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第206章 按察使

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第206章 按察使

上京風聲鶴唳, 在這樣的氣氛下,杜長蘭升任嶺南按察使一職,即刻赴任。

他告別親友, 於城外十裏亭見故人, 杜長蘭看著明艷的美婦人,微微嘆息:“殿下, 您當真不該來。”

大公主莞爾, “人總要去做一些事,您說是不是這個理, 杜大人。”

兩人四目相對,大公主眉眼柔和, 如江河般包容。杜長蘭垂下眼, 終是沒有反駁。

兩人說了會話,杜長蘭看向大公主送來的木匣子, 揶揄道:“殿下, 下官如今攢有家財,不需……”

大公主伸出一根手指豎在唇前, 猩紅的蔻丹耀眼奪目,朝杜長蘭眨了眨眼:“你會用上它的。”

杜長蘭若有所思,收下木匣子, “多謝殿下。”

“大人,我也有東西送您。”虞玥湊上前來,白皙的小臉洋溢著笑,同樣送來一個木匣子,卻比大公主送的木匣子更沈。

在少年期待的目光下, 杜長蘭接下木匣子,“多謝小殿下。”

他話音未落, 懷裏頓時被塞了滿當,虞玥靠在他肩頭,悶悶道:“大人,我十分舍不得你。為何我們相聚的時光如此短暫。”

杜長蘭回抱住他,“人生本就多離別。”

他揉了揉少年的腦袋,有一瞬間恍惚,仿佛透過虞玥看見了虞蘊。

這對表兄弟生的相似,只是玥兒五官更為精致,性子也略驕矜。

而蘊兒……

杜長蘭:‘只望風鈴和奉若能攔住那孩子。’

皇孫府,虞蘊被眾人跪抱雙腿,他恨欲發狂,“你們放肆!大膽!”

“松開我,我爹馬上就要走了——”

風鈴死命搖頭,“不行,大人有令,無論如何蘊殿下都不能去送大人,否則大人就活不成了。”

虞蘊楞住,拽過風鈴的胳膊逼視他:“你說什麽?”

風鈴抿了抿唇,避開少年迫人的目光,低聲道:“大人臨走前是這般交代小的,還讓小的轉告蘊殿下,有些事不要深究。您只要知道害您雙親的人是五皇子,且五皇子已經伏誅便可。”

虞蘊腦子一片空白,他昏迷的那段時間到底發生了什麽。他爹剛剛在京任職,又立刻外放,必然與此有關。

可是他爹也好,老師也罷,連曾外祖皆勸他不要探究太過。

而擒賊有功的禁軍首領,為何又突然暴斃家中。種種疑雲都累在他心尖,卻無論如何也不能寸進。

嚴奉若無聲嘆息,朝風鈴谷穗二人揮手,他將少年攬入懷中,拍著少年的肩:“雛鷹總要學會飛翔,蘊兒,你有你的道路要走。”

通往帝王的路,從來都不是那麽容易。

虞蘊被攬住,靠在老師肩頭,望向頭頂的蒼穹,湛藍明凈,令人心生向往,也那般遙不可及。

沒有他爹在側,他真的很害怕。

那條路突然變得那麽遠,那麽黑,虞蘊忽然懷疑自己真的能走到盡頭嗎?

無人能知,唯有秋風依舊。

它打著璇兒,吹了杜長蘭滿臉,也吹痛了他的眼睛,以至於當杜長蘭踏上馬車,與大公主和虞玥揮別時,雙眸竟然泛了熱。

辛起擔憂的望向他,又轉回頭去,少頃又忍不住道:“大人,您為何將元寶也一並給了蘊殿下。”

皇孫府已經有一條逗樂的大狗,何必再多一只鸚鵡,若是大人將鸚鵡留在身邊,也多些趣味,不至這般傷別離。

還有十七,自從大人的任命下來,十七一直沒有表態……

可辛起轉念一想,嶺南多瘴氣,稍有不慎便折在裏面,別說女子,瘦弱些的男子也扛不住。

可是大人待十七那般好,十七是不一樣的,十七不是外人。

辛菱心裏想著有的沒的,但一直留意杜長蘭的反應,聽見那清越之聲:“蘊哥兒年少,元寶給他逗個趣兒也好。”

辛菱含糊應了一聲,繼續趕車,車輪滾過路面,微微晃動,車上的風鈴間或發出清脆悅耳之聲,給這乏味的征途添了一絲趣兒。

杜長蘭背靠車壁,思緒回到五皇子逼宮那日清晨,腦海中閃過一幕幕畫面,最後定格在五皇子吐血的瞬間。

五皇子何時服毒?

