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愉快交易

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愉快交易

“咳咳咳……”

曹鶯捂著胸口,面色痛苦,連咳嗽都不敢用力,生怕把肺給咳出血來。看她痛苦的模樣,楊奇、楊勉也無能為力。阿喜剛剛追阿菱跑了出去,兩個人還沒回來,屋子裏只有曹鶯痛苦的咳嗽和喘息聲。

楊勉小心翼翼問道:“那個,三堂叔是已經死了嗎?”

楊奇也一籌莫展:“若三叔已死,我們接下去該怎麽辦?只怕連生活都是個問題……”

“不!”曹鶯眼裏突然燃起了光,“不會的,我相信他,他不會那麽容易死的!”

“可是剛剛他們不是說,他被丟進窯爐燒死了嗎?”

“不,不會的,他沒有死。”曹鶯有種莫名的執拗,“他一定還活著,只是在一個我們都不知道的地方,一時半會不能聯系我們。只要我們耐心等一段時間,事情一定會出現轉機。”

二人沈默了一陣,都不敢說話。許久,楊奇忍不住問道:“你為什麽這麽相信三叔?”

曹鶯道:“不止是我,其實我們府上之前被遣散的所有人,個個都相信周浦王,只是其他人迫於無奈,都被陛下強制嫁人,下人也都被強制分配去別處,甚至調離京城。我是因為父親看管不嚴,才逃出來的,我相信府上其他女人如果有機會,她們也都願意逃出來。”

“為什麽?你們為什麽這麽齊心?”楊奇十分不解。

“就是因為愛他嗎?”楊勉也感到困惑,“那他……愛你們嗎?”

面對楊勉的問題,曹鶯眼底流露出一絲憂傷,搖搖頭,“這不重要。”

“為什麽不重要?”

“你們還小,還不懂這些東西。身為皇室宗親,婚姻從來都與愛情無關,我也很清楚,他娶妻納妾,看中的只不過是我們背後父族的勢力。他與那些有勢力的,翁婿關系一直處理得八面玲瓏。拿以前說,他為何能及時制定一系列屯田政策改革,平息農民起義,首先是因為工部尚書的女兒是他的側妃,他更有捷徑施展自己的拳腳;拿現在說,成山王登基掌權,大家都知道成山王是個睚眥必報的人,於周浦王這些昔日姻親一族而言,有弊無利,所以他們個個都想把成山王拉下臺。”

兩個人聽得懵懵懂懂,面面相覷,不甚了解。一會兒,楊勉好奇道:“那堂嬸你背後的父族,應該也很有勢力吧?”

“我?呵呵……”曹鶯苦笑,“我是他的妻妾中,最沒有勢力的那一種,和我那陪嫁丫鬟阿菱,其實也不相上下。我若不是會唱兩句戲,只怕連最初的一段寵幸都沒有。曾經的王府,有不少我這樣的女人,非但不是什麽側妃、庶妃,有的連侍妾都不算,於他來說,除了消遣寂寞,沒有任何的價值可言。他的時間精力太寶貴了,他只願意花在處理那些對他有利益的人的人際關系上。”

兩人面面相覷,“那你為什麽還這麽支持他?他就算成功了,也只會讓你當一個不受寵的侍妾,終身獨守空閨,受人排擠,說不定你現在嫁給別人,日子還能過得更好些。”

“我不知道,也許吧……”曹鶯痛苦地閉上眼,眼淚從眼角流出,“我只是相信,他一定不會死。”

“但是現在,我們該怎麽辦呢?”楊奇茫然道,“退一萬步說,就算三叔他沒有死,我們又該上哪兒找他呢?”

