第75章 絕味鹵鴨貨（二）
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第75章 絕味鹵鴨貨（二）
面對白樺的疑問, 方嬸卻只是搖了搖頭。
“我真的不知道。”方嬸的眼角眉梢皆是困惑，回憶像是一團濃霧，方嬸站在霧中, 怎麽也撥不開, 找不到方向。
忽然, 方嬸像是福至心靈, 想起了什麽。下一秒卻突然失足, 掉入了回憶的漩渦。
為什麽印象中的鹵鴨貨是童年最喜愛的美味, 卻毫無關於它的味道的記憶？在這段回憶中, 方嬸慢慢地都找到了答案。
方嬸原名方夏荷, 是家中的長姐, 父母的第一個孩子。方夏荷出生的時候, 正值炎夏，河邊正長著亭亭凈植的荷葉, 一片綠意盎然，入了方夏荷父母的眼, 因此得名為“夏荷”。
方夏荷自幼長得圓潤可愛, 肌膚生得雪白, 像這世界最精致的陶瓷, 美好卻易碎。吹彈可破的小臉蛋, 輕輕用手一掐，便會留下一個紅印，那是被愛撫過的痕跡。偏偏方夏荷還一副不痛的模樣, 只以為來人正在和她玩鬧，咧嘴笑得更歡了。
這樣一個可愛又懂事的小糯米糍, 輕松便獲得了父母和鄰居的憐愛。
誰都知道方家生了一個頂頂漂亮的小女孩，最是聰明懂事。
一時之間, 方家成了全村的焦點，方夏荷的父母在左鄰右舍之間口碑頗高，畢竟誰都不想得罪未來的親家。前來給方夏荷說娃娃親的紅娘幾乎踏破了方家的門檻，讓方夏荷的父母既歡喜又擔憂。
因為家中靠著荷塘，所以父母經常用荷葉裹著一只母雞，雞肉的表面塗滿了厚厚的香料入味，再在荷葉的外層裹上足夠多的花泥，待表面成形後，放入火上炙烤。
火的熱量源源不斷地順著花泥傳入雞肉的內部，卻因為荷葉的保護不會烤焦，只會烤到雞皮酥軟，雞肉飄香。雞油隨著火焰的炙烤不斷地往下滴落，被荷葉牢牢鎖住，匯聚在荷葉的表面，從而一整只雞的精華，再次滲透進入肉裏。
取汁於雞，用汁於雞，香濃的雞汁從雞皮滲入肉裏，讓每一口雞肉都吃起來鮮嫩多汁，能吃到最天然的美味，勝過全天下任何的調料，這便是荷葉雞的獨特的味道。
炙烤過後，便是最驚喜的開箱環節，到了驗收美味的時候。
荷葉雞的開箱方法也很特別，需要用小錘子敲開烤硬了的花泥外殼，才能看到荷葉雞的廬山真面目。就像是上一世時，拆開快遞的外包裝才能見到裏面的驚喜。
方夏荷的父母從來不會剝奪孩子開箱時的快樂，每次都把敲花泥的部分交給方夏荷來完成。
方夏荷因為年紀太小，手勁也有限，每次都是要費很大功夫，才能將堅硬的花泥外殼全部敲碎，露出了內層的被烤到黢黑的荷葉。因為荷葉的保護，所以內部的雞肉並不會受損。
到了這一步，已經有濃烈的雞肉的香氣傳了出來。長時間的炙烤已經讓雞皮變得柔軟，內裏的雞肉更是多汁Q彈，迫不及待地等待著食客的享用。
這時候，方夏荷便會手腳利索地撥開荷葉神秘的外衣，露出裏面被烤到表皮金黃，正源源不斷向下滴著雞油的鮮嫩荷葉雞。
美味值得等待。
雖然荷葉雞的工序覆雜，所耗時間較長，需要足夠的耐心去為平凡的雞肉穿上層層的衣裳，再次掀開時，才會獲得意外之喜。
方夏荷的父母為了獎勵方夏荷的辛勞，總是把最大的雞腿扭下來一個，配上肉質細膩的一大塊雞胸脯肉分給方夏荷吃。
因為荷葉獲得的這道美味，讓方夏荷每次清早路過荷塘時，看到一大片還掛著露珠的荷葉，總是會垂涎欲滴，在心中暗暗期待著下一次吃荷葉雞的時候。
然而，因為家庭條件的有限，方夏荷只有在逢年過節，亦或是家有喜事的時候，才能吃到這道費時費力的荷葉雞。更多的時候，方夏荷會吃到荷塘所產的另一種食材——蓮藕。
每天一早，方夏荷會去荷塘中挖上兩顆新鮮的蓮藕，挖藕可是項難度極高的技術活。從小在荷塘邊長大的方夏荷技術相當高超，能夠用扁長的小木鏟，將一根頎長的藕完整地挖出來，甚至不會折斷蓮藕身上細小的枝節，能夠讓聯奧全須全尾地保持外形的完整。【註釋1】
蓮藕的做法相當百搭，煎炸炒拌，樣樣好吃。
最簡單的做法是清拌蓮藕，得益於食材的絕對新鮮，只要將每日剛挖出來的蓮藕洗去外表的汙泥，就能見到一顆瓷白鮮嫩的生藕了。
食材備好後，只要將生藕過水煮到斷生，撈出搭配上油鹽醬醋，便是一道新鮮至極的美味。咬上一口，鮮嫩多汁，清脆可口，藕斷絲連，還能拉絲。
除此之外，蓮藕拿來燉湯，也是世間不可多得的美味。
將新鮮的蓮藕清洗後切段下入鍋中，與排骨一起燉煮。煮成後滿室飄香，既有蓮藕的軟糯，也有排骨的肉香。藕粉湯濃，不需要加過多的調味料，入口就是極致的糯香清甜。
蓮藕不僅可以燉湯，配上肉餡過油一炸，便是酥香味美的炸藕夾。
將新鮮蓮藕切成薄片，中間切縫，加入調制過的香濃肉餡，外面裹上蛋液與面粉混合過的面糊，過油炸至金黃定型。
炸藕夾表皮酥脆，蓮藕爆漿，肉餡鹹香。藕夾的飽腹感極強，幾個藕夾下肚，胃便會被幸福感所填滿。所以藕夾雖然好吃，但切忌不可貪多。
蓮藕還可以用來做甜品，與飄香的桂花和軟糯的糯米完美結合，做成香甜軟糯的桂花糯米藕。
蓮藕切片後，在藕縫中灌入適量的甜糯米，上鍋蒸之前，再加入去核的紅棗、綿密的紅糖和新鮮的桂花用於增添甜蜜感，進而讓桂花糯米藕蒸好之後更加的軟糯香甜。
不論是荷葉包裹後做出來的荷葉雞，還是用蓮藕作為主要食材的一系列美食，都是方夏荷童年時吃遍的美味。每逢夏季，便是方夏荷最快樂的季節，她可以吃到父母用純天然的食材為她精心烹飪的美味，一家人雖然過得貧困艱苦，卻過得安然幸福。
直到弟弟的出生，將這一切全然顛覆。
