從春天到夏天, 再到秋天，全都是揚州吃魚吃各種水產的好季節。特別是春夏這一段講究特別多, ‘八鰻九蟹十鳑, 十一十二吃鯽魚’就是總結出來的俗語之一。

不過鰻魚也好，螃蟹也好，鯽魚也好, 這些東西趙鶯鶯都是吃過的，甚至是經常吃。只有一樣‘鳑’是自己從來不知道的, 她去問王氏，王氏只笑著和她道：“你小時候吃過的, 你不記得了？”

趙鶯鶯哪裏還記得這個, 她不說話王氏就當她真不記得了。反正她年紀小, 不記得這個王氏也不覺得奇怪。想想現在正是吃鳑的季節, 幹脆道：“明日菜市場上看, 要是有新鮮的糠糠屁, 我多買一些來，正好做出來給你們當零嘴。”

所謂糠糠屁就是鳑, 大概是因為這種魚最容易被米糠餌料網捉，所以才有了這個別稱。反正鳑這名字沒什麽人叫, 大家都是叫糠糠屁，趙鶯鶯已經聽趙蒙說過了。

第二天的時候趙鶯鶯就見到糠糠屁了，王氏真買了一大堆來！

“我看遇到這麽新鮮的不容易，反正也不貴，就讓那賣魚的一起約給我了, 這樣還便宜一些。”王氏得意道。

雖然說糠糠屁很有名氣，好像是大家家常都吃的一種小魚。但是實際上並不是這樣，糠糠屁有幾個毛病，使得吃它的人其實並不多。

第一是小，糠糠屁一般只有一兩寸大小。小魚本就不如大魚吃香，吃魚的人看不上，賣魚的人也不喜歡，打上一網糠糠屁，賺頭還不如一條大魚來的大呢！

第二是糠糠屁容易爛，糠糠屁的肚子很大，裏面全是肚腸，肚腸裏頭則裝滿排洩物。一旦把肚腸掏空，本來就小的糠糠屁分量就更小了。而正是因為這個特點，糠糠屁稍微不新鮮就會爛掉肚子。而這種爛肚子的糠糠屁無論怎麽烹調總是有一種奇怪的味道，為人所不喜。

因為這兩個原因，糠糠屁的價格很賤。但即使是這樣，願意買來食用的人家依舊很少。

那麽為什麽這樣糠糠屁還能有那麽大的名聲呢？而不是和水道裏的其他小魚小蝦一樣默默無聞，幾樣雜魚做個亂煮。這就是因為糠糠屁的另一個獨到之處了——如果糠糠屁沒有爛肚子，而且被仔細收拾幹凈的話，則能被烹調成風味獨特的美味。

這種糠糠屁平常沒有賣魚的特意去網羅，只不過是一網撒下去什麽魚都上來了，不可避免地就帶上了糠糠屁。而就算是這樣，一般也不專門賣它，而是用來做搭頭。就像菜市場裏買菜蔬，一兩根小蔥總是用來送買主，這是一個道理。

王氏說難得，說到就是今天竟然有人專門賣這個，而且格外新鮮。

“鶯姐兒，這是你最先說要吃的，過來幫我收拾！”

趙鶯鶯不會收拾魚，無論大魚小魚都不會。圍著這堆糠糠屁頗有一些無從下手的感覺。王氏當然知道趙鶯鶯不會收拾，便給她做示範：“你先看我是怎麽做的。”

王氏手腳十分利落，根本沒用到小刀，甚至連鐵絲也沒用。只憑借一雙手，輕輕巧巧地一掐就把糠糠屁的肚腸擠了出來。然後指甲輕刮兩下魚鱗，這就算是收拾幹凈了。

趙鶯鶯是心靈手巧的那一類，手上使勁的許多訣竅是慣熟的。一開始還有些不適應，過了三五個就上手了，越來越熟練。旁邊王氏看著點頭，放心道：“都交給你了，收拾完了叫娘一聲，到時候給你做了吃，也是你爹的一樣下酒菜。”

