被女兒一通抱怨, 趙嘉楞住了，晃了晃神才明白過來是怎麽回事。想了想才安慰女兒：“這事兒啊是娘想錯了, 娘帶著你們在老家那邊的時候在個小村子裏算是獨一份兒。只是忘記了一件事兒, 如今咱們已經到了揚州了，揚州有什麽，全天底下多少好東西都在這兒呢。鶯姐兒雖然年紀比你小, 但是她從小在揚州長大，還有個能做繡娘的外婆教導, 比你強一些也尋常。”

見一慣懂事的月娥還是不肯看她，她又苦口婆心道：“你急什麽, 你現在也在揚州了, 今後還能跟著鶯姐兒外婆學。娘是知道你的, 最聰明伶俐的一個, 自然不輸給別人。”

聽到這裏曾月娥嗚嗚哭聲緩了緩, 擡頭問：“真...真能那樣？可是我看了鶯姐兒的手藝, 實在是從沒見過的好——比在鎮上繡莊裏見過的還好不知道多少倍呢！我以後能做成那樣？”

曾月娥因為從小手巧，學針線快, 又有一個揚州出來的娘親教導，比身邊一般人家的女孩子女紅實在是強的多了。鎮上繡莊的掌櫃的看過她的活計, 還說她過兩個做的東西怕就夠格在繡莊裏賣了。

繡莊裏賣的東西可不便宜，自己家做的荷包幾乎不用錢，但是繡莊裏的最便宜的也要幾錢銀子，這個價格足夠讓普通莊戶人家咋舌了。她的活計要是繡莊肯收，那絕對是十裏八鄉獨一份兒的榮耀, 同時銀錢上面的實惠也不用說。

因為有這一件事，她沒回去鎮上都要讓繡莊的掌櫃看看自己新做活計，要是能提前認可她的手藝，那自然是更好的了。去的多了，見的自然也多。繡娘繡的佛經也不是沒有，她不認字，去曉得看繡藝的好壞。

差的太遠了，她實在不知道如何趕得上。

趙嘉大包大攬道：“有什麽不成的，你吃虧就吃虧在小時候沒在揚州長大！”

趙嘉根本沒見過趙鶯鶯的活計，在她眼裏一個十二歲的小姑娘的手藝，再好又能好到哪裏去。自己的女兒已經算是出類拔萃的心靈手巧了，再巧的話，當是織女下凡麽？

至於她話裏話外的意思也是為十二歲的趙鶯鶯比現在十四歲的曾月娥強找理由，雖說當年私奔的時候她並不在意丈夫是哪裏的人，但是她是揚州人啊！揚州人除了看得起蘇州人杭州人以外，就連京城人也不見得多看得上呢，有這種想法實屬尋常。

她話裏話外這樣安慰，曾月娥未必不知道這話有些經不起推敲，畢竟她是親眼見過趙鶯鶯活計的。但是人有的時候就是這樣，需要的就是一個念想而已——對，我現在不如她不是我比她差，是她會投胎而已。不管怎麽說，讓人承認自己天生天賦不如人這是很難的，特別是自己原來也是人人稱頌的。

曾月娥總算不再多想，晚間母女三人睡下無話。

不過趙嘉心裏是記著這件事了，第二天早上的時候便一直在看趙鶯鶯。好容易放了碗，清了清嗓子，滿臉帶笑道：“鶯姐兒，小姑有個事情托你——昨日我聽你表姐和表妹說你手藝實在出眾，活計鮮亮的不得了。我這裏想做一條汗巾子，有實在是剛來揚州，什麽事兒都要處理，忙的腳跟打後腦勺，不然你就替我做了吧。”

趙嘉做這件事並不是一時興起，她是有心試探呢。她安安生生在趙家呆了幾天之後，總算找回了一點兒住自己家的感覺，沒有那麽拘束了。但是現實告訴她，她其實還是在寄人籬下。

她有心做些什麽明確她在這個家庭的地位，但是又怕不小心過火了引得趙吉和王氏的不快。這麽一想很快就把目標定在了幾個侄兒侄女身上，都是晚輩麽，王氏和趙吉就是心裏不滿也不能因此讓她下不來臺。

然後看趙茂，一團孩子氣，沒事可找。再看趙蒙，今年已經十六歲的半大小夥子，又是這個家的長子。想到自己以後說不定還要靠她供養，也不能得罪。最後就只剩下趙鶯鶯和趙芹芹了，所以說還是丫頭好，反正以後都是要嫁出去的，得罪了也不怕。

