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第178章 山外

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第178章 山外

入夜各家一商議,結果自不消說,答案那是相當一致:“種!”

周裏正道:“外邊水稻是種不了了,種點黃豆和菜,只要能收進來那都是賺的,入冬咱也不必擔心菜荒了,黃豆也能頂糧食的。”

誰也不知道外邊什麽時候才能太平,這時候,省糧那都是省命。

事情便這樣議定了下來,第三天大夥兒天一亮就出去了,這一天沒去打獵,而是分了兩批,沈烈和陳大山各領一批,一批伐樹給另兩個山洞的門戶先做好,簡易的土竈也都壘上了,還用柴火燒過做了兩頓飯食;另一批整地趕農時準備幾天內先把秋黃豆種上。

第四天就是和許掌櫃約定的出山運糧的日子了,六個山洞,三個在外表看來都是已經住了人的模樣,大夥兒當初離村,家裏的鎖頭都是帶了出來的,門鎖一掛,這就是有人住,但主家出去行獵采集了的樣子。

村外村的初步建設算是完成了,這個地方,對於山谷裏的人而言就是個進可攻退可守的地方。

形勢正常時,青壯完全可以抱團在外圍發展,形勢真要是到了他們根本應對不了的地步,縮回山谷,最多就是給出一個主家外出或是人去山洞空的假象。

施大施二和盧二盧三照例是要留下來防守山谷內圍的,幾只羊這幾天攢了些草料,後邊盧家兄弟和施家兄弟還會結伴出來把浸種好的黃豆下種,現今周邊多了幾家‘住戶’,也不用顧忌留痕跡了,就近就能弄點葉子和草回去,沈烈和陳大山離開十餘天倒也沒什麽不放心的。

因是給許家運糧,許家這邊許掌櫃、許叔、許文慶和魏清和這幾個能挑得了糧的一起出動了。

想象得到山裏現在人怕是不會少,為防打眼,扁擔挑筐一應東西都沒帶,準備出了山再想辦法,只帶了武器和外出遠行必備的一些東西。

這些人中,如果說許掌櫃是緊張,那許文慶就是激動了。才是個十五歲的少年郎,雖避難山中,但不覺得苦,倒像是打開了一個全新的世界,尤其能跟沈烈和陳大山出行,那是激動非常,特意把之前借著練習的弓箭也借了出來。

然而,這種激動在趕路的第二天一大早看到林緣山道邊四具被撕咬得只剩碎肉的骨架,就被兜頭潑滅了。

那是人的骨架,甚至還有碎裂的衣片,上邊嗡嗡舞著數不清的蒼蠅,已經散發出濃濃惡臭了。

沈烈顧不得去憐憫什麽,捂住口鼻帶著一眾人快速繞過那一片,走出好遠才把手放下,道:“有人在往深處走,且還是明顯實力不濟的人。”

這樣的情況走了一個多時辰後又見到一次,大家心都沈了下去,這一帶的山極深極廣,沒人說得清到底有多大,而經歷幾朝戰亂,大乾朝人口並不算多,整個祁陽縣之前被困在縣城也不過是數千人,能逃出來多少他們不知道,但就算大家都逃進山裏,也應該是四散開的,理應不會特別密集,但這才多久,他們已經碰到兩次死於獸口的屍骸了。

這很不對。

至下午終於見到了活人,沈烈倒是有心想打聽一二,但對方一看到他們,尤其是看到沈烈他們手上的武器都是神色驚惶,快速避走。

這不是那些殺人越貨的流民,看反應更像是本地鄉民,也不止一批,人明顯比從前更多了,但看到沈烈他們手上的刀身上的箭,無一例外都是面色大變快速逃了。

“外邊這是出什麽事了吧?”陳大山望向沈烈。

沈烈看著轉眼已經隱進山林裏沒了影的幾個男人,道:“可能是,後邊小心點。”

這一猜測,在走過第二天,從第三天開始就再見不到人了,整整三天,一個活人都沒看見,許掌櫃心下都不安起來了。

外邊明顯有問題,他們還出去嗎?

