第三章
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第三章
朝炔城主穆刀笙。
疊齋是第一次接觸到這個傳說中武功蓋世，殺人如麻的男子。那個男子白衣如洗，倚在太師椅中，閉目懶散，優雅清雋。若不是在素箋那裏聽到許多關於這個男子的傳言，他實在不會將眼前男子與傳說聯系在一起。
“千色公子？”聲音也是慵懶散漫，低柔好聽。
疊齋站在大廳中央，臉色蒼白，腳下虛浮，不但氣勢弱人一截，居然連氣質都輸人一籌，他微微瞇眼，莫明覺得有些好笑：“穆城主。”
“聽說千色公子醫術非凡？”
聽他一字一字慢慢問，疊齋也一字一字慢慢答：“不敢當，不過解解城主身上的那點小毒還不成問題。”
穆刀笙也不生氣，低低“哦”了一聲，微微一笑：“只是對自己身上的毒沒有辦法？”
疊齋臉色一變，不知要讚他眼力好還是聽力了得。
“弦矜，將千色公子的藥還於他。”
上前來的是那個“商員外公子”，將手中鼓鼓囊囊的布袋塞進他懷裏，眼色還是一成不變地陰冷。他便是弦矜。
疊齋將布袋打開，往裏邊瞧了瞧，見到藥都還在，擡起頭笑笑：“弦矜這個名字不錯。只是不知道公子是不是姓商呢？”
弦矜擰過頭任他挑釁竟是不理。
“弦矜姓穆，穆刀笙的穆。”穆刀笙淡淡地應。
疊齋突然對眼前這男子來了興趣，瞇起眼不著痕跡地細細打量尋思：“你當真要我治你的眼睛？不怕我對你不利？便是我不毒死你，找機會制住你也是好的。畢竟要離開這裏，脅持你是一個好辦法。”
穆刀笙的臉上有一絲煞氣一閃而過：“那也要你有這個本事才行。”
疊齋瞥了站在他身則的弦矜一眼，望向穆刀笙道：“我突感身體不適，改日再幫你解毒。”說罷，一拂衣袖，便徑自離開。
“城主……”
“隨他去！”穆刀笙的聲音不重，卻剛好能讓門外的侍衛和剛跨出門口的疊齋聽到：“千色公子在朝炔城是作為貴賓，要好生款待，不可怠慢了。”
弦矜咬牙作揖：“是。”
*
疊齋的房裏，素箋坐立難安。
芽兒終究是孩子，見了仇人還不知要收斂心性，前日沖撞了那陰冷男子，被帶去其他地方。但她擔心歸擔心，疊齋不問，她便不說。若不是後來那男子自己將這丫頭帶回來，這件事恐怕還能瞞那執扭的公子一陣。
那陰冷男子將芽兒帶來，說是城主要見疊齋，便帶了疊齋離開。
素箋想起疊齋離開時踉蹌不穩的身形，就安不下心來。
“姐姐在擔心哥哥嗎？”芽兒問。
素箋被她一問，怔了一怔。她平日裏纏著那男子，多半是為了他性子執拗，脾氣有趣，忍不住要逗逗他，現在被芽兒問起才發現自己放的情緒太多了，多到真的擔心了，真的心痛了……
素箋對上芽兒純真的眼睛，不知道該怎麽答應。
這時疊齋推門進來。
“公子……”素箋驟然站起，卻不知道要說什麽。
疊齋在桌邊坐下，將手中的布袋擱在桌上，低聲道：“幫我倒杯茶。”
素箋便一聲不吭地倒了杯茶給他。
“涼了。”疊齋皺眉。
“那公子別喝了，素箋讓人去換。”素箋心驚地發現他執杯的手居然在微微發抖。
疊齋偏了偏身子，讓過她的手，將掌心的藥丸放進嘴裏，喝了口茶。
“公子見過穆刀笙了？”
疊齋沒回答，向芽兒招招手。
芽兒走到他身邊，小心地問：“哥哥你生病了嗎？你的臉色不好。”
疊齋笑笑，摸摸她的頭：“你出去玩吧，門外的人不會攔你的。”
“我想陪著哥哥姐姐。”芽兒輕聲說。
“芽兒，你乖乖去玩，姐姐跟哥哥有事要說。”
芽兒聽話地出去。
素箋直直盯著疊齋，從他蒼白的臉色一直看到微微發抖的手：“公子是不舒服還是害怕？”
害怕？疊齋幾乎將口中的茶噴出來，皺眉瞪著這女人，不知道她在想些什麽。“恐怕是你自己這麽想吧？”
“公子見過穆刀笙了？”素箋再問一次。
疊齋點頭，冷哼一聲：“那男人……厲害得很。”他身上有毒的事，很少有人知道，那人卻只用耳朵一聽就聽出來了。
他又喝了口茶，將杯子擱在桌上，“我累了，睡一會兒，你去外面陪芽兒玩，讓她不要惹禍，稍安毋躁。”
他說完，走到床邊躺下，任由藥性帶來睡意侵蝕自己的意識。
*
“芽兒，你過來！”
素箋推了推芽兒，示意她過去，自己卻是遠遠坐著打量疊齋。
自從疊齋吃了不知道什麽藥，睡了一覺醒之後就仿佛什麽事都沒有了。就算仍是蒼白臉色，消瘦面龐，也沒了那種搖搖欲墜，讓人心慌的踉蹌。這當然是好事，她卻莫明地覺得不妥。
不知道他究竟是病還是怎麽回事，但哪有人生病是只要一顆藥就起死回生的？便是靈丹妙藥也不該有如此功效才對。
