化為煙塵
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化為煙塵
二皇子逼宮失敗，張朝年和方元慶等人也被一同制服。這一局文帝和大皇子大獲全勝。
陸之珩從驛站回到京城已是三日後。來不及回尚書府，得到消息的他一回來就直奔皇宮而去。
回京的路上他將早就整理好的張朝年的罪證全部遞交給了文帝。從寒門學子一路爬到了內閣首輔的這些年裏，張朝年的手並不幹凈。
中飽私囊、賣官鬻爵這樣的事他沒少做。做了首輔後，他一邊拉攏朝臣、一邊排除異己，後來更是幾度陷害忠良、草菅人命。
然而比起這些，最嚴重的還是勾結北齊人，故意制造邊境亂局，企圖助長二皇子的威信，甚至連三皇子被山匪襲擊也有他的手筆。
除此之外，就連當年皇陵塌陷之事也有他的推波助瀾。加上後來聯合朝臣逼宮，他已經罪無可恕。
數罪並罰之下，張朝年和方元慶等人被判抄家斬首。偌大的首輔府在一夕之間轟然倒塌。
樹倒猢猻散，原本歸順於二皇子和張朝年一派的大臣人人自危，一時間紛紛上表請罪。
法不責眾，文帝不可能將朝廷徹底清洗一遍，只能睜一只眼閉一只眼，高高舉起輕輕放下。
二皇子雖然犯了謀逆之罪，卻並未被處死，而是永久地被拘禁在不見天日的地宮中。皇後因他而被牽連，很快就被文帝廢黜，關進了冷宮中。
張朝年被斬首的那一日，京城的菜市口聚滿了觀刑的人。從天牢押往刑場之前，陸之珩曾去天牢見過他一面。
“你來幹什麽？”張朝年身穿囚衣，鬢發蓬亂、狼狽不堪地看著一身華服眉眼清俊的陸之珩，面如死灰地問道。
“我來送張大人一程。”陸之珩居高臨下地看著從前那個不可一世如今卻潦倒挫敗的張朝年，心底不免一陣唏噓。
張朝年冷笑一聲，滿眼憤懣地看著他。“成王敗寇，老夫認栽。不過我的今日未必不會是你陸明宣的明日。水滿則溢、月盈則虧，任憑權勢再盛，你我終究也只是皇權下的一顆棋子。”
都說人之將死其言也善，看著目光哀戚的張朝年，陸之珩心中一動，嘆息道：“張大人的話我會記在心裏，不過我與你並不相同。你一心追逐權勢，哪怕是皇權也不曾放在眼裏，但我不一樣。”
在張朝年微怔的註視下，陸之珩揚唇說道：“我心裏有比權勢更重要的東西，所以我永遠不會步你的後塵。”
張朝年瞳孔一縮，震驚地看著他。然而不等他問出口，陸之珩就高深莫測地說道：“張大人放心上路吧，你雖罪大惡極，但皇上還是寬恕了你的愛女。”
聞言，張朝年灰敗的臉上閃過一抹驚喜，但他沒有高興多久，陸之珩就緊接著說道：“皇上雖未遷怒，但薛懷崇是什麽人，想必張大人比我更清楚。”
“趨利避害這個道理他是最明白不過的，想必薛夫人的身份很快就保不住了。”
陸之珩幽幽地說著，果然見到張朝年越發蒼白的臉。
“不，他不能這麽對靜如……他怎麽敢……他怎麽敢！”張朝年痛苦地咆哮著，可回應他的卻是陸之珩殘酷的冷笑。
“他當然敢。”陸之珩譏誚地看著他，蹲下了身在，在他耳邊殘忍地說道，“張大人以為逼宮這件事上薛懷崇是如何能全身而退的？”
張朝年驚駭地看著他，腦子裏忽然閃過一個令他匪夷所思的猜想。他的瞳孔越縮越緊，眼中閃過綿延不絕的震驚和失望。
“張大人猜的不錯，許多罪證都是他親手交給我的。”陸之珩冷笑著說道，“大人恐怕還不知道，他之所以投入你的門下，蓄意接近討好張小姐，為的就是有朝一日能將你扳倒。”
