在王氏去找毛嫂的時候, 趙吉就去了崔本所在的酒坊。崔本本來是在後面釀酒處巡視的, 聽到說趙吉來談生意的時候, 哪裏還顧得上釀酒處！立刻整了一番衣著, 問了旁人自己合適不合適，著緊著就去見趙吉了。

他一走, 小學徒就忍不住道：“這個趙三爺也不過是定上幾百斤的本地酒而已，用得上這般鄭重？還要親自過去？這邊這一桌的南酒可在最要緊的地方, 是孫老爺府上定的！要是錯一點點, 咱們也不好交代啊！”

另一個人嗤笑道：“你們懂什麽，老板家和趙三爺家是不折不扣的世交, 到趙三爺這一輩都三代了, 老板這裏就是四代。老板見了趙三爺，那是要恭恭敬敬叫叔叔的。現在趙三爺過來，於情於理都不能隨意打發罷！”

“老板可真是講究禮數！如今幾個人還這般看重一些世交！”有幾個人這樣讚嘆，立刻就引來稍微知情者的嘲笑。

崔本雖然不動聲色, 但要說朝夕相處的幾個酒坊工人全不知道他的心思, 那又是不能夠了。有眼色的大概都能知道，崔本看趙鶯鶯非常不同，只不過崔本自己又沒有說過，大家也就不好調笑了。

而這會兒崔本去了前面, 他們也就能放心地議論了。其中一個矮小粗壯的漢子就道：“勿你那廝, 真是不知所謂, 本哥兒這點心思都沒有看透，竟然說出這樣的話！本哥兒知禮數是真的, 可是外頭這個尊敬起來可不是為了禮數，那是當岳父呢！”

聽著漢子這樣說，有些人會心一笑，有些人則是驚訝萬分。有個驚訝的小學徒就道：“趙三爺家的姐兒我知道，除開已經出嫁的，也就是兩個而已。若說是年紀小的那一個芹姐兒，那也太小了，只知道天真爛漫，必不可能。要說是大一些的鶯姐兒...嗳！那可真是招人，之前不是說錢舉人向趙家提親了麽？老板他還做什麽火山孝子？”

這話可引起大家的笑話來了，一個個議論起趙鶯鶯來——好些正當年紀又沒有老婆的小子，最愛做的就是議論一些姐兒。平常東家西家的沒有一個能逃得過，今日專門說起趙鶯鶯來也是滔滔不絕。

“錢舉人算什麽，錢舉人雖然是個舉人，但也沒有什麽別的值得說的了。三十多歲的人了，鶯姐兒嫁過去就要給他養孩兒。還滿屋子的女人！聽說趙三爺和趙三太太舍不得鶯姐兒吃這個苦，寧願鶯姐兒家個市井人家哩！”也不知道這些人動哪裏得來的消息，竟然也能八九不離十。

這話引來大家的側目和叫好——雖然不會明說，但這些市井漢子對錢舉人這樣的讀書人確實是又羨慕又討厭的。羨慕當然不必說，大家討個老婆都艱難的時候你卻有好些小老婆，這件事擱誰都會羨慕。

至於說討厭，也是一樣的道理。聖賢都說了，不患寡而患不均，錢舉人這樣的人難道還不討厭嗎？雖然肯定有比他在這上面更叫人羨慕的，但是其他的人往往都是豪門大戶，離得太遠了，大家反而感受不到差距，自然也就沒有討厭之類的情緒了。

“所以說咱們老板能娶趙三爺家的鶯姐兒做老婆？”一個小學徒笑著問道，這種事大家總是很有好奇心的。

旁的人想了想，搖搖頭：“這個還真不好說，就算沒有錢舉人，也還有其他的好人家呢。不過我看也不是沒戲，不然怎麽這個時候趙三爺到酒坊裏面定酒？說不定就是來看一看老板是個甚樣的人。”

“切！”也有旁的人不以為然道：“我看不是吧？趙三爺看著老板長大的，還有什麽可看的！這時候看酒，說不定就是為了提前定上幾桌好酒，然後埋個一二年沈澱沈澱，等到將來鶯姐兒出嫁的時候用。”

揚州並不是浙江紹興一帶，所以也沒有埋女兒紅、狀元紅的傳統。但是這地方哪裏來的人都有，所以這種習慣多少沾染了一些。酒這種東西剛剛釀出來的時候最好窖藏個幾年，至少能去去火氣。多疑家裏辦大事之前會提前定酒，也不是什麽稀奇的事情。

