第439章 糧票誕生了！
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第439章 糧票誕生了！
鑒於西征軍窮得要用骨刀骨箭了，回涼等西征將領認真向劉弘提出建議：“請幽州速送物資。”
煒千急忙補充：“這個物資包括刀劍（弩）箭藥材以及火石。”以為西征軍只缺少刀劍（弩）箭？五年的西征把軍中的火石都用光了，如今已經要鉆木取火了。檸檬小說
劉弘面無表情：“輕騎運輸火石還能考慮，其餘……”他帶了三千鐵騎一萬後勤出發數月才到這裏，此刻剩下了多少物資和人手？就這還是他一人六騎每日前進百五十裏才能保留的物資，若是運輸隊這類前進緩慢，需要大量士卒衛護的隊伍只怕沒有一年壓根到不了這裏，若是出發時間不巧遇到了冬季，只能再毫無辦法的增加一年時間，其中的耗費實在太大，大楚朝再強大也撐不住。
回涼長嘆，她也知道啊。
劉弘板著臉，老夫還沒告訴你們老夫這一路前來其實已經搬空了幽州的糧倉戰馬和馬車，文鴦此刻一定恨不得砍死了老夫。
回涼無奈地道：“那就用第二個辦法。”
第二個辦法就是南下找馬隆求助。既然大軍此刻就在新州的北面，那麽從地圖上看只要南下就能與新州守軍相遇，從新州調動糧草物資又近又方便，雖然五年時間還在家門口打轉會被馬隆覃文靜等嘲笑得擡不起頭來，但面子哪有裏子重要，為了刀劍（弩）矢紙甲火石，被馬隆笑一個時辰都無妨。
劉弘看著地圖，天山山脈到底擋住了南下去新州的道路沒有？一群將領個個尷尬無比，胡老大的地圖是抽象派的，真不太靠譜。劉弘沈吟道：“雖然陛下的地圖上沒有畫阻隔，但是我想這阻隔肯定是有的。老夫沒有去過新州，但是聽說新州是崇山峻嶺之中的一塊沙漠，也不知道是不是如此。”
回涼煒千等人你看我我看你，她們哪裏會知道新州的地理？但是想來應該是如此。
劉弘緩緩地道：“若是有大山阻隔，這大量的車隊肯定不行……”
回涼的心都涼了，所以南下的辦法也完蛋了？她咬牙切齒，是不是該派出斥候無論如何嘗試一下，西征大軍還沒有找到匈奴汗國就已經只能用卷了刃的刀子了，等找到了西方人之後難道真的用骨箭骨刀打？
煒千嘆了口氣道：“那就只有最後一個辦法了。”她看著四周的將領，道：“就地駐紮，挖礦。”
劉弘重重地點頭，心中幾乎絕望了，他敢打賭胡問靜也沒有預料到西征軍竟然要成為挖礦大軍了，不然胡問靜一定直接下令讓西征軍回中原。
回涼瞅劉弘，認真地建議：“請劉將軍回大楚向陛下稟告我軍實情，陛下定然會有辦法的。”
劉弘掃了一眼回涼，笑了：“那是擔心老夫死在了這裏？”回涼幹笑，五年還沒有找到敵人，西征什麽時候是個頭？搞不好劉弘真要死在這裏了。
劉弘淡淡地問道：“你等為什麽不回大楚？五年西遷，就不想家嗎？”
回涼眨眼：“人生自古誰無死？能夠成為華夏第一支真正西征的隊伍，為華夏開疆拓土定然會名留青史，我還在乎小命嗎？”
煒千用力點頭：“想想千萬年後依然有人記得我的名字，想想就讓人顫抖啊。”
一群將領傲然而笑，能夠與華夏的版圖聯系在一起，何其壯哉？縱死俠骨香，不慚世上英。
劉弘淡淡地笑：“你們年紀輕輕都不怕死，老夫為什麽要怕死？你們年紀輕輕就想著名留青史，老夫半只腳跨進了棺材了，為什麽就沒想過名留青史？這大好事業必須有老夫的名字！”
眾人點頭，大楚西征軍必須就地築城，一邊吞並草原游牧民族，一邊四出尋找礦脈。看那些游牧民族手中也是有鐵器的，附近要麽有匈奴汗國的城池，要麽有交易鐵器的市集，怎麽都不可能沒有鐵礦的。
一群阿蘭人垂頭喪氣地走向大楚軍營，從這一刻起他們都是大楚的俘虜了。
一個阿蘭人將領淚水長流：“匈奴人都是魔鬼，早知道我就……”其餘阿蘭人懶得理他，千金難買早知道，此刻後悔有個P用？
一個阿蘭人士卒拖著沈重的步伐慢慢前進，想到以後就是匈奴人的奴隸了，深深地感到了痛苦和絕望，可是淚水就是流不出來。
一個阿蘭人將領雙目無神地打量四周，喃喃地道：“完了，阿蘭人完了……”阿蘭人的游牧性質本來就很強，這一支聯軍是將正在聯合建立國家的幾個阿蘭人的大部落的主力都抽調一空了，此刻大敗之下那幾個大部落徹底完蛋，“阿蘭人的國家”更是不可能了。
遠處，回涼用最大的音量叫著：“誰知道哪裏有鐵？鐵！這就是鐵！”她手裏兩把殘破的刀子使勁地敲著，發出清脆的金屬撞擊聲。
可周圍的阿蘭人俘虜用死魚眼睛看著回涼，一點點沒有站出來解釋哪裏可以買到鐵器的意思。
回涼憤怒極了，等找到了鐵礦，這些人必須全部去挖礦！
煒千帶著百餘騎向著南方疾馳，她的任務有兩個，找到鐵礦、找到烏孫部落，與新州建立聯系。對於後一個任務其實大多數人都沒有抱著希望，天知道他們此刻在什麽位置，搞不好向南半年才能找到烏孫人，再向南半年才能找到新州。他們有幾個半年可以堅持？
“該死的草原羯人，為什麽這麽拼命地進攻我們？”煒千一邊趕路，一邊憤憤地罵著，大楚只要一小塊地種地，又不會影響草原人南下，何必這麽玩命。
一個騎兵道：“將軍，西面好像有大河，沿河或許會有草原部落。”
煒千點頭，努力揉臉，見到草原人必須笑瞇瞇地表示友善，然後說不定就能問出一些什麽東西。
“鐵！我只要鐵！”煒千閉上眼睛，千萬不能眼睛發紅，那些草原人會嚇壞的。
西面的極遠處，一個阿蘭人的部落中數百人圍著一個身上帶血的勇士。
“那些匈奴人有魔鬼庇護，刀砍不死，箭射不死？”部落頭領第三次詢問了。
那個身上帶血的勇士用力點頭，眼中閃爍著淚光：“我對神靈發誓，那些匈奴人不怕刀劍，不怕箭矢。”
四周再一次驚呼，那部落頭領長長地嘆氣：“幾萬人都輸了……我們怎麽打得過……”周圍數百個部落人一齊點頭。“……要麽投降加入匈奴人部落，要麽向西遷移……”
草原之中，無數阿蘭人的部落中都有類似的討論，匈奴人發瘋一樣向西遷移，阿蘭人還能有什麽選擇？
……
司馬越對戰勝了一群草原人絲毫不感到激動，打贏了一群草原人還有第二群草原人，草原人永無盡頭，他不是打了勝仗，只是獲得了一段喘息的時間。
“聽說回涼得到了援兵？”司馬越問道，要是胡問靜運送了無數資源給回涼，他是不是該與回涼決一死戰，奪取回涼的鐵器和藥材？
司馬虓搖頭：“回涼正在派人四處尋找鐵礦。”這種事情瞞不住人，甚至不需要問，只要看幾眼大楚士卒的舉動就能明白。
司馬越嘆了口氣，輕輕地揉著額頭，他是心亂了，竟然以為回涼能夠得到大量的物資支援，胡問靜又不是神仙。他定了定神，道：“我們也去找鐵礦，我們人多，一定可以先找到鐵礦的。”
