王氏見了只是罵：“該！家裏是短你們吃喝了嗎？餓死鬼一般，撿著東西了就要燒著吃！吃起來沒個節制的，這下就知道厲害了！”

趙茂也就罷了, 除了腮幫子一時難以消腫, 並沒有別的事情。至於疼痛, 那也只是疼痛一時而已。趙芹芹就不同了, 年前她已經十四歲, 翻過年是十五歲。這個年紀的姑娘, 又兼平日裏吃的好，營養充足。自然比別的姑娘皮膚豐潤。

這是好事兒, 可也有一樣不好！到了這個年紀, 臉上便生出許多小紅痘來——當初趙鶯鶯也是這樣，只不過她成日吃的清淡, 又小心飲食和作息, 用的東西也講究，並不怕麻煩。這樣下來，生的紅痘並不嚴重，到現在已經差不多消退了, 也沒有留下什麽痕跡。

趙芹芹就不同了，一年前她開始生這些。因為有趙蓉蓉趙鶯鶯的例子在前，她並不覺得這有什麽，只當是到了時候就會消的。沒想到這個冬天吃烤物吃多了，上火起來，除了腮幫子腫起來，這小紅痘也似爆發一樣，滿臉都是。

她現在就連照鏡子也不看，看著實在是太可怖了。說起來趙芹芹到底是個十四五歲的小姑娘，這個年紀的小姑娘哪有不愛美的。平常她再是瘋瘋癲癲也會擺弄個花兒朵兒粉兒的，如今這個樣子可不是害怕了！

現在趙芹芹也知道了，不是所有姐兒生的小紅痘都能被消掉——年後各路親戚都互相拜訪，林氏的一個堂妹便跟著林家一家來過，她今年十七歲，馬上就要出嫁了。可是滿臉的紅痘始終沒有消下去，家裏人愁的跟什麽似的。

心內驚恐，抓著趙鶯鶯的手，快哭起來了。害怕道：“二姐姐，我這臉上還有沒有救？我不要臉上成癩子一樣，我不要啊！”

趙鶯鶯能怎麽樣？只能仔仔細細看過趙芹芹的臉，告訴她：“放心吧，有些人是天生長這些厲害，那根本無法可想。你這個不過是一時上火而已，從現在起註意一些，不會有事的。”

趙鶯鶯上輩子年紀很小的時候就進了皇宮做宮女子，皇宮裏有很多年紀小小的女孩子都在生小紅痘的年紀。有這樣的事情，皇宮裏自然有應對——總不好叫貴人們的丫頭頂著一臉紅痘出來服侍吧？礙了貴人的眼是一樣，在別人面前丟了貴人的面子是另一樣。

皇宮裏的應對說白了就是食補加藥療，一個是調整這些女孩子的飯食，務必清淡滋潤。另一個就是讓太醫院開些對癥的藥，甚至進獻治療這個的藥膏來，這才好呢！

趙鶯鶯當時情況很輕，不至於吃藥，只不過是飲食上註意一些就是了。只不過當時同住一個屋的小宮女都有這個毛病，她幫著她們一起做藥膏，也是做的手熟的——不然呢，指望太醫院的人會討好一幫沒權沒勢的小宮女，把東西做的好好的再送來？想的倒很美。

這一點當初抱怨的事情倒是讓趙鶯鶯覺察到了好處，至少她制作了那麽多回藥膏，如今還記得做法！於是遣了桃兒去藥局買了自己要的藥材——太醫院果然沒糊弄宮裏，東西都不便宜呢！

按照記憶做好了藥膏，監督趙芹芹每日都要抹一些，等到出了正月十五，趙芹芹臉上的紅痘基本上就已經消退下去了。剩下的一些看著也不怎麽可怖，向來消下去也只是時間問題而已。趙芹芹總算松了一口氣，王氏知道了也直念佛。

話說左近因為臉上生東西不能看的女兒，好多都被耽擱了姻緣，王氏當然怕這個！

“看你以後還敢不敢！”說這話的並不是王氏，而是趙家一貫格外溫柔的大姐姐趙蓉蓉！趙蓉蓉年後來拜年過，只不過那回來的匆忙，吃了一頓飯就走了。這一回卻是王氏特意請來的，連包袱都帶了兩三個，打定主意是要在娘家住幾日的。

回家的姑娘最尊貴，就是林氏這個懷著身孕的也等閑不敢慢待，才稍微坐穩了胎，也跟著忙上忙下叫大姑。

趙蓉蓉自從嫁人起，也算是獨當一面了，再不是做閨女時候那樣沒有主見的樣子。這時候教訓趙芹芹，不再是小時候那樣軟和的，而是親昵裏帶著三分火辣。趙芹芹如今哪裏敢開罪這樣的大姐，只耷拉著腦袋站在一邊乖乖聽訓。

