第159章 聞訊
關燈
小
中
大
第159章 聞訊
城門戰鼓一陣響過一陣，人們也潮水一般奔逃散入縣裏各處巷道，兩邊城門都是敵襲，想逃也無處可逃，六神無主之際下意識是回窩棚裏尋最親近的人。
李氏終於能喘過氣來，她鬢發散亂，耳邊能聽到哭聲哀嚎聲，但那些聲音只是過耳卻入不了心了，她滿心只是她被搶奪了的肉幹，轉身找她的肉幹，哪裏還有肉幹？
李氏啊啊的哭著，擡手就扇自己耳光，一耳光又一耳光，痛和哭也止不住的絕望。
此時人群已經疏散許多，她抱著膝蹲下哭，這一蹲下，隔著淚光好似看到了腳邊一粒圓滾滾的黃豆。
黃豆！
她急切的伸出手，不是幻覺。
真的是黃豆。
李氏也不哭了，就滿地摸爬的撿一些散落在地上的豆子。
剛才亂中那麽多人搶糧，地上撒了不少，到這會兒人群稍一松散就顯了出來，撿糧的不是李氏一個，大多是被搶了糧食的，因為也只有被搶了糧食的才崩潰得顧不上快速往回奔。
失了糧的是第一批撿糧的人，而後是其他剛過來的，發現有糧可撿，地上散落的那一點糧又成了新的戰場。
“我的，這是我家的！”
“我家的，別撿，都別撿！你們這是搶，你們這是搶啊！”
都是缺糧的百姓，缺糧缺到急眼，餓虎撲食一樣的哄搶，李氏發現一片稍多的，搶到了兩把混合著泥沙的豆子兜在了拉起的衣裳下擺裏，還想再撿，被人一把子撲推到了另一邊。
那把糧沒撿到不說，兜裏的都差點撒了出來。
她死死捏著，又撲過去搶，直到地上的糧少了，直到和旁邊一個漢子搶到同一把糧，李氏擡眼發現對方盯著她左手緊捏的衣擺微顯出貪婪不善的神色，她咽了咽口水，終於怕了，兜著那一點豆子急忙忙爬起來快步往回跑。
沈金兄妹幾個在窩棚裏忽然就聽到鼓響，然後隱約聽到遠處各種亂糟糟的喊聲叫聲，跑到窩棚門口，陸續有人奔了回來，口中嚷著土匪來了，一個個驚惶得像無頭蒼蠅一樣。
他團團轉著等了好久，這才等到他娘跑著回來，等到近了才看清，他娘頭發散亂，眼眶紅腫，臉也是腫的。
沈金幾個急急迎過去：“娘？”
看到家裏這四個小的，李氏剛才忙著撿糧收住了的眼淚又一下崩了下來，對著沈金和沈銀，她一句話也說不出來，只是不住的掉淚，直到沈金急問了一句娘你怎麽了，李氏才終於崩潰哭出聲。
“肉幹沒了，沒了，都叫人搶了啊，我們娘幾個怎麽活，怎麽活啊。”
“我為什麽要去領糧，為什麽要去領糧！”她又一巴掌一巴掌的扇自己，嚎哭著癱軟下去，一屁股坐在地上，哭得涕淚橫流：“就這麽點吃的了，還被人搶了，搶人糧食，該天打雷劈，黑心爛肺不得好死啊。”
李氏岔著腿哭嚎，嚎出來的話卻像是劈天裂地的一道驚雷，甜丫兒不懂，沈鐵隱約是懂的，但李氏哭得太厲害了，他有點兒被哭懵了，所以那一道驚雷就只直直劈在沈金沈銀天靈蓋上。
肉幹都沒了？
再看他們娘，真的，出去時抱的那個包袱已經不見了。
兄弟倆傻在那裏，甚至都不懂得這會兒應該會哭的，忘記哭了。
可真正的絕望，是沈三搖搖擺擺，和李氏一般狼狽的回來，手裏懷中空空如也。
李氏耳邊嗡嗡的，也不會哭了，一手抓著衣擺那一兜豆子，一手撐著地起身就撲向沈三。
“糧呢？我們家的糧呢？”
沈三頭發散亂，神色驚惶：“掉了，土匪要打進來了，你說官兵擋得住嗎？”
他甚至無心關心丟了的糧食，只怕自己下一刻就成了土匪刀下鬼。
李氏哭得已近半癲狂，只覺得死路就在眼前了。
然而這樣的哭嚎聲哪裏只李氏一人？這一天被搶奪了糧食的遠不止沈家三房一家，只縣學這一帶能聽到的就有十好幾處婦人的哭聲與李氏的崩潰遙相呼應，譜的是一曲眾生苦難。
