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第36章

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第36章

多少女子靠紡織承擔半數稅額, 餘下的售賣又能夠補貼家中嚼用。

她們是不能做工嗎?她們只是不被考慮而已。

李素節無情搶白,曲準收了笑容,黑沈沈的目光看她。

“這有什麽可爭論的。”昭昧似對這窒悶毫無所覺, 順理成章道:“不過是做工而已,曲刺史就讓她們去做,能做的自然就做了, 不能做的就隨便她們等死好了。”

李素節微微皺眉,似有異議, 但沒有說。

再沒有更合適的辦法。

只是離開後,她忍不住道:“怎麽能那麽說話呢。”

“我說得有錯?”昭昧理直氣壯地頂回去:“給了她們機會,她們不珍惜,那就只好等死。”

李素節道:“你這就好比詢問一個沒有被教導著如何走路的孩子,為什麽不去跑。又因為她不會跑,就說她該死。”

“不然呢。”昭昧說:“我鋪了路還不夠, 還要教她去跑?”

李素節沈默片刻, 嘴唇翕動著, 嘆息一聲:“是了,我們也只能做到這般了。”

昭昧想要反駁,目光一轉,面露驚訝。

蜿蜒小路上,十幾個女子正在隸臣帶領下往院外走,似要出門。無論在李府還是曲府, 這都是件稀罕事。

她幾步趕上, 橫在路中,問:“這是做什麽?”

隸臣忙低頭道:“郎君的吩咐, 遣散眾位伎妾。小的正帶她們離開。”

“伎妾。”昭昧重覆著,尚不能理解這含義, 目光不經意瞥過這些人,發現大多毫無印象,不知是從哪裏冒出來的。

唯獨當前一人,這些時日見得多,昭昧眼熟,便問:“她也是?”

她指的是秋葉。

隸臣面色有些尷尬,似乎在斟酌言辭,未及開口,秋葉一聲冷哼。

“自然是了。”她諷刺地笑:“只是和她們的去處不一樣罷了。”

昭昧想問,李素節按住她。秋葉的目光射過來,不躲不避,把昭昧和李素節都打量一番,笑意更濃:“你們可要小心府中這位娘主——哦是了,以你們的身份,也用不著怕她。”

聲音頗為陰陽怪氣,說完便目不斜視地從她們身旁擦過,走出幾步又回頭,向隸臣道:“還不帶路?”

昭昧親眼見著她們離去,思索著那位娘主有什麽特殊之處,沒想出個所以然,偶一轉眼,見李素節神色凝重,再一看,她又恢覆從容。

昭昧若有所思,又向秋葉離去的方向看了一眼。

和曲準爭論的核心最終因為話題偏離而不了了之,然而次日,當昭昧和李素節跟著他來到軍營,面前站著一排排披堅執銳的士兵,個個抖擻精神地看向她們的方向,曲準便在眾目睽睽之下,宣讀出一個又一個名字。

一個又一個士兵出列,在昭昧面前一字排開。每個人都有著年輕的臉,炯炯的目光時而看向曲準,更多看向昭昧,眼神蘊含著激動和敬仰。

曲準從未明言她的身份,只放出風聲,多少人就已經知道。

他們大概今生都沒想到能親自見公主一眼。

那樣的情緒,直白而純粹,透著黑色的眼睛落在昭昧身上,顯得清澈明亮。

就好像他們被兵鋒磨礪出的朝氣與鋒芒那樣。

這名單不短,曲準讀得不快,每個人出列時,都足夠昭昧從容見他一眼。

昭昧的視線瞥過前頭幾人,再後來便興致缺缺。

那些眸光因了她的漫不經心而黯淡下去。

名單終於見底。曲準看看昭昧,又看向面前這幾十人,喚了一個名字,說:“出列。”

那人甲胄在身,與別人不同,應當身具官職,不過看昭昧的目光也別無二致。

頭盔下,是一張年輕的臉,臉上有一雙明亮的黑色眼睛,眼中閃過短暫的茫然,又很快為激動取代,甚至勾起嘴角,向昭昧笑了一笑。

曲準走到他面前,重覆著他的名字,問:“是你嗎?”

士兵仍在無知的興奮當中,聲音嘹亮:“是!”

話音剛落!

