第4章
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第4章
嬤嬤將她帶到偏院的一間廂房，偏院的小徑上鋪著鵝卵石，兩邊遍植紅梅，那樣鮮艷的顏色，卻因下了雪，被覆上了一層輕白，倒有些掩去了，卻依舊有冷香浮動。
嘉寧神情木然地坐在妝奩前，透過窗欞看向外面的景致，任由嬤嬤在她身上侍弄。
等梳妝完畢，嬤嬤讓她起身，一面圍著她嘖嘖感嘆，眼裏無不是驚艷：“老奴活了這麽多年，倒還沒見過姑娘這般美的……便是西南角的那株海棠，也比不上姑娘嬌艷……”
膚白勝雪，觸之如牛乳一般滑嫩細膩，先時不敢隨意打量，如今細看，一張臉儂麗嬌媚，眸光流轉間，端的是攝人心魄……這般容色，倒真的是“艷殺海棠”了……嬤嬤在心中暗暗感慨，容貌長得如此美艷也就罷了，偏身段也是玲瓏有致，腰肢不盈一握，xiong脯卻鼓鼓囊囊……
她閱人無數，一眼便看出她是個天生的尤物，也難怪一向不近女色的世子爺會忽然破天荒地要納她為妾，可不是，尋常男人只怕看一眼便丟了魂了吧。
只不過也不知道這位世子爺究竟能不能消受得住，畢竟他此前連女人的滋味都沒嘗過，這一上來，就是極品尤物，倒沒了個循序漸進的過程，只怕再難戒掉了。
畢竟這種極品尤物，銷魂蝕骨，一旦嘗過滋味，怕是忘不掉了。
她這麽想著，臉上便堆了笑，對著趙嘉寧奉承道：“似姑娘這般，世子對您的寵愛必不會少……”
趙嘉寧只覺得這話可笑之極，但也沒同她分辨，只是擡頭淡淡看了一眼銅鏡。
鏡中映出一張十分嬌媚的臉，趙嘉寧自嘲地笑了下，心道到底是上了妝，氣色頗好了些，不像之前白慘慘的沒半點生氣，入不入鬼不鬼，如今這個樣子，倒有幾分往日的神采。
她不覺有些恍惚，其實抄家也不過是昨夜的事，一夜之間，怎麽竟像是過了許久，她容貌未變，心卻覺得滄桑了許多。
她看著鏡中的自己，穿著一身淡粉的妝花織錦服，梳了婦人發髻，裝飾也簡單，不過佩戴了一對珍珠耳墜，發髻上插了一根累銀絲嵌金絲玉的簪子，金絲玉說是玉，其實不過花紋新鮮些，質地不純，顏色也不瑩潤，並不值錢。往日在府上，最莫等的丫鬟也不戴這種上不得臺面的東西。
偏偏今日她戴上了……她舉目跳向窗外，白茫茫的一片，到處銀裝素裹，不見半點張燈結彩，便是尋常人家納妾也不至於如此，相比之下，沒穿正紅色倒是最莫等的小事了，畢竟不是正妻，自然配不上正紅。
薛鈺倒真是羞辱她到極致了，好在她早已麻木，並未在心中泛起多少波瀾。
嬤嬤看她神情寡冷，以為是不滿她的一身裝扮，便出言寬慰她道：“素凈確實是素凈了些，不過姑娘長得明艷，穿得素凈反倒中和了氣質，更顯清麗。”
趙嘉寧沒理會她的這一番鬼話，只是由著她領路，穿過一條青石小徑，不知低頭走了多久，等繞過一面刻有鳶飛魚躍浮雕的影璧，再往前走一段路便到了正廳。
正廳裏坐著一位身穿檀色福祿壽紋襖衣的老婦人，頭戴著翡翠眉額，左手搭在圈椅的扶手手，右手則盤著一串檀香佛珠，瞧著精神矍鑠。趙嘉寧知道，這便是薛鈺的祖母了。
薛鈺的父親永城侯長年征戰在外，侯府夫人早亡，他也一直未再續弦，這偌大的侯府如今也只有老夫人與薛鈺兩個主子。至於她，若是正兒八經擡進門來的侍妾，當還能算得上是半個主子，可薛鈺讓她進門，不過是為了折磨她，她往後在侯府的地位，怕是連下人都不如。
她由嬤嬤引著，下跪給老夫人敬茶，老夫人也沒為難她，接過茶後淺飲了一口，便擱在了一旁。