張朝年的瞳孔突然放大，難以置信地看著他。陸之珩慢悠悠地站起身來，戲謔地說道：“薛懷崇其實並不姓薛，而是姓範。薛姓只是他繼父的姓氏。十年前坪州的貪墨案張大人應該還記得吧？當年被處死的範晉坤才是薛懷崇的生父。”
得知真相後，張朝年失魂落魄地跌坐了鋪滿幹草的地上。範晉坤？原來今日的悲劇竟是十年前埋下的禍根。
受到刺激的張朝年淒愴地仰天大笑，頗有幾分瘋癲之態。已經達成目的的陸之珩冷漠地看了他一眼，轉身離開了天牢。
盤踞內閣二十年的張朝年倒下了。任他如何翻手為雲覆手為雨，最終也只落得了一個抄家滅門身首異處的淒慘結局。
文帝特地下了旨，不許人替張朝年收殮屍身。午後的一場暴雨沖走了刑場上流了一地的鮮血，也沖走了張朝年數十載的傳奇，塵歸塵土歸土，最後都化作虛無。
沒人知道張朝年的屍身去了哪，只是數月之後，京城的街道上多了一個披頭散發瘋瘋癲癲的少婦。
那少婦模樣生的清秀，身上的衣服卻破破爛爛，一靠近她便能聞到一股刺鼻的腥臭。
沒人知道她是誰，也沒人在意她的過去。民間疾苦，多的是這樣瘋魔的可憐人。
時間一晃就到了二月底，春風吹散了徹骨的寒意，鬧得滿城風雨的逼宮案終於落下了帷幕。
隨著大皇子被立為太子，內閣人員經過了一番清洗，唯獨留下了一個驚才絕艷的陸之珩。
朝堂之上文帝能重用的人不多，首屈一指的就是雲太傅和陸家父子。先前因為舉薦湯令如而被牽連革職的陸鳴得到了赦免，可為了不引起其他朝臣的怨氣，陸鳴被貶去了鄂州抵湯令如的空缺。
從一個正二品尚書淪落為鎮守鄂州的從五品知州，這樣的落差不是誰都能承受的。
闔府上下一片憂心，陸鳴卻渾不在意。賦閑在家的這段時日他看淡了不少。
朝廷局勢突變，心頭大患張朝年已經化為塵煙，大皇子異軍突起，重新回到了權力中心。
新舊勢力的更疊交替間，總有人要負重前行。他寧願自己是那鋪地的磚石，只要陸家興盛不衰，犧牲他一個又算得了什麽？
何況只是去鄂州三年，他相信自己會有回來的那一天。
臨走前，陸鳴還想再為兒子做一件事。這日夜裏，他踏入了崔氏的房門。
“敏敏，你可願意和我一同去鄂州嗎？”
崔氏心中一驚，握著梳子的手一僵，擡起頭楞楞地看著他。敏敏？他有多少年沒這麽叫過她了。
新婚時他們明明有也過一段快樂時光，那時候他總是這麽叫她，一句句敏敏，都蘊含著他的溫情。
可後來不知從什麽時候開始，他的嘴裏就只剩下一句疏離客氣的“夫人”。也許是從他納妾的那日開始，或者是從她賭氣疏遠開始，日覆一日，她越發強勢，卻也將他推得越來越遠。
和他的這段姻緣從一開始就是牽強附會。他心有所屬，她亦心系他人。可為了家族的利益，他們都選擇了妥協。
“敏敏，從前的事就讓它過去吧，我們都老了，剩下的日子難道還要這樣蹉跎浪費嗎？”
陸鳴走到她身邊握住了她微微顫抖的手，眼神溫柔地看著她說道：“和我去鄂州吧，這些年你也很辛苦是不是？離開這裏，我們一起去過另外一種生活。”
他的聲音格外輕柔，勾起了崔氏深埋心底的記憶，時間仿佛又回到了新婚的時候。
他也曾經試過善待她，可後來是她卻親手把那個溫柔敦厚的他關在了心門之外。
崔氏的眼眶慢慢紅了起來，這些年的壓抑和苦悶在這一刻得到了釋放。眼淚奔湧而出，時隔多年，她再一次在陸鳴面前哭得如此傷心。
陸鳴心情沈重地將她摟在了胸前。這些年裏，他官運亨通，一切都很順利，卻唯獨在感情上郁結難抒。
年少時熱愛的那個女子早已變得模糊不清，身邊的人卻用了半輩子的時間和他置氣。
人生已經過半，他早已身心俱疲，又還有多少時間能夠浪費？