這一回王氏請趙蓉蓉回來卻不是只為了教訓小女兒，更多的是為了即將出嫁的趙鶯鶯——趙鶯鶯嫁人定的好日子，就在三月間，現在已經把正月都過了一半去，這還有多久？

別的準備也就罷了，像是嫁妝一樣，真是完滿的不能再完滿了，從貴重首飾，到家常使的一根麻繩，那都是齊齊整整。只有一樣，王氏再放不下。於她看來，趙鶯鶯的性子實在是太‘正經’了一些。這樣的性子做女兒很好，做人兒媳婦也討喜歡。

只是做人媳婦卻不是這樣的！別看那些《女戒》之類的書籍裏強調做婦人的要如何端莊。真正去看市井夫妻相處，哪有那樣的！得活泛一些才好呢！

另外，趙鶯鶯再能幹，再聰明，在王氏看來也只不過是一個年紀不大的閨閣姑娘。很多家長裏短妯娌相處的事情根本應付不來！當娘的想到這些，如何能不發愁！

她倒是有心提前提點一番趙鶯鶯，只不過臨到這個時候反而說不出口了。她是做長輩的，有些話實在是不好說啊。一般人家這個時候就會安排兒媳婦去說，他們家也正好擺著一個現成的林氏。

只不過林氏還算是新媳婦，好多事情她自己都不清楚，怎能教趙鶯鶯。再想想她進門不過半年多，這半年多裏趙鶯鶯倒有一多半的功夫是在繡嫁妝。兩個人相處融洽，那不過是兩個人都不是找麻煩的性子而已！真要說情分，也就是尋常。

讓林氏去和趙鶯鶯說這些事，王氏稍稍想了想，自己就搖了頭。

正為這件事頭疼呢，倒是婆婆方婆子一句話點醒了她。

“這發愁什麽？蓉姐兒如今在龍家已經做了好幾年的媳婦了。你是知道龍家的，上上下下一大家子，幾層的婆婆，小姑妯娌一些人，嫡親的隔房的加起來有一大堆。那樣的人家該是頂頂麻煩的罷！可你看看蓉姐兒如今，可不是順順當當，小輩媳婦裏，除了長孫媳婦，哪一個能越過她去？”

趙蓉蓉嫁的龍閔宇家足夠有錢了，但是有兩樁不好。一則他家原本是做戲子起家的，就算到了如今也依舊有很多產業和這行勾連。雖說銀子就是銀子，沒人問錢是怎麽來的，可是世道輕視戲子也不是一日兩日了。這種人家辦說親之類的事情，都是要降一等來看的。當初龍閔宇和另外兩家的子弟排列到王氏和趙吉面前，夫妻兩個一開始根本就沒想過龍家，為什麽，不就是因為這個。

二則就是他家人口太多了！

據說一些詩書禮儀傳家的人家一般都是四世同堂，分家要是太多，於家裏的名聲都有妨礙呢！皇帝禦筆親提的‘江南第一家’更是十幾代人住在一起，不分產業，一族人全由公中配給。

就這樣，讀書人傳的神乎其神，為之頌揚名聲。可是對於升鬥小民來說，卻聽的莫名其妙，甚至有些脊背發涼。

是人都有私心！凡是進門的兒媳婦就沒有不想分家的——別說媳婦了，就是兒子、孫子這些人，難道就沒有這樣的想頭？

其中做媳婦的最積極，除了想過自己小日子，不必奉獻給公中之外，也是因為想過松快日子。

龍家上頭有幾層婆婆，孝敬起來讓人頭皮發麻！就算長輩不說，就說說平常交際的妯娌小姑，那也是兩只手數不過來的數兒。其中但凡有一兩個難纏的，日子都過不痛快。

且龍家是大家，家裏還養著下人，加上各家媳婦帶的丫鬟，各位老爺少爺用的小廝。底下人盤算起來都不是小事了！這樣新媳婦進門可有的磨。

方婆子頗有些自滿道：“蓉姐兒如今也算是出頭了，可見學會了好多在家裏學不到的事情。鶯姐兒如今正準備著嫁人，要學這些。你這個也想了，那個也想了，怎麽就沒想到有這個一個現成的人選。”

方婆子也算是一言驚醒夢中人了，王氏一拍手就笑道：“都說打著燈籠找燈，這就是了。蓉姐兒可是家裏孩子的長姐，這些事情她來做，竟是沒有更合適的！”

