第160章 抓丁（圍城、壓抑、慘烈，請自行選擇購買或跳過）
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第160章 抓丁（圍城、壓抑、慘烈，請自行選擇購買或跳過）
魏清和手腳冰涼，早知道亂世的殘酷，可那殘酷也只在認知裏，而如今這是紮紮實實砸到了眼前。
他托姐夫的關系避進山裏逃過了這一劫，可爹娘大姐外甥和姐夫現在卻都陷在了其中。
爹娘大姐他們離得遠，姐夫只在十裏之遙，然而就是這十裏之遙，他聽到消息卻也什麽都做不了。
魏清和第一次體會到了心若油煎卻無能為力的感覺，整個人都陷進了絕望裏。
沈烈和陳大山也皺了眉，他們在軍中呆過，聽說周邊百姓全被士兵趕進了縣裏，結合被挖得狼藉的地，第一反應就是堅壁清野。
原本活得艱難但依靠大山挺一挺總歸能熬過去的人，現在被圍在城裏，還活得下去嗎？
陳大山看沈烈：“現在怎麽辦？”
外面的情況他們算是已經清楚了，但沈金幾個小的和許掌櫃怕是陷在城裏了。
現在怎麽辦，這一句話把魏清和從絕望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他們只有三個人，怎麽越得過千餘盜匪去救人？
果然，就見沈烈搖頭。
“沒有辦法，千餘盜匪圍城幾天還沒攻進去，說明縣城裏面的防衛力量也不差，至少和外面的盜匪是相當的，穿越兩三千人的封鎖救人，咱們沒這本事。”
正打著攻防戰呢，城樓上的每一處現在都有守衛，連想辦法借用繩索翻越城墻都不可能。
心裏知道會是這樣一個結果，但當沈烈也說沒有辦法的時候，魏清和心中潛藏的最後一絲希望也徹底滅了下去。
他不敢再存別的念想，只能問：“如若城破，城裏的人活下來的概率大嗎？”
沈烈搖頭：“不一定，得看攻城的那些盜匪行事，□□掠是九成九會發生的，現在反的這些人裏，大多數人其實都仇視官員富戶，從前被壓迫的人，一朝翻身，又在征戰中被激發了殺性，人命在他們眼裏很可能和草芥螻蟻沒什麽區別，只能看命。”
城一破最先被盯上的就是富戶，倒黴的，哪怕不是富戶，素不相識也無怨仇，迎面碰上了，對方隨手把刀一揮，一條命說結果也就被結果了。
城破時最可怕的就是這種心裏的惡念在殺戮中被無限放大，毫無緣由純粹殺紅了眼就揮刀的人，然而現在這情況，這樣的人還真不會少。
“現在最兇險的，倒不是城破。”沈烈道：“城破只要不碰上喪心病狂到屠城的，總有一部分人能活下去，現在更可怕的是城一直不破。”
魏清和沒太明白，陳大山就接話道：“進去的鄉民太多了，這兩年征稅太厲害，今年莊稼又還沒收成，鄉民手裏幾乎都沒糧食了，祁陽縣城可不比外邊還能進山找口吃的，城裏城外要是僵持得太久，裏邊恐怕會出現人相食的情況。”
人相食。
魏清和膝蓋一軟，被旁邊的周癩子眼疾手快扶了扶。
周癩子也看出來了，這面生的年輕人怕是有親人陷在了城裏。
沈烈看魏清和一眼，道：“也不是沒有生機，只不知許掌櫃把握住了沒有。”
魏清和像是抓住了救命稻草，一把抓住沈烈：“什麽生機？”
