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第210章 前往嶺南·三

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第210章 前往嶺南·三

柳統領召開心腹一番商議倒賣貨物一事, 不過一刻鐘,所有差役悉數同意,甚至迫不及待。

柳統領心頭火熱:“你們說說倒賣些什麽好?”

眾人思忖, 一名上年歲的差役道:“統領, 咱們非是商人,對這塊不了解, 何不去尋莫行首。”

柳統領眼睛一亮, “你說的對。”

話音落下,他已經奔向莫十七, 幾名心腹也跟上去,莫十七聽聞來意也不遮掩, 大大方方告知自身經驗。末了, 她又道貨物繁重,最好多些人手。

柳統領頓時道:“莫行首且放心, 那麽多人…”

他聲音一頓, 他們押送的犯人數量,莫十七應是清楚, 卻還要特意提一句。

柳統領隨意補了話尾,他帶著心腹重新回到隊伍,心中仍在思忖莫十七的話, 忽然一道斥罵傳來,“你以為你是什麽東西,還做當官夢呢?呸。”

柳統領蹙眉,他上前詢問,得知是差役克扣犯人早食。

犯人一日兩餐, 不過是一個饅頭和清可映人的稀粥。押送隊伍不豐,差役自然從犯人單薄的口糧中克扣。

因此早食不足犯人的量, 還有二十多人沒有食物,於是向差役懇求,便被教訓了。

若是往日柳統領不會在意,但此刻他想起莫十七方才說的話,若有所思。

眼見差役怒火沖天,舉棍欲打,被柳統領制止:“拿些饅頭給他們分了。”

不僅如此,柳統領還命人取了上年歲男丁的枷鎖。此番舉動引得隊伍人心浮動,被差役呵斥一番,重新恢覆安靜。

韓大兄輕聲問弟弟,“阿箐,你心中如何想?”

韓箐未語,卻側首望向商隊。他們得到的一切善待,只會與杜長蘭有關。

韓大兄由衷道:“他委實是個寬厚人。”

杜長蘭的善不限於“個人”,而是整個“群體”。

他們這支犯人隊伍中,多為謀反案涉事人員,素日裏雖算不得溫厚君子,但也非大奸大惡之徒。

韓大兄不知道杜長蘭是怎麽說服柳統領善待大半隊伍,但對方卻這般做了,還做到了。

沒有枷鎖束縛,韓家人在趕路中雖還有些吃力,但勉強能應付。

杜長蘭放下車簾,須臾一道人影飛快鉆入車內,杜長蘭看著眼前人,又好笑又無奈,“我知你身手矯健,也不必從馬背躍來,叫停馬車不廢什麽功夫。”

莫十七笑笑,塞了一枚核桃仁餵他嘴裏,杜長蘭含糊:“你這般堵我嘴,待會兒我可真不開口了。”

莫十七:………

搬起石頭砸自己的腳

她盯著杜長蘭的嘴,手指微動,想將核桃仁拿回去。杜長蘭眉梢一挑,飛快咀嚼,將核桃仁咽下肚:“逗你的。”

莫十七怨念的望他一眼,杜長蘭拉過她的手,將人帶在自己同側坐下,低聲道:“你是想問那封信的事罷。”

莫十七點點頭,“大人,我不明白。”

紅塵道人的事,莫十七知曉個五六,如今紅塵道人入宮,於他們大大不利,怎能讓莫十七不擔憂。

杜長蘭拍拍她的手:“那封信是玥兒的左手字。這件事大公主應是也參與其中了。”

至於虞玥怎會知曉此事,信中一筆帶過,還得從五皇子逼宮前夜說起。

杜長蘭聯合三名首輔求得三皇子帶他們進宮,眾人註意力都在宮裏的天子和虞蘊身上,竟叫玥兒扮成小太監混入其中,待眾人退出殿時,他悄悄躲了起來,聽了全程。

之後九皇子五皇子自盡,宮中一亂,虞玥趁亂出宮將聽聞種種悉數告訴母親,也就有了母子二人攔截紅塵道人一事。

馬車輪子滾過凹凸不平的小道,傳來顛簸,二人也跟著搖晃,杜長蘭將叮呤當啷的茶具收揀,少頃聽見一聲嘆息。

杜長蘭頭也未回,道:“凡事有因才有果。”

莫十七點點頭:“我曉得。”

嘉帝為一己私欲,枉顧妻兒,焉知大公主不會效仿。幾位皇子與大公主都不親厚,與其如此,何不扶持與自己更親近的侄子。更別說中間還有杜長蘭這一層恩情在。也正因此,虞玥母子才將此等要命之事告知杜長蘭,可見信任。

到底是天家公主,在奪嫡這塊,甩蘊哥兒那個半路出家的小子一條街。

莫十七知曉紅塵道人一事乃是大公主在後謀劃,去了隱憂,起身欲朝外去,被杜長蘭拽住手,“你作甚去?”