疊齋忽略了素箋打量的視線，以一種保護的姿態微微抱住芽兒，在她耳邊低語：“你這幾日知道廚房在哪了沒有？”
“知道了。”芽兒乖乖點頭。
疊齋沈默了一會，松開手臂，起身在茶幾上的茶花樹上摘了一朵花，插到芽兒的頭發上，小聲囑咐：“放進廚房的水缸裏，明不明白？”
芽兒很鄭重地應著：“芽兒知道。”
疊齋摸摸她的頭，回頭對上素箋詫異的眼神，並不解釋，隨手拍了拍芽兒的肩：“去玩吧！”
芽兒臉上立刻掛上了純真的笑容：“哥哥姐姐，我去院子裏了！”
素箋上前一步，猶豫了一下，芽兒便推門出去了。
疊齋坐回桌邊，倒了杯茶，等著她問些什麽。
“公子……”素箋回頭盯了疊齋一陣，突然笑顏嬌艷：“素箋可否要求公子也為素箋攢一枝花？”
疊齋瞇起眼，低頭喝了口茶，不客氣地拒絕：“風花雪月，故庸風雅！”
素箋瞄了他一眼，眼珠子一轉，悠長地嘆了口氣：“公子說得是。素箋實在是太不視大體知大義了。只是素箋本來就是出自風花雪月故庸風雅之處，又怎會不是風花雪月故庸風雅之人呢？常言雖道英雄不問出處，只是……”
疊齋不甚耐煩地截口：“只是你是女子。”
“是啊，素箋即為女子，又怎會是英雄。既然不是英雄，也不用指望他人不問出處。素箋未曾念過書，不知說得對也不對。公子說呢？”
疊齋的思緒跟著她的話轉，轉得正混沌，聽得她問一句“公子說呢”，開口要罵，卻是嗤笑了一聲，笑道：“你要問什麽直說就是，扯東扯西你不嫌煩我還嫌聽著累！”
疊齋笑起來，眸中鋒銳依舊，薄唇微揚，像是綻了一朵冰花，是鋒銳的漂亮。
素箋看得心頭一驚，一下子居然不知道自己要說什麽。
“素箋！”
素箋再回神，眼前已是一貫淡漠到不屑的神情，她微微松了口氣，問道：“公子跟芽兒什麽時候商量了計策？也不告訴素箋……”
疊齋轉動著手中的杯子，淡淡地道：“越少人知道越好。芽兒知道的跟你一樣多。”所謂他跟芽兒商量計策實在是莫須有的事情。
素箋嘆了口氣，感慨地“啊”了幾聲：“公子果然是自我的人呢！”
“自我？”疊齋的眼睛擡了擡，顯然對這個詞很感興趣，“自我又怎樣？我難道能指望一個在青樓出身的弱質女流幫我出謀劃策？還是指望一個十幾歲的娃娃能夠決勝千裏？自我？有些事達到目的就行了，計較什麽自我不自我，你不嫌可笑嗎？”
素箋的心中微微有些暖意。這個人是習慣守護別人的。
“公子……”她笑著喚，“原來公子是為達目的不擇手段的人呢！”
*
中飯之後，弦矜過來請疊齋。不知是否是朝炔城主穆刀笙交代了什麽。他雖是不改眼中怨毒，卻不敢再有絲毫不敬。
“公子……”
疊齋回頭看到素箋擔心的神情，挑了挑眉，將手中放滿了瓶瓶罐罐的布袋扔給她：“幫我拿著。”
素箋眼睛一亮，笑嘻嘻抱著布袋應：“是，公子。”
“哥哥，芽兒也要去！”芽兒跑過來懇求，直覺地不想被一個人留下。
弦矜皺眉不耐：“城主只請千色公子一人過去。”
疊齋拉住芽兒的手，冷冷地望著弦矜：“難道堂堂朝炔城連兩個不識武功的娃娃都看不住嗎？未免也太貽笑大方了。”
疊齋說得刻薄，手也涼涼的並不溫暖，芽兒卻覺得好開心。
“公子肯定是多慮了，素箋素聞朝炔城威名遠播，城內固若金湯，我等豈能在如來佛的掌心裏翻跟頭……”素箋上前一步握住了芽兒的另一只手。
兩個人平日裏爭來鬥去，此時倒是一個紅臉一個白臉配合得默契。
弦矜還要說些什麽，門口有侍衛進來在他耳邊說了些什麽，他臉色一變，道：“你們動作快點，城主等急了。”
疊齋一聲不響地跟著出去，卻是一邊走一邊想著什麽。
“公子在想什麽？”素箋小聲問。
“在想你那把琴。”疊齋隨口胡謅。
素箋聞言吃了一驚，頰上微紅：“公子不是嫌素箋不通音律，擾了公子清靜嗎？”
他是嫌她擾他清凈，但不通音律倒是過了。疊齋側過頭看著她嬌艷的顏色，腳步頓了一頓，望向院子裏盛放的茶花，淡淡地問：“素箋，你不是要我為你攢一枝花嗎？”
素箋雖不知他為什麽突然提起這個，但也很配合地笑得燦爛：“素箋是說過。公子還記得？”
“那你等著，我去摘。”疊齋說著拍拍一臉好奇的芽兒，往院子裏走。
“千色公子！城主還在等你！”弦矜說得咬牙切齒，顯然是忍了疊齋很久。
“哦？穆城主中毒失明也這麽多年了，等了這麽久，不差這一時半刻吧？”疊齋冷笑，腳步未停。
弦矜縱身躍到疊齋身前，把他往回一推：“你別敬酒不吃吃罰酒！”
他推的力氣不小，疊齋退了好幾步才不致摔倒。
