23

休明方才與小文說話時，正對著西面的三間屋子，因此一眼就看到穿戴整齊、面色極差的星羅。

“星、星羅姑娘，早上好。”他退後半步，努力克制住下意識想撓頭的沖動，咧嘴向星羅打了個招呼。星羅扯了個勉強的笑給他，似乎並不開心的樣子。休明忽的想起，狐族的聽覺雖不如天賦技能的犬族，卻也足夠讓她隔著一扇門將幾步外休明與小文的談話內容聽得清清楚楚了。

自己……是不是吵到她了？

他內心踟躕著，不知該不該主動道歉。

斜對面，外袍松松搭在肩上、黑發淩亂披散的炳煥徐徐走出，他一手拿著條赤紅繡金紋的發帶，另一只手隨意攏了攏身後的長發，張口問道：“怎麽回事？”

小文轉過頭看到他，委屈地喊了聲“哥哥”就噠噠往他面前跑。跑到一半，看見穿著嫣紅上襦、白底繡粉荷下裙、小臂上搭了件霧綃大袖衫，發髻只簪了根素凈檀木蓮花簪，顯然是收拾到一半就被她的喊聲打斷了的昀徵。她不自覺地放慢了步子，先走到昀徵跟前道了聲早安，再走到炳煥腳邊，又小聲喚了句“哥哥”。

“這是誰欺負我家小胖球了，來跟我說說，我……誒，我怕是打不過，讓星羅幫你揍他好不好？”炳煥低頭就要抱她起來，小文卻往邊上一躲，眼神朝側後方斜了斜，提醒道：“哥哥先把頭發束上呀，小文不給邋遢的人抱。”

炳煥順著小文的目光往星羅那邊瞟了眼，“嘖”了一聲背過身去打理頭發。昀徵走過來為他系好外袍，又不疾不徐地理了理他的發尾，期間三言兩語便問清了事情經過。她將小文抱在懷裏，輕輕揉著她的頸後以作安撫，轉頭向休明解釋道：“這孩子自小懂事，平時玩耍的範圍就那麽幾處，都是日落之前便回家的，並沒有跑去狐族的機會，休明族長恐怕的確是認錯了人。”

休明轉身看向昀徵，又看了眼她懷中的小文，面露猶豫，並不知道這是不是那孩子跟家裏人串通好來騙他的。

昀徵見他不太相信，又道：“或許有什麽誤會，休明族長能詳細說說，您找的那孩子長什麽樣嗎？”

“……在我看來，她跟小文一樣皮毛光滑、體型嬌小、聲音清脆、腔調老成，唯一的區別就是她毛色比小文白一些，右耳尖有一顆朱砂痣。”

“……”畢竟不是同一個種族，想要從細微的差別中辨認出兩只幼崽的不同，也的確有些難度。昀徵聽了他的話，視線游移，沈默片刻又問道：“休明族長沒記下那孩子的氣味嗎？”

這下換休明沈默了。他信奉光明磊落堂堂正正，一生從不說謊，乍然被問及這個，實在不知該怎麽回答才能避免給犬族丟臉。

“休明族長最近受寒鼻塞，聞不清。”星羅的聲音自他身後傳來，他並未料到她會開口解圍，驚得回頭看去。星羅仍舊站在房門口，一手扶著門框，一手攥著裙擺，面色微沈、喜怒難辨。

24

休明並不是一個很擅長與人交流的人。

昀徵和炳煥的表現不像有假，他幾乎已經接受了自己找錯人的事實。只是昀徵一邊安慰著他，一邊詢問關於那孩子的更多細節問題，一副熱心想幫忙的模樣，他也就一一回答了。

在休明說到那孩子是借著咬他一口的機會施下安眠訣跑掉、他也是因為聽到小文昨晚說起安眠訣才會誤認的時候，昀徵撓著小文下巴的手頓了頓，低下頭與她對視了好一會兒，“讓人昏睡三天的安眠訣？你向誰用過了？”

小文滿眼震驚比昀徵還要真情實感，“休明族長你竟然偷聽我和星羅姐姐的悄悄話！無恥！”

“不許轉移話題。”旁邊伸過來一只手，輕輕扯了扯她的胡子，“出息了啊小胖球，都敢對人用安眠訣了？是嫌你這身灰不溜秋的胎毛褪得太慢，打算找人幫你直接扒下來？快、說，你拿去禍害誰了？”

“……就、就先生嘛。”小文含糊不清地吐出幾個字，然後兩只爪子往臉上一蓋，說什麽也不放下來了。

他們在這邊對簿公堂，休明卻被小文情急之下喊出來妄圖轉移註意力的那句“偷聽我和星羅姐姐的悄悄話”嚇得滿手心都是汗，他不敢轉頭去看星羅的反應，卻又忍不住拿餘光往她的方向瞟過去。然而星羅就站在他的側後方，他再怎麽費力也只能看到她的一片裙擺。

那裙擺仿佛並不知曉休明內心的掙紮，只是靜止了一般，紋絲不動。

“休明族長，我有一個想法。”昀徵教育小文幾句後，蹙眉看向休明，斟酌著問道：“您有沒有想過，那孩子並非自己不告而別，也並未回到狐族，而是……比如，被人擄走？那麽您在狐族大海撈針般的四處尋找，反而會錯失找到她的最佳時機。”