弟弟是意外降臨到方家的，某日方夏荷的母親突然吃飯時嘔了一口，全家立刻警覺。在沒有防護措施的胤朝，婚後突如其來的嘔吐往往代表著有喜了。
方夏荷的父母十分期待弟弟的到來，方夏荷也是。
方夏荷當時天真地以為，只要有了弟弟，她就可以想別的家庭一樣，擁有了快樂的玩伴和互相陪伴長大的幸福。
至於為什麽那些有了弟弟的家庭，姐姐不再經常過來找方夏荷玩。在當時方夏荷淺顯的認知裏，只以為她們是被可愛的弟弟絆住了腳。
直到方夏荷有了親弟弟，才知道個中緣由，遠沒有自己所想的那般簡單。
弟弟降世的時候，像是一個皺巴巴的窩窩頭。奶乎乎的一個小團子剛學會走路就跟在了方夏荷的後面，跟著方夏荷學說話、學認字、學走路。
原本是一片和和美美的景象，如果後面的事情沒有發生的話。
直到家裏人為了慶祝弟弟降生百日，特地大擺筵席，請全村人過來家裏吃飯。每個人的桌上，都放著一只荷葉雞和無數道用蓮藕做出來的美食。
全村人都吃得很開心，為方家送上了最真摯的祝福：
“恭喜方家，老來得子。”
“恭喜方家，你們終於有後了。”
“恭喜方家，有了一個傳宗接代的根。”
同宗同族的親戚更是在大喜的日子裏哭得泣不成聲：
“咱們老方家，可算是沒有斷子絕孫。”
這話聽到方夏荷的耳中，卻分外的刺耳。
原來方家只有她一個孩子的時候，竟然會斷子絕孫的嗎？那她算什麽呢？她明明也是這個家中的一員，更是父母的親生女兒，為什麽卻在只有弟弟出生時，大家這麽激動和開心呢？
方夏荷出生時只是被誇聰慧懂事，父母更沒有為她擺過任何宴席。到了弟弟這裏，他不需要有這些優良的品質，僅僅是一個不同於她的性別，就能得到所有人的偏愛。
親戚朋友們一句句尖酸刻薄的言語就有如一把把鋒利的刀刃，一刀刀割在方夏荷年幼的心上，有如實體一般，讓方夏荷的心痛如刀割。
方夏荷想要爭辯，一個人來到廚房，看著眼角眉梢皆是喜色的父母，問道：“爹，娘，在你們的心裏，弟弟比我重要，對嗎？”
方夏荷的父母聽到方夏荷的這話，楞了一瞬，原本上揚的嘴角都因為方夏荷的這句話短暫性地掉下去，過了一會，她的父母才含混道：“說什麽傻話呢？你和弟弟都是我們的心頭寶，少了一個都不行。”
頓了一下，方夏荷的父母似乎沒有察覺到方夏荷心情的低落，語氣尋常地說道：“今天家裏來得客人太多，我們兩個忙不過來，你過來搭把手，先把碗洗了吧。”
命令的語氣，方夏荷習慣性地服從。
可是洗著洗著，大顆大顆的眼淚卻順著洗碗的水流，一同滴落到充滿油汙的碗上。
原因無他，只是方夏荷在辛苦地洗碗，與油膩的杯盤碗筷作鬥爭時，眼角掃過窗外，卻看到她的弟弟正如同眾星捧月一般，被村裏的男女老少團團環繞，享受著全村人的誇獎。
可弟弟明明什麽都沒有做。
弟弟沒有像方夏荷一樣替父母承擔家務，當一個聽話懂事的好孩子。弟弟也沒有像方夏荷一樣長得漂亮動人，只是尋常的長相，就吸引了所有人的目光。
方夏荷的心裏溢滿了委屈，就像是沾滿水的毛巾，輕輕一擰，便爆發出了無數的淚水。
一個昂貴的杯子在方夏荷的不經意間，掉落在了地上，化為了滿地碎片。杯子碎裂的聲音驚動到了一旁忙活的父親，父親的語氣中也帶上了斥責：“怎麽回事？連個碗也刷不好，還把碗給打碎了！”
“弟弟為什麽不用刷碗？”方夏荷並沒有理會父親的怒火，只是反問道。
父親的臉上卻沒有絲毫偏心被戳破的難堪，反倒是不耐煩道：“弟弟才幾歲？你好意思跟一個小孩比？你就是這麽當姐姐的？”
不去解釋問題，而是挑人毛病，讓提出問題的人陷入自證漩渦，是上位者慣用的手段。
“我憑什麽要事事讓著他！我也是個小孩子啊！”方夏荷卻沒有中計，一下子就挑出了父親的話語中的毛病。
“反了你了，還敢跟你的親爹頂嘴了？”方夏荷的父親用了一個萬能的理由，只要搬出孝悌之道，沒有任何一個子女願意背上不尊重父母的罵名。
方夏荷只得沈默地低下了頭。
就算心中有千般萬般的不滿，也只能接受殘酷的現實。父親事到如今都不願意完整地聽方夏荷講完一句話，也並不關心方夏荷的心靈是否受傷，只要父權不受到威脅，那方夏荷的一切便與父親無關。
方夏荷人生中第一次抵抗父權的行為宣告破裂。
回憶推進到了這裏，方嬸有些迷茫，這段弟弟出生後，和父母抗爭經歷固然痛苦且結局慘淡，但並沒有鹵鴨貨出現，也並不能解決她眼下的困惑。
於是方嬸繼續往下回憶，她繼續在回憶中尋找，找到了一處名為“不要打開”的回憶。看著上面血淋淋的傷口還在往外滲著血，卻還是強硬地打開，讓更多的汙血流了出來。
這一次，方嬸終於看到了，隱藏在了醜陋傷疤之下的回憶真相。
什麽時候第一次見到美味的鹵鴨貨的呢？
大約是弟弟去了私塾之後吧，弟弟到了上學的年紀，被父母送去上學。而早已過了上學年齡的方夏荷，卻早已跟父母學會一手利落的針線活。
用父母的話來講就是：“一個女孩子家家，讀那麽多書有什麽用？以後那不還是要嫁人的嗎？婆家不會因為你識過幾個字、讀過幾本書就高看你一眼，你要是不好好學刺繡、學女紅，未來找不到好的婆家可別怨我們沒教過你。”
方夏荷只得不情不願地學會了女紅，接下來要做的便是等到適齡的年紀，被父母嫁出去，討一些彩禮錢來報答父母的養育之恩。
同樣是被父母養育成人，為什麽弟弟就不用討彩禮錢？不用在出嫁之後被迫離開家門？
這些問題，方夏荷沒有答案。童年的那段陰影，讓方夏荷在大多數遇到不公平待遇的情況時，都會選擇保持緘默，至少這樣別人看不出來她在想什麽，無法因為她的質疑而對她發難。
正是方夏荷這般謹小慎微，激發了她的反叛心理，也最終讓她釀成了大錯。