這個工人的話也算是一個說法，有人讚同，也有人不以為然。

總之，不管這些人如何議論，崔本已經到了酒坊前面的鋪子裏。這時候趙吉正在看鋪子裏的各種酒——以往他家用酒當然也是用的崔本酒坊的，這是交好人家的互相照顧，就像崔家用得上染坊的時候，就是多走幾步路，也會到趙家一樣。

可是酒也屬於家中支應的一種，平常趙吉根本不管的，都是由著王氏準備。至於他自己，只要有各種供應他就不問了。所以今天也是趙吉第一次仔仔細細看崔本的鋪子，各種擺在外頭的酒都開封聞了聞。

見崔本出來了，這才笑著道：“你家的幾種酒我聞著不錯，用料真是實在！”

酒這種東西，有那些釀就千金一甕的不假，但是絕大多數的酒價格也就是那樣。就是遠近聞名的金華酒、惠泉酒，其實也就是那樣。中等之家偶爾喝一喝也不會覺得有什麽負擔。

而這種市井人都消費得起的酒，其實在釀造當中沒有什麽太多技巧可講究——在出師之後，用料差不多的情況下，出來的酒差別不會很大。當然更有經驗的師傅還是好一些的，一樣的糧食，他們出來的酒就是比沒經驗的要多上不少。

可是單論味道，真是已經差不多了。

各家味道有差，若不是酒方的區別，那就是用料的了。同一種酒，各家酒方都有一些微妙的不同。其中差一些的早就被淘汰了，剩下的差別也就是無關緊要的差別。所以說到底，最終決定的就是糧食和水了。

用料實在的酒坊就是好酒坊，並沒有別的花巧可講。所以趙吉這句稱讚，就是最好的稱讚了。

趙吉頓了頓，這才接著道：“三叔找你訂酒，就那種二十斤的壇子，三叔家準備個四十壇，全部要本地酒。”

趙吉心裏算賬了的，其中二十壇可以當作趙鶯鶯的假裝。十壇可以辦酒席的時候用。至於剩下的十壇，幹脆埋著，等窖藏了幾年，自家還可以受用。

四十壇，那也有八百斤好酒了。不是頂級的大單，但要用料好的本地酒，那也要花上二三十兩銀子了。其中賺頭並不少，如果不是酒樓和大戶訂下，一般人家也很難有這個訂數。

崔本楞了楞，心裏有了計較。至少趙吉訂這許多酒，絕不是為了自家存著窖藏，而是有實在用處。想到昨日已經有媒婆上門趙家了，心裏更加緊張——他可不知道趙家到底選的誰家子弟做女婿，這會兒心裏疑慮也是當然的。

趙吉上下看了一眼崔本，看崔本十分手足無措的樣子，有幾分滿意。清了清嗓子：“本哥兒，這件事就托給你了，你算算賬，我先下定金。”

“嗳！”崔本下意識地應了一聲，走到櫃臺後面準備寫定書的時候才道：“三叔，你這突然定許多酒，是不是為了窖藏？我這裏倒是有一些窖藏酒的方法，不然送酒的時候我特意去一趟，幫著三叔埋酒吧。”

哈！趙吉心中暗笑——到底是少年人，這就露出心思來了。不過趙吉表面上還是沒有顯露出得意的，只是淡淡‘唔’了一聲，過了一會兒，結果定書才道：“一部分這一兩年就要用，窖藏不了多久，另一部分嘛...罷了，哪用日後麻煩。今日我請本哥兒吃些酒飯，你就給我說說吧。”

趙吉這樣說，崔本眼前一亮。到這裏還不知道意思，他就是一個傻的了！昨日毛嫂上門提親，趙三叔肯定什麽都知道了。這時候來他家酒坊本就是一個暗示。這時候又要和他一起吃酒吃飯，若不是有意他做女婿，這又何必？

不過他還是抑制住了心緒，因為這時候他就想得到為什麽趙吉要來見他了。分明是為了看一看他到底如何——以前大家是知根知底，可多少還是有些放心不下啊！

“哪能讓三叔請小子吃飯。”崔本在生意場上歷練的純熟，這時候應對倒也不會手足無措。幹幹脆脆地叮囑信任的夥計看著店鋪，自己就把住了趙吉的手臂，給拉到了一家小酒樓裏。

這酒樓也是有講究的，既不是那種豪奢的大酒樓，也不是那種隨意的路邊小食攤。崔本這時候就是以女婿的身份要求自己了，一般人家喜歡什麽樣的女婿？那必然是務實而又不至於吝嗇失禮的。