“她是主動離開的。”休明肯定道：“我昏迷前，聽到她對誰說了一聲——‘帶我去找哥哥’。”

昀徵的表情再次微妙了一瞬。

炳煥對他怒目而視，“看我幹什麽！狐族有哥哥的小崽子多了去了！你讓小文去集市上喊一聲哥哥，回答聲能連綿起伏擠滿整條街！”

昀徵騰出一只手拉了拉炳煥衣袖示意他閉嘴，向休明誠懇道：“雖然確實有很多巧合，但小文的確不是您要找的那孩子。”

“我明白，是我關心則亂了。”休明終於還是接受了現實，怏怏說完，又強打精神向他們端端正正行了個禮，歉意道：“多有得罪，萬分抱歉。”

昀徵抱著小文避過，微微搖頭，勸慰道：“您多放寬心，那孩子一定沒事的。”

休明調整過心情，應了一聲便轉向星羅，問：“星羅姑娘，我們何時出發？”

星羅松開門框，將手收回袖擺，緩步上前，“如果這一趟走遍狐族仍未能尋到那孩子，您打算怎麽辦？”

休明微怔，想了想道：“狐族沒有，或許是在外邊玩的時候迷路走丟了，我會先從犬族周圍的其他族地找起。再沒有，就……”

話音未落，星羅打斷他道：“休明族長，借一步說話。”

一直註視著星羅的昀徵見此，擔憂地看了她一眼，說了聲“我去做早飯，你們先平心靜氣聊一聊，別著急。”然後一手抱著小文、一手拉著炳煥離開了院子。

25

星羅帶著休明走到了門口的花架下，紅艷艷的花朵迎著暖融融的朝陽，開出一片勃勃生機。休明疑惑地看著星羅，她的臉色因傷勢未愈而略顯蒼白，在陽光照耀下雖稍添血色，卻仍被周圍的花朵襯出了一點憔悴。

“首先，我要向你道歉。我本以為你在狐族轉過一圈依舊沒能找到，就會死心，卻未曾想過你會為了找到那孩子如此大費周折。”星羅那雙桃花眼在嚴肅的表情映襯下，少了幾分纏綿多情，多了幾分斬釘截鐵。她深吸一口氣，開門見山道：“現在說什麽不曾預料，都已無濟於事。無論如何，我的確是看你焦急心憂卻還是為著自己那點私心就瞞著你。所以，對不起。”

“你先聽我說。”看休明想要開口的樣子，她又道：“當日，我突然進入成年蛻變期，疼痛和恐懼交織下什麽也顧不得了，滿腦子都是必須回去，所以選擇了那種方式不告而別。”

休明忽然意識到了什麽，面色沈了下來。

星羅聲音有些發顫，垂下眼不再看他，“狐族成年後，人形與原形都會發生變化。尤其是原形，成年蛻變後會長出第二根尾巴，所以，昨日變身後，你沒有認出我的原形。”她一手擡起，解下右耳上的耳掛，再撩起松松籠在鬢邊的頭發，側頭讓他看得更清楚——瑩潤如羊脂玉的暖白色耳尖上，點綴著一顆殷紅的朱砂痣，在陽光下仿佛熠熠生輝。

那抹刺眼的紅，就像一個打在他臉上的響亮耳光，讓他從臉頰到耳朵，都泛起一陣火舌舔過般的燙熱燒灼感。

星羅緊緊攥著手中耳掛，本就在門框邊蹭破了皮的手掌被耳掛上鑲嵌的寶石硌出鮮血，從她耳畔滴落，在一片牡丹花瓣上滾動幾下，又直直墜入泥土裏。她仍未擡眼，休明許久沒有反應，她便像是擔心還解釋得不夠清楚似的，直接化作了原形。沒了流蘇耳掛的遮擋，她右耳尖厚實絨毛下若隱若現的朱砂痣，就像被掩在枝頭雪下的含苞紅梅，向在此賞景的唯一一位客人昭示著寒冬的降臨。

休明感覺自己的骨髓都被那陣由內而外擴散的寒意凍住了，經脈裏游走的都是細細碎碎的冰碴子，一下又一下劃得生疼。這寒意中又有一陣無名火騰地燒起，從心口直沖腦門。

他的雙眼一瞬不瞬地緊緊盯著眼前這堪稱優雅漂亮的白狐身影。他看到她那兩條長長的尾巴，足有半個身子長，尾毛蓬松柔軟，如雲似雪。他想起小幼崽在他家時總要花上大半個時辰，將尾巴上的長毛梳理得順滑服帖、整整齊齊。

她那時說——不管你的臉再怎麽漂亮、衣服再怎麽華麗，要是露出一條毛毛糙糙的尾巴，也會讓人好感全無。

休明雙目蘊火，凝視星羅，一字一句覆述道：“星羅姑娘，你可知，不管你的臉再怎麽漂亮、衣服再怎麽華麗、尾巴打理得再怎麽順滑，都不是你將別人的真心踩在腳下、肆意踐踏的倚仗。”

我怎麽會……喜歡上這樣的一個……

他一掌打在身旁的花架上，紙一樣輕薄的大紅色三角梅在空中飄飄悠悠，落了他們滿身。

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