沈烈道：“我和大山上一趟出來給許掌櫃弄的庇護所，他要是見機得快，先逃了出來藏身在其中應該沒事，要是沒來得及出來，如果能找一處離城墻近的地方掘地道出逃，只要出了城，能逃進庇護所裏藏著就還有一線生機的。”
魏清和聽沈烈這麽一說，一顆心又熱乎了起來。
姐夫遇事向來機敏也果決，那庇護所他一路跟著沈烈和陳大山出來也看他們挖過，姐夫已經有一個那樣的庇護所，應該能想得到挖地道逃的吧？
“那挖出來的話，會碰上外邊圍城的盜匪嗎？”
沈烈點頭：“有可能的，不過外邊盜匪只有一兩千人的話，祁陽縣有兩座城門，他們的主力應該會集中在攻城門上，旁側山林裏可能會有巡邏，但應該不會時時都有人，只要不是運氣特別差，謹慎一些就能避過。”
沈烈說到這裏看向陳大山，問道：“咱們試試看能不能繞遠一些避過山匪從山裏到庇護所那邊看看？”
進城救人是不現實的，從外向裏挖和從裏向外挖是兩回事，裏邊人口太密集，不被發現的可能幾乎沒有，別說救人，自己怕是都得搭進去。
但如果許掌櫃本身已經逃了出來，他們好歹能接應一番，把人帶回雲谷去，不然真要叫那群盜匪占了縣城，不管是長久藏身在那庇護所裏還是尋別的出路，怕是都夠嗆。
陳大山點頭：“可以。”
大家現在交集頗深，又不是陌生人，能救自然救一把，繞遠山潛行過去於他們而言風險不算大，走一趟也算對得起這份交情了。
況且沈金幾個小的現在應該也陷在城裏了，沈三和李氏再差勁，幾個孩子還是好的，血脈至親，沈烈哪裏忍心當真不管，只不知許掌櫃是不是已經出來了，出來時又有沒有餘力帶上那幾個孩子，陳大山自己這麽想想都覺很難，要是沈三和李氏都在，那可能性就更低了，因為太容易被從後背來一下或者拖後腿給坑死，換他他也不敢。
他心裏只能嘆一聲命了。
沈金這幾個孩子的命，這下子是真的只能看天了。
聽說兩人要冒險往縣城附近一探，魏清和怎麽相謝不提，這一去頗危險，沈烈和陳大山兩人倒好脫身，帶上魏清和就未必了。
囑咐過周家父子近來小心些，盡量藏好別出來了，別過父子二人，留了點糧食給魏清和，讓他藏身在沈烈此前給沈金幾個挖的庇護所裏等些日子，等他們過來匯合。
魏清和是真慚愧，原是為搭救他姐夫去的，現在好，沈烈和陳大山去，他這個正兒八經的內弟倒是被安排在這裏避險。
可沈烈兩人也把話說得清楚，帶他去保障不了他的安全不說，他恐怕還會成拖累。
都是實話。
臨別前魏清和一謝再謝，等兩人走了，這才藏進庇護所裏窩著。
……
同一時間，祁陽縣城樓上，沈三看著剛才還和自己一起擡滾木上來的漢子被差點登城成功的盜匪一刀把腦袋劈去半個，而剛劈了民夫腦袋的那個盜匪下一瞬就被守城士兵斬了首，其中一顆人頭，恰恰好就撞到了沈三臉上。
沈三嗷一聲慘嚎，嚇得魂都差點出了竅，把那飛來的人頭打飛，滾木也不管了，饃也不要了，屁滾尿流的爬著滾著往城樓下逃。
李氏這天還沒來得及出去守著發饃，就見沈三滿臉是血失了魂一樣沖了回來，扯過布巾沾了水就瘋狂的往臉上擦，看到那布巾帶下來的血色，整個人更是抖得篩糠一樣。
“你這是怎麽了？”
才問一句，沈三壓在心底的恐懼像是一下子找到了宣洩口，一把將帶血的布巾擲向李氏臉上：“以後也別作死作賴拿刀拿槍，拿刀我也會，要死就都死，這民夫愛誰誰去，反正我餓死也不會再上去了，沒吃的就吃土去！”
……
