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一行幾人到了炳煥家。前院的牡丹和三角梅早已雕謝，只剩下那些一串紅與新開的秋海棠還紅艷似火。院中有幾棵紅楓，葉片紅得像被夕陽染過一般，和著那些星星點點開得熱鬧的小紅花，倒也將院落襯出一副暖意融融的景象。

“徵姨，小文，我們請到鹿族的長老回來了！”星羅揚聲喊道。

一道雪白的身影箭一般射了出來。

“星羅姐姐！你們回來了！”小文開心地喚著，一邊撒嬌似的直往她腿上蹭。

星羅彎腰抱起小文，摸著她順滑的毛皮笑道：“是呀，我們回來了。是不是很快？開不開心？”

小文連連點頭，說：“我可算把你們盼回來了。最近我一個人守著哥哥，天天都擔心得不行。”

她耷拉下耳朵，一副委屈的模樣。

星羅又揉了揉她耳間絨毛，安慰道：“這不是回來了嗎？我們還帶來了鹿族醫術最好的如濟長老，這就讓他為炳煥診治，好不好？”

小文順著她的視線看向她身後的白胡子老爺爺，禮貌地同他問好：“如濟長老您好，我叫小文，我哥哥就拜托您了。”

小文剛從凡狐修成靈狐不久，一身灰色胎毛都沒褪幹凈，整只狐貍看起來完全是稚嫩嬌弱的樣子，卻表現得十分成熟懂事，令人看著心疼又敬佩。被她黑葡萄般的眼珠信任地一瞧，如濟長老就像忘記了他們鹿族那標志性的臭脾氣一樣，如世間每一個普通的和藹老爺爺那般笑著點頭道：“放心，老夫會治好你哥哥的。”

星羅抱著小文走在最前方，為如濟長老引路。休明本想同緒風等人一起跟上去，卻突然被秋旻出聲叫住，“休明兄，稍等。”

休明轉過頭疑惑地看向他。

“有些話想同你說。”秋旻做了個請的手勢，引著他走到前院角落的一棵紅楓樹下，開口道：“關於舍妹星羅。”

休明一怔，下意識地以為他是看出了自己對星羅的那點心思，來告誡自己了。還未等秋旻發話，就先道了一聲：“抱歉。”

剛想開口的秋旻被他這話堵了一下，搖頭道：“休明兄不用說抱歉，星羅雖因你而成年，但我們狐族人也不是不明事理之輩。你與她雖有因果，但這並不該歸咎於你。只是，我出於兄長的私心，還是想求你一件事。”

休明早被他前面那句“她因你而成年”打了個措手不及，完全楞在原地。他心中驀然浮起千萬條隱秘的思緒，像不斷上升的氣泡那般，一個接一個地湧進他的胸膛，將他一顆瘋狂跳動的心脹得發疼。他不知該如何描述此刻的心情，在鹿族族地外的時候，他還為著星羅姑娘是因誰成年又因誰成長而介懷；甚至更早之前，他剛從星羅姑娘口中得知狐族成年過程時，還在心底怨怪過那個令她受此苦楚的人。但是此刻，忽然得知引動星羅成年蛻變的人正是自己，他卻像是全然忘記了曾經有過的那些想法一般，心頭只餘下好似突然被天道賜予的禮物砸中般的莫大慶幸。

她是因自己而成年的啊。狐族成年皆因情思煎熬——也就是說，她對自己也是有著情意的，甚至那份情意遠比自己對她的更深。

這個念頭甫一升起，就完全占據了他整個腦海。如果他的大腦是一本書，那麽此刻翻開它，只會發現裏面不斷重覆的都是同一句話：“她對我也有情。”

可就在這時。

“休明兄，請你……放過星羅吧。”秋旻誠懇地對他說道。

休明的欣喜還未來得及表露，就被秋旻突然而來的一句話打得直直墜落下去。那道重量途經咽喉、刮過心肺、沈甸甸地墜進胃裏，又像要拖著整個胃袋往地底沈沒那樣，壓得他幾乎喘不過氣來。

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南面正房。如濟長老剛面色沈凝地為炳煥切過脈相，又將針袋在膝上鋪開，招呼著緒風幫他褪下炳煥的中衣。把他們全都趕出房門後，他回身站在炳煥床邊，調動全身靈力，一氣呵成地往炳煥身上紮了數十根銀針。

小文頗為心焦地扒在門上聽了聽，但房內並未傳出任何動靜。星羅抱起她，哄道：“我們去找徵姨為如濟長老他們安排客房吧。你看，那邊那位蟹族小哥哥多辛苦。”她把小文的腦袋轉向院中仍然背著春娘的行之，“他們也是如濟長老的病人，大概需要在你家借住一段時間，方便如濟長老治病。”

