趙嘉當日晚上氣的沒和大女兒說半句話, 暗恨這又是一個小沒良心的。但是當母親的哪有能一直記恨兒女的，第二日王婆子又來趙家走動的時候, 她格外奉承王婆子。這當然不是因為王婆子有錢, 反正人家有錢也不是她的。

最重要的原因是王婆子人頭廣，平常保媒也多——雖然都是大戶人家的小妾，但是這方面有門路是不爭的事實。趙嘉想的簡單, 這王婆子和自家三嫂、娘親如此相熟，兩家十分要好的樣子。自家月娥和雪梅說不定也能跟著沾光, 最後謀得一個好婚事。

她從來不低估一個好媒人在婚事中能夠起到的作用，淮河的水媒人的嘴, 這話並不是白說的。真正的厲害媒人, 能把黑的說成是白的。自家女兒雖說沒有好家世, 但本身人才好, 又有舅舅家可以倚靠, 請個好媒人說道說道, 謀一份好親事有什麽難的。

其實也不是趙嘉格外看重兩個女兒成親的事情，只是現實情況讓她不得不如此——她膝下沒有兒子, 只有兩個丫頭。家裏情況是這樣，這兩個女孩子要好前程很難, 偏偏她將來能夠真正倚靠的還是這兩個女兒。這樣一來，決定兩個女兒前程的婚事，她能不在乎嗎？

這種在乎甚至是遠遠超過一般的母親的。

對比王氏就知道了，王氏操心女兒們的婚事，這只不過是出於男大當婚女大當嫁的習慣, 以及對女兒的愛護。至於說別的方面，那是沒有什麽的——她有丈夫有兒子的，將來根本不指望靠女兒過日子的！

王婆子堂屋裏坐著，看著幾個桌前做女紅的女孩子便笑道：“侄女兒生了兩個好姐兒，都是花朵一般的樣子。”

年紀越大，王婆子就越喜歡小孩子。前年兒子王大總算松口，任由王婆子給他找了一個正派人家的姑娘當老婆。只不過如今兩年多過去了，中間兒媳婦懷過一次，卻中間小產，沒保住孩子。

有些事情就是這麽奇怪，那些窮人家的婦女，常常身懷六甲還要辛苦做事。田地裏、竈臺邊生孩子的不是沒有，一般都是順順當當的。而富貴人家的女人，吃的好睡得好，做什麽都有人伺候，偏偏容易出各種各樣的事情。

而且這麽多年了，王大外面養的那些女人也沒有生下個一男半女——實際上就是生下了，王婆子也有些不敢認，誰知道那些外面的女子生的是哪家的孩兒。她自己三教九流裏面打混，很知道這些事情。

因為這些緣故，她對於別人家的小輩也越來越寬宥了。

趙嘉聽王婆子這般喜歡兩個女兒，心裏得意又高興，忍不住看了看自己三嫂。要知道在場的女孩子可不只是她家兩個，還有鶯姐兒芹姐兒呢。

只不過她這一回可能想差了，王婆子其實對哪家的小輩都很喜歡。何況街坊鄰裏裏面，哪能見面說人家孩子不好。生的好的最好誇，就是生的平平，那也能說一句清秀。至於說再不成的，那還能稱讚文靜、內秀之類。

趙嘉竭力奉承王婆子，說了許多好話，這時候便道：“什麽好不好的，左右不過是兩個丫頭罷了——我膝下也只有這兩個丫頭，每日都在為她們憂愁呢。兒女之類，果真都是爹娘的債。”

王婆子大笑道：“養兒方知父母恩，這老話果然是不錯的，這下你知道你娘當年為你操了多少心罷！”

王氏聽了這話想撇嘴——提起當年的事情，首先想到的便是自己這小姑和人私奔，這確實是最不體恤父母的了。

王婆子跟著說了幾句自己當母親的苦，這著實是一個當了娘的女子都會說的事情。當下幾個婦女都話語不停起來，直到飯點上了，王婆子才道告辭。

吃過午飯，曾月娥這才期期艾艾地與趙嘉道：“娘，我想出門逛逛。”

昨日才和娘親那樣頂嘴，這時候她能說出這話也不容易。只不過她心裏掛著事情，實在是忍不住了。

妹妹曾雪梅聽了連忙道：“娘，我也想去，昨日還沒玩兒好呢！”

趙嘉呵呵一聲：“這時候知道求娘了？昨日是怎麽說話的，就把娘的一片心踩在腳底下！”

話是這麽說，她也沒有揪著昨日的事情不放。她內心是把這件事當作小孩子不懂事而已，這時候曾月娥低聲下氣一回，她也就就驢下坡了。只不過不滿還是有的，於是駁了曾月娥想出門逛逛的請求。