第二日一早出發的時候，出乎所有人意料，崔氏也收好了行囊，帶著翠柳翠竹和田媽媽加入了出發的隊伍。
不同於旁人的訝異，陸老夫人倍感欣慰，握著崔氏的手殷切地囑咐了幾句，親自將他們送到了門外。
“山高路遠，一定要多多保重，到了那裏之後要記得多寄些書信回來。府裏有昭兒和她媳婦在，你們只管放心去吧！”
看著兩鬢漸白的大兒子，陸老夫人心中生出了不舍，卻不得不故作堅強。
“母親回去吧！最多三年，兒子就會回來的。”陸鳴笑著朝老夫人揮了揮手，在眾人不舍的目光中，扶著崔氏上了馬車。
車輪緩緩滾動起來，看著漸行漸遠的馬車，陸老夫人終於紅了眼眶。看著祖母眼中暗暗湧動的淚光，陸之珩走到她身邊，默默地扶住了她的胳膊。
陸老夫人轉過頭看了他一眼，心裏生出了感動，鼻翼輕闔，動容地握住了他的手。
活到她這把歲數，兒子孝順，孫兒成器，她還有什麽不知足的呢？
陸鳴和崔氏走後，府裏的庶務就全都交到了秦姝手上。在陸老夫人的悉心教導下，她也很快就上了手。
朝會上，新的任命下來了。內閣空虛，陸之珩成了眾望所歸的次輔，首輔之位卻因為雲太傅的幾番推辭而空缺了下來。
雲太傅堅持要留在戶部，文帝幾次勸說他都不肯再回內閣。首輔之位雖是風光無限，卻因權勢太盛也極容易成為皇帝的心腹大患。
有了張朝年的前車之鑒，本就淡泊名利的雲太傅更加不願意以身犯險。何況他與陸之珩已成翁婿，更不能同入內閣。
翰林院裏的幾位新貴都得到了不同程度的提拔。陳夢溪入了詹事府，檀清玄被選入了吏部，陸之衍也如願進入了工部。
就連薛懷崇也因為檢舉張朝年有功，得到了太子的重用。可出乎所有人意料的是，他放棄了留在六部的機會，選擇外放回了他的故鄉坪州，頗有幾分事了拂衣去，徒留功與名的灑脫。
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陸之珩從驛站回到京城已是三日後。來不及回尚書府，得到消息的他一回來就直奔皇宮而去。
回京的路上他將早就整理好的張朝年的罪證全部遞交給了文帝。從寒門學子一路爬到了內閣首輔的這些年裏，張朝年的手並不幹凈。
中飽私囊、賣官鬻爵這樣的事他沒少做。做了首輔後，他一邊拉攏朝臣、一邊排除異己，後來更是幾度陷害忠良、草菅人命。
然而比起這些，最嚴重的還是勾結北齊人，故意制造邊境亂局，企圖助長二皇子的威信，甚至連三皇子被山匪襲擊也有他的手筆。
除此之外，就連當年皇陵塌陷之事也有他的推波助瀾。加上後來聯合朝臣逼宮，他已經罪無可恕。
數罪並罰之下，張朝年和方元慶等人被判抄家斬首。偌大的首輔府在一夕之間轟然倒塌。
樹倒猢猻散，原本歸順於二皇子和張朝年一派的大臣人人自危，一時間紛紛上表請罪。
法不責眾，文帝不可能將朝廷徹底清洗一遍，只能睜一只眼閉一只眼，高高舉起輕輕放下。
二皇子雖然犯了謀逆之罪，卻並未被處死，而是永久地被拘禁在不見天日的地宮中。皇後因他而被牽連，很快就被文帝廢黜，關進了冷宮中。
張朝年被斬首的那一日，京城的菜市口聚滿了觀刑的人。從天牢押往刑場之前，陸之珩曾去天牢見過他一面。
“你來幹什麽？”張朝年身穿囚衣，鬢發蓬亂、狼狽不堪地看著一身華服眉眼清俊的陸之珩，面如死灰地問道。
“我來送張大人一程。”陸之珩居高臨下地看著從前那個不可一世如今卻潦倒挫敗的張朝年，心底不免一陣唏噓。
張朝年冷笑一聲，滿眼憤懣地看著他。“成王敗寇，老夫認栽。不過我的今日未必不會是你陸明宣的明日。水滿則溢、月盈則虧，任憑權勢再盛，你我終究也只是皇權下的一顆棋子。”