鄰近窩棚裏的或是相熟或是陌生的人，有觀望也有縮進棚裏的，眼裏或驚惶或麻木或警惕，唯獨沒有的就是同情。
旁邊一家家院子裏，縣裏的原住民把院門關得更死了，門後挪了不知多少東西把門撐住，怕死了這群餓急眼的鄉民沖進他們家裏搶糧。
城外土匪圍城，城內無糧可濟，大家都是等待命運審判的螻蟻，誰也不比誰好到哪去，此時對任何人也只有戒備，哪有本事同情旁人。
沈三也好，李氏也罷，甚至無措站在那裏的或懂事或懵懂的孩子，只是這祁陽縣裏、大乾朝內無數百姓的一個縮影。這是沈家三房的天塌地陷，也是陷在這亂世裏無數個沈家三房苦難的序章。
……
城西許家新買的破宅裏，緊閉院門埋頭苦挖的許家人也聽到了鼓聲，許掌櫃留了妻兒老仆四人繼續挖地道，自己獨自出去打探情況，聽聞是盜匪圍城也變了臉，奔到城門附近去看，那一千五百的守軍這時倒還算盡責，至少是真的在竭力守城。
許掌櫃不敢耽擱，飛奔回宅子裏，把情況一說，一屋子人都緊張了起來。因為考慮到城墻地基深度，以及不驚動上邊軍帳和窩棚裏的人，再就是防塌方，一家人把地道開端先往地下挖了近半丈深才開始往裏挖掘，又怕地道太長通氣不好，也是受限寬度不能有更多人，所以是兩人在前挖，兩人在後幫著稍加拓寬，一人提土往旁邊屋裏送。
但這會兒已經顧不得拓寬了，三人錯身擠著在前挖，兩人運土。
這裏沒有真正懂建築的，通氣會不會出問題不知道，但如果不緊著把地道先挖通，土匪一旦攻進來，他們絕落不著好。
到這會兒搶時間就是搶命，許家人只希望城裏的一千五百駐軍能撐得久一點再久一點。
……
許家五口不眠不休挖地道時，城裏城外的攻防戰也打得如火如荼，祁陽縣已不知是那群盜匪的第幾個目標，兩千餘匪眾分攻兩座城門，雲梯、投石都用得駕輕就熟。
城內也開始征起了民夫，滾木礌石需運、燒滾水、燒鐵水、救助傷者，這都需要人手，醫館藥鋪也都被軍士找上門來重新開張營業。
征民夫的消息在窩棚區裏四處傳開，做民夫一天能得一小個饃，沖這一小個饃，城裏缺糧的還真是大把人願意去，李氏也看到了生機，奈何沈三畏戰如虎，死活都不肯去。
李氏為了孩子們能有一口吃的倒是願意去，可負責征民夫的直言女人晦氣，讓一邊兒去。
一直到第二天，沈三還是不肯去，甭管幹什麽，十之有九都是要上城樓的，箭矢亂飛，一不小心就得被紮個對穿，情願喝菜湯也堅決不去。
事實上，這會兒沈家三房一家人都已經餓得是抓心撓肝了。
整整三個月，頭兩個月還能摻點兒豆碎，後一個月基本是以野菜為主了，肉幹剛被發現那天倒是吃了一塊，其它的還沒吃上就被人搶了，現在好，黃豆也好，肉幹也好，都沒了。
要麽水煮野菜幹，要麽水煮菜，除了菜還是菜，沒有別的，只要想到被搶了的那些黃豆和肉幹，就更覺得肚裏被一爪子一爪子抓撓得慌。
一家人吃菜湯都吃得都有些恍惚了，偏李氏撿回來的那兩小把黃豆不敢吃，怕都吃了，哪一天再餓了就真的只能活活餓死了。
第三天一早，沈三還是不肯去做民夫，李氏搖搖擺擺從窩棚裏摸出一把菜刀來，趁著沈三不備就架到了他脖子上：“去是不去？不去可以，總歸要餓死，我現在就剁了你，我們一家人一起死好了。”
沈三是真覺得李氏瘋了，但也確實被震住，脖子往後離了刀鋒：“你發什麽瘋？我去還不行？”
李氏到底逼得沈三做了民夫，但她想得還是太天真了，沈三就不是個多顧念家小的，餓得個半死，幹活不累？得了那饃就先自己往嘴裏塞，第一天，什麽也沒給母子五人帶回來。