“逛什麽逛，你都是十四歲的姑娘了，怎麽還不懂事？平常就該呆在家裏用心女紅，幫忙家事之類。常常在外面拋頭露面的算怎麽回事兒？況且這些日子有專拐你這個年紀的小姑娘。這些日子你哪裏也不許去，就呆在家裏。”

曾月娥聽到這些話急了，只得道：“娘，我有不跑遠了，就在甘泉街而已。說什麽拋頭露面，我看外面走動的十七八的大姑娘多著呢！至於說什麽拐子，哪裏那麽倒黴就遇上了，整個揚州也沒有多少啊！”

曾月娥又糾纏了一會兒，趙嘉也被她弄的心軟，便道：“行了行了，別磨洋工了，出門就出門，我陪著你們兩個小冤家出去逛一逛就是了。”

“啊——您也去啊。”曾月娥似乎因為趙嘉的決定有些慌張，她有心想單獨去的，可是這個要求實在是太奇怪了。只怕才提出來娘親就要懷疑她了，只得趕忙道：“那行，娘等我換身衣裳。”

下午趙嘉母子三人出門逛了逛，趙嘉回來以後就感嘆：“多少年沒再好好逛過揚州了，只不過是甘泉街而已，就比小時候繁華的多了。也不知道虹橋那邊、多子街那邊、埂子上該是什麽樣兒！”

之後的幾天曾月娥常常出去，有時候趙嘉和她一起，有時候趙嘉沒空，趙蒙又要在染坊幫工，她就和妹妹曾雪梅或者幹脆一個人出門。一開始的時候家裏人還擔心，不願意她一個十四歲的小姑娘在這段時間單獨出門。但是後面時候久了，也沒聽說那些拐子流竄到太平巷子一帶，趙家也就放任自流了。

趙鶯鶯倒是有些奇怪，與王氏道：“甘泉街說小不小的，但說大也只有那麽大。偶爾逛一逛便罷了，日日都去逛，這是怎麽回事兒？有那樣多可逛的？”

王氏也頗覺奇怪，不過曾月娥到底是別人家的女孩子，她也不好多說。只是道：“你從小挨著甘泉街長大，不知道走過多少次了，自然覺得沒什麽可逛的。但是你表姐初來乍到的，和你不同。”

趙鶯鶯也就是問了這一句而已，畢竟她和曾月娥並不是很熟?——一個屋檐底下生活了快一個月沒錯，但是她們並不是從小就認識的表姐妹，感情並不如自己和王家玉姐兒深厚。至於說相比趙蓉蓉、趙芹芹，那更是不能夠。

只能說到現在為止，兩邊都在相互適應對方中。

只不過這件事並沒有就此打住，過了幾天，隔壁王婆子家和趙鶯鶯交好的丫頭小紅急匆匆地過來找她。劈頭就問：“你家那個表小姐如今天天都往外跑，你知不知道是因為什麽事兒。”

小紅如今從小丫頭成了大丫頭，常常出門幫宅子裏采買。和這幾天日日逛甘泉街的曾月娥照面打的多並不稀奇，知道她日日出門閑逛也是正常。趙鶯鶯不知道她為什麽平白說這個，又知道她這樣著急，並不是玩笑。便給她倒了一碗溫茶：“怎麽了，難不成有什麽事兒？”

小紅也不喝茶，茶杯放旁邊：“事情可大了！前幾日我就看她和一個年輕富家公子在糕點鋪子裏說話，當時還以為是巧合，不過是鋪子裏不相幹的人隨口說話而已。但是今日我在茶樓那邊買熱粥的時候，又看到了，同一個公子，兩個人有說有笑的，你說這是什麽事兒？”

趙鶯鶯聽的一楞，很快明白了小紅如此著急的原因。

時下市井人家雖然有男女自己擇心上人，然後家裏幫忙提親的事。但是主流，特別是體面人家的主流還是父母之命媒妁之言。既然小紅說那公子是個富家出身的樣子，那就絕沒有隨便和女子交往的道理。

要麽這公子是不在乎父母的安排和門當戶對的道理，要麽就是他只不過是玩玩而已。雖說這等無聊的公子哥少，但也不是沒有。撩動幾個普通人家姑娘的心思，等到了最後卻找不到半個人影。

然而無論是哪一種，都不是什麽好事。除非那公子能順順當當地把姑娘給娶回家去，不然等著這姑娘的只有艱難的以後——事情傳出去之後名聲就徹底沒有了！走到哪裏都是要被人議論的。

