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第59章 狩獵

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第59章 狩獵

暖玉本沒想把明清寺的兩位師父迎進來。

午後空閑, 她出府買些針頭線腦,回來望見一老一小兩位光頭師父,穿著羅漢褂,慢悠悠地走近沈府大門, 小沙彌的手裏還提著兩個包裹。

暖玉搶先一步, 走到二人身前:“兩位師父,可是要找沈郎君?我是沈府的侍女, 郎君還未散值, 眼下不在府裏。”

年紀大的師父老成持重,向她頷首行禮:“老衲與徒弟恰好進城, 順便給沈郎君送些齋餅。既然沈郎君不在,我們將東西送到就走。”

“這一份是給姜家姐姐的, 還請沈郎君代為轉交, 荷葉紙內還有一張藥方,專門給中過蛇毒的人慢慢休養, 作長久調理生息之用。”

小沙彌雙手高舉起,把兩份齋餅遞給暖玉,葡萄似烏亮的眼珠子轉了轉, “哦,我現在要喊姜家姐姐做昭明郡主了,對嗎,師父?”

一鳴方丈笑而不語, 點了點頭。

許是沈徵與明清寺有緣,他的提字牌匾掛上後,明清寺香客多了許多。

一來一往, 一鳴方丈得知當初他幫忙清蛇毒的姜家小娘子被封了昭明郡主。只是他們與沈徵的關系近些,郡主那裏, 不便隨意登門拜訪。

暖玉接過兩份齋餅,隱隱感覺到不太對勁,一時之間,也說不出個所以然。

她瞧見兩人嘴唇都有些幹皺起皮,笑笑道:“我家郎君待人禮數周全,要知道我收了齋餅,卻不留師父們用點清茶瓜果,定然會生氣的。”

一鳴方丈人未動,但小沙彌有點心動。

他拽了拽一鳴方丈的衣袖,小小聲道:“師父,走了這麽久,我有點口渴……”

一老一小終究入了沈府大門。

暖玉請入明堂看茶,不經意地問:“小師父,昭明郡主中過蛇毒,我家郎君沒有吧?”

“沒有呀,沈郎君是救郡主的人,沒有受傷的。”小沙彌吃著甜瓜,小短腿快樂地晃了晃。

兩刻鐘後,一鳴方丈與小沙彌離去。

暖玉相送,心頭突突一跳,想起來她上次去芙清宮見高啟泰的情形。

入沈府以後,她見過太子幾次,沒傳達什麽有用的消息,只打聽到沈府廚娘與郡主府管事是夫妻,沈徵與謝琿交好這樣雞毛蒜皮的小事。

高啟泰每次都賞了她財物,最上一次,面上已有隱隱不耐:“我不想聽這些,我想知道沈徵此人有什麽軟肋,能給我握在手裏的。”

“奴婢下次再見殿下,一定能有所發現。”她攥緊了那袋沈甸甸的銀錢,伏跪著保證道。

冷煙顧著談情說愛,心壓根不在沈府,來過芙清宮一次,自稱是一無所獲,不如暖玉那樣得沈徵的重用,往後漸漸地也不來了。

暖玉獨得獎賞,樂見其成,因而心照不宣地替冷玉保守這些風流韻事的秘密。

暖玉出府,雇了一輛車:“去芙清宮,越快越好。”馬車顛簸著跑起來,她扶著車壁,慢慢回憶小沙彌透露給她的種種。

他說姜玥解毒當晚,沈徵守在屋外大半宿。

若是恰好遇上,幫忙尋人,沈徵沒必要做到這份上,翌日還領著小沙彌們清理山路石階上的青苔,把姜玥安全無虞地送回居德坊。

芙清宮門口,暖玉著急地跳下馬車。

一問守衛,太子殿下果然又不在芙清宮。

“那徐嬤嬤在宮內嗎?我有急事想見她一面,不能再耽擱了。”

守衛去喊人,秋風陣陣,日頭西墜,叫暖玉漸漸覺得冷,她抱著手臂,跺了跺腳。

芙清宮管理雜事的徐嬤嬤慢騰騰地走出來,仍是她記憶裏那樣不茍言笑:“找我何事?”