疊齋剛要說什麽，那邊的素箋低低“呦”了一聲。
“城主可是交代了要將我家公子待為上賓，不可怠慢。大人這麽對待城主的貴賓，是城裏的規矩還是……大人要謀權……”素箋拉著芽兒站在回廊裏，一副打定主意看好戲的樣子。她說到“謀權”二字，驚覺自己說了什麽不該說的話似的把嘴一捂，咳嗽幾聲，又道：“素箋真是該死，怎麽懷疑起大人對穆城主的忠心了呢……”
*
弦矜瞥到周圍的侍衛都註視著他，心知不能在此地跟疊齋起沖突，只能哼了一聲走回回廊，打量回廊中依舊笑容嬌俏的女子。
素箋對他回以甜甜一笑：“素箋失禮了，萬望大人莫怪。”
弦矜眼色一冷。素箋是嗎？他記下了。
素箋繼續笑著，卻在心底微微松了口氣，回頭看著疊齋慢步踱到茶樹邊，懶散地選著茶花，猶豫不決。
她不知這少年又在算計些什麽，但他做的總有自己的用意。
疊齋的眼瞼微垂，故意放慢手腳，徘徊再三。
他是大夫，知道穆刀笙中的那種毒每隔一個月就會發作一次，發作之時不但痛苦不堪，而且功力大減。他就是故意拖著時間讓毒發作到極點，要那武功蓋世的男子沒有倚仗，才好動手。
朝炔城主失明已久，恐怕城裏一些有所圖謀之人早就蠢蠢欲動，若是知道了穆刀笙毒傷發作，豈會放過這麽好的機會。
疊齋便是看準了弦矜不敢當眾揭開底牌，才敢在此無所忌憚地慢慢選茶花。
攢花為她戴——好生風雅。
疊齋眼角瞥到弦矜已經微微發青的臉，暗自冷笑。
*
“千色公子，城主已經恭候多時了！”
疊齋看看遠遠奔過來的侍衛，知道時間差不多了，整了整袖子，摘了一朵開得正艷的紅色茶花，慢慢走回素箋身邊，淡淡地問：“素箋，這朵可好？”
“公子挑的自然是樹上最美的那朵。”素箋眼珠子一轉，對著他笑。
疊齋微微勾唇，不知是為她的話還是為了她毫不吝嗇的默契。
將花插在素箋發間，他轉身上前幾步，對還在惡狠狠瞪他的弦矜道：“城主不是等急了嗎？怎麽？還不走？”
弦矜一甩袖子，冷哼一聲往前走。
*
到了城主房門前，弦矜攔住素箋跟芽兒。
芽兒瞪著黑白分明的眼睛，拉住疊齋不放：“哥哥進去，芽兒也要進去！”
“大人明鑒，素箋還要為我家公子幫手呢！”素箋一派無辜地擡高手中的布袋。
弦矜冷笑：“城中有的是婢女可以幫忙！”他從素箋手中拉過布袋，向疊齋道：“千色公子請進。”
疊齋點點頭，向素箋使了個眼色。
素箋立馬把芽兒拉回自己身邊，笑盈盈地道：“算了算了，既然如此，素箋跟芽兒就不進去了，在這裏等公子回家。”
回家嗎？疊齋好笑地看她一眼：“一會兒就好。”
弦矜帶著疊齋進屋。
床前有一座屏風，屏風是紫檀木質，屏風上似乎原有什麽字畫，卻被撕去了大半，只空留鏤花檀木和撲鼻而來的檀木香味。
扶著屏風繞過，疊齋才看到穆刀笙，微微挑了挑眉。穆刀笙一襲白衣早就褶皺得不成樣子，長發披散，貼在汗濕的臉上和頸上，如同瘋子一般。他的四肢被鐵索拴住，被牢牢栓在床的四角。
疊齋一點也不意外會看到這種場景。畢竟那毒發作起來確實是痛苦不堪。
他摸了摸床架，有些好奇一般的床怎麽能困住這個男子。
“床是用生鐵鑄的。”弦矜看到他動作，握著拳解了他的疑惑，知道自己絕對不能在這種時候違了他的意。
床上的人並沒有在掙紮，只有身體微微抽搐著。
是真的沒有力氣了嗎？疊齋搭上還連著鐵鏈的手，閉目沈吟了一會，往後指指那屏風，皺眉道：“把這東西弄出去！”
弦矜心頭一震：“這跟城主的毒有關？”
“我不喜歡。”疊齋淡淡地答著。一屋子的檀木味，難聞得很。
“你……”弦矜五官扭曲，捏緊拳頭竭力控制自己的怒氣。
疊齋縮回搭在穆刀笙腕上的手，支著眉心搓了搓：“檀木味弄得我頭痛，就怕一會施針一時手抖誤傷了貴城主……”他頓了頓，垂下眼睫淡淡地接道，“那就不太好了……”
弦矜快步走到門口去叫人。
一會便有人進來將諾大一個屏風擡了出去。
疊齋從懷裏取出一個小包抖開擱在床沿，裏面是一排排的銀針，枚枚閃著銀光。他淡淡看了穆刀笙一眼，取一枚銀針，拾臂往穆刀笙身上大穴紮去。
弦矜進屋時恰好看到這一幕，上前一把拉住他的手：“你做什麽？”
疊齋看了一眼被扣得生痛的手腕，也不勉強掙紮：“自然是治病！你不會孤陋寡聞到連針灸都未見過吧？”
“我怎麽知道你沒有做手腳？”弦矜手下扣得愈緊。
疊齋眉頭皺了皺，心下冷笑。他既然擅長下毒，還需要用銀針麽？低低呼了口氣，他甩著手道：“松手！”
“你要做什麽？”弦矜不肯放手。