而趙鶯鶯趙芹芹她們，作為曾月娥住在同一個屋檐底下的表妹，肯定也是城門失火殃及池魚。聽起來很無辜，可是外人不會這麽想。他們會認為這是這一家子的家教有問題，一個女孩子是這樣，那還指望別的女孩子是出淤泥而不染嗎？

趙鶯鶯也是抽了一口氣，也不如何招待小紅，送了她出門，立刻就去找王氏說這件事。王氏也是越聽越皺眉，最後忍不住拍桌子道：“看月娥和雪梅的樣子，我還道是兩個省心的姐兒，沒想到背後主意這麽大！果然是養女隨娘。”

聽到這裏趙鶯鶯並不吱聲，這種長輩的數落另一位長輩的話也不應該插嘴——王氏顯然想起了趙嘉當年和人私奔的事情。這樣說起來，也說不得哪一個主意大一些了！

王氏本想立刻就去找趙嘉理論，後面一想，這無憑無據的，自己一個外姓人倒不好說她一個姓趙的。左右想想，先去了正方東屋，方婆子住的屋子。正好這時候趙嘉也不在這裏，她便關了門，把這件事前因後果給說了。

方婆子聽了也是急的要不得——雖說沒有證據，但是她已經信了八分了。一則小紅那個丫頭她知道，和自家無仇無怨的，甚至和鶯姐兒蓉姐兒玩兒的很好，她不會拿這種事騙人。若是有錯，那也只能是她看錯了，或者那就是巧合。

只不過一次是巧合，兩次還是巧合的話，那未免太巧了。

另外則是月娥這個外孫女這幾日常常出門的事情確實反常，不知道這件事的時候她當是小孩子到新地方好奇。有了這件事再一想，一切可不是就說得通了！

她不像王氏那樣有顧慮，立刻叫了趙嘉來東屋。這個空兒，王氏便回了自己屋子，這場合最好還是讓人家母女自己說。不然自己在場，說的是這種事，那也是怪尷尬的。

趙嘉一進來，才合上門，就聽方婆子大聲罵道：“孽障！你教的什麽好女兒，如今竟然主意這麽大！難不成是和你學的！”

這句話沒個前因後果，一下就把趙嘉給說懵了。見她還不懂，方婆子立刻問她：“你知不知道這些日子月娥日日出門是為了什麽事兒？”

趙嘉不明所以道：“月娥她是日日出去，我也說過她了，這個年紀的姑娘別日日往外跑。可是腿長在她自己身上，我難道把她捆上？左右也不過是在近處逛一逛，這有什麽的？”

“這有什麽的？”方婆子反問一句，這次是真的知道自己這女兒什麽都不知道了。一邊心裏稍稍安慰，至少女兒沒有一起瞞著這件事。同時也是苦笑，該說世事輪回麽，當年趙嘉是如何瞞她的，如今月娥就是如何瞞趙嘉了。

“這有什麽的！我那好外孫女兒如今可出息了，主意大的不得了，倒是有你當年的品格。外頭人都看見了，她幾次和一個男子走在一起說說笑笑，你說這件事是她這個年紀的姑娘該做的麽？”

趙嘉聽的楞神，一面覺得確實不應該。她當年自己私奔是一回事兒，現在自己做娘了，想的就是另外一回事兒了，她如今當然是覺得女子嫁人該父母之命媒妁之言。若是自己挑，誰知道會挑中什麽中看不中用的，還是父母經的事多，懂得長遠打算。

但是另一方面又覺得不錯，自家女兒到現在為止還說不上什麽好人家。這樣的話還不如看看她自己看上了什麽樣的後生，要真是後生極喜歡她，家裏也不錯，這門婚事可比她去找要好得多。

方婆子可不知道自己女兒想了這許多，只是惡狠狠道：“你可知道，外頭人都說那是一個富家公子打扮的男子，這種人如何使得！”

聽到是一個富家公子，趙嘉立刻眼前一亮，忙道：“娘，你何必生氣呢？咱們巷子裏自家定情的姐兒哥兒又不是沒有，難道還差我們月娥一個。你該想想，想想那可是個富家公子，若是這件事真成了，咱們月娥一生享福不說，家裏也受益呢！”

方婆子認認真真看自己女兒，第一次覺得女兒這樣愚蠢。雖說以前有私奔這件事，就已經能說明愚蠢了。但是年輕時候的事情不好斷定，有時候只是腦子一熱而已。看她能帶著兩個女兒，果斷從魯地平平安安跑到揚州，應該有些心計。可是如今再看，竟然是全沒腦子的！