轉而褪下了一個翡翠玉鐲，戴在了嘉寧皓白的手腕上：“難得世子喜歡你，以後便好生服侍著他，侯府人丁單薄，如今便只剩下這一脈，你若早日誕育子嗣，便是侯府的大功臣了，我也自不會虧待於你……”
早日誕下子嗣？看來這位老夫人是並不清楚她與薛鈺之前的恩怨，她也沒說什麽，只是乖巧地應了一聲：“妾身自當謹記。”——要想在這侯府安生地待下去，自然不得得罪這位老夫人。
老夫人滿意地點了點頭：“倒是個乖順的孩子，擡起頭來讓我仔細瞧瞧。”
趙嘉寧緩緩擡起了臉，等到她一張臉完整地映入老夫人的眼簾時，老夫人轉動佛珠的動作忽然一頓。
又叮囑了一些話後，老夫人叫她退下了。等人走後，她不由得皺起了眉，轉頭看向身後的李嬤嬤，問她道：“那女子的長相，你可看清楚了？”
“回老夫人，看清楚了，是個少見的美人，嬌媚明艷，眼波一轉，教人骨頭都酥了，也難怪世子爺對其傾心……”
老夫人卻嘆了口氣道：“我早知道她的容貌不會差，否則世子也不會忤逆我的意思非要將她弄進府來，畢竟是罪臣之女，別的公侯伯哪個願意蹚這趟渾水的？偏是鈺兒，非要沾惹她……世子是個乖孩子，平日裏從沒有忤逆我的時候，偏就是這樁……”
“所以我料定那女子必然是容貌嬌美的，否則鈺兒也不會執意要要她，你我都清楚，他向來不碰女色，上回我給他找了兩個通房丫鬟，也算得上秀美動人了，可進他房間後不到一刻鐘，便哭著跑出來了，我瞧著她們臉色都煞白了，神情恍惚，口中一個勁地喃喃‘我再也不敢了’，後面好一陣才緩過來，只是再也不肯去服侍鈺兒了。”
“府裏其他對鈺兒有心思的丫鬟，自此之後也都絕了念頭，我那段日子整日憂心，所以世子說要將那罪臣之女弄到府上來，我心裏雖然是不願的，但到底也是順了他的意思，畢竟難得有入得了他的眼。”
“只是今日一見，難女子的長相是否過了些，若是個狐媚子，把世子弄得五迷三道、離她不得，那也是不成的，畢竟世子以後還是要娶正妃的。”
李嬤嬤就寬慰她道：“您盡可放一百個心，我們世子在男女之事上本就比旁人遲鈍些，尋常美人根本入不了眼，似這般過分嬌媚的，旁的男子沾惹了或許有了癮，可對於我們世子來說，那是剛剛好。”
老夫人想想確實是這個理，便暫且寬心了，點了點頭道：“但願她早日為侯府開枝散葉。”
——
侯府□□院有一個丹瓊苑，裏面遍植奇花異草，馴養珍禽走獸。薛鈺的那頭雪豹“祁跡”便豢養在此，平時用玄鐵打造的圍欄圈禁著，只有薛鈺在的時候，才敢放它出來。
此刻它正柔順地趴伏在薛鈺的身側，一身油光水滑的皮毛，全身灰白，遍布黑斑。薛鈺輕撫著它碩大的腦袋，它伸出滿是倒刺的舌頭，舔了舔爪子，喉嚨裏發出舒服的咕咕聲。
薛鈺一旦停下了，它就用它那顆毛茸茸的大腦袋蹭他的手心，有時還會伸出舌頭小心翼翼地舔舐著他。
每當這個時候，手心傳來溫熱滑膩、又帶著點輕微刺麻的觸感，薛鈺就知道是它在舔他了。
他皺了皺眉，拿出一方錦帕，將方才被它舔過的地方仔細擦拭了，有些嫌棄：“祁跡，說了不要舔我，臟。你都吃過些什麽，你自己不知道麽。”
祁跡就耷拉下它那顆巨大的腦袋，瞳仁在日光下泛著幽幽的黃綠色，仿佛上好的寶石瑪瑙，此刻卻有些幽怨地盯著他，趴在地上，發出意味不明的低嗚聲。
薛鈺也沒再理它，兀自觀賞者手中鳥籠裏一只毛色艷麗的雀兒，間或伸手逗弄它一下。
身後有腳步聲漸近，薛劍看到祁跡也在這兒，腳步不由得一頓，心下還是有些犯怵。