崔本哪家揚州城裏大酒樓不認識？這時候都不去，就是怕趙吉以為他是來慣了這種場合的。至於小食攤那就更不行了，請岳山去小食攤？當是夥伴相聚，不用在意這些的啊！

這家小酒樓崔本也是極相熟的，雖然只是一家小酒樓，可論及廚房的功力，用料的實在，那還要超過一些大酒樓呢！只可惜東家的本錢不夠，不足以在酒樓上面做太多的文章，所以成不了大酒樓。

崔本把趙吉請到了二樓一個小包廂，小夥計來問點菜。崔本自然是讓趙吉點菜，趙吉也不在這上頭推拒，先點了幾個葷幾個素，然後要了幾樣最好下酒的。這就不再點了，反而要酒要的多，指著酒單就道：“這樣的好燒酒先給來兩壺，用完了再給上。”

時下酒類已經很多了，黃酒、果酒、燒酒等等，其中最烈的當然還是燒酒。同時燒酒也是廣泛流行於下層社會的，在大家豪門裏，那些公子小姐必然喝不慣這樣烈的酒。據說燒酒在大戶人家要麽是用來熨燙衣物，要麽就是用來服藥。

趙吉平常其實也不大發狠喝燒酒，只不過今日有自己的目的，是特意點了燒酒。

崔本對於趙家買酒的事情心裏一向有一本帳，如何不知道他家其實也不大用這種燒酒。至於崔本自己本人，別看他是釀酒的，實際上他喝酒也清淡。這時候趙吉要喝燒酒，他也只能舍命奉陪了。

酒菜齊備，趙吉抿了一口，‘嘖’了一聲，似乎不大習慣這麽辣的。崔本連忙道：“三叔，這家東家實在的很的，這燒酒也從來不兌水。要不然咱們給換成黃酒，他家的黃酒據說是紹興酒，很有些說法。”

趙吉怎麽肯！他本就是可以選的燒酒。於是擺擺手：“不是因為這酒的關系。”

說話間吃了一口菜，然後努努嘴，示意崔本也喝。崔本也沒有辦法——這讓他想起往常談生意的事情，那時候也是能喝才好說話！那些個管事也好、老板也好，敬你的酒照單全收，之後再說生意的事情就好說了。

酒桌上的承諾也是要守的！你的酒喝的幹凈利落，事後對方就不能說話不算話了。若真是這樣，這件事傳出去，對方還怎麽上酒桌做人？真不想答應一個人生意，那就以後不要上他的酒桌嘛！

崔本其實也不大了解趙吉，這時候也只能笑笑，像談生意的時候的做派，一口氣把酒悶下去。果然，一杯酒之後趙吉的臉色熱情了好多。執酒壺給他又滿上，笑著道：“我年輕的時候喝的多，這樣的燒酒一次能喝一斤！現在不行了，最多只有三兩。”

崔本點了點頭，一斤並不如那些苦力、船工的量，聽說那些人喝燒酒最厲害，這種不摻水的好燒酒也能喝上一斤到兩斤。但是趙吉做的活計又不是那種下死力氣的活計，酒量一斤已經不小了。

“三兩已經不少了，三叔量好！”崔本這樣說著，又一口把杯子裏的酒給悶了。然後就吃了半盤子豆腐幹炒人參米。

崔本喝酒很爽快，趙吉則是很隨意。也就抿一口吃幾口菜，抿一口吃幾口菜。他這邊的小酒杯還沒有喝完，崔本那邊的酒壺就已經空了。看到這個，他趕緊讓夥計上酒，然後對崔本道：“本哥兒的酒量倒好，我在你這個年紀的時候不如你。”

崔本也不隱瞞，只道：“這也沒什麽，到底我是釀酒的，整日和這些打交道，練出來了。再者說了，我如今和酒樓、大戶人家的管事談生意，我是賣酒的，若是喝不過他們，他們就要低看我。有些時候也是沒辦法了——不過今日不同，今日是和三叔喝酒，盡興就是了。”

趙吉笑著點點頭，似乎是很為崔本這話高興。但其實他不是為了崔本最後一句話高興，他是為了崔本前面的話！

趙吉並不是個酒鬼，平常在家喝酒也很講究分寸。這一回卻這樣不管不顧，難道真是覺得‘酒量看人’？怎麽可能！若崔本是個大酒鬼，他那才要著急起來。就是這樣平常不大愛喝才好！

兩叔侄一邊喝一邊吃菜，中間添酒添菜的，一頓中飯吃了快兩個時辰。到最後，趙吉這邊一壺酒沒有喝完，崔本那邊已經空了三四個酒壺。心中計算，那只怕快有兩斤的量了。饒是崔本好酒量，看神色也有些醉。