當即拿了屋子裏插在花瓶裏的雞毛撣子打在趙嘉背上：“你這個蠢貨！腦子裏想事情了嗎？人家富家公子的婚事是自己能做主的嗎？肯定有當爹娘的給他找門當戶對的大小姐才是，月娥算什麽？到時候人家是能娶月娥嗎？你是做夢！最好不過是納了月娥做小妾，至於不好的，女孩子家沒了名節，生生被逼死的也有！”

打了幾下到底打不下去，方婆子把雞毛撣子一扔，哭道：“我的傻閨女，你也是做人娘親的人了，腦子裏如何不想事呢？這個道理簡單的不得了啊，還是說，你做著打算讓月娥當人家的妾？”

其實她沒有把話說難聽，這是為趙嘉留面子——說的難聽一些，別人更多的就是玩玩而已。富家公子哥什麽樣的好女子沒見過，只怕從小服侍的溫柔可人的丫頭都有一屋子。月娥是不錯，可是也不是美若天仙那一樣的啊！憑什麽讓人家領回去做妾室。

趙嘉已經聽傻了，她實在是沒有想到這一層的。聽到方婆子說她想讓月娥做妾，她趕緊搖頭：“娘，娘，我哪裏會做那種想頭。這輩子就是嫁個精窮的窮漢，也不會想讓月娥給人家做妾的！”

趙嘉這卻是真話了，大概是揚州這個富貴溫柔鄉讓人有不同的見識吧。要麽讓被富貴迷住了眼睛的人完全只想到錢，‘寧做富人妾，不為窮□□’是這些人的想法。要麽就是讓有機會見識到各種女子生活底下一面的人長見識，明白光鮮亮麗之下有些什麽東西。

趙嘉或許在很多事情上糊塗，但是在方婆子這個做產婆的娘親的影響下，見過很多富貴人家的妾室，真實的境況——吃穿當然很好，她們穿的衣裳吃的食物全都是當時的趙嘉艷羨不已的。但是她們的日子呢？趙嘉只不過是揭開了冰山一角而已，就已經不寒而栗。

她娘是產婆，所以在孩子上的妻妾之爭她見的最多。妾室就是命如蒲草，孩子被抱走的撕心裂肺反而不算什麽，最血淋林的是生產時候的一屍兩命——誰知道這是天意還是人為！

聽到趙嘉的表態，方婆子總算舒了一口氣。擦了擦眼淚，喘勻了氣便道：“待會兒等月娥回來把這件事問的清清楚楚，她是你生的，你應當知道她說的是真話還是假話，這一次可別像我當年一樣被你蒙混過去了。”

最後一句話方婆子說的意味深長，趙嘉則是臉有些紅。當年的事情啊，現在想想確實羞愧。另外一說，她覺得她的丈夫是個好人，也確實很喜歡他。但是若是重回二十年前，她恐怕不會決定私奔。

沒有什麽特殊的原因，只不過她知道要是她沒有私奔，她這輩子的日子會好得多。聽上去有些自私，但是人總是自私的，這一點並沒有刻意指摘的地方。

“放心吧，我平常是會被兩個小丫頭糊弄，但那只是我不計較罷了。真正說起來，她是我肚子裏爬出來的，她的小心思能瞞過我？”趙嘉最終只是這樣和方婆子保證。

方婆子給了她體面，不去摻活到這件事裏面，而是讓她待會兒帶月娥在自己房間裏說——月娥是個十四歲的姑娘，正是臉皮薄且心裏要強的時候。看到聽到這件事的人越少越好，不然以後還能走出屋子？

有了大孫女趙蕙蕙的經驗，方婆子在這上面格外註意——趙蕙蕙如今還沒嫁人，而且整日在家不肯出門呢。要是因為這件事，月娥成了第二個趙蕙蕙，那真是後悔都沒用。

趙嘉從方婆子屋子裏出來之後就徑直回了東廂房，連小女兒曾雪梅都被支使到西廂房和趙鶯鶯趙芹芹做女紅去了。然後就端坐在桌邊鼓凳上，什麽也不做，只專心等著曾月娥回來。

不一會兒，門外傳來了開門聲，進來的果然是曾月娥。曾月娥還以為這個時候屋子裏沒人呢，臉上的笑意未消，卻因為被趙嘉嚇了個正著而有些驚慌：“娘，你在屋子啊。”

趙嘉只是目光沈沈地看向大女兒，看的曾月娥有些心理發毛，同時又有一些心虛。

她也沒有廢話，只是猛然大喝：“孽障，還不給我跪下！說說你這些日子到底做了什麽不要廉恥的事情！”

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