第540章 鷹揚
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第540章 鷹揚
劉昆自入京便一直陪在祝纓身邊，兩人的默契是越來越深了。祝纓拿到了名單，她便開始準備寫奏本，丞相開府，屬官的人頭還沒湊齊呢。再有，無論祝纓會不會親自出行，一定是要再對上西番的，也會有人員的調派，這些都是默認由祝纓主導，必然是要由她出一份比較說細的章程。
祝纓開口卻是：“先向陛下請示一下。”
“誒？”
祝纓道：“我才入京，與陛下之間的信任尚淺，凡事雖有主張，也要先讓他知曉，等他問了，再說。不能不問他就把事情安排好了。雖然問了，或許也只是面子情，但面子不得不做。”
劉昆感慨道：“一入京城，蛛絲繞身。”
祝纓道：“寫吧。”
“哦~”劉昆拖長了調子，她是祝纓見過的所有姑娘裏看起來最柔軟甜糯的一個，聲音也軟軟甜甜的，語速也不快。一不小心說話就像撒嬌，聽了讓人會心一笑。
祝纓含笑低頭，將名單細細看過，再扯過一張紙，寫了個名單，最後叫來祝青雪：“把這些人，略打聽一下。”
接著吩咐江珍、趙霽與一眾安南帶來的學生：“來，抄一下帖子，照著這個名單。抄好了，阿彤、青雪、阿霽，你們幾個帶著他們，挨家投遞，都見識一下京城人家。”
劉昆擡頭：“相公，怕不還有人在外地為官吧？”
祝纓道：“對，先見在京的，湊一批先用著。外地的先寫好，一會兒發出去，湊成第二批。”
祝纓自己又親自寫了幾張拜帖，算著時間，差不在同時完成了。小朋友們出門跑腿去了，祝纓自己帶著奏本進宮，讓劉昆去陳府遞她親自寫的拜帖，再次約見陳萌。
整個祝府快速地動了起來。
……——
祝纓入宮，年輕的皇帝正在殿裏踱步，親近的宦官面露憂色目光隨著他轉，過不片刻就說：“陛下，您歇歇吧。”
皇帝咳嗽了兩聲，也覺得心跳得有些快，嘟囔了一句什麽，就近找了個地方坐下來，冷熱合適的蜜水奉了上來，他啜了兩口，依舊有些心浮氣躁。冼敬死了，此老雖然不討喜，但一個丞相在位子上死了，總不是件好事，難說齊王那裏又要造出什麽謠來。帝王心事，也難對他人言。
祝纓又來了，皇帝道：“請吧。”
祝纓進來的時候，皇帝又是努力作了一副英明君主的樣子了。他很快地阻止了祝纓行禮：“相公已過七旬，以後這些禮數就免了吧。”
祝纓笑道：“等動不了了再說吧。”
皇帝也笑：“相公近來事務繁忙，此來必是有事。”
祝纓道：“是有事要請示陛下。”
“哦？”
祝纓便將要啟用一些人的事同皇帝講了，皇帝道：“這不是已經說過的麽？相公決定就是。”
祝纓道：“豈有擅作主張的？陛下點頭，我才去辦。且又要調吏部、戶部、兵部相關，細務雖有下面的人辦，陛下不能全然不知。至少要知道向哪裏問、去問誰。還有一些其他的事情，臣專心西番之前，都會整理出來，交給陛下定奪。召我回來，不會讓您後悔的。”
皇帝道：“我知道啦，我只管聽你們的好消息就是。西番那裏？”
祝纓道：“一切順利的話再半個月，就可以發動了。這已經有些倉促了，如果再催促，恐怕適得其反。”
皇帝自我解嘲地笑笑：“這些日子都等來了，還在乎這半個月嗎？你只管放手去做。”
祝纓應了下來，又問皇帝的身體與兩宮的關系。皇帝的臉色不自覺地壞了下來：“還好。”
祝纓緩聲道：“大義名份，兩宮是長輩，不但是您的長輩，也是您所有兄弟的長輩。”
皇帝看了她一眼，祝纓也回了他一眼，然後便告辭。
出了大殿，直奔陳萌家裏。
陳萌又歪倒了，祝纓也不避諱，在陳夫人的陪同下進了臥室見他。陳萌咧咧嘴：“來啦？我是不成啦！哎喲，還好你還京了，只怕我家裏這些人，以後要托付給你啦。”
陳夫人道：“你這嘴，又說喪氣話。”
祝纓道：“嫂嫂也莫怪他，他現在能說出這話來，就是腦子還清醒，是好事。要是叫嚷著還不想死，還要再活一百年，那才是要糟呢。”
說得陳萌也笑了起來：“對對對。哎？有事兒？”
祝纓道：“對，我可能要去西陲一趟……”陳夫人不由自主“啊”了一聲，陳萌也在床上挺了一挺。
祝纓續道：“我不親自上陣，但要練一練孩子們，順手教一教，教他們點旁的東西。這京城呢，走之前我得先安排一下，不能叫人背後捅了刀子。”
“我……還能為你看一看後方。”
“我可不敢太累著你，借你家大郎一用，如何？”
“你說。”
祝纓道：“鴻臚寺，當年安排他也有幾分是因為我在安南吧？如今北、西也與鴻臚寺有關，但這有關系麽……他已經很熟悉鴻臚寺了，再在那裏也學不著什麽東西了。調戶部如何？鴻臚寺，給鄭紳，他是駙馬，也挺合適。如此一來，姚辰英也說不出什麽。日後大郎進政事堂，也免得再另熬資歷。”
“豈有三代為相的？”
“就算沒有，有機會能進一步是一步。”祝纓也沒把話給說死了，三代丞相，也確實不多見。
