荒唐!”陳蕓怒斥道,“這裏是朕的宮殿!輕易舍棄,與亡國何異!來人,隨朕出宮!”
一國之君便如戰場上的帥旗,非但是朝廷首腦,更是無數人心中的信念,只要皇帝還在堅守,這個國家就不會輕易倒下。
所以,她絕不會輕易認輸。
我倒要親自看看,到底能亂到何種地步!
自篡位之後,陳蕓便徹底清洗了皇家衛隊,如今擔任衛隊首領的皆是自家心腹,只聽命於陳蕓一人,故而陳蕓話音剛落,衛隊便將她拱衛在中央,浩浩蕩蕩向外去了。
陳功和張穎心急如焚,對視一眼,一咬牙,也跟了上去。
到了這個地步,只能進,不能退!
出城的路上,陳蕓還見縫插針抓了來報訊的人細問經過。
那人慌道:“實在是誤會,陛下的花圃日日有專人打點、巡視,無詔不可隨意接近,違者以行刺論處,這是人盡皆知的事……今日巡邏士兵遠遠看見花圃中有動靜,想也不想便一槍刺過去,誰知,誰知花叢中就跌出來一個孩子……”
原本是孩子還是大人,都不要緊,但那二人一看茶美身上漂亮幹凈的衣服,直接就傻了:
能穿這樣衣服的人,斷然不會是平民!
可若不是平民,又怎會不知道規矩,往這裏頭亂撞?
中計了!
陳蕓腦海中立刻蹦出這個念頭。
以趙沛、金暉之流的心計、成算,怎麽可能連這種忌諱都不曉得?那個一直在驛館待著的孩子,又怎麽會忽然跑到皇城附近,偏偏還去摘花!
出城後不久,又有士兵跑來更新消息:
大祿使團震怒,立刻要返回驛館,但那兩位老人死死摟住孫女的屍首,試圖向那兩名下手的士兵要個說法,情急之下,兩邊就推搡起來。
安全起見,使團成員先行,殿後的大祿士兵直接就把那兩名阻攔的交趾士兵給殺了,然後帶著一家三口一路出城。
結果交趾這邊隨後趕來的士兵不了解內情,只看到大祿士兵在自家大門口屠殺自家同僚,這還了得?於是立刻就點起一個小隊追了出去!
雙方人馬在城外撞上,也不知誰先動的手,直接就亂套了。
“不知哪裏來的流矢,竟,竟將那老漢也射死了……”來報訊的士兵滿頭大汗,顯然也不曉得怎麽就發展到這般田地,“如今那老嫗瘋了一般,也不跑,也不打,只摟著孫女和男人的屍首在城外哭嚎,引了無數游民來看……”
張穎一把抓住他,急得五官都扭曲了,“誰放的箭?!”
自從大祿使團進京,朝廷已再三下旨,不得輕易動幹戈,怎會有人忽然放箭?
那士兵嚇壞了,只是搖頭,“小人不知,小人不知啊!”
說也蹊蹺,雙方近戰,都是有數的,輕易不會誤殺,怎麽就偏偏把那老東西射死了?
陳蕓等人腦子裏嗡的一聲:連環計!
人是大祿那邊殺的!
世上之人,多有慈悲心,而最易引發慈悲心的,莫過於“老弱婦孺”,而茶美祖孫三人,俱都占齊了。
等陳蕓等人趕到時,果然見地上斑斑血跡,但除了那老漢之外,無一人橫屍。
“她只是個孩子!她,她就想摘朵花,摘朵花啊!”
老嫗跌坐在地,臉上和著血和淚,滾滾而下。
在她的身前,是多年來相依為命,躲過了戰火和瘟疫,卻偏偏死在本該保護他們的本國士兵之手的老伴。
在她懷裏,是已經開始變涼的小孫女的屍體。
“我們就想活著,就想活著啊!”
“死了,都死了……死了啊!”
不對,不對勁,哪裏都不對勁!
陳蕓的視線飛快地從對峙的兩國士兵身上劃過,平地無遮擋近戰,以大祿士兵的本事,不敢說全身而退,絕不能像這樣奈何不了本國士兵!
他們是故意的,故意的!