而趙鶯鶯和趙芹芹之間，當然是當姐姐的趙鶯鶯更像是一個靶子。所以今天的事情看著只是長輩支使小輩做一件繡活兒，順理成章，其實中間的意思深著呢。

趙嘉要是使喚上了趙鶯鶯這個侄女兒，基本上也就確定了她在這個家的地位，僅僅低於方婆子趙吉王氏三人，是這個家的‘正頭主子’，而不是什麽寄人籬下的可憐蟲，還需要步步小心！

只不過趙嘉想的很美，卻沒有事先打探清楚。現在的趙鶯鶯除了三節兩壽的時候孝敬長輩一些針線活，一般來說王氏和趙吉的東西她都不粘手了。不是她懶惰，而是王氏不讓她沾手。

“你要表孝心，三節兩壽的時候就已經盡了心意了，平常你少給家裏人做東西。你做那些東西的時間能賺繡莊多少銀子了——家裏以前的時候沒有李媽媽，你和你大姐又沒有上手，那時候為什麽我這個當主婦的都不怎麽沾手家務，全是你奶打理。為的不過是想讓我多織幾尺綢罷了，你別再管這些了。”

王氏當初就是這麽和她說的，說的明白一些，就是王氏認為她的時間寶貴，應該專註在做女紅上。這麽說或許會覺得太市儈，畢竟這是給家裏幫忙。但是在揚州這個商業城市，升鬥小民們都不覺得這有什麽問題，因為周圍的一切都是這麽告訴他們的。

現在趙嘉讓趙鶯鶯給她做一條汗巾子——汗巾子本身只是用來束腰的，只不過它也有裝飾性，這裝飾性就要靠繡花。所以繡莊裏面汗巾子雖然屬於小件，東西卻並不便宜，至少比一件成衣貴得多了。

繡花等於耗費工時，這是王氏都不支使女兒做的事情了，現在趙嘉這個才回門的小姑便這般支使。說實在的，王氏有點兒不舒服。只不過她沒有說出來，因為趙嘉身為趙鶯鶯的姑姑，讓趙鶯鶯做個活計本身無可厚非。再加上她也不知道趙鶯鶯如今在繡莊到底是個什麽身價，不知者無罪麽，就連責怪也不能夠了。

趙鶯鶯正好也放下筷子，笑著道：“汗巾子自然沒有妨礙的，只不過小姑是不急著使呢，還是急著用？我這裏有繡莊的一個訂單要做，到明天開春空閑都不會多，那就只能夾雜著時候給小姑做了——恐怕拖拖拉拉，至少要等到過年。”

趙鶯鶯說話間又看了看曾月娥和曾雪梅一眼，笑著道：“小姑要是等的急，我這裏恐怕......不過小姑也不用多想啊，月娥表姐和雪梅表妹女紅都不錯，冬日無事的話，自可以孝敬小姑哩！”

趙鶯鶯從趙嘉開始說話就覺得奇怪了，這並不是說她看穿了趙嘉所有的想法，只不過一瞬間就覺出了她的心思不簡單而已。說白了一條汗巾子，為什麽偏偏要讓趙鶯鶯來做？就算她自己沒空，她可是有兩個女兒的，大的十四歲，小的十二歲，都是已經開始紮花了的！

這麽一想，不管她是什麽打算，總之不會是趙鶯鶯喜歡的那種打算。

趙嘉聽了趙鶯鶯的回答，尷尬一笑。她真沒料到，她一個長輩只不過是讓做一點兒女紅活計而已，趙鶯鶯會不利利索索地應下來。可是要說什麽呢，又說不出來。畢竟趙鶯鶯沒說不肯做，只不過要做的慢一些。

她難道還能扯著趙鶯鶯耳朵叫‘手這麽慢？一條汗巾子要做到明年去，你當你是千金大小姐啊！你給我做，先做我的，或者自己點燈熬油來做’，她想是這麽想的，可是能這麽說麽？

看看自己兩個女兒，她只得道：“既然是侄女兒事兒忙，那便讓你表姐做吧，反正她空閑的很——我是聽說侄女兒的手藝好，本想臉上貼金，以後也好顯擺顯擺...如此便算了吧。”

趙吉在一旁聽著，他是看不出這些女人家的小心思，也不知道自己女兒已經和自己妹妹過了一招了。只不過語重心長道：“用素凈一些的顏色，雖說你如今已經出了孝了，但是新守寡的，年紀也不大，不好惹人是非。”

趙吉絕對是好心好意說這些話，並沒有任何不好的意思。趙嘉確實是一個還算年輕的寡婦，雖然也不是什麽少女嫩婦，但是狠狠心還是能再嫁出去的。而寡婦門前是非多，這都是老生常談的道理了。