薛鈺散漫地側頭看他一眼，道：“有我在這兒，怕什麽。我們祁跡，其實也只是個愛撒嬌的小姑娘。”
話音剛落，祁跡像是為了配合他的話似得，翻身朝上，四個巴掌大的爪子蜷縮騰空，露出粉嫩的肚皮，一副乖順的模樣。
薛劍看它半張口時露出的尖銳獠牙，都有人的食指長了，龐大的身軀在地上笨拙地扭動，爪子跟著揮動，像是能隨時拍死人似得……卻對著薛鈺討好地露出肚皮……他忍不住咽了口口水，在心中嘀咕，這般猛獸撒嬌，他可遭受不住。
薛鈺逗弄著雀兒，他手中拎著的是一個掐絲琺瑯花卉紋鳥籠，是造辦處特地為聖上督造的，被他看上了，聖上便拿來賞他。鳥籠做工極其精細，內設鳳凰臺，供鳥雀歌舞鳴唱。
住在這樣華麗的鳥籠，籠中的錦花鳥卻瞧著懨懨的，薛鈺撥弄給它飲食，它也不為所動。
他的神情淡淡的，只道：“它好像不喜歡我。”
腳下的祁跡這時候便拿大腦袋蹭著他的皂靴，薛鈺踢了它一下道：“好了，知道你喜歡我。”
薛劍看著籠中的那只錦花鳥，羽毛顏色艷麗，體態嬌美，叫聲婉轉動聽，很多權貴都愛養這種鳥兒，這是這種鳥兒嬌貴，心氣又高，大多是養不好的。
他想了想道：“這種鳥兒難馴，不如世子換養一種試試？”
“不必，”薛鈺繼續逗弄著籠中的錦花鳥，它越是閃躲，他越要招惹：“我偏就要這一種。當初是它自己停在我肩上，如今又怪得了誰呢。”
“可這種鳥天性不願受拘束，若是將它長久地關在籠子裏，只怕不是尋了機會逃跑，便是被活活養死了。”
“逃跑？”薛鈺不以為意：“鳥籠也不是擺設，都是籠中鳥了，還能逃到哪裏？”
“至於死……”他指腹溫柔地撫過鳥兒鮮亮的翎毛，嗤道：“不過一只金絲雀，消遣的玩意兒，死了便死了，還真當我在乎麽？”
話說到這裏，薛劍便也不再多言了。
祁跡搖著尾巴，起身往薛鈺懷裏拱，薛鈺有一下沒一下地撫摸著它毛茸茸的大腦袋，祁跡尾巴越搖越歡快，都快搖出了殘影。
薛劍在一旁看得心驚膽戰，他知道祁跡對世子十分親近，絕不會傷他，只不過對旁人就未必了，他總歸還是有些害怕的。
這個當口，忽然聽到薛鈺問他道：“她人呢？”
薛劍楞了一下，擡頭見薛鈺低垂著眉眼，淡如水的陽光落在他的眼瞼上，投射出一片扇形陰影，他的神情有些怔仲。
薛劍便反應過來了，回道：“剛給老夫人奉了茶，現在應該被幾個嬤嬤送到世子您的房裏去了。”
薛鈺“嗯”了一聲，道：“你去叫她過來。”
薛劍低頭看了一眼趴在薛鈺懷裏的祁跡，心裏只打鼓，忍不住問道：“不知世子叫趙……夫人過來有何事，您若想見她，回房便能見到了。”
“夫人？”薛鈺斂了眉，轉動著手上的玉板指，冷嗤道：“一個婢妾，她也配？”
“那我該……”
“她不是有名字麽？”薛鈺語氣有些不耐：“該叫什麽叫什麽，你對府裏的丫鬟不也是如此麽。”
——這是連一句姨娘都不讓稱呼了，與下人無異。
薛劍也不敢再多說什麽，只是到底望著祁跡有些躊躇，薛鈺皺眉睨了他一眼，忍不住發笑，他真心笑的時候是很好看的，一汪春水拂楊柳似得，像是山水畫忽然活泛了起來，賞心悅目之極：“你該不會以為，我要把她餵祁跡吧？”
“想什麽呢薛劍，”他慢慢笑了起來，低頭撫著自己的手掌，極緩慢地道：“我怎麽舍得呢。”
薛劍的後背卻忽然爬上一層冷意。
薛鈺擡頭眺向不遠處的圍墻，危險地瞇起眼眸：“我不過是想叫她出來，和我一塊等人。”
“等人？”
“是啊。整個侯府，我看就此處的圍墻稍低矮些，防守最松。”薛鈺的聲音又恢覆成散漫落拓：“天色已經暗下來了，人也快到了——你還不趕快去請？”