就連這幾十天來慢慢聚攏的這麽多游民,也是他們算計好的!
眼見陳蕓到來,無數雙眼睛齊齊望過去,裏面有麻木,有失望,有震驚……
忽然人群中炸開一聲,“朝廷因為一朵花就殺人,他們真的舍得給我們分田地嗎?他們在騙我們!”
一語激起千層浪,人群中瞬間炸開嗡嗡的議論聲,所有人都被這個說法說服了,甚至許多拿著武器的交趾士兵也有瞬間茫然:
是啊,在朝廷眼中,普通百姓的命甚至還比不過一朵花!
這樣朝廷,真的舍得分田地、免賦稅麽?
他們領朝廷俸祿沒錯,但也不過是最底層的普通士兵,家裏人的生活比這些游民強不到哪兒去……
“何人說話!”張穎大驚,因為這一定是對方安排的!
“怎麽,他們說的不對嗎?”
不知何時,趙沛帶人去而覆返,指著陳蕓呵斥道:“爾等受百姓供養,卻視百姓如草芥,生殺隨心,何其可惡!”
他低頭看著已經瀕臨崩潰的老嫗,還有那兩具屍體,雙手微微顫抖,“你們,不配為人!”
“住口!”衛隊長忍不住喝道,“你不過區區使臣,怎敢對我國主無禮!”
他一出聲,陳蕓就暗道不好,但已經來不及阻止。
幾乎是同時,趙沛便幹脆利落地下令,“殺了他!”
話音未落,身後的付虎瞬間彎弓搭箭,流星般的箭矢眨眼釘在那衛隊長眉心,自腦後穿出。對方最後幾個字的餘音未散,便飆出一朵血花,一聲不吭墜馬而亡。
“斷脊之犬,安敢在此狂吠!”付虎冷笑著環顧四周,又瞥了陳蕓一眼,像罵自己剛殺死的人,又像是在罵陳蕓,“你算什麽東西,也敢對我國使者不敬!今先取汝狗頭,以儆效尤!”
當著交趾皇帝的面,射殺她的貼身衛隊長,簡直像直接往她臉上狠狠扇了一巴掌:
近衛軍又如何?不過爾爾!
以儆效尤?
以儆效尤!
殺都殺了,還以儆效尤?
陳蕓呼吸一滯,臉都氣白了,兩只落在寬大袍袖下的手不住發抖。
欺人太甚!
陳功完全被這種血腥粗暴的進攻方式嚇傻了,整個人僵在原地,牙關打戰。
張穎迅速回神,忙不疊跑到前頭去,沖趙沛等人道:“稍安勿躁,稍安勿躁,都是誤會,誤會啊!”
說完,他又轉身看向陳蕓,低聲道:“陛下!小不忍則亂大謀啊!”
趙沛冷眼看著眼前的一切,種種情緒和莫名的憤怒在胸中不斷堆疊、發酵、翻滾,像一座火山,幾欲噴發。
自從來到交趾,趙沛就一直在親身經歷幾乎完全背離了他的信仰和堅持的事情,他的仁,他的愛,他的原則……在一切的一切跟前,都像一場笑話。
他對身邊發生的事情一清二楚,可非但不能阻止,甚至還要親口下令、親手布局。
前半生的堅持和信仰,在這短短數十天內,被他親自摧毀、潰不成軍。
理智和情感無時無刻不在交戰,如長滿利齒的蠕蟲,日夜不停啃噬著他的心……
箭在弦上,不得不發,食君之祿,便該忠君之事,我已背棄了自己,不能再背棄朝廷!
趙沛深吸一口氣,將這些日子的掙紮和遲疑全都喊了出去,“輕飄飄的誤會二字,就能把這些都抵消了嗎?!”
同為狀元,我不如秦放鶴遠見、果決;
同為使者,我不如金暉狠辣、冷漠……
我永遠都成不了他們,但那又如何?我會盡我所能,完成自己的使命。
“可是趙大人,”張穎陪笑道,“誤傷這位小姐的士兵已經被貴國……”
一命換一命,貴國一口氣殺我交趾三人,其中一個還是官階頗高的近衛軍統領,也夠抹平了吧?
貴國使團真的就那麽疼愛那個孩子嗎?未必吧!
