帝王之心

禦書房，掌事已來過兩次了，皇帝還在批閱奏折。他在幾案邊來回踱步，案上放著的正是來自邊境的那封。他靜靜地思忖：自自己登基以來，在母親的指點下靠聯姻穩固了帝位，外戚因此在朝野中地位變的舉足輕重。皇後葉氏是吏部尚書之女，諸貴妃分別是禮部、太子太傅等諸位大臣的女兒。然而這些人身據朝中高位,又是皇親國戚，時間長了便結黨營私，左右朝政，令自己治國理政的方略處處掣肘。在護國大將郭氏的支持下才勉強制衡了這些人放縱的野心。

不過，縱有大將忠心於自己，但其也被朝野勢力所排擠，軍隊主力被調往了邊疆。為了綿延家族勢力，姻親之下，子嗣便成了後宮前朝爭先簇擁的對象。皇後自誕下長公主後便再無子嗣。只要先於皇後誕下皇子，便是平嫡長子。各嬪妃的家族們心知肚明，一番角力之下，二皇子、四皇子相繼出生。皇後的族人不甘心於人後又將皇後的侄女推舉入宮，生下了十三皇子……不重要，這些都不重要，只要皇後不生下長子，其它一切都不重要。看清了這一切的皇帝心中已有安排，靜靜地看著幾位皇子及母族互相牽制。儲君之位一日懸空，整頓朝政便能假以他手。多少個日日夜夜皇帝在心中默念： “蘺兒，朕在等我們的兒子長大”。

歲月如白駒過隙，這兩年，在宮中形單影只的允吉亦快到了支藩的年齡，立儲的呼聲從未停歇。表面上大臣們是關心幾位皇子的未來，實際上則是逼迫皇上早日確定儲君之位。七皇子雖不出挑，但若能遠離皇城豈不又少了一塊硌腳的石頭。於是在郭將軍和陸丞相的舉薦下，眾吏順水推舟把遲遲未能支藩的七皇子“發配”到了邊疆。

殊不知這正合皇帝的心意。那時那刻，允吉只有遠走他鄉，才能平息沒有去支藩的爭議，才能遠離朝中接下來更劇烈的血雨腥風、手足相傾，才有機會贏得民眾的心。更重要的是，只有離開深宮的束縛，往邊境處去，當朝皇子才能名正言順地結交外臣，立下軍威……此時此刻，那份請求指婚的奏折更是允吉歷練歸來的助力。匈奴之患乃朝中頑疾，如能與匈奴首領聯姻，等同收覆失地，保邊境百年無憂。一切都是按計劃行事……

唯一的變數是……皇帝的思緒跳到了兩年前……自滄浪亭一遇，他看出了懷柔對允吉的心。於光合殿的夜晚，懷柔也在夢中呼喚過允吉的名字。若大的宮中沒人能如她心系著允吉，這讓皇帝既覺得寬慰又覺得不安。如果他們對彼此有意，允吉便不會心無旁騖地娶蘇坦之女。放棄聯姻對允吉極為不利，懷柔又是郭家子嗣，若允吉娶了對蘇坦來說形同對手的女兒，自己主動申請聯姻的折子未能成行，即是我朝對同盟的無聲拒絕。皇帝微微擰緊了氣息……何況這些年，與懷柔的通信也是他處理完宮中龐雜之事後唯一令人期待的喘息……

而她似乎並不反感允吉與坦王之女的聯姻，這多少有點矛盾……難道是因為她與當朝宰相之子陸秉徽有婚約在先。陸秉徽與她同窗數載，儀表堂堂，任職中書省，確與懷柔門當戶對。與他相比允吉這個皇子也僅僅是險勝一籌。皇帝的心不再平靜，一紙調令已經是自己按捺不住的心意，如今事關允吉的前途和江山社稷。不能再等了，皇帝下旨準了坦王申請聯姻的奏折。只有允吉背後有了我朝與匈奴兩方的兵力支持才算有了安身立命的籌碼。父母之愛子，則為之計深遠……允吉必須大婚。

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