夜半時分, 車隊準時使進了交合城大門, 由於宵禁的緣故, 突如其來的龐大車隊並沒在百姓間造成多大轟動, 倒是消息靈通的大戶豪門馬上就得到了消息。

還在左右搖擺的糧商們通過各自渠道得到消息, 態度馬上發生了一百八十度大轉變，紛紛表示同意施五的倡議，和施家一道主動為朝廷捐糧。

本來如果施家不表態, 他們還可以勾結在一起對李文柏施壓, 但現在施五已經表明會和縣令站在一起，除非他們想找死, 否則沒人會選擇跟縣衙和施家對抗。

只有一個要求，捐糧可以, 聲勢必須浩大, 商人不做賠本的買賣，既然不得不讓利，那麽至少要得到名才行。

李文柏並不知道施家的暗潮湧動，他現在正帶著留守縣衙的衙役, 滿心歡喜地迎接車隊的到來。

帶領車隊的是李家工場一名副管事，名叫李成, 四十多歲, 是李家的家生子，後來李文柏惜才，燒了他的賣身契將其安排到工場做事，李成感恩戴德之下從此立誓對李文柏死心塌地。

李文柏對其也十分信任, 所以這次出遠門的重任就專門指名交給了李成。

李成做事果然妥帖，知道這批糧食的作用，與質比起來顯然量更為重要，所以雖然車隊裝的都是陳糧，但勝在價格偏低，帶來的數量比李文柏之前預料的還要多，堆滿了縣衙前院，清點之後足足可以支撐交合縣城一個半月。

“幹得好！”李文柏緊緊握住李成的肩膀，眼睛可以說是閃閃發亮，“你辦事果然妥帖，有這些糧食，等於給本官打上一針強心劑！”

雖然不知道何謂“強心劑”，但從李文柏的語氣上不難分辨其喜悅，李成謙恭地彎下腰：“能幫上少主就好。”

跟其他從小看著李文柏長大的李家下人一樣，即使已經重獲自由，李成還是習慣性的稱呼李文柏為“少主”，李文柏一開始不太習慣，聽久了也覺得反而有種親切感。

“二子，你帶人把糧食都搬去府庫，加上原有的存糧再清點一遍，讓人把兄弟們的住處都安置好。”吩咐完，李文柏拉住李成的臂膀將人引進後院，“來，給我說說廣陵府的現狀。”

轉眼間離開廣陵也有了小半年的時間，之前又出過管事反水之事，李文柏對工場也極為掛心。

但狀況比李文柏想象得要好上許多，從李成的口中，李文柏得知他在京城的事跡都已經傳到廣陵，李家商行現在有了“官商”的名義，加上工人勤勤懇懇，謠言過後，在廣陵的聲譽不降反升，同時業績也在不斷增長，來自各州府的訂單如雪花般飛入廣陵，稅收也隨之水漲船高，把知府樂得是幾天幾夜合不上嘴。

擔憂放下一半，李文柏又想起了另一件事：“成叔，你認識一個叫孔正孔仲直的人嗎？”

“孔正？”李成凝眉回憶了半晌，“想起來了！的確有這麽個人，少主是從哪認識他的？”

“此人是我的同科，似乎一直對李家懷有恨意。”李文柏追問，“究竟是怎麽回事？”

“原來是這樣，也怪不得他。”李成無奈地笑笑，說出了一段爛大街的往事。

原來在孔正幼時，孔家也沒有窮困到連獨子念書都供不起的程度，後來李家生意做得稍微大了些，想法圈占了孔家的地和祖宅，孔父憤懣致死，孔家也從此一蹶不振。

說起來這事兒和李文柏一點關系都沒有，那時別說李文柏，就連他的兄長都尚未出生，上一輩的恩怨，這一輩不過是背鍋而已。

古時圈地猖獗，如孔家這般無權無勢之家遇上這種事的多如牛毛，也確實是爛大街的故事。

可既然知道了，也不能當做什麽都沒發生，李文柏問：“那孔家現在如何？”

“據屬下所知，孔家老母十年前病重去世，孔仲直家中只剩下一個已經出嫁的妹妹。”李成說，“沒有長輩要奉養，孔仲直的負擔想必也減輕了不少吧。”

“原來如此，所以他才能一心向學...”李文柏撓頭，孔正這是一人吃飽全家不餓，想通過助他奉養長輩來化解仇恨是不可能了，這還真有些頭疼...