沈烈和陳大山繞遠路是真繞得遠，攻城的匪盜一路南來顯然已經打出了些經驗，圍城歸圍城，後路各方要處卻都安排了哨衛，想也是防會有援兵，又或是其他勢力馮了進來從後路把他們給包抄了，所以沈烈和陳大山光只是要避開這些哨衛，繞路就繞了整兩天，五月初八才終於順利摸到了他們給許掌櫃挖的那一處庇護所裏。
揭開庇護所讓裏頭通了通氣，裏邊半絲響動也沒有，沈烈探聲喊了聲許掌櫃，也無回應，兩人心都涼了一截。
沈烈摸下去後，發現這庇護所裏糧食倒是不少，唯獨沒有人，等陳大山把上面的蓋子合好也摸黑下來了，沈烈低聲道：“許掌櫃怕是沒機會出來。”
出了庇護所，又潛行到一處能遠處觀戰的密林裏。
攻城不那麽激烈了。
陳大山看著，道：“這架勢看著是圍城？”
只看這一邊城門，匪軍怕是都在千人以上，祁陽一個小小縣城能有多少駐軍？兵力有優勢，又不能一舉攻下，選擇圍城，那很大概率外邊的人清楚圍城能勝。
沈烈緊了緊手：“城裏恐怕是缺糧了。”
可知道了又能怎樣，說到底還是什麽也做不了。
陳大山嘆氣：“回去吧，咱們再等幾天看看。”
就算挖地道逃生也得要時間。
兩人也不敢久留，摸回庇護所去藏身等著有極小的可能能逃出來的人。
……
正像沈烈猜測的一樣，祁陽縣內確實缺糧了。
將士不缺，富戶和之前備糧足的縣民不缺，但有那麽一兩成貧困的城裏原住民和兩三成鄉民已經開始缺糧了。
尤其鄉民，原本就已經連續吃野菜拌一點豆渣數月了，如今進了城裏，就連野菜也沒處弄去，人口太多，那一點菜當飯吃又能頂多久？
住進城裏近半月了，最窮的那一批和糧被搶了的人陸陸續續連菜葉都吃絕了。
沒了吃食，往縣衙縣衙直接沒人了，找其他人乞食，沒有人敢發這善心，於是只能開始翻縣城邊邊角角的樹皮、草根、葉子、蟲子吃。
但縣城裏這些東西原就不多，哪經得住這許多人扒拉，到最後開始抽窩棚裏的稻草來搗成末吃，稻草末不當飽，連土也吃。
沈金兄妹幾個這天吃的第一頓也是唯一一頓，拿到手裏的就是一塊土餅。
把浮土裏的石子挑凈，在水裏過篩洗了，洗出細土來，爛菜葉切碎末，一點野菜幹末，還有六七顆黃豆搗碎的黃豆渣和糠，和土做成土餅。
沈金一邊流淚，一邊張嘴咬了一小口，也沒敢嚼，就往下咽。
人餓極了的時候，原來連土餅都是絕頂的美味，土也是能咽得下的。
沈金還知道哭，最小的沈鐵和沈甜已經連怕都不知道了，拿到吃食就往嘴裏猛塞，吃得噎住了，又抱著水碗往嘴裏灌。
李氏已經麻木了，什麽辦法也想盡了，要不到一點吃的。
她只能把著最後那一小把黃豆，一小袋野菜幹和糠，指望著能多挺過一天是一天。
只要駐軍贏了，她們就能出城找吃食，就能活了。
每每這時候她又會想，假如當時逃了，不，她舍不下幾個小的，可那時如果把沈金留在地洞裏，如果把沈金留在地洞裏，他有那些黃豆和肉幹，還能自己套點山雞野兔，哪用像現在一樣被圍在城裏吃土？
沒有假如了。
如果有假如，當初不虧待長房兄妹幾個，現在也根本不會落到這般無人庇護的田地。
人做了虧心事果然是要還的，只是遲還早還罷了。
只沈三不說話。
他不想死，所以寧願吃這野菜土餅也不想上城樓，吃土久了是會死人的，但能撐一天是一天，沒準就撐到出去了呢。
他抱著一絲僥幸。
