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第36章 街道司交市稅(二更)

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第36章 街道司交市稅(二更)

霍書是去往常平坊外送時被人打傷的。天黑,人沒抓到,身上帶的錢財和小半簍外送也遭了殃。

錢財外送事小,江滿梨擔心的,是常平坊正是他們租住之處,一向安全,怎突然生出這樣的事?

到鋪子時,雲嬸阿莊叔已經請了大夫來,霍書躺在後院屋棚的小吊床上,意識模糊,渾身帶血,胳膊斷了一側。

大夫給他上夾板,閉著眼疼得渾身打顫,藤丫怕他咬到舌頭,在他口中塞了團口帕子,他便下意識死死咬著,一聲不哼。

藤丫眼尾紅紅的,拿濕巾給他擦滾落的汗,帶著怒氣道:“送阿霍回來的那人說,遠遠看見,那幾個歹人下的是死手,若不是恰有群野貓嚎叫驚擾了他們,阿霍恐怕就沒命了。”

“阿霍回來後可有睜眼說過什麽?”江滿梨問。

在場人皆搖頭:“未曾。”雲嬸道:“送他回來那好心人也問過了,說未看清歹人的模樣,只知聽聲音,是幾個年歲不大的哥兒。”

“小娘子,”藤丫喚她,“咱們報官麽?”

自然要報。江滿梨皺眉:“報,直接報大官。”

-七月十五既是中元,也是頭次交市稅的日子。

於是本該營盆供佛、僧俗同樂的“佛歡喜日”,對於絕大多數小市商販而言,就成了跟上墳差不多,恨不能把街道司祭了去。

真有個別咬牙切齒的,拿石灰往街道司衙門外灑,又潑水潑餿飯進去,點了炮仗往裏扔,意思是咒街道司進陰曹地府。

當然,管不管用不知道,換一頓拳打腳踢卻是真真的。

排隊交稅的一幹人看得火冒,卻也大氣不敢出,就這麽死氣沈沈地等,好像真是要挨個進去吊喪。江滿梨想著等下要給出去的、辛苦賺來的白花花的銀子,也憤憤在心裏吐槽,心道等下進去看看裏面供的是哪位的靈牌。

進去了,是位突眼的勾當,旁邊坐著執筆執算的吏,態度皆是惡劣,仿佛商販們欠的是他們的錢。

江滿梨態度也不好,硬邦邦地答問。哪知方說了個姓名,那勾當態度變臉一樣地轉好了。

堆笑道:“江小娘子來交市稅?好說好說。”著人去泡茶,又讓那倆書吏動作快些,莫讓江小娘子久等。

江滿梨心下覺得奇怪,但也並不想在此處久留,更無意與之閑談,遂仍不予好臉色。那勾當以為她嫌慢,就愈發加快速度。

不到一刻鐘,江滿梨手裏拿著交過稅的憑單出來了。換雲嬸進去交,也是快得很。雲嬸狐疑道:“太陽打西邊出來了,街道司的狗今個會說人話。”

“走罷?打也打點完了,再不走,等下被那管勾看見你少卿大人杵在這,不說會耽誤公事麽?”

許三郎手裏捏個酸餡吃了一口,說罷看看那酸餡,道:“忒難吃。別說跟江小娘子的生煎比,就連那個邵郎君家的羊肉包子也比不過。”

又推推林柳:“表兄,你覺不覺著,自從來了江小娘子,這京城的口味都被養叼了,從前也不覺得這酸餡難吃啊……”

林柳嗯了一聲,自遠處望著江滿梨拿了憑文出來,面色沒什麽異常,方才放心轉身,與許三郎道:“打點得不錯。”

自前日阿霍外送出了事,林柳看著江滿梨,便很是憂心。

一方面鋪子裏少了個人,她與藤丫既要忙廚下的活兒,又要管顧堂食。鋪子生意不比小攤,食客翻了幾番不止,吃食又新上了種類。藤丫偶爾跑腿送些外送,便只剩她一個,忙得腳不沾地。