說著就讓李媽媽去龍家送信，也不知道趙蓉蓉怎麽說的，才出了正月十五就帶著兒子包袱款款地回娘家了。送她來的是龍家自家的一輛騾車，車上還有龍閔宇。親自把人送下車，自己卻沒有時候留下來吃飯，拜了拜岳山岳母，沒說幾句話就走了。

趙蓉蓉倒是滿面紅光，對爹娘道：“如今宇哥最受太爺器重，說他能幹。之前宇哥不是只管著一兩套戲班行頭出租的事情？現在太爺打算辦個教戲的班子，專門向那些來江南采買家班小戲子的人家轉手。如今動作起來，先讓宇哥到各處揀擇有天資的孩子。為了辦好這差事，宇哥可是把揚州十裏八鄉跑遍了。前些日子還說要到蘇州、杭州、金陵去看一看呢！”

這的確算的上是好事，出租行頭這種事，且不說本身就是個小生意，再怎麽做也做不出一個花來。就直白些說賺錢的事情吧，出租的價格在那裏擺著，其中能有多少油水撈？

龍閔宇確實是他這一輩裏能幹的一個，總的來說也算是持家為公。可還是那句話，人都是有私心的！他如今有自己的小家，老婆年輕嬌嫩，兒子聰明可愛，他怎麽會不給他們做打算！

租行頭的行當摳不出多少銅子兒來的！但這買人可就不同了。裏頭的水很深，只要自己精明，這絕對能賺的盆滿缽滿！而且這買人可不是一次兩次，家裏一旦做成班子，日後肯定是要一批批地采買，細水長流啊！

趙吉聽了卻有些皺眉：“教戲的班子？”

曉得丈夫在這些事上還有些老派，王氏趕緊止住了趙吉的話頭，笑著道：“教戲的班子有什麽不好，又不是讓女婿去唱戲。拿到手裏的銀子就是銀子，又不會少買什麽！”

聽到王氏這麽說，趙蓉蓉臉上的笑意越發濃厚了。

趙蓉蓉和爹娘說了一會兒話，就把行李等搬進了趙芹芹的屋子——本來應該是住趙鶯鶯的屋子更好的，姐妹兩個還能晚上多說會兒話。只是現如今趙鶯鶯的屋子裏全是滿滿當當的嫁妝，連個下腳的地兒都沒有，再加上趙蓉蓉母子兩個，那也太艱難了些！

收拾完畢，吃過飯，趙蓉蓉就和趙鶯鶯坐到了一處，旁邊的是趙芹芹。她是為了趙鶯鶯來的，這時候卻不急著和趙鶯鶯開門見山，反而說起了趙芹芹的事情。直到趙芹芹被說的擡不起頭來，她才轉而說起自己。

她說自己並不是光為了說自己，她是打算借自己的一些經歷提點趙鶯鶯，這可比幹巴巴地說大道理有用的多。

“我當初初進龍家的時候兩眼一抹黑，只以為大家都是和和氣氣的，這個家應當不錯。後來才曉得，世上難纏的除了咱們二伯母那樣的，還有另外一樣‘笑面虎’。表面上好花好葉，實際上不是什麽好人！”

趙蓉蓉如今倒是能坦然說這些事了，當初她剛成親的時候可不敢和娘家人說。怕說的多了家裏人要擔心，而他們在這邊，知道了又有什麽用？現在她早就不是當初的處境了，當然能一股腦地全倒出來。

“鶯姐兒的牌面倒是比我當初好的多——崔家如今已經分家了吧？這就很好！龍家如今還是一大家子在一起呢！沒本事的不想分家，只想占公中的便宜。有本事的自然日日夜夜念著分家，只是這也太不容易了。”

趙蓉蓉並沒有說他們小家是個什麽想法，但趙鶯鶯哪裏聽不出來，她和龍閔宇就是想分家的那一類！

趙蓉蓉擺弄了一下手指頭上的金戒指，轉了轉，又嘆了一口氣：“這也是瞎想，不知道要等多少年！要想分家，至少要老太爺...只不過老太爺如今的康健的很呢！況且就算老太爺...也不成，到公爹婆婆那裏依舊還有一層。等到這一層分家，我們真正一個小家過日子，不知道哪年哪月了。”

有些話不好直說，趙蓉蓉也是含糊而過，不過趙鶯鶯已經聽懂了，畢竟這實在是禿子頭上的虱子，明擺著的。

趙鶯鶯不插嘴，任憑這個和閨中已經大不一樣的姐姐嘆息。似乎少女時候溫柔解意的那個已經逐漸消失了，她和這世上一個普普通通的婦女再沒什麽兩樣。趙鶯鶯既覺得不好，又覺得沒什麽不好。