然而他還是想得太好了。
戰爭，有時候不是你不想面對就能不面對的，駐軍死傷過六百，兩邊城門難以再守住了，直接在城裏抓起了壯丁。
縣學一帶騷動起來時，沈三聽到了動靜，探出頭去一看，意識到不對，抓著那塊土餅就跑了。
鄉民沒有具體名單，抓壯丁的士兵馮進沈家窩棚，看到沒有成年男人，轉而就進了下一家，叫沈三暫時躲過了一劫。
……
城西外圍，許家人的地道已經挖出頗長一段，距城墻已經只剩丈餘了，小院緊閉的院門忽然被拍得呯呯直響。
“開門！”
正提土往外運的魏令貞聽到這一聲嚇了一跳。
沒敢應聲，退回挖地道的房裏讓次子趕緊進地道找老仆許叔，又躡手躡腳把堆了土的那間屋鎖了起來，這才往回退。
門外的人不耐，直接上腳踹了：“開門，聽到沒有！”
魏令貞膽戰心驚退回去，老仆許叔出來，看了看地面沒有浮土，揮手示意女主人藏進地道裏，把正挖地道的那間屋也上了鎖，這才靠近大門，顫聲問：“誰啊？”
“駐軍征兵，快開門！”
許叔心裏一個咯噔，不過還是把門打開，點頭哈腰道：“軍爺。”
那士兵手裏拿著一卷名單，對照著看了看，擡頭問：“許忠？”
許忠點頭：“是，是，是小老兒。”
士兵往裏看了一眼：“怎麽這麽久才開門，家裏還有人嗎？”
許叔忙搖頭，道：“就老兒一個，我是正好路過祁陽縣，被困在這裏了，才找了這一處宅子安身，沒敢開門是因為最近太多鄉民拍門討食了，我一人住，實是不安全。”
說的話和名單下的記載對得上，那士兵也不多說，道：“行吧，那跟我們走。”
許叔躬著腰，狀似為難：“老兒這一把年紀，這，也守不得城啊。”
那士兵不耐煩，道：“自有你的事。”
許忠也只是作個樣，惦著藏在裏頭的主家人安危，並沒打算拒，因而就只作瑟縮樣，道：“哎，好，那軍爺等等，我拿把鎖把院子鎖一下。”
從外邊把院門鎖上，當真跟著來人走了。
許家人在主屋裏捂著嘴，大氣也不敢喘，直到門外腳步聲遠了，魏令貞才用氣音問道：“怎麽辦？”
許掌櫃心下也不安，但這會兒別無它法，只能安慰妻子：“沒事的，許叔年歲大，應該不會上城樓，守城總會讓人回來歇一歇，輪著守的，咱們加緊把地道挖通，許叔才能走得脫。”
魏令貞紅了眼，點頭：“好。”
也不耽擱，自己也進了地道，抄起原本許叔用的那把鏟子開始幹了起來。
……
沈三如喪家之犬般左沖右躥逃了半天多，至入夜才算安生了下來，上午填進肚的那點子土餅早就扛不了餓了，饑腸轆轆藏在一個個窩棚後面挪著往回去。
挪著挪著，聞到一陣肉香。
他的腳步不受控的往那邊挪了過去，直挪到了那肉香飄出來的窩棚門口，雙眼發直的看著咕嘟咕嘟煮著的一陶釜肉，直到裏面的人打量他，他才艱難的把視線從釜裏移開，對上了窩棚裏的人。
有點兒眼熟。
再看到縮在床角的王美娘，他恍然：“王家的女婿？”
看著那一大釜的肉湯，他饞得不行，舔著臉就道：“美娘侄女的男人啊，那也算我半個侄女婿哈，那個……”
他說到這裏咽了咽口水：“那湯，湯能不能分我幾口？不用給肉，就給點湯，我太餓了。”
裏頭王家三兄弟相視一眼，笑了笑：“叔啊？”
沖王美娘努努下巴道：“給你叔盛一碗唄，加兩塊肉。”
王美娘抖得篩糠一樣，卻半點不敢反駁，抖著手去拿碗。