“星羅姐姐你現在說話怎麽越來越像昀徵阿姨了。”小文前爪掙了掙，示意星羅將她放到地面，皺著一張毛絨絨的小臉道：“我來吧，昀徵阿姨不在家。星羅姐姐你也知道的，自從哥哥開始成年蛻變以後，她就一直是心神不寧的模樣。之前一直守在哥哥身邊，對著他昏迷的樣子看一會兒就直掉淚，然後這兩天說是不想觸景傷情，連哥哥房間都不願踏進半步了。”

小文從西面那三個房間門口依次走過，井井有條地安排道：“星羅姐姐的客房一應物事都是齊全的，那位人類姑娘睡這間……星羅姐姐，可以嗎？”她說完，還不忘征求一下星羅的意見。見她點了頭，便領著行之進去將春娘安頓好。

他們進屋後，星羅的視線轉向隔壁那間房門。上一次帶著休明來此“尋人”時，他就住在這一間，與自己只有一墻之隔。可這一次，從來只屬於自己一個人的客房終究還是讓給了他在意的那位人類姑娘，就像冥冥中昭示著什麽事實那般。星羅明白，自己這些胡思亂想其實都是在庸人自擾，正確的做法應該是認清了現實然後幹脆利落地揮劍斬情絲——可她，現在還做不到那樣果斷。

正想著，小文引著行之走出了房門，嘴裏還說著：“這樣啊，那你跟休明族長委屈一下，在我房間擠擠，另一間客房就留給如濟長老吧。”

小文的房間在曾經屬於星羅的那間客房另一側。也就是說，休明就算換到了小文的房間，也還是會住到那位人類姑娘隔壁。星羅內心微微一嘆，強行按下那些兒女情長的思緒，向小文招手道：“既然這樣，你就跟我回家住吧。”

“不用的不用的，”小文搖頭，“我要一直盯著哥哥的情況才能放心，晚上我住昀徵阿姨房間就好。她的房間這兩日正空著呢，我可以在她榻上搭個小窩，註意著別弄亂房中陳設就行。”

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這邊剛安排好房間，那邊秋旻與休明也一前一後走過來，只是兩人面色都差得像是經歷過一場激烈的爭吵。

星羅轉頭看向他們，以目光詢問秋旻：你們怎麽了？

秋旻不答。正好聽到緒風的招呼聲，他便伸手拍拍星羅頭頂，走到另一邊同緒風交談去了。

“秋旻，那是什麽地方？”緒風指著北邊一處山林問道。

秋旻朝他手指的方向看過去，“那裏？就只是一片普通的低矮山頭，沒什麽特別，也沒有狐族人在那邊居住。怎麽了？”

緒風眉頭擰起，“附耳過來。”

正當他們在一旁低聲耳語時，施過針的如濟長老也推門走出炳煥房間。星羅和小文聽到響動齊刷刷轉頭看向他，兩雙極為相似的眼睛亮閃閃的盛滿了期待。他拿一塊繪著淡黃色小花的手帕擦著汗，籲出一口氣道：“能治，能治。就是麻煩了點……你們族裏藥房在哪兒？我還得配點藥。”

“我帶您去！”星羅聽他這話，連忙請纓道。她身側四、五丈遠的紅珊瑚桌邊，與行之對坐的休明看她這滿腔欣喜溢於言表的模樣，目光有一瞬間的閃爍。

“讓小文去。”這時秋旻突然插話道：“星羅，你和行之，還有……休明兄，都需要隨我們出去一趟。”

被他點到的幾人先後往他面上看去，卻並未從中讀出任何訊息，秋旻也沒有要解釋的意思，只是朝小文說了聲“如濟長老這邊就麻煩你了”，又轉向如濟長老道：“款待不周，萬望見諒。”

見小文點頭、如濟長老擺手，他便擡手喚出飛行法器，雷厲風行地載上幾人往北邊飛去。不久後，那形如一片雪白輕羽的法飄飄悠悠地落到不遠處一片山林中。“……那是！”小文看到他們的目的地，一聲驚呼脫口而出。

“那邊，有什麽問題嗎？”聽她語氣有異，如濟長老瞇著眼睛望過去，沈聲問道：“老頭子年紀大了老眼昏花，什麽也看不清嘍。”

“我也不知道。”小文面帶憂色道：“族長他們走得急，我都沒來得及跟他們說，那片林子前日確實有些古怪，裏邊的鳥獸莫名其妙地四處奔逃，擾得附近好些人家都不得安寧。但是後來二長老過去檢查過，也沒找出成因……”

如濟長老撚了撚胡須，搖頭下了定論：“或許是混進了什麽大型野獸吧，他們既然敢毫無準備就直接前往，應該不是大事。”說完，一個葫蘆形法器浮現在他們身前，如濟長老跨步坐上葫蘆肚子，“走吧，去給你哥哥配藥。”

小文聽到他的話，心中憂慮稍減，“嗯”了一聲跳上去，乖巧地坐在他身旁，“藥房在族地中央，您先往北飛。”

大葫蘆騰空而起，慢吞吞地飛過那片山林上空，便向著更北邊的藥房而去。

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