他有些猶疑,便也說了出來。

沈烈看看陳大山:“已經到這了,再有半天就能出山了,避開直面縣城的三裏村,繞一繞?”

陳大山也想知道外邊到底什麽情況,他們在山裏也不能對外邊一無所知,兩眼一摸黑,因而點頭,一行人稍偏了方向,往十裏村方向繞行。

……

十裏村徹底成了荒村,沈烈一行人潛進村去,不少人家的院子裏雜草都生得半人高了,沒處下腳。

當日被困縣城的人,在城破之後應是一個也沒回來過,不過到底是不敢回,還是根本沒能回,如今都未可知。

陳大山看沈烈:“現在怎麽辦?還往縣城方向探嗎?”

許掌櫃自己先慌了,道:“要麽算了吧?我總覺得這靜得不太對頭。”

已經到這了,沈烈是傾向於探個清楚的,取不取糧先不論,外邊是個什麽情形總要知道。

他看陳大山:“你的意思呢?”

兩人都是常在外走的,這點動靜倒不至於就應對不過來,陳大山和沈烈一個意思:“把許掌櫃他們安置在小金那個庇護所裏,我們去探探?”

不謀而合。

不過在往他們給沈金挖陷阱的那一片山行到半路上,沈烈忽然頓住了腳。

許掌櫃幾人有些奇怪,倒是陳大山,順著沈烈目光看過去,過了幾息,猛然反應了過來:“這些黃豆沒被拔掉?”

他記得當時在十裏村遇上周癩子父子,聽說官兵圍村第二日後這一片的莊稼都被毀了。

沈烈看著那一片眼見著已經快熟的黃豆若有所思,過去查看了一下,在幹燥的地壟間看到幾個非常淺的足印。

“剛剛這兒有人。”

他站起身四下看,什麽也沒發現,正疑惑時,耳邊聽得極細微的簌簌聲,這聲音才響起,有人欣喜出聲:“阿烈?大山?”

沈烈、陳大山和許家眾人循聲望去,就見遠處一棵樹下,一塊草皮忽然一整個鼓起,變高,人立而起。

哪是什麽草皮?那是披著一身草皮的兩個大活人!

沈烈和陳大山已經認出來了,是周癩子父子。

“周大伯。”兩人迎了過去,他們壓根沒想到在十裏村會再次碰上周家父子,在剛看過十裏村的荒涼後,見到還活著的且有一兩分交情的同村人,這無疑是讓人高興的事。

周癩子父子卻比沈烈和陳大山都更高興,如蒙救星!

“見到你們真是太好了,你們怎麽這時候又回村了?”

沈烈和陳大山更感興趣的卻是兩人身上那草皮,周癩子父子二人都已經大步奔過來了,那草皮楞是還穩穩披在身上,沒掉。

他圍著周癩子看了一圈,發現不只草皮,上邊還稀稀落落掛著幾十片落葉,人一趴下,那就是一片草地,逼真得緊,提起來細看,才發現是件用草皮縫制的衣裳,裏層是密密的麻線固定著的,那些落葉也是用細麻線縫在草皮衣裳上。

周癩子見兩人看自己身上的草皮衣,笑道:“最近出來太危險了,家裏婆娘就給想了這麽一個招,給我們縫了這麽兩身衣裳出來行走的時候穿,不穿的時候灑些水養著,一件能管挺長時間的。”

周家老大還把身上的衣裳解了下來遞給沈烈和陳大山看,其實是披風一樣的,發現不對整個人伏在地上,再把頭也蓋住,找那種有溝壑的地方藏身,不讓草皮衣顯出人形的輪廓,大多能把自己隱藏得很好。

沈烈看得直讚:“伯娘好巧的心思。”

一旁的許家人這時也都跟了過來圍觀。

周癩子嘆氣:“也是被逼著想出來的轍,你們沒發現山裏都沒什麽人了嗎?”