陳萌道：“好。”
“再有，借你們幾個人。我開府，缺人，既然都是年輕人，你們不得給我幾個嗎？”
陳萌樂了：“放到你面前，我是願意的。都有誰？”
祝纓的計劃裏，既要有幹活的，又要有裝門面的，還有當肉票的。陳、施、王家的孫子，劉昆的兄弟她也想弄個來。姚辰英的幼子，岳妙君的孫子，她都給留了點位置。別的用處沒有，跟京裏聯絡的用處還是要的。
再有，這群人扣在手裏，京城是萬不能短了她的軍資的。而這些人也借此出仕，有個出身再混個功勞，履歷裏寫上一筆。
陳萌道：“不愧是你。”
祝纓道：“你們都想得到，不過沒人做這個掮客罷了。”
“你要是掮客，我們是什麽？不過，冼黨……”
祝纓搖頭道：“他們罵我。”她才不要賺這個大度的名聲呢。有要拉攏的人，就有要打擊的人。
陳萌咳嗽了一聲，祝纓道：“我心眼兒小。”
陳萌道：“施家。”
“還有王、鄭等人，我會去拜訪，向他們討要點兒才俊的。我這就去。”
祝纓不但去了這幾家，連同葉、阮等都打算一一拜訪，第一站卻是鄭府，她要見一見岳妙君。
……——
鄭府之中，岳妙君最大，祝纓是宰相，但見前宰相的夫人卻是登堂入室，全無避諱。
這在整個鄭府看來仍然有些新奇，卻也無人阻攔——好像也沒什麽好避諱的。連祝纓身後隨侍的劉昆、祝彤都是女的，甚至不需要鄭府管事、子侄作陪。
岳妙君坐在池塘邊看魚，這個位置，鄭侯坐過、鄭熹坐過，現在輪到她了。看到祝纓，她扶著侍女的手站了起來：“子璋。”
劉昆、祝彤都稱一聲：“夫人。”
岳妙君請祝纓坐下，笑道：“大忙人，必有事。”
祝纓直截了當地說：“您對朝政有什麽看法？”
“啊？我？你要問我，我一時可說不上來。”
祝纓又問：“鄭相公門下您總熟悉的，我現在要用人，如今不是謙虛的時候。”
岳妙君道：“不是我謙遜，我不比你，一直在朝上，內宅婦人，能知道多少國家大事？曉得多少他們的事跡？能傳到我這兒來的，必定能傳到你耳朵裏，何須問我呢？”
“那您，想不想到朝上去？”
岳妙君微微起身，又坐了回去，帶點失落的笑：“只怕不成。看到二十三娘她們出息了，我也就高興啦。至於我麽……”
祝纓湊了過去，附耳道：“你又不比別人少二兩腦子。沒經驗，就從現在開始留意，總有能用到的時候。東宮未定，我想先定個太子，選一個親娘能幹的，太子的母親就是皇後。願意做新皇後的老師、智囊嗎？
皇帝看著不像長壽的樣兒，為國家計，我得選個合適的人接手，免得國家亂了。我懶得管後宮。你要是顧慮到有家有業子孫掣肘，不願意到前朝來，那就先在後宮。如何？”
岳妙君呆若木雞。
祝纓又仰了回去：“維師尚父，時維鷹揚。”
她靜靜地等著，岳妙君沒有呆很久，也坐正了，嚴肅地看著祝纓：“您這想法有些出格。”
祝纓道：“我什麽時候在格子裏呆過？”
岳妙君抿緊了唇。
祝纓道：“反正，就是預備著。他要能長命百歲最好，再不幾天，人才陸續可用，咱們都能放心。您就當給自己再找點事做，免得在家中枯坐無趣。
否則就能免去又一場動蕩，咱們這就是大功德。你讀書，也知道的，他要是短命對天下不是件好事。
我時間緊，還有許多事做，你得快些給我個答案，我好安排接下來的事。你們家別人的眼光，我不大信得過。”
岳妙君不由自主地道：“好。”
祝纓道：“那你看哪個像樣？孩子嘛，都說三歲看八十，其實呢，最後長成什麽樣真不好說。大人不一樣，性子已經能夠看出來。您常在宮裏走，哪個？”
岳妙君湊了過去，輕聲說了一個名字。
祝纓道：“好。”
岳妙君輕嘆一聲：“其實，有時候母親也做不得準的。譬如嚴昭儀，我後來倒見過一她一面。她說，‘我是那麽的小心，從小教他謹慎，出了自己的地方，別人給的一口水也不喝，一粒米也不吃。他怎麽會幹出那樣的事情？’
她也盡力教孩子了，孩子長成這個樣子，也是出人意料。”
“她那小聰明，不提也罷。我想你總不會只教這些東西的。”
岳妙君點了點頭。
祝纓道：“二郎……出孝了，職位也該升一升了。我調他去鴻臚，如今西、北都有事，鴻臚也不閑著，他也能歷練一二。”
“那陳家大郎？”
“他？另有安排。”
“好。不過，姚那裏？”
“我已經去信給他了。”
岳妙君道：“那我就沒別的好說的了。”
祝纓起身道：“那我就告辭了。”
岳妙君道：“您強於我多矣！”
祝纓道：“您客氣了，我不過是個跳大神的，剛入京的時候只想著自己一家吃飽穿暖。後來也不知怎麽的，斷了許多奇奇怪怪的案子，見了許多世情，就變成現在這個樣子了，有時候我也覺得奇怪。”
“無論如何，變得好！”岳妙君說。
祝纓笑笑：“我該走了。”
岳妙君起身相送，又忍不住拉拉劉昆的手：“可一定要做下去呀！女子能做官，很不容易，機會太難得了。”