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魏清和手腳冰涼，早知道亂世的殘酷，可那殘酷也只在認知裏，而如今這是紮紮實實砸到了眼前。
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爹娘大姐他們離得遠，姐夫只在十裏之遙，然而就是這十裏之遙，他聽到消息卻也什麽都做不了。
魏清和第一次體會到了心若油煎卻無能為力的感覺，整個人都陷進了絕望裏。
沈烈和陳大山也皺了眉，他們在軍中呆過，聽說周邊百姓全被士兵趕進了縣裏，結合被挖得狼藉的地，第一反應就是堅壁清野。
原本活得艱難但依靠大山挺一挺總歸能熬過去的人，現在被圍在城裏，還活得下去嗎？
陳大山看沈烈：“現在怎麽辦？”
外面的情況他們算是已經清楚了，但沈金幾個小的和許掌櫃怕是陷在城裏了。
現在怎麽辦，這一句話把魏清和從絕望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他們只有三個人，怎麽越得過千餘盜匪去救人？
果然，就見沈烈搖頭。
“沒有辦法，千餘盜匪圍城幾天還沒攻進去，說明縣城裏面的防衛力量也不差，至少和外面的盜匪是相當的，穿越兩三千人的封鎖救人，咱們沒這本事。”
正打著攻防戰呢，城樓上的每一處現在都有守衛，連想辦法借用繩索翻越城墻都不可能。
心裏知道會是這樣一個結果，但當沈烈也說沒有辦法的時候，魏清和心中潛藏的最後一絲希望也徹底滅了下去。
他不敢再存別的念想，只能問：“如若城破，城裏的人活下來的概率大嗎？”
沈烈搖頭：“不一定，得看攻城的那些盜匪行事，□□掠是九成九會發生的，現在反的這些人裏，大多數人其實都仇視官員富戶，從前被壓迫的人，一朝翻身，又在征戰中被激發了殺性，人命在他們眼裏很可能和草芥螻蟻沒什麽區別，只能看命。”
城一破最先被盯上的就是富戶，倒黴的，哪怕不是富戶，素不相識也無怨仇，迎面碰上了，對方隨手把刀一揮，一條命說結果也就被結果了。
城破時最可怕的就是這種心裏的惡念在殺戮中被無限放大，毫無緣由純粹殺紅了眼就揮刀的人，然而現在這情況，這樣的人還真不會少。
“現在最兇險的，倒不是城破。”沈烈道：“城破只要不碰上喪心病狂到屠城的，總有一部分人能活下去，現在更可怕的是城一直不破。”
魏清和沒太明白，陳大山就接話道：“進去的鄉民太多了，這兩年征稅太厲害，今年莊稼又還沒收成，鄉民手裏幾乎都沒糧食了，祁陽縣城可不比外邊還能進山找口吃的，城裏城外要是僵持得太久，裏邊恐怕會出現人相食的情況。”
人相食。
魏清和膝蓋一軟，被旁邊的周癩子眼疾手快扶了扶。
周癩子也看出來了，這面生的年輕人怕是有親人陷在了城裏。
沈烈看魏清和一眼，道：“也不是沒有生機，只不知許掌櫃把握住了沒有。”
魏清和像是抓住了救命稻草，一把抓住沈烈：“什麽生機？”
沈烈道：“我和大山上一趟出來給許掌櫃弄的庇護所，他要是見機得快，先逃了出來藏身在其中應該沒事，要是沒來得及出來，如果能找一處離城墻近的地方掘地道出逃，只要出了城，能逃進庇護所裏藏著就還有一線生機的。”