第二天，李氏算著時間，讓沈金沈銀帶著兩個小的在窩棚裏千萬別亂走動，自己就往城門方向去守著發饃了，沈三還在排隊，剛快到他的時候，李氏沖了過去。
一旁的衙役還以為李氏想搶糧，鞭子都舉起來了，李氏叫道：“我是他婆娘，這饃得帶回家去一家人都吃點啊，不然孩子們都該餓死了。”
她是真哭了，哭著喊出的這一聲。
一同排隊領饃的男人們，有幾人看沈三的神色有些古怪了。
需要女人拼著守著來領這個饃，這是一口沒往家裏拿啊？
也是稀有。
沈三臉臊得通紅，但他肚子更餓，劈手就想把管事手上的饃接過，那管事把手擡了擡，問沈三：“真是你婆娘？”
沈三這會兒倒沒說謊，下意識點了點頭。
那管事一看他點頭，再看李氏那瘦得都脫了型的樣兒，手一偏，就把那饃遞給了李氏，什麽也沒多說，只揚聲道：“下一個！”
李氏接過那饃，捂在心口，彎腰就給那管事鞠了幾個躬，口裏一疊聲的道謝。
沈三氣了個倒仰，但不敢沖那管事說什麽，見李氏往回走，忙追著李氏去了，口裏還喋喋說道：“我幹的都是氣力活，還得冒著被流矢射死的風險，這饃要是吃不到嘴我憑什麽幹這個？”
李氏只死死護好了那一小個饃，道：“沒說不讓你吃，但總要給孩子們一口，沈三，你是當爹的。”
沈三被噎了個半死，從沒有過一天，他這麽煩自己生了這麽一大窩。
那麽小一個饃，六個人分，他能嘗出味兒？
可饃都到了李氏手裏，到底是給孩子們吃，他也不能真上去搶。
累，太累了，吃得少幹得多，也沒氣力搶。
沈金兄妹幾個這天晚上終於一人嘗到了一口除菜湯以外的糧食，甜丫兒和小鐵已經蔫蔫躺了一天了，生生餓的，有糧食和熱菜湯下肚，總算多了幾分精神。
……
五月初六，沈烈一行三人才終於到達和許掌櫃傳遞信息的那一個山洞裏。
從一處隱蔽的小石洞裏摸出一個竹筒，還有一個二十幾個窄布袋，打開其中一個看了看：“是鹽。”
魏清和是最高興的。
姐夫還能有信過來，還能給他們帶點兒鹽，至少說明外邊還是安全的，他主動接過竹筒，道：“我來看看信裏寫的什麽。”
把信展開，給沈烈和陳大山念了，魏清和自己也松了一口氣。
來信主要是告知沈烈十裏村有人鬻兒賣女之事，以及沈三大概有賣孩子的打算，李氏讓沈金主動曝露打獵的本事以自保。
陳大山聽得直搖頭：“你那三叔還真不是個東西。”
沈烈懶得說什麽，只是問魏清和：“你姐夫這信是什麽時候送出來的？”
魏清和看了看落款，道：“八九天前。”
沈烈皺了皺眉，想著許掌櫃在信中提起的時局，聽起來祁陽縣是安全的，但還得排除一個可能——消息滯後。
如果許掌櫃得到的消息本就是滯後的，那現在的祁陽縣可未必安全。
他把那些鹽袋往身後的背簍裏一放，道：“走，都到這裏了，摸到外圍去看看情況。”
陳大山沒意見，在祁陽縣這一帶打轉，跟之前一路從敵境往回逃相比起來，那跟逛自家後山也沒多大區別。
魏清和卻很是激動，鞠了一躬向兩人道謝。
他確實惦記著外邊的情況，能實實在在的去看一眼，總比看這八九天前的信要強，但他也沒本事出去，更不好意思跟沈烈、陳大山張嘴，結果兩人倒是主動要往外邊去看看，魏清和怎能不高興不感激？
一路往外去，走了兩個時辰，沈烈和陳大山的眉都皺了起來。
陳大山看沈烈一眼，“發現什麽沒有？”
沈烈神色肅冷：“太靜了。”
內圍流民變多了，這外圍倒沒人了。
