看著心虛的尤氏, 崔家大嫂也覺得無奈。她本身並不是一個嚴苛的人, 也很少管小叔子和妯娌之間的事情。若非必要，告狀什麽的, 她想都沒想過。只不過這一次想要什麽都不說，那也是不可能的了。

“這些東西不成，要麽你現在上街買一些, 要麽你今年就別一起煮臘八粥了。”崔家大嫂最近各種事情一大堆, 其中煩心的不少, 也就沒有往日那麽好的耐心。並不多說什麽勸說的話，直接告訴尤氏該怎麽選。

尤氏嘴裏一陣陣發苦，她肯定是不想去買新的了, 那樣不只落不到私房錢，恐怕還要倒貼呢！徹底沒錢的尤氏如今越發看重錢財了, 以前還只是恨不得一文錢掰成兩半花，如今當真是一個不舍一文不花的樣子。

可是不和妯娌一起煮臘八粥？這種事她更是想都不敢想。那樣雖不是大嫂向丈夫告狀，可是又和告狀有什麽分別？事情鬧到那份上，崔義難道是傻的！他肯定會問發生了什麽事情了，到時候就什麽都瞞不住了。

兩邊猶豫了好久，尤氏才點了點頭，要出門去買新的。

見她這個樣子，尤氏還要說風涼話，拉著趙鶯鶯和古氏道：“這不就對了！偏偏之前要耍小聰明，這下反而偷雞不成蝕把米，要重新去買。二嫂啊, 她總是這樣，自以為聰明，其實每次都在犯蠢。”

說這話的時候尤氏剛剛跨出門檻，卻沒有走遠，也就是說她聽得見吳氏說了什麽。趙鶯鶯看的清清楚楚，尤氏的腳步頓了頓，只是不像趙鶯鶯擔心的那樣兩邊打起來。尤氏就像是沒聽見吳氏點火的話一樣，在頓了頓之後，疾步快走離開了。

等人走了吳氏尤不解氣，抱怨道：“這一會兒出去買這些東西，又要等一會兒了。今日熬臘八粥太遲，那可怎麽辦！”

臘八粥從臘月初七開始準備，初七都是做準備工夫，直到晚上才會上竈。講究的人家要熬上一整晚，到了第二天就有盡善盡美的臘八粥可以吃了。趙鶯鶯、吳氏、尤氏、古氏這些人自然不可能在大房過夜，所以在所有的準備都做完，只等著材料上竈的時候就會回家。

剩下的事情自然有大嫂來料理——一家煮五家份的臘八粥，那也是不容易。不過一只羊也是趕，一群羊也是放，用了大鍋大竈倒是沒有麻煩多少。更何況崔家大房也是用著好幾個下人的，這種熬夜煮粥的事情哪能讓崔家大嫂親自來！

之後做煮粥的準備，果然被尤氏說著了，比預計的遲了好多。等到急匆匆趕回家的時候天邊已經擦上了暗色，家裏點起了燈籠。飯桌上飯菜擺著，崔本似乎拿著一本賬本在看，聚精會神的樣子甚至沒有察覺到趙鶯鶯回來了。

“在看什麽，怎麽還沒吃飯？”趙鶯鶯以為崔本應該吃飯了，叫過桃兒，讓她多點幾根蠟燭：“這暗暗的，連桌上的菜都看不清，吃什麽？桃兒，讓圓娘把菜熱一熱，這都冷了！”

圓娘來端菜的時候看著桃兒點蠟燭心中咋舌。

趙鶯鶯因為繡花的關系格外註意保護眼睛，這也就養成了晚上點蠟燭，而且是點很多根蠟燭的關系。而蠟燭可比油燈費錢多了，一般人家點油燈尚且要儉省用油——這時候天還沒有完全暗下來，多少人家趁著最後一點光在吃晚飯呢！