都說人之將死其言也善，看著目光哀戚的張朝年，陸之珩心中一動，嘆息道：“張大人的話我會記在心裏，不過我與你並不相同。你一心追逐權勢，哪怕是皇權也不曾放在眼裏，但我不一樣。”
在張朝年微怔的註視下，陸之珩揚唇說道：“我心裏有比權勢更重要的東西，所以我永遠不會步你的後塵。”
張朝年瞳孔一縮，震驚地看著他。然而不等他問出口，陸之珩就高深莫測地說道：“張大人放心上路吧，你雖罪大惡極，但皇上還是寬恕了你的愛女。”
聞言，張朝年灰敗的臉上閃過一抹驚喜，但他沒有高興多久，陸之珩就緊接著說道：“皇上雖未遷怒，但薛懷崇是什麽人，想必張大人比我更清楚。”
“趨利避害這個道理他是最明白不過的，想必薛夫人的身份很快就保不住了。”
陸之珩幽幽地說著，果然見到張朝年越發蒼白的臉。
“不，他不能這麽對靜如……他怎麽敢……他怎麽敢！”張朝年痛苦地咆哮著，可回應他的卻是陸之珩殘酷的冷笑。
“他當然敢。”陸之珩譏誚地看著他，蹲下了身在，在他耳邊殘忍地說道，“張大人以為逼宮這件事上薛懷崇是如何能全身而退的？”
張朝年驚駭地看著他，腦子裏忽然閃過一個令他匪夷所思的猜想。他的瞳孔越縮越緊，眼中閃過綿延不絕的震驚和失望。
“張大人猜的不錯，許多罪證都是他親手交給我的。”陸之珩冷笑著說道，“大人恐怕還不知道，他之所以投入你的門下，蓄意接近討好張小姐，為的就是有朝一日能將你扳倒。”
張朝年的瞳孔突然放大，難以置信地看著他。陸之珩慢悠悠地站起身來，戲謔地說道：“薛懷崇其實並不姓薛，而是姓範。薛姓只是他繼父的姓氏。十年前坪州的貪墨案張大人應該還記得吧？當年被處死的範晉坤才是薛懷崇的生父。”
得知真相後，張朝年失魂落魄地跌坐了鋪滿幹草的地上。範晉坤？原來今日的悲劇竟是十年前埋下的禍根。
受到刺激的張朝年淒愴地仰天大笑，頗有幾分瘋癲之態。已經達成目的的陸之珩冷漠地看了他一眼，轉身離開了天牢。
盤踞內閣二十年的張朝年倒下了。任他如何翻手為雲覆手為雨，最終也只落得了一個抄家滅門身首異處的淒慘結局。
文帝特地下了旨，不許人替張朝年收殮屍身。午後的一場暴雨沖走了刑場上流了一地的鮮血，也沖走了張朝年數十載的傳奇，塵歸塵土歸土，最後都化作虛無。
沒人知道張朝年的屍身去了哪，只是數月之後，京城的街道上多了一個披頭散發瘋瘋癲癲的少婦。
那少婦模樣生的清秀，身上的衣服卻破破爛爛，一靠近她便能聞到一股刺鼻的腥臭。
沒人知道她是誰，也沒人在意她的過去。民間疾苦，多的是這樣瘋魔的可憐人。
時間一晃就到了二月底，春風吹散了徹骨的寒意，鬧得滿城風雨的逼宮案終於落下了帷幕。
隨著大皇子被立為太子，內閣人員經過了一番清洗，唯獨留下了一個驚才絕艷的陸之珩。
朝堂之上文帝能重用的人不多，首屈一指的就是雲太傅和陸家父子。先前因為舉薦湯令如而被牽連革職的陸鳴得到了赦免，可為了不引起其他朝臣的怨氣，陸鳴被貶去了鄂州抵湯令如的空缺。
從一個正二品尚書淪落為鎮守鄂州的從五品知州，這樣的落差不是誰都能承受的。
闔府上下一片憂心，陸鳴卻渾不在意。賦閑在家的這段時日他看淡了不少。
朝廷局勢突變，心頭大患張朝年已經化為塵煙，大皇子異軍突起，重新回到了權力中心。
新舊勢力的更疊交替間，總有人要負重前行。他寧願自己是那鋪地的磚石，只要陸家興盛不衰，犧牲他一個又算得了什麽？
何況只是去鄂州三年，他相信自己會有回來的那一天。