另一方面,阿霍出事,無論原因為何,是與市稅、貪墨有關,還是與江滿梨生意紅火有關,都至少能覺察坊間有暗流湍湧,事出並不偶然。

今日頭一次交市稅,街道司作風猖狂,林柳如何放心。

自個因著大理寺暗查之職,怕打草驚蛇,不方便出面。又不想讓江滿梨受這些人的氣,便只好讓許三郎幫忙打點。

“那是,”許三郎很是得意,笑道,“區區個勾當,一兩銀子的事兒。”

林柳問道:“你如何與他說的?”

許三郎就等他這句話,假裝渾不在意,露出邪笑,道:“說是我娘子。”

林柳劍眉一擰:“嘖!”

“表兄真是不經騙。”許三郎哈哈大笑,道,“行了行了,我說是我遠房親戚,讓他們收好狗膽,莫要招惹。”

-定州的別業內,樹蔭蔥蘢如蓋,婢女立在樹下搖扇,催涼風自花葉生來,舒適宜人。

和淑郡主今日起得早,坐在涼亭內,與盛平分享從京城送來的新潮流,鹵鴨貨。

“阿娘不用朝食,清早就吃這個,會不會太辛辣了些?”

和淑郡主笑笑,一邊手裏捏著鴨脖,拿帕子遮著,小口小口往嘴裏送,一邊點點下巴,示意面前的女婢為她翻書頁。

道:“太熱,朝食用不下。這鹵鴨脖子卻正好,滋味足,又不會漲腹。邊看邊吃,連這話本都有趣得多。”

自打這些鹵鴨貨從京城送來,阿娘就日日吃。看話本吃、看戲吃、看花遛鳥也吃。盛平道:“難得見阿娘如此喜愛一種吃食。”

和淑郡主吃完一根鴨脖子,扔了殘骨,女婢便趕緊拿濕帕子來給她擦拭手指尖,又端來去味的茶飲給她漱口。

鴨貨鹵得入色入味,辣油難免沾染到指甲牙齒。郡主雖愛吃,但也不能為此破費儀容,勞累的便是伺候的女婢。

她吃幾口、擦一回,吃一整日,就得擦一整日。為了不留氣味,還要為她焚香沐浴,拿軟刷細細清理指縫,再重新塗上蔻丹。

郡主微笑,道:“別說,我還真是上了癮了。這鹵鴨貨吃著吃著,還吃出些江小娘子的風味。好些日子沒吃到她做的暮食了,有些想念呢。”

盛平未回答。

出了郡主的花園,問身邊的貼身小廝道:“你方才說那鹵鴨貨,是自哪家送來的?再讓人送些來給阿娘。”

小廝道:“郎君賢孝。正是江小娘子的鋪子新出的,最近京城的貴人們都愛吃這個,很是時興,限量供應,還不好買呢。”

“嗯。”盛平點點頭,並不驚訝,又道,“今日頭一次交市稅,可知道街道司那邊什麽情況?”

小廝當然知道自家郎君想問什麽,道:“江小娘子交上了,交得爽快。不過……”

盛平看他。小廝道:“不過好像說許指使家的郎君去了一趟街道司,點名讓對江小娘子客氣些。”

小廝說罷,拿眼角偷偷窺著盛平顏色,見盛平嘴角沈了下來,心裏打鼓,後悔方才那話不當說。

盛平沈吟片刻,道:“我記得府裏還有一支賞賜下來的淡藍彩鳳鑲金釵,買鴨貨的時候,替我拿去贈給江小娘子。”

-鹵鴨貨最後還是江滿梨先少量分次地做著。阿霍傷得不輕,意識已經清明了,但是身上,尤是胳膊,還需養好些時日。

只有藤丫與她二人,還要開鋪,兼顧不過來,只能先舍了較難清理的鴨下水,光制鴨脖與鴨掌。

雲嬸看著她倆忙,也跟著揪心,便主動擔了照料阿霍的責任,兩頭跑,替他換藥餵飯。江滿梨欲把那日請大夫的錢給她,她也不收。

只道:“鋪子裏有你阿莊叔管著,不要緊。阿霍日日幫我們送外送,我當他自家孫兒一樣,你且放心。”