兩人神情都變得凝重了起來，沈烈和陳大山停下腳步就砍了些枝枝葉葉的東西，確定沒什麽蟲子之後就找來藤皮往魏清和身上手臂上綁，而後利利落落的又開始往自己身上搗騰。
魏清和咽了咽口水：“這是怎麽？”
之前在林子裏好像也沒這樣啊。
沈烈一邊給自己綁掩飾物，一邊道：“盜匪只怕已經到祁陽縣地界了，一會兒走動小心著些，有不對的也別吱身，往灌木和樹後藏一藏。”
魏清和一聽這話，整個人都僵住了。
盜匪已經到了祁陽，那他爹娘、大姐、外甥和姐夫……
他呼吸急促，已經不太敢往深裏想了。
陳大山拍拍他：“別緊張，先摸出去到各村裏探一探，看看情況再說。”
魏清和只會點頭了：“好，好，多謝你們。”
外邊原只是他的親人在，再就是沈家三房那幾個孩子，沈烈和陳大山原是不必犯險的，不管是為了誰去，或是二者皆有之，魏清和都感恩戴德。
沈烈看看他：“行了，不說這話，走吧，你小心跟在我和大山身後。”
……
幾人最是熟門熟路的就是十裏村，所以第一站是直奔十裏村。
沈烈最先摸去的就是他給沈金挖的庇護所和地洞。
沒人。
裏面連糧食都沒有了，彈弓也帶走了，只剩幾個瓦罐和碗還在。
沈烈落在身側的手顫了顫，三人準備潛進村裏再看一看。
從前熱鬧的村子，如今空蕩蕩的，人去屋空，雞鴨不留，菜地都掘了，就連村民自家堆的草垛子都只剩了些亂草殘留在地面。
一家一家看過去。
陳大山道：“沒有打鬥痕跡，是主動離開的。”
算是當下唯一的好消息了，至少不是屠村。
沈烈抿了抿唇，道：“從山裏繞一繞，往三裏村那邊探探去。”
幾人折回山裏，還沒走多遠，便聽有人小心喚道：“阿烈，大山？”
這聲音耳熟，沈烈循聲望去，訝然：“周大伯，你們沒離村？”
喚沈烈和陳大山的不是別人，正是周癩子，旁邊還有周家老大也跟著。
周癩子父子兩個從灌木裏鉆出來，快步奔向沈烈幾人，臉上是乍遇故人的欣喜。
“我們離村了，你當時不是讓我去你家你告訴我辦法嗎？我照你說的時間去了，發現你們屋子都搬空了，也就知道你說的辦法，緊跟著也跑了。”
沈烈點了點頭，周癩子一家會做出這樣的選擇他並不奇怪，死都敢了，還怕什麽進山，他問了一句：“周大伯在山裏還好嗎？”
周癩子搓了搓手：“還好，還好，我們沒敢進得很深，但找到一處隱蔽的山洞，用石頭封了，一家人大部分時候藏在山洞裏面，只我們父子幾個偶爾出來找吃食。”
陳大山看他父子二人雖清瘦得厲害，但臉上的精氣神倒比從前還好些了，便問道：“周大伯知道村裏這是什麽情況嗎？”
這正是沈烈和魏清和都迫切想知道的事情。
周家父子相視一眼，周癩子嘆氣，道：“你們還不知道吧，前陣子來了不少兵，縣外各村的村民都被趕著搬到縣裏住去了，但沒進去幾天土匪就到了，這會兒縣城被土匪圍著呢。”
一聽土匪圍城，沈烈三人都變了神色，緊接著就追問周家父子，知不知道具體是哪一天圍的城，大概多少人。
周癩子搖頭，道：“我們平時也在山裏，並不敢出來，具體哪天不知道了，是聽到有逃進山的人談起才知道這些情況的，我聽到信是四天前，這是壯著膽回來看看，也是想找找有沒有什麽吃的。”
又想了想，道：“人數的話，具體不知道，聽到幾句，說是土匪很多，少說得有千把人吧？也作不得準，我們都不敢靠近那邊。”
聽到盜匪千餘，魏清和臉上的血色一下子褪盡了。
“那我姐夫……”
他急，張著嘴卻說不出話來。
千餘盜匪，這誰還能救得了？大羅神仙也救不得了吧。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
