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第49章 東北地三鮮

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第49章 東北地三鮮

白樺清了清嗓子, 定定望著屋內的家長。這群家長們目光殷切,看向白樺的目光,就像是看著自己孩子的未來。

白樺嘆了口氣, 自知接下來的話要掃了他們的興致, 卻也不得不說。

白樺緩道:“其一, 我與孟夫子並非血脈至親, 也並非親朋舊友, 諸位寄托在我身上的希望, 怕是不能如願……”

白樺話音未落, 便聽到不少家長的嘶氣聲。他們的臉上流露出真切的失望, 這份失望並不完全來自於平白送出去的銀錢, 更來自於算盤的落空。

古代科舉十分嚴酷, 與現代高考相媲美,都是千軍萬馬過獨木橋, 能笑著走完這場路的人寥寥無幾。如果他們的孩子能夠得到夫子的偏愛,多提攜一二, 多指教三分, 便比旁人多了不少優勢。是以無數家長苦心經營於此道, 不惜為此大費周章。

這些家長中最年邁的一位, 早已年過花甲, 衣著簡樸,並不富裕的模樣,為了小孫子讀書送來的禮錢, 怕是連攢下的棺材本都給用進去了。

白樺體諒這些家長的難處,繼續說道:“我知曉諸位的不容易, 送到我這來的銀錢,扣除成本費用後, 我將如數奉還。”

華氏夫婦在一旁點頭,這是白樺與他們共同商議後的結果。

華叔和華嬸從前在夷國時便是老實本分的莊戶人家,不是他們出力賺來的錢,他們拿在手裏,良心不安。而家長們聽了白樺的這番話,失落的心情稍微好受一些,開始交頭接耳起來。

“沒事兒,通過小飯桌送不過去,咱們還可以找些別的門路送給孟夫子。”

“我聽說那薛游家裏與孟夫子有幾分舊交情,說不定他有什麽主意辦法。”

“侯爺家不差咱們這仨瓜倆棗,就是半身家當全搭進去,也是打了水漂。”

幾個嬸子將手頭上的消息互相告知,卻發現送禮的每一條路都被賭得嚴嚴實實,孟夫子竟沒給他們留半分餘地。

“大家也不必驚慌失措,我昨日去拜訪過孟夫子,孟夫子托我將一句話帶給諸位。”

白樺想起昨日孟夫子的囑托,拿出孟夫子的親筆書信,如實照著念道:“孟某教書多年,愛生如子,從未收取束脩之外的一分一毫,今後也依然照舊。”

白樺頓了頓,接著往下讀:“只是近日來,因為我的一句推薦對白樺姑娘的小飯桌產生了嚴重困擾,為此我深感歉疚。為了避免類似的事情發生,本書院出臺一項新規,凡向我送禮或試圖向我送禮者,一經我發現,一律逐出師門,請您另請高就。”

“孟某一生坦蕩,懇請諸位家長,允我後世清白。”

白樺念完最後一個字,整個小飯桌中鴉雀無聲。

雖然白樺與孟夫子不過兩面之緣,卻相信書信中的言論,孟夫子是做得到的。

昨日白樺登門時,帶給孟夫子一碗奶油蘑菇湯。不過是一碗尋常湯羹而已,孟夫子都不願接受,想來當真是那頂頂磊落之人,不願為任何事犧牲個人名聲,背負後世罵名。

家長們自是知曉孟夫子的骨氣,不敢再惹夫子不悅。見那幡紙【註1】之上,果然是孟夫子的筆跡,便也只好絕了送禮的念頭。

他們原本打算離開,卻聽白樺慢悠悠道出第二件事情。

“其二,小飯桌的價格也會全面進行調整。從按餐收費改為按量收費,在此就餐食客可以按照個人口味,自由選擇。”