司馬越與回涼等人的看法相同，那些羯人既然有鐵質刀劍，那麽附近要麽有鐵礦，要麽有交易鐵器的市集，司馬家無論如何需要補充鐵器了。
司馬虓點頭，心裏想著其實在這裏築城久居也是可以的，他問過幾個老農了，這裏的土地好像很不錯，或許非常適合種地。
“雖然沒有洛陽的繁華，但至少衣食不愁。”司馬虓想著。不知不覺之中雄心壯志已經消磨殆盡，唯有對現狀的滿足。
……
沙州。
數百個白袍阿拉伯人騎著駱駝，警惕地望著遠處巨大的土坯城墻，那裏現在是東方人的地盤，敢打東方人主意的人會被東方的神靈懲罰，天降火石，聽說薩珊波斯人已經因為對東方人不恭敬受到了懲罰，死了幾十萬最勇敢的人。
一個阿拉伯人顫抖著問道：“真的要與東方人接觸？”想到陌生的強大的邪惡的東方神靈，那阿拉伯人情不自禁地發抖。其餘阿拉伯人臉色同樣極差，若不是到了絕路，誰願意與東方人接觸？
他們中的頭領咬牙道：“這是我們最後的希望了。”其餘阿拉伯人慢慢地點頭，然後神情堅毅。他們的部落今年遭到了致命的幹旱，地裏什麽都沒有長出來，要是不能獲取食物，等待他們的命運只有死亡。
數百個白袍阿拉伯人鼓起勇氣，慢慢地向東方人的地盤靠近。在距離土坯城墻三百餘米的時候，土坯城墻上冒出幾百個士卒，厲聲喝道：“停下！你們想要幹什麽？再前進一步就殺了你們！”
數百個阿拉伯人聽著熟悉的阿拉伯語言，看著一張張熟悉的阿拉伯面孔，急忙舉起了手臂，大聲地叫道：“我們是來買糧食的。”領頭的阿拉伯人舉起了手中的皮囊，裏面有一些銀子銅板，這是他們僅有的財富了。
一個大楚阿拉伯裔士卒大聲地道：“只能過來一個人，不能攜帶武器。”
數百個白袍阿拉伯人緊張地看著那黃色的土坯墻壁，巨大又平靜地土坯墻壁讓他們感到渺小和驚恐。
一個阿拉伯人低聲道：“不要過去！會死的！東方人的神靈會吃了你！”
那阿拉伯頭領抖了一下，慢慢地道：“我們別無選擇。”他扔下刀劍，就要上前，卻看到遠處有千餘黑袍人靠近，立刻警惕了。
那千餘黑袍阿拉伯人的隊伍看到這數百白袍阿拉伯人也有些緊張，停止了前進。一個黑袍阿拉伯人縱馬過來，圍著他們轉了一圈，問道：“你們是幹什麽的？”
那數百白袍阿拉伯人回答道：“我們是來買糧食的。”
那黑袍阿拉伯人明顯松了口氣，道：“我們是來給東方人送糧食的。”
數百白袍阿拉伯人羨慕極了，我們要餓死了，你
們竟然還有多餘的糧食出售給東方人。
那黑袍阿拉伯人笑道：“多餘？今年處處幹旱，只有東方人有神靈保佑，糧食不缺，我們哪有多餘的糧食，那是我們所有的糧食！”
數百白袍阿拉伯人驚呆了，竟然把所有的糧食盡數賣給東方人，你們是要上天嗎？
那白袍阿拉伯人頭領急忙道：“那不如賣給我們吧。”那些黑袍阿拉伯人是不是要上天關他們屁事，買下糧食才是最重要的。
那黑袍人搖頭：“不，我們只賣給大楚人。”他帶著大隊繼續前進，然後同樣被喝止。黑袍阿拉伯人的頭領大聲地叫：“我們是來存糧食的。”
土坯上的大楚士卒叫道：“老規矩，退後，我們檢查和稱重。”
那千餘黑袍阿拉伯人鎮定地退後數百米，只有黑袍阿拉伯人頭領高舉雙手留在原地。
那白袍阿拉伯人頭領皺眉，存？什麽意思？
百餘大楚士卒警惕地走出了城墻，然後認真仔細地檢查了地上的糧食袋子，又稱了重，道：“總共三萬一千兩百斤麥子。”那黑袍阿拉伯人頭領用生硬的大楚語言回答道：“對。”然後期盼地看著大楚士卒頭目。
那大楚士卒頭目揮手：“跟我進城。”那黑袍阿拉伯人頭領微笑著：“好。”百餘大楚士卒驅趕著駱駝將糧食運回了城池。
那白袍阿拉伯人老老實實地站在遠處旁觀，有人忽然想通了那些黑袍阿拉伯人為什麽要將糧食盡數賣了：“今年大家都沒糧食，一定會互相搶劫，與其被搶走，不如賣給了東方人，然後拿著金幣銀幣去其他地方生活。”
一群白袍阿拉伯人恍然大悟，有錢還怕買不到糧食嗎？雖然一進一出肯定有些折損，但是小小的金幣銀幣攜帶起來就方便多了，遇到其他人搶劫也容易逃跑。
有人補充道：“搶別人也方便！”自己沒有糧食只有金幣銀幣，搶別人的時候就可以整個部落一擁而上，不用擔心老巢被人搶了。
一群阿拉伯人眼冒兇光，惡狠狠地瞪著遠處等待的黑袍阿拉伯人，這些王八蛋會不會想著搶他們辛苦買來的糧食？
那白袍阿拉伯人頭領長嘆：“唉，搶來搶去又能熬多久？”糧食終究不夠，總會有人餓死。
許久之後，那黑袍阿拉伯人孤身一人牽著長長的駱駝隊伍走出了城池，興奮地對著遠處的黑袍阿拉伯人們叫著：“去東面！去東面！從此刻開始我們就是東方人的雇工了。”
那千餘黑袍阿拉伯人大聲地歡呼：“大楚！大楚！大楚！”歡喜地一擁而上，將那黑袍頭領扔到了空中。
那數百白袍阿拉伯人莫名其妙地看著，白袍頭領帶著幾個人慢慢地走向黑袍人，友好地問道：“你們把糧食都賣給了東方人，你們吃什麽？”
千餘黑袍人阿拉伯人一齊大笑，神情之中滿是幸福和高人一等。
那黑袍阿拉伯人頭領看在都是阿拉伯人的份上，解釋道：“你一定是聽到了東方人賣糧食的傳說，可是傳說只說了一部分。”
那白袍阿拉伯人頭領緊張地聽著，難道東方人吃人？
那黑袍阿拉伯人頭領笑著指著身後的土坯城池，道：“這不是東方人的城池，這是東方人的糧食倉庫，這裏面有數不清的糧食。”
那白袍阿拉伯人頭領看著眼前巨大的土坯城池，羨慕極了，東方人竟然有這麽多糧食？可惜他們人少，不然真想搶一票啊。
那黑袍阿拉伯人不用看就知道白袍阿拉伯人在想什麽，誰第一次看到東方人的糧倉不是有搶劫的沖動的？他繼續說道：“東方人出售糧食，收購糧食，但是也可以‘存’糧食。”
那黑袍阿拉伯人頭領看著白袍阿拉伯人困惑不解的神情，得意地道：“不是賣給東方人，而是委托東方人‘存放’糧食，東方人開具收據，憑收據可以隨時從東方人的糧倉中拿回自己存放的糧食。”
他看著目瞪口呆的白袍阿拉伯人頭領，微笑著進一步解釋：“當然不會是原來的那一份糧食了，但是斤兩卻不會少了一絲一毫。而且隨時可以取，取多少都行。”
那黑袍阿拉伯人沒有進一步說明或者展示票據的模樣，人心隔肚皮，他能夠做的只有這麽多了。
那白袍阿拉伯人頭領還是有些不明白，他可以理解為什麽黑袍阿拉伯人願意將糧食存儲到東方人的倉庫，而不擔心東方人賴賬，東方人實在是太有錢了，只要繼續賣冰塊就不愁沒錢，至於賴賬這麽一點點糧食嗎？可是他不理解為什麽要將所有的糧食存放到東方人的糧倉中，這些黑袍阿拉伯人沒了糧食吃什麽？
那黑袍阿拉伯人頭領笑道：“當然是給東方人幹活，東方人有很多活計需要人幹，還提供食物！”
那白袍阿拉伯人頭領瞬間懂了，死死地盯著那黑袍阿拉伯人頭領，道：“你們在秋收之後將糧食存到東方人的糧倉裏，然後給東方人幹活，吃東方人提供的食物，等明年春天了就取出糧食回到自己的土地上種地！”