杜長蘭手指點著膝頭:以對方之愛己,若逼得其服毒自盡,想來是五皇子斬殺九皇子失敗時,五皇子知曉大勢已去,這才咬破口中的毒囊,之後五皇子故意與他們周旋,未必沒有拖延毒發之效。

難為五皇子能忍了毒發的痛。

回顧過往種種,五皇子也稱得上有謀略,有耐性,有膽氣,可惜從一開始就左了心性。

杜長蘭思緒飄遠,忽然馬車止了,辛菱驚聲喚道:“十七?”

杜長蘭睜開眼,眸中沒有一絲意外,他掀開車簾,下車行向那抹熟悉的身影,先時還能穩住,漸漸地步子愈快,一顆心像泡在了溫泉裏,發著軟,泛出酸,暖烘烘的要命。

他張開手將人抱了滿懷,悶悶道:“真來了.........”

他欣喜於心愛之人與他同甘共苦,卻又愧疚於牽連心愛之人受苦。

莫十七回抱他,沒有言語,只是雙臂收的愈發緊了。

辛菱看著這一幕,激動的雙手捧心,低聲念念:“我就知道,我就知道十七會來,大人跟十七天下第一好。”

辛起:

傻小子,還十七,十七的叫,該叫夫人了。

長硯商隊的其他人也很為莫十七高興,不止是行首有了歸處,更重要的是,長硯商隊也有了靠山。

杜大人現是從三品的按察使啊。

旁人終其一生也難以逾越的高山,杜大人短短幾年就走了大半,這樣的青雲直上,可謂前無古人。

若杜長蘭知曉商隊眾人所想,必然得念叨一番,甘羅十二拜相,他哪裏就敢稱前無古人,可沒有那般厚臉皮。

至於後來者,一代天驕更勝前,杜長蘭自認也不過是一朵被推前的浪花罷了,且他這多浪花不知何時泯滅。

若說從前杜長蘭還不會擔心天子要他命,但謀反一案後,杜長蘭便無半分懷疑了。

嘉帝欲除他而後快。

縱使現在嘉帝允他前往嶺南任按察使,也不過是緩兵之計。或者說,嘉帝現在還有些許人文顧慮。

再過段日子,或者一年,或者兩年,帝王的絕對權威至上,嘉帝滿心只會想著怎麽除了他。

杜長蘭松開莫十七,“且與我同坐罷。”

商隊眾人跟著起哄,莫十七瞪了他們一眼,周圍頓時寂靜。她握著杜長蘭的手,大搖大擺上了馬車。

隊伍重新出發,車內傳來低低笑聲,杜長蘭用氣音道:“你手心好多汗。”

莫十七倏地縮回手,卻被杜長蘭拽住,用方帕給她一一擦拭幹凈,他撫摸掌中薄繭,道:“十七,你來了,我真的很高興。”

在他終究與嘉帝走向你死我活的地步,迷茫他與蘊兒未來又會如何時,十七能來到他身邊,真的太好了。

他得到片刻的喘息,游蕩的心靈落到實處。

“好了。”杜長蘭這才送開她的手,莫十七只覺得被擦幹凈的手又泛了熱,生出濕意。

她轉移話題:“大公主私下尋過我,送了我一些東西。”

杜長蘭笑道:“好巧,我也是。”

兩人在車內說著話,傍晚時分,眾人擇地歇息,莫十七在火上烤餅,不時刷一層蜂蜜,副手笑盈盈湊過來:“行首,你什麽時候這麽講究了,這餅是給杜大人烤的吧。”

莫十七睨他一眼,副手以為他們行首會害羞,沒想到莫十七爽快應了。

副手驚訝,此時餅烤好,莫十七起身給杜長蘭送去。

“好吃,真甜,不愧是十七烤的。”杜長蘭毫不吝嗇誇讚。

副手腹誹,行首放了蜂蜜,當然甜了。

莫十七也想解釋,剛張口嘴裏塞了一塊餅子,對上一雙笑眼,杜長蘭道:“十七也嘗嘗,當真可口。”他又道:“十七給的,就是最好的。”

兩人席地而坐,吃餅望月,杜長蘭忽而道:“今夜月色明亮,明日或是好天氣。”

“嗯。”

“不過天晴易渴,得多備些水。”

“好。”

“……接下來的一路,辛苦你了。”

“與大人一道,就不苦。”

莫十七默默握住杜長蘭的手,靠在他的肩頭,在草原逃亡的日夜,他們也是如此依偎。

夜還長,明月高懸九天,直到後半夜才退了。

眾人繼續趕路,第三日傍晚,杜長蘭趕上因兩位皇子謀反而被流放的犯人。

韓箐枷鎖纏身,狼狽至極,於人群中第一眼看見光鮮亮麗的杜長蘭,憶起昔日,再看如今雙方之懸殊,難堪的背過身去。

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