趙鶯鶯飛快的處理完一大堆糠糠屁，又清洗地幹幹凈凈——等到王氏做完了才知道為什麽說這可以拿來做零嘴。

糠糠屁或許有許多種其他的吃法，但王氏最愛做椒鹽糠糠屁。就是糠糠屁油炸，烹調成椒鹽風味而已——聽起來簡單，味道卻很不壞。熱的時候鮮美酥香，好像香到了骨頭裏。冷的時候綿韌耐嚼，又是另外一種風味了。

這個味道無論是小孩子做零嘴，還是男人家做下酒菜都是極好的。

那一大堆糠糠屁收拾出來分量也不少，拿家裏的笸籮裝，中等大小的笸籮裝的堆尖了。

中午的時候做下酒菜，趙吉喜歡，喝酒喝地刺溜。剩下的就是小孩子們的零食了，趙鶯鶯用盤子裝著放在桌上，和大姐做針線累了就會停下來吃一點兒喝口茶。

兩個人一邊吃就一邊商量著上次買回家的紗料：“銀紅的倒是可以做夏□□裳的面子，就讓爹染一染。還有秋香色的、松綠色的——嗳，幹脆都染一染罷，就算做帳子也要顏色勻凈才好看呢。”

趙鶯鶯自己很喜歡那種漸變的顏色，但是她知道這種事還是按照大家普通的看法來比較好。反正只是小事而已，她用不著因為這個一定要堅持。於是點點頭道：“可以，待會兒就和爹說一聲。”

“雖然還沒有入夏，可是各種蛇蟲鼠蟻已經出來了，帳子也好，紗窗也好，早早準備起來。不管用是不用，總比臨時抱佛腳來的好。”趙蓉蓉像是個老媽子一樣絮絮叨叨。

趙鶯鶯卻不認為她煩，反而覺得她周到又可愛，這或許就是‘孩子是自家的好’了。

給紗料重新染色是很容易的事情，只不過這幾種顏色卻不是時時刻刻都在染的，非得等一等才能把這些顏色不同的紗料染出來。這就是小染坊了，有什麽生意做什麽生意，很多時候染缸裏都只有一兩種顏色。

不過好在銀紅、松綠、秋香也不是什麽刁鉆顏色，大概十來日左右，家裏陸陸續續也染過這些顏色，然後趙吉就順手把女兒買的幾匹紗給重新染制了。

出來果然勻凈漂亮——大概是做女紅的人的通病，看到好料子總是忍不住上手做點兒什麽。趙鶯鶯和趙蓉蓉也不例外，看到新染出來的紗，手頭的事情也不管了，就商量著要把這些用上。

趙鶯鶯扯開一匹紅紗：“最先要做的是帳子，不過銀紅色做帳子有些奇怪，還是秋香色和松綠色好。銀紅的可以用來釘窗紗，也可以用來做衣裳面子。”

趙蓉蓉點頭稱是，然後兩個女孩子就拿來剪刀針線，裁剪縫補飛針走線。做帳子是一件很容易的事情，只要知道帳子的形制，然後就是幾大塊布料縫合而已。趙蓉蓉本就會，趙鶯鶯更不用提。

三下五除二，一天半的時候她們兩個楞是做出了六頂帳子，這下全家人都有新帳子用了。

王氏看了一邊心裏稱讚女兒女紅好，一邊嘴上還要道：“做什麽這麽破費，家裏那幾頂帳子裏還有兩頂能用。至少我和你爹用舊的就不打緊，不像你們女孩子是要好好打點屋子。”

女孩子最珍貴的時候就是沒嫁人之前在家裏做姑娘的時候，按照習俗，只要有能力的人家，女孩子都是要有一件閨房的。而且這個閨房還要盡可能地布置好，一般來說一個家庭裏，除了老人家住的屋子，也就是女孩子的這間閨房最好。