就是這時候趙吉才不催他喝酒，只是和他聊天，說一些家長裏短的話。別說，崔本就是有些喝醉了，頭腦也十分清晰，說話也是條理分明的。只不過偶爾問話半天答不上來，再看他，他竟是對著不知道什麽，發起呆來了。

最終趙吉結賬的時候才能確定這小子醉的確實不輕——趙吉結賬的時候他竟然什麽反應都沒有！若他還有一絲清醒，這時候都是要下死力氣攔住趙吉，然後自己付賬的！這難道是普通的吃飯嗎？哪有想當人女婿，吃飯卻讓人付錢的！

趙吉也不讓酒樓小夥計叫人，而是自己攙扶了有些走不穩當的崔本，一路扶著往崔家酒坊走。看著崔本喝醉了十分安靜，倒是有些稱奇，方才在酒樓裏已經試探很久了，這會兒就不再說那些了。

而是把著崔本的手臂，感慨一般道：“我是看著本哥兒你長大的，如今也知道你是一個好後生......不說了不說了，送你回你鋪子休息......你要記得以後，以後好好待我家鶯姐兒。”

醉了的人能不能記得喝醉時候的事情？趙吉不確定。他自己喝醉的時候幾近於無，少有的幾次當中，有的事情記得，有的事情則是不記得。不過這話本就不指望崔本記得，也就無所謂了。

把人交給了酒坊的夥計，趙吉就回了家。到家的時候王氏早就從毛嫂家裏回來了，中飯也是吃過了。聞到趙吉身上酒氣頗重，便問道：“這是哪裏去了？喝了這麽多酒？沒醉？”

趙吉其實也有一些微醺，不過頭腦很清晰，所以並不覺得自己醉了。便哈哈一笑道：“沒有醉，這酒氣恐怕也不是我喝多了，而是本哥兒喝多了。我今日特意去了一趟崔家酒坊，定了四十壇酒。用於以後鶯姐兒成親的酒宴，還有鶯姐兒的嫁妝。”

王氏聽到這事兒楞了楞，趙鶯鶯出嫁確實要準備酒。但是她沒有想到丈夫會用這個借口去找崔本，這樣快的手腳，要知道媒婆這邊都還沒有上門呢！不過仔細想想也就知道了，趙吉雖然從來不說，可是對於兒女婚事，他一直上心的很吶！

“怎麽樣？專門跑這一趟的，你倒是看出什麽來了沒有？”王氏投濕了帕子給趙吉擦臉：“你也算是看著本哥兒長大的了，平時知道的還少？這時候巴巴去看他，倒是知道了什麽和平常不同的？”

趙吉隨便王氏擺弄，擦過臉後愜意地舒了一口氣。半躺在床上道：“這是自然的，看侄子能和看女婿一個樣？以前我只消知道本哥兒是個能幹後生就能夠了，如今哪能只看這個，最重要的是人品！”

“所以你就和本哥兒喝酒去了？”王氏咬牙擰了趙吉一下：“那些酒品如人品的鬼話你也信！”

趙吉嘿嘿一笑，搖頭擺手道：“怎麽會，我哪裏是信這個的！我原來不過是擔心本哥兒因為做釀酒行當的關系，自己也是個酒鬼。或者喝醉了有些不好的習慣——一些人平常看上去人模狗樣的，一旦喝酒了就沒眼看了。”

趙吉喝酒之後總會有些話癆，這時候也一樣。絮絮叨叨和王氏感嘆：“你知道的，本哥兒經營這個產業，最重要的是要到處和人談生意，這就免不了要喝不少的酒。若是他自己還是個嗜酒如命的，那可不大好。什麽東西都有一個度，喝酒多了也傷身。”

“再有就是喝醉之後的脾氣......生意場上喝酒喜歡也好不喜歡也罷，只能如此而已。所以也就只能退而求其次了，希望他喝醉之後習慣好一些。最好的是那種喝醉就睡覺，一覺大天亮的，那樣還省事了。”

趙吉這時候已經完全帶入老丈人的角度了，想的是女兒嫁給崔本的時候會面對什麽。

“那你這一回看本哥兒如何？”說真的，王氏的關心並不會比趙吉少一分一毫。這時候趙吉說的這件事也是她想知道的。

“好！”趙吉先是說了這一個字，然後就大加讚賞道：“那小子乖覺的很，我灌的酒他那裏敢推辭，喝的也是幹脆。到後頭醉了也沒什麽脾氣，我送他回了酒坊，倒也穩當的很——太穩當了，我都要懷疑他裝醉了。”

“後來想一想，喝了那麽多還能不醉的，懂得裝醉......那也就不用擔心了，想來平常不會有什麽醉的時候。”

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