他看看楊勉,楊勉撓撓腦袋,自然也是束手無策。

“結束了,一切都結束了……”

阿菱站在山頭懸崖邊,望著西下的夕陽,眼底流露出深深的絕望。

金色的陽光灑在山峰上,給整個山頭披上了一層金黃的光輝,一片寧靜壯美。山間有溪流潺潺的聲音,倦鳥歸巢齊鳴,宛如大自然的交響樂。只可惜她無心欣賞眼前的美景,自從搬來這裏,每一天心裏不是發愁如何躲避楊啟光、知府大人的追蹤,就是發愁如何幫助昔日的愛人脫離困境,就在聽到侍衛那句“死了”的時候,她覺得天就好像塌了一樣,一切努力都白費了,所有的希望都化為了泡影。

她開始相信他是真的愛上了蓮兒,這才放著蓮兒不殺,最後硬是把自己拖到被蓮兒殺死。想起這一切真叫她心如刀絞。

剛剛阿喜當著她的面墜下了山崖,摔得粉身碎骨,曹鶯也不慎染疫,兇多吉少。這天底下這麽多路,卻好像沒有任何一條通往生存。

“也罷,也罷。”阿菱慘笑一聲,閉上眼,往山崖之下縱身一躍。既然一切都已結束,那也不必在這個艱難的世間繼續艱難地行走。

農戶院落裏,曹鶯昏昏沈沈躺在病榻,口中不時念著周浦王的名字。楊奇、楊勉兩個孩子手忙腳亂照顧著曹鶯,還懵懵懂懂等待著阿菱和阿喜的歸來。

另一頭的楊啟志並不知道發生的這一切。阿富阿貴雖然沒有殺他,卻也沒有還他自由身。他與曹鶯他們,算是暫時斷聯了。

這裏是個挺大的四合院。坐落於繁華市井之中,走進大門,首先映入眼簾的是那寬敞的庭院與覆蓋著青色瓦片古樸典雅的房屋。院落一角有個魚池,旁邊種了幾叢牡丹與芍藥,好似京城的一戶尋常人家。

阿富阿貴將他帶到這裏,剛走進屋子,他便覺得氣氛有些不對——十幾個彪形大漢的身影映入眼簾,他們一個個留著絡腮胡,滿臉橫肉,面露殺氣,見到阿富阿貴,紛紛自覺地起身,尊道:“富兄,貴兄。”

楊啟志微微吃驚,這些人的模樣,與先前在突厥邊境鬧事的那群暴徒描述相差不離,也與“峒山案”幸存士兵口中描述的那群殺手相差不離。他不知道的是,這群人也是趙鐸在沙城驛站遇刺時遇到的那一批。

意料之外,卻也不算意料之外。所有的戰事原本就是蓮兒率先挑撥起來,目的只為給楊啟光鋪平道路。鏟除太子、北蔡王的同時,也算歪打正著為楊啟志順便鋪平了道路。只是當這群殺手真正站在眼前,望著他們,楊啟志不由得再次感嘆蓮兒的心狠手辣,因為若換作他,是萬萬不可能用挑起戰事這個害人害己、禍國殃民、後患無窮的手段扳倒太子和趙鐸的。

他不禁深深思考,接下去自己將要面對的是一副怎樣的局面。

“接下來的這陣子,你就先住在這裏。”阿富、阿貴交待著,又補充道:“如果華亭郡主信任我們,始終沒有殺了我們的意思,皇上也與她統一戰線,你不要以為我們會一直留你性命。我們隨時會殺了你,你留著,對我們始終是個隱患。”

兩人講話仍然不客氣。那群殺手摩拳擦掌,虎視眈眈,看那氣勢好像恨不得立即殺了他,以解許久未殺人之癮。

“悉聽尊便。”楊啟志掃視著四周,神色淡定,“在此期間,朝中發生的一切事情,包括他們一些看似無關緊要的決定,都務必告知與我,我會與你們分析合理的應對策略。”

“我警告你,只允許你幫我們出主意阻止華亭郡主的迫害,你要是敢對皇上動什麽歪心思,我們隨時殺了你。”

“不敢,不敢……那麽現在,我們的交易就算愉快地開始了嗎?”

“誰跟你愉快了,你他嗎的……”兩人面露不滿,險些又拔出刀來。可不是嗎,剛剛被這家夥威脅,留了他一條命,這被動的局面,對這兩位“殺場老手”來說或多或少有些窩囊。

“富兄,貴兄,”楊啟志笑了笑,學著那些大漢的模樣稱呼起他們來,“犯不著跟我這微不足道的小人物置氣,從現在起咱們好歹也是一條船上的夥伴,我相信,日後一定有互相幫襯的地方。我定當不遺餘力,為二位效勞。”

兩人沒好氣地打量他一眼。這不要臉不要皮的家夥,第一次打交道,便給他們留下了極其糟糕的第一印象。

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