祝纓道：“哦，以後會好些，我試試能不能科考取女官，朝上的那種，不是宮裏的花衣裳。”
岳妙君微張了口，不太像是一個沈穩的太夫人了。祝纓笑笑：“走了。”
岳妙君將她們一直送出門，又送到街口，祝纓道：“別再送了，我們騎馬，快的。”
岳妙君站住了，道：“是啊，騎馬，快。備車，我要進宮。”
……
劉昆隨著祝纓扳鞍上馬，鞭馬前瞅著機會說：“我一定會做下去的。”
祝纓奇怪地看了她一眼：“廢話，我那麽多作文等著你寫呢，寫得越多，才能流傳得越廣。否則錦繡文章都爛在了肚裏，豈不浪費？”她用馬鞭指著劉昆道，“要一直傳下去。”
劉昆之豪情頓起，直到了施家門口才收斂了心神，低聲道：“可惜，十二娘的詩文，多是些抒情綺麗之作，論政、論史並不多。素日裏所言要是能寫下來，該有多好。”
祝纓卻聽到了：“得空你抄錄給我。”
“哎。”
施季行曾是祝纓的下屬，親自迎出來，兩人的對話就此中止。
施季行為祝纓引路，請她上座，問道：“您怎麽親自來了？”
祝纓道：“該走這一趟的。我做事喜歡說清楚，答允的條件都會兌現。向你討要一個寶貝，我給他相府掾可以麽？”她將官職擺在施季行面前。施家也是個大家族，並非每個子孫都能馬上獲得清要的出身。
施季行道：“多謝。這幾天忙大理寺的舊檔，都忘了他也長大了。”
祝纓道：“現在缺稱手的年輕人。你們家裏的這些呢，也不好總排著隊吧？把科考開起來，照老王相公生前那個規劃來，能考中的，讓他憑本事自己來。長處不在讀書的，混個蔭職。你看呢？”
施季行當然也覺得這樣劃算，他說：“如此一來，冗官就要多了。聽說，您還想要錄用女子？那官職就更不夠用啦。恐怕……”
祝纓笑笑：“不試怎麽知道？我那劉昆，你也見著她的手筆了，合用不？”
能被劉松年不舍得的人，施季行語塞。
祝纓道：“只取好的，或是限額。朝廷上也不能總塞著些游手好閑凈等著伸嘴吃的。得有人幹活，沒人幹活，吃什麽？得，你要是想不通呢，咱們現在不提這個，先把眼前的事兒平了，如何？”
說到這個施季行就在行了：“好。真要對冼黨動手？”
祝纓大驚失色道：“你難道想要把所有的廢物的都幹掉？”
施季行舉手討饒：“冼黨也有些能幹的人，您知道的，當時那個樣子，不是冼就是鄭，或有得罪了鄭的，不得不附冼，否則就幹不下去。”
祝纓道：“咱們只是丞相，又不是專門誅人九族的。鄭那裏，真有讓你看不過眼的，順手辦了吧。我做說客。”
施季行道：“那好。”
“要快。你這兒動手，我那兒就要開始填人了。咱們與老王聚一聚？把名單定了？”
“使得！我讓君雅請他去！”
施君雅就是祝纓名單上要薅到相府幹活的那個孫子，施季行現在就把他給叫了來。這孩子十八、九歲的樣子，白凈修長，略顯單薄。打扮得不如王允直那麽精致，卻也看得出來是個貴胄公子。
先拜祖父，再拜“祝相公”。
施季行道：“如何？不會給你丟臉吧？”
祝纓含笑道：“好。”
施季行就派孫子去了王家，施君雅道：“王相公此時應該在宮中值宿吧？”
施、祝二人竟差點忘了這件事，祝纓道：“妙極！”
施季行道：“這是真的忙昏了頭了。”
當下二人同時入宮去找王叔亮，說到名單的事情。王叔亮道：“冼……一步錯，步步錯，頂在前面了。也是我無能，身為人子，一時不能承父之業，他一個學生，更無魄力與鄭氏妥協……”
施季行道：“已然如此了。你看？”
王叔亮道：“使得。”
祝纓道：“還有一件事。”
王、施二人又有點期待，又有點擔心，怕她再整出什麽幺蛾子來。
祝纓說的卻是一件正事：“立個太子吧，告訴齊王，這天下沒他什麽事兒了。”
施季行道：“是該這樣。當時，齊王出奔，中外驚疑……”
“民脂民膏養大的，搶食都不過別人。連這點兒事都辦不好，還要人把百姓血肉放到他嘴邊去，他是祖宗呀？好麽，跑去找胡人主持公道，他的腦子被狗啃了！”祝纓說，“好，我說得委婉一點兒~~~德不配位，必有災殃。福氣太大，他接不住！這不活該麽？現在天下鬧成這個樣子，還心疼他呢？心疼心疼百姓，心疼心疼自己吧。咱們一把年紀，容易麽？就遇到了他！”
王叔亮道：“是我們顧慮太多。”
“你們，還有陳大，都是被自己束縛住了。你們的父親，不能說是擅權之輩吧？更不能說他們沒有道德吧？但遇到了這樣的事情，他們一定會果斷站出來的。你們為先人盛名所累，不敢行差踏錯。你們的家教真是太好了，竟沒能成個欺男霸女的紈絝，竟然知道了收斂。你們身上，世家子弟的味兒，有點兒足。
你們都不蠢，辦法都想得到，只是不出手。
我不一樣，我是惡霸，這事兒我挑頭來說。
嗯？”
施、王二人對望一眼，起身對她一揖：“慚愧。唯命是從。”
王叔亮道：“您說得太客氣了，若是我考評官員，必要說一句‘不能勇於任事’。是我們的錯。”