悵然若失，但是人生這樣普普通通平安簡單，似乎也沒什麽不好。

趙蓉蓉又拉著趙鶯鶯的手：“其實說一千道一萬，只有一樣最重要。自己要拿得出手，男子漢要拿得出手！別人當我一舉得男有功勞，他們也不想想，孫子輩有多少孫男弟女，重孫輩只會更多！龍家不是差人口的，一個哥兒能有什麽用！”

著這個趙蓉蓉也是深有體會，她帶了杏兒嫁人之後。家裏出了一些伺候婆婆和男子漢的事情，其他的基本都是杏兒在做，至於她則是一有空閑就專心織綢。因為女子紡織是任何一本教導女子的書裏面都會反覆提及的，倒是沒有人敢明目張膽地說閑話。

等到她靠織綢就能一年賺二三十兩的時候，別人更沒有話說了——龍家是一個大家，主要是人口多。所以看著再有錢，其實也經不住這麽多人來分。

龍家的子弟，龍閔宇這一輩的，沒成家之前，哥兒和姐兒都一樣，有一兩銀子的月例。因為吃飯穿衣家裏都會供，這個錢對於普通人來說應該是綽綽有餘的。可那是對普通人！龍家子弟總免不了要交際的，三兩回下來一個月的月例就頃刻見底。

所以女孩子也就罷了，多還能有的剩！長大了，要常常出門的哥兒卻是永遠錢不夠的。有的人靠著娘的補貼還算勉強過得，有的人則是母親沒什麽補貼的，最後只能借債。弄的還沒有成親，先背債了。

成親之後的哥兒漲錢了——其實也沒漲！只不過老婆也能拿一兩銀子，這樣成家之後就有二兩銀子好拿。這還是不算將來出生的孩子的，而孩子出生，必然這孩子也有錢拿的。

“我進門的時候嫁妝可是好看，只不過哪有才出門就動用嫁妝的呢。所以這也沒什麽好說的！倒是之後我織綢賺錢，織得四五匹就能出脫。得了錢就放在家用匣子裏，那裏頭有滿滿的銅錢，也有碎銀子。只要不大手大腳，本來月例就足夠過日子了，加上我這一筆，我們兩口子的日子就算是活泛了，其他各房哪個看了不羨慕？”

按理說沒有分家之前是沒有私產的，也就是說哪怕不是通過家中生意賺的錢，最後也要充公。但規矩是死的，人是活的，這一條真要執行下去，恐怕這個家也要散了。所以只要不是子弟出去置私產，像是媳婦通過做手工之類補貼家用，或者利用嫁妝賺點小錢，家裏沒人會說什麽。

就趙蓉蓉知道的，她頭上的嫂子，進門也有的帶了丫頭。可在這個家裏，她們往往是拉著丫頭一起做女紅補貼家用——是的，哪怕是丫頭自己做的女紅，最後賺錢了也歸她們自己。

“然後就是男子漢拿得出手了。”說到這一點，趙蓉蓉簡直是滿面紅光。

“你不知道，家裏上下最會跟風。你要是有一點點的好處，他們就都捧著你了。若是你上下沒什麽可圖謀的，上上下下都能踩你一腳。當初你姐夫只不過是嶄露頭角而已，他們並不當回事兒，對我也是淡淡的。這些年經營租行頭的事情也算是有聲有色，他們才熱絡了一些，可以有限。”

說到這裏，趙蓉蓉是聲音高了一些，道：“直到你姐夫如今負責采買孩子的事情，這才全然不同了。你是沒看見，下人就不說了，那些沒有依仗，混不上差事的小叔子、大侄子，都來了！我生平才知道，原來捧人還能那麽捧！”

趙鶯鶯聽到這裏但笑不語，趙蓉蓉這點陣仗對於她來說，恐怕連毛毛雨都算不上——這世上還有比皇宮更加捧高踩低的地方嗎？至於捧人的手段，那裏每一個人都修煉成精了，趙鶯鶯這輩子再沒見過那樣的狠角色。

只能說環境很重要，也只有在皇宮那種險惡的地方，才養的出那樣險惡的‘人才’！

“哼哼，那些話都別信，你要是沒有好處，那些人都不會認你的。當然，有一些可以分潤的東西也要拿出來分潤，不然的話你一個家裏不就成了孤家寡人了？”趙芹芹掰著手指頭教導趙鶯鶯：“那些人拿了好處也是要守規矩的，以後家裏有什麽事兒自然要照應你，很多時候還要站在你這邊——要是做不到這些，日後誰還會給他好處？”

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