趙鶯鶯聽了不以為然，她知道王氏這是心口不一，她雖然是做人娘親的人了，實際上性格卻和做姑娘的時候很相似——就算不說這個，一個女人家難道不喜歡好看的新東西？

“娘，你就受用著吧，那是我和我姐做女紅賺的錢買的料子。現在又是我和我姐親手縫制的，現在孝敬給您是咱們的孝心，也是您這些年沒白養活我們兩個了。”趙鶯鶯笑嘻嘻地道，又把一塊好肉夾到了王氏的碗裏。

“娘，做完了帳子還不算，我和大姐買的紗料可還有剩。到時候給家裏的窗子量一量尺寸，然後都給釘上窗紗——這件事兒要把大哥借我們，我和大姐可不敢爬高爬低的。”

往年住在趙家小院的時候趙鶯鶯家沒有釘過窗紗，都是窗戶紙對付過去，倒不是真的窮到那地步，幾塊窗紗也置不起。只不過在趙家小院的時候一舉一動都有人看著，大房二房沒用過窗紗，他們用上了，到時候又有人該說話了。

多一事不如少一事麽。

再加上當時東廂房狹小，住上趙鶯鶯家一大家子。緊巴巴的——人都是這樣的，住的地方越好越有心思打理。住的地方一差，也就沒什麽想法在那上面用心了。像趙鶯鶯家，也就是因為王氏是個利索人，保持著幹凈而已。至於說夏天到了想著換紗窗，真沒有那個心腸。

但是現在不同了，現在家裏住上了好房子，王氏聽到要釘窗紗也覺得理所當然。便道：“明日上午蒙哥兒不必去染坊幫忙做事了，就專門留給你們兩姐妹指使。”

趙蒙在旁邊做了一個鬼臉，似乎是在想趙鶯鶯趙蓉蓉兩個討好。不過他顯然做的不大好，姐妹兩個連看都不看他。只是和王氏商量家裏的窗紗是幾個窗子用一樣的，還是每人房間按照喜好來。

到了第二天，不用趙鶯鶯趙蓉蓉說，趙蒙就搭梯子爬上爬下，先用軟尺量了窗子的大小形制。然後等到趙鶯鶯姐妹兩個裁剪出窗子大小的紗布就去釘窗紗，低處的趙鶯鶯和趙蓉蓉就可以做了，高處則要趙蒙搭梯子上去釘。

等到做完了，再檢查釘的嚴密不嚴密——這可是要在夏天防蚊蟲的，如果有縫隙的話，一個夏日也不得安寧了。

王氏中午看窗紗也覺得不錯，想起姐妹兩個還打算用紗料做一些涼快夏裳。因此想到了別的，便道：“明日幹脆出門一趟，把夏日用到驅蚊香，蚊蟲藥之類的都買了——還有涼席涼枕竹夫人。家裏原本用的現在可不夠了，而且大都破破舊舊，幹脆全買新的吧，舊的就留著備用。”

之前趙家的這些涼席涼枕等夏日用品也是都有的，不過以前趙鶯鶯和趙芹芹睡一張床的，這可就少了一張床的用品。何況當時孩子們睡的都是小床，配的也就是小涼席了。現在搬到新家床也變大了，原來的就算不是破破舊舊業不甚合用。

至於說涼枕、竹夫人之類的倒是不用發愁。涼枕原來人人都有，而且遠沒有涼席那麽容易用壞——王氏說的破破舊舊並不是客氣話，家裏最舊的涼席還是王氏和趙吉成親帶過來的陪嫁，十好幾年的東西，有些位置破了洞，怕伸出來的竹篾子刺到人，用布頭打了補丁。

不過這也沒有什麽好稀奇的，大多數的人家都有幾卷這樣的破涼席。而且破到不能再用了也不會丟棄，到時候可以用來晾菜幹之類，這可比直接鋪在地上幹凈多了。

竹夫人就更別提——所謂竹夫人就是類似於細長竹籠子之類的東西，可以在睡覺的時候抱在懷裏，因為是竹制品所有觸手微涼。在夏天裏，這是很重要的床上用品。而這種竹夫人幾乎沒有被用壞的，從來都是用的越久越溫潤。