四周的黑袍阿拉伯人一齊得意地大笑，這是省了多少糧食啊，還不用怕被人搶糧食。
“走嘍，去東面幹活去！”千餘黑袍阿拉伯人歡喜地繞過東方人的城池向東而去。
那白袍阿拉伯人頭領這才註意到那千餘黑袍阿拉伯人之中有老有少，根本是整個部落的人都來了。
他陰沈著臉，這些黑袍阿拉伯人的辦法真的是個超級好辦法，只要給東方人幹活又有飯吃又不用擔心被人搶了糧食，唯一的問題是這些東方人的信譽到底有多可靠？
看到別人將糧食交給東方人的時候，他可以理解並且認可，東方人有錢有糧食，不至於坑這麽點糧食，可輪到自己“存”糧食的時候他就疑神疑鬼了。
雖然他的部落的糧食也不多，大概也在一萬餘斤糧食，但那是一萬餘斤糧食啊，若是被東方人坑了，他們整個部落的人立馬全部餓死。
那白袍阿拉伯人頭領看著數百個族人，信，還是不信？
數百個白袍阿拉伯人面面相覷，誰都下不了決心，一萬餘斤糧食在有些人眼中只是三百餘人一個月的糧食，但是在他們的眼中是整個部落近千人一年的糧食啊！雖然一萬餘斤糧食摻了再多的野菜、仙人掌、蜥蜴、蠍子、泥土也不可能夠近千人吃一年，可這就是一年內他們的全部糧食。
一個男子慢慢地道：“不如我們先不要買糧食，回去問問部落中的智者。”
眾人緩緩點頭，東方人的糧倉就在這裏，又不會跑，回去開會仔細想清楚。
數百白袍阿拉伯人用比來的時候快了一倍的速度趕回來部落。部落中人看著他們空手而歸，好些人淚水長流。
一個婦女慢慢地道：“果然傳說是假的啊……”糧食是最寶貴最重要的東西，東方人怎麽會向外出售糧食呢？
整個部落之中到處是嗚咽聲，今年只怕要餓死一大半的人。
那白袍阿拉伯人的頭領尷尬了，道：“不是這樣的……”
他細細地解釋了整件事，然後問道：“我們該怎麽辦？”
整個部落的人的心中都亂成了一團，第一次遇到天上掉餡餅，但是也有可能是第一次遇到驚天大詐騙。
有白袍阿拉伯人喃喃地道：“一萬多斤糧食啊。”他實在是不敢想象這整個部落最後的可憐的收成若是被東方人騙了，他們該怎麽活下去。
其餘人紛紛點頭，在沙漠中待了幾百代人了，只聽說天上掉風沙的，什麽時候聽說天上掉餡餅了？一萬多斤糧食省著點吃至少可以吃幾個月，說不定事情有其他轉機呢。
那白袍阿拉伯人頭領搖頭，轉機？難道地裏還會再一次長出糧食？有個P的轉機！
部落中的智者慢慢地走了出來，蒼老的聲音讓所有人都安靜了：“這需要考慮嗎？”
眾人都看著智者，整個部落的生死存亡就在此刻了。
那智者慢慢地問道：“假如我們用所有的錢財、駱駝買了糧食，可以吃多久？”
這個問題的答案所有人都知道，阿拉伯的沙漠之中小部落就代表著貧窮，貧窮的部落能夠換多少糧食？假如沒有任何變化，他們將所有值錢的東西都換成了糧食，也頂多夠整個部落三四個月。
一個阿拉伯男子淚水長流：“神靈為什麽不庇護我們？”其餘人同樣流淚哭泣，他們勤勤懇懇，他們忠厚老實，可是地裏為什麽忽然就幹旱了，忽然就不長莊稼了，收成不到去年的十分之一，這是不給他們活路啊。
那智者慢慢地道：“是啊，只有不到去年的十分之一。可是，就是與去年一樣的收成，我們就能順順利利地熬下去嗎？去年部落之中餓死了二十幾個人，還有五十幾個人因為吃土而死了。”
一群阿拉伯人淚水長流，這該死的土地上幾乎不長莊稼，原本他們也處於極端饑餓的邊緣，如今更是處於全族餓死的邊緣了。
那白袍阿拉伯人頭領問道：“所以，我們該把糧食存到東方人的糧倉中，然後給東方人幹活？他們會不會騙了我們，不還給我們糧食？”
一群白袍阿拉伯人用力點頭，存多少糧食，不論多久都可以拿回去，一點點費用都沒有，東方人個個都是公平之神嗎？
那智者緩緩地道：“假如東方人騙了我們，他們為什麽要騙我們？”
一群白袍阿拉伯人皺眉苦思。
那智者緩緩地繼續道：“東方人糧食不夠吃，所以想要騙我們的糧食？”
一群白袍阿拉伯人一齊搖頭，東方人有錢，有很多的錢，可以買到數不清的糧食，怎麽會糧食不夠吃？而且聽說東方人自己種地，還在海裏打漁，怎麽會不夠吃呢。
那智者繼續道：“那麽是東方人與我們有仇？”
一群白袍阿拉伯人笑著搖頭，這輩子沒有與東方人打過交道，有個P的仇恨。
那智者又問道：“那麽是東方人需要人手幹活，想要騙我們去做奴隸？”
一群白袍阿拉伯人驚慌了，有道理啊！
那
智者道：“可是，給東方人幹活能夠有飯吃，所有人都可以活下去。”
一群白袍阿拉伯人搖頭，奴隸的待遇可不怎麽好，誰知道幹活有沒有飯吃。
那智者笑了，道：“所以，我們唯一要確定和考慮的是，到底給東方人幹活是不是成了奴隸，是不是沒飯吃。”
他看著頭領，認真嚴肅地道：“假如東方人騙我們當奴隸，我們絕不會去的，當奴隸可能三天就死了，我們為什麽要去當奴隸？”
一群白袍阿拉伯人用力點頭。
那智者繼續嚴肅地道：“假如東方人真的只是找人幹活，給飯吃，不虐待人，不殺人，不強（奸）女人，隨時可以離開東方人的地方，那我們為什麽不去試試看呢？”
“假如我們能夠在東方人的地方有飯吃，我們所有人都會活下來，不會有人餓死，不會有人吃泥土而死，不會有人被強盜殺死，我們為什麽不永遠給東方人幹活呢？”
一群白袍阿拉伯人怔怔地看著智者，智者果然是智者，直接拋棄了春天後回來種地的計劃，幹脆永遠給東方人幹活了。
那白袍阿拉伯人的頭領反覆地想，咬牙道：“好，要是東方人不把我們當奴隸，我們就把糧食全部賣給東方人，然後給東方人幹活。”
整個部落的人重重點頭，在部落中種地是為了活下去，給東方人幹活也是為了活下去，有什麽區別。
……
波斯灣。
一群阿拉伯人忙碌地用木桶盛裝著石油，有大楚士卒不時地叫著：“小心些！”
一群阿拉伯人一點都不在意，這種黑色的黏糊糊地液體沙漠中到處都是，一點用都沒有，不能喝，不能種地，只能遠遠地避開這些黑色的黏液。
港口，一個個裝滿石油的木桶被搬上了大船，它們將會被運到大楚內地。
有阿拉伯人笑道：“大楚人真是……”他不敢說出“愚蠢”二字，但是對大楚人喜歡這些垃圾，他唯有說不出的鄙夷。早知道大楚人喜歡這種東西，他就帶來與大楚人換糧食了。
另一個阿拉伯人一鞭子抽了過去，呵斥道：“閉嘴！幹活！”他與這些雇傭來的部落人不同，他是驕傲的大楚阿拉伯裔，誰敢羞辱大楚就是羞辱他。
某個綠洲的邊緣，一群阿拉伯人正在努力地開墾沙地，東方人要在這裏種椰棗。有阿拉伯人累了，直起腰輕輕地敲著，看了一眼望不到頭的椰棗林，雖然不知道這些椰棗能不能種活，也不知道幾年才能結出果實，但看著密密麻麻地椰棗樹就是讓人有成就感。