——
趙嘉寧過來的時候，天色已經變得昏暗，她看到不遠處的太師椅上影影綽綽坐了個人影，及至走近了，人影慢慢站了起來，長身玉立，偏過頭來看她，矜貴睥睨，氣質冷清，是薛鈺。
他淡淡地看了她一眼：“來了？先在這待會吧，我忽然想起從大理寺帶來的卷宗還沒翻完，先失陪一會。”
趙嘉寧不知道他又在搞什麽名堂，蹙了蹙眉，只能靜默地站在原地。
薛鈺唇邊泛起一絲笑，負手緩步走過她身邊。
祁跡眼看薛鈺要走，立刻起了躁動，發出低沈的嗚嗚聲。趙嘉寧這時才驚覺這裏還有一頭雪豹！頓時嚇得面無人色，本能地轉身抓住薛鈺的手，聲音顫栗中帶著一起乞求：“薛鈺，不要……”
薛鈺頓了一下，轉頭看了一眼她緊抓著自己不放的一雙小手，手腕纖細，仿佛一折就斷。
他挑了下眉，聲音如幽泉擊石，帶著些許涼意：“寧大小姐？”
不遠處傳來擊打鐵欄的沈悶聲，趙嘉寧這時也反應過來那頭雪豹是被關著的。
她這才松了一口氣，低頭看見自己仍緊緊抓著薛鈺的手不放，連忙扔了開去。恍惚卻想起從前自己糾纏薛鈺時，便是這般不知羞地抓著他的手不肯放……她深深地一閉眼，不願再去回想。
頭頂上方卻忽然傳來一記輕笑。
“寧大小姐倒是用完就丟……從前倒是抓得順手，一點都不知羞，如今倒是成了燙手山芋？”
“說起來，本朝刑法嚴峻，倘若我是女子，你為男子，似你當初那般死乞白賴，早不知斷手斷腳多少回了，還有那些輕浮孟浪的話，你有十根舌頭，也不夠抉的。”
她越是想遺忘的事，他偏偏越要提起！她惱恨極了，這會子倒也忘了怕他，擡頭與他對峙道：“是麽，世子怕是記岔了吧，你說的這些，我可都不記得。”
薛鈺“哦？”了聲，饒有興味似得：“那要不要我幫你好好回憶一下？”
趙嘉寧卻怔了下，美眸蒙了一層霧氣似得看不真切，猶豫著試探道：“難道那些話……你都記得？”她以為他對她厭惡極了，那些冒犯的話肯定巴不得當做沒聽到，早忘得一幹二凈了。可他的言下之意，似乎是並未忘記，反倒記得十分清楚。
薛鈺像是才回過神來一般，一向從容不迫的臉上居然出現一絲裂縫，只是轉瞬即逝，嘉寧再看向他時，他又變回了那個神情淡漠、毫無破綻的薛鈺。
他看著她，眸深如幽潭：“當然不記得。只不過是見到了寧大小姐，當初那種厭惡之情如影隨形，便錯生了言猶在耳之感，其實，半個字都不記得……”他收緊了下頜，冷聲道：“有誰會記得。”
趙嘉寧抿唇不語。
是啊，有誰會記得，不要說薛鈺，其實就連她自己，也忘得七七八八了——她便是這樣的性子，心底喜歡有一分，便要表現出來十分，其實那些話說過也就忘了，她知道薛鈺不會往心裏去，她又何嘗不是呢？
薛鈺見她神情怔仲，以為是她被祁跡嚇得還沒回過神來，眉梢輕挑，揶揄譏諷道：“就這麽怕？”
他輕笑出聲：“趙嘉寧，你可真沒用。”
“做壞事的時候，怎麽就不怕呢，嗯？”
趙嘉寧抿緊嘴唇，沒說話，分辨的話她早就說累了。
不防薛鈺卻忽然靠了過來，他身上有著淡淡的檀香，淬玉似得一張臉在昏暗的光線下瑩白冷冽：“趙嘉寧……”
呼吸卻帶著灼人的溫度，壓著嗓音，若有似無地拂在她的耳際。
“你是怕它……”他輕笑了一聲，拖長了尾音，逗弄貓兒狗兒似得：“還是——更怕我啊？”
這個它指的自然是祁跡。
趙嘉寧攥緊了指尖。
祁跡固然可怕，落到它手裏，必定是一個死字……可薛鈺，卻有的是法子，能叫你求生無門，求死無路。
