第163章 養蠶人·三
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第163章 養蠶人·三
杜長蘭大步朝外去, 緋紅色的官袍勾勒出他寬挺的肩頸線，脊背挺直，不似文官文弱, 倒肖似武官。
“鄭大人, 這可如何是好？”“杜大人怎麽想一出是一出？”一幹從屬驚慌失措，擾亂了那背影。
鄭同吐出一口長氣, 雙手攏袖, 眉目半闔：“杜大人想巡察民生，就讓他瞧罷了。”
知事官聞弦知雅意, 上前對鄭同知耳語一番，隨後帶著兩名書吏從知州府後門匆匆離去。
鄭同知領著剩下屬官前往大門, 杜長蘭已經踏上馬車, 鄭同知幾步上前，朝馬車拱手一禮：“杜大人想視察民生, 不若從城外最近的村子挨個去, 這般也省時省力。”
杜長蘭撩起車簾，神情不耐, “本官憑什聽你的？”
這般直白的話令鄭同知楞在原地，緩了緩，他意識到杜長蘭說的什麽, 才難堪的漲紅臉。以至於鄭同知臉上的紋路都被紅通通的面皮掩去大半。
但鄭同知年過半百，從小小的書吏走到一州同知，心性不可不深。很快他面上過高的熱度退去，鄭同知鎮定而謙卑：“大人教訓得是，是下官逾越。”
杜長蘭放下車簾, 臉上不耐散去，給自己倒了一杯茶, 馬車行駛，清亮的茶湯泛起層層漣漪，映出杜長蘭模糊的臉，他撇了撇嘴：老家夥還真是能屈能伸。
鄭同知隨後上車，黃通判遞上熱茶，意有所指：“年輕人不知天高，不知黃地厚，腦中除卻一口莽撞熱氣，旁的也不剩什麽，總有他們撞的頭破血流的一天。”
鄭同知睨了他一眼，接過茶，不疾不徐的撥了撥茶沫，垂墜的眼皮也遮不住眼中的精光，“是驢子是老虎，總會知曉。”
車輪骨碌碌行駛，傳來顛簸之感，然許久未停。鄭同知心中狐疑，掀起車簾一瞧，卻見車窗外景物頗為陌生。
黃通判立刻詢問車夫，“這是去哪兒？”
車夫同樣茫然道：“回通判話，小的也不知。杜知州的馬車去哪兒，小的就跟著了。”
黃通判心中生出一股不好預感，叫住一名就近衙役，“你可知這是去往何處？”
“傳杜大人話，咱們去城外最遠的聚銀村。”莫十七抱著佩刀出現在黃通判跟前，將幾人驚了個心顫。
黃通判差點從車架跌落，有些尷尬的扶住車壁：“莫護衛，你怎麽……”
“我怎麽聽到了？”莫十七接茬，她揚了揚下巴：“我和大人年輕力壯，耳朵好使著呢。”
黃通判和鄭同知頓時如吞了蒼蠅。
莫十七哼了一聲，旋身離去，高高的馬尾在空中甩出一個跳躍的弧度，猶如春日枝頭將將顯露的春芽，生機勃發。
饒是鄭同知和黃通判平日不在意年紀，此刻也不得不承認莫十七身上溢出的旺盛活力，令人艷羨。
莫十七離開後，車內寂靜，黃通判張了張嘴，還欲對鄭同知說些寬慰之語，可話到嘴邊又止了。
且不知是不是他們錯覺，前面杜知州的馬車似乎傳來陣陣笑聲。
黃通判心中剛生起這個念頭，見鄭同知面如鍋底，垂在膝頭的手緊攥成拳。
黃通判識趣噤聲。
然而與鄭黃二人猜測不同，杜長蘭並未拿他二人年齡私下笑話，而是同莫十七與辛菱說起旁的玩笑，逗得莫十七和辛菱樂出聲。
杜長蘭知道這笑聲傳至鄭同知耳中會演變成什麽意思。他故意的。
泥菩薩還有三分火，杜長蘭不信鄭同知能一直忍下去。