城門戰鼓一陣響過一陣，人們也潮水一般奔逃散入縣裏各處巷道，兩邊城門都是敵襲，想逃也無處可逃，六神無主之際下意識是回窩棚裏尋最親近的人。
李氏終於能喘過氣來，她鬢發散亂，耳邊能聽到哭聲哀嚎聲，但那些聲音只是過耳卻入不了心了，她滿心只是她被搶奪了的肉幹，轉身找她的肉幹，哪裏還有肉幹？
李氏啊啊的哭著，擡手就扇自己耳光，一耳光又一耳光，痛和哭也止不住的絕望。
此時人群已經疏散許多，她抱著膝蹲下哭，這一蹲下，隔著淚光好似看到了腳邊一粒圓滾滾的黃豆。
黃豆！
她急切的伸出手，不是幻覺。
真的是黃豆。
李氏也不哭了，就滿地摸爬的撿一些散落在地上的豆子。
剛才亂中那麽多人搶糧，地上撒了不少，到這會兒人群稍一松散就顯了出來，撿糧的不是李氏一個，大多是被搶了糧食的，因為也只有被搶了糧食的才崩潰得顧不上快速往回奔。
失了糧的是第一批撿糧的人，而後是其他剛過來的，發現有糧可撿，地上散落的那一點糧又成了新的戰場。
“我的，這是我家的！”
“我家的，別撿，都別撿！你們這是搶，你們這是搶啊！”
都是缺糧的百姓，缺糧缺到急眼，餓虎撲食一樣的哄搶，李氏發現一片稍多的，搶到了兩把混合著泥沙的豆子兜在了拉起的衣裳下擺裏，還想再撿，被人一把子撲推到了另一邊。
那把糧沒撿到不說，兜裏的都差點撒了出來。
她死死捏著，又撲過去搶，直到地上的糧少了，直到和旁邊一個漢子搶到同一把糧，李氏擡眼發現對方盯著她左手緊捏的衣擺微顯出貪婪不善的神色，她咽了咽口水，終於怕了，兜著那一點豆子急忙忙爬起來快步往回跑。
沈金兄妹幾個在窩棚裏忽然就聽到鼓響，然後隱約聽到遠處各種亂糟糟的喊聲叫聲，跑到窩棚門口，陸續有人奔了回來，口中嚷著土匪來了，一個個驚惶得像無頭蒼蠅一樣。
他團團轉著等了好久，這才等到他娘跑著回來，等到近了才看清，他娘頭發散亂，眼眶紅腫，臉也是腫的。
沈金幾個急急迎過去：“娘？”
看到家裏這四個小的，李氏剛才忙著撿糧收住了的眼淚又一下崩了下來，對著沈金和沈銀，她一句話也說不出來，只是不住的掉淚，直到沈金急問了一句娘你怎麽了，李氏才終於崩潰哭出聲。
“肉幹沒了，沒了，都叫人搶了啊，我們娘幾個怎麽活，怎麽活啊。”
“我為什麽要去領糧，為什麽要去領糧！”她又一巴掌一巴掌的扇自己，嚎哭著癱軟下去，一屁股坐在地上，哭得涕淚橫流：“就這麽點吃的了，還被人搶了，搶人糧食，該天打雷劈，黑心爛肺不得好死啊。”
李氏岔著腿哭嚎，嚎出來的話卻像是劈天裂地的一道驚雷，甜丫兒不懂，沈鐵隱約是懂的，但李氏哭得太厲害了，他有點兒被哭懵了，所以那一道驚雷就只直直劈在沈金沈銀天靈蓋上。
肉幹都沒了？
再看他們娘，真的，出去時抱的那個包袱已經不見了。
兄弟倆傻在那裏，甚至都不懂得這會兒應該會哭的，忘記哭了。
可真正的絕望，是沈三搖搖擺擺，和李氏一般狼狽的回來，手裏懷中空空如也。
李氏耳邊嗡嗡的，也不會哭了，一手抓著衣擺那一兜豆子，一手撐著地起身就撲向沈三。
“糧呢？我們家的糧呢？”
沈三頭發散亂，神色驚惶：“掉了，土匪要打進來了，你說官兵擋得住嗎？”
他甚至無心關心丟了的糧食，只怕自己下一刻就成了土匪刀下鬼。
李氏哭得已近半癲狂，只覺得死路就在眼前了。
然而這樣的哭嚎聲哪裏只李氏一人？這一天被搶奪了糧食的遠不止沈家三房一家，只縣學這一帶能聽到的就有十好幾處婦人的哭聲與李氏的崩潰遙相呼應，譜的是一曲眾生苦難。