縱使如此,江滿梨還是眼見著顯出些疲態。素日裏見誰都笑盈盈一人,此時連職業笑容都須得努力擠一擠。

林柳並許三郎坐在桌凳上吃鴨掌,暗暗看著她,說不出來地心疼。

見她終於得了個喘歇的間隙,從竹娘檔口點杯冰鎮的荔枝飲拿過去,道:“若是太累,鋪子歇幾日也無妨。”

江滿梨笑著道謝,接過了,搖搖頭:“無事,還能撐一撐。鹵鴨貨剛有些起色。”

小口啜了那荔枝飲,冰涼清甜,擡眸看林柳,正色問道:“阿霍的事少卿可找到些眉目?”

林柳點點頭,道:“若是線索無誤,大約幾個混子幹的。”

“混子?”

街頭混子,大多無人管教的半大小兒,走街游巷,坑拐騙偷,是這京城裏人人頭疼的存在。大些的甚惡,搶燒淫掠,鬥械殺人,也做得出來。

因著年歲小,略有組織,又難捉現行,衙門抓了卻不得嚴懲,放出來,又繼續為非作歹,屢禁不止。

若是幾個混子幹的,而當時又未捉到,那便意味著,不好抓了。

“可幾個混子,為何要對阿霍下死手?”

“阿霍可有憶起什麽?”林柳溫聲問她。

江滿梨搖搖頭,道:“說第一下便被從背後蒙住了頭,說只記得自下方縫隙裏看去,幾人穿的都是草鞋。”

“好。”林柳道,“江小娘子莫管了,交給我來辦罷。”

-隔日一早寅正,許國公府的徐管事趕著馬車,親自來取給和淑郡主訂的鹵鴨脖鴨掌。江滿梨連續兩日夜裏趕制,有些著了涼,披著素鬥篷,用篋筐抱著,把備好的鴨貨送出來。

徐管事笑瞇瞇地看著她,看得江滿梨有些許不自在,輕輕咳嗽兩聲,勉強笑著道:“徐管事有話?”

徐管事便從懷中取出一精致紅木小盒遞給她。

江滿梨狐疑地眨眨眼,打開來,是只頂漂亮的鸚鵡金釵。徐管事道:“是我家少郎君叮囑送給江小娘子的。”

盛平送她……這是何意?

江滿梨怎收得,笑著誠懇推拒了,道:“煩請徐管事轉告,盛大人的好意我心領了,幾包鹵鴨貨而已,不當受此厚禮。待大人回京,我再去府上親自道謝。”

送走徐管事,正要回廚下繼續忙活,又見一半熟面孔來了。

是偶爾跟在林柳身旁的小廝弘九,手中拎著一個食盒,遞給江滿梨,道:“郎君今日公事忙,聽說江小娘子受了風寒,讓小的熬了藥送來,特地吩咐加了花蜜,不苦。江小娘子用完朝食,一定趁熱喝。”

江滿梨道了謝接過,見食盒裏頭放著一盅藥、一盅放了姜絲肉末的稻米粥,一碟油燜筍,還有一勾金的白瓷小盞。

姜絲驅寒暖胃,聞起來陣陣辛香,油燜筍做得也清爽。江滿梨風寒口苦,不想吃重口的,看見這清粥小菜,倒是生出些胃口。

目光最後落在那小盞上,問:“這盞是什麽?”

弘九神秘兮兮:“江小娘子看看不就知道了。”

江滿梨便開了那小盞,見裏頭放著一朵連細枝剪下的小白梨花,笑了,道:“這時節還有剛開花的梨樹?”

弘九道:“有,郎君說沿河的道上還有一棵。”

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