暖玉看著她,咬了咬牙:“徐嬤嬤,能否借你入宮的腰牌給我,我想見見殿下。”

徐嬤嬤一楞,直皺眉頭:“你一直是芙清宮的人,要見殿下,就在芙清宮裏頭見。”

突然往東宮去,還拿著她的腰牌,要是闖出什麽禍事來,她也跟著擔責。

暖玉往徐嬤嬤手裏塞了半粒銀子:“嬤嬤,你就幫幫我,我有重要的事情要告訴殿下。往常殿下隔日就要來一趟芙清宮,最多不超過三日,但這陣子一直不見蹤影,這都快一個月了。”

又困惑地問:“究竟是何緣故?”

“別瞎打聽,對你沒壞處。”

徐嬤嬤臉色一沈,想起那夜大火,仍然心有餘悸,本以為整個偏殿的人都要跟著遭殃,但是殿下罰了他們一年俸祿後,再也沒有踏足過芙清宮,仿佛把這富麗堂皇的別宮遺忘了。

暖玉將碎銀按在徐嬤嬤掌心,攏起她五指,放軟了聲音哀求:“嬤嬤……”

徐嬤嬤面上不顯,心裏也舍不得那錠銀子,順勢收了,將腰牌抽出來,遞去前握住不放:

“只借一日,最遲明日黃昏歸還。”

“謝謝徐嬤嬤!”

“說起來,冷煙那丫頭,這麽久都不過來,當真收拾心思去當個普通婢女了?”

暖玉收好腰牌,神色微妙:“哪能啊,冷煙運氣好,說不準下次再見,就是半個主子了。”

薛珩還未娶妻,但凡講點臉面的高門士族都不願意未有嫡子,先弄出個庶長子,只得把冷煙接出沈府,先秘密安置下來。

為了瞞著東宮,沒少通過沈徵給她塞好處。

暖玉趕著去東宮,徐嬤嬤叫住她叮囑:“殿下心情不好,你要是得見,夾起尾巴說話。”

“我哪日在殿下面前不是小心翼翼的。”

暖玉想起高啟泰的脾氣,心頭也惴惴,為了賞錢,還是鉆進了馬車,急匆匆往東宮去。

這日深秋,明麗和煦。

皇家在流月峰圈出一座山,舉辦一年一度的秋獵。宗室子弟和文武百官的隊伍浩浩蕩蕩,五彩繽紛的帳篷紮在山腳,叫本來冷清幽靜的山野霎時熱鬧起來。

獵場外,數十匹馬烏泱泱地等候。

既有英姿颯爽的兒郎,還有像姜玥一樣身穿利落騎裝的女郎。

說起來,還要感謝龐飛將軍的女兒龐殊勝,是她向高澹抱怨:“陛下,憑什麽每年的春獵和秋獵,都只能男子參與,明明大暐皇都像我這樣擅長騎射的女子也很多。”

“那朕今年就給你破個例。”

高澹想起上次與鄂侖國的馬球賽,那些躍躍欲試想下場的襦裙女郎們,笑著應允。

禮部大臣按著往年舊制,給放入山林的各種獵物劃定等級:“從大到小,獵中對應獵物者,即可得皇家庫房挑選出的獎賞。第一等,麋鹿,賞賜東海夜明珠一盒……”

姜玥背著箭囊,肩上挎彎弓,拉力與尺寸都特意調小過。她看向禮部官員牽著的那頭麋鹿,鹿角上綁著明黃色緞帶,在陽光下光彩盈動。

天子儀仗外,號角鳴起,銅鑼敲響。

狩獵比賽的時辰到,禮部官員松開牽繩索,麋鹿步伐輕盈敏捷,快速跑入茂密叢林裏,消失在紅紅黃黃的秋葉間。

等它跑開了一段距離,圍著狩獵入口的守衛才撤開,霎時馬蹄紛沓,一群人聲勢浩大地追著那頭麋鹿去。

姜玥調轉馬頭,往山林另一個方向去。

她的目標是大角羊,獵得大角羊者可得一座精巧繁覆的自鳴時器,這是外邦進貢來的珍奇物件,無需日晷與刻漏,就能知道時辰。

整個皇宮只有三座。

姜玥想把這個贏回來,江汀鷺打小就很喜歡這種稀奇玩意。

不遠處,半人高的矮樹叢微微顫動。

姜玥放了一箭過去,矮樹叢裏蹦出一只灰毛兔子,三兩下躥得沒影。她將射空的箭羽拾起,恰好在地面看到有別於馬蹄印的羊蹄痕跡,心中一喜,翻身上馬追蹤著去。

一路上,總覺得身後有細碎的動靜,攪擾在耳邊,在馬背回身去望,視野裏的秋日山林絢爛寧靜,間或有隨風飄落的秋葉,並無旁人。

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