鄰近窩棚裏的或是相熟或是陌生的人，有觀望也有縮進棚裏的，眼裏或驚惶或麻木或警惕，唯獨沒有的就是同情。
旁邊一家家院子裏，縣裏的原住民把院門關得更死了，門後挪了不知多少東西把門撐住，怕死了這群餓急眼的鄉民沖進他們家裏搶糧。
城外土匪圍城，城內無糧可濟，大家都是等待命運審判的螻蟻，誰也不比誰好到哪去，此時對任何人也只有戒備，哪有本事同情旁人。
沈三也好，李氏也罷，甚至無措站在那裏的或懂事或懵懂的孩子，只是這祁陽縣裏、大乾朝內無數百姓的一個縮影。這是沈家三房的天塌地陷，也是陷在這亂世裏無數個沈家三房苦難的序章。
……
城西許家新買的破宅裏，緊閉院門埋頭苦挖的許家人也聽到了鼓聲，許掌櫃留了妻兒老仆四人繼續挖地道，自己獨自出去打探情況，聽聞是盜匪圍城也變了臉，奔到城門附近去看，那一千五百的守軍這時倒還算盡責，至少是真的在竭力守城。
許掌櫃不敢耽擱，飛奔回宅子裏，把情況一說，一屋子人都緊張了起來。因為考慮到城墻地基深度，以及不驚動上邊軍帳和窩棚裏的人，再就是防塌方，一家人把地道開端先往地下挖了近半丈深才開始往裏挖掘，又怕地道太長通氣不好，也是受限寬度不能有更多人，所以是兩人在前挖，兩人在後幫著稍加拓寬，一人提土往旁邊屋裏送。
但這會兒已經顧不得拓寬了，三人錯身擠著在前挖，兩人運土。
這裏沒有真正懂建築的，通氣會不會出問題不知道，但如果不緊著把地道先挖通，土匪一旦攻進來，他們絕落不著好。
到這會兒搶時間就是搶命，許家人只希望城裏的一千五百駐軍能撐得久一點再久一點。
……
許家五口不眠不休挖地道時，城裏城外的攻防戰也打得如火如荼，祁陽縣已不知是那群盜匪的第幾個目標，兩千餘匪眾分攻兩座城門，雲梯、投石都用得駕輕就熟。
城內也開始征起了民夫，滾木礌石需運、燒滾水、燒鐵水、救助傷者，這都需要人手，醫館藥鋪也都被軍士找上門來重新開張營業。
征民夫的消息在窩棚區裏四處傳開，做民夫一天能得一小個饃，沖這一小個饃，城裏缺糧的還真是大把人願意去，李氏也看到了生機，奈何沈三畏戰如虎，死活都不肯去。
李氏為了孩子們能有一口吃的倒是願意去，可負責征民夫的直言女人晦氣，讓一邊兒去。
一直到第二天，沈三還是不肯去，甭管幹什麽，十之有九都是要上城樓的，箭矢亂飛，一不小心就得被紮個對穿，情願喝菜湯也堅決不去。
事實上，這會兒沈家三房一家人都已經餓得是抓心撓肝了。
整整三個月，頭兩個月還能摻點兒豆碎，後一個月基本是以野菜為主了，肉幹剛被發現那天倒是吃了一塊，其它的還沒吃上就被人搶了，現在好，黃豆也好，肉幹也好，都沒了。
要麽水煮野菜幹，要麽水煮菜，除了菜還是菜，沒有別的，只要想到被搶了的那些黃豆和肉幹，就更覺得肚裏被一爪子一爪子抓撓得慌。
一家人吃菜湯都吃得都有些恍惚了，偏李氏撿回來的那兩小把黃豆不敢吃，怕都吃了，哪一天再餓了就真的只能活活餓死了。
第三天一早，沈三還是不肯去做民夫，李氏搖搖擺擺從窩棚裏摸出一把菜刀來，趁著沈三不備就架到了他脖子上：“去是不去？不去可以，總歸要餓死，我現在就剁了你，我們一家人一起死好了。”
沈三是真覺得李氏瘋了，但也確實被震住，脖子往後離了刀鋒：“你發什麽瘋？我去還不行？”
李氏到底逼得沈三做了民夫，但她想得還是太天真了，沈三就不是個多顧念家小的，餓得個半死，幹活不累？得了那饃就先自己往嘴裏塞，第一天，什麽也沒給母子五人帶回來。