這日父母在忙著做工，便讓方夏荷去接弟弟下學。
父母難得大方地給了方夏荷一小把銅錢，讓她在路邊給弟弟隨便買點吃的，免得弟弟挨餓。
方夏荷聽話地接過銅錢，道了聲謝。哪怕她並不是父母眼中這把銅錢的受益者，方夏荷卻還是習慣性地低眉順眼，為不屬於自己的銅錢而道謝。
方夏荷來到私塾接弟弟下學，弟弟一臉莫名其妙地路過，連聲招呼都沒跟姐姐打。直到和同伴分開在了一個路口，這才原路返回，來到了方夏荷的身邊。
方夏荷都不用問原因，就知道是弟弟古怪的虛榮心在作祟。
原來是弟弟穿著漂亮的衣服，覺得穿著簡陋的方夏荷給他丟人，不願意在同伴的面前與姐姐相認。完全沒有考慮過，是姐姐的省吃儉用，才能讓家裏攢下錢給他買下漂亮衣服。
弟弟的一切都來得太容易，因此並不懂得感激。弟弟不僅不在乎姐姐的犧牲，甚至覺得衣著簡樸的姐姐上不了臺面，不配和自己同行。
他對著親姐姐頤指氣使，宛如一個混世大魔王：“你回去跟爹娘說，我不要你來接我。”
“嘿。”方夏荷擰住了弟弟的耳朵，教訓道：“你還挑上了？”
“姐姐姐——”弟弟痛得高聲叫道。
方夏荷卻沒有松手，直到確認弟弟已經吃了足夠多的教訓，下次不會再犯，才松了手。方夏荷下手知道輕重，耳朵也沒有骨頭，只是給弟弟一些皮肉上的痛感。
誰知這位祖宗回到家後，反手就誣告方夏荷欺負他。
父母初始還不相信，直到看到弟弟被擰得泛紅的耳朵才知道確有其事。問方夏荷時，方夏荷搬出了一堆大道理，讓父母想罰她又沒有理由。
只聽方夏荷道：“自古人皆重孝悌之道，長幼尊卑有序。換言之，父母生育我有恩，有教育我的權利，我比弟弟年長，有教育弟弟的義務。我不是在打他，而是給他一個教訓，讓他知道孝悌之道，以後更加敬重父母。”
這話時方夏荷在等弟弟時，從私塾裏的教書先生口中聽到的。方夏荷稍微一套用，便讓毆打弟弟變成了一種教育，也讓做父母的挑不出來毛病，方夏荷父親只得不鹹不淡道：“既是教育，就不要動用武力。兒子上面還有老子，輪不到你來教育。”
方夏荷謙遜應是，躲過了一場責難。
而弟弟卻沒有罷休，一直嚷嚷著餓。
“不是讓你阿姊路上給你買了吃的嗎？”方夏荷娘一臉疑惑地問道：“夏荷，你沒有給弟弟買吃的嗎？我不是給你錢了嗎？”
方夏荷這才想起來父母的要求，早已被過程中的小插曲遺忘了個精光。
這事實在沒有狡辯的餘地，方夏荷只得垂下了頭。
方夏荷娘生氣罵道：“先是掐紅了弟弟耳朵，後是不給弟弟吃飯。你好歹是個做姐姐的，就是這麽教育弟弟的？”
方夏荷搬石砸腳，被罰今晚不準進食。
記憶中，方夏荷見到鹵鴨貨便是在這個時候。
她因為忘記給弟弟買飯食吃，所以被罰不能吃飯，只能眼睜睜地看著弟弟吃著美味的鹵鴨貨。
鹵鴨貨是從集市上買到的，先炸後鹵，鮮香撲鼻。脆嫩的鴨腸，炸到嘎嘣脆的鴨脖，鹵到入味的鴨肝和鴨心，方夏荷記不清具體有哪些種類，因為直到最後她也一塊沒有嘗到。
只能遠遠地，在墻角看一眼。
一家人吃得大快朵頤，方夏荷卻站在墻角，只能聞到肉香，一塊也品嘗不到。
末了弟弟還耀武揚威地來到方夏荷的身邊，將一塊吃剩的骨頭扔在腳下，用骯臟的鞋底撚了又撚，挑釁道：“阿姊，鴨貨這麽好吃，你也嘗嘗啊。”
方夏荷伸拳頭便要打到弟弟身上，卻被後者靈巧地躲過。
弟弟不屑道：“再惹我，有你好果子吃。”
弟弟走後，沒多久便傳來了酒足飯飽的鼾聲，而方夏荷還站在墻的一角，等到父母罰夠了，放她回床上睡覺。
直到入睡之前，方夏荷的爹娘像是剛想起來方夏荷一樣，指使道：“這次就先算了，下次不要欺負你弟弟了。你去把家裏碗洗了，桌子收拾了。”
方夏荷本以為父母這麽說的意思是留了飯給自己，來到桌前卻只看到杯盤狼藉，宛如泔水一般，哪裏是剩給她吃的模樣。
那一夜，方夏荷餓得腹部劇痛，她疼得將整個身子蜷縮在一起，卻聽到弟弟在床的另一頭嚷道：“睡覺別亂動，打擾別人睡覺幹什麽。”
弟弟的冷漠麻
木，又讓方夏荷心臟之處傳來一陣絞痛。
在這個世界上，沒有任何一對父母願意承認他們對孩子的偏心，但卻有無數的子女認為自己是不被父母偏愛的那一個。
方夏荷自認她便是家中那個被父母遺忘的那個小孩。弟弟的到來奪走了父母所有的愛，一點也沒有剩下給她。直到方夏荷成了人們口中的方嬸，娘家都算不上是她溫柔的港灣。
為什麽方嬸對鹵鴨貨這麽渴望，因為那道鹵鴨貨代表了她童年所缺失的那份本該來自父母的愛。為什麽方嬸不知道那道鹵鴨貨的真實味道，因為方嬸這麽多年來一直沒有一次機會親自品嘗過。
像，或者不像，沒有參照物，也就沒有對比的意義。
方嬸終於從那段塵封的記憶中走了出來，最後只是說了一句：“抱歉，白姑娘，那道鹵鴨貨的味道，我記不清了。”
根本沒有嘗過，又談何記得，不過是不為外人道的心酸罷了。
婆家回不去，娘家不收留，案子不給判，前路坎坷，方嬸怎麽走也走不通。今日特意來找白樺還原那道記憶中的美食，也不過是在打算自我了結之前，給自己找些安慰罷了。
就是吃到了一模一樣的味道，方嬸也不可能找回昔日缺失的愛。既然結果已成定局，倒不如給自己一個了斷，全當這三十載沈浮一場空，沒在這世間走過一遭。
眼見著方嬸吃了鴨貨之後，心情更加沈悶。白樺雖然不明就裏，卻也直覺不對勁。正要安慰，卻見攤子之前站了一位熟人。
不正是第一次見到時不認識，錯以為是尋常食客的縣令大人嗎？
白樺突然福至心靈，方嬸如今對世事失望，要是真的想挽回，絕非三言兩語能夠安慰，只有切實地解決方嬸的問題，才是對她最好的幫助。