聽到王氏這麽大方，趙鶯鶯就笑著道：“娘，咱們家買兩張竹床吧，到時候可以把竹床搬到外頭乘涼。”

竹床是竹子做的床，往往比小床還要小，一個人睡也很窄，只能偶爾拿來對付一下。不過大家一般也不正經拿這個來睡覺，大多是夏日裏搬出來乘涼的時候用。有的時候屋裏太過於悶熱，也會直接放竹床睡在外頭。

只不過外頭蚊子多，即使點上驅蚊香也沒用。趙鶯鶯始終想不通那些人是怎麽在外頭睡著的。

竹床可比涼席貴多了，但也貴不到哪裏全部，王氏幾乎沒有猶豫立刻點頭應允了。最近家裏染坊生意好，她織綢賺錢，趙鶯鶯打結子也很賺錢——當然，趙鶯鶯的錢她可是打算替她攢著的。

總之趙家日子越過越富裕是真的，她自然也就不在乎買上兩張竹床了。那又不是浪費，也算是給家裏添物件，方便一家人的生活了。

得了王氏的允許，第二天趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個就出門上街辦自家夏天要用的地方。其中最先到的就是藥鋪，無論是驅蚊香也好，還是防中暑的成藥，都是要到藥鋪來買的。

藥鋪的夥計倒是很殷勤，並不因為趙蓉蓉和趙鶯鶯是兩個小姑娘而輕視。趙鶯鶯便問他：“現在有夏日用的驅蚊香防暑藥這些？”

夥計笑著道：“看姐兒說的什麽話！現在都什麽節氣了，當然是有的。就是不知道姐兒是要哪一種的，這裏有上等的，也有中等的，還有最普通的。”

趙鶯鶯和趙蓉蓉商量了一下，她們是在分辨不出這些東西的好壞。最終幹脆全都選了中等的，反正用這種的人最多，有用是肯定有用的。

趙蓉蓉把這些藥物用竹籃子裝好，正付錢的時候小夥計拿出一個瓷瓶子給兩姐妹看：“據說是身毒國來的花露水，最適合用來塗蚊蟲叮咬，而且還特別香！現在滿揚州來的姐兒都用這個，姐兒們買一瓶吧。”

趙鶯鶯在宮裏好東西不知道見了多少，一看就知道這不是什麽身毒國的花露水——身毒國的花露水名氣很大的，每年都有上貢。流入民間則並不多見，這是因為他們本國產的也不多。

倒是廣州那邊據說有很多仿制身毒國花露水的，做的最好的能有七八成像。不過這家藥鋪裏的趙鶯鶯一看就知道，連廣州貨都不是，不是蘇州來的就是杭州來的。

只不過這番見解並不好當著趙蓉蓉的面說，她只能表現出毫不在意的樣子，搖頭拒絕：“這個就不要了，你們這裏有痱子粉嗎？啊，大姐，你要花露水嗎？”

趙鶯鶯忽然想起她不喜歡不代表趙蓉蓉不喜歡，不過趙蓉蓉似乎也不大喜歡花露水的味道，自然是搖頭的。

小夥計沒有賣出花露水也不覺得可惜，把瓷瓶子收起來就翻出了痱子粉：“這是加了冰片的，您要稱多少，要個粉盒嗎？”

“先稱二兩就夠了，不要粉盒。”家裏的痱子粉已經見底了，趙鶯鶯夏天背上又一貫愛長痱子，所以才想到就問起了痱子粉。至於說粉盒，這就像是打醬油時候的醬油瓶。一般人家肯定是事先準備有醬油瓶的，但是架不住極少數的人沒有。