第二天，李氏算著時間，讓沈金沈銀帶著兩個小的在窩棚裏千萬別亂走動，自己就往城門方向去守著發饃了，沈三還在排隊，剛快到他的時候，李氏沖了過去。
一旁的衙役還以為李氏想搶糧，鞭子都舉起來了，李氏叫道：“我是他婆娘，這饃得帶回家去一家人都吃點啊，不然孩子們都該餓死了。”
她是真哭了，哭著喊出的這一聲。
一同排隊領饃的男人們，有幾人看沈三的神色有些古怪了。
需要女人拼著守著來領這個饃，這是一口沒往家裏拿啊？
也是稀有。
沈三臉臊得通紅，但他肚子更餓，劈手就想把管事手上的饃接過，那管事把手擡了擡，問沈三：“真是你婆娘？”
沈三這會兒倒沒說謊，下意識點了點頭。
那管事一看他點頭，再看李氏那瘦得都脫了型的樣兒，手一偏，就把那饃遞給了李氏，什麽也沒多說，只揚聲道：“下一個！”
李氏接過那饃，捂在心口，彎腰就給那管事鞠了幾個躬，口裏一疊聲的道謝。
沈三氣了個倒仰，但不敢沖那管事說什麽，見李氏往回走，忙追著李氏去了，口裏還喋喋說道：“我幹的都是氣力活，還得冒著被流矢射死的風險，這饃要是吃不到嘴我憑什麽幹這個？”
李氏只死死護好了那一小個饃，道：“沒說不讓你吃，但總要給孩子們一口，沈三，你是當爹的。”
沈三被噎了個半死，從沒有過一天，他這麽煩自己生了這麽一大窩。
那麽小一個饃，六個人分，他能嘗出味兒？
可饃都到了李氏手裏，到底是給孩子們吃，他也不能真上去搶。
累，太累了，吃得少幹得多，也沒氣力搶。
沈金兄妹幾個這天晚上終於一人嘗到了一口除菜湯以外的糧食，甜丫兒和小鐵已經蔫蔫躺了一天了，生生餓的，有糧食和熱菜湯下肚，總算多了幾分精神。
……
五月初六，沈烈一行三人才終於到達和許掌櫃傳遞信息的那一個山洞裏。
從一處隱蔽的小石洞裏摸出一個竹筒，還有一個二十幾個窄布袋，打開其中一個看了看：“是鹽。”
魏清和是最高興的。
姐夫還能有信過來，還能給他們帶點兒鹽，至少說明外邊還是安全的，他主動接過竹筒，道：“我來看看信裏寫的什麽。”
把信展開，給沈烈和陳大山念了，魏清和自己也松了一口氣。
來信主要是告知沈烈十裏村有人鬻兒賣女之事，以及沈三大概有賣孩子的打算，李氏讓沈金主動曝露打獵的本事以自保。
陳大山聽得直搖頭：“你那三叔還真不是個東西。”
沈烈懶得說什麽，只是問魏清和：“你姐夫這信是什麽時候送出來的？”
魏清和看了看落款，道：“八九天前。”
沈烈皺了皺眉，想著許掌櫃在信中提起的時局，聽起來祁陽縣是安全的，但還得排除一個可能——消息滯後。
如果許掌櫃得到的消息本就是滯後的，那現在的祁陽縣可未必安全。
他把那些鹽袋往身後的背簍裏一放，道：“走，都到這裏了，摸到外圍去看看情況。”
陳大山沒意見，在祁陽縣這一帶打轉，跟之前一路從敵境往回逃相比起來，那跟逛自家後山也沒多大區別。
魏清和卻很是激動，鞠了一躬向兩人道謝。
他確實惦記著外邊的情況，能實實在在的去看一眼，總比看這八九天前的信要強，但他也沒本事出去，更不好意思跟沈烈、陳大山張嘴，結果兩人倒是主動要往外邊去看看，魏清和怎能不高興不感激？
一路往外去，走了兩個時辰，沈烈和陳大山的眉都皺了起來。
陳大山看沈烈一眼，“發現什麽沒有？”
沈烈神色肅冷：“太靜了。”
內圍流民變多了，這外圍倒沒人了。
兩人神情都變得凝重了起來，沈烈和陳大山停下腳步就砍了些枝枝葉葉的東西，確定沒什麽蟲子之後就找來藤皮往魏清和身上手臂上綁，而後利利落落的又開始往自己身上搗騰。