馬車行過不甚平整的黃泥道，眼前出現村落。村頭玩耍的孩童看見衙役，扭頭就往村裏跑。
“官差來了，官差來了——”
家家戶戶提心吊膽，上年歲的老人拍著大腿，哭喪著臉：“天爺啊，今歲怎麽這麽早就來征稅了…”
家中存糧不夠的，立刻遣人從村後小路向別村去買糧。一切先度過眼前難關再說。
杜長蘭在村頭下車，聚石村的村長領著一幹村民上前，欲向打頭的捕頭俯身行禮，捕頭眼皮子一跳，借攙扶之勢，領著人向杜長蘭前去，高聲道：“此乃新上任的杜知州，還不拜見。”
村長蒼老的面皮抖了抖，不敢置信的望著眼前的俊後生，雙腿一彎，卻未磕到堅硬地面。
杜長蘭將人穩穩扶起，瞥了捕頭一眼：“連位老人也扶不住，何捕頭近來可是懈怠了？”
何捕頭連連解釋，又是賠笑又是行禮。
聚銀村的村民瞠目結舌，往日在他們跟前趾高氣揚的衙役，原來面對上峰也與他們無異。
杜長蘭打破僵局，道：“本官初來乍到，不解本地民生，便想著來轉轉。諸位不必擔心。”
村民們聞言松了口氣，原來不是來征稅的。然而臉上喜色未現，又添愁色。
征稅不過遲早，避不開。
村長領著杜長蘭往村裏去，見左右屋舍還算完整，檐上瓦片光潔，杜長蘭誇了幾句，村長忙不疊應和。
鄭同知等人面色稍緩，然而腳步一轉，視野變換，陳舊的籬笆破破爛爛，檐上草棚刺眼。
眾人有些尷尬，黃通判賠笑道：“一個村落有富有貧，也是情理之中的事。不信大人瞧瞧手指，也並非一般長。”
杜長蘭：“你說的也有理。”
聚銀村的村民或面露難色，或神色憤憤掩下頭去。
杜長蘭將大半個村子逛的差不離，提出去田間瞧瞧。
鄭同知面色驟變，顧不得此前被杜長蘭擠兌，上前道：“田間泥濘，又逢烈日，下官恐大人受累，不若在屋裏歇息，下官令人去瞧也是一樣的。”
“那怎麽一樣。”杜長蘭拂開鄭同知，大步朝田間去，然而田間見麥稻，反而是一排排桑樹。
杜長蘭故作不解，沿著田間一路行走，他身量高，腿又長，疾行時旁人一路小跑才能跟上。
鄭同知及一幹書吏平日裏坐在府內，活計多在指尖，冷不丁在田間奔走，叫苦不疊。
反而是上了年歲的村長帶著一幹村民跟在杜長蘭身後。
他們所過之處，連綿不絕的桑田，其間僅有幾畝稻/麥田夾雜，孤零零，瞧著頗為可憐。
終於杜長蘭駐足，扭身問村長：“本官記得覃州並不以桑蠶出名，你們為何揚短避長，棄稻麥養桑蠶。”
村長眼眶一紅，心中委屈一時有了傾述口，剛要言語冷不丁對上鄭同知陰毒的目光，猶如一盆冷水兜頭潑下。
知州大人高高在上，今日來巡察不過一時興起，他們的命脈終究是捏在書吏手中。
村長苦笑一聲，“回大人……”
“鄭同知與村長有仇？”明快清越的聲音響在耳側，村長下意識擡頭，見到年輕的知州大人神情不悅對鄭同知道：“沒事兒你瞪老人家作甚，不知道的還以為你給村長使眼色，不準村長說實話。”
鄉間田野，人頭攢動，然而周遭卻無一人聲響，唯有遠方的風拂來，傳來細細輕柔之聲。
鄭同知被堵得說不出話，半晌才憋出一句，“大人說笑，下官豈敢。”
“也是，諒你也沒這個膽子。”杜長蘭明知故道，並對鄭同知投以輕蔑的目光。
鄭同知雙眸躥出怒火，連氣息也重了，不知是熱的還是氣的。
一幹村民恨不得立即退下，不願旁觀知州與同知的爭鋒相對。