魏清和聽沈烈這麽一說，一顆心又熱乎了起來。
姐夫遇事向來機敏也果決，那庇護所他一路跟著沈烈和陳大山出來也看他們挖過，姐夫已經有一個那樣的庇護所，應該能想得到挖地道逃的吧？
“那挖出來的話，會碰上外邊圍城的盜匪嗎？”
沈烈點頭：“有可能的，不過外邊盜匪只有一兩千人的話，祁陽縣有兩座城門，他們的主力應該會集中在攻城門上，旁側山林裏可能會有巡邏，但應該不會時時都有人，只要不是運氣特別差，謹慎一些就能避過。”
沈烈說到這裏看向陳大山，問道：“咱們試試看能不能繞遠一些避過山匪從山裏到庇護所那邊看看？”
進城救人是不現實的，從外向裏挖和從裏向外挖是兩回事，裏邊人口太密集，不被發現的可能幾乎沒有，別說救人，自己怕是都得搭進去。
但如果許掌櫃本身已經逃了出來，他們好歹能接應一番，把人帶回雲谷去，不然真要叫那群盜匪占了縣城，不管是長久藏身在那庇護所裏還是尋別的出路，怕是都夠嗆。
陳大山點頭：“可以。”
大家現在交集頗深，又不是陌生人，能救自然救一把，繞遠山潛行過去於他們而言風險不算大，走一趟也算對得起這份交情了。
況且沈金幾個小的現在應該也陷在城裏了，沈三和李氏再差勁，幾個孩子還是好的，血脈至親，沈烈哪裏忍心當真不管，只不知許掌櫃是不是已經出來了，出來時又有沒有餘力帶上那幾個孩子，陳大山自己這麽想想都覺很難，要是沈三和李氏都在，那可能性就更低了，因為太容易被從後背來一下或者拖後腿給坑死，換他他也不敢。
他心裏只能嘆一聲命了。
沈金這幾個孩子的命，這下子是真的只能看天了。
聽說兩人要冒險往縣城附近一探，魏清和怎麽相謝不提，這一去頗危險，沈烈和陳大山兩人倒好脫身，帶上魏清和就未必了。
囑咐過周家父子近來小心些，盡量藏好別出來了，別過父子二人，留了點糧食給魏清和，讓他藏身在沈烈此前給沈金幾個挖的庇護所裏等些日子，等他們過來匯合。
魏清和是真慚愧，原是為搭救他姐夫去的，現在好，沈烈和陳大山去，他這個正兒八經的內弟倒是被安排在這裏避險。
可沈烈兩人也把話說得清楚，帶他去保障不了他的安全不說，他恐怕還會成拖累。
都是實話。
臨別前魏清和一謝再謝，等兩人走了，這才藏進庇護所裏窩著。
……
同一時間，祁陽縣城樓上，沈三看著剛才還和自己一起擡滾木上來的漢子被差點登城成功的盜匪一刀把腦袋劈去半個，而剛劈了民夫腦袋的那個盜匪下一瞬就被守城士兵斬了首，其中一顆人頭，恰恰好就撞到了沈三臉上。
沈三嗷一聲慘嚎，嚇得魂都差點出了竅，把那飛來的人頭打飛，滾木也不管了，饃也不要了，屁滾尿流的爬著滾著往城樓下逃。
李氏這天還沒來得及出去守著發饃，就見沈三滿臉是血失了魂一樣沖了回來，扯過布巾沾了水就瘋狂的往臉上擦，看到那布巾帶下來的血色，整個人更是抖得篩糠一樣。
“你這是怎麽了？”
才問一句，沈三壓在心底的恐懼像是一下子找到了宣洩口，一把將帶血的布巾擲向李氏臉上：“以後也別作死作賴拿刀拿槍，拿刀我也會，要死就都死，這民夫愛誰誰去，反正我餓死也不會再上去了，沒吃的就吃土去！”
……