魏清和咽了咽口水：“這是怎麽？”
之前在林子裏好像也沒這樣啊。
沈烈一邊給自己綁掩飾物，一邊道：“盜匪只怕已經到祁陽縣地界了，一會兒走動小心著些，有不對的也別吱身，往灌木和樹後藏一藏。”
魏清和一聽這話，整個人都僵住了。
盜匪已經到了祁陽，那他爹娘、大姐、外甥和姐夫……
他呼吸急促，已經不太敢往深裏想了。
陳大山拍拍他：“別緊張，先摸出去到各村裏探一探，看看情況再說。”
魏清和只會點頭了：“好，好，多謝你們。”
外邊原只是他的親人在，再就是沈家三房那幾個孩子，沈烈和陳大山原是不必犯險的，不管是為了誰去，或是二者皆有之，魏清和都感恩戴德。
沈烈看看他：“行了，不說這話，走吧，你小心跟在我和大山身後。”
……
幾人最是熟門熟路的就是十裏村，所以第一站是直奔十裏村。
沈烈最先摸去的就是他給沈金挖的庇護所和地洞。
沒人。
裏面連糧食都沒有了，彈弓也帶走了，只剩幾個瓦罐和碗還在。
沈烈落在身側的手顫了顫，三人準備潛進村裏再看一看。
從前熱鬧的村子，如今空蕩蕩的，人去屋空，雞鴨不留，菜地都掘了，就連村民自家堆的草垛子都只剩了些亂草殘留在地面。
一家一家看過去。
陳大山道：“沒有打鬥痕跡，是主動離開的。”
算是當下唯一的好消息了，至少不是屠村。
沈烈抿了抿唇，道：“從山裏繞一繞，往三裏村那邊探探去。”
幾人折回山裏，還沒走多遠，便聽有人小心喚道：“阿烈，大山？”
這聲音耳熟，沈烈循聲望去，訝然：“周大伯，你們沒離村？”
喚沈烈和陳大山的不是別人，正是周癩子，旁邊還有周家老大也跟著。
周癩子父子兩個從灌木裏鉆出來，快步奔向沈烈幾人，臉上是乍遇故人的欣喜。
“我們離村了，你當時不是讓我去你家你告訴我辦法嗎？我照你說的時間去了，發現你們屋子都搬空了，也就知道你說的辦法，緊跟著也跑了。”
沈烈點了點頭，周癩子一家會做出這樣的選擇他並不奇怪，死都敢了，還怕什麽進山，他問了一句：“周大伯在山裏還好嗎？”
周癩子搓了搓手：“還好，還好，我們沒敢進得很深，但找到一處隱蔽的山洞，用石頭封了，一家人大部分時候藏在山洞裏面，只我們父子幾個偶爾出來找吃食。”
陳大山看他父子二人雖清瘦得厲害，但臉上的精氣神倒比從前還好些了，便問道：“周大伯知道村裏這是什麽情況嗎？”
這正是沈烈和魏清和都迫切想知道的事情。
周家父子相視一眼，周癩子嘆氣，道：“你們還不知道吧，前陣子來了不少兵，縣外各村的村民都被趕著搬到縣裏住去了，但沒進去幾天土匪就到了，這會兒縣城被土匪圍著呢。”
一聽土匪圍城，沈烈三人都變了神色，緊接著就追問周家父子，知不知道具體是哪一天圍的城，大概多少人。
周癩子搖頭，道：“我們平時也在山裏，並不敢出來，具體哪天不知道了，是聽到有逃進山的人談起才知道這些情況的，我聽到信是四天前，這是壯著膽回來看看，也是想找找有沒有什麽吃的。”
又想了想，道：“人數的話，具體不知道，聽到幾句，說是土匪很多，少說得有千把人吧？也作不得準，我們都不敢靠近那邊。”
聽到盜匪千餘，魏清和臉上的血色一下子褪盡了。
“那我姐夫……”
他急，張著嘴卻說不出話來。
千餘盜匪，這誰還能救得了？大羅神仙也救不得了吧。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）