某片沙灘上，一群阿拉伯婦女孩子從土坯上刮下一顆顆鹽粒，小心地放在皮囊之中，若是混入了沙子就會被監工呵斥，雖然不會挨打，但是有可能會被辭退。她們很珍惜眼前能夠吃飽飯的工作，做得認真無比。
港口邊，幾百個阿拉伯人上了船，有人畏畏縮縮地，人生第一次坐船，有人安慰著：“別怕，我去年就坐過了，不過是去薩珊波斯挖礦，要是不喜歡，隨時可以退出的。”其餘阿拉伯人這才心定了，挖礦是辛苦活和危險活，但是為了活下去，什麽活都得幹。
港口邊的城池中，周言皺眉，這沙漠之中有大量的鐵礦金礦？她為什麽就找不到？話說該怎麽在沙漠中探礦？挖一碗沙子一粒粒地看嗎？在找到礦場之前只能去薩珊波斯挖礦了。
……
沙漠中的某一處。
四十個強盜盯上了遠處的十幾人，沙漠中搶劫也不容易，但凡遇到了就不能錯過。
“沖上去！”強盜頭目厲聲下令。
四十個強盜一擁而上，那十幾個人尖叫著瘋狂地驅趕駱駝逃走，四十個強盜在後面猛追，怎麽都追不上。
強盜頭目憤怒極了，卻舉了手臂下令道：“停！”
靠近了才發現那十幾個人是徹頭徹尾的窮鬼，駱駝上除了水囊，連個包袱都沒有。
四十個強盜唉聲嘆氣，這年頭當個強盜都不容易。
那十幾個人驅趕著駱駝拼命地逃，直到再也看不到強盜這才停下了腳步。有人幸福地撫摸著胸口，讚嘆道：“偉大的大楚人啊，我讚美你！”他所有的身家都在懷裏，而且非常地輕，簡直毫無分量，這才讓他可以輕松逃脫強盜的追殺。
有人緊張地問道：“快看看，還在不在？”
那人緩緩地從懷裏取出一個小小地羊皮卷，解開，裏面卷著一張張小小地薄薄的紙張，每一張上寫著大楚文字：“糧票一百斤”“糧票五十斤”等等不等。
一群人都松了口氣，這裏足足有三萬多斤糧票啊，說什麽都不能丟了。
……
法奧港的某一艘小船邊。
一個阿拉伯男子伸出手，道：“就這個價格，成交。”
另一個阿拉伯男子同樣微笑著伸出手道：“成交。”
然後一個阿拉伯男子從懷裏取出了一疊糧票，小心地數著：“一千五百斤，兩千斤……”然後交給了另一個阿拉伯男子，後者又一次仔細地核對數量，確定沒錯，這才收入懷裏，揮手道：“這些貨物是你的了。”他快步離開，真是感謝大楚人的糧票啊，出門再也不用帶沈重的錢袋了。
……
納西裏耶城。
數百輛車的糧食經過了清點，大楚官員說道：“十六萬三千七百斤。”那薩珊波斯商人用力點頭：“沒錯，就是這個數字。”
這個薩珊波斯商人是個老客戶了，那大楚官員一邊取出購買冰淇淋或者玻璃的竹牌，一邊問道：“這次你帶來了不少糧食啊，豐收了？”以前這個波斯商人只會帶來幾萬斤的糧食，這次數量直接翻了幾倍。
那薩珊波斯商人笑道：“不，我不買玻璃，也不買冰淇淋。”然後取出了一個皮囊，將裏面的金幣銀幣盡數倒在了案幾上。
那大楚官員停下手，愕然擡頭看著那老客戶。
那薩珊波斯商人認真地道：“我要糧票，這些糧食，還有這些金幣銀幣我統統換成糧票。”他唯恐那大楚官員不肯換，微笑著道：“我拿金幣買糧食，然後拿糧食換糧票，如今只是省下了一個步驟，大家方便，對不對？我還有更多的糧食和金幣銀幣要兌換成糧票，只是一次不能都帶過來。”
那大楚官員皺眉道：“你瘋了？金幣銀幣和糧食不好嗎？”
那薩珊波斯商人微笑，他想得很清楚了，家中有大量的糧食其實並不是最好的選擇，糧食放久了容易黴變，換成大楚的糧票他立刻就節省了一大筆糧食腐爛的損失，甚至不需要建造糧倉和雇人看守了。糧食當然也可以換成了金幣銀幣，可是金幣銀幣太容易被各種人盯上了，藏起來也麻煩，現在哪個盜賊不知道挖地三尺找藏寶洞的？換成了糧票就不同了，薄薄的奇妙的糧票哪裏不能藏？他可以將糧票藏在鞋底，藏在衣服的夾層，藏在家中任何一個地方，那些不識貨的小毛賊哪怕看到了都不知道這是什麽東西。
大楚官員搖頭道：“現在知道糧票的人越來越多了，也會被偷走的。糧票遇到水火就會損壞，用力大點也會撕破，遠遠沒有金銀牢固和持久。”
那薩珊波斯商人完全不在意，但他沒有繼續解釋下去，對他而言糧票的輕便和隱蔽是第二優點，最重要的優點其實是可以利用糧票脫離薩珊家族的控制。薩珊家族可以盯著他家裏小山般的金銀珠寶和幾十座糧倉，卻不能盯著薄薄的糧票。他隨時可以將家產通過糧票轉移到其餘地方而不被發覺，以後薩珊家族想要通過殺死商人奪取他們的財富就要仔細考慮了，殺人很容易，奪取商人的財富就沒那麽容易了。
那薩珊波斯商人微笑著道：“我的兒子女兒妻子想要成為大楚人。”身為大楚人依然擋不住薩珊家族的刀劍，但是身為大楚人就能自由自在地住在納西裏耶城和法奧城，薩珊家族想要殺人就沒那麽容易了。
……
羅馬帝國的某個城池之中。
一群年輕的貴族購買了大量的物品，其中一個貴族大聲地道：“可以用糧票付錢嗎？”
商店中的人笑道：“當然可以。”然後開始折算價格。
“總共需要糧票一千一百斤和兩個銀幣三十五個銅幣。”
那年輕的貴族隨手取出了糧票和錢幣付賬，笑道：“省了我好多力氣啊。”身為貴族一擲千金實在是太平常了，可是帶著大量的錢幣實在是太重了，遠遠沒有用糧票支付來得輕松，有糧票在只需要攜帶一些零頭就夠了。
那商店中的人只核對了斤兩，對糧票本身幾乎毫無檢查。大楚的糧票之所以可以成為貨幣，除了糧食本來就是暢銷貨物，糧票背後有大楚支撐之外，另一個原因就是無法假冒。檸檬小說
那薄薄的糧票既不是絲綢，也不是棉麻，更不是皮革，羅馬人、薩珊波斯人、阿拉伯人怎麽都想不通大楚的糧票是用什麽做的，又如何仿冒？
……
薩珊波斯的某個貴族家中，一群年輕的貴族男女恭恭敬敬地坐在地毯上，看著一個波斯商人熟練地用毛筆寫道：“糧票。”
那波斯商人淡淡地道：“跟我讀，‘糧票’。”
一群年輕的貴族男女急忙跟著念道：“糧票。”
那波斯商人很滿意，貴族們果然早就學過了大楚的語言了，那教起來就容易多了。
他繼續寫道：“一百斤。”
一群年輕貴族已經認識了“一”，“斤”看多了，多少有些印象，對“百”字卻有些難以識別。
一個女貴族搖頭道：“大楚的文字好覆雜啊。”波斯文字就簡單多了。
其餘貴族搖頭，文字都覆雜，哪有誰比較容易的。有人溫和地道：“這糧票上的字我們必須認識和會寫，不然怎麽付錢呢？”
那女貴族無奈地點頭，再也不想出門帶了幾百個銅幣幾百個銀幣金幣了，實在太重了。
另一個貴族道：“聽說現在整個波斯和羅馬帝國的商人都在學大楚文字，若是我們不學，以後只怕會很丟人。”
其餘貴族男女嘆了口氣，商人肯定最早認識大楚文字啊。