所有人聽得一聲刀鞘鳴響。全場寂寂無聲,唯有旗幟獵獵,而那輕響,便如雷鳴。

聲起,聲落。

“是”字的餘韻猶在空氣中回蕩,說話人的眼睛已經失去了光亮。

昭昧親眼見他倒下去。

李素節已抱緊她,避開那迸濺的血液。

昭昧緩緩眨眼,視線從那死去的士兵上拉近,看到李素節後背濺上大片的血。血仍在泵湧,噴泉一樣,將尾端淋在李素節的身上。

昭昧像是剛剛意識到發生了什麽,凝視李素節肩頭暈染得越來越大的血點,又眨了下眼。

刷的,目光射向曲準!

下一刻,李素節捂住她的眼。

“曲刺史。”李素節回頭,怒道:“你這是何意?”

曲準輕彈刀身,振去些許血跡,收刀入鞘,伴著刀與鞘的擦響,笑了下,說:“如公主所願,殺雞儆猴。”

殺的什麽雞,儆的什麽猴?

質問幾乎沖口而出。可溫熱的掌心下,昭昧只垂下眼睫,遮住怒意肆虐的視線。

李素節攔在曲準和昭昧之間,將她護在懷裏。

曲準笑道:“這些正是公主指明的罪人,準現在便將他們一一處置,以請公主恕罪。”

這些擁有著純澈目光、年輕面龐的人,在昭昧面前一一死去。

昭昧沒多看一眼。

她在聽李素節劇烈的心跳,感受到她控制不住顫抖的手。

她抓住李素節的手,握了握。

死人而已,沒什麽可惜。縱使那些人有著再無辜的臉,看起來人模人樣,曲準也絕不會拿自己的兵力開冤枉的玩笑。

都只是罪人而已。死去只令人心暢。

但是——她們不該是這般狼狽模樣。

曲準遂了她的心意,又不願遂她心意。如此而已。

按照曲準公布的名單,參與“交易”的士兵全部死去。李素節始終沒有松開手臂,昭昧也再沒有露出臉。

她不露臉,所有人都想象到了她的表情。

回來後,曲大便春風滿面地跟著曲準進房間。

他和昭昧的梁子越結越大,只要見到昭昧倒黴,他就覺得暢快,另外,駝駝山那邊終於來了消息。這段時間,為了瞞住陸淩空和江流水,他時刻緊盯她們的動向,用各種手段將她們徹底隔離在駝駝山外,幫助二當家實現了火並。

駝駝山如今已經由二當家控制。

曲大總算揚眉吐氣,將這好消息告訴曲準。

曲準聞言,冷笑:“廢物。”

曲大覺得這話應該不是說自己。果然,曲準接著說:“當年駝駝山聲勢如何浩大,我與陸老當家多年交情,不想駝駝山如今敗在陸淩空手裏。她實在遜其父遠矣。”

曲大心道:所謂的多年交情,便是多年敵手吧。

這話不能出口,恰好聽到陸淩空,他說:“那陸淩空,簡直不男不女。做了大當家,便學得跟男人似的。做事大手大腳就算了,畢竟是匪窩裏長大的,可說話聲音都要裝成男人。上次我約她去倡肆,她竟面不改色去了。嘖。”

曲準睨他:“你何時去了那種地方?”

曲大一楞,轉移話題道:“駝駝山既然成了事,是不是可以直接對陸淩空動手了?”

曲準看他一眼,沒有拆穿他的意圖,說:“抓了吧。至於陸淩空……”他嘲弄道:“裝得再像,也做不成男人。”

曲大今日做成了事,膽子也大些,摸到曲準心情,道:“是啊,裝得像又怎樣,只有武皇後那樣的人,才能讓您高看一眼。”

“武緝熙?”曲準沈默片刻,說:“她不算個女子,卻還是個女子。否則,如何能困在那方寸之地,被一把火燒了個幹凈。燒死……豈不可笑。”

曲大小心問:“您曾與武皇後見過?”

“倒是不曾見過。但是……”曲準頓了頓,說:“二十年前,誰不知道武緝熙?當初她與崔玄師,一榜雙宰相,並稱‘上京雙璧’,崔玄師年長,又只是探花,不如她風頭正盛。那時候,哪個男子不想成為武緝熙,可誰知,那竟是個女子……女子。”

曲準諷刺地笑,又突然神色盡收,乜斜道:“你對武皇後很感興趣?”

曲大還沒開口,他又道:“是為了公主?”