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嘉寧神情木然地坐在妝奩前，透過窗欞看向外面的景致，任由嬤嬤在她身上侍弄。
等梳妝完畢，嬤嬤讓她起身，一面圍著她嘖嘖感嘆，眼裏無不是驚艷：“老奴活了這麽多年，倒還沒見過姑娘這般美的……便是西南角的那株海棠，也比不上姑娘嬌艷……”
膚白勝雪，觸之如牛乳一般滑嫩細膩，先時不敢隨意打量，如今細看，一張臉儂麗嬌媚，眸光流轉間，端的是攝人心魄……這般容色，倒真的是“艷殺海棠”了……嬤嬤在心中暗暗感慨，容貌長得如此美艷也就罷了，偏身段也是玲瓏有致，腰肢不盈一握，xiong脯卻鼓鼓囊囊……
她閱人無數，一眼便看出她是個天生的尤物，也難怪一向不近女色的世子爺會忽然破天荒地要納她為妾，可不是，尋常男人只怕看一眼便丟了魂了吧。
只不過也不知道這位世子爺究竟能不能消受得住，畢竟他此前連女人的滋味都沒嘗過，這一上來，就是極品尤物，倒沒了個循序漸進的過程，只怕再難戒掉了。
畢竟這種極品尤物，銷魂蝕骨，一旦嘗過滋味，怕是忘不掉了。
她這麽想著，臉上便堆了笑，對著趙嘉寧奉承道：“似姑娘這般，世子對您的寵愛必不會少……”
趙嘉寧只覺得這話可笑之極，但也沒同她分辨，只是擡頭淡淡看了一眼銅鏡。
鏡中映出一張十分嬌媚的臉，趙嘉寧自嘲地笑了下，心道到底是上了妝，氣色頗好了些，不像之前白慘慘的沒半點生氣，入不入鬼不鬼，如今這個樣子，倒有幾分往日的神采。
她不覺有些恍惚，其實抄家也不過是昨夜的事，一夜之間，怎麽竟像是過了許久，她容貌未變，心卻覺得滄桑了許多。
她看著鏡中的自己，穿著一身淡粉的妝花織錦服，梳了婦人發髻，裝飾也簡單，不過佩戴了一對珍珠耳墜，發髻上插了一根累銀絲嵌金絲玉的簪子，金絲玉說是玉，其實不過花紋新鮮些，質地不純，顏色也不瑩潤，並不值錢。往日在府上，最莫等的丫鬟也不戴這種上不得臺面的東西。
偏偏今日她戴上了……她舉目跳向窗外，白茫茫的一片，到處銀裝素裹，不見半點張燈結彩，便是尋常人家納妾也不至於如此，相比之下，沒穿正紅色倒是最莫等的小事了，畢竟不是正妻，自然配不上正紅。
薛鈺倒真是羞辱她到極致了，好在她早已麻木，並未在心中泛起多少波瀾。
嬤嬤看她神情寡冷，以為是不滿她的一身裝扮，便出言寬慰她道：“素凈確實是素凈了些，不過姑娘長得明艷，穿得素凈反倒中和了氣質，更顯清麗。”
趙嘉寧沒理會她的這一番鬼話，只是由著她領路，穿過一條青石小徑，不知低頭走了多久，等繞過一面刻有鳶飛魚躍浮雕的影璧，再往前走一段路便到了正廳。
正廳裏坐著一位身穿檀色福祿壽紋襖衣的老婦人，頭戴著翡翠眉額，左手搭在圈椅的扶手手，右手則盤著一串檀香佛珠，瞧著精神矍鑠。趙嘉寧知道，這便是薛鈺的祖母了。
薛鈺的父親永城侯長年征戰在外，侯府夫人早亡，他也一直未再續弦，這偌大的侯府如今也只有老夫人與薛鈺兩個主子。至於她，若是正兒八經擡進門來的侍妾，當還能算得上是半個主子，可薛鈺讓她進門，不過是為了折磨她，她往後在侯府的地位，怕是連下人都不如。
她由嬤嬤引著，下跪給老夫人敬茶，老夫人也沒為難她，接過茶後淺飲了一口，便擱在了一旁。
轉而褪下了一個翡翠玉鐲，戴在了嘉寧皓白的手腕上：“難得世子喜歡你，以後便好生服侍著他，侯府人丁單薄，如今便只剩下這一脈，你若早日誕育子嗣，便是侯府的大功臣了，我也自不會虧待於你……”