然而杜長蘭話鋒一轉，用一種晌午吃什麽菜的隨意口吻道，“本官估摸你們也是不懂種植被人忽悠了去，從即日起鏟除田中桑樹，不拘是種小麥，水稻，或是大豆都成，別栽破桑樹了。”
驚喜來得太快，一幹村民如墜夢中，懷疑自己的耳朵。
“大人不可，此乃上任知州的政令。”黃通判兩句話將聚銀村村民拉回現實，眾人牙關緊咬，恨不得瞪穿黃通判。
有耐不住氣性的年輕人欲張口，卻被更囂張的聲音打斷，杜長蘭看向黃通判：“那又如何，現在本官說了算。”
黃通判哽住，仍不死心，“杜大人，府內書吏公務纏身，一旦桑改稻，又得重新登記，官府分不出多餘的人手。”
杜長蘭：“那就再聘。”
杜長蘭掃了一眼人群：“村裏認字的有無？”
須臾，一名身形頎長的男子從人群而出，黃通判率先道：“你可有考取秀才功名？”
男子臉色青白交錯，隨後窘迫的搖搖頭，準備退去。
杜長蘭開口道：“本官問你識字否，能否書寫？”
男子看了一眼黃通判，杜長蘭也看向黃通判，倏地笑了：“本官今兒算是瞧明白了，這知州不姓杜，該姓黃才是。”
黃通判眸光一震，連忙拱手：“大人恕罪，下官惶恐。”
杜長蘭哼道：“你惶恐甚？本官看你都快架空本官了。什麽事都得經你黃通判一道手兒。”
黃通判身形一個踉蹌，差點跌下，被一雙手扶住，鄭同知道：“大人誤會，黃通判只是想為大人分憂。”
杜長蘭不理會他們，挑了兩個會認會寫字的村民，叫他們登記。
杜長蘭想到什麽，道：“你們此前未做過此事，不清楚格式，先跟上本官，之後回府將範本給你們。”
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“鄭大人, 這可如何是好？”“杜大人怎麽想一出是一出？”一幹從屬驚慌失措，擾亂了那背影。
鄭同吐出一口長氣, 雙手攏袖, 眉目半闔：“杜大人想巡察民生，就讓他瞧罷了。”
知事官聞弦知雅意, 上前對鄭同知耳語一番，隨後帶著兩名書吏從知州府後門匆匆離去。
鄭同知領著剩下屬官前往大門, 杜長蘭已經踏上馬車, 鄭同知幾步上前，朝馬車拱手一禮：“杜大人想視察民生, 不若從城外最近的村子挨個去, 這般也省時省力。”
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這般直白的話令鄭同知楞在原地，緩了緩，他意識到杜長蘭說的什麽, 才難堪的漲紅臉。以至於鄭同知臉上的紋路都被紅通通的面皮掩去大半。
但鄭同知年過半百，從小小的書吏走到一州同知，心性不可不深。很快他面上過高的熱度退去，鄭同知鎮定而謙卑：“大人教訓得是，是下官逾越。”
杜長蘭放下車簾, 臉上不耐散去，給自己倒了一杯茶, 馬車行駛，清亮的茶湯泛起層層漣漪，映出杜長蘭模糊的臉，他撇了撇嘴：老家夥還真是能屈能伸。
鄭同知隨後上車，黃通判遞上熱茶，意有所指：“年輕人不知天高，不知黃地厚，腦中除卻一口莽撞熱氣，旁的也不剩什麽，總有他們撞的頭破血流的一天。”
鄭同知睨了他一眼，接過茶，不疾不徐的撥了撥茶沫，垂墜的眼皮也遮不住眼中的精光，“是驢子是老虎，總會知曉。”
車輪骨碌碌行駛，傳來顛簸之感，然許久未停。鄭同知心中狐疑，掀起車簾一瞧，卻見車窗外景物頗為陌生。