沈烈和陳大山繞遠路是真繞得遠，攻城的匪盜一路南來顯然已經打出了些經驗，圍城歸圍城，後路各方要處卻都安排了哨衛，想也是防會有援兵，又或是其他勢力馮了進來從後路把他們給包抄了，所以沈烈和陳大山光只是要避開這些哨衛，繞路就繞了整兩天，五月初八才終於順利摸到了他們給許掌櫃挖的那一處庇護所裏。
揭開庇護所讓裏頭通了通氣，裏邊半絲響動也沒有，沈烈探聲喊了聲許掌櫃，也無回應，兩人心都涼了一截。
沈烈摸下去後，發現這庇護所裏糧食倒是不少，唯獨沒有人，等陳大山把上面的蓋子合好也摸黑下來了，沈烈低聲道：“許掌櫃怕是沒機會出來。”
出了庇護所，又潛行到一處能遠處觀戰的密林裏。
攻城不那麽激烈了。
陳大山看著，道：“這架勢看著是圍城？”
只看這一邊城門，匪軍怕是都在千人以上，祁陽一個小小縣城能有多少駐軍？兵力有優勢，又不能一舉攻下，選擇圍城，那很大概率外邊的人清楚圍城能勝。
沈烈緊了緊手：“城裏恐怕是缺糧了。”
可知道了又能怎樣，說到底還是什麽也做不了。
陳大山嘆氣：“回去吧，咱們再等幾天看看。”
就算挖地道逃生也得要時間。
兩人也不敢久留，摸回庇護所去藏身等著有極小的可能能逃出來的人。
……
正像沈烈猜測的一樣，祁陽縣內確實缺糧了。
將士不缺，富戶和之前備糧足的縣民不缺，但有那麽一兩成貧困的城裏原住民和兩三成鄉民已經開始缺糧了。
尤其鄉民，原本就已經連續吃野菜拌一點豆渣數月了，如今進了城裏，就連野菜也沒處弄去，人口太多，那一點菜當飯吃又能頂多久？
住進城裏近半月了，最窮的那一批和糧被搶了的人陸陸續續連菜葉都吃絕了。
沒了吃食，往縣衙縣衙直接沒人了，找其他人乞食，沒有人敢發這善心，於是只能開始翻縣城邊邊角角的樹皮、草根、葉子、蟲子吃。
但縣城裏這些東西原就不多，哪經得住這許多人扒拉，到最後開始抽窩棚裏的稻草來搗成末吃，稻草末不當飽，連土也吃。
沈金兄妹幾個這天吃的第一頓也是唯一一頓，拿到手裏的就是一塊土餅。
把浮土裏的石子挑凈，在水裏過篩洗了，洗出細土來，爛菜葉切碎末，一點野菜幹末，還有六七顆黃豆搗碎的黃豆渣和糠，和土做成土餅。
沈金一邊流淚，一邊張嘴咬了一小口，也沒敢嚼，就往下咽。
人餓極了的時候，原來連土餅都是絕頂的美味，土也是能咽得下的。
沈金還知道哭，最小的沈鐵和沈甜已經連怕都不知道了，拿到吃食就往嘴裏猛塞，吃得噎住了，又抱著水碗往嘴裏灌。
李氏已經麻木了，什麽辦法也想盡了，要不到一點吃的。
她只能把著最後那一小把黃豆，一小袋野菜幹和糠，指望著能多挺過一天是一天。
只要駐軍贏了，她們就能出城找吃食，就能活了。
每每這時候她又會想，假如當時逃了，不，她舍不下幾個小的，可那時如果把沈金留在地洞裏，如果把沈金留在地洞裏，他有那些黃豆和肉幹，還能自己套點山雞野兔，哪用像現在一樣被圍在城裏吃土？
沒有假如了。
如果有假如，當初不虧待長房兄妹幾個，現在也根本不會落到這般無人庇護的田地。
人做了虧心事果然是要還的，只是遲還早還罷了。
只沈三不說話。
他不想死，所以寧願吃這野菜土餅也不想上城樓，吃土久了是會死人的，但能撐一天是一天，沒準就撐到出去了呢。
他抱著一絲僥幸。
然而他還是想得太好了。
戰爭，有時候不是你不想面對就能不面對的，駐軍死傷過六百，兩邊城門難以再守住了，直接在城裏抓起了壯丁。
