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第35章酥瓊葉

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第35章 酥瓊葉

姜菀平息了一下起伏的心緒, 忙從櫃臺後走了出去,道:“裴姨,你這是……”

許久未見,裴綺的容色有些疲憊, 但那雙眼睛依舊溫柔。此刻, 她雖然坐在輪椅上, 顯得格外虛弱, 但腰身依然挺直。她的雙腿上蓋了方薄毯,隱約可見薄毯下的腿部有凸起的包紮痕跡。

“阿菀, 我今日同蕓兒經過這裏,便來看看你, ”裴綺笑了笑,眼眸深處有微弱的亮光,姜菀一時分不清那是自家食肆的燭火還是裴綺的神采, 只聽她道,“上回我說, 希望再見你時我已是自由身。我做到了。”聲音柔和卻不容置疑。

“裴姨同……和離了?”姜菀下意識略過了那個稱呼。

裴綺點頭,唇邊漾起如釋重負的笑:“阿菀,我終於不用再過那樣的日子了。”她伸手輕按著膝蓋, 遺憾道:“可惜, 我還有好一段時日無法起身行走, 否則今日真想多待一會同你好好說說話。”

知蕓向姜菀道:“姜阿姐, 阿娘她……腿骨折斷,郎中叮囑不能走動,靜養多日後才能痊愈。”

姜菀緩緩矮下身, 慢慢撫著裴綺的膝頭,那裏綁著堅硬的竹片, 作為夾板固定著傷處。她忍住心底的情緒,問道:“這傷是阿叔打的嗎?”

裴綺的嘆息如微風般拂過耳畔:“若不是他下這般狠手,我也無法順利和離。”

姜菀轉頭看了眼店內,道:“進來說吧。”她接過輪椅,推著裴綺從側門進了院子,尋了處避風的地方停穩,又去倒了熱茶來。

裴綺捂住茶盞,待手心熱了一些,才緩緩道:“那日,還是因為陳年舊事,他惱了,對我動了手。”

“他起初只是打我巴掌,見我反抗,便愈發用力。當時在家中閣樓上,我掙紮著想要逃出去,卻被他揪住了頭發,用力按在地上。”

她擡起頭,燈火下姜菀看得清楚,那原本光潔的額頭處有一道傷疤,眉骨下方也留下了傷痕,想來就是被李洪制住時重重磕碰在地上留下的。

“蕓兒聽見動靜,便趕過來護著我,他便遷怒於她,一腳踹了過去。我為了擋住蕓兒,那一腳便踹在了我的腿骨上。”裴綺指著膝蓋下方,“我起身後,又被他用力推搡,便從樓梯上滾了下去,摔斷了腿。”

這一席話讓姜菀覺得自己的腿也隱隱作痛起來,裴綺的語氣卻輕描淡寫,仿佛在說旁人的故事。

知蕓咬著唇,眼底浮起淚花:“阿娘……”

裴綺按著腿部的傷處,淡淡笑道:“若不是這樣重的傷勢,只怕我也沒法這麽順利地與他和離。所以啊,我一點也不後悔讓自己遭這麽一次罪。”

“裴姨,你受苦了。”姜菀輕聲道。

裴綺低垂了頭,睫毛下掩蓋著的眸子有些隱約泛紅。她默了默,哽咽道:“其實這幾日,我還是會時常夢見未曾和離時的事情,夢見……他舉起巴掌對著我。醒來的時候便會滿身冷汗,心仿佛要跳出來。”

即使那些不堪的回憶已成往事,裴綺提及時還是會忍不住顫抖。姜菀伸手按在她肩頭,努力讓自己的聲音顯得有力:“裴姨,都過去了,往後不會再過這樣的日子了。”

裴綺從袖中取出絹帕拭了拭眼角,勉強笑道:“是啊,我應該高興。”

“裴姨,你們如今住在哪裏?”姜菀記得裴綺說過,她娘家已無人。

裴綺的神色黯了黯,道:“我和蕓兒如今暫時住在一位手帕交家中,但那只是權宜之計,不好長期打擾,必得想其他法子。衙門判了蕓兒跟著我,我定然不能委屈了自己的女兒。”裴綺握住知蕓的手。

知蕓彎了腰,貼著母親的鬢發:“從今往後,我都會和阿娘在一處。”

裴綺道:“我會想法子先租賃一處屋子,待腿傷愈合後再尋一門活幹。”她秀眉一蹙,嘆道:“只是如今的世道,想要尋一門能溫飽的活實在不易。我除了會些茶藝、會做些飯菜,便再沒有其他可以傍身的本事了。”

茶藝,廚藝……姜菀心念一動,道:“阿荔所在的學堂這些日子正在招廚子,裴姨若是願意的話,大可一試。”

裴綺一楞,眼底亮了亮,問道:“學堂在何處?”