這也是白樺反思後的結果。

從前他們的小飯桌食客稀少,常客不過是陸昭、孫瑞、薛游三人,為了平攤成本,不得已按餐收費。而現如今小飯桌有了穩定的客流量,按餐收費就不是最好的收費方式了。

白樺想到了讀書刻苦的黃原,每日早早從家中離開,長途跋涉來到書院上學,卻總是一日一頓飯,餓極了才來小飯桌吃上一餐,屬實不易。

原因無他,不過是囊中羞澀罷了。

白樺想到當年在科舉考場上暈厥過去的孟夫子,不希望窮苦書生因為餓肚子而錯失科舉的悲劇再次重演。

於是,白樺說服華氏夫婦,從按餐收費改為了按量收費。

與現代高校食堂的運營模式相仿,來小飯桌用餐的書生們可以依照個人喜好,隨意選用菜品。售價不同,豐儉由人,既能讓富家子弟吃飽喝足,也能讓貧苦書生衣食無憂。

雖然此舉讓計費方式變得覆雜,提高了運營成本,卻能夠最大程度上滿足不同消費水平的食客需求。從長遠看,更有利於小飯桌的發展。

聽了這話,不少正排隊退費的家長眼神一亮,以後顧不上燒飯的時候,可以讓孩子來小飯桌吃,倒是多了一處讓人省心的好去處。

送走了最後一位家長,解決了小飯桌的心腹大患,白樺和華氏夫婦都是長舒了一口氣。

白樺一整日提心吊膽,生怕行差做錯,誤了小飯桌的前程。一日下來,累得夠嗆,如今早沒了精心做菜的心力,見廚房中還有些茄子、豆角和青椒,便決定一鍋燉了,做道東北菜地三鮮吃。

白樺先將土豆洗凈削皮,滾刀切塊,放入油鍋中雙面煎至金黃後,撈出備用。

聞著香噴噴的炸土豆,白樺回想起了學生時代的記憶。

每當放學時間,校門口總是會有一些推著小推車的商販,他們賣著形狀各異的油炸小土豆,或切成片,或切成塊,既袖珍可愛,又十裏飄香。

白樺那個時候經濟不獨立,零花錢也有限,總是要攢很久,才能鼓起勇氣在小攤前停留,狠心買上一碗品嘗。這來之不易的炸土豆,吃起來土豆口感軟糯,依據個人口味抹上豐厚的醬料,撒上油鹽辣子,每一口炸土豆都吸飽了湯汁,沾滿了味道,吃起來風味十足。