祝纓道：“咱們就甭客氣啦，各人有各人的難處。你們一不小心，又要被人拿住把柄，先帝又是那樣一副脾氣。不說那些沒用的了，現在？”
“好。”
祝纓道：“還是先同陛下講一講，然後上表，一奏就準來得好。否則，一扯皮，又耽誤事，又要讓人看笑話啦。”
於是三人求見皇帝，自然不能講是怕他死了。從眼前局勢而言，道理也是說得通的。皇帝現在眼睛盯的是齊王，沒用費太多的功夫，一說便成。
三人再聯署請立太子，自是一說就準的。三人又趁機奏請一些人事的調整，鄭紳是姑父，陳放是可靠大臣，皇帝也沒有阻止。施季行又奏請了一些案件，皇帝雖年輕，畢竟生活在京城，聽了幾個名字便說：“冼……屍骨未寒，這樣恐怕……”
他還怕有個刻薄寡恩的名頭呢。
祝纓道：“這些人犯法，與冼敬有什麽關系？陛下切不可因流言誤會了冼相公。壞的是這些人，一面犯法享樂，一面道貌岸然倒要天子守清規戒律。
他們要求的聖君太完美，不像個人，人不成人，天子也就成了棋子，廟裏的神像。幾曾見神仙天天說話來著？叨叨叨的，是和尚，是道士，是算命的神棍。人是要知道變通的。”
這話皇帝愛聽。
在京的丞相們齊心，下面做事也雷厲風行了起來。有司準備冊封太子事宜，冊封皇後的事卻是暫時緩了下來。皇帝對穆太後也是心有餘悸，一時不及冊封。大臣們普遍要一個太子，皇後的事情也就壓後了。
祝纓此時要忙著相府與西番的事，也無暇催促。她終於下帖，在府裏招待百官。
先見的是自己的舊部，當年都是青壯，如今已是兩鬢斑白，而又有早逝者，人雖沒到，祝纓把他們的妻子、母親請了來。這兩方面的人見她，都不算“失禮”，於是男男女女齊聚一堂，見面不免唏噓。
祝纓道：“又見面啦，這些年我瞧著你們有過得辛苦的，也有過得滋潤的。感慨的話就不多說了，告訴大家一聲，我回來了。”
眾人自然只有歡迎之聲。
祝纓道：“眼下的機會，大家也都知道了，我將親赴西陲。”
金彪先跳了出來：“我願供驅使。”
祝纓道：“不急，你們中，我也有要用的。你們也有負傷不能再上陣的，總不能落下你們——我要借你們家可用的孩子一用。如何？信得過我嗎？”
待得到回應之後，祝纓才說：“好，明天讓他們到我這裏來，我親自篩選。醜話說在前面，我脾氣不好，賞罰都重，不養閑人。”
“是！”
祝纓開始篩選人，除自己帶的土兵外，又從禁軍調到了五千人，接著取得了西陲方面專斷之權，最後是調撥軍資。
與此同時，朝中也動了起來。人還是那些人，辦事的速度竟變得驚人地快。
陳放、鄭紳等人先就位，其他官員陸續接到了任命。祝纓見有些舊部子弟鎧甲、馬匹不成樣子，又為他們置辦。
半個月匆匆而過，冊封太子的典禮也準備好了，雖然比較倉促，該有的也都有了。王、施二人推讓，祝纓便當仁不讓，做了冊太子的正使。她對這個白凈的小孩兒興趣不大，但仍是對他微笑，免得他在大典上哭出來。
冊完太子，詔告天下。
皇帝與政事堂在大典之後賜死了沈、嚴兩家的成年男子，餘者流放，正式與齊王撕破了臉。同時，大理寺又翻出一些舊案，罷黜了一批官員，很快便有新人頂上，風氣為之一新。
直到此時，才輪到收拾行李去西陲走一遭。
祝彤驚嘆道：“這些準備竟比真的開始做事更麻煩、更考驗人。”
“做事是最簡單的，你下鋤頭挖地，一下就是一下，用力沒用力一眼就能看出來，只有這些，輕了重了一眼看不出來，真要顯出來，就晚了。挽回費力，不挽回要命。”
祝纓說完，留祝彤、趙霽慢慢體會。
趙霽本是同齡人中最“聰明”的，這得益於他有一個久在官場的父親。但他畢竟生長在安南，環境要比京城簡單清澈得多。此時也算是大開眼界！
……——
祝纓出行是個吉日，先到宮中拜別，皇帝身體的原因，只將她送出宮門。餘下的路，王、施等人將她送到城外，幾人互相約定，一定要將局面扳回。
祝纓這一路走得就很順暢。畢竟是中原！
路比安南寬，禁軍平時也訓練，行伍之間的命令也都聽得懂。只是舊部子弟還生疏著，祝纓也不暴躁，一路走、一路帶，還如前番對西陲一般。
走得太急，準備不充分，趕到前線那不叫增援，叫投胎。她順路遇到了不合適的地方官，又收拾了幾個。
領兵、吏治之餘，還抽空把胡人罵了一頓。
起因乃是齊王那裏也聽到了祝纓回來，不免要拿她“女人”的身份做個文章。這也是慣例了，冼黨在的時候罵慣了的。胡人這邊，相國是累利阿吐的兒子，稱汗的是之前那位王子的兒子。
這頓罵他們就挨著了。
以前祝纓在安南，不容易搭理，現在離得近了一些，消息傳得也快，祝纓便讓劉昆起草：“寫——對，就是把他們親爹打出腦漿子的那個女人，我回來了。等著挨我的打吧。哎，稍微委婉一點，別把他們氣瘋了，姚辰英那兒不好頂。臟話等咱們騰出手來，增兵北上的時候再罵。”