疊齋突然覺得他對穆刀笙的忠心很是可取，冷冷瞄了他一眼，破天荒地道：“你若是捏斷了我的手骨，我怎麽施針救貴城主？”
弦矜立刻放手。
“怕我下毒？”疊齋看看自己手上立時泛起的紅痕，看看他，隨手將針往自己手臂上刺了一下，不太在乎地問：“這下可以了嗎？”他見弦矜沒再吭聲，回轉身去再給穆刀笙施針。
銀針穩穩地插入穆刀笙胸前大穴。
幾乎同時，門口傳來兩聲重物落地的聲音。
弦矜吃了一驚，轉身沖到門口，剛打開門便也一下栽倒。
站在門外的是一樣滿臉驚訝的素箋跟芽兒。
素箋看到撲倒在門口的弦矜，怔了怔，飛快地跑進屋內，卻只見疊齋還在床邊俯身在穆刀笙身上施針：“公子，你在做什麽？”
“治病救人。”疊齋瞇起的眼中有著一種近似於惡劣的眼神。
治病救人？素箋幾乎要笑出聲來。
疊齋施了幾針之後，穆刀笙像是平靜了下來，唇動了動，聲音幾不可聞：“你……做了……什麽……”
“你的手段太辣，我封了你五成功力，戒武戒躁，一年之後便可恢覆。我還順便在你身上下了點小毒。”疊齋將一個藥瓶擱在床頭，正兒八經地囑咐：“這是少的那份藥，合著那份藥方外敷。”
素箋溫柔地望著他行醫，掩著口笑道：“公子很像個大夫呢。”
疊齋不理她的廢話，走到門口。
芽兒站在那裏盯著伏在地上的弦矜。
疊齋看著芽兒，認真地問：“你恨他嗎？”
芽兒點頭。
疊齋轉身從墻上掛著的劍鞘裏拔出劍遞到芽兒手裏：“那就殺了他報仇。”
“哥哥……”芽兒望著他。
“他殺了你爸爸媽媽跟弟弟，殺父之仇不共戴天，何況是滅家之恨。你殺了他也是天經地義，我們不會怪你的。”疊齋神色未變，眼神冰冷，是認真的。
芽兒雙手接過，看著眼前的滅家仇人舉起劍。
就是眼前這人殺了她的爸爸媽媽弟弟，讓她沒了家，讓她一個親人也沒有了！
劍光一閃，卻是哐啷一聲掉在地上。
芽兒哇地一聲哭出聲來，一拳拳打在弦矜背上：“你還我爸爸！你還我媽媽！你還我弟弟！你還我家！還我家！”
“芽兒，我們回家吧。”素箋是站在一邊看著的。她知道這個孩子下不了手。那把劍在她手裏一點也不合適。
疊齋俯身去牽她的手。
白皙的手腕上有著轉成青紫的痕跡，觸目驚心。
“哥哥……”芽兒撲進他懷裏，大聲地哭。
疊齋多少有些無奈，若是聲音被其他的侍衛聽到，那麽他們就走不了了。但芽兒哭得傷心，他只能伸手抱住她，笨拙地拍拍她的背：“既然決定了，就不要後悔。我們走吧。”
他伸手抱起她，皺了皺眉，覺得十幾歲的女孩太重了些。
“公子，怎麽出去？”
疊齋讓芽兒靠在自己的肩上，由著她哭，轉過頭涼涼瞥了素箋一眼：“你說呢？”他既不會武功，又沒有誰可以倚仗，除了用毒還有什麽其他辦法。
“方才公子是在屏風上下的毒嗎？”素箋指指被那些侍衛從屋裏擡出來擺在院子裏的屏風。
疊齋有些詫異地看看她，不說是也不說不是。
他是早知道這女孩的狡黠，但這麽輕易被她猜到自己的做法，還有有點意外。
其實對這些侍衛下毒原本簡單，只是要算好時間不能讓毒發作得太快又不能讓弦矜發現比較麻煩。讓芽兒帶去放進廚房水缸裏的茶花上，他下了“流落”。流落不是毒，但加上另外一種藥——“露光”，便是無色無味的迷毒。
迷毒不是迷藥。迷藥大多味道濃重，易被發現，效果也不好。但迷毒也不算毒，它能使人失去意識，沒有反抗力，卻不傷身。
疊齋用這兩種藥也是考慮芽兒的安危。他已欠了芽兒的，自然不能害她。但他跟素箋都目標太大，這件事倒是非這孩子來做不可。若是芽兒被人發現，茶花上也是無毒，那麽無意中發上的茶花掉入了水缸也不是什麽大罪。
至於穆刀笙怎麽中毒……疊齋冷笑。不是他有心要下，只不過那多管閑事的弦矜要疑心他下毒，他又懶得解釋其他，便隨便在身上刺了一針——他自小便是習醫，又偏好用毒，不知嘗了多少毒藥，身體裏本來就有不下百種劇毒，他受得起，不代表穆刀笙也受得起——若不是相生相克，在穆刀笙身上插的這幾針早讓他死了百回。
他想得極多，但不並不打算說出口。
“先出去再說。”他們在這裏閑扯了許多，居然還沒有引來其他侍衛的註意，真該感激穆刀笙的居所極為偏僻，而且似乎是為了避免被外人看到他毒發，所以格外吩咐了其他人不經允許不得入內。
素箋笑容可掬：“素箋這不正問公子打算怎麽出去嘛！”
疊齋把手中的十幾歲的大娃娃隨手塞進素箋懷裏，返回房裏去。
素箋手上一沈，幾乎把芽兒給摔了。她遲疑了一會兒，有些委屈地道：“芽兒，你能不能下去……”