粉盒也是一樣，要是沒有的話藥鋪就會賣趙鶯鶯一個。雖然是小生意，但多賺一文是一文，這些人是生意經是很精明的。

離了藥鋪就往涼席鋪去，雖然雜貨店也有賣涼席這些，但是專門的涼席鋪種類花樣更多，可選擇也就更廣了。反正都是一條街上的，並不多費趙鶯鶯趙蓉蓉兩姐妹的腳力。

涼席的種類是很多的，有燈心草的、蘆葦的、竹子的等等。趙鶯鶯家以前用的是薄竹片做的。這種最便宜，也只有這種才會有破一個洞這樣的事——這種是用編織的方法把薄竹片編起來，更像是紡織品。

而別的更多是用一整根整整齊齊排下來，最後成為一床涼席。這種涼席更費料，但也有好處，更加經久耐用。

最終趙鶯鶯和趙蓉蓉選了幾床厚竹的，這種睡上去最涼快。主人家一邊笑著給她們結賬一邊道：“姐兒們以後就知道了，這種涼席最是經用，十幾年也不會壞，壞了也要修補，只不過重新用繩子加固而已。更重要的是越用越溫潤，越睡越涼快！”

趙鶯鶯看這家的東西確實不錯，幹脆一事不煩二主。笑著道：“老丈，您這裏的竹床也不錯，要是我們再買兩張竹床，您給我們再算便宜一點兒怎麽樣？”

竹床的生意當然比涼席的要大，老板立刻驚喜道：“那是自然那是自然，多買一些本來就該多一點折扣。姐兒們先來看一看我家的竹床，都是老師傅做的，別的不敢說，用料用工就是實在。雖然不比一些老店有名氣，但是內裏可不比他們差！”

趙鶯鶯趙蓉蓉兩個又講價，這是趙蓉蓉熟練的，一切就交給他。等到最後會賬，關於送貨上門的事情掌櫃的滿口答應：“姐兒家住哪裏，待會就讓夥計用大車送到家裏。”

這種沈重的東西要負責送貨上門幾乎是商家默認的事情，不過一般也不會太遠就是——一樣普普通通的東西，你家住城南，特意去到城東買，這似乎也很少見了。

趙鶯鶯趙蓉蓉兩個說了家裏所在，覺得沒什麽可買的了，就轉而家去。這條甘泉街是她們兩個逛的熟悉的，並沒有什麽多玩兒一會兒的想法。

只不過轉身的時候正好遇上了老熟人——確實是老熟人了，只不過趙鶯鶯感覺自己很久沒見過她了。正是趙鶯鶯和趙蓉蓉的大堂姐趙蕙蕙，趙鶯鶯一家還在趙家小院的時候她根本不邁出門檻。

當時一直躲著不見人，一個屋檐底下倒像是不認識的。沒想到這時候到了外頭反而就遇上了。

趙蕙蕙似乎覺得有些尷尬，對趙蓉蓉點點頭：“蓉姐兒鶯姐兒出門買東西？”

趙蓉蓉面無表情答道：“買些過夏的東西，已經買完了——你還有事吧？你先忙，我和鶯姐兒家裏還有事。”

趙蕙蕙眼睛死死地盯著趙蓉蓉的背影，那明顯是新做的薄衫和裙子，簇新的樣子，料子也正合適這個季節穿。趙蓉蓉和趙鶯鶯兩姐妹是一色一樣的，走在路上就很齊整。

還有趙蓉蓉耳朵上打秋千的銀杏子銀耳環，手上胡珠串的鏈子——每一樣都在刺趙蕙蕙的眼。同樣都是被退親了，趙蓉蓉好像過的比以前還好了，但是她就只能在家落她母親的埋怨。

“這事兒也黃了，你現在還有什麽指望？只怕一般人家也進不了了。幹脆再等一等，你給家裏做兩年活兒再說——到時候那些等著娶媳婦的人家哪裏還會計較你現在的一點小事。”

可是那樣的人家也是最不好的人家啊！

趙蕙蕙知道這件事不關趙蓉蓉的事，但是她能怨恨誰？她只能怨恨趙蓉蓉，明明她們兩個遇到的是一樣的事兒，憑什麽最終卻這麽不同？

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