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第7章瓠餅和虎皮雞蛋

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第7章 瓠餅和虎皮雞蛋

崔衡點頭:“他祖上原也是世家大族,然而後來卷入了‘檀臺謎案’,貶官的貶官,發配的發配,這一支就漸漸雕零了。”

檀臺謎案……沈澹輕嘆一聲。那是本朝一場波及範圍極大、持續時間極長的風波,以京中一樁刑案為導火線,進而牽涉出皇室旁支人士心懷不軌、意圖謀反之隱秘,牽扯到眾多朝中官員,最終天子震怒,下令徹底清算。這其中,罪魁禍首自然是難逃一死,卻也有不少無辜之人被帝王之怒連累,落得個家破人亡的結局。

“到了他父親那一輩,才勉強有了些起色。徐蒼之父雖在京城千裏之外的平章縣就任,但到底也是個小官。誰知後來平章縣碰上百年一遇的洪水,縣裏的百姓流離失所,徐家也沒能逃過。”

崔衡的語氣有些感慨:“我聽說,徐蒼有個胞妹,兄妹二人一向極親厚,誰知那場洪災後,徐家小娘子與家人失散,自此不知所蹤。在那樣的情形下,所有人都認定她必然是被大水沖走了,難以活命。洪災後又爆發了時疫,徐蒼的父親因此染病去世。那時候的徐家可以說是搖搖欲墜。”

“好在徐蒼性格堅忍,扛住了這一切重創,將徐家支撐了起來。自那以後,他供養著母親,發奮讀書,靠著自己的學識一路做到今日的官職,也是很不容易。”

崔衡喝了口茶,續道:“不過徐蒼的性子太過執拗,有時甚至到了癡傻的地步。這麽多年過去了,他還是一刻不停地在找自己失散多年的妹妹,聽說他始終堅信妹妹還活著,終有一日會與她重逢。”

沈澹道:“兄妹情深,即便相隔多年,他也無法徹底割舍,這也是人之常情。”

崔衡嘆道:“可你說說,都幾十年了,他哪裏還能找到?且不說那洪災時疫奪去了多少人的性命,即便徐娘子僥幸活了下來,如今也早已不是年少的模樣。就算當面碰到了,徐蒼也只怕是‘縱使相逢應不識’吧。”

兩人又閑話了幾句,崔衡拈起一塊糕點咀嚼了幾下,皺了皺眉:“太膩。這家的茶是中品,但茶點卻只能算下品。”

“這京城裏大小食肆酒肆我都吃了個遍,最近著實覺得沒什麽新意,也不知有沒有新開的店可以讓我換換口味,”崔衡瞥了一眼沈澹,調笑道,“你自然是不知道的。你這家夥整日除了聖人賜的廊下食和北門司的公廚,就是吃自家廚子做的膳食,當真是無趣。問你此等問題也是白費力。”

沈澹捏著茶盞,思緒卻有些游移,不由自主想到了與茶肆一墻之隔的那家食肆,想起了那骨氣挺秀的字跡和那碗香甜的豆腐腦。他抿了抿唇,那若有所思的神情立刻被崔衡看出了異常。崔衡好奇心起,追問道:“怎麽,難道你真的吃到了其他好吃的?”

沈澹正想說什麽,忽然聽見隔間外的茶肆大堂傳來了異樣的喧嘩和吵鬧聲。崔衡也收起了笑容,兩人對視一眼,迅速站起身掀開竹簾走了出去。若是在他二人眼皮子底下發生了什麽暴力鬥毆事件,那可真是愧對頭上的官帽了。

另一邊,姜菀正在試驗明早的新品。

她燒熱了鍋,將兌了面粉攪拌成糊狀的瓠子絲下鍋,按壓成手心大小的圓形,煎至兩面金黃後出鍋。

另一邊的爐竈上正燜著她做好的茶葉蛋和虎皮蛋。等差不多了,姜菀拿了兩個盤子,將這三樣東西各盛了一份,放在周堯和思菱面前。

“試吃?”兩人對視一眼,有些不好意思:“小娘子的手藝肯定沒話說。”

姜菀笑了笑,很堅決:“嘗嘗吧,我擔心火候把握不到位。這些都是明日要售賣的早食。”

那鍋中的雞蛋極入味,厚重的鹹香飄了出來,周堯和思菱難以抵擋,便也不再客氣,凈了手拿起吃了起來。

“如何?”姜菀觀察著兩人的表情。

周堯聞著香味,幾口便把那顆雞蛋吞了下去,只覺得那味道在舌尖滾了一圈,又倏忽滑進了胃。他有些赧然,含含糊糊道:“好吃。”邊說邊忍不住又拿起一個。

思菱咬了一口瓠餅,外表有薄薄的一層酥皮,能感覺到根根分明的瓠子絲,雖是油煎的卻也很爽口不膩。她的眼睛亮了起來,笑瞇瞇地道:“好吃!”