不過是借題發揮,想要拿捏罷了!
“他們是我使團家眷!”趙沛擡高了聲音,“他們抵命,配麽?”
對上他的視線,張穎不禁有片刻晃神:
好熟悉的眼神啊,那種對敵方人命的漠視和高傲,與姓金的瘋子,何其相似!
不不不!張穎趕緊甩甩頭,現在不是想這些的時候……
“不過幾個游民而已,”泥人還有三分火氣,更何況一直養尊處優的皇帝,陳蕓終於開口,“相處不過數日,豈能作數?內情究竟如何,貴使團一清二楚,如此咄咄逼人,太過了些吧?”
“陛下!”張穎暗道不好,猛轉身,“慎言!”
一而再,再而三,哪怕知道自己現在說這些是火上澆油,但陳蕓實在忍無可忍。
對方逼到如此境地,分明是故意挑事,豈是她忍氣吞聲就能混得過去的?
忍了一步,還有第二步、第三步、第四步!
步步緊逼,步步後退,要退到何種地步才甘心!焉知後面沒有尚未施展的第二波連環計?難不成真要奴顏婢膝,當個亡國之君?
了不起就是玉石俱焚,既如此,長痛不如短痛,不如就此撕擼開!
我倒要看看,爾等圖窮匕見,會是怎樣的嘴臉!
“游民又如何!”然而下一刻,就聽趙沛忽然換成了稍顯生硬,但字字清楚的交趾官話,“游民也是有血有肉會哭會笑的活人!他們就該死嗎?!”
巨大的聲浪從趙沛口中發出,以驚人的氣勢迅速向四周擴散,落到外圍數以千計的游民耳中,再次炸開,卷起滔天巨浪!
“我們,我們就該死嗎?!”
這麽多年所遭受的屈辱,連年累月積累的驚恐和疲憊,早就在反覆折疊和發酵中醞釀成雷池,如今先被點醒朝廷分田地、免賦稅是騙人的,又被外國使臣叫破:你們也是人,也有活著的權力!
大羅城九月的空氣中,似有無形驚雷炸開,像洶湧翻滾的浪濤呼嘯著向四周碾壓而去!
“我要活!”
“我要活!”
從來都被視為草芥的螻蟻們,終於暴動了!
“沖進去,搶糧食!搶肉!”
又是不知誰的一嗓子,徹底解開了捆在游民身上的最後一層束縛,一群群衣不蔽體的游民嗷嗷亂叫,借著從彼此身上借來的膽子,赤紅著雙眼,竟朝陳蕓和皇城方向沖去!
一人造反,不敢;
十人造反,不敢;
百人造反,不足;
但當這裏有幾百乃至幾千人,憤怒的情緒相互渲染、熱血上頭的沖勁兒彼此絞纏,就再也沒有理智可言。
頭掉了不過碗大的疤,別人沖了,我不沖?
幹了!
當朝臣們端坐廟堂之高,幾百人也好,幾千人也罷,與他們而言不過數字,他們永遠也想不出當這麽多人一起沖鋒,一起發瘋時,會是多麽可怕。
“陛下!”張穎也終於變了臉色,失了冷靜,“護駕,護駕!”
然而衛隊長已死,一時間,眾親衛竟有些茫然,不知該聽誰的。
關鍵時刻,陳蕓再次展現了她的果決和狠辣:
她立刻跳下馬車,翻身上了衛隊長的馬,抽出腰刀, “隨朕沖鋒!”
說罷,她調轉馬頭,雙腿一夾馬腹部,竟沿著來時的路,覆又往皇城去了。
游民暴動,眼下只圖發洩,單純的口頭安撫沒有任何意義,只會火上澆油。
唯有鎮壓!
大祿人擅使奸計,此番自己小看了他們,馬失前蹄,誤中連環計,倒也罷了,但只要他們不想全面開戰,此番必然會作壁上觀!
以大羅城禁衛軍的實力,鎮壓幾千流民易如反掌!
只是這麽一來,內亂又起……
陳蕓用力抿了抿嘴唇,回頭深深地看了趙沛一眼,順手砍翻一個橫向沖過來的游民,“駕!”
這筆帳,我記下了!