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鑒於西征軍窮得要用骨刀骨箭了，回涼等西征將領認真向劉弘提出建議：“請幽州速送物資。”
煒千急忙補充：“這個物資包括刀劍（弩）箭藥材以及火石。”以為西征軍只缺少刀劍（弩）箭？五年的西征把軍中的火石都用光了，如今已經要鉆木取火了。檸檬小說
劉弘面無表情：“輕騎運輸火石還能考慮，其餘……”他帶了三千鐵騎一萬後勤出發數月才到這裏，此刻剩下了多少物資和人手？就這還是他一人六騎每日前進百五十裏才能保留的物資，若是運輸隊這類前進緩慢，需要大量士卒衛護的隊伍只怕沒有一年壓根到不了這裏，若是出發時間不巧遇到了冬季，只能再毫無辦法的增加一年時間，其中的耗費實在太大，大楚朝再強大也撐不住。
回涼長嘆，她也知道啊。
劉弘板著臉，老夫還沒告訴你們老夫這一路前來其實已經搬空了幽州的糧倉戰馬和馬車，文鴦此刻一定恨不得砍死了老夫。
回涼無奈地道：“那就用第二個辦法。”
第二個辦法就是南下找馬隆求助。既然大軍此刻就在新州的北面，那麽從地圖上看只要南下就能與新州守軍相遇，從新州調動糧草物資又近又方便，雖然五年時間還在家門口打轉會被馬隆覃文靜等嘲笑得擡不起頭來，但面子哪有裏子重要，為了刀劍（弩）矢紙甲火石，被馬隆笑一個時辰都無妨。
劉弘看著地圖，天山山脈到底擋住了南下去新州的道路沒有？一群將領個個尷尬無比，胡老大的地圖是抽象派的，真不太靠譜。劉弘沈吟道：“雖然陛下的地圖上沒有畫阻隔，但是我想這阻隔肯定是有的。老夫沒有去過新州，但是聽說新州是崇山峻嶺之中的一塊沙漠，也不知道是不是如此。”
回涼煒千等人你看我我看你，她們哪裏會知道新州的地理？但是想來應該是如此。
劉弘緩緩地道：“若是有大山阻隔，這大量的車隊肯定不行……”
回涼的心都涼了，所以南下的辦法也完蛋了？她咬牙切齒，是不是該派出斥候無論如何嘗試一下，西征大軍還沒有找到匈奴汗國就已經只能用卷了刃的刀子了，等找到了西方人之後難道真的用骨箭骨刀打？
煒千嘆了口氣道：“那就只有最後一個辦法了。”她看著四周的將領，道：“就地駐紮，挖礦。”
劉弘重重地點頭，心中幾乎絕望了，他敢打賭胡問靜也沒有預料到西征軍竟然要成為挖礦大軍了，不然胡問靜一定直接下令讓西征軍回中原。
回涼瞅劉弘，認真地建議：“請劉將軍回大楚向陛下稟告我軍實情，陛下定然會有辦法的。”
劉弘掃了一眼回涼，笑了：“那是擔心老夫死在了這裏？”回涼幹笑，五年還沒有找到敵人，西征什麽時候是個頭？搞不好劉弘真要死在這裏了。
劉弘淡淡地問道：“你等為什麽不回大楚？五年西遷，就不想家嗎？”
回涼眨眼：“人生自古誰無死？能夠成為華夏第一支真正西征的隊伍，為華夏開疆拓土定然會名留青史，我還在乎小命嗎？”
煒千用力點頭：“想想千萬年後依然有人記得我的名字，想想就讓人顫抖啊。”
一群將領傲然而笑，能夠與華夏的版圖聯系在一起，何其壯哉？縱死俠骨香，不慚世上英。
劉弘淡淡地笑：“你們年紀輕輕都不怕死，老夫為什麽要怕死？你們年紀輕輕就想著名留青史，老夫半只腳跨進了棺材了，為什麽就沒想過名留青史？這大好事業必須有老夫的名字！”
眾人點頭，大楚西征軍必須就地築城，一邊吞並草原游牧民族，一邊四出尋找礦脈。看那些游牧民族手中也是有鐵器的，附近要麽有匈奴汗國的城池，要麽有交易鐵器的市集，怎麽都不可能沒有鐵礦的。
一群阿蘭人垂頭喪氣地走向大楚軍營，從這一刻起他們都是大楚的俘虜了。
一個阿蘭人將領淚水長流：“匈奴人都是魔鬼，早知道我就……”其餘阿蘭人懶得理他，千金難買早知道，此刻後悔有個P用？
一個阿蘭人士卒拖著沈重的步伐慢慢前進，想到以後就是匈奴人的奴隸了，深深地感到了痛苦和絕望，可是淚水就是流不出來。
一個阿蘭人將領雙目無神地打量四周，喃喃地道：“完了，阿蘭人完了……”阿蘭人的游牧性質本來就很強，這一支聯軍是將正在聯合建立國家的幾個阿蘭人的大部落的主力都抽調一空了，此刻大敗之下那幾個大部落徹底完蛋，“阿蘭人的國家”更是不可能了。
遠處，回涼用最大的音量叫著：“誰知道哪裏有鐵？鐵！這就是鐵！”她手裏兩把殘破的刀子使勁地敲著，發出清脆的金屬撞擊聲。
可周圍的阿蘭人俘虜用死魚眼睛看著回涼，一點點沒有站出來解釋哪裏可以買到鐵器的意思。
回涼憤怒極了，等找到了鐵礦，這些人必須全部去挖礦！
煒千帶著百餘騎向著南方疾馳，她的任務有兩個，找到鐵礦、找到烏孫部落，與新州建立聯系。對於後一個任務其實大多數人都沒有抱著希望，天知道他們此刻在什麽位置，搞不好向南半年才能找到烏孫人，再向南半年才能找到新州。他們有幾個半年可以堅持？
“該死的草原羯人，為什麽這麽拼命地進攻我們？”煒千一邊趕路，一邊憤憤地罵著，大楚只要一小塊地種地，又不會影響草原人南下，何必這麽玩命。
一個騎兵道：“將軍，西面好像有大河，沿河或許會有草原部落。”
煒千點頭，努力揉臉，見到草原人必須笑瞇瞇地表示友善，然後說不定就能問出一些什麽東西。
“鐵！我只要鐵！”煒千閉上眼睛，千萬不能眼睛發紅，那些草原人會嚇壞的。
西面的極遠處，一個阿蘭人的部落中數百人圍著一個身上帶血的勇士。
“那些匈奴人有魔鬼庇護，刀砍不死，箭射不死？”部落頭領第三次詢問了。
那個身上帶血的勇士用力點頭，眼中閃爍著淚光：“我對神靈發誓，那些匈奴人不怕刀劍，不怕箭矢。”
四周再一次驚呼，那部落頭領長長地嘆氣：“幾萬人都輸了……我們怎麽打得過……”周圍數百個部落人一齊點頭。“……要麽投降加入匈奴人部落，要麽向西遷移……”
草原之中，無數阿蘭人的部落中都有類似的討論，匈奴人發瘋一樣向西遷移，阿蘭人還能有什麽選擇？
……
司馬越對戰勝了一群草原人絲毫不感到激動，打贏了一群草原人還有第二群草原人，草原人永無盡頭，他不是打了勝仗，只是獲得了一段喘息的時間。
“聽說回涼得到了援兵？”司馬越問道，要是胡問靜運送了無數資源給回涼，他是不是該與回涼決一死戰，奪取回涼的鐵器和藥材？
司馬虓搖頭：“回涼正在派人四處尋找鐵礦。”這種事情瞞不住人，甚至不需要問，只要看幾眼大楚士卒的舉動就能明白。
司馬越嘆了口氣，輕輕地揉著額頭，他是心亂了，竟然以為回涼能夠得到大量的物資支援，胡問靜又不是神仙。他定了定神，道：“我們也去找鐵礦，我們人多，一定可以先找到鐵礦的。”
司馬越與回涼等人的看法相同，那些羯人既然有鐵質刀劍，那麽附近要麽有鐵礦，要麽有交易鐵器的市集，司馬家無論如何需要補充鐵器了。