於是白樺鼓足勇氣，跟縣令打招呼道：“縣令大人要不要嘗嘗小店剛出爐的絕味鹵鴨貨呀？還是跟上次一樣，第一塊免費試吃，不好吃絕對不收您一分錢。”
上次碰到縣令，白樺是真沒認出來，這次再裝不認識，反倒是有失禮貌。白樺也沒有虛與委蛇，爽快地打了聲招呼。
縣令本就有意巴結白樺，想借此機會接近楚慕將軍，謀得官場上的庇佑和晉升。
縣令見到白樺主動打招呼，開了個好頭，更是熱情了地回應道：“姑娘哪裏的話，上次是來得倉促，沒來得及買。哪有次次來都沾姑娘便宜的道理，來，這裏的鴨貨都給我裝起來，我包圓了。”
白樺沒想到打聲招呼還有意外之喜，連忙按照縣令的要求如數裝了，卻堅決不肯收縣令的一分錢，為她接下來的話做了鋪墊。
“縣令大人愛民如子，這鴨貨我送得心甘情願。”白樺一臉感激地說道：“只是縣令大人貴人多忘事，我這姐妹因為官司纏身，剛剛還在我這攤子這哭呢。您說，這該怎麽辦才好呀，大人？”
白樺話沒有說滿，畢竟她和縣令素來也沒有交情。縣令拖著方嬸的案子，只怕是有別的用意，不太可能為了她一介草民而改變主意。
可試一試又不會吃虧，白樺做事向來遵循貪心算法。【註釋2】
縣令聽了這話，在心裏忍不住感慨道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”
來之前，縣令還思索再三如何和白樺攀上關系，進一步接觸到楚慕將軍。結果沒想到自己人還沒站穩，白樺就自己遞來了橄欖枝給他。
但是縣令是人情關系中的龍鳳之人，哪裏會讓白樺輕易如願。
只見縣令蹙眉道：“姑娘，並非我有意拖著這案子不判，是確有因緣。這楊家出了位朝中高官，哪裏是我這小小村官得罪得起的，若是他將來遞個折子上去，我這烏紗帽，怕是到時候都要保不住咯。”
白樺聽了縣令這句話心裏有了個大概判斷，跟她之前所猜測的一樣，並非是這個案子有多麽覆雜難判，縣令的拖延不過是官官相護罷了。
白樺福了福身子，又道：“話雖如此說，但縣令大人何其冰雪聰明，不可能沒有法子解決吧。”
“有倒是有，就不方便讓姑娘知道了。”縣令得意地扯了下嘴角：“下次見到楚將……楚郎君時，還請姑娘幫我打聲招呼，就說是楊家村縣令向他問好。我跟楚郎君有些私交，下次若是有機會碰見，還請姑娘將楚郎君帶到我府上一聚。”
“沒問題。”白樺痛快地應了。
真是官僚主義，打個招呼還要托人代做。白樺在心裏蹙了蹙眉，面上卻並不顯山漏水，一臉真誠地深鞠一躬道：“謝過縣令，縣令的大恩大德，小女子一定謹記心上，他日需要用到我的時候，盡管開口，小女子若能夠做到，必當萬死不辭。”
白樺雖然不知道縣令為什麽要幫助自己，也看不上縣令周遭的一副官僚氣場。但知恩圖報的道理從古至今通用，既然縣令願意出手幫助，那白樺便會將縣令的人情記在心裏。
縣令聽了這話，心裏都激動得要跳起來了，面上卻冷靜道：“這個方法，我也只能勉力一試。能不能成，尚未可知。”
縣令一臉嚴肅地走了，白樺和方嬸都是一副石化的表情。
事情是在半月後出現轉機的，朝廷中有人舉報楊家貪汙受賄。經查後屬實，引得龍顏震怒，被判抄家，在朝官員全部清退，永世不得入朝為官。
沒有了官員身份之後，縣令判案子也就沒有了阻礙。判方嬸婆婆為老不尊，欺辱兒媳，罰了三十大板，幾乎讓她丟了半條命。
因為縣令的“特殊照顧”，出獄之後，方嬸婆婆腰部以下受刑挨板子的地方全部潰爛，哪怕一年半載都好不了。
對於一向矜貴的楊家來說，挨打卻不是最重的懲罰，接下來的一切簡直讓他們生不如死。
楊家一夜之間從楊家村首富，一落千丈成了一貧如洗。
方嬸的婆婆過慣了富貴的日子，一輩子連一件衣裳都沒有洗過，遣散了一家奴仆之後，一把年紀了還要親自洗衣服，邊洗衣服邊因為牽動了傷口而聲聲叫喚。
楊家從前培養的都是科舉的人才，家裏沒有人懂得務農或者耕織，也就沒有了收入來源。漸漸地不得已一次次變賣房屋，最後終於還是淪落街頭。
曾經風光一時的楊氏一族，最終落得個一家子街頭乞丐的下場。
至於方嬸。
由於胤朝有一條律法，丈夫一族有犯大罪者，兒媳、弟媳等一切後來者皆可以自願恢覆自由之身，重新婚配，以保障胤朝的後代綿延不絕。
因此方嬸不需要任何人的許可，受律法保護，恢覆了自由之身。因為有一手好的女紅，給一戶忙不過來的人家打工，賺些銀錢補貼家用。
既然婆家、娘家全都回不去了，方嬸便自己再建一個新家。
一切似乎都畫上了一個完美的句號，白樺卻有一事實在想不明白。
若說縣令因為與楚慕的私交選擇幫自己一把，倒也說得過去。但這畢竟官場上的恩怨交情，白樺也不好多去打聽。既然人家願意給予這個恩惠，那便老實收下便是。
楊家在村裏有幾百年的歷史，幾代人都在朝為官，那縣令是如何做到的，竟然能在短短半個月的時間裏，動搖了楊家的根基，讓當今的聖上對楊家起疑的呢？
貪汙受賄可不是什麽小事，這種把柄一般也不會落在別人的手裏，縣令究竟是如何拿到楊家貪汙受賄的證據的呢？又是如何捅到聖上的眼前的呢？
楊家敢在楊家村裏耀武揚威，必然是有官場上的保護傘在替楊家遮風擋雨的，那麽東窗事發之前，楊家在這一片的保護傘又是誰呢？
白樺思索了片刻，忽然像是想通了什麽，倏地釋然一笑。
這縣令，真是不簡單呀。
【註釋1】挖藕：本文中對於挖藕的形容描述，參考了央視紀錄片《舌尖上的中國》。
【註釋2】貪心算法：是指在對問題求解時，總是做出在當前看來是最好的選擇。也就是說，不從整體最優上加以考慮，算法得到的是在某種意義上的局部最優解（來源百度百科）。