黃通判立刻詢問車夫，“這是去哪兒？”
車夫同樣茫然道：“回通判話，小的也不知。杜知州的馬車去哪兒，小的就跟著了。”
黃通判心中生出一股不好預感，叫住一名就近衙役，“你可知這是去往何處？”
“傳杜大人話，咱們去城外最遠的聚銀村。”莫十七抱著佩刀出現在黃通判跟前，將幾人驚了個心顫。
黃通判差點從車架跌落，有些尷尬的扶住車壁：“莫護衛，你怎麽……”
“我怎麽聽到了？”莫十七接茬，她揚了揚下巴：“我和大人年輕力壯，耳朵好使著呢。”
黃通判和鄭同知頓時如吞了蒼蠅。
莫十七哼了一聲，旋身離去，高高的馬尾在空中甩出一個跳躍的弧度，猶如春日枝頭將將顯露的春芽，生機勃發。
饒是鄭同知和黃通判平日不在意年紀，此刻也不得不承認莫十七身上溢出的旺盛活力，令人艷羨。
莫十七離開後，車內寂靜，黃通判張了張嘴，還欲對鄭同知說些寬慰之語，可話到嘴邊又止了。
且不知是不是他們錯覺，前面杜知州的馬車似乎傳來陣陣笑聲。
黃通判心中剛生起這個念頭，見鄭同知面如鍋底，垂在膝頭的手緊攥成拳。
黃通判識趣噤聲。
然而與鄭黃二人猜測不同，杜長蘭並未拿他二人年齡私下笑話，而是同莫十七與辛菱說起旁的玩笑，逗得莫十七和辛菱樂出聲。
杜長蘭知道這笑聲傳至鄭同知耳中會演變成什麽意思。他故意的。
泥菩薩還有三分火，杜長蘭不信鄭同知能一直忍下去。
馬車行過不甚平整的黃泥道，眼前出現村落。村頭玩耍的孩童看見衙役，扭頭就往村裏跑。
“官差來了，官差來了——”
家家戶戶提心吊膽，上年歲的老人拍著大腿，哭喪著臉：“天爺啊，今歲怎麽這麽早就來征稅了…”
家中存糧不夠的，立刻遣人從村後小路向別村去買糧。一切先度過眼前難關再說。
杜長蘭在村頭下車，聚石村的村長領著一幹村民上前，欲向打頭的捕頭俯身行禮，捕頭眼皮子一跳，借攙扶之勢，領著人向杜長蘭前去，高聲道：“此乃新上任的杜知州，還不拜見。”
村長蒼老的面皮抖了抖，不敢置信的望著眼前的俊後生，雙腿一彎，卻未磕到堅硬地面。
杜長蘭將人穩穩扶起，瞥了捕頭一眼：“連位老人也扶不住，何捕頭近來可是懈怠了？”
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聚銀村的村民瞠目結舌，往日在他們跟前趾高氣揚的衙役，原來面對上峰也與他們無異。
杜長蘭打破僵局，道：“本官初來乍到，不解本地民生，便想著來轉轉。諸位不必擔心。”
村民們聞言松了口氣，原來不是來征稅的。然而臉上喜色未現，又添愁色。
征稅不過遲早，避不開。
村長領著杜長蘭往村裏去，見左右屋舍還算完整，檐上瓦片光潔，杜長蘭誇了幾句，村長忙不疊應和。
鄭同知等人面色稍緩，然而腳步一轉，視野變換，陳舊的籬笆破破爛爛，檐上草棚刺眼。
眾人有些尷尬，黃通判賠笑道：“一個村落有富有貧，也是情理之中的事。不信大人瞧瞧手指，也並非一般長。”
杜長蘭：“你說的也有理。”
聚銀村的村民或面露難色，或神色憤憤掩下頭去。
杜長蘭將大半個村子逛的差不離，提出去田間瞧瞧。
鄭同知面色驟變，顧不得此前被杜長蘭擠兌，上前道：“田間泥濘，又逢烈日，下官恐大人受累，不若在屋裏歇息，下官令人去瞧也是一樣的。”