無論是為她的兩個女兒著想，還是為了趙家的名聲，她都應該做的謹慎一些。至於說顯擺顯擺汗巾子的鮮亮，這種事難道不是大姑娘小媳婦才能做的嗎？實在是太不莊重了。

聽哥哥這麽說，趙嘉覺得頗為難為情，然而又說不出什麽反駁的話，因為趙吉說的也是實情。

吃過早飯，趙家上上下下又重新進入到忙碌當中。曾月娥曾雪梅兩姐妹也不是真的空閑，她們還要忙著做出新活計，好托王氏送到王家，讓王家外婆看一看呢。

又過了兩日，趙鶯鶯再去向王家外婆請教女紅功課，王氏也一起去的。手上則拿著一個小布包，裏面裝置曾月娥和曾雪梅各自的活計。

其實讓王氏打心底裏說的話，這活計實在尋常。或許在普通小姑娘那裏算是不錯了，但是離真正的老天爺賞飯吃還差得遠呢！若是繡莊專門教人做針線的老師也就罷了，他們並不大挑剔學生，稍有天賦的都教。反正關於小繡女的出路，繡莊會按照能力不同有不同的安排。

而王家外婆是什麽情況，她可不指著教人針線賺錢，純粹是舍不得外孫女一塊良材美質卻得不到好的雕琢。只要想想就知道，她絕不會收下曾雪梅曾月娥這兩個學生的。不過王氏並不會直說，那樣趙嘉信不信是一回事，就算信了，那也很得罪人的。

讓自己娘親看一看，到時候就說自己娘不願意收學生，就算怨也怨不到自己身上了，這只能說是非戰之罪！

王氏就是打著這樣的算盤帶著趙鶯鶯到了小三巷巷子口娘家這邊，才敲門就有王家舅媽來開門，滿臉笑瞇瞇道：“我之前就想著鶯姐兒今日該來了，只不過沒想到大姑今日也來了——是什麽好日子喲！進來坐進來坐，我出去再買只雞來添菜！”

這幾年王恒做大夫醫術越發好了，說不得什麽神醫，但是來藥鋪的客人都是頗為認可他的。所以家裏孩子有個什麽事情也願意請他出診，出診費多了，藥鋪給的月錢也多了，王家的日子越過越紅火。

只不過他家紅火的程度還是比不上趙家，如今王家舅媽想要把女兒玉姐兒嫁給趙蒙，因此格外殷勤於王氏。至於說事情最後能不能成，王家舅媽的算盤精著呢！就算不成也不打緊，自家大姑家裏越來越好，本就應該交好來著。

王氏拉住自己這個弟媳婦，笑著道：“買什麽菜！我要是難得來一趟的保準不攔你。只不過我回家忒容易了，隔些日子就要走一回的。你這勢頭每次都忙裏忙外，我如何過意的去！”

就這樣王氏和王家舅媽親親熱熱挽著手臂一起去見王家外婆，之後王家舅媽就去忙飯，趙鶯鶯和王玉兒說話，王氏則是留下把包袱打開給自己娘親看：“娘，你看看這手藝如何。”

王家外婆首先拿起的是曾雪梅做的鞋墊，只是微微一笑，並沒有說什麽。看到曾月娥做的荷包微微點了點頭，但也就是這樣了而已。

“這是兩個小姐兒做的，還算用功，看得出來也是有些天資的。不過這種天資不說遍地都是，整條巷子找個三五個卻也不難。再說說用功，這世上多得是懶姑娘，但同樣也多的是精心的。那些在女紅上面用心的，誰不是五六歲起向學，每日不離手的......說的也遠了，還是你告訴我讓我看著個做什麽吧。”

王氏微微一笑：“娘也知道了，我那嫁到魯地的小姑前些日子回來了，還帶回了兩個姐兒。這兩個姐兒一個叫月娥，今年十四歲了，一個叫雪梅，今年也十二歲了。我那小姑聽說您是繡娘出身，便想讓您教一教我那兩個外甥女兒，這是她們的手藝，讓你看一看。”

王氏說的很委婉，趙嘉當年可是跟人私奔走的，如今卻能被她說成是出嫁。不過這也沒什麽，所謂大人不打臉揭人不揭短，都是過去的事情，要不是有深仇大恨，誰又會揪著不放？

王家外婆也是無奈，她是真心不想教人的，特別是年紀大了，越發沒有精力做這些事。玉姐兒一個人就夠讓她勞心費神了，幸虧鶯姐兒十分輕省。但是現在王氏東西都送來了，她只得又看了看。

依舊沒有改變主意。

“還是算了吧，這兩個姐兒多練練，靠針線補貼補貼家用不成問題，但是想靠著這個糊口，那就十分難了。”