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面對白樺的疑問, 方嬸卻只是搖了搖頭。
“我真的不知道。”方嬸的眼角眉梢皆是困惑，回憶像是一團濃霧，方嬸站在霧中, 怎麽也撥不開, 找不到方向。
忽然, 方嬸像是福至心靈, 想起了什麽。下一秒卻突然失足, 掉入了回憶的漩渦。
為什麽印象中的鹵鴨貨是童年最喜愛的美味, 卻毫無關於它的味道的記憶？在這段回憶中, 方嬸慢慢地都找到了答案。
方嬸原名方夏荷, 是家中的長姐, 父母的第一個孩子。方夏荷出生的時候, 正值炎夏，河邊正長著亭亭凈植的荷葉, 一片綠意盎然，入了方夏荷父母的眼, 因此得名為“夏荷”。
方夏荷自幼長得圓潤可愛, 肌膚生得雪白, 像這世界最精致的陶瓷, 美好卻易碎。吹彈可破的小臉蛋, 輕輕用手一掐，便會留下一個紅印，那是被愛撫過的痕跡。偏偏方夏荷還一副不痛的模樣, 只以為來人正在和她玩鬧，咧嘴笑得更歡了。
這樣一個可愛又懂事的小糯米糍, 輕松便獲得了父母和鄰居的憐愛。
誰都知道方家生了一個頂頂漂亮的小女孩，最是聰明懂事。
一時之間, 方家成了全村的焦點，方夏荷的父母在左鄰右舍之間口碑頗高，畢竟誰都不想得罪未來的親家。前來給方夏荷說娃娃親的紅娘幾乎踏破了方家的門檻，讓方夏荷的父母既歡喜又擔憂。
因為家中靠著荷塘，所以父母經常用荷葉裹著一只母雞，雞肉的表面塗滿了厚厚的香料入味，再在荷葉的外層裹上足夠多的花泥，待表面成形後，放入火上炙烤。
火的熱量源源不斷地順著花泥傳入雞肉的內部，卻因為荷葉的保護不會烤焦，只會烤到雞皮酥軟，雞肉飄香。雞油隨著火焰的炙烤不斷地往下滴落，被荷葉牢牢鎖住，匯聚在荷葉的表面，從而一整只雞的精華，再次滲透進入肉裏。
取汁於雞，用汁於雞，香濃的雞汁從雞皮滲入肉裏，讓每一口雞肉都吃起來鮮嫩多汁，能吃到最天然的美味，勝過全天下任何的調料，這便是荷葉雞的獨特的味道。
炙烤過後，便是最驚喜的開箱環節，到了驗收美味的時候。
荷葉雞的開箱方法也很特別，需要用小錘子敲開烤硬了的花泥外殼，才能看到荷葉雞的廬山真面目。就像是上一世時，拆開快遞的外包裝才能見到裏面的驚喜。
方夏荷的父母從來不會剝奪孩子開箱時的快樂，每次都把敲花泥的部分交給方夏荷來完成。
方夏荷因為年紀太小，手勁也有限，每次都是要費很大功夫，才能將堅硬的花泥外殼全部敲碎，露出了內層的被烤到黢黑的荷葉。因為荷葉的保護，所以內部的雞肉並不會受損。
到了這一步，已經有濃烈的雞肉的香氣傳了出來。長時間的炙烤已經讓雞皮變得柔軟，內裏的雞肉更是多汁Q彈，迫不及待地等待著食客的享用。
這時候，方夏荷便會手腳利索地撥開荷葉神秘的外衣，露出裏面被烤到表皮金黃，正源源不斷向下滴著雞油的鮮嫩荷葉雞。
美味值得等待。
雖然荷葉雞的工序覆雜，所耗時間較長，需要足夠的耐心去為平凡的雞肉穿上層層的衣裳，再次掀開時，才會獲得意外之喜。
方夏荷的父母為了獎勵方夏荷的辛勞，總是把最大的雞腿扭下來一個，配上肉質細膩的一大塊雞胸脯肉分給方夏荷吃。
因為荷葉獲得的這道美味，讓方夏荷每次清早路過荷塘時，看到一大片還掛著露珠的荷葉，總是會垂涎欲滴，在心中暗暗期待著下一次吃荷葉雞的時候。
然而，因為家庭條件的有限，方夏荷只有在逢年過節，亦或是家有喜事的時候，才能吃到這道費時費力的荷葉雞。更多的時候，方夏荷會吃到荷塘所產的另一種食材——蓮藕。
每天一早，方夏荷會去荷塘中挖上兩顆新鮮的蓮藕，挖藕可是項難度極高的技術活。從小在荷塘邊長大的方夏荷技術相當高超，能夠用扁長的小木鏟，將一根頎長的藕完整地挖出來，甚至不會折斷蓮藕身上細小的枝節，能夠讓聯奧全須全尾地保持外形的完整。【註釋1】
蓮藕的做法相當百搭，煎炸炒拌，樣樣好吃。
最簡單的做法是清拌蓮藕，得益於食材的絕對新鮮，只要將每日剛挖出來的蓮藕洗去外表的汙泥，就能見到一顆瓷白鮮嫩的生藕了。
食材備好後，只要將生藕過水煮到斷生，撈出搭配上油鹽醬醋，便是一道新鮮至極的美味。咬上一口，鮮嫩多汁，清脆可口，藕斷絲連，還能拉絲。
除此之外，蓮藕拿來燉湯，也是世間不可多得的美味。
將新鮮的蓮藕清洗後切段下入鍋中，與排骨一起燉煮。煮成後滿室飄香，既有蓮藕的軟糯，也有排骨的肉香。藕粉湯濃，不需要加過多的調味料，入口就是極致的糯香清甜。
蓮藕不僅可以燉湯，配上肉餡過油一炸，便是酥香味美的炸藕夾。
將新鮮蓮藕切成薄片，中間切縫，加入調制過的香濃肉餡，外面裹上蛋液與面粉混合過的面糊，過油炸至金黃定型。
炸藕夾表皮酥脆，蓮藕爆漿，肉餡鹹香。藕夾的飽腹感極強，幾個藕夾下肚，胃便會被幸福感所填滿。所以藕夾雖然好吃，但切忌不可貪多。
蓮藕還可以用來做甜品，與飄香的桂花和軟糯的糯米完美結合，做成香甜軟糯的桂花糯米藕。
蓮藕切片後，在藕縫中灌入適量的甜糯米，上鍋蒸之前，再加入去核的紅棗、綿密的紅糖和新鮮的桂花用於增添甜蜜感，進而讓桂花糯米藕蒸好之後更加的軟糯香甜。
不論是荷葉包裹後做出來的荷葉雞，還是用蓮藕作為主要食材的一系列美食，都是方夏荷童年時吃遍的美味。每逢夏季，便是方夏荷最快樂的季節，她可以吃到父母用純天然的食材為她精心烹飪的美味，一家人雖然過得貧困艱苦，卻過得安然幸福。
直到弟弟的出生，將這一切全然顛覆。
弟弟是意外降臨到方家的，某日方夏荷的母親突然吃飯時嘔了一口，全家立刻警覺。在沒有防護措施的胤朝，婚後突如其來的嘔吐往往代表著有喜了。