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劉昆自入京便一直陪在祝纓身邊，兩人的默契是越來越深了。祝纓拿到了名單，她便開始準備寫奏本，丞相開府，屬官的人頭還沒湊齊呢。再有，無論祝纓會不會親自出行，一定是要再對上西番的，也會有人員的調派，這些都是默認由祝纓主導，必然是要由她出一份比較說細的章程。
祝纓開口卻是：“先向陛下請示一下。”
“誒？”
祝纓道：“我才入京，與陛下之間的信任尚淺，凡事雖有主張，也要先讓他知曉，等他問了，再說。不能不問他就把事情安排好了。雖然問了，或許也只是面子情，但面子不得不做。”
劉昆感慨道：“一入京城，蛛絲繞身。”
祝纓道：“寫吧。”
“哦~”劉昆拖長了調子，她是祝纓見過的所有姑娘裏看起來最柔軟甜糯的一個，聲音也軟軟甜甜的，語速也不快。一不小心說話就像撒嬌，聽了讓人會心一笑。
祝纓含笑低頭，將名單細細看過，再扯過一張紙，寫了個名單，最後叫來祝青雪：“把這些人，略打聽一下。”
接著吩咐江珍、趙霽與一眾安南帶來的學生：“來，抄一下帖子，照著這個名單。抄好了，阿彤、青雪、阿霽，你們幾個帶著他們，挨家投遞，都見識一下京城人家。”
劉昆擡頭：“相公，怕不還有人在外地為官吧？”
祝纓道：“對，先見在京的，湊一批先用著。外地的先寫好，一會兒發出去，湊成第二批。”
祝纓自己又親自寫了幾張拜帖，算著時間，差不在同時完成了。小朋友們出門跑腿去了，祝纓自己帶著奏本進宮，讓劉昆去陳府遞她親自寫的拜帖，再次約見陳萌。
整個祝府快速地動了起來。
……——
祝纓入宮，年輕的皇帝正在殿裏踱步，親近的宦官面露憂色目光隨著他轉，過不片刻就說：“陛下，您歇歇吧。”
皇帝咳嗽了兩聲，也覺得心跳得有些快，嘟囔了一句什麽，就近找了個地方坐下來，冷熱合適的蜜水奉了上來，他啜了兩口，依舊有些心浮氣躁。冼敬死了，此老雖然不討喜，但一個丞相在位子上死了，總不是件好事，難說齊王那裏又要造出什麽謠來。帝王心事，也難對他人言。
祝纓又來了，皇帝道：“請吧。”
祝纓進來的時候，皇帝又是努力作了一副英明君主的樣子了。他很快地阻止了祝纓行禮：“相公已過七旬，以後這些禮數就免了吧。”
祝纓笑道：“等動不了了再說吧。”
皇帝也笑：“相公近來事務繁忙，此來必是有事。”
祝纓道：“是有事要請示陛下。”
“哦？”
祝纓便將要啟用一些人的事同皇帝講了，皇帝道：“這不是已經說過的麽？相公決定就是。”
祝纓道：“豈有擅作主張的？陛下點頭，我才去辦。且又要調吏部、戶部、兵部相關，細務雖有下面的人辦，陛下不能全然不知。至少要知道向哪裏問、去問誰。還有一些其他的事情，臣專心西番之前，都會整理出來，交給陛下定奪。召我回來，不會讓您後悔的。”
皇帝道：“我知道啦，我只管聽你們的好消息就是。西番那裏？”
祝纓道：“一切順利的話再半個月，就可以發動了。這已經有些倉促了，如果再催促，恐怕適得其反。”
皇帝自我解嘲地笑笑：“這些日子都等來了，還在乎這半個月嗎？你只管放手去做。”
祝纓應了下來，又問皇帝的身體與兩宮的關系。皇帝的臉色不自覺地壞了下來：“還好。”
祝纓緩聲道：“大義名份，兩宮是長輩，不但是您的長輩，也是您所有兄弟的長輩。”
皇帝看了她一眼，祝纓也回了他一眼，然後便告辭。
出了大殿，直奔陳萌家裏。
陳萌又歪倒了，祝纓也不避諱，在陳夫人的陪同下進了臥室見他。陳萌咧咧嘴：“來啦？我是不成啦！哎喲，還好你還京了，只怕我家裏這些人，以後要托付給你啦。”
陳夫人道：“你這嘴，又說喪氣話。”
祝纓道：“嫂嫂也莫怪他，他現在能說出這話來，就是腦子還清醒，是好事。要是叫嚷著還不想死，還要再活一百年，那才是要糟呢。”
說得陳萌也笑了起來：“對對對。哎？有事兒？”
祝纓道：“對，我可能要去西陲一趟……”陳夫人不由自主“啊”了一聲，陳萌也在床上挺了一挺。
祝纓續道：“我不親自上陣，但要練一練孩子們，順手教一教，教他們點旁的東西。這京城呢，走之前我得先安排一下，不能叫人背後捅了刀子。”
“我……還能為你看一看後方。”
“我可不敢太累著你，借你家大郎一用，如何？”
“你說。”
祝纓道：“鴻臚寺，當年安排他也有幾分是因為我在安南吧？如今北、西也與鴻臚寺有關，但這有關系麽……他已經很熟悉鴻臚寺了，再在那裏也學不著什麽東西了。調戶部如何？鴻臚寺，給鄭紳，他是駙馬，也挺合適。如此一來，姚辰英也說不出什麽。日後大郎進政事堂，也免得再另熬資歷。”
“豈有三代為相的？”
“就算沒有，有機會能進一步是一步。”祝纓也沒把話給說死了，三代丞相，也確實不多見。
陳萌道：“好。”
“再有，借你們幾個人。我開府，缺人，既然都是年輕人，你們不得給我幾個嗎？”
