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休明和星羅對視一眼，雙方表情都十分精彩，至於心裏都在想些什麽，也只有他們自己才知道了。

半晌，休明率先開口道：“星羅姑娘不必如此。當初的事，你那日在小文家已經道過歉，也解釋清楚了。我並不怪你，你也無需為了賠罪做出這些犧牲。”

——他還是這麽好。

星羅看向板著一張臉的休明，內心感嘆：他這麽好，卻已經有了在意的姑娘，還為了她不遠萬裏回到靈界求醫。

她想，休明今後或許也會溫柔地抱著別的什麽人，對她無奈卻寵溺地笑、將她隨口說過的每一句話都放在心上、重視她的衣食住行、關心她的喜怒哀樂……而自己，卻只是曾經欺騙過他、又被他大度諒解的一個……生命中的過客。一想到這些，她的心裏就像連皮帶籽地切開一顆檸檬一樣，泛著既酸又澀的滋味。她沒有答話，只是以沈默的姿態向休明傳達自己的決意。

兩人的僵持最終被緒風打破。他拽了拽休明的衣袖，低聲提醒道：“救人要緊。”隨即揚聲向如濟長老說明了對方的傷勢，請他務必施以援手。

如濟長老聽完，不勝其煩地擺著手，“你們這連蒙帶拐的，拔花生呢這是，挖出一個帶起來一串了還。一開始說救一個油盡燈枯受不得靈力只能躺著等死的狐貍，這毛病老頭我還沒見過，有點興趣，看看也無妨。後來又說要多治個失靈了一百年的鼻子，我一時心軟，想著答應便答應了，反正小丫頭也說了代價任我提。結果現在又冒出個身受重傷吊著命的人類？怎麽，我看起來像是很好說話的樣子嗎？”他連著說了好幾聲“不救”，說完就抱著手臂倚在樹根處閉目養神去了。

“我的嗅覺無需醫治，只是那位姑娘命在旦夕，還望如濟長老救她一命。”休明道。

如濟長老半張了眼，轉向星羅，“你不計代價向老夫求來的這第二次機會，讓給他說的那個人類女子，你可願意？”

“我不是那個意思——”休明說到一半，卻被星羅出聲打斷，“如濟長老，您為她診治吧，答應您的事，我照辦不誤。”

休明看向星羅，她垂著頭，不讓人看見自己的表情。休明皺眉，還欲出言拒絕，卻被如濟長老語氣極為煩躁地搶先催促道：“要治就趕緊的，小丫頭族裏那小狐貍還等著救命呢。”

“不要討價還價。”緒風壓低嗓音咳嗽一聲再次提醒道：“如濟長老能答應出手已經是千載難逢的好機會，你再猶豫，就真的救不了那位姑娘了。”

休明一番思量，最終還是踟躕著走到馬車窗邊，喚道：“行之。”

片刻後，眾人便看見一個睡眼惺忪的黑發少年自車裏跳了出來。他一手揉著眼睛，問道：“休明大哥，到啦？”腦袋右邊一簇稍短的頭發被壓得翹起，衣角繪著的墨竹上也不知灑了些什麽東西，紅褐色的痕跡斑斑點點，被布料淩亂的褶皺一襯，看起來實在有些邋遢。

格外註重形象的秋旻、星羅二人：“……”

生性高潔喜凈的緒風、如濟長老：“……”

說好的身受重傷的人類女子呢？這小子又是怎麽回事？

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休明為雙方相互介紹了一下，行之一聽說有特別厲害的鹿族長老願意為春娘醫治，頓時眼也不澀了人也不困了，異常恭敬地撩開車簾請如濟長老上去診脈。

休明隨其他人一同候在車下，中途忍不住轉向星羅，問道：“星羅姑娘，如濟長老所說‘不計代價的診金’，究竟是怎麽一回事？”

他都指名道姓地問了，星羅也沒法再跟之前一樣裝作自己不存在，只好擡起頭來答道：“沒有那麽誇張的，如濟長老只是說得嚇人，並不會提出什麽無法達成的要求來為難我。休明族長，我知道你是真的不在意之前那些事，但你不追究是因為你寬容，我若是也順水推舟地不把它當回事，那就是我不要臉了。你就當這份賠罪是為了安我自己的心，別再拒絕了。”

其實，還是在意的。

休明在心裏反駁，卻也不敢讓她知曉自己埋藏的那些心思。他看著星羅，恍然間覺得她似乎成熟了許多，三個月前自己去狐族尋人時遇見的她還帶著幾分跳脫與狡黠，現在的她卻變得更加穩重而有擔當。從她的言行裏，再看不出來哪怕半分屬於“小薩摩”的天真活潑。他不住地想著，這三個月裏究竟發生了什麽事？能令她這樣迅速地成長起來，會是什麽棘手的事嗎？與她這次前來鹿族求醫有關嗎？與……那個引動她成年蛻變的對象有關嗎？