方夏荷的父母十分期待弟弟的到來，方夏荷也是。
方夏荷當時天真地以為，只要有了弟弟，她就可以想別的家庭一樣，擁有了快樂的玩伴和互相陪伴長大的幸福。
至於為什麽那些有了弟弟的家庭，姐姐不再經常過來找方夏荷玩。在當時方夏荷淺顯的認知裏，只以為她們是被可愛的弟弟絆住了腳。
直到方夏荷有了親弟弟，才知道個中緣由，遠沒有自己所想的那般簡單。
弟弟降世的時候，像是一個皺巴巴的窩窩頭。奶乎乎的一個小團子剛學會走路就跟在了方夏荷的後面，跟著方夏荷學說話、學認字、學走路。
原本是一片和和美美的景象，如果後面的事情沒有發生的話。
直到家裏人為了慶祝弟弟降生百日，特地大擺筵席，請全村人過來家裏吃飯。每個人的桌上，都放著一只荷葉雞和無數道用蓮藕做出來的美食。
全村人都吃得很開心，為方家送上了最真摯的祝福：
“恭喜方家，老來得子。”
“恭喜方家，你們終於有後了。”
“恭喜方家，有了一個傳宗接代的根。”
同宗同族的親戚更是在大喜的日子裏哭得泣不成聲：
“咱們老方家，可算是沒有斷子絕孫。”
這話聽到方夏荷的耳中，卻分外的刺耳。
原來方家只有她一個孩子的時候，竟然會斷子絕孫的嗎？那她算什麽呢？她明明也是這個家中的一員，更是父母的親生女兒，為什麽卻在只有弟弟出生時，大家這麽激動和開心呢？
方夏荷出生時只是被誇聰慧懂事，父母更沒有為她擺過任何宴席。到了弟弟這裏，他不需要有這些優良的品質，僅僅是一個不同於她的性別，就能得到所有人的偏愛。
親戚朋友們一句句尖酸刻薄的言語就有如一把把鋒利的刀刃，一刀刀割在方夏荷年幼的心上，有如實體一般，讓方夏荷的心痛如刀割。
方夏荷想要爭辯，一個人來到廚房，看著眼角眉梢皆是喜色的父母，問道：“爹，娘，在你們的心裏，弟弟比我重要，對嗎？”
方夏荷的父母聽到方夏荷的這話，楞了一瞬，原本上揚的嘴角都因為方夏荷的這句話短暫性地掉下去，過了一會，她的父母才含混道：“說什麽傻話呢？你和弟弟都是我們的心頭寶，少了一個都不行。”
頓了一下，方夏荷的父母似乎沒有察覺到方夏荷心情的低落，語氣尋常地說道：“今天家裏來得客人太多，我們兩個忙不過來，你過來搭把手，先把碗洗了吧。”
命令的語氣，方夏荷習慣性地服從。
可是洗著洗著，大顆大顆的眼淚卻順著洗碗的水流，一同滴落到充滿油汙的碗上。
原因無他，只是方夏荷在辛苦地洗碗，與油膩的杯盤碗筷作鬥爭時，眼角掃過窗外，卻看到她的弟弟正如同眾星捧月一般，被村裏的男女老少團團環繞，享受著全村人的誇獎。
可弟弟明明什麽都沒有做。
弟弟沒有像方夏荷一樣替父母承擔家務，當一個聽話懂事的好孩子。弟弟也沒有像方夏荷一樣長得漂亮動人，只是尋常的長相，就吸引了所有人的目光。
方夏荷的心裏溢滿了委屈，就像是沾滿水的毛巾，輕輕一擰，便爆發出了無數的淚水。
一個昂貴的杯子在方夏荷的不經意間，掉落在了地上，化為了滿地碎片。杯子碎裂的聲音驚動到了一旁忙活的父親，父親的語氣中也帶上了斥責：“怎麽回事？連個碗也刷不好，還把碗給打碎了！”
“弟弟為什麽不用刷碗？”方夏荷並沒有理會父親的怒火，只是反問道。
父親的臉上卻沒有絲毫偏心被戳破的難堪，反倒是不耐煩道：“弟弟才幾歲？你好意思跟一個小孩比？你就是這麽當姐姐的？”
不去解釋問題，而是挑人毛病，讓提出問題的人陷入自證漩渦，是上位者慣用的手段。
“我憑什麽要事事讓著他！我也是個小孩子啊！”方夏荷卻沒有中計，一下子就挑出了父親的話語中的毛病。
“反了你了，還敢跟你的親爹頂嘴了？”方夏荷的父親用了一個萬能的理由，只要搬出孝悌之道，沒有任何一個子女願意背上不尊重父母的罵名。
方夏荷只得沈默地低下了頭。
就算心中有千般萬般的不滿，也只能接受殘酷的現實。父親事到如今都不願意完整地聽方夏荷講完一句話，也並不關心方夏荷的心靈是否受傷，只要父權不受到威脅，那方夏荷的一切便與父親無關。
方夏荷人生中第一次抵抗父權的行為宣告破裂。
回憶推進到了這裏，方嬸有些迷茫，這段弟弟出生後，和父母抗爭經歷固然痛苦且結局慘淡，但並沒有鹵鴨貨出現，也並不能解決她眼下的困惑。
於是方嬸繼續往下回憶，她繼續在回憶中尋找，找到了一處名為“不要打開”的回憶。看著上面血淋淋的傷口還在往外滲著血，卻還是強硬地打開，讓更多的汙血流了出來。
這一次，方嬸終於看到了，隱藏在了醜陋傷疤之下的回憶真相。
什麽時候第一次見到美味的鹵鴨貨的呢？
大約是弟弟去了私塾之後吧，弟弟到了上學的年紀，被父母送去上學。而早已過了上學年齡的方夏荷，卻早已跟父母學會一手利落的針線活。
用父母的話來講就是：“一個女孩子家家，讀那麽多書有什麽用？以後那不還是要嫁人的嗎？婆家不會因為你識過幾個字、讀過幾本書就高看你一眼，你要是不好好學刺繡、學女紅，未來找不到好的婆家可別怨我們沒教過你。”
方夏荷只得不情不願地學會了女紅，接下來要做的便是等到適齡的年紀，被父母嫁出去，討一些彩禮錢來報答父母的養育之恩。
同樣是被父母養育成人，為什麽弟弟就不用討彩禮錢？不用在出嫁之後被迫離開家門？
這些問題，方夏荷沒有答案。童年的那段陰影，讓方夏荷在大多數遇到不公平待遇的情況時，都會選擇保持緘默，至少這樣別人看不出來她在想什麽，無法因為她的質疑而對她發難。
正是方夏荷這般謹小慎微，激發了她的反叛心理，也最終讓她釀成了大錯。
這日父母在忙著做工，便讓方夏荷去接弟弟下學。