司馬虓點頭，心裏想著其實在這裏築城久居也是可以的，他問過幾個老農了，這裏的土地好像很不錯，或許非常適合種地。
“雖然沒有洛陽的繁華，但至少衣食不愁。”司馬虓想著。不知不覺之中雄心壯志已經消磨殆盡，唯有對現狀的滿足。
……
沙州。
數百個白袍阿拉伯人騎著駱駝，警惕地望著遠處巨大的土坯城墻，那裏現在是東方人的地盤，敢打東方人主意的人會被東方的神靈懲罰，天降火石，聽說薩珊波斯人已經因為對東方人不恭敬受到了懲罰，死了幾十萬最勇敢的人。
一個阿拉伯人顫抖著問道：“真的要與東方人接觸？”想到陌生的強大的邪惡的東方神靈，那阿拉伯人情不自禁地發抖。其餘阿拉伯人臉色同樣極差，若不是到了絕路，誰願意與東方人接觸？
他們中的頭領咬牙道：“這是我們最後的希望了。”其餘阿拉伯人慢慢地點頭，然後神情堅毅。他們的部落今年遭到了致命的幹旱，地裏什麽都沒有長出來，要是不能獲取食物，等待他們的命運只有死亡。
數百個白袍阿拉伯人鼓起勇氣，慢慢地向東方人的地盤靠近。在距離土坯城墻三百餘米的時候，土坯城墻上冒出幾百個士卒，厲聲喝道：“停下！你們想要幹什麽？再前進一步就殺了你們！”
數百個阿拉伯人聽著熟悉的阿拉伯語言，看著一張張熟悉的阿拉伯面孔，急忙舉起了手臂，大聲地叫道：“我們是來買糧食的。”領頭的阿拉伯人舉起了手中的皮囊，裏面有一些銀子銅板，這是他們僅有的財富了。
一個大楚阿拉伯裔士卒大聲地道：“只能過來一個人，不能攜帶武器。”
數百個白袍阿拉伯人緊張地看著那黃色的土坯墻壁，巨大又平靜地土坯墻壁讓他們感到渺小和驚恐。
一個阿拉伯人低聲道：“不要過去！會死的！東方人的神靈會吃了你！”
那阿拉伯頭領抖了一下，慢慢地道：“我們別無選擇。”他扔下刀劍，就要上前，卻看到遠處有千餘黑袍人靠近，立刻警惕了。
那千餘黑袍阿拉伯人的隊伍看到這數百白袍阿拉伯人也有些緊張，停止了前進。一個黑袍阿拉伯人縱馬過來，圍著他們轉了一圈，問道：“你們是幹什麽的？”
那數百白袍阿拉伯人回答道：“我們是來買糧食的。”
那黑袍阿拉伯人明顯松了口氣，道：“我們是來給東方人送糧食的。”
數百白袍阿拉伯人羨慕極了，我們要餓死了，你
們竟然還有多餘的糧食出售給東方人。
那黑袍阿拉伯人笑道：“多餘？今年處處幹旱，只有東方人有神靈保佑，糧食不缺，我們哪有多餘的糧食，那是我們所有的糧食！”
數百白袍阿拉伯人驚呆了，竟然把所有的糧食盡數賣給東方人，你們是要上天嗎？
那白袍阿拉伯人頭領急忙道：“那不如賣給我們吧。”那些黑袍阿拉伯人是不是要上天關他們屁事，買下糧食才是最重要的。
那黑袍人搖頭：“不，我們只賣給大楚人。”他帶著大隊繼續前進，然後同樣被喝止。黑袍阿拉伯人的頭領大聲地叫：“我們是來存糧食的。”
土坯上的大楚士卒叫道：“老規矩，退後，我們檢查和稱重。”
那千餘黑袍阿拉伯人鎮定地退後數百米，只有黑袍阿拉伯人頭領高舉雙手留在原地。
那白袍阿拉伯人頭領皺眉，存？什麽意思？
百餘大楚士卒警惕地走出了城墻，然後認真仔細地檢查了地上的糧食袋子，又稱了重，道：“總共三萬一千兩百斤麥子。”那黑袍阿拉伯人頭領用生硬的大楚語言回答道：“對。”然後期盼地看著大楚士卒頭目。
那大楚士卒頭目揮手：“跟我進城。”那黑袍阿拉伯人頭領微笑著：“好。”百餘大楚士卒驅趕著駱駝將糧食運回了城池。
那白袍阿拉伯人老老實實地站在遠處旁觀，有人忽然想通了那些黑袍阿拉伯人為什麽要將糧食盡數賣了：“今年大家都沒糧食，一定會互相搶劫，與其被搶走，不如賣給了東方人，然後拿著金幣銀幣去其他地方生活。”
一群白袍阿拉伯人恍然大悟，有錢還怕買不到糧食嗎？雖然一進一出肯定有些折損，但是小小的金幣銀幣攜帶起來就方便多了，遇到其他人搶劫也容易逃跑。
有人補充道：“搶別人也方便！”自己沒有糧食只有金幣銀幣，搶別人的時候就可以整個部落一擁而上，不用擔心老巢被人搶了。
一群阿拉伯人眼冒兇光，惡狠狠地瞪著遠處等待的黑袍阿拉伯人，這些王八蛋會不會想著搶他們辛苦買來的糧食？
那白袍阿拉伯人頭領長嘆：“唉，搶來搶去又能熬多久？”糧食終究不夠，總會有人餓死。
許久之後，那黑袍阿拉伯人孤身一人牽著長長的駱駝隊伍走出了城池，興奮地對著遠處的黑袍阿拉伯人們叫著：“去東面！去東面！從此刻開始我們就是東方人的雇工了。”
那千餘黑袍阿拉伯人大聲地歡呼：“大楚！大楚！大楚！”歡喜地一擁而上，將那黑袍頭領扔到了空中。
那數百白袍阿拉伯人莫名其妙地看著，白袍頭領帶著幾個人慢慢地走向黑袍人，友好地問道：“你們把糧食都賣給了東方人，你們吃什麽？”
千餘黑袍人阿拉伯人一齊大笑，神情之中滿是幸福和高人一等。
那黑袍阿拉伯人頭領看在都是阿拉伯人的份上，解釋道：“你一定是聽到了東方人賣糧食的傳說，可是傳說只說了一部分。”
那白袍阿拉伯人頭領緊張地聽著，難道東方人吃人？
那黑袍阿拉伯人頭領笑著指著身後的土坯城池，道：“這不是東方人的城池，這是東方人的糧食倉庫，這裏面有數不清的糧食。”
那白袍阿拉伯人頭領看著眼前巨大的土坯城池，羨慕極了，東方人竟然有這麽多糧食？可惜他們人少，不然真想搶一票啊。
那黑袍阿拉伯人不用看就知道白袍阿拉伯人在想什麽，誰第一次看到東方人的糧倉不是有搶劫的沖動的？他繼續說道：“東方人出售糧食，收購糧食，但是也可以‘存’糧食。”
那黑袍阿拉伯人頭領看著白袍阿拉伯人困惑不解的神情，得意地道：“不是賣給東方人，而是委托東方人‘存放’糧食，東方人開具收據，憑收據可以隨時從東方人的糧倉中拿回自己存放的糧食。”
他看著目瞪口呆的白袍阿拉伯人頭領，微笑著進一步解釋：“當然不會是原來的那一份糧食了，但是斤兩卻不會少了一絲一毫。而且隨時可以取，取多少都行。”
那黑袍阿拉伯人沒有進一步說明或者展示票據的模樣，人心隔肚皮，他能夠做的只有這麽多了。
那白袍阿拉伯人頭領還是有些不明白，他可以理解為什麽黑袍阿拉伯人願意將糧食存儲到東方人的倉庫，而不擔心東方人賴賬，東方人實在是太有錢了，只要繼續賣冰塊就不愁沒錢，至於賴賬這麽一點點糧食嗎？可是他不理解為什麽要將所有的糧食存放到東方人的糧倉中，這些黑袍阿拉伯人沒了糧食吃什麽？
那黑袍阿拉伯人頭領笑道：“當然是給東方人幹活，東方人有很多活計需要人幹，還提供食物！”
那白袍阿拉伯人頭領瞬間懂了，死死地盯著那黑袍阿拉伯人頭領，道：“你們在秋收之後將糧食存到東方人的糧倉裏，然後給東方人幹活，吃東方人提供的食物，等明年春天了就取出糧食回到自己的土地上種地！”