“對不起……”芽兒從她懷裏掙脫，臉上淚痕未消，卻是染上了一抹尷尬的緋紅。
疊齋從屋內取了兩支火折子，遞了一支給素箋：“我下了毒，燃起來能讓那些人無法近身的。”
“公子下的毒，素箋自然不會有所疑惑，只是……”素箋眼睛眨了眨，伸出一只手來：“公子先把解藥給素箋可好？”
疊齋冷哼著瞪她一眼，將解藥遞過去。
明明是早就準備好了解藥，何必非要她來要不可？素箋一邊將藥分給芽兒，一邊看著疊齋不善的臉色。心知他定是想要故意捉弄她，所以故意藏著看她會不會毒暈自己，素箋不由嗤笑他自尋煩惱。
不過……這個少年……其實是很單純的人呢……
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朝炔城主穆刀笙。
疊齋是第一次接觸到這個傳說中武功蓋世，殺人如麻的男子。那個男子白衣如洗，倚在太師椅中，閉目懶散，優雅清雋。若不是在素箋那裏聽到許多關於這個男子的傳言，他實在不會將眼前男子與傳說聯系在一起。
“千色公子？”聲音也是慵懶散漫，低柔好聽。
疊齋站在大廳中央，臉色蒼白，腳下虛浮，不但氣勢弱人一截，居然連氣質都輸人一籌，他微微瞇眼，莫明覺得有些好笑：“穆城主。”
“聽說千色公子醫術非凡？”
聽他一字一字慢慢問，疊齋也一字一字慢慢答：“不敢當，不過解解城主身上的那點小毒還不成問題。”
穆刀笙也不生氣，低低“哦”了一聲，微微一笑：“只是對自己身上的毒沒有辦法？”
疊齋臉色一變，不知要讚他眼力好還是聽力了得。
“弦矜，將千色公子的藥還於他。”
上前來的是那個“商員外公子”，將手中鼓鼓囊囊的布袋塞進他懷裏，眼色還是一成不變地陰冷。他便是弦矜。
疊齋將布袋打開，往裏邊瞧了瞧，見到藥都還在，擡起頭笑笑：“弦矜這個名字不錯。只是不知道公子是不是姓商呢？”
弦矜擰過頭任他挑釁竟是不理。
“弦矜姓穆，穆刀笙的穆。”穆刀笙淡淡地應。
疊齋突然對眼前這男子來了興趣，瞇起眼不著痕跡地細細打量尋思：“你當真要我治你的眼睛？不怕我對你不利？便是我不毒死你，找機會制住你也是好的。畢竟要離開這裏，脅持你是一個好辦法。”
穆刀笙的臉上有一絲煞氣一閃而過：“那也要你有這個本事才行。”
疊齋瞥了站在他身則的弦矜一眼，望向穆刀笙道：“我突感身體不適，改日再幫你解毒。”說罷，一拂衣袖，便徑自離開。
“城主……”
“隨他去！”穆刀笙的聲音不重，卻剛好能讓門外的侍衛和剛跨出門口的疊齋聽到：“千色公子在朝炔城是作為貴賓，要好生款待，不可怠慢了。”
弦矜咬牙作揖：“是。”
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疊齋的房裏，素箋坐立難安。
芽兒終究是孩子，見了仇人還不知要收斂心性，前日沖撞了那陰冷男子，被帶去其他地方。但她擔心歸擔心，疊齋不問，她便不說。若不是後來那男子自己將這丫頭帶回來，這件事恐怕還能瞞那執扭的公子一陣。
那陰冷男子將芽兒帶來，說是城主要見疊齋，便帶了疊齋離開。
素箋想起疊齋離開時踉蹌不穩的身形，就安不下心來。
“姐姐在擔心哥哥嗎？”芽兒問。
素箋被她一問，怔了一怔。她平日裏纏著那男子，多半是為了他性子執拗，脾氣有趣，忍不住要逗逗他，現在被芽兒問起才發現自己放的情緒太多了，多到真的擔心了，真的心痛了……
素箋對上芽兒純真的眼睛，不知道該怎麽答應。
這時疊齋推門進來。
“公子……”素箋驟然站起，卻不知道要說什麽。
疊齋在桌邊坐下，將手中的布袋擱在桌上，低聲道：“幫我倒杯茶。”
素箋便一聲不吭地倒了杯茶給他。
“涼了。”疊齋皺眉。
“那公子別喝了，素箋讓人去換。”素箋心驚地發現他執杯的手居然在微微發抖。
疊齋偏了偏身子，讓過她的手，將掌心的藥丸放進嘴裏，喝了口茶。
“公子見過穆刀笙了？”
疊齋沒回答，向芽兒招招手。
芽兒走到他身邊，小心地問：“哥哥你生病了嗎？你的臉色不好。”
疊齋笑笑，摸摸她的頭：“你出去玩吧，門外的人不會攔你的。”
“我想陪著哥哥姐姐。”芽兒輕聲說。
“芽兒，你乖乖去玩，姐姐跟哥哥有事要說。”
芽兒聽話地出去。
素箋直直盯著疊齋，從他蒼白的臉色一直看到微微發抖的手：“公子是不舒服還是害怕？”
害怕？疊齋幾乎將口中的茶噴出來，皺眉瞪著這女人，不知道她在想些什麽。“恐怕是你自己這麽想吧？”