父母難得大方地給了方夏荷一小把銅錢，讓她在路邊給弟弟隨便買點吃的，免得弟弟挨餓。
方夏荷聽話地接過銅錢，道了聲謝。哪怕她並不是父母眼中這把銅錢的受益者，方夏荷卻還是習慣性地低眉順眼，為不屬於自己的銅錢而道謝。
方夏荷來到私塾接弟弟下學，弟弟一臉莫名其妙地路過，連聲招呼都沒跟姐姐打。直到和同伴分開在了一個路口，這才原路返回，來到了方夏荷的身邊。
方夏荷都不用問原因，就知道是弟弟古怪的虛榮心在作祟。
原來是弟弟穿著漂亮的衣服，覺得穿著簡陋的方夏荷給他丟人，不願意在同伴的面前與姐姐相認。完全沒有考慮過，是姐姐的省吃儉用，才能讓家裏攢下錢給他買下漂亮衣服。
弟弟的一切都來得太容易，因此並不懂得感激。弟弟不僅不在乎姐姐的犧牲，甚至覺得衣著簡樸的姐姐上不了臺面，不配和自己同行。
他對著親姐姐頤指氣使，宛如一個混世大魔王：“你回去跟爹娘說，我不要你來接我。”
“嘿。”方夏荷擰住了弟弟的耳朵，教訓道：“你還挑上了？”
“姐姐姐——”弟弟痛得高聲叫道。
方夏荷卻沒有松手，直到確認弟弟已經吃了足夠多的教訓，下次不會再犯，才松了手。方夏荷下手知道輕重，耳朵也沒有骨頭，只是給弟弟一些皮肉上的痛感。
誰知這位祖宗回到家後，反手就誣告方夏荷欺負他。
父母初始還不相信，直到看到弟弟被擰得泛紅的耳朵才知道確有其事。問方夏荷時，方夏荷搬出了一堆大道理，讓父母想罰她又沒有理由。
只聽方夏荷道：“自古人皆重孝悌之道，長幼尊卑有序。換言之，父母生育我有恩，有教育我的權利，我比弟弟年長，有教育弟弟的義務。我不是在打他，而是給他一個教訓，讓他知道孝悌之道，以後更加敬重父母。”
這話時方夏荷在等弟弟時，從私塾裏的教書先生口中聽到的。方夏荷稍微一套用，便讓毆打弟弟變成了一種教育，也讓做父母的挑不出來毛病，方夏荷父親只得不鹹不淡道：“既是教育，就不要動用武力。兒子上面還有老子，輪不到你來教育。”
方夏荷謙遜應是，躲過了一場責難。
而弟弟卻沒有罷休，一直嚷嚷著餓。
“不是讓你阿姊路上給你買了吃的嗎？”方夏荷娘一臉疑惑地問道：“夏荷，你沒有給弟弟買吃的嗎？我不是給你錢了嗎？”
方夏荷這才想起來父母的要求，早已被過程中的小插曲遺忘了個精光。
這事實在沒有狡辯的餘地，方夏荷只得垂下了頭。
方夏荷娘生氣罵道：“先是掐紅了弟弟耳朵，後是不給弟弟吃飯。你好歹是個做姐姐的，就是這麽教育弟弟的？”
方夏荷搬石砸腳，被罰今晚不準進食。
記憶中，方夏荷見到鹵鴨貨便是在這個時候。
她因為忘記給弟弟買飯食吃，所以被罰不能吃飯，只能眼睜睜地看著弟弟吃著美味的鹵鴨貨。
鹵鴨貨是從集市上買到的，先炸後鹵，鮮香撲鼻。脆嫩的鴨腸，炸到嘎嘣脆的鴨脖，鹵到入味的鴨肝和鴨心，方夏荷記不清具體有哪些種類，因為直到最後她也一塊沒有嘗到。
只能遠遠地，在墻角看一眼。
一家人吃得大快朵頤，方夏荷卻站在墻角，只能聞到肉香，一塊也品嘗不到。
末了弟弟還耀武揚威地來到方夏荷的身邊，將一塊吃剩的骨頭扔在腳下，用骯臟的鞋底撚了又撚，挑釁道：“阿姊，鴨貨這麽好吃，你也嘗嘗啊。”
方夏荷伸拳頭便要打到弟弟身上，卻被後者靈巧地躲過。
弟弟不屑道：“再惹我，有你好果子吃。”
弟弟走後，沒多久便傳來了酒足飯飽的鼾聲，而方夏荷還站在墻的一角，等到父母罰夠了，放她回床上睡覺。
直到入睡之前，方夏荷的爹娘像是剛想起來方夏荷一樣，指使道：“這次就先算了，下次不要欺負你弟弟了。你去把家裏碗洗了，桌子收拾了。”
方夏荷本以為父母這麽說的意思是留了飯給自己，來到桌前卻只看到杯盤狼藉，宛如泔水一般，哪裏是剩給她吃的模樣。
那一夜，方夏荷餓得腹部劇痛，她疼得將整個身子蜷縮在一起，卻聽到弟弟在床的另一頭嚷道：“睡覺別亂動，打擾別人睡覺幹什麽。”
弟弟的冷漠麻
木，又讓方夏荷心臟之處傳來一陣絞痛。
在這個世界上，沒有任何一對父母願意承認他們對孩子的偏心，但卻有無數的子女認為自己是不被父母偏愛的那一個。
方夏荷自認她便是家中那個被父母遺忘的那個小孩。弟弟的到來奪走了父母所有的愛，一點也沒有剩下給她。直到方夏荷成了人們口中的方嬸，娘家都算不上是她溫柔的港灣。
為什麽方嬸對鹵鴨貨這麽渴望，因為那道鹵鴨貨代表了她童年所缺失的那份本該來自父母的愛。為什麽方嬸不知道那道鹵鴨貨的真實味道，因為方嬸這麽多年來一直沒有一次機會親自品嘗過。
像，或者不像，沒有參照物，也就沒有對比的意義。
方嬸終於從那段塵封的記憶中走了出來，最後只是說了一句：“抱歉，白姑娘，那道鹵鴨貨的味道，我記不清了。”
根本沒有嘗過，又談何記得，不過是不為外人道的心酸罷了。
婆家回不去，娘家不收留，案子不給判，前路坎坷，方嬸怎麽走也走不通。今日特意來找白樺還原那道記憶中的美食，也不過是在打算自我了結之前，給自己找些安慰罷了。
就是吃到了一模一樣的味道，方嬸也不可能找回昔日缺失的愛。既然結果已成定局，倒不如給自己一個了斷，全當這三十載沈浮一場空，沒在這世間走過一遭。
眼見著方嬸吃了鴨貨之後，心情更加沈悶。白樺雖然不明就裏，卻也直覺不對勁。正要安慰，卻見攤子之前站了一位熟人。
不正是第一次見到時不認識，錯以為是尋常食客的縣令大人嗎？
白樺突然福至心靈，方嬸如今對世事失望，要是真的想挽回，絕非三言兩語能夠安慰，只有切實地解決方嬸的問題，才是對她最好的幫助。
於是白樺鼓足勇氣，跟縣令打招呼道：“縣令大人要不要嘗嘗小店剛出爐的絕味鹵鴨貨呀？還是跟上次一樣，第一塊免費試吃，不好吃絕對不收您一分錢。”