姜菀將大致情況說了一遍。裴綺聽著她說姜荔已經在學堂念了許久的書,眸底浮起一絲愧疚:“蕓兒與阿荔差不多年歲,可她卻沒有讀過一日的書。到底還是我這個阿娘的疏忽。”

“阿娘別這麽說,”知蕓啜泣道,“對我來說,您就是最好的阿娘。”

姜菀勸慰道:“裴姨不必傷心,往後日久天長,一定會有機會的。若是裴姨能應征上這松竹學堂的廚子,阿蕓也就能近水樓臺先得月,順理成章去念書進學了。”

裴姨點點頭,說道:“你說得對,這樁差事我一定要去試一試,就當是為了蕓兒。”她握住姜菀的手,柔聲道:“阿菀,我雖無十足把握能夠入選,但還是謝謝你告訴我這件事。”

她吸了口氣,微微笑道: “這個時辰正是食肆供應晚食的時候吧,我們就不打擾了。阿菀,你多保重,我們先告辭了。”

知蕓婉言謝過姜菀欲要幫忙推動輪椅的打算,堅持自己推著裴綺離開。姜菀送兩人到了大路上,看著那個瘦弱的小娘子咬緊牙關把輪椅推得吃力卻平穩,步伐堅定。月色下,母女二人相攜相依著漸行漸遠。

姜菀有些慨嘆。

裴氏母女終於逃離了那樣的過去,擁有了全新的生活。無論日後如何,今時今日都是值得高興的。

第二日晨起,時辰尚早,坊門尚未開,街道上也只有寥寥幾人。姜菀便小心翼翼地握著蛋黃的牽引繩,牽著它出來透透氣。

蛋黃東嗅嗅西嗅嗅,不緊不慢地在食肆門前的空地上轉悠著。姜菀一面控制著牽繩,一面擡手掩唇打了個哈欠。

反正四下無人,她便悄悄闔了闔眼假寐。只是那眼皮一旦落下,便沈重得猶如黏上了膠,滋生出綿綿不斷的睡意。一時間,姜菀的雙腳還在機械地行走著,神思卻已經在夢境邊緣徘徊了。

牽繩的另一端傳來一股力道,蛋黃似乎又有些躁動,惹得姜菀驀地清醒,緊了緊繩子的同時,耳畔倏然響起一聲短促而有力的唿哨聲。

這聲音……她睜大眼睛,卻見沈澹正對著蛋黃打了個手勢,並用聲音指引著它半坐下,安靜下來。

她大為詫異,忍不住開口道:“沈將軍會……訓犬?”

沈澹蹲身,伸手輕輕撫著蛋黃的毛發。奇怪的是,一向對生人都會齜牙咧嘴的蛋黃卻破天荒地溫順了下來,乖乖地順著他的力道趴了下去,沒有發出一聲吠,與初次見他時那兇巴巴的模樣相去甚遠。

他半仰著頭,那雙眼睛定定地註視著姜菀,回答道:“多年前,我也曾養過犬,因此略知一些訓犬之道。”

這樣俯視的角度,姜菀可以清晰地看到他眼底純澈的目光。她頓了頓,道:“原來如此。蛋黃從未在旁人面前這樣乖順。”

“這麽早,將軍是要出門嗎?”姜菀問道。

沈澹站起身,撣平袍角的褶皺,頷首道:“是。”他的目光投向尚未完全明亮的天色,緩聲道:“我晨起醒得早,索性便起身了。”

兩人說話間,已經有不少賣早食的攤子開張了。那熱氣與香氣飄了很遠,姜菀禁不住也覺得腹中饑餓了。她正要說什麽,一轉眼卻見沈澹一手搭在腰腹處,眉頭不易察覺地皺了皺。

那只骨節分明的手緩緩上移了些距離,最後落在胃部。修長的手指抵著衣衫,似乎使了些力按壓著。

姜菀想起沈澹曾說坊內不少人都沒有用早食的習慣,又見他這副情狀,心中浮起一個猜測。她出言道:“將軍是否有要事在身?”