“公子見過穆刀笙了？”素箋再問一次。
疊齋點頭，冷哼一聲：“那男人……厲害得很。”他身上有毒的事，很少有人知道，那人卻只用耳朵一聽就聽出來了。
他又喝了口茶，將杯子擱在桌上，“我累了，睡一會兒，你去外面陪芽兒玩，讓她不要惹禍，稍安毋躁。”
他說完，走到床邊躺下，任由藥性帶來睡意侵蝕自己的意識。
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“芽兒，你過來！”
素箋推了推芽兒，示意她過去，自己卻是遠遠坐著打量疊齋。
自從疊齋吃了不知道什麽藥，睡了一覺醒之後就仿佛什麽事都沒有了。就算仍是蒼白臉色，消瘦面龐，也沒了那種搖搖欲墜，讓人心慌的踉蹌。這當然是好事，她卻莫明地覺得不妥。
不知道他究竟是病還是怎麽回事，但哪有人生病是只要一顆藥就起死回生的？便是靈丹妙藥也不該有如此功效才對。
疊齋忽略了素箋打量的視線，以一種保護的姿態微微抱住芽兒，在她耳邊低語：“你這幾日知道廚房在哪了沒有？”
“知道了。”芽兒乖乖點頭。
疊齋沈默了一會，松開手臂，起身在茶幾上的茶花樹上摘了一朵花，插到芽兒的頭發上，小聲囑咐：“放進廚房的水缸裏，明不明白？”
芽兒很鄭重地應著：“芽兒知道。”
疊齋摸摸她的頭，回頭對上素箋詫異的眼神，並不解釋，隨手拍了拍芽兒的肩：“去玩吧！”
芽兒臉上立刻掛上了純真的笑容：“哥哥姐姐，我去院子裏了！”
素箋上前一步，猶豫了一下，芽兒便推門出去了。
疊齋坐回桌邊，倒了杯茶，等著她問些什麽。
“公子……”素箋回頭盯了疊齋一陣，突然笑顏嬌艷：“素箋可否要求公子也為素箋攢一枝花？”
疊齋瞇起眼，低頭喝了口茶，不客氣地拒絕：“風花雪月，故庸風雅！”
素箋瞄了他一眼，眼珠子一轉，悠長地嘆了口氣：“公子說得是。素箋實在是太不視大體知大義了。只是素箋本來就是出自風花雪月故庸風雅之處，又怎會不是風花雪月故庸風雅之人呢？常言雖道英雄不問出處，只是……”
疊齋不甚耐煩地截口：“只是你是女子。”
“是啊，素箋即為女子，又怎會是英雄。既然不是英雄，也不用指望他人不問出處。素箋未曾念過書，不知說得對也不對。公子說呢？”
疊齋的思緒跟著她的話轉，轉得正混沌，聽得她問一句“公子說呢”，開口要罵，卻是嗤笑了一聲，笑道：“你要問什麽直說就是，扯東扯西你不嫌煩我還嫌聽著累！”
疊齋笑起來，眸中鋒銳依舊，薄唇微揚，像是綻了一朵冰花，是鋒銳的漂亮。
素箋看得心頭一驚，一下子居然不知道自己要說什麽。
“素箋！”
素箋再回神，眼前已是一貫淡漠到不屑的神情，她微微松了口氣，問道：“公子跟芽兒什麽時候商量了計策？也不告訴素箋……”
疊齋轉動著手中的杯子，淡淡地道：“越少人知道越好。芽兒知道的跟你一樣多。”所謂他跟芽兒商量計策實在是莫須有的事情。
素箋嘆了口氣，感慨地“啊”了幾聲：“公子果然是自我的人呢！”
“自我？”疊齋的眼睛擡了擡，顯然對這個詞很感興趣，“自我又怎樣？我難道能指望一個在青樓出身的弱質女流幫我出謀劃策？還是指望一個十幾歲的娃娃能夠決勝千裏？自我？有些事達到目的就行了，計較什麽自我不自我，你不嫌可笑嗎？”
素箋的心中微微有些暖意。這個人是習慣守護別人的。
“公子……”她笑著喚，“原來公子是為達目的不擇手段的人呢！”
*
中飯之後，弦矜過來請疊齋。不知是否是朝炔城主穆刀笙交代了什麽。他雖是不改眼中怨毒，卻不敢再有絲毫不敬。
“公子……”
疊齋回頭看到素箋擔心的神情，挑了挑眉，將手中放滿了瓶瓶罐罐的布袋扔給她：“幫我拿著。”
素箋眼睛一亮，笑嘻嘻抱著布袋應：“是，公子。”
“哥哥，芽兒也要去！”芽兒跑過來懇求，直覺地不想被一個人留下。
弦矜皺眉不耐：“城主只請千色公子一人過去。”
疊齋拉住芽兒的手，冷冷地望著弦矜：“難道堂堂朝炔城連兩個不識武功的娃娃都看不住嗎？未免也太貽笑大方了。”
疊齋說得刻薄，手也涼涼的並不溫暖，芽兒卻覺得好開心。
“公子肯定是多慮了，素箋素聞朝炔城威名遠播，城內固若金湯，我等豈能在如來佛的掌心裏翻跟頭……”素箋上前一步握住了芽兒的另一只手。
兩個人平日裏爭來鬥去，此時倒是一個紅臉一個白臉配合得默契。
弦矜還要說些什麽，門口有侍衛進來在他耳邊說了些什麽，他臉色一變，道：“你們動作快點，城主等急了。”
疊齋一聲不響地跟著出去，卻是一邊走一邊想著什麽。