四周的黑袍阿拉伯人一齊得意地大笑，這是省了多少糧食啊，還不用怕被人搶糧食。
“走嘍，去東面幹活去！”千餘黑袍阿拉伯人歡喜地繞過東方人的城池向東而去。
那白袍阿拉伯人頭領這才註意到那千餘黑袍阿拉伯人之中有老有少，根本是整個部落的人都來了。
他陰沈著臉，這些黑袍阿拉伯人的辦法真的是個超級好辦法，只要給東方人幹活又有飯吃又不用擔心被人搶了糧食，唯一的問題是這些東方人的信譽到底有多可靠？
看到別人將糧食交給東方人的時候，他可以理解並且認可，東方人有錢有糧食，不至於坑這麽點糧食，可輪到自己“存”糧食的時候他就疑神疑鬼了。
雖然他的部落的糧食也不多，大概也在一萬餘斤糧食，但那是一萬餘斤糧食啊，若是被東方人坑了，他們整個部落的人立馬全部餓死。
那白袍阿拉伯人頭領看著數百個族人，信，還是不信？
數百個白袍阿拉伯人面面相覷，誰都下不了決心，一萬餘斤糧食在有些人眼中只是三百餘人一個月的糧食，但是在他們的眼中是整個部落近千人一年的糧食啊！雖然一萬餘斤糧食摻了再多的野菜、仙人掌、蜥蜴、蠍子、泥土也不可能夠近千人吃一年，可這就是一年內他們的全部糧食。
一個男子慢慢地道：“不如我們先不要買糧食，回去問問部落中的智者。”
眾人緩緩點頭，東方人的糧倉就在這裏，又不會跑，回去開會仔細想清楚。
數百白袍阿拉伯人用比來的時候快了一倍的速度趕回來部落。部落中人看著他們空手而歸，好些人淚水長流。
一個婦女慢慢地道：“果然傳說是假的啊……”糧食是最寶貴最重要的東西，東方人怎麽會向外出售糧食呢？
整個部落之中到處是嗚咽聲，今年只怕要餓死一大半的人。
那白袍阿拉伯人的頭領尷尬了，道：“不是這樣的……”
他細細地解釋了整件事，然後問道：“我們該怎麽辦？”
整個部落的人的心中都亂成了一團，第一次遇到天上掉餡餅，但是也有可能是第一次遇到驚天大詐騙。
有白袍阿拉伯人喃喃地道：“一萬多斤糧食啊。”他實在是不敢想象這整個部落最後的可憐的收成若是被東方人騙了，他們該怎麽活下去。
其餘人紛紛點頭，在沙漠中待了幾百代人了，只聽說天上掉風沙的，什麽時候聽說天上掉餡餅了？一萬多斤糧食省著點吃至少可以吃幾個月，說不定事情有其他轉機呢。
那白袍阿拉伯人頭領搖頭，轉機？難道地裏還會再一次長出糧食？有個P的轉機！
部落中的智者慢慢地走了出來，蒼老的聲音讓所有人都安靜了：“這需要考慮嗎？”
眾人都看著智者，整個部落的生死存亡就在此刻了。
那智者慢慢地問道：“假如我們用所有的錢財、駱駝買了糧食，可以吃多久？”
這個問題的答案所有人都知道，阿拉伯的沙漠之中小部落就代表著貧窮，貧窮的部落能夠換多少糧食？假如沒有任何變化，他們將所有值錢的東西都換成了糧食，也頂多夠整個部落三四個月。
一個阿拉伯男子淚水長流：“神靈為什麽不庇護我們？”其餘人同樣流淚哭泣，他們勤勤懇懇，他們忠厚老實，可是地裏為什麽忽然就幹旱了，忽然就不長莊稼了，收成不到去年的十分之一，這是不給他們活路啊。
那智者慢慢地道：“是啊，只有不到去年的十分之一。可是，就是與去年一樣的收成，我們就能順順利利地熬下去嗎？去年部落之中餓死了二十幾個人，還有五十幾個人因為吃土而死了。”
一群阿拉伯人淚水長流，這該死的土地上幾乎不長莊稼，原本他們也處於極端饑餓的邊緣，如今更是處於全族餓死的邊緣了。
那白袍阿拉伯人頭領問道：“所以，我們該把糧食存到東方人的糧倉中，然後給東方人幹活？他們會不會騙了我們，不還給我們糧食？”
一群白袍阿拉伯人用力點頭，存多少糧食，不論多久都可以拿回去，一點點費用都沒有，東方人個個都是公平之神嗎？
那智者緩緩地道：“假如東方人騙了我們，他們為什麽要騙我們？”
一群白袍阿拉伯人皺眉苦思。
那智者緩緩地繼續道：“東方人糧食不夠吃，所以想要騙我們的糧食？”
一群白袍阿拉伯人一齊搖頭，東方人有錢，有很多的錢，可以買到數不清的糧食，怎麽會糧食不夠吃？而且聽說東方人自己種地，還在海裏打漁，怎麽會不夠吃呢。
那智者繼續道：“那麽是東方人與我們有仇？”
一群白袍阿拉伯人笑著搖頭，這輩子沒有與東方人打過交道，有個P的仇恨。
那智者又問道：“那麽是東方人需要人手幹活，想要騙我們去做奴隸？”
一群白袍阿拉伯人驚慌了，有道理啊！
那
智者道：“可是，給東方人幹活能夠有飯吃，所有人都可以活下去。”
一群白袍阿拉伯人搖頭，奴隸的待遇可不怎麽好，誰知道幹活有沒有飯吃。
那智者笑了，道：“所以，我們唯一要確定和考慮的是，到底給東方人幹活是不是成了奴隸，是不是沒飯吃。”
他看著頭領，認真嚴肅地道：“假如東方人騙我們當奴隸，我們絕不會去的，當奴隸可能三天就死了，我們為什麽要去當奴隸？”
一群白袍阿拉伯人用力點頭。
那智者繼續嚴肅地道：“假如東方人真的只是找人幹活，給飯吃，不虐待人，不殺人，不強（奸）女人，隨時可以離開東方人的地方，那我們為什麽不去試試看呢？”
“假如我們能夠在東方人的地方有飯吃，我們所有人都會活下來，不會有人餓死，不會有人吃泥土而死，不會有人被強盜殺死，我們為什麽不永遠給東方人幹活呢？”
一群白袍阿拉伯人怔怔地看著智者，智者果然是智者，直接拋棄了春天後回來種地的計劃，幹脆永遠給東方人幹活了。
那白袍阿拉伯人的頭領反覆地想，咬牙道：“好，要是東方人不把我們當奴隸，我們就把糧食全部賣給東方人，然後給東方人幹活。”
整個部落的人重重點頭，在部落中種地是為了活下去，給東方人幹活也是為了活下去，有什麽區別。
……
波斯灣。
一群阿拉伯人忙碌地用木桶盛裝著石油，有大楚士卒不時地叫著：“小心些！”
一群阿拉伯人一點都不在意，這種黑色的黏糊糊地液體沙漠中到處都是，一點用都沒有，不能喝，不能種地，只能遠遠地避開這些黑色的黏液。
港口，一個個裝滿石油的木桶被搬上了大船，它們將會被運到大楚內地。
有阿拉伯人笑道：“大楚人真是……”他不敢說出“愚蠢”二字，但是對大楚人喜歡這些垃圾，他唯有說不出的鄙夷。早知道大楚人喜歡這種東西，他就帶來與大楚人換糧食了。
另一個阿拉伯人一鞭子抽了過去，呵斥道：“閉嘴！幹活！”他與這些雇傭來的部落人不同，他是驕傲的大楚阿拉伯裔，誰敢羞辱大楚就是羞辱他。
某個綠洲的邊緣，一群阿拉伯人正在努力地開墾沙地，東方人要在這裏種椰棗。有阿拉伯人累了，直起腰輕輕地敲著，看了一眼望不到頭的椰棗林，雖然不知道這些椰棗能不能種活，也不知道幾年才能結出果實，但看著密密麻麻地椰棗樹就是讓人有成就感。