這可真是說到大夥兒的關註點上了,沈烈道:“怎麽回事?我們也奇怪,在山裏走了三天多都沒看到人,縣裏那些盜匪還在?”

周家父子面上一起浮出愁色,周癩子道:“在,抓丁呢,先前那一幫盜匪攻進縣城之後,占了縣城就自立了個什麽王,還封了不少官,他們先時在山裏敲鑼宣告的,我藏在暗裏聽見了,叫個什麽王我也沒記下來。”

陳大山便問:“縣裏的人呢,城破那天有人逃出來嗎?”

周癩子搖頭:“有的吧,但很少,頭一天還有人進山,後邊就沒動靜了,應該還都困在城裏,但那幫盜匪時常會出來,小股的人往山裏招兵,後邊招兵不成就抓丁,不管男女都抓。還有招流民的,從北邊來的流民很多都被他們招進了縣裏,成一夥的了,前些時候還大隊人馬去打了周邊的縣,運了不少糧食回來,好像是又占了一個縣了,現在這外邊三天兩頭還會有盜匪進山轉轉,外圍山裏根本沒人敢呆了。”

他說到這裏想說什麽,踟躕一下,又沒能張口。

沈烈看了看那片黃豆,道:“你們是為了這些黃豆留在這裏的?”

周癩子連忙點頭:“是,我們家沒什麽糧食了,當時村裏糧食都被拔了毀了,我們藏得不算遠,回來看見了……你也知道,我們種地的哪舍得這麽禍禍莊稼啊,加上又缺糧,等官兵走了就挑了兩片位置偏的地兒,挑了些沒被毀得厲害的黃豆又給種了回去,有些沒活下來,有些成活了,上次碰見你們,其實我們不只是進村找東西,也是來給這些黃豆澆水的。”

他說到這裏就又沒話了,周家老大看他爹一眼,心下著急,但急歸急,話到嘴邊,發現自己也一樣開不了口。

他們今天是來收豆子的,收了這些豆子後也準備往山裏逃了。

深山裏的野獸想也知道應對不了,路上安全沒得保障不說,以後也不知會怎樣,但山裏的野獸和山外現在已經稱了王的盜匪比起來,周家人更怕的還是山外這些披著王皮的盜匪。

他們父子是親眼看過那些盜匪怎麽對待被他們逮到的人的,男人順從的拉回去,不順從的殺了,女人……那是求死都不能。

周家老大想著他娘和妹妹如果也被那些人發現,兩手就發顫。

他想求沈烈把他們家帶上,但當初幾家人逃時,沈烈只指點他爹往山裏跑,並沒有帶上他們,這其實就已經是答案了。

誰敢帶沒口糧的人呢。

就算他們現在能有點黃豆了。

周家老大心下都很清楚,可他更清楚,沈烈和陳大山出山被他們碰上,這可能是他們全家人最後一次可能抓住的機會了。

他壯著膽子,問道:“阿烈,你們這趟出來是?”

沈烈看他一眼,道:“想去一趟縣城附近的山裏,那邊現在什麽情況你們知道嗎?”

周家老大還沒說話,周癩子神色已經變了,急急道:“去不得,那邊現在都是盜匪出沒,現在連三裏村一帶向內十多裏的山地我們都不敢靠近,被碰見了就走不脫了。”

許掌櫃一聽形勢這樣嚴峻,當下便道:“沈烈,那糧我們不取了,糧食沒有人重要,我們以後勤跟著你和大山山裏找點吃食也是一樣的。”

而且他們家的存糧,就算取不了縣城外這一批,山谷裏那些一家人只吃半飽的話,撐個兩年半沒問題,再跟著沈烈到外邊找找吃食,他們要學打獵有個過程,前頭估計就是采集為主,吃不了多好,但總歸不會太受餓。

山谷裏還能有點收成,現在山谷外也開始種黃豆種菜,要是不會被人搶奪偷盜了的話,也是補充。

至於兩年半後的事情,誰知道呢,總不能為兩年半後可能受餓,現在就去犯險,還不只是他們自家人犯險,這裏還有沈烈和陳大山。

人家只是幫忙的,連他許的三成糧食都沒肯要。

他們真要都搭在這裏了,家裏人怎麽辦?沈烈和陳大山要是搭在這裏,整個山谷裏五十三口人怎麽辦?