沈澹搖頭,那臉色愈發有些不佳。他深吸了口氣,說道:“坊門快開了,在下先行一步——”話音未落,他的眉頭猛地一顫,額角瞬間滲出了冷汗,腳下也是不受控制地踉蹌了一下。

“將軍沒事吧?”姜菀一驚,連忙上前,不假思索地扶住了他的手臂,見他緊抿著唇,眉宇間都是強忍疼痛留下的溝壑,身子大約是因為疼痛而微微彎著。

姜菀扶著沈澹進店坐下,又去倒了杯水。溫熱的水撫過胃部,沈澹眉頭舒展了一些。片刻後,他緩過來了一些,臉色恢覆了正常,深深地吐出一口氣。

“將軍是有……胃疾嗎?”姜菀試探著問道。

沈澹靜了片刻,開口道:“姜娘子慧眼。我確實有這陳年舊疾。”

“胃疾須得在飲食上下功夫調養,將軍出門早,想來無暇用早食吧?”姜菀道。

沈澹垂眸,苦笑:“胃疾發作時,我幾乎吃不下任何食物。”他的手落在胃部,摩挲了幾下。

姜菀看著他眉眼間的無奈與隱約的脆弱,雖然沒法感同身受,但也能設想到胃疾發作時的折磨。她道:“將軍還年輕,先從飲食上著手,力求不要讓這病根加重。”

她看沈澹的臉色還是有些不好,便道:“將軍若是不著急,不如在店裏簡單用些早食再走?”

沈澹正要開口婉言謝絕,卻聽廚房裏傳來劈啪的炙烤聲,有人探出頭來,喚道:“小娘子,你瞧瞧這火候如何?”

姜菀應了一聲,便提步走了過去,看了幾眼道:“火候正好。”不多時,她又走了出來,手中端著一只盤子。

盤子裏擺著堆疊的焦黃色圓片,表面泛著瑩潤的光。沈澹似乎聞到了那被火烤過後的獨特酥香味。

這道食物有個雅名叫“酥瓊葉”,做法其實很簡單,把蒸餅或饅頭切成薄片,塗上蜜水或油後在火上烤得焦脆後,咀嚼起來的聲音如飄雪般空靈清脆。“削成瓊葉片,嚼作雪花聲。”古人於飲食上頗為風雅。

姜菀將盤子往沈澹面前推了推,說道:“就當是我請將軍。”

說話間,思菱等人也把早食陸陸續續端上了桌。沈澹凝神看去,都是最樸素最家常的食物,主食除了烤饃片還有蒸餅,搭配著水煮蛋、白米粥和醬菜。姜菀盛了碗粥推到他面前,那冒著熱氣的粥與自己隱隱作痛的胃形成了強烈對比。沈澹喉頭輕微一滾,本欲出口的拒絕便止住了。

他握著木勺,舀起熱騰騰的粥嘗了一口。

隔著繚繞的熱氣,沈澹望著姜菀同餘下幾人坐在一處,眉眼彎彎地用著早食。她們沒有食不言寢不語的規矩,時不時便說些家常字句。他用筷子搛起一片酥脆的薄片,牙齒稍稍用力,清脆的聲音便從唇齒間逸出。酥瓊葉被咀嚼成雪片般的碎末,浸了蜜水後的微甜味在舌尖緩緩散開。

沈澹依然沒什麽胃口,只簡單地吃了一些。他起身,向著姜菀道:“今日多謝姜娘子了。”

姜菀送他出門:“舉手之勞,將軍不必言謝。”

沈澹翻身上馬。雖然臉色不佳,但他的動作依然利落。他向姜菀道別,這才策馬離開。

午間。

雖說姜記食肆主營晚食,但自打宋宣來了後,姜菀有意讓他多練手,便也會適當在午食時分準備少量飯菜,以備不時之需。

今日,姜菀正在教宋宣做一道新菜。

“師父,這一步是這樣做的嗎?”宋宣一副虛心求教的樣子。

姜菀的手頓了頓,心中升起一股奇妙的感覺。被一個比自己沒小幾歲的人這樣恭敬地稱呼,她還有些不適應。

她撫額:“……你昨日不是還喚我小娘子?”

宋宣眨了眨眼睛,認真地道:“我身為食肆學徒,小娘子於我而言便是師父。”

看著他態度端正的模樣,姜菀只好接受了這個稱呼:“你怎麽叫都行。”

她把準備好的菜與肉下了鍋翻炒,再把調配好的醬汁澆上去,邊炒邊叮囑宋宣一些細節。尚未裝盤盛出,思菱從外探頭進來道:“小娘子,有客人來用午食。”

姜菀點頭:“好。”

“她似乎是小娘子的舊識。”思菱撓了撓頭,補充道。

姜菀好奇心起,讓宋宣關火裝盤,自己便往大堂走過去,果然看見一個幾日未見的人。她剎住步伐,招呼道:“秦娘子。”

來人正是秦姝嫻。

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