眼見游民暴動,付虎等人立刻護送趙沛向外圍退去,後者擡眼,望著陳蕓離去的方向,面沈如水。
好厲害的女人!
但你不要忘了,所謂的交趾士兵、皇城禁衛軍、皇帝近衛團,其中大半也都是普通百姓的孩子!
對外作戰,清除的是敵人,所有士兵都在為了自己的理想和信念而戰,自然悍不畏死;
可對內鎮壓,屠殺的卻是手無寸鐵的平民!是千千萬萬個和他們的父輩祖輩一樣的平民!
你能壓得住一次暴動,壓得住兩次三次麽?
如今的交趾,又能經受幾次內亂?
“回驛館!”
驛館內外已然大變樣,所有人馬都嚴陣以待,以往輕快的氛圍蕩然無存,只剩下一觸即發的緊繃。
“大人。”剛進門,留守的高猛就迎上來行禮。
趙沛往裏看了眼,“他鬧了嗎?”
高猛才要說話,屋子裏就傳來金暉的聲音,“鬧沒鬧,你自己進來看看不就清楚了麽?”
付虎和高猛對視一眼,都沒作聲。
這位祖宗真是打不得罵不得,真難伺候啊!
哦,不對,趙大人可以!
趙沛略一沈吟,還真就推門進去了。
金暉已經換了一套新衣裳,洗幹凈手臉,正坐在桌邊點茶,兩盞。
聽見趙沛進來,他將其中一盞往對面推了推,“請用。”
他本是大家子出身,儀態氣度自不必說,難得生得俊美,哪怕身處簡陋的他國驛館,也流露出一種小隱於野的悠然。
趙沛去對面坐下,看著那張平靜如昔的臉,那雙一點兒波瀾也沒有的眼睛,那只不染半分花汁的手,忽然就釋然了。
是了,這就是金暉,一塊永遠捂不熱的石頭,一條永遠暖不起來的蛇。
或許未來某一天,他可能會變,但其中可能蘊含的代價太大了,過程也太久了,久到趙沛不願意去想。
金暉忽然擡頭瞧了他一眼,“唔,趙大人眉宇間的溝壑比你我分開始更深了些,眼神也更可怕……哈哈,你殺人了!”
似乎別人的妥協和墮落,總會令他感到快活。
趙沛沈默了會兒,竟也笑了,“可能我確實有的地方不如你,也永遠變不成你……”
不知他想到什麽,又笑著搖了搖頭,“不過,我也不想變成你。”
這種感覺太可怕了,幾乎完全舍棄了作為人的溫度,身邊沒有任何朋友,上司、下屬看過來的眼神永遠是厭惡的、忌憚的……
趙沛承認,作為同盟,這種人確實值得敬佩,但也令人覺得可怕,可悲。
金暉笑不出來了。
無趣。
戲耍人之所以有趣,必須要有個前提:對方有弱點,並以此為恥,不敢示人。
但當對方克服內心恐懼,開始直面弱點,弱點也就不再是弱點。
趙沛端起茶水,一飲而盡,忽然感受到久違的暢快和釋然。
他看著金暉沒了笑意的臉,忍不住又笑了幾聲。
原來看別人吃癟,確實很快活。
“籌碼已經足夠,”他站起身來,“接下來,煩請金大人繼續扮演一位痛失愛女的父親……”
“餵!”金暉抗議,“你這是軟禁!”
“是啊!”趙沛幹脆利落地承認了,“要打我麽?”
金暉:“……”
哼,小人得志!
看夠了樂子,趙沛緩緩收斂笑意,認
真說:“流血,死人,無論何時,都不是什麽好事。”
“非我族類,其心必異,”金暉並不讚同,“不過昆侖奴而已。”
“這就夠了,”趙沛點頭,“前番有高麗奴、蒙古奴,再多些昆侖奴也沒什麽。挖礦也好,開荒也罷,抑或去捕魚捉鱉,這些活兒,總要有人去做,不然……”他上上下下打量著金暉那一身蘇繡,語帶笑意,“只怕大老爺您要親自動手嘍!”
他竟又一臉認真地問:“金大人,您會織布麽?分得清蠶和毛毛蟲麽?”