“公子在想什麽？”素箋小聲問。
“在想你那把琴。”疊齋隨口胡謅。
素箋聞言吃了一驚，頰上微紅：“公子不是嫌素箋不通音律，擾了公子清靜嗎？”
他是嫌她擾他清凈，但不通音律倒是過了。疊齋側過頭看著她嬌艷的顏色，腳步頓了一頓，望向院子裏盛放的茶花，淡淡地問：“素箋，你不是要我為你攢一枝花嗎？”
素箋雖不知他為什麽突然提起這個，但也很配合地笑得燦爛：“素箋是說過。公子還記得？”
“那你等著，我去摘。”疊齋說著拍拍一臉好奇的芽兒，往院子裏走。
“千色公子！城主還在等你！”弦矜說得咬牙切齒，顯然是忍了疊齋很久。
“哦？穆城主中毒失明也這麽多年了，等了這麽久，不差這一時半刻吧？”疊齋冷笑，腳步未停。
弦矜縱身躍到疊齋身前，把他往回一推：“你別敬酒不吃吃罰酒！”
他推的力氣不小，疊齋退了好幾步才不致摔倒。
疊齋剛要說什麽，那邊的素箋低低“呦”了一聲。
“城主可是交代了要將我家公子待為上賓，不可怠慢。大人這麽對待城主的貴賓，是城裏的規矩還是……大人要謀權……”素箋拉著芽兒站在回廊裏，一副打定主意看好戲的樣子。她說到“謀權”二字，驚覺自己說了什麽不該說的話似的把嘴一捂，咳嗽幾聲，又道：“素箋真是該死，怎麽懷疑起大人對穆城主的忠心了呢……”
*
弦矜瞥到周圍的侍衛都註視著他，心知不能在此地跟疊齋起沖突，只能哼了一聲走回回廊，打量回廊中依舊笑容嬌俏的女子。
素箋對他回以甜甜一笑：“素箋失禮了，萬望大人莫怪。”
弦矜眼色一冷。素箋是嗎？他記下了。
素箋繼續笑著，卻在心底微微松了口氣，回頭看著疊齋慢步踱到茶樹邊，懶散地選著茶花，猶豫不決。
她不知這少年又在算計些什麽，但他做的總有自己的用意。
疊齋的眼瞼微垂，故意放慢手腳，徘徊再三。
他是大夫，知道穆刀笙中的那種毒每隔一個月就會發作一次，發作之時不但痛苦不堪，而且功力大減。他就是故意拖著時間讓毒發作到極點，要那武功蓋世的男子沒有倚仗，才好動手。
朝炔城主失明已久，恐怕城裏一些有所圖謀之人早就蠢蠢欲動，若是知道了穆刀笙毒傷發作，豈會放過這麽好的機會。
疊齋便是看準了弦矜不敢當眾揭開底牌，才敢在此無所忌憚地慢慢選茶花。
攢花為她戴——好生風雅。
疊齋眼角瞥到弦矜已經微微發青的臉，暗自冷笑。
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“千色公子，城主已經恭候多時了！”
疊齋看看遠遠奔過來的侍衛，知道時間差不多了，整了整袖子，摘了一朵開得正艷的紅色茶花，慢慢走回素箋身邊，淡淡地問：“素箋，這朵可好？”
“公子挑的自然是樹上最美的那朵。”素箋眼珠子一轉，對著他笑。
疊齋微微勾唇，不知是為她的話還是為了她毫不吝嗇的默契。
將花插在素箋發間，他轉身上前幾步，對還在惡狠狠瞪他的弦矜道：“城主不是等急了嗎？怎麽？還不走？”
弦矜一甩袖子，冷哼一聲往前走。
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到了城主房門前，弦矜攔住素箋跟芽兒。
芽兒瞪著黑白分明的眼睛，拉住疊齋不放：“哥哥進去，芽兒也要進去！”
“大人明鑒，素箋還要為我家公子幫手呢！”素箋一派無辜地擡高手中的布袋。
弦矜冷笑：“城中有的是婢女可以幫忙！”他從素箋手中拉過布袋，向疊齋道：“千色公子請進。”
疊齋點點頭，向素箋使了個眼色。
素箋立馬把芽兒拉回自己身邊，笑盈盈地道：“算了算了，既然如此，素箋跟芽兒就不進去了，在這裏等公子回家。”
回家嗎？疊齋好笑地看她一眼：“一會兒就好。”
弦矜帶著疊齋進屋。
床前有一座屏風，屏風是紫檀木質，屏風上似乎原有什麽字畫，卻被撕去了大半，只空留鏤花檀木和撲鼻而來的檀木香味。
扶著屏風繞過，疊齋才看到穆刀笙，微微挑了挑眉。穆刀笙一襲白衣早就褶皺得不成樣子，長發披散，貼在汗濕的臉上和頸上，如同瘋子一般。他的四肢被鐵索拴住，被牢牢栓在床的四角。
疊齋一點也不意外會看到這種場景。畢竟那毒發作起來確實是痛苦不堪。
他摸了摸床架，有些好奇一般的床怎麽能困住這個男子。
“床是用生鐵鑄的。”弦矜看到他動作，握著拳解了他的疑惑，知道自己絕對不能在這種時候違了他的意。
床上的人並沒有在掙紮，只有身體微微抽搐著。