他想問，又自覺沒有開口的立場，沈默片刻，就被緒風打著圓場拉到了一邊教育道：“人家姑娘都說了，你還端什麽架子？就算你不喜歡人家，也不該這麽強硬地拒絕她的好意，更別說她的的確確是幫了你一個大忙。你說說，要不是她拿著如濟長老應允的機會送給你，你能那麽順利地請動一個鹿族人救到那個人類姑娘？占了那麽大的便宜還連個好臉色都不給，仗著人家姑娘喜歡你就為所欲為啊？”

星羅：“……”緒風族長，你知道狐族的聽覺也是很敏銳的嗎？

此時的車輿中。

“嗯？有人先治過了？”如濟長老把著脈，輕聲自語道：“治得還行，除了幾處大傷之外，基本都減輕了七八成……嘖，傷成這樣還能拖到現在，也是命大，怪不得要找上鹿族來……”

行之一開始聽他發問，還想打開話匣子將他休明大哥那神乎其神的仙術效果大吹一通，結果發現如濟長老根本就沒指望著他答話，又只好寂寞地閉上了嘴。

如濟長老檢查完傷勢，翻手直接倒了顆百濟丹出來遞給行之，讓他給春娘餵下去，“把這藥吃了，再等個三五日看看。”

說完不施術法不開藥方，手往身後一背，徑自下了車。

車下四人除了緒風，俱是聽覺靈敏之輩，早將他們在車裏的話聽了個八九不離十。見如濟長老出來，緒風連忙迎上前去問道：“那位姑娘可還有救？”

“你這麽熱心做什麽？”如濟長老瞥了他一眼，“想知道，自己算去。”說罷，他略一沈吟，轉向秋旻二人道：“你們那邊也急，就讓他們幾個先跟著去趟狐族？”

秋旻與星羅自無不允。於是，秋旻的羽毛法器上站了四個人，身後還跟著一輛禦風而行的簡陋馬車，聲勢浩大地往狐族飛去。

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等到了狐族，他們馬不停蹄地朝炳煥家趕過去，休明察覺路線有些熟悉，思及上次見到炳煥時對方病弱的模樣，心中有了些猜測。

還是像上次一樣，他們降落在山頂，然後順著林間小路往裏走。休明本想讓行之陪著春娘在馬車裏等候，卻被緒風阻止了，“方才在路上聽星羅姑娘說了她那朋友的傷勢，是真的挺麻煩。九死一生熬過了成年蛻變，結果身體重塑力度不夠，從骨肉到經脈再到臟腑全都脆弱到極點，體內五行靈力勉強維持平衡，受到外界一點靈力幹擾都會被震得吐血，只能不上不下地拿些調養身體的草藥溫養著。如濟長老說，看那情況只怕治上十天半個月都不一定能有起色，他估計得一直住在患者家裏了。我看啊，你們不如就趁著現在人多的時候把那姑娘也帶過去，不然等如濟長老在別人家裏住下了，你們是想勞累他老人家一趟趟來回跑呢，還是到時候自己再腆著臉上門求收留？”

“緒風族長言之有理啊，休明大哥，我還是帶著春娘一起過去吧。”牽涉到春娘的傷勢，行之比誰都要積極，他拍著胸脯朝休明保證道：“我力氣大著呢，保證一路平穩地把她抱到目的地。”

於是，他們便解了馬車上的韁繩，把老馬放開任它自由去留了。行之還笑道：“靈界物阜地靈，這老馬被充滿靈力的水草滋養著，估計還能多活不少時日。”休明想到那位販馬老漢說的話，也勾起唇角點了點頭。

走出去沒多遠時，休明落後幾步，走到如濟長老身邊，向他詢問治療春娘的代價可否由自己來支付，卻被如濟長老一通帶著嘲意的話語堵了回去：“要不是那個小丫頭開口，就算你搬出了緒風那孩子，或許能請動鹿族其他人，卻沒法讓老夫出手。不過別的鹿族人倒也不是治不了，雖然過程怕是要艱難許多……小子，你是寧肯欠緒風的人情，也不願欠著那小丫頭的？你究竟有多不想跟她打交道？”

休明清楚地看見，如濟長老說到最後時，走在前方的星羅步子分明是頓了頓。他趕忙否認道：“不是！我……我……”期期艾艾好一會兒也沒說出個所以然來。如濟長老不耐煩地做了個“打住”的手勢，“老夫對你跟那小丫頭的愛恨情仇沒興趣，總之她答應的事你沒法代她做，這份診金，非得她來付不可。”

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