臨走前，陸鳴還想再為兒子做一件事。這日夜裏，他踏入了崔氏的房門。
“敏敏，你可願意和我一同去鄂州嗎？”
崔氏心中一驚，握著梳子的手一僵，擡起頭楞楞地看著他。敏敏？他有多少年沒這麽叫過她了。
新婚時他們明明有也過一段快樂時光，那時候他總是這麽叫她，一句句敏敏，都蘊含著他的溫情。
可後來不知從什麽時候開始，他的嘴裏就只剩下一句疏離客氣的“夫人”。也許是從他納妾的那日開始，或者是從她賭氣疏遠開始，日覆一日，她越發強勢，卻也將他推得越來越遠。
和他的這段姻緣從一開始就是牽強附會。他心有所屬，她亦心系他人。可為了家族的利益，他們都選擇了妥協。
“敏敏，從前的事就讓它過去吧，我們都老了，剩下的日子難道還要這樣蹉跎浪費嗎？”
陸鳴走到她身邊握住了她微微顫抖的手，眼神溫柔地看著她說道：“和我去鄂州吧，這些年你也很辛苦是不是？離開這裏，我們一起去過另外一種生活。”
他的聲音格外輕柔，勾起了崔氏深埋心底的記憶，時間仿佛又回到了新婚的時候。
他也曾經試過善待她，可後來是她卻親手把那個溫柔敦厚的他關在了心門之外。
崔氏的眼眶慢慢紅了起來，這些年的壓抑和苦悶在這一刻得到了釋放。眼淚奔湧而出，時隔多年，她再一次在陸鳴面前哭得如此傷心。
陸鳴心情沈重地將她摟在了胸前。這些年裏，他官運亨通，一切都很順利，卻唯獨在感情上郁結難抒。
年少時熱愛的那個女子早已變得模糊不清，身邊的人卻用了半輩子的時間和他置氣。
人生已經過半，他早已身心俱疲，又還有多少時間能夠浪費？
第二日一早出發的時候，出乎所有人意料，崔氏也收好了行囊，帶著翠柳翠竹和田媽媽加入了出發的隊伍。
不同於旁人的訝異，陸老夫人倍感欣慰，握著崔氏的手殷切地囑咐了幾句，親自將他們送到了門外。
“山高路遠，一定要多多保重，到了那裏之後要記得多寄些書信回來。府裏有昭兒和她媳婦在，你們只管放心去吧！”
看著兩鬢漸白的大兒子，陸老夫人心中生出了不舍，卻不得不故作堅強。
“母親回去吧！最多三年，兒子就會回來的。”陸鳴笑著朝老夫人揮了揮手，在眾人不舍的目光中，扶著崔氏上了馬車。
車輪緩緩滾動起來，看著漸行漸遠的馬車，陸老夫人終於紅了眼眶。看著祖母眼中暗暗湧動的淚光，陸之珩走到她身邊，默默地扶住了她的胳膊。
陸老夫人轉過頭看了他一眼，心裏生出了感動，鼻翼輕闔，動容地握住了他的手。
活到她這把歲數，兒子孝順，孫兒成器，她還有什麽不知足的呢？
陸鳴和崔氏走後，府裏的庶務就全都交到了秦姝手上。在陸老夫人的悉心教導下，她也很快就上了手。
朝會上，新的任命下來了。內閣空虛，陸之珩成了眾望所歸的次輔，首輔之位卻因為雲太傅的幾番推辭而空缺了下來。
雲太傅堅持要留在戶部，文帝幾次勸說他都不肯再回內閣。首輔之位雖是風光無限，卻因權勢太盛也極容易成為皇帝的心腹大患。
有了張朝年的前車之鑒，本就淡泊名利的雲太傅更加不願意以身犯險。何況他與陸之珩已成翁婿，更不能同入內閣。
翰林院裏的幾位新貴都得到了不同程度的提拔。陳夢溪入了詹事府，檀清玄被選入了吏部，陸之衍也如願進入了工部。
就連薛懷崇也因為檢舉張朝年有功，得到了太子的重用。可出乎所有人意料的是，他放棄了留在六部的機會，選擇外放回了他的故鄉坪州，頗有幾分事了拂衣去，徒留功與名的灑脫。
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