“那怎麽一樣。”杜長蘭拂開鄭同知，大步朝田間去，然而田間見麥稻，反而是一排排桑樹。
杜長蘭故作不解，沿著田間一路行走，他身量高，腿又長，疾行時旁人一路小跑才能跟上。
鄭同知及一幹書吏平日裏坐在府內，活計多在指尖，冷不丁在田間奔走，叫苦不疊。
反而是上了年歲的村長帶著一幹村民跟在杜長蘭身後。
他們所過之處，連綿不絕的桑田，其間僅有幾畝稻/麥田夾雜，孤零零，瞧著頗為可憐。
終於杜長蘭駐足，扭身問村長：“本官記得覃州並不以桑蠶出名，你們為何揚短避長，棄稻麥養桑蠶。”
村長眼眶一紅，心中委屈一時有了傾述口，剛要言語冷不丁對上鄭同知陰毒的目光，猶如一盆冷水兜頭潑下。
知州大人高高在上，今日來巡察不過一時興起，他們的命脈終究是捏在書吏手中。
村長苦笑一聲，“回大人……”
“鄭同知與村長有仇？”明快清越的聲音響在耳側，村長下意識擡頭，見到年輕的知州大人神情不悅對鄭同知道：“沒事兒你瞪老人家作甚，不知道的還以為你給村長使眼色，不準村長說實話。”
鄉間田野，人頭攢動，然而周遭卻無一人聲響，唯有遠方的風拂來，傳來細細輕柔之聲。
鄭同知被堵得說不出話，半晌才憋出一句，“大人說笑，下官豈敢。”
“也是，諒你也沒這個膽子。”杜長蘭明知故道，並對鄭同知投以輕蔑的目光。
鄭同知雙眸躥出怒火，連氣息也重了，不知是熱的還是氣的。
一幹村民恨不得立即退下，不願旁觀知州與同知的爭鋒相對。
然而杜長蘭話鋒一轉，用一種晌午吃什麽菜的隨意口吻道，“本官估摸你們也是不懂種植被人忽悠了去，從即日起鏟除田中桑樹，不拘是種小麥，水稻，或是大豆都成，別栽破桑樹了。”
驚喜來得太快，一幹村民如墜夢中，懷疑自己的耳朵。
“大人不可，此乃上任知州的政令。”黃通判兩句話將聚銀村村民拉回現實，眾人牙關緊咬，恨不得瞪穿黃通判。
有耐不住氣性的年輕人欲張口，卻被更囂張的聲音打斷，杜長蘭看向黃通判：“那又如何，現在本官說了算。”
黃通判哽住，仍不死心，“杜大人，府內書吏公務纏身，一旦桑改稻，又得重新登記，官府分不出多餘的人手。”
杜長蘭：“那就再聘。”
杜長蘭掃了一眼人群：“村裏認字的有無？”
須臾，一名身形頎長的男子從人群而出，黃通判率先道：“你可有考取秀才功名？”
男子臉色青白交錯，隨後窘迫的搖搖頭，準備退去。
杜長蘭開口道：“本官問你識字否，能否書寫？”
男子看了一眼黃通判，杜長蘭也看向黃通判，倏地笑了：“本官今兒算是瞧明白了，這知州不姓杜，該姓黃才是。”
黃通判眸光一震，連忙拱手：“大人恕罪，下官惶恐。”
杜長蘭哼道：“你惶恐甚？本官看你都快架空本官了。什麽事都得經你黃通判一道手兒。”
黃通判身形一個踉蹌，差點跌下，被一雙手扶住，鄭同知道：“大人誤會，黃通判只是想為大人分憂。”
杜長蘭不理會他們，挑了兩個會認會寫字的村民，叫他們登記。
杜長蘭想到什麽，道：“你們此前未做過此事，不清楚格式，先跟上本官，之後回府將範本給你們。”
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