陳萌樂了：“放到你面前，我是願意的。都有誰？”
祝纓的計劃裏，既要有幹活的，又要有裝門面的，還有當肉票的。陳、施、王家的孫子，劉昆的兄弟她也想弄個來。姚辰英的幼子，岳妙君的孫子，她都給留了點位置。別的用處沒有，跟京裏聯絡的用處還是要的。
再有，這群人扣在手裏，京城是萬不能短了她的軍資的。而這些人也借此出仕，有個出身再混個功勞，履歷裏寫上一筆。
陳萌道：“不愧是你。”
祝纓道：“你們都想得到，不過沒人做這個掮客罷了。”
“你要是掮客，我們是什麽？不過，冼黨……”
祝纓搖頭道：“他們罵我。”她才不要賺這個大度的名聲呢。有要拉攏的人，就有要打擊的人。
陳萌咳嗽了一聲，祝纓道：“我心眼兒小。”
陳萌道：“施家。”
“還有王、鄭等人，我會去拜訪，向他們討要點兒才俊的。我這就去。”
祝纓不但去了這幾家，連同葉、阮等都打算一一拜訪，第一站卻是鄭府，她要見一見岳妙君。
……——
鄭府之中，岳妙君最大，祝纓是宰相，但見前宰相的夫人卻是登堂入室，全無避諱。
這在整個鄭府看來仍然有些新奇，卻也無人阻攔——好像也沒什麽好避諱的。連祝纓身後隨侍的劉昆、祝彤都是女的，甚至不需要鄭府管事、子侄作陪。
岳妙君坐在池塘邊看魚，這個位置，鄭侯坐過、鄭熹坐過，現在輪到她了。看到祝纓，她扶著侍女的手站了起來：“子璋。”
劉昆、祝彤都稱一聲：“夫人。”
岳妙君請祝纓坐下，笑道：“大忙人，必有事。”
祝纓直截了當地說：“您對朝政有什麽看法？”
“啊？我？你要問我，我一時可說不上來。”
祝纓又問：“鄭相公門下您總熟悉的，我現在要用人，如今不是謙虛的時候。”
岳妙君道：“不是我謙遜，我不比你，一直在朝上，內宅婦人，能知道多少國家大事？曉得多少他們的事跡？能傳到我這兒來的，必定能傳到你耳朵裏，何須問我呢？”
“那您，想不想到朝上去？”
岳妙君微微起身，又坐了回去，帶點失落的笑：“只怕不成。看到二十三娘她們出息了，我也就高興啦。至於我麽……”
祝纓湊了過去，附耳道：“你又不比別人少二兩腦子。沒經驗，就從現在開始留意，總有能用到的時候。東宮未定，我想先定個太子，選一個親娘能幹的，太子的母親就是皇後。願意做新皇後的老師、智囊嗎？
皇帝看著不像長壽的樣兒，為國家計，我得選個合適的人接手，免得國家亂了。我懶得管後宮。你要是顧慮到有家有業子孫掣肘，不願意到前朝來，那就先在後宮。如何？”
岳妙君呆若木雞。
祝纓又仰了回去：“維師尚父，時維鷹揚。”
她靜靜地等著，岳妙君沒有呆很久，也坐正了，嚴肅地看著祝纓：“您這想法有些出格。”
祝纓道：“我什麽時候在格子裏呆過？”
岳妙君抿緊了唇。
祝纓道：“反正，就是預備著。他要能長命百歲最好，再不幾天，人才陸續可用，咱們都能放心。您就當給自己再找點事做，免得在家中枯坐無趣。
否則就能免去又一場動蕩，咱們這就是大功德。你讀書，也知道的，他要是短命對天下不是件好事。
我時間緊，還有許多事做，你得快些給我個答案，我好安排接下來的事。你們家別人的眼光，我不大信得過。”
岳妙君不由自主地道：“好。”
祝纓道：“那你看哪個像樣？孩子嘛，都說三歲看八十，其實呢，最後長成什麽樣真不好說。大人不一樣，性子已經能夠看出來。您常在宮裏走，哪個？”
岳妙君湊了過去，輕聲說了一個名字。
祝纓道：“好。”
岳妙君輕嘆一聲：“其實，有時候母親也做不得準的。譬如嚴昭儀，我後來倒見過一她一面。她說，‘我是那麽的小心，從小教他謹慎，出了自己的地方，別人給的一口水也不喝，一粒米也不吃。他怎麽會幹出那樣的事情？’
她也盡力教孩子了，孩子長成這個樣子，也是出人意料。”
“她那小聰明，不提也罷。我想你總不會只教這些東西的。”
岳妙君點了點頭。
祝纓道：“二郎……出孝了，職位也該升一升了。我調他去鴻臚，如今西、北都有事，鴻臚也不閑著，他也能歷練一二。”
“那陳家大郎？”
“他？另有安排。”
“好。不過，姚那裏？”
“我已經去信給他了。”
岳妙君道：“那我就沒別的好說的了。”
祝纓起身道：“那我就告辭了。”
岳妙君道：“您強於我多矣！”
祝纓道：“您客氣了，我不過是個跳大神的，剛入京的時候只想著自己一家吃飽穿暖。後來也不知怎麽的，斷了許多奇奇怪怪的案子，見了許多世情，就變成現在這個樣子了，有時候我也覺得奇怪。”
“無論如何，變得好！”岳妙君說。
祝纓笑笑：“我該走了。”
岳妙君起身相送，又忍不住拉拉劉昆的手：“可一定要做下去呀！女子能做官，很不容易，機會太難得了。”
祝纓道：“哦，以後會好些，我試試能不能科考取女官，朝上的那種，不是宮裏的花衣裳。”
岳妙君微張了口，不太像是一個沈穩的太夫人了。祝纓笑笑：“走了。”