莫十七認真道:“騎馬。”

“騎馬多不舒服,天又冷,吹的你臉通紅。”杜長蘭使了個巧勁兒,重新把人帶回身邊,“在車裏坐著總歸好些。路途乏味,我與你說些故事如何。”

莫十七猶豫的功夫,杜長蘭已經起頭,莫十七就這般被哄著在車裏待了兩日。

直到他們抵達下一個城市,柳統領命人將隊伍裏最後二十幾名青壯的枷鎖也取了,犯人們被叫去搬運貨物,韓家人恍然大悟,更為嘆服。

而每逢關卡時,柳統領又令差役重新給犯人戴上枷鎖,走個過場。

路程行進一半,天上陸陸續續飄起小雨,空中漫起水霧,逐漸迷了人眼。

此雨一起,綿綿不絕。本就坑窪的道路經雨水泡軟更加難行。

好在柳統領給眾人發了蓑衣鬥笠,韓家人與另一家人一同運送一輛貨車,豆大的雨珠敲打萬物,天地間一片濕意,韓箐摸了一把臉上的水汽,繼續推車,忽然旁邊的青年倒下。

韓箐趕緊將人扶住,“譚兄,譚兄?”

韓箐掰過對方的臉,一片通紅。

譚家人也聽見動靜,譚母抱著兒子低泣,連哭聲都得克制,否則引來差役,還不知會如何。

譚大人把住韓箐的手,老淚縱橫:“二公子,我知你與杜大人有舊情,求求你向杜大人討些藥,救救我兒,我譚家只剩這一條血脈了。求求你,譚家一定謹記你和杜大人的恩情,求求…”他雙膝一彎,竟是跪下相求,被韓箐及時扶住。

“譚大…叔言重,眼下我不敢貿然開口,只能等隊伍停下再說。”

譚父連連點頭。這一等就是半個時辰,雨勢愈發大了,隊伍難行,只好原地搭帳休整。

譚家人從未如這一刻感謝大雨,他們看著韓箐賄賂差役傳信,不多時那位莫行首帶著一位上年歲的男子行來。

譚家人立刻上前,莫十七安撫道:“別慌,我們商隊大夫的醫術是極好的。”

除卻犯人受大雨浸邪,高熱昏迷,差役中也有不少人中招。

柳統領正懊惱自己只顧著貨物,忘了多備些藥材,此時商隊主動送上治風寒的藥材,叫柳統領感激不已。

辛菱為杜長蘭奉上姜湯,看著不遠處與柳統領交談的莫十七,由衷道:“大人,你真是位大善人。”

杜長蘭接過碗,問他:“藥材是十七送的,你怎麽誇我頭上了。”

辛菱打哈哈,“大人和十七是一體的,誇大人也是誇十七嘛。”

杜長蘭哼了一聲,將姜湯一口飲盡,道:“你們等會兒也用些湯,免得著涼。”

辛菱連連應聲,凜冽的寒風暴雨中,他一顆心十分火熱。

辛起看著傻兒子那個勁頭兒,有些無奈,又覺是兒子傻人有傻福。

杜大人太過聰明,心思多的人反而在杜大人身邊留不長。

先時辛起也以為杜大人只想幫扶韓家人,但這些日子,犯人隊伍的待遇大大提升。辛起以為杜大人心善,卻在同差役閑話中,意外得知這一支隊伍,多是站隊錯誤的官員及其家屬,平日裏風評不錯。

其中譚父曾在禮部任職,春闈舞弊案後,五皇子代為主持覆試,雙方有了聯系,之後幾年來往不斷,因此五皇子倒臺後譚家也被牽連,一家流放。

辛起不敢揣測,卻又止不住想,一路上杜大人想方設法活這群犯人的命,甚至耽誤赴任時間,僅是為了韓家?

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