早日誕下子嗣？看來這位老夫人是並不清楚她與薛鈺之前的恩怨，她也沒說什麽，只是乖巧地應了一聲：“妾身自當謹記。”——要想在這侯府安生地待下去，自然不得得罪這位老夫人。
老夫人滿意地點了點頭：“倒是個乖順的孩子，擡起頭來讓我仔細瞧瞧。”
趙嘉寧緩緩擡起了臉，等到她一張臉完整地映入老夫人的眼簾時，老夫人轉動佛珠的動作忽然一頓。
又叮囑了一些話後，老夫人叫她退下了。等人走後，她不由得皺起了眉，轉頭看向身後的李嬤嬤，問她道：“那女子的長相，你可看清楚了？”
“回老夫人，看清楚了，是個少見的美人，嬌媚明艷，眼波一轉，教人骨頭都酥了，也難怪世子爺對其傾心……”
老夫人卻嘆了口氣道：“我早知道她的容貌不會差，否則世子也不會忤逆我的意思非要將她弄進府來，畢竟是罪臣之女，別的公侯伯哪個願意蹚這趟渾水的？偏是鈺兒，非要沾惹她……世子是個乖孩子，平日裏從沒有忤逆我的時候，偏就是這樁……”
“所以我料定那女子必然是容貌嬌美的，否則鈺兒也不會執意要要她，你我都清楚，他向來不碰女色，上回我給他找了兩個通房丫鬟，也算得上秀美動人了，可進他房間後不到一刻鐘，便哭著跑出來了，我瞧著她們臉色都煞白了，神情恍惚，口中一個勁地喃喃‘我再也不敢了’，後面好一陣才緩過來，只是再也不肯去服侍鈺兒了。”
“府裏其他對鈺兒有心思的丫鬟，自此之後也都絕了念頭，我那段日子整日憂心，所以世子說要將那罪臣之女弄到府上來，我心裏雖然是不願的，但到底也是順了他的意思，畢竟難得有入得了他的眼。”
“只是今日一見，難女子的長相是否過了些，若是個狐媚子，把世子弄得五迷三道、離她不得，那也是不成的，畢竟世子以後還是要娶正妃的。”
李嬤嬤就寬慰她道：“您盡可放一百個心，我們世子在男女之事上本就比旁人遲鈍些，尋常美人根本入不了眼，似這般過分嬌媚的，旁的男子沾惹了或許有了癮，可對於我們世子來說，那是剛剛好。”
老夫人想想確實是這個理，便暫且寬心了，點了點頭道：“但願她早日為侯府開枝散葉。”
——
侯府□□院有一個丹瓊苑，裏面遍植奇花異草，馴養珍禽走獸。薛鈺的那頭雪豹“祁跡”便豢養在此，平時用玄鐵打造的圍欄圈禁著，只有薛鈺在的時候，才敢放它出來。
此刻它正柔順地趴伏在薛鈺的身側，一身油光水滑的皮毛，全身灰白，遍布黑斑。薛鈺輕撫著它碩大的腦袋，它伸出滿是倒刺的舌頭，舔了舔爪子，喉嚨裏發出舒服的咕咕聲。
薛鈺一旦停下了，它就用它那顆毛茸茸的大腦袋蹭他的手心，有時還會伸出舌頭小心翼翼地舔舐著他。
每當這個時候，手心傳來溫熱滑膩、又帶著點輕微刺麻的觸感，薛鈺就知道是它在舔他了。
他皺了皺眉，拿出一方錦帕，將方才被它舔過的地方仔細擦拭了，有些嫌棄：“祁跡，說了不要舔我，臟。你都吃過些什麽，你自己不知道麽。”
祁跡就耷拉下它那顆巨大的腦袋，瞳仁在日光下泛著幽幽的黃綠色，仿佛上好的寶石瑪瑙，此刻卻有些幽怨地盯著他，趴在地上，發出意味不明的低嗚聲。
薛鈺也沒再理它，兀自觀賞者手中鳥籠裏一只毛色艷麗的雀兒，間或伸手逗弄它一下。
身後有腳步聲漸近，薛劍看到祁跡也在這兒，腳步不由得一頓，心下還是有些犯怵。
薛鈺散漫地側頭看他一眼，道：“有我在這兒，怕什麽。我們祁跡，其實也只是個愛撒嬌的小姑娘。”
話音剛落，祁跡像是為了配合他的話似得，翻身朝上，四個巴掌大的爪子蜷縮騰空，露出粉嫩的肚皮，一副乖順的模樣。