王氏重新把兩件活計包好，她並不意外這個後果。笑著對自己娘親道：“既然是這樣，那我回去便與我那小姑照實說了。”

王家外婆知道自己是被女兒拿去做擋箭牌了，隔空點了點女兒的額頭，不過也沒說什麽。反正她又不需要和趙家一個回來住的出嫁女搞好關系，而王氏到底和人一個屋檐底下住著，關系還是緩和一些的好。

只不過不收學生是小事，王家外婆由這件事想起了另一件事，拉過王氏的手在她耳邊道：“你那回家來的小姑如何，是個省事的，還是一個磨人的？”

說實在話，遇到趙嘉這種小姑子，絕對死婦人們都不想的。想想看，平白無故要養活一個小姑子，這算什麽事兒呢。養活是一回事，家裏多了一口人，又是另外一回事。須知道小姑大姑在娘家地位都頗高，嫁進來的嫂子、弟妹等都需要格外遷就！

雖說趙嘉是帶著女兒過來寄人籬下，不比那些只是回門的出嫁小姑，但是太慢待了也不行啊。

本來要多養幾口人就不會高興了，若是這還是一個磨人精，不省事的，那日子可就要雞飛狗跳了。

王氏想到前幾日早間的事情，當時她沒有想明白，事後倒是回過神來了。對著自家娘親苦笑道：“現在看著還算老實，只不過她心裏有許多小心思，將來怕是無法省事了。”

不管怎麽說，新人初到總是會安分一段時間的。而等到站穩了腳跟，那時候才是看一個人本質的時候。

王家外婆嘆了一口氣，卻也無話可說。家家都有本難念的經，她又能說什麽呢？

趙鶯鶯過了一會兒進來讓外婆看自己對上次所講的功課的練習，雖然這些是她早就會了的，但要合理的拿出來，走外婆這邊的過場是很有必要的。

王家外婆自然對外孫女兒的悟性讚不絕口——都說的趙鶯鶯有些不好意思了，她這也是沾了上輩子的光。雖然她上輩子就算是很有悟性的，但怎麽可能比得上這輩子的表現！

完事之後王氏和趙鶯鶯回家，趙鶯鶯自回了房間。王氏則去了方婆子的我是尋趙嘉，將包著繡活兒的小包放在桌上。趙嘉連忙滿臉堆笑道：“三嫂回來了？事情如何了，伯母有沒有應承下來——要是應承下來了，以後我就日日讓月娥和雪梅過去學。他們在魯地那邊長大，底子本就不如鶯姐兒好，可要更加勤勉才是。”

王氏等她說完才做出不好意思的樣子道：“這件事對不住小姑了，我娘她年紀大了，實在沒有精力再教導兩個女孩子。因此讓我把繡活兒帶回來，還讓好好和你道歉。這件事兒吧...實在是對不住。”

趙嘉的笑容凝固在了嘴角，她不是沒有想過王氏的娘會不願意收月娥和雪梅做學生。畢竟人家的手藝頂了天了傳給自己外孫女，至於說自己的女兒，說是親戚，其實已經毫無血緣了。

但是她更多的是帶著一種希望，要知道她該是娘家尊貴的姑娘啊，嫂子不都該格外照顧她麽？親家伯母怎麽連這個面子都不給！她平日裏聽的見的可都是嫂子如何遷就小姑，連同嫂子的娘及都如何珍貴小姑啊！

她爭辯道：“真的讓伯母好生看了我們月娥和雪梅的活計了嗎？她們可是十裏八鄉都稱讚的心靈手巧，伯母喜歡收聰明學生，說的正是她們這樣的啊！要是月娥和雪梅都不要，伯母還想要怎樣的學生呢？”

這話說的王氏不愛，什麽叫做‘要是月娥和雪梅都不要，伯母還想要怎樣的學生呢？’，說的好像自家鶯姐兒不如兩個外甥女兒一樣。只不過她不好直說，只得道：“不是天資的事情的，我娘也說了兩個外甥女兒是好的，只不過她如今也有年紀了，精力不濟，實在不能教更多的學生——就是她肯，我弟也不肯，都這個年紀了當然要註意養神。”

這話說的其實很漂亮，既肯定了曾家姐妹的天賦，同時又說明了拒絕的原因。老人家身體上面的考量，這理由說破大天去，你能反駁？非要人家老人家費心勞神最後生病才好是吧？這話敢說出來，人家當場就能甩臉子了！

只不過應答的再漂亮，對於趙嘉來說都沒有意義。她曾經的想法是女兒沒有依仗，或許學的一手高超的手藝算是一個可以憑借的資本。而現在等於是說，她替女兒想的出路，又一條被堵死了。

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