某片沙灘上，一群阿拉伯婦女孩子從土坯上刮下一顆顆鹽粒，小心地放在皮囊之中，若是混入了沙子就會被監工呵斥，雖然不會挨打，但是有可能會被辭退。她們很珍惜眼前能夠吃飽飯的工作，做得認真無比。
港口邊，幾百個阿拉伯人上了船，有人畏畏縮縮地，人生第一次坐船，有人安慰著：“別怕，我去年就坐過了，不過是去薩珊波斯挖礦，要是不喜歡，隨時可以退出的。”其餘阿拉伯人這才心定了，挖礦是辛苦活和危險活，但是為了活下去，什麽活都得幹。
港口邊的城池中，周言皺眉，這沙漠之中有大量的鐵礦金礦？她為什麽就找不到？話說該怎麽在沙漠中探礦？挖一碗沙子一粒粒地看嗎？在找到礦場之前只能去薩珊波斯挖礦了。
……
沙漠中的某一處。
四十個強盜盯上了遠處的十幾人，沙漠中搶劫也不容易，但凡遇到了就不能錯過。
“沖上去！”強盜頭目厲聲下令。
四十個強盜一擁而上，那十幾個人尖叫著瘋狂地驅趕駱駝逃走，四十個強盜在後面猛追，怎麽都追不上。
強盜頭目憤怒極了，卻舉了手臂下令道：“停！”
靠近了才發現那十幾個人是徹頭徹尾的窮鬼，駱駝上除了水囊，連個包袱都沒有。
四十個強盜唉聲嘆氣，這年頭當個強盜都不容易。
那十幾個人驅趕著駱駝拼命地逃，直到再也看不到強盜這才停下了腳步。有人幸福地撫摸著胸口，讚嘆道：“偉大的大楚人啊，我讚美你！”他所有的身家都在懷裏，而且非常地輕，簡直毫無分量，這才讓他可以輕松逃脫強盜的追殺。
有人緊張地問道：“快看看，還在不在？”
那人緩緩地從懷裏取出一個小小地羊皮卷，解開，裏面卷著一張張小小地薄薄的紙張，每一張上寫著大楚文字：“糧票一百斤”“糧票五十斤”等等不等。
一群人都松了口氣，這裏足足有三萬多斤糧票啊，說什麽都不能丟了。
……
法奧港的某一艘小船邊。
一個阿拉伯男子伸出手，道：“就這個價格，成交。”
另一個阿拉伯男子同樣微笑著伸出手道：“成交。”
然後一個阿拉伯男子從懷裏取出了一疊糧票，小心地數著：“一千五百斤，兩千斤……”然後交給了另一個阿拉伯男子，後者又一次仔細地核對數量，確定沒錯，這才收入懷裏，揮手道：“這些貨物是你的了。”他快步離開，真是感謝大楚人的糧票啊，出門再也不用帶沈重的錢袋了。
……
納西裏耶城。
數百輛車的糧食經過了清點，大楚官員說道：“十六萬三千七百斤。”那薩珊波斯商人用力點頭：“沒錯，就是這個數字。”
這個薩珊波斯商人是個老客戶了，那大楚官員一邊取出購買冰淇淋或者玻璃的竹牌，一邊問道：“這次你帶來了不少糧食啊，豐收了？”以前這個波斯商人只會帶來幾萬斤的糧食，這次數量直接翻了幾倍。
那薩珊波斯商人笑道：“不，我不買玻璃，也不買冰淇淋。”然後取出了一個皮囊，將裏面的金幣銀幣盡數倒在了案幾上。
那大楚官員停下手，愕然擡頭看著那老客戶。
那薩珊波斯商人認真地道：“我要糧票，這些糧食，還有這些金幣銀幣我統統換成糧票。”他唯恐那大楚官員不肯換，微笑著道：“我拿金幣買糧食，然後拿糧食換糧票，如今只是省下了一個步驟，大家方便，對不對？我還有更多的糧食和金幣銀幣要兌換成糧票，只是一次不能都帶過來。”
那大楚官員皺眉道：“你瘋了？金幣銀幣和糧食不好嗎？”
那薩珊波斯商人微笑，他想得很清楚了，家中有大量的糧食其實並不是最好的選擇，糧食放久了容易黴變，換成大楚的糧票他立刻就節省了一大筆糧食腐爛的損失，甚至不需要建造糧倉和雇人看守了。糧食當然也可以換成了金幣銀幣，可是金幣銀幣太容易被各種人盯上了，藏起來也麻煩，現在哪個盜賊不知道挖地三尺找藏寶洞的？換成了糧票就不同了，薄薄的奇妙的糧票哪裏不能藏？他可以將糧票藏在鞋底，藏在衣服的夾層，藏在家中任何一個地方，那些不識貨的小毛賊哪怕看到了都不知道這是什麽東西。
大楚官員搖頭道：“現在知道糧票的人越來越多了，也會被偷走的。糧票遇到水火就會損壞，用力大點也會撕破，遠遠沒有金銀牢固和持久。”
那薩珊波斯商人完全不在意，但他沒有繼續解釋下去，對他而言糧票的輕便和隱蔽是第二優點，最重要的優點其實是可以利用糧票脫離薩珊家族的控制。薩珊家族可以盯著他家裏小山般的金銀珠寶和幾十座糧倉，卻不能盯著薄薄的糧票。他隨時可以將家產通過糧票轉移到其餘地方而不被發覺，以後薩珊家族想要通過殺死商人奪取他們的財富就要仔細考慮了，殺人很容易，奪取商人的財富就沒那麽容易了。
那薩珊波斯商人微笑著道：“我的兒子女兒妻子想要成為大楚人。”身為大楚人依然擋不住薩珊家族的刀劍，但是身為大楚人就能自由自在地住在納西裏耶城和法奧城，薩珊家族想要殺人就沒那麽容易了。
……
羅馬帝國的某個城池之中。
一群年輕的貴族購買了大量的物品，其中一個貴族大聲地道：“可以用糧票付錢嗎？”
商店中的人笑道：“當然可以。”然後開始折算價格。
“總共需要糧票一千一百斤和兩個銀幣三十五個銅幣。”
那年輕的貴族隨手取出了糧票和錢幣付賬，笑道：“省了我好多力氣啊。”身為貴族一擲千金實在是太平常了，可是帶著大量的錢幣實在是太重了，遠遠沒有用糧票支付來得輕松，有糧票在只需要攜帶一些零頭就夠了。
那商店中的人只核對了斤兩，對糧票本身幾乎毫無檢查。大楚的糧票之所以可以成為貨幣，除了糧食本來就是暢銷貨物，糧票背後有大楚支撐之外，另一個原因就是無法假冒。檸檬小說
那薄薄的糧票既不是絲綢，也不是棉麻，更不是皮革，羅馬人、薩珊波斯人、阿拉伯人怎麽都想不通大楚的糧票是用什麽做的，又如何仿冒？
……
薩珊波斯的某個貴族家中，一群年輕的貴族男女恭恭敬敬地坐在地毯上，看著一個波斯商人熟練地用毛筆寫道：“糧票。”
那波斯商人淡淡地道：“跟我讀，‘糧票’。”
一群年輕的貴族男女急忙跟著念道：“糧票。”
那波斯商人很滿意，貴族們果然早就學過了大楚的語言了，那教起來就容易多了。
他繼續寫道：“一百斤。”
一群年輕貴族已經認識了“一”，“斤”看多了，多少有些印象，對“百”字卻有些難以識別。
一個女貴族搖頭道：“大楚的文字好覆雜啊。”波斯文字就簡單多了。
其餘貴族搖頭，文字都覆雜，哪有誰比較容易的。有人溫和地道：“這糧票上的字我們必須認識和會寫，不然怎麽付錢呢？”
那女貴族無奈地點頭，再也不想出門帶了幾百個銅幣幾百個銀幣金幣了，實在太重了。
另一個貴族道：“聽說現在整個波斯和羅馬帝國的商人都在學大楚文字，若是我們不學，以後只怕會很丟人。”
其餘貴族男女嘆了口氣，商人肯定最早認識大楚文字啊。
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