上次碰到縣令，白樺是真沒認出來，這次再裝不認識，反倒是有失禮貌。白樺也沒有虛與委蛇，爽快地打了聲招呼。
縣令本就有意巴結白樺，想借此機會接近楚慕將軍，謀得官場上的庇佑和晉升。
縣令見到白樺主動打招呼，開了個好頭，更是熱情了地回應道：“姑娘哪裏的話，上次是來得倉促，沒來得及買。哪有次次來都沾姑娘便宜的道理，來，這裏的鴨貨都給我裝起來，我包圓了。”
白樺沒想到打聲招呼還有意外之喜，連忙按照縣令的要求如數裝了，卻堅決不肯收縣令的一分錢，為她接下來的話做了鋪墊。
“縣令大人愛民如子，這鴨貨我送得心甘情願。”白樺一臉感激地說道：“只是縣令大人貴人多忘事，我這姐妹因為官司纏身，剛剛還在我這攤子這哭呢。您說，這該怎麽辦才好呀，大人？”
白樺話沒有說滿，畢竟她和縣令素來也沒有交情。縣令拖著方嬸的案子，只怕是有別的用意，不太可能為了她一介草民而改變主意。
可試一試又不會吃虧，白樺做事向來遵循貪心算法。【註釋2】
縣令聽了這話，在心裏忍不住感慨道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”
來之前，縣令還思索再三如何和白樺攀上關系，進一步接觸到楚慕將軍。結果沒想到自己人還沒站穩，白樺就自己遞來了橄欖枝給他。
但是縣令是人情關系中的龍鳳之人，哪裏會讓白樺輕易如願。
只見縣令蹙眉道：“姑娘，並非我有意拖著這案子不判，是確有因緣。這楊家出了位朝中高官，哪裏是我這小小村官得罪得起的，若是他將來遞個折子上去，我這烏紗帽，怕是到時候都要保不住咯。”
白樺聽了縣令這句話心裏有了個大概判斷，跟她之前所猜測的一樣，並非是這個案子有多麽覆雜難判，縣令的拖延不過是官官相護罷了。
白樺福了福身子，又道：“話雖如此說，但縣令大人何其冰雪聰明，不可能沒有法子解決吧。”
“有倒是有，就不方便讓姑娘知道了。”縣令得意地扯了下嘴角：“下次見到楚將……楚郎君時，還請姑娘幫我打聲招呼，就說是楊家村縣令向他問好。我跟楚郎君有些私交，下次若是有機會碰見，還請姑娘將楚郎君帶到我府上一聚。”
“沒問題。”白樺痛快地應了。
真是官僚主義，打個招呼還要托人代做。白樺在心裏蹙了蹙眉，面上卻並不顯山漏水，一臉真誠地深鞠一躬道：“謝過縣令，縣令的大恩大德，小女子一定謹記心上，他日需要用到我的時候，盡管開口，小女子若能夠做到，必當萬死不辭。”
白樺雖然不知道縣令為什麽要幫助自己，也看不上縣令周遭的一副官僚氣場。但知恩圖報的道理從古至今通用，既然縣令願意出手幫助，那白樺便會將縣令的人情記在心裏。
縣令聽了這話，心裏都激動得要跳起來了，面上卻冷靜道：“這個方法，我也只能勉力一試。能不能成，尚未可知。”
縣令一臉嚴肅地走了，白樺和方嬸都是一副石化的表情。
事情是在半月後出現轉機的，朝廷中有人舉報楊家貪汙受賄。經查後屬實，引得龍顏震怒，被判抄家，在朝官員全部清退，永世不得入朝為官。
沒有了官員身份之後，縣令判案子也就沒有了阻礙。判方嬸婆婆為老不尊，欺辱兒媳，罰了三十大板，幾乎讓她丟了半條命。
因為縣令的“特殊照顧”，出獄之後，方嬸婆婆腰部以下受刑挨板子的地方全部潰爛，哪怕一年半載都好不了。
對於一向矜貴的楊家來說，挨打卻不是最重的懲罰，接下來的一切簡直讓他們生不如死。
楊家一夜之間從楊家村首富，一落千丈成了一貧如洗。
方嬸的婆婆過慣了富貴的日子，一輩子連一件衣裳都沒有洗過，遣散了一家奴仆之後，一把年紀了還要親自洗衣服，邊洗衣服邊因為牽動了傷口而聲聲叫喚。
楊家從前培養的都是科舉的人才，家裏沒有人懂得務農或者耕織，也就沒有了收入來源。漸漸地不得已一次次變賣房屋，最後終於還是淪落街頭。
曾經風光一時的楊氏一族，最終落得個一家子街頭乞丐的下場。
至於方嬸。
由於胤朝有一條律法，丈夫一族有犯大罪者，兒媳、弟媳等一切後來者皆可以自願恢覆自由之身，重新婚配，以保障胤朝的後代綿延不絕。
因此方嬸不需要任何人的許可，受律法保護，恢覆了自由之身。因為有一手好的女紅，給一戶忙不過來的人家打工，賺些銀錢補貼家用。
既然婆家、娘家全都回不去了，方嬸便自己再建一個新家。
一切似乎都畫上了一個完美的句號，白樺卻有一事實在想不明白。
若說縣令因為與楚慕的私交選擇幫自己一把，倒也說得過去。但這畢竟官場上的恩怨交情，白樺也不好多去打聽。既然人家願意給予這個恩惠，那便老實收下便是。
楊家在村裏有幾百年的歷史，幾代人都在朝為官，那縣令是如何做到的，竟然能在短短半個月的時間裏，動搖了楊家的根基，讓當今的聖上對楊家起疑的呢？
貪汙受賄可不是什麽小事，這種把柄一般也不會落在別人的手裏，縣令究竟是如何拿到楊家貪汙受賄的證據的呢？又是如何捅到聖上的眼前的呢？
楊家敢在楊家村裏耀武揚威，必然是有官場上的保護傘在替楊家遮風擋雨的，那麽東窗事發之前，楊家在這一片的保護傘又是誰呢？
白樺思索了片刻，忽然像是想通了什麽，倏地釋然一笑。
這縣令，真是不簡單呀。
【註釋1】挖藕：本文中對於挖藕的形容描述，參考了央視紀錄片《舌尖上的中國》。
【註釋2】貪心算法：是指在對問題求解時，總是做出在當前看來是最好的選擇。也就是說，不從整體最優上加以考慮，算法得到的是在某種意義上的局部最優解（來源百度百科）。
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