35

再醒來的時候，她發現自己被變回原形的休明圈在懷裏，他的皮毛跟他人形時候板正較真的模樣一點不同，毛絨絨、軟乎乎的，十分暖和。星羅感受著他的鼻息一陣一陣拂過自己臉頰，想起那個清晰的夢境，心裏千頭萬緒嘗不出是什麽滋味。

但很快，她就再也沒有精力關註那些散亂的思緒了。

骨骼裏似是有什麽東西在野蠻地橫沖直撞左突右進，隱痛不斷傳來，不一會兒就讓她疼出了滿頭大汗。而那疼痛還在加劇，她實在受不住，臉埋在休明頸側絨毛裏哭出聲來。

然後她聽到休明無措的安慰聲：“不哭不哭，明天給你買糖吃好不好？”

——就知道他只把我當孩子！

她當時似乎是被這句話激出了火氣，再加上腦子本來也不太清醒，於是惡向膽邊生，呲著一嘴小白牙張口就咬。

可惜連個牙印都沒咬出來。還是休明見她哭得厲害，變回了人形主動把脖子送到她嘴邊讓她咬。

脖子那麽重要的地方，他怎麽就對自己一點防備也沒有呢……不過是一個路邊撿到的來歷不明的幼崽，他為什麽就這麽信任自己？

他這麽好，我怎麽舍得傷他？

那時的星羅，感覺自己被劈成了兩半，一半在浸透血肉骨髓的痛苦中煎熬，一半卻楞楞地註視著休明近在咫尺的臉。痛苦的那一半令她慌慌張張地低下頭，楞神的那一半卻湊上前去，在他頸側肌膚上輕輕舔了一口。

離得那樣近，她可以感受到休明說話時自脖頸傳來的顫動，他說：“我知道小薩摩是個乖孩子。”

就像一道重錘，狠狠砸在了星羅胸口，將她的肋骨錘出裂縫，一些飛濺的骨頭碎片紮進肺腑，有血沫自她喉嚨泛了上去，又被她忍痛咽下。

在他眼裏，自己只是個犬族幼崽，那些溫柔關切包容寵溺，親親抱抱舔毛揉腦袋哄睡覺，都是對一個調皮卻可愛的小輩展現的。星羅想，可這又能怪誰呢？是她自己編出這一通錯漏百出的可笑謊言，別有用心地接近他，如今貪戀起他的好來了，卻又要怪他只把自己當成孩子看待，世上哪有這樣的道理？

如潮水般湧來的疼痛使她分外清醒。她想著，就算一直裝傻充楞蒙混過關，又能在他身邊留多久？他終有一日會發現真相，到時候只會更加難堪，不如趁早抽身，留給彼此一份尚算美好的回憶。

那就，離開吧。

她向休明施了個安眠訣，喚出本命法器載著自己回到狐族。

再之後的記憶都是模糊的。她只記得沈浮於融骨化髓的痛苦中，幾乎每一刻都覺得自己已經熬不過去的那種絕望，可是耳邊總有一個不甚真切的聲音絮絮念著“別怕，我在。”

“我在。”

那七天七夜的時間，在她的掙紮裏被無限拉長，她甚至感覺已經過去了數百數千年。深沈的痛感將她淹沒，她素來在爹娘、哥哥、休明面前屢試不爽的眼淚也好、撒嬌也好、軟語也好，在血脈裏那個冰冷的意識面前都毫無作用。她只能拼命武裝自己的內心，逼著自己堅強起來，拿一身融化殆盡的血肉去硬扛仙君自傳承中降下的錘煉。

而支撐著她的，也不過是那一聲聲似幻似真的“我在”。

36

星羅安靜了太久，被她按在膝蓋上擼毛的小文又仰起頭追問了一句：“成年到底是咋個回事嘛？”

正在這時，窗外傳來炳煥一聲壓抑不住的痛呼，小文一個哆嗦就要往窗外跳，被星羅伸手按住。

“你聽到了。成年，就是這麽一回事。”小文轉過來的腦袋被星羅另一只手罩住，一個安眠訣落到她身上，她很快就無力抵抗地睡去。

“我成年的時候，哥哥也是這樣的心情嗎？”她把小文放到床上，抖開一床被子為她蓋好，自言自語著，“果然，還是什麽都不知道最幸福。”

太陽向西沈落，年紀最大的兩位長老已經累得坐在院中的珊瑚石桌旁休息，星羅為他們送去一只燭臺並兩盞茶水。大長老拍了拍她的頭頂，緩聲道：“小星羅不怕，爺爺們都在呢，那孩子會好的。”星羅想要像以前那樣扯著他的袖子撒嬌，卻實在裝不出那副神態，只好垂著眼勉強扯出一個笑，點了點頭，又默默回到小文房間。

此時炳煥的聲音已漸漸變得沙啞，然後越發弱不可聞。秋蟲切切，一聲長過一聲，將等待的時間也拉得更長。天色微亮時，星羅再如何凝神細聽，也再聽不到房間裏傳來的哪怕一絲聲響。炳煥房門前的長老們有短暫的騷動。她聽到昀徵的啜泣聲，以及秋旻在昀徵即將破門而入時的喝止聲。