曲大心頭一跳,面上不動聲色:“這是從何——”

“你們倒是過節不小。”曲準道:“她縱然是公主,卻也只是個公主。你何必與她計較。”

如何不能計較。曲大彎了下嘴角,問:“那您今日所作又是為何?”

“我為的不是她。”曲準目光微深:“公主雖然聰慧,但年紀尚小,又長在深宮,見識短淺,脾氣總在臉上,還不成氣候。我在意的是另一個。”

“您說的是……”曲大訝異:“李素節?”

“公主若是控制不得,殺了便是。”曲準字字令人心驚膽戰:“李素節卻殺不得。”

曲大若有所思:“天下要殺公主者不知凡幾,殺李素節,卻找不到理由。”

“況且,她的老師可是宋含熹,曾和武緝熙一同請立李益為帝,堪稱三朝元老。”曲準笑了下,說:“至少在審時度勢上,沒人勝得過她。”

曲大道:“那李素節可半分沒有繼承她的天分。”

“不可掉以輕心。”曲準提點一句,吩咐:“駝駝山那邊,盡快收尾,不要留下後患。”

曲大低頭:“是。”

“還有,”曲準沈吟片刻,道:“今日殺雞儆猴,巴掌打出去了,也該給他們些甜棗。”

曲大等著聽令,曲準卻語氣一轉:“這甜棗,你就不要摻和了。”

曲大欲言。

“不是你該做的事。”曲準面色肅然。

“……是。”曲大應聲。

退出後,他回眸向房中一瞥,撈起腰間玉佩攥在掌心,無聲地笑了下,覆又沈下面色,路線一繞,往曲二住處走去,到院外停下腳步。

院子裏不見曲二的身影,但公主卻在,兩只手一同握著刀,沒吃飽飯似的,有一下沒一下地揮著,揮上幾刀,拄著刀鞘歇一會兒,擦擦汗,再繼續揮刀。

明明人沒什麽力氣,握刀的手隨時都可能松脫,可斷斷續續的,竟堅持了很久。

曲大也看了很久,直到那動作停下。

昭昧見到了他,對上他的視線。

曲大開口:“這樣練下去,只是浪費時間。”

聽而不聞,昭昧的視線重回木靶,又擺出起手式,穩住呼吸,積蓄新的一刀。

餘光中,曲大忽然走近。

昭昧登時收刀入鞘,轉身便走。

見她要走,曲大腳下一動,人就撲到面前。

昭昧立刻捉刀,刀將出鞘,剛剛一截,“鏗”的一聲,曲大一按,刀再入鞘。

曲大笑容未展,昭昧擡手一巴掌掄去。曲大飛快抓向她的手,剛剛碰到指尖,忽覺空氣中一陣氣旋流動。

昭昧擡腿。

她們距離太近了。

近到她出刀時,他能按住她刀鞘,她出手時,他能扯住她衣袖。

也近到,當她出腿,從屈膝到伸展,頃刻間便將所有力量從腰腹運到腳尖,再狠狠擂到曲大身上!

“啊——”曲大口中溢出痛呼,又顫抖地咽回喉嚨:“呃……”

整個人痙攣著退後,幾次呼吸,他又繃緊了全身力氣,猛地上前,揮舞的拳頭咆哮而來。

風聲淩厲,昭昧肅目揚眉:“你敢!”

四目相對,曲大的動作滯在半空,似有無形的絲線將他狠狠拉住,他與那力量抗爭著,掙紮著,懸在空中的手掌一點點落下。

昭昧眨了下眼。

那落下的手掌蜷曲握拳,卸掉所有力道。曲大輕笑一聲,殺意煙消雲散,玩笑般道:“我哪裏敢。”

他盯著昭昧笑,將燎燎怒火一點一點塞回心底,笑過了,面上便幹幹凈凈,仿佛疼痛只是幻覺。剛轉過身——

“站住。”昭昧聲音平平。

曲大停下腳步,頓了頓,回頭:“公主有何吩咐?”

“既然是公主,”昭昧目光輕觸地面,問:“你就這樣走?”

曲大跟著她的目光看向地面,眉毛動了動,轉過身來。

昭昧站在那裏。

曲大又是一笑,屈膝跪在她面前,低頭道:“名洲,告退。”

昭昧親眼見他離去,沈著的表情轉瞬消失,揚著眉毛,打開掌心,露出裏面一塊玉佩。

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