薛劍看它半張口時露出的尖銳獠牙，都有人的食指長了，龐大的身軀在地上笨拙地扭動，爪子跟著揮動，像是能隨時拍死人似得……卻對著薛鈺討好地露出肚皮……他忍不住咽了口口水，在心中嘀咕，這般猛獸撒嬌，他可遭受不住。
薛鈺逗弄著雀兒，他手中拎著的是一個掐絲琺瑯花卉紋鳥籠，是造辦處特地為聖上督造的，被他看上了，聖上便拿來賞他。鳥籠做工極其精細，內設鳳凰臺，供鳥雀歌舞鳴唱。
住在這樣華麗的鳥籠，籠中的錦花鳥卻瞧著懨懨的，薛鈺撥弄給它飲食，它也不為所動。
他的神情淡淡的，只道：“它好像不喜歡我。”
腳下的祁跡這時候便拿大腦袋蹭著他的皂靴，薛鈺踢了它一下道：“好了，知道你喜歡我。”
薛劍看著籠中的那只錦花鳥，羽毛顏色艷麗，體態嬌美，叫聲婉轉動聽，很多權貴都愛養這種鳥兒，這是這種鳥兒嬌貴，心氣又高，大多是養不好的。
他想了想道：“這種鳥兒難馴，不如世子換養一種試試？”
“不必，”薛鈺繼續逗弄著籠中的錦花鳥，它越是閃躲，他越要招惹：“我偏就要這一種。當初是它自己停在我肩上，如今又怪得了誰呢。”
“可這種鳥天性不願受拘束，若是將它長久地關在籠子裏，只怕不是尋了機會逃跑，便是被活活養死了。”
“逃跑？”薛鈺不以為意：“鳥籠也不是擺設，都是籠中鳥了，還能逃到哪裏？”
“至於死……”他指腹溫柔地撫過鳥兒鮮亮的翎毛，嗤道：“不過一只金絲雀，消遣的玩意兒，死了便死了，還真當我在乎麽？”
話說到這裏，薛劍便也不再多言了。
祁跡搖著尾巴，起身往薛鈺懷裏拱，薛鈺有一下沒一下地撫摸著它毛茸茸的大腦袋，祁跡尾巴越搖越歡快，都快搖出了殘影。
薛劍在一旁看得心驚膽戰，他知道祁跡對世子十分親近，絕不會傷他，只不過對旁人就未必了，他總歸還是有些害怕的。
這個當口，忽然聽到薛鈺問他道：“她人呢？”
薛劍楞了一下，擡頭見薛鈺低垂著眉眼，淡如水的陽光落在他的眼瞼上，投射出一片扇形陰影，他的神情有些怔仲。
薛劍便反應過來了，回道：“剛給老夫人奉了茶，現在應該被幾個嬤嬤送到世子您的房裏去了。”
薛鈺“嗯”了一聲，道：“你去叫她過來。”
薛劍低頭看了一眼趴在薛鈺懷裏的祁跡，心裏只打鼓，忍不住問道：“不知世子叫趙……夫人過來有何事，您若想見她，回房便能見到了。”
“夫人？”薛鈺斂了眉，轉動著手上的玉板指，冷嗤道：“一個婢妾，她也配？”
“那我該……”
“她不是有名字麽？”薛鈺語氣有些不耐：“該叫什麽叫什麽，你對府裏的丫鬟不也是如此麽。”
——這是連一句姨娘都不讓稱呼了，與下人無異。
薛劍也不敢再多說什麽，只是到底望著祁跡有些躊躇，薛鈺皺眉睨了他一眼，忍不住發笑，他真心笑的時候是很好看的，一汪春水拂楊柳似得，像是山水畫忽然活泛了起來，賞心悅目之極：“你該不會以為，我要把她餵祁跡吧？”
“想什麽呢薛劍，”他慢慢笑了起來，低頭撫著自己的手掌，極緩慢地道：“我怎麽舍得呢。”
薛劍的後背卻忽然爬上一層冷意。
薛鈺擡頭眺向不遠處的圍墻，危險地瞇起眼眸：“我不過是想叫她出來，和我一塊等人。”
“等人？”
“是啊。整個侯府，我看就此處的圍墻稍低矮些，防守最松。”薛鈺的聲音又恢覆成散漫落拓：“天色已經暗下來了，人也快到了——你還不趕快去請？”
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趙嘉寧過來的時候，天色已經變得昏暗，她看到不遠處的太師椅上影影綽綽坐了個人影，及至走近了，人影慢慢站了起來，長身玉立，偏過頭來看她，矜貴睥睨，氣質冷清，是薛鈺。