許掌櫃想到這裏,這糧是無論如何不肯再取了:“咱們還是回山裏吧,這就回去。”

就連許文慶和魏清和也道:“先回吧,以後有機會再來看,安全了再取,不行也就算了。”

至於放在地洞裏會不會受潮,這也是沒法子的事。

周癩子父子二人到這會兒才知道他們出來要取的是糧食,心下也是難受。

糧食啊。

沒糧的人最知道這東西有多金貴。

但他還是勸:“真不能過去,招攬了好些流民呢,見天在縣城門外練著兵。”

沈烈也清楚許家還有多少存糧,更不會為沒把握的事讓自己犯險,聽到這就點頭:“行,以後多打獵采集吧,這些糧有機會再說。”

他這話一落,周家老大就有些著慌了,原先說不出來的話,這會兒一急,脫口就說了出來:“阿烈,你們要走能不能把我們帶上?這外邊太危險了,盜匪時不時會在山裏打轉,我們現在藏在山裏,每天只半夜把山洞封死了敢生點火煮點豆子,家裏人連山洞都不敢出,我們今天收了豆子原本也準備要往裏逃了,但單憑我們,有野獸的話只怕應對不來,能不能捎我們一程。”

周癩子也祈求的看著沈烈和陳大山,道:“是,阿烈,大山,能不能捎我們一程?不用跟你們在一塊,就是把我們往山裏帶一帶,離這外邊遠一點,我們找個山洞自己落腳就成。”

落腳之後怎麽活下去,周癩子現在都不敢想。

這事要擱在從前,沈烈還真要猶豫一下,帶是肯定會帶一程,帶到哪就不敢說了,但他們臨出來前才剛做了村外村的布置,同村的鄰居,品性也還行,這樣的世道下倒也不至於就見死不救。

和陳大山交換了個神色,見他也沒意見,便點頭:“能帶你們一程,幫你們找個地方安頓,但人太多了,我和大山不能保證路上一定安全,而且深山裏猛獸也多,你們要想好。”

周癩子父子大喜,周癩子絕處看到這麽一條生路,激動得眼眶都濕了,連忙道:“肯帶我們一程就行,往深山裏誰也保障不了安全,我們自己走的話只會更不濟,我們都有數的,外圍實在是沒法呆了,不然我們也張不了這個口。”

現在外圍的那些就是牲口,比牲口還臟還狠,落在他們手上,只怕還不如就被野獸咬死了痛快。

陳大山見他們有這個心理準備,便道:“行,那大夥兒都搭把手,把這些黃豆趕緊收了,我們馬上就走。”

兩塊山地,合起來不足一畝,自然不會連著稭稈一起割,只把豆莢摘下。

八個人做起來也快,不多會兒就幹完了,連莢帶豆也就收了三袋子,曬幹後怕也只有一袋多的黃豆。

為著這一袋多的黃豆,這父子倆不知冒了多少的險,別的不說,只說那些盜匪要是周邊小村也巡得細一點,往偏僻點的山地巡一巡,只看這沒人照管的黃豆還能活得好好的,守株待兔也能把這父子倆給逮了。

就為這點口糧啊,如果不是指著這點糧活命,如何至於。

許家人看著也是感慨,相比較起來,他們因為早做了準備,處境已經好得太多太多,縣城外的那批糧食沒取到也不那麽記掛了。

沈烈和陳大山沒說什麽,讓周家父子前頭領路,一行八人往周家人藏身的山洞行去。

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