岳妙君將她們一直送出門，又送到街口，祝纓道：“別再送了，我們騎馬，快的。”
岳妙君站住了，道：“是啊，騎馬，快。備車，我要進宮。”
……
劉昆隨著祝纓扳鞍上馬，鞭馬前瞅著機會說：“我一定會做下去的。”
祝纓奇怪地看了她一眼：“廢話，我那麽多作文等著你寫呢，寫得越多，才能流傳得越廣。否則錦繡文章都爛在了肚裏，豈不浪費？”她用馬鞭指著劉昆道，“要一直傳下去。”
劉昆之豪情頓起，直到了施家門口才收斂了心神，低聲道：“可惜，十二娘的詩文，多是些抒情綺麗之作，論政、論史並不多。素日裏所言要是能寫下來，該有多好。”
祝纓卻聽到了：“得空你抄錄給我。”
“哎。”
施季行曾是祝纓的下屬，親自迎出來，兩人的對話就此中止。
施季行為祝纓引路，請她上座，問道：“您怎麽親自來了？”
祝纓道：“該走這一趟的。我做事喜歡說清楚，答允的條件都會兌現。向你討要一個寶貝，我給他相府掾可以麽？”她將官職擺在施季行面前。施家也是個大家族，並非每個子孫都能馬上獲得清要的出身。
施季行道：“多謝。這幾天忙大理寺的舊檔，都忘了他也長大了。”
祝纓道：“現在缺稱手的年輕人。你們家裏的這些呢，也不好總排著隊吧？把科考開起來，照老王相公生前那個規劃來，能考中的，讓他憑本事自己來。長處不在讀書的，混個蔭職。你看呢？”
施季行當然也覺得這樣劃算，他說：“如此一來，冗官就要多了。聽說，您還想要錄用女子？那官職就更不夠用啦。恐怕……”
祝纓笑笑：“不試怎麽知道？我那劉昆，你也見著她的手筆了，合用不？”
能被劉松年不舍得的人，施季行語塞。
祝纓道：“只取好的，或是限額。朝廷上也不能總塞著些游手好閑凈等著伸嘴吃的。得有人幹活，沒人幹活，吃什麽？得，你要是想不通呢，咱們現在不提這個，先把眼前的事兒平了，如何？”
說到這個施季行就在行了：“好。真要對冼黨動手？”
祝纓大驚失色道：“你難道想要把所有的廢物的都幹掉？”
施季行舉手討饒：“冼黨也有些能幹的人，您知道的，當時那個樣子，不是冼就是鄭，或有得罪了鄭的，不得不附冼，否則就幹不下去。”
祝纓道：“咱們只是丞相，又不是專門誅人九族的。鄭那裏，真有讓你看不過眼的，順手辦了吧。我做說客。”
施季行道：“那好。”
“要快。你這兒動手，我那兒就要開始填人了。咱們與老王聚一聚？把名單定了？”
“使得！我讓君雅請他去！”
施君雅就是祝纓名單上要薅到相府幹活的那個孫子，施季行現在就把他給叫了來。這孩子十八、九歲的樣子，白凈修長，略顯單薄。打扮得不如王允直那麽精致，卻也看得出來是個貴胄公子。
先拜祖父，再拜“祝相公”。
施季行道：“如何？不會給你丟臉吧？”
祝纓含笑道：“好。”
施季行就派孫子去了王家，施君雅道：“王相公此時應該在宮中值宿吧？”
施、祝二人竟差點忘了這件事，祝纓道：“妙極！”
施季行道：“這是真的忙昏了頭了。”
當下二人同時入宮去找王叔亮，說到名單的事情。王叔亮道：“冼……一步錯，步步錯，頂在前面了。也是我無能，身為人子，一時不能承父之業，他一個學生，更無魄力與鄭氏妥協……”
施季行道：“已然如此了。你看？”
王叔亮道：“使得。”
祝纓道：“還有一件事。”
王、施二人又有點期待，又有點擔心，怕她再整出什麽幺蛾子來。
祝纓說的卻是一件正事：“立個太子吧，告訴齊王，這天下沒他什麽事兒了。”
施季行道：“是該這樣。當時，齊王出奔，中外驚疑……”
“民脂民膏養大的，搶食都不過別人。連這點兒事都辦不好，還要人把百姓血肉放到他嘴邊去，他是祖宗呀？好麽，跑去找胡人主持公道，他的腦子被狗啃了！”祝纓說，“好，我說得委婉一點兒~~~德不配位，必有災殃。福氣太大，他接不住！這不活該麽？現在天下鬧成這個樣子，還心疼他呢？心疼心疼百姓，心疼心疼自己吧。咱們一把年紀，容易麽？就遇到了他！”
王叔亮道：“是我們顧慮太多。”
“你們，還有陳大，都是被自己束縛住了。你們的父親，不能說是擅權之輩吧？更不能說他們沒有道德吧？但遇到了這樣的事情，他們一定會果斷站出來的。你們為先人盛名所累，不敢行差踏錯。你們的家教真是太好了，竟沒能成個欺男霸女的紈絝，竟然知道了收斂。你們身上，世家子弟的味兒，有點兒足。
你們都不蠢，辦法都想得到，只是不出手。
我不一樣，我是惡霸，這事兒我挑頭來說。
嗯？”
施、王二人對望一眼，起身對她一揖：“慚愧。唯命是從。”
王叔亮道：“您說得太客氣了，若是我考評官員，必要說一句‘不能勇於任事’。是我們的錯。”
祝纓道：“咱們就甭客氣啦，各人有各人的難處。你們一不小心，又要被人拿住把柄，先帝又是那樣一副脾氣。不說那些沒用的了，現在？”
“好。”