因為醬料和手法的差異,每一家烤土豆的口感都有細小的不同,貪心的白樺總是吃過一家便換另一家品嘗,直到找到自己的土豆“天菜”【註2】,才徹底定下來。

當然,大多數時候,白樺都是加快腳步快速離開,避免被勾了魂去,夜裏夢中都是那碗炸土豆的銷魂滋味。

而現如今,白樺看著碗中滿滿當當的炸土豆,不由得輕笑出聲。既螺螄粉之後,白樺又在胤朝實現了炸土豆自由。

白樺用筷子夾起幾塊油炸土豆來品嘗,沒吃兩口便覺得有些膩,失了繼續品嘗的興致。

或許也只有在無憂無慮的年紀,才不會考慮健康與長胖,可以隨心所欲地大快朵頤吧。養生人白樺最終還是放下了罪惡的手,繼續做東北地三鮮。

白樺開始處理東北地三鮮的另一個主角——茄子。

在圓茄子和長茄子【註3】中,白樺特意選擇了質地綿軟、水分足的長茄子用於炒菜。白樺將一根長茄子洗凈切塊,不去皮,保留茄子的原汁原味。

下鍋前,在茄子上撒入適量澱粉,避免茄子過於吸油。將茄子下入鍋中翻炒幾下,炸至微黃時即可撈出備用。

最後,白樺將備好的茄子和土豆再次下入鍋中,與青椒共同翻炒入味。

白樺選用的青椒是青線椒,本身自帶辣味,白樺又向鍋中加入預先備好的調料汁,出鍋前撒上一層蒜末,讓這道地三鮮的口感豐富到極致。

白樺和華氏夫婦勞累了一天,吃這道油潤鹹香的東北地三鮮來下飯最為合適不過。

光吃油的可不行,除了這道東北地三鮮以外,白樺還煮了一鍋玉米碴子粥【註4】來解膩。

這粥的名字雖然聽得粗俗,卻是當年康熙皇帝意外發現的民間美味,康熙皇帝甚至吩咐禦膳房將這道玉米粥寫進了禦膳房的食譜。

玉米碴子粥的做法也很簡單,所用之物不過是玉米面和玉米碴子兩樣。

白樺將玉米碴子清洗幹凈,放入沸水中,煮至八成熟。

在等待的時間裏,另取一小碗,加入適量玉米面與水混合,攪拌成玉米面糊狀。今日大家過度勞累,白樺便有意多加了些玉米面為大家補充營養,讓面糊更加濃稠。

等到玉米碴子在鍋內煮至八成熟,便將備好的玉米面糊倒入鍋中,共同煮至開鍋。待開鍋時,滿屋都是來自於谷物的糧食香氣,以及玉米自帶的香甜味道。

下飯的東北地三鮮,搭配一碗清淡的玉米碴子粥,便是再多添幾碗飯,也是不夠吃的。

華氏夫婦哪好意思只讓白樺一人勞碌,在白樺做飯的功夫裏,早已收拾好了前堂的衛生。白樺和華氏夫婦在整潔的環境中用餐,吃著美味的家常菜肴,心情舒緩了不少。

“真不容易,這事終於解決了。”華嬸嘆氣道:“前幾天為了這些不義之財,我整宿整宿地睡不好覺,生怕哪天衙門突然來人,把我們全都抓了去。”

華叔雖然沒吭聲,但眼睛下方濃重的淤青卻昭示著答案。淳樸的老兩口,怕是為了送禮這事,日夜操碎了心。

白樺不知道如何安慰,開口只道:“先吃飯吧。”

華叔和華嬸一邊吃飯,一邊有一搭沒一搭地聊著天。

華嬸由衷地誇獎道:“白姑娘,你這做飯手藝可真不孬,我遇見過的廚子裏面,沒一個做得比你好。”

華嬸看了一眼東北地三鮮裏放的幾樣食材,土豆、茄子和青椒,哪一樣不是尋常食材,白樺將這三者排列組合一番,便做出了他們沒吃過的新鮮味道。不是那種不顧食客死活的盲目創新,而是物盡其用的美味傳奇。

華叔沒接華嬸的話茬,而是問了一個不相關的問題:“白姑娘,這麽久了,怎麽不見你回家裏去看看呢?”

這句話就像卡在白樺口中的一根魚刺,讓白樺如鯁在喉。

白樺想到從前種種,避重就輕道:“跟家裏人鬧了矛盾,沒辦法回去。”

“一家人,哪有放不下的仇恨呢。日子久了,天大的事也過去了。”華嬸拍了拍白樺放在桌面上的手,安慰道。

可一切真的過去了嗎?白樺在心裏問自己。

或許,真的到了回去看看的時候。

哪怕只是回去偷偷瞧上一眼,看看白母的身體好轉了沒有,看看溫良溫玉長高了多少。看看滄海桑田過後,白毛村現在的樣子。

白樺被華叔華嬸說動,將回白毛村的日子提上了行程。

蕭府中,一個雍容華貴的婦人正在差使著一群貌美如花的女人,偷偷藏進蕭宴的房內。旁人可沒有這樣的膽量,這婦人自然不是別人,而是蕭宴的親娘——蕭母。

原來蕭母見蕭宴相親多日不見效果,竟沒有對一名女子傾心,心道大事不妙。

“別是個斷袖吧。”

蕭母想起話本子中的情節,開始為蕭家的子嗣而擔憂。

蕭母當久了富太太,也沒有別的興趣愛好,閑暇時無非就是愛看些話本子,最喜歡的事,莫過給唯一的兒子蕭宴,當紅娘牽線搭橋。

“對女人不敢興趣,也是可以培養的嘛。”

蕭母順著“蕭宴不相親,一定是斷袖”的神奇邏輯,將思緒鋪展下去,母愛愈發泛濫,自覺只有自己這個當娘的挺身而出,才能救兒子於水火。

蕭母當即便去人牙子那裏買了些貌美如花的嬌姑娘,送進了蕭宴的房裏。蕭母再三叮囑她們,一定要培養蕭宴對於女人的興趣,做得好了,可以留下當姨太太。

蕭宴辦完了公事,一身疲憊地回到屋內,卻見床上、地上、門裏、門外,到處都是女人,盯著他如狼似虎,似要將他生吞活剝一般的女人們。

除了他娘,誰還敢這般放肆。

蕭宴揉了揉被氣得疼痛的額角,對著門外喊道:“娘!!!”

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