不過當務之急是賑災放糧，孔正的事之後慢慢解決吧。

說是開倉放糧，也不能無條件地放，此時遠遠不像現代有電子芯片那麽先進，百姓都是貪圖小利的，重覆多次領糧根本無法預防，只能憑記憶力去認臉，很容易好心辦壞事。

最好的方式，就是以工代賑。

第二天一早，大批的交合百姓都集中在四面城門口的告示牌旁，認字的先生大聲誦讀著官府新發出的告示，百姓們面面相覷，不知道該不該相信。

“官府招工，包吃，報名馬上就可以領糧食？”一名白發蒼蒼的長者不敢置信地連連重覆，“太陽打西邊出來了，咱交合居然會有這種好事？”

大多數人的反應都是不信：“官府抓徭役什麽時候還管飯了？”

“條件這麽優厚，別又是一去無回吧？”

“就是，如果不是賣命為哈要管飯？”

“就前些天吧，官府的人不是還在抓徭役來著？怎麽今兒個就成‘招工’了？”

“誰愛信誰信，反正我是不信。”

雖說如此，還是有少數人抱著僥幸心理去了衙門前城外設置的所謂“報名點”，看看能不能碰上運氣。

這些人要麽是一人吃飽全家不餓，不死白不死死了也白死的閑漢，要麽是家中斷糧已久，再沒有糧食就得活活餓死的窮苦人家漢子，都是抱著賭一把的心思來到這裏。

說是報名點，其實也就是幾根木頭架著木板，後面坐著幾個五大三粗的衙役，木板上放著登記用的紙筆，乍一看去很容易被忽略。

但在來報名的餓漢們眼中，第一眼看見的絕不會是簡陋的報名點和陌生的衙役，而是安置在簡便桌椅背後帳篷內，熱氣騰騰、還冒著米粥清香的幾口大鍋，以及幾十個鼓鼓囊囊的麻袋。

莫非是真的？米粥和糧食袋總不會騙人吧？

終於，一個三十來歲，餓得面黃肌瘦的壯年漢子鼓著勇氣靠近，操著一口濃重的北地口音戰戰兢兢地問：“那個...幾位差爺，官府招工管飯，是真的麽？”

李成到了之後，帶著幾個從廣陵一起來的後生一起將對賬的活計接了過來，錢楷瞬間失了業，於是被李文柏臨時抓壯丁過來負責招工事宜。見有人湊上來文化，錢楷扯扯眼皮，“你這塊身板多金貴啊？還值得勞煩官府騙你？”

“嘿嘿，小的不是這意思。”漢子不好意思地撓撓頭，“這不是咱交合從沒有這種好事，怕是會錯意了嗎。”

“嗤，我還不知道你們在怕啥？”錢楷嗤笑一聲，“告訴你，這是咱新來的縣令大人下的令，諾，簽字畫押報名，馬上就能領一小袋米回家，不用米的，稀粥管飽！”

漢子眼睛一亮，陪著笑點頭哈腰，“差爺，小的多嘴問一句，這縣令老爺招這麽多人，是幹什麽活兒啊？”

這個錢楷還真不知道，但並沒有什麽關系，他知道這些窮漢的恐懼和猶豫，又是土生土長的交合人，對交合了如指掌，當下不耐煩地揮揮手：“築城、鏟雪、搬磚做苦力，雇你們的不是縣令大人，是朝廷！還怕沒有活兒幹嘛？”

有時候，對付這些習慣了官差趾高氣揚不好好說話的百姓，反而錢楷這種胥吏來得更有用，這也是李文柏特地把他調來這裏的原因。

果然，錢楷明明沒怎麽解釋，漢子卻好似松了口氣，滿臉堆笑地靠上來：“差爺說的是，小的報名！小的報名！”

錢楷沒好氣地將他的名字登在羊皮冊子上，然後問：“喝粥？要米？”

漢子獨身一人無家可歸，自然選擇喝粥，錢楷揮揮手，立刻有守在帳篷邊的府軍士卒端來一個大碗，盛上香噴噴一滿碗粥塞進漢子手中，驅趕道：“去旁邊的帳篷待著，不準亂跑！”

沒想到居然賭贏了，漢子大喜，捧著碗唰地溜到旁邊空著的帳篷裏，大口大口喝起來。

有一就有二，一見有人已經喝上粥了，周圍的人群再也圍觀不下去，紛紛一窩蜂地湧上來，你一言我一語嚷嚷著報名。

陳一志的兵這時候派出了用場，幾十個全副武裝的士卒往那兒一站，無法無天的漢子們瞬間便老實下來，乖乖地在衙役的指揮下開始排隊。

第一批大多數都是孤身一人的亡命徒，基本都是報名拿粥蹲下開喝一氣呵成，幾乎沒有要米的。

只有一個二十來歲的小夥，猶猶豫豫地拉著錢楷問：“差爺，小的上有老下有小，能不能領了米帶回家再回來？”

“想得美！”錢楷不屑一顧，“你拿了米跑了怎麽辦？官府還得浪費精力去追你。先回家一趟，讓家人過來拿不就得了！”

小夥恍然大悟，在眾人善意的哄笑聲中一溜煙跑沒了影。

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