祝纓道：“還是先同陛下講一講，然後上表，一奏就準來得好。否則，一扯皮，又耽誤事，又要讓人看笑話啦。”
於是三人求見皇帝，自然不能講是怕他死了。從眼前局勢而言，道理也是說得通的。皇帝現在眼睛盯的是齊王，沒用費太多的功夫，一說便成。
三人再聯署請立太子，自是一說就準的。三人又趁機奏請一些人事的調整，鄭紳是姑父，陳放是可靠大臣，皇帝也沒有阻止。施季行又奏請了一些案件，皇帝雖年輕，畢竟生活在京城，聽了幾個名字便說：“冼……屍骨未寒，這樣恐怕……”
他還怕有個刻薄寡恩的名頭呢。
祝纓道：“這些人犯法，與冼敬有什麽關系？陛下切不可因流言誤會了冼相公。壞的是這些人，一面犯法享樂，一面道貌岸然倒要天子守清規戒律。
他們要求的聖君太完美，不像個人，人不成人，天子也就成了棋子，廟裏的神像。幾曾見神仙天天說話來著？叨叨叨的，是和尚，是道士，是算命的神棍。人是要知道變通的。”
這話皇帝愛聽。
在京的丞相們齊心，下面做事也雷厲風行了起來。有司準備冊封太子事宜，冊封皇後的事卻是暫時緩了下來。皇帝對穆太後也是心有餘悸，一時不及冊封。大臣們普遍要一個太子，皇後的事情也就壓後了。
祝纓此時要忙著相府與西番的事，也無暇催促。她終於下帖，在府裏招待百官。
先見的是自己的舊部，當年都是青壯，如今已是兩鬢斑白，而又有早逝者，人雖沒到，祝纓把他們的妻子、母親請了來。這兩方面的人見她，都不算“失禮”，於是男男女女齊聚一堂，見面不免唏噓。
祝纓道：“又見面啦，這些年我瞧著你們有過得辛苦的，也有過得滋潤的。感慨的話就不多說了，告訴大家一聲，我回來了。”
眾人自然只有歡迎之聲。
祝纓道：“眼下的機會，大家也都知道了，我將親赴西陲。”
金彪先跳了出來：“我願供驅使。”
祝纓道：“不急，你們中，我也有要用的。你們也有負傷不能再上陣的，總不能落下你們——我要借你們家可用的孩子一用。如何？信得過我嗎？”
待得到回應之後，祝纓才說：“好，明天讓他們到我這裏來，我親自篩選。醜話說在前面，我脾氣不好，賞罰都重，不養閑人。”
“是！”
祝纓開始篩選人，除自己帶的土兵外，又從禁軍調到了五千人，接著取得了西陲方面專斷之權，最後是調撥軍資。
與此同時，朝中也動了起來。人還是那些人，辦事的速度竟變得驚人地快。
陳放、鄭紳等人先就位，其他官員陸續接到了任命。祝纓見有些舊部子弟鎧甲、馬匹不成樣子，又為他們置辦。
半個月匆匆而過，冊封太子的典禮也準備好了，雖然比較倉促，該有的也都有了。王、施二人推讓，祝纓便當仁不讓，做了冊太子的正使。她對這個白凈的小孩兒興趣不大，但仍是對他微笑，免得他在大典上哭出來。
冊完太子，詔告天下。
皇帝與政事堂在大典之後賜死了沈、嚴兩家的成年男子，餘者流放，正式與齊王撕破了臉。同時，大理寺又翻出一些舊案，罷黜了一批官員，很快便有新人頂上，風氣為之一新。
直到此時，才輪到收拾行李去西陲走一遭。
祝彤驚嘆道：“這些準備竟比真的開始做事更麻煩、更考驗人。”
“做事是最簡單的，你下鋤頭挖地，一下就是一下，用力沒用力一眼就能看出來，只有這些，輕了重了一眼看不出來，真要顯出來，就晚了。挽回費力，不挽回要命。”
祝纓說完，留祝彤、趙霽慢慢體會。
趙霽本是同齡人中最“聰明”的，這得益於他有一個久在官場的父親。但他畢竟生長在安南，環境要比京城簡單清澈得多。此時也算是大開眼界！
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祝纓出行是個吉日，先到宮中拜別，皇帝身體的原因，只將她送出宮門。餘下的路，王、施等人將她送到城外，幾人互相約定，一定要將局面扳回。
祝纓這一路走得就很順暢。畢竟是中原！
路比安南寬，禁軍平時也訓練，行伍之間的命令也都聽得懂。只是舊部子弟還生疏著，祝纓也不暴躁，一路走、一路帶，還如前番對西陲一般。
走得太急，準備不充分，趕到前線那不叫增援，叫投胎。她順路遇到了不合適的地方官，又收拾了幾個。
領兵、吏治之餘，還抽空把胡人罵了一頓。
起因乃是齊王那裏也聽到了祝纓回來，不免要拿她“女人”的身份做個文章。這也是慣例了，冼黨在的時候罵慣了的。胡人這邊，相國是累利阿吐的兒子，稱汗的是之前那位王子的兒子。
這頓罵他們就挨著了。
以前祝纓在安南，不容易搭理，現在離得近了一些，消息傳得也快，祝纓便讓劉昆起草：“寫——對，就是把他們親爹打出腦漿子的那個女人，我回來了。等著挨我的打吧。哎，稍微委婉一點，別把他們氣瘋了，姚辰英那兒不好頂。臟話等咱們騰出手來，增兵北上的時候再罵。”
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