圓娘原來就是這種人家出來的，燈油也要計算著用，可不是不適應用蠟燭吧堂屋點的燈火輝煌。

崔本倒是對趙鶯鶯這個‘奢侈浪費’的習慣一無所覺，他又不負責管著日用，哪裏會知道趙鶯鶯用了多少支蠟燭！況且就是知道了恐怕也不會說什麽——蠟燭這種耗費終究是有限的，對於沒有什麽別的開銷的趙鶯鶯，他只會歡天喜地地買更多的蠟燭。

“怎麽這時候才回來...我記得今日是臘月初七，你和嫂子們一起煮臘八粥去了？”崔本丟開賬冊，上下看了看趙鶯鶯，趙鶯鶯今天穿的是一身便於做事的衣裳，他只要想想今天是什麽日子，一下就能明白了。

趙鶯鶯點點頭，又糾正他道：“不是煮臘八粥，若真是煮，今日哪裏還能回來。不過是做些準備的活計，挑豆子、泡發之類的。有些意外的事情所以遲了一點——你怎麽還沒有吃飯。”

趙鶯鶯沒有和崔本解釋是因為尤氏的關系耽擱了，這種事情她並不覺得有什麽必要和崔本說。崔本也對這種雞毛蒜皮不感興趣，聽趙鶯鶯這麽解釋，隨口也就略過去了。只是點點頭道：“沒什麽，正好賬冊沒做完，等你吃飯的工夫一起做，也不算閑著了。”

這一會兒工夫，圓娘和桃兒已經把飯菜端上來了。趙鶯鶯拿筷子的手遲了遲，猶豫了一下道：“難算？我記得你已經對著賬冊看了七八日了，酒坊的賬那樣難弄的話何不請一個賬房師傅？”

趙鶯鶯在家的時候趙家染坊每年年前也要算賬，趙鶯鶯印象中有王氏的幫助，染坊的賬目只要挑燈個三兩日也就得了。她不確定是不是酒坊的賬目比染坊覆雜很多，要真是這樣的話，她倒是覺得請一個賬房師傅比較合適。

雖然賬房師傅月錢比一般活計高的多，東家往往還要管吃管住管穿衣。可是賬目真的那麽覆雜的話，還是交給他們專門來做比較合適，不然在自己不知道的情況下發生的損失可能已經遠遠不止養一個賬房師傅所花費的了。

“不難不難。”酒坊大多是在批發兩三種主打的酒水，這賬目能覆雜到哪裏去？據說那些大酒坊往往只有一種主要釀制的酒呢！而且原料也十分簡單，就是幾種糧食而已。這樣看來，賬目實在不會有多覆雜。

之所以弄了這麽些日子，只不過是崔本自己不擅長擺弄這些賬冊而已。今年是這樣，去年的時候他也是弄了半個來月才完畢的。對此他給趙鶯鶯解釋了一番，趙鶯鶯不置可否地伸手。

“拿來，我給你看看。”似乎是覺得這話說的直接了一些，趙鶯鶯說完又補充道：“若是你不介意我曉得你的賬目的話，我給你弄。”

夫妻一體是真的，按理說崔本應該不會介意趙鶯鶯曉得他的生意。畢竟趙鶯鶯又不會害他，他大可以把自己的生意敞開了給趙鶯鶯看。可是趙鶯鶯也知道事情並沒有那麽簡單，好多夫妻之間根本沒有對對方毫無保留。

以生意這一塊來說，就好比女人家的體己，包括嫁妝和私房。這些東西，哪怕夫妻感情不錯，也沒有多少妻子主動毫無保留地透露出來吧。男人家的生意和這些又有什麽分別？要是讓妻子清清楚楚地知道了賬目，那還有什麽秘密可言！

退一步說，最簡單的，以後想藏個私房錢都不容易了。

趙鶯鶯也算是了解了崔本一些了，她並不覺得崔本是會特意向她瞞著這些事情的性子。只不過這種事情哪能十成十地肯定，所以說這話的時候她也是小心的。說完之後還有一些後悔——要是崔本不想讓她知道，那豈不是尷尬了？