縣學一帶騷動起來時，沈三聽到了動靜，探出頭去一看，意識到不對，抓著那塊土餅就跑了。
鄉民沒有具體名單，抓壯丁的士兵馮進沈家窩棚，看到沒有成年男人，轉而就進了下一家，叫沈三暫時躲過了一劫。
……
城西外圍，許家人的地道已經挖出頗長一段，距城墻已經只剩丈餘了，小院緊閉的院門忽然被拍得呯呯直響。
“開門！”
正提土往外運的魏令貞聽到這一聲嚇了一跳。
沒敢應聲，退回挖地道的房裏讓次子趕緊進地道找老仆許叔，又躡手躡腳把堆了土的那間屋鎖了起來，這才往回退。
門外的人不耐，直接上腳踹了：“開門，聽到沒有！”
魏令貞膽戰心驚退回去，老仆許叔出來，看了看地面沒有浮土，揮手示意女主人藏進地道裏，把正挖地道的那間屋也上了鎖，這才靠近大門，顫聲問：“誰啊？”
“駐軍征兵，快開門！”
許叔心裏一個咯噔，不過還是把門打開，點頭哈腰道：“軍爺。”
那士兵手裏拿著一卷名單，對照著看了看，擡頭問：“許忠？”
許忠點頭：“是，是，是小老兒。”
士兵往裏看了一眼：“怎麽這麽久才開門，家裏還有人嗎？”
許叔忙搖頭，道：“就老兒一個，我是正好路過祁陽縣，被困在這裏了，才找了這一處宅子安身，沒敢開門是因為最近太多鄉民拍門討食了，我一人住，實是不安全。”
說的話和名單下的記載對得上，那士兵也不多說，道：“行吧，那跟我們走。”
許叔躬著腰，狀似為難：“老兒這一把年紀，這，也守不得城啊。”
那士兵不耐煩，道：“自有你的事。”
許忠也只是作個樣，惦著藏在裏頭的主家人安危，並沒打算拒，因而就只作瑟縮樣，道：“哎，好，那軍爺等等，我拿把鎖把院子鎖一下。”
從外邊把院門鎖上，當真跟著來人走了。
許家人在主屋裏捂著嘴，大氣也不敢喘，直到門外腳步聲遠了，魏令貞才用氣音問道：“怎麽辦？”
許掌櫃心下也不安，但這會兒別無它法，只能安慰妻子：“沒事的，許叔年歲大，應該不會上城樓，守城總會讓人回來歇一歇，輪著守的，咱們加緊把地道挖通，許叔才能走得脫。”
魏令貞紅了眼，點頭：“好。”
也不耽擱，自己也進了地道，抄起原本許叔用的那把鏟子開始幹了起來。
……
沈三如喪家之犬般左沖右躥逃了半天多，至入夜才算安生了下來，上午填進肚的那點子土餅早就扛不了餓了，饑腸轆轆藏在一個個窩棚後面挪著往回去。
挪著挪著，聞到一陣肉香。
他的腳步不受控的往那邊挪了過去，直挪到了那肉香飄出來的窩棚門口，雙眼發直的看著咕嘟咕嘟煮著的一陶釜肉，直到裏面的人打量他，他才艱難的把視線從釜裏移開，對上了窩棚裏的人。
有點兒眼熟。
再看到縮在床角的王美娘，他恍然：“王家的女婿？”
看著那一大釜的肉湯，他饞得不行，舔著臉就道：“美娘侄女的男人啊，那也算我半個侄女婿哈，那個……”
他說到這裏咽了咽口水：“那湯，湯能不能分我幾口？不用給肉，就給點湯，我太餓了。”
裏頭王家三兄弟相視一眼，笑了笑：“叔啊？”
沖王美娘努努下巴道：“給你叔盛一碗唄，加兩塊肉。”
王美娘抖得篩糠一樣，卻半點不敢反駁，抖著手去拿碗。
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