站在窗前舉目望去，秋旻正在念動咒文攔住昀徵的動作，幾位長老一刻不停地掐訣往房間裏送，昀徵則在不斷反抗著，想掙脫秋旻術法的束縛。一支金簪在她掙動間猝然委地，發出鏗一聲清響，簪頭嵌著的紅玉珠子碰在地面應聲而碎，幾片碎玉似淩亂灑落的血珠般濺到他們腳邊，顏色像極了院墻邊那幾片還沒來得及清掃的紅楓。

星羅看著這一幕，陣陣酸楚自心底泛上喉頭，顧不得自己招不招人待見，也無心觀察門口幾人的神色，她一把推開門走了過去，直接伸手貼上炳煥房門，然後聽到身後秋旻厲聲道：“星羅，住手！”

“我不進去。”星羅半側了頭看向秋旻，眼中情緒翻湧。她的手只是停在門上，並未施力，手心溫度將房門的紅漆敷得微熱，又被那點熱意反過來炙烤著，順著手掌的紋路一路傳到四肢百骸，引得心頭那點本就沒消下去的浮躁感越發不耐。

過往百餘年時光裏，與炳煥一起玩耍、讀書、打鬧的一幕幕畫面在眼前浮現。她前來探望臥病在床的炳煥時他眼底藏著的落寞，她爬樹摘一朵紅花不小心摔下時炳煥迅速沖上來為她檢查的緊張，她故意把那朵紅花插到炳煥鬢邊取笑人比花嬌時炳煥的反唇相譏，還有他伸手扶了扶那朵花卻並未取下時、面上的那抹薄紅……

她的小夥伴，應該是牙尖嘴利、會跑會動，會同她爭吵、玩笑，會嘲諷她、也會關心她，雖然總是一臉病容，卻一直堅韌而鮮活的模樣。

“炳煥！”她提氣朝門內大聲喊著，“你以前天天仗著術法學得好就欺負我，等我成年打得過你了，又拿欺負幼崽不要臉的話來壓我。我們之間那麽多賬還沒算，這次你非得給我撐過去不可！”

沈悶的寂靜中，隔著一扇門，她忽然聽到一聲微弱的咳嗽。星羅眼前一亮，又補了一句：“撐住！炳煥撐住！不然我就把你臨陣脫逃不戰而敗的事跡編成兒歌教給全族的小狐貍唱啊！”

“星羅……”

她聽到門內傳來一聲低啞的呼喚。

“炳煥！”她揚聲應道。

“星……羅……”

對方吃力地吐出這兩個字，又是一陣低低的咳嗽。

“是我！你可不能退縮啊炳煥！我還等著你幻境谷一戰呢！”她將臉也貼在了門上，朝裏邊喊道。

再然後，她似乎又聽到了自己成年之前，響在腦海裏的那個輕輕的笑聲。刻在血脈裏的傳承令她在瞬間便明悟了笑聲主人的身份——狐族有史以來唯一修得九尾、白日飛升，在族地門口石墩上刻下“萬般隨心、唯吾自然”八字祖訓，也在所有族裔血脈裏種下成年傳承之法的胡溪仙君。

絲絲縷縷清靈之氣滲過紅漆木門，朝房內湧入，這是血脈傳承將為炳煥重塑身體的征兆。星羅趕緊後退幾步，生怕擋住了它們的去路。她回頭朝秋旻等人看去，她哥哥滿臉疲憊，卻對她露出個如釋重負的笑。

他松開了掐訣的手指，朝星羅張開懷抱。星羅失神片刻，忽然沖過去同他抱了個滿懷，然後耍賴似的把腦袋埋在秋旻肩頭，說什麽也不願意擡起來了。

她聽到幾位長老毫不客氣的笑聲，還有夾在其中的昀徵似哭似笑的呢喃：“幸好……”

等炳煥那家夥好了，我說什麽也要去幻境谷狠狠揍他一頓。

她被秋旻有一下沒一下地輕拍著後背，在心裏磨牙道。

37

犬族。休明簡單整理好行裝，準備啟程前往人界。

蟹族族長來信後半段提到，有一個蟹族小輩留書出走，獨自跑去了人界。他們一族與人界素無交集，因此向休明求助，想請對人類比較熟悉的犬族幫忙尋找。

百年前魔氣之亂，最終前來犬族協助休明平叛的仙界人馬，分別是貓族仙君、丁香花族仙子、蟹族、鱷族兩位仙將，以及負責布陣凈化魔氣的靈界鶴族六長老之子。等一切塵埃落定後，休明與這五族仍維持著來往，百年來也積攢出了或深或淺的幾分交情。

蟹族與丁香花族，便是交情深一些的那類。

看蟹族族長信上落款已是三月之前，恐怕這信早在三個月前就已經送到，只是不知道出了什麽岔子沒能飛到書房來，反而躺在這個自己一直沒有踏足的房間裏，白白耽誤了尋人的時間。

想到當初自己為了走失的星羅著急上火的樣子，推己及人，蟹族族長此刻不知該有多憂心。休明滿懷歉疚，立刻修書一封告罪，然後發動全族力量前去人界尋找那個蟹族的孩子。

至於他自己為何不坐鎮族中等候族人傳回的消息，反而還打算親自往人界跑這一趟，個中緣由，他並不想深思。

關上大門前，他又往那石柱上看了一眼，那只被糊了墨點的骨頭形小風箏早被他扔進竈裏燒了個幹凈，可他恍惚間卻又看到它在風裏飄飄蕩蕩。上面那串墨點映在蔚藍的天幕，就像被註入了鮮活的生命一般，在半空中你追我跑，肆意撒歡。

像極了拋棄它的那個人。

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