崔本卻沒有想到趙鶯鶯能想這麽多，一臉‘得救了’的表情，似乎真的為賬本頭痛了很久，忙不疊地把賬冊塞給趙鶯鶯。只是重新拿起筷子吃飯的時候反應過來：“你最近忙著年事，再加上這個...會不會太繁重了一些？”

趙鶯鶯淡定地將一疊賬冊推開到一邊：“這又算得了什麽？況且你都做到一半了。你稍等一下，大概抽個一兩日的工夫也就得了。”

聽到趙鶯鶯說一兩日，崔本眼睛睜大了，似乎聽見了什麽不可思議的事情，“一兩日？”

趙鶯鶯確實只花了一兩日，她甚至覺得如果自己做熟了，從頭到尾兩日也能得。

第二日是臘月初八，家家戶戶都要吃臘八粥。但因為過年時節酒坊的生意格外好，崔本比平常去酒坊的時辰還要早，這個時候自然沒有臘八粥可吃。趙鶯鶯只得給他下了一碗面吃：“先對付對付，我待會兒從大嫂那裏拿了臘八粥就給你送過去。”

崔本本來不想趙鶯鶯這麽麻煩，臘八粥這種傳統就如同端午節吃粽子、中秋節吃月餅、元宵節吃元宵一樣，看重的人無比看重，一個都不能錯過。可對於不看重的人，也就是那麽回事兒而已。

崔本就不是一個那麽在乎的人，只不過聽到趙鶯鶯給他送過去，他又改變心意了，閉了嘴什麽都沒說——趙鶯鶯不愛出門是真的，平常也沒有機會給他送飯什麽的。鋪子離家這麽近，自然都是崔本回家來吃的。這一次趙鶯鶯送臘八粥去鋪子裏，也是很少見了。

“那行，到時候你來吧。”崔本一本正經地答應下來。

趙鶯鶯也吃了一碗面——本來早上應該吃臘八粥當早飯的。只不過她不喜歡餓著肚子做事，也就不管這一條了。反正她又不等著臘八粥充饑，到時候臘八粥拿回來了意思意思吃兩口也就全了習俗了。是的，趙鶯鶯這點上和崔本一樣，都是不大看重這種傳統的。

看著天色差不多了，外面逐漸有人走動的聲音，趙鶯鶯這才叫上桃兒一起過去拿臘八粥。至於說為什麽要叫上桃兒一起——當然是因為臘八粥分量太重了！

臘八粥不只是一家人吃的臘八粥那麽簡單，到了這一日，每家每戶煮的臘八粥還是分送親戚朋友的禮物。因為各家做臘八粥有自己不同的用料和口味，所以隨著一碗碗臘八粥送出去，還能得到各種不同的粥作為回禮。

然後再好幾天裏，一家人幾乎每日都在喝粥——按照習俗，臘八粥是喝的越久越好，有的人家喝到正月呢！這也是顯示一家豐足，年年有餘。

可以想象，這樣的臘八粥分量絕不會少。趙鶯鶯和桃兒一人端了一個大深盆過去裝粥，每一個盆子都裝的滿滿的。然而這還不夠，崔家大嫂笑著道：“你第一年不知道呢，這哪裏夠！你先回去罷，剩下的我讓人給你送回去。”

趙鶯鶯就算是想拒絕也有沒有餘力，她和桃兒確實帶不回什麽了，只能道謝而歸。然後等到大房裏的一個媳婦提了一個幹凈木桶來，這個木桶裏還有大半桶臘八粥！這樣的分量只把趙鶯鶯看的目瞪口呆！