他淡淡地看了她一眼：“來了？先在這待會吧，我忽然想起從大理寺帶來的卷宗還沒翻完，先失陪一會。”
趙嘉寧不知道他又在搞什麽名堂，蹙了蹙眉，只能靜默地站在原地。
薛鈺唇邊泛起一絲笑，負手緩步走過她身邊。
祁跡眼看薛鈺要走，立刻起了躁動，發出低沈的嗚嗚聲。趙嘉寧這時才驚覺這裏還有一頭雪豹！頓時嚇得面無人色，本能地轉身抓住薛鈺的手，聲音顫栗中帶著一起乞求：“薛鈺，不要……”
薛鈺頓了一下，轉頭看了一眼她緊抓著自己不放的一雙小手，手腕纖細，仿佛一折就斷。
他挑了下眉，聲音如幽泉擊石，帶著些許涼意：“寧大小姐？”
不遠處傳來擊打鐵欄的沈悶聲，趙嘉寧這時也反應過來那頭雪豹是被關著的。
她這才松了一口氣，低頭看見自己仍緊緊抓著薛鈺的手不放，連忙扔了開去。恍惚卻想起從前自己糾纏薛鈺時，便是這般不知羞地抓著他的手不肯放……她深深地一閉眼，不願再去回想。
頭頂上方卻忽然傳來一記輕笑。
“寧大小姐倒是用完就丟……從前倒是抓得順手，一點都不知羞，如今倒是成了燙手山芋？”
“說起來，本朝刑法嚴峻，倘若我是女子，你為男子，似你當初那般死乞白賴，早不知斷手斷腳多少回了，還有那些輕浮孟浪的話，你有十根舌頭，也不夠抉的。”
她越是想遺忘的事，他偏偏越要提起！她惱恨極了，這會子倒也忘了怕他，擡頭與他對峙道：“是麽，世子怕是記岔了吧，你說的這些，我可都不記得。”
薛鈺“哦？”了聲，饒有興味似得：“那要不要我幫你好好回憶一下？”
趙嘉寧卻怔了下，美眸蒙了一層霧氣似得看不真切，猶豫著試探道：“難道那些話……你都記得？”她以為他對她厭惡極了，那些冒犯的話肯定巴不得當做沒聽到，早忘得一幹二凈了。可他的言下之意，似乎是並未忘記，反倒記得十分清楚。
薛鈺像是才回過神來一般，一向從容不迫的臉上居然出現一絲裂縫，只是轉瞬即逝，嘉寧再看向他時，他又變回了那個神情淡漠、毫無破綻的薛鈺。
他看著她，眸深如幽潭：“當然不記得。只不過是見到了寧大小姐，當初那種厭惡之情如影隨形，便錯生了言猶在耳之感，其實，半個字都不記得……”他收緊了下頜，冷聲道：“有誰會記得。”
趙嘉寧抿唇不語。
是啊，有誰會記得，不要說薛鈺，其實就連她自己，也忘得七七八八了——她便是這樣的性子，心底喜歡有一分，便要表現出來十分，其實那些話說過也就忘了，她知道薛鈺不會往心裏去，她又何嘗不是呢？
薛鈺見她神情怔仲，以為是她被祁跡嚇得還沒回過神來，眉梢輕挑，揶揄譏諷道：“就這麽怕？”
他輕笑出聲：“趙嘉寧，你可真沒用。”
“做壞事的時候，怎麽就不怕呢，嗯？”
趙嘉寧抿緊嘴唇，沒說話，分辨的話她早就說累了。
不防薛鈺卻忽然靠了過來，他身上有著淡淡的檀香，淬玉似得一張臉在昏暗的光線下瑩白冷冽：“趙嘉寧……”
呼吸卻帶著灼人的溫度，壓著嗓音，若有似無地拂在她的耳際。
“你是怕它……”他輕笑了一聲，拖長了尾音，逗弄貓兒狗兒似得：“還是——更怕我啊？”
這個它指的自然是祁跡。
趙嘉寧攥緊了指尖。
祁跡固然可怕，落到它手裏，必定是一個死字……可薛鈺，卻有的是法子，能叫你求生無門，求死無路。
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