外頭的付虎和高猛差點笑出聲,電光火石間又想起來金暉記仇,趕緊憋住。
但趙沛就沒那麽多忌諱了,他哈哈大笑。
笑完了,像是警告,又像是提醒般對金暉說:“別忘了,交趾就倒在這一步。”
交趾必亡,亡就亡在忽視底層百姓,身為大祿官員,你我不可重蹈覆轍。
金暉瞇著眼看他半晌,少見的,還真就找不出多少反擊的話。
一連兩天,大羅城內打殺聲四起,空氣中悄然混入了淡淡的血腥氣。
但詭異的是,在這一片兵荒馬亂之中,所有勢力和動亂都默契地繞開了大祿使團所在之處。
越安靜越不對勁,付虎等人連著幾宿不敢合眼,忍不住問趙沛,“大人,真會全面開戰麽?”
交趾可不好打啊!
趙沛笑笑,“我們不想打,陳蕓更不想打,且等著瞧吧。”
很多時候厲兵秣馬未必真要大開殺戒,更多的是傳達給對手一種訊號,一種我們不嗜殺,但絕對不怕殺,隨時可以殺的訊號。
所以圍繞交趾的哪幾個省,必須動員起來。
哪怕不打仗,後續也需要他們運送人口,總用得上。
直到第三天,九月十二的傍晚,高猛押著一夥交趾人過來。
“大人,我等捉到這些人在外窺探!”
領頭的竟然是幾個交趾士兵,看穿戴,顯然是最底層的那種。
一見面,他們就沖著趙沛跪下了,磕頭不止,“大人!救救我們吧!”
後面跟著一群如驚弓之鳥的游民,好多身上還染血帶傷。
見趙沛久久不語,最初說話的那個交趾士兵膝行上前,哭訴道:“大祿曾與我軍並肩作戰,求再施以援手啊!”
若非走投無路,誰願意家醜外揚,去求別國救命呢?
他們可以拼死殺敵,但對上那些手無寸鐵的老百姓,是真的下不去手啊!
就在不久前,他們也是百姓中的一員,他們的父母、祖父母、妻子兒女,是不是也曾在某處遭受這樣的對待?
當兵的,不該保家衛國麽?
為什麽,為什麽現在他們要對父老鄉親痛下殺手?
他們是粗人,不懂什麽計謀策略,也不懂國家大事,但,但……人怎麽可以殺死自己的父母兄弟!
好好的朝廷,好好的國家,怎麽就這樣了?
他們是真的不懂。
趙沛松了口氣。
總算有了點成果!
他嘆道:“若在平時,幫忙說和也不是什麽大事,可前幾日你們也看見了,我們與貴國鬧得很不愉快,若……”
那士兵一咬牙,當場將上衣扒了,“我們都不當兵了!”
殺自家人的兵,不當也罷!
後面幾人有樣學樣,也都說不幹了,從今往後只是個平頭百姓。
“有多少人?就這些嗎?”趙沛沈吟片刻,問道。
那士兵大喜,一抹臉,“小的們都是城中巡邏的,那日動亂,上頭的人讓我們殺敵,我們,我們下不去手,故意放跑了一些,如今只怕都逃往各地去了……如今有與小人一般的二十來人,百姓一百多,因不曉得您肯不肯……也不敢進來,都在城外林子裏。”
聽這位大人的意思,是願意送他們去大祿?!
太好了!
如今他們成了逃兵,朝廷不會就此放過,交趾無論如何是待不下去了!哪怕去海外賣苦力呢,好歹安心,也能有口正經飯吃。
逃亡各地?
這正是趙沛最希望看到的結果。
從這裏逃出去的每一個人,都將成為交趾朝廷殘暴不仁的鐵證!有了這些活生生的人證,只怕離各地起義也就不遠了。
而只要百姓們起義,就等於從根源斬斷了交趾的兵力來源,可謂釜底抽薪!
屆時的陳氏交趾才是真正的四處起火,內憂外患。
陳蕓啊陳蕓,田地荒蕪、顆粒無收,百姓揭竿而起,將士無心應戰、官員無俸祿可領……這麽下去,只靠朝中現有的寥寥幾萬死忠,你能撐多久呢?
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