那媳婦見趙鶯鶯這個樣子，笑著道：“七奶奶怎麽這個樣子？這算什麽多的，這還是奶奶們都怕吃一整個月的臘八粥嫌棄膩煩，往少了煮的呢！遠的不說，就說七奶奶對門住的眉嫂子，她家煮臘八粥是有名的，每次要用大水缸煮上一大缸呢！”

趙鶯鶯不住搖頭，不過等到分粥的時候她就明白了。崔家不比趙家，親戚頗多。再加上崔家兄弟大都交游廣闊，朋友也就多了起來了。趙鶯鶯按照名單和桃兒、圓娘兵分三路一家家地送過去，等到送完了，自家的粥也只剩下半盆了。

確實不算多，竟是差不多足夠的樣子。有了這個認識的趙鶯鶯也不多說了，只吩咐桃兒他們看家：“有送臘八粥來家裏的親戚朋友要好生招待——我去酒坊送一趟臘八粥，什麽事兒等我回來再說。”

趙鶯鶯提著一個大錫壺，裏面滿滿都是臘八粥。這不是給崔本一個人帶的，有順便讓鋪子裏的小夥計、大師傅一起吃的意思。雖然想也知道今天大家都不缺臘八粥吃，可這也是東家的好意了。

到了酒坊的時候趙鶯鶯就見人頭攢動，過年過節怎麽能少的了酒呢，臨近過年百樣生意都好做，而酒水更是最好做的那一批。

趙鶯鶯微微笑了笑，並不多說什麽，只是等在了一邊，而不是直接走小門進了酒坊後面——按照規矩後面是不讓婦女進的，有些亂七八糟的說法，是說女人身上帶著不潔凈，會讓釀酒失敗。

不過讓趙鶯鶯來說這都是無稽之談，真正阻止她去後頭的原因其實很簡單。釀酒的地方實在是太熱了，哪怕現在是冬日，也有一些釀酒師傅習慣穿的簡單。要是衣衫不整看見了...趙鶯鶯實在是不好意思。

她站在那裏很快就被人註意到了，小夥計可是很機靈的，哪能看不到東家夫人。只等人稍微少一點就叫來了崔本，崔本一看趙鶯鶯，什麽都不說，人先笑了。

酒坊裏酒杯酒碗之類的器皿是很多的，趙鶯鶯很快分好了臘八粥。小夥計十分機靈地給眾人分粥，後面也一並送過去，並大聲道：“東家給大夥兒送臘八粥了！”

其實趙鶯鶯在家的時候已經給夥計和師傅家裏送過了，這裏不過是全了一個禮數。

崔本也沒想到趙鶯鶯來一趟還不忘記給鋪子裏的人也帶了粥，可以說十分周到了。捧著碗的手暖暖的——從崔家到鋪子路並不長。煮的滾燙的臘八粥註入了錫壺，外面再包了一層棉花套，這時候喝下去還是熱的，喝完之後整個人都舒服了。

崔本這時候才真正感覺到今年這個年和以往不同，以往他就算有大嫂打理各種事情，那也只是各種該做的事情做完而已。遠遠比不上專門替他各種考慮各種的妻子，凡是有的，她都會一一想到。

這個年對於崔本來說很特殊，對於趙鶯鶯來說又何嘗不是。她第一次自己單獨主持年事，之前已經做了種種準備了，可是跟著眉嫂子跑前跑後的時候還是會覺得手忙腳亂。

制備新年新衣、腌制各種臘肉、準備祭祀祖先神明，家裏上上下下也要大掃除以迎接新年，最後是到過年前幾日準備年菜所需。明明之前趙鶯鶯也跟著王氏準備過年事，當時還覺得十分輕松呢，這時候明白了，那時候還是自己想的少。

真等到自己接手單獨主持一場年事的時候就知道了，很多小細節也要一一考慮，其中勞心費神不是旁邊搭把手的時候可以相提並論。

她勞累一場，腰酸背痛地與眉嫂子說這一體會的時候，眉嫂子就捂著嘴笑了起來：“你原來是在想這個！嘻嘻，這有什麽好感慨的，所謂當家三年，貓狗都嫌，其中繁瑣勞累的事情多著呢！”