姜菀放下心來。她忙了半晌也有些餓了,便吃了一個虎皮蛋。剛把那浸透了湯汁的蛋黃咽下去,就聽見有人在叩門。

周堯過去把門打開,一個身影便慌亂地奔了進來,眼眸含淚,哭泣道:“姜家阿姐,幫幫我阿娘吧!”正是裴綺的女兒知蕓。

“阿蕓?”姜菀吃了一驚,見知蕓滿臉是淚,神色驚惶,連忙拿出手帕替她拭凈,問道:“發生什麽事了?”

此時門開著,她隱約聽見隔壁茶肆傳來的怒吼聲。知蕓哽咽道:“阿爹今日吃醉了酒,回來後便對我和阿娘一頓叱罵,還揚言要……要打死阿娘!”她瘦弱的身子止不住戰栗起來,“我怕極了,求阿姐過去瞧一眼吧。”

姜菀一驚,想起從前裴綺手臂上和頸上的傷,幾乎是毫不猶豫地道:“好,我這就過去。思菱,你先陪著知蕓在家裏,我去隔壁看看情況。”

她剛走出去一步,猛然回神,忙叫周堯:“小堯與我一道過去。”說完,她又低聲對思菱說了幾句話,思菱面色一變,忙點頭答應了。

李記茶肆燈火通明,姜菀推門進去時,一只茶杯向自己飛了過來,“啪”的一聲在她腳下摔了個粉碎。原來是李洪從裴綺手中奪過了茶盞,轉手便摔在了地上。

“小娘子當心!”周堯忙擋在了姜菀面前。姜菀搖頭示意他自己無事,上前了一步,見李洪滿臉醉意,眼底赤紅。他對面的裴綺則滿臉是淚。

下一刻,他猛地揚起蒲扇般的巴掌,便要往裴綺臉上打去。

“住手!”姜菀的聲音和茶肆內眾人的聲音此起彼伏響起,李洪一楞,濃眉倒豎,喝道:“我管教自家娘子,不勞客人們費心!”

“即便裴姨是你的娘子,你也不能隨意打她!”眾人忍不住看向說話的小娘子,她一身家常衣裳,雙手和裙角甚至還沾著面粉,鬢發也有些散亂,顯然是急匆匆趕過來的。

李洪輕蔑看她一眼:“原來是隔壁姜家的啊,你自家店都快開不下去了,還有閑心管我的家事?”

姜菀沒理會他話裏的嘲諷:“你在這大庭廣眾之下打人,那便不再是家事了。”她雙手緊緊交握,說道:“裴姨素來溫和善良,尊你敬你,在飲食起居上照顧你,還將茶肆打理得井井有條,李叔你怎可不分青紅皂白便對她動手?”

“怎麽?我身為她郎君,打自己的娘子難道不行嗎?”李洪哈哈笑了幾聲,“既然嫁給了我,就是我李家的人,有什麽打不得碰不得的?”

“難道李叔覺得裴姨是你的附屬品,可以隨意處置嗎?”

“難道不是嗎?”李洪呵呵一笑,示威般揮了揮拳頭,“女子要以夫為綱,事事順從,我教訓她也是天經地義!”

有那麽一瞬間,姜菀仿佛回到了自己的童年。

她自小便面對著一個家暴成性的父親和傷痕累累的母親。父親對母親言語輕蔑,動輒打罵,毫不留情。她小的時候只是恐懼,後來大了些,會在父親發怒時拼命擋在母親面前,於是後來,就變成了她與母親一道挨打。那深入皮肉的疼痛感和黑暗中溺水般的窒息感,她這輩子都難以忘記。

不幸中的萬幸是,母親後來終於與父親離了婚,帶著她遠走他鄉,母女倆相依為命,終於過上了不必擔驚受怕的日子。然而在她大學畢業後不久,母親就因一場車禍而意外離世,甚至沒來得及給姜菀留下一句話,造成姜菀最大的遺憾。

她此生最痛恨的便是家暴成性的人,最揮之不去的噩夢也是對自己拳打腳踢的父親和痛不欲生的童年。

而今時今日,那種刻入骨髓的恐懼再次湧上心頭,裴綺怯弱無依的模樣,像極了她的母親。姜菀咬了咬牙,不甘示弱:“李叔你莫要忘了,裴姨她首先是她自己,然後才是你的娘子!她嫁給你,是同你組成了家,而不是把自己出賣給了你,任你隨意驅使責罵!你不能這樣對她!”

被一個姑娘家當面駁斥,李洪只覺得惱羞成怒,他酒意上湧,一個箭步上前,掄起手臂便往她臉上甩了過去:“你給我閉嘴——”

他淩厲的掌風毫不留情地向姜菀面上襲來,那熟悉的動作和場景讓姜菀一陣恍惚,一時間竟然忘了閃躲。周堯本能地要上前阻擋,然而終究慢了一步。

幾乎是在同一時刻,一個身影迅疾閃身上前,輕而易舉便單手鉗制住了李洪的手臂。他另一只手則克制地在姜菀肩頭輕輕一帶,把她護在了自己身後。

清冽的氣息籠罩在姜菀周身,耳邊是郎君沈沈的呼吸聲,一聲聲猶如姜菀劇烈的心跳。

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