再看看趙鶯鶯有桃兒給捏肩揉背，便笑著道：“你這已經算好的了，我看過好多不是新媳婦的人，分家之後第一次自己主持年事也是亂套了。有時候祭祖用的幾樣祭品都能弄錯，你說這是粗心大意？並不是，人忙昏了頭之後什麽錯都可能犯！你如今出嫁之後第一次當事兒就做的有模有樣，實在是很能幹了。”

眉嫂子並不是說趙鶯鶯好話，她也沒必要奉承趙鶯鶯，這些都是她的真心話來著。

她甚至不用說別人，就只說她自己，四五年前第一次單獨主持年事，戰戰兢兢做了一個月，中間還找娘家嫂子搬過救兵。最後也有很多不周全的地方——夫家沒有說什麽，也是體諒她第一次當事兒呢！

實際上趙鶯鶯馬上就感受到了大家對她主持這場年事的讚美，自從小年那一日拜竈王爺和祭祖之後，大家陸陸續續註意到趙鶯鶯這個新媳婦竟然把崔本這一房的年事打理的井井有條，一時大為讚嘆。

“難怪當初那麽多人家看中了本哥兒媳婦，有本而來，實在是個好的！”

“大門不出二門不邁，規矩是規矩了，只不過擔心她太內向了一些，現在看來竟是十分爽利能幹的。”

“說起來本哥兒媳婦她姐姐是嫁到堂子巷龍家了是吧？聽說也是有名的能幹人。嘖嘖，她家好像還有一個待嫁的姐兒，要是我家有合適年紀的子弟，早就去提親了。”

“呵呵，你這話就是說笑了。你家的境況就是比叫花子好一些，人家趙家那樣殷實，又十分舍得給女兒嫁妝，要嫁也是嫁本哥兒那樣家底厚實又自身能幹的後生，哪能輪到你家！”

就連崔家大嫂也在年前一家人聚到一起吃飯的時候拉著趙鶯鶯的手道：“你這孩子，今年第一年自己過年怎麽就自己上手了？不過你實在是個好樣的，給咱們家長臉了呢！”

話是這麽說，趙鶯鶯卻聽的出來一絲抱怨。至於抱怨什麽，趙鶯鶯也明白——趙鶯鶯這麽一個新進門的媳婦，上頭沒有婆婆，可以指望的不就只有大嫂麽？趙鶯鶯卻偏偏沒有找她這個大嫂。不知道崔家大嫂為人的，只怕要猜測她是不是擠兌為難這個妯娌了。

“我本來也心慌來著，以前只跟著我娘準備過年事，算是知道一些流程。如今要自己一肩挑的話，果然還是太為難了。”趙鶯鶯露出一些不好意思的神情，倒好像真的一個羞答答的新媳婦。

“我本想找大嫂幫忙的，只不過那一日見大嫂上火厲害，話到嘴邊就說不出來了。大嫂忙著照顧爹，忙著自家的年事，還要忙著小叔的親事，什麽事情都趕在一塊了。末了，我只能自己硬著頭皮上，好懸沒給家裏丟人。”趙鶯鶯溫文有禮道。

崔家大嫂當然記得自己年前上火的日子，實際上她現在上火還沒消，牙齦日日有些腫痛就是因為這個。想到趙鶯鶯註意到了這一點，理由也很說的通，這才臉色好看起來。

“你這孩子，心眼也太實在了！”崔家大嫂忍不住拍了拍趙鶯鶯的手背，十分親熱的樣子。

崔家大嫂並不是一個苛刻的人——當然了，她也不是當婆婆的，她一個分了家的大嫂也實在苛刻無用。總之這件事情算是翻篇了。

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