是真的沒有力氣了嗎？疊齋搭上還連著鐵鏈的手，閉目沈吟了一會，往後指指那屏風，皺眉道：“把這東西弄出去！”
弦矜心頭一震：“這跟城主的毒有關？”
“我不喜歡。”疊齋淡淡地答著。一屋子的檀木味，難聞得很。
“你……”弦矜五官扭曲，捏緊拳頭竭力控制自己的怒氣。
疊齋縮回搭在穆刀笙腕上的手，支著眉心搓了搓：“檀木味弄得我頭痛，就怕一會施針一時手抖誤傷了貴城主……”他頓了頓，垂下眼睫淡淡地接道，“那就不太好了……”
弦矜快步走到門口去叫人。
一會便有人進來將諾大一個屏風擡了出去。
疊齋從懷裏取出一個小包抖開擱在床沿，裏面是一排排的銀針，枚枚閃著銀光。他淡淡看了穆刀笙一眼，取一枚銀針，拾臂往穆刀笙身上大穴紮去。
弦矜進屋時恰好看到這一幕，上前一把拉住他的手：“你做什麽？”
疊齋看了一眼被扣得生痛的手腕，也不勉強掙紮：“自然是治病！你不會孤陋寡聞到連針灸都未見過吧？”
“我怎麽知道你沒有做手腳？”弦矜手下扣得愈緊。
疊齋眉頭皺了皺，心下冷笑。他既然擅長下毒，還需要用銀針麽？低低呼了口氣，他甩著手道：“松手！”
“你要做什麽？”弦矜不肯放手。
疊齋突然覺得他對穆刀笙的忠心很是可取，冷冷瞄了他一眼，破天荒地道：“你若是捏斷了我的手骨，我怎麽施針救貴城主？”
弦矜立刻放手。
“怕我下毒？”疊齋看看自己手上立時泛起的紅痕，看看他，隨手將針往自己手臂上刺了一下，不太在乎地問：“這下可以了嗎？”他見弦矜沒再吭聲，回轉身去再給穆刀笙施針。
銀針穩穩地插入穆刀笙胸前大穴。
幾乎同時，門口傳來兩聲重物落地的聲音。
弦矜吃了一驚，轉身沖到門口，剛打開門便也一下栽倒。
站在門外的是一樣滿臉驚訝的素箋跟芽兒。
素箋看到撲倒在門口的弦矜，怔了怔，飛快地跑進屋內，卻只見疊齋還在床邊俯身在穆刀笙身上施針：“公子，你在做什麽？”
“治病救人。”疊齋瞇起的眼中有著一種近似於惡劣的眼神。
治病救人？素箋幾乎要笑出聲來。
疊齋施了幾針之後，穆刀笙像是平靜了下來，唇動了動，聲音幾不可聞：“你……做了……什麽……”
“你的手段太辣，我封了你五成功力，戒武戒躁，一年之後便可恢覆。我還順便在你身上下了點小毒。”疊齋將一個藥瓶擱在床頭，正兒八經地囑咐：“這是少的那份藥，合著那份藥方外敷。”
素箋溫柔地望著他行醫，掩著口笑道：“公子很像個大夫呢。”
疊齋不理她的廢話，走到門口。
芽兒站在那裏盯著伏在地上的弦矜。
疊齋看著芽兒，認真地問：“你恨他嗎？”
芽兒點頭。
疊齋轉身從墻上掛著的劍鞘裏拔出劍遞到芽兒手裏：“那就殺了他報仇。”
“哥哥……”芽兒望著他。
“他殺了你爸爸媽媽跟弟弟，殺父之仇不共戴天，何況是滅家之恨。你殺了他也是天經地義，我們不會怪你的。”疊齋神色未變，眼神冰冷，是認真的。
芽兒雙手接過，看著眼前的滅家仇人舉起劍。
就是眼前這人殺了她的爸爸媽媽弟弟，讓她沒了家，讓她一個親人也沒有了！
劍光一閃，卻是哐啷一聲掉在地上。
芽兒哇地一聲哭出聲來，一拳拳打在弦矜背上：“你還我爸爸！你還我媽媽！你還我弟弟！你還我家！還我家！”
“芽兒，我們回家吧。”素箋是站在一邊看著的。她知道這個孩子下不了手。那把劍在她手裏一點也不合適。
疊齋俯身去牽她的手。
白皙的手腕上有著轉成青紫的痕跡，觸目驚心。
“哥哥……”芽兒撲進他懷裏，大聲地哭。
疊齋多少有些無奈，若是聲音被其他的侍衛聽到，那麽他們就走不了了。但芽兒哭得傷心，他只能伸手抱住她，笨拙地拍拍她的背：“既然決定了，就不要後悔。我們走吧。”
他伸手抱起她，皺了皺眉，覺得十幾歲的女孩太重了些。
“公子，怎麽出去？”
疊齋讓芽兒靠在自己的肩上，由著她哭，轉過頭涼涼瞥了素箋一眼：“你說呢？”他既不會武功，又沒有誰可以倚仗，除了用毒還有什麽其他辦法。
“方才公子是在屏風上下的毒嗎？”素箋指指被那些侍衛從屋裏擡出來擺在院子裏的屏風。
疊齋有些詫異地看看她，不說是也不說不是。
他是早知道這女孩的狡黠，但這麽輕易被她猜到自己的做法，還有有點意外。
其實對這些侍衛下毒原本簡單，只是要算好時間不能讓毒發作得太快又不能讓弦矜發現比較麻煩。讓芽兒帶去放進廚房水缸裏的茶花上，他下了“流落”。流落不是毒，但加上另外一種藥——“露光”，便是無色無味的迷毒。
迷毒不是迷藥。迷藥大多味道濃重，易被發現，效果也不好。但迷毒也不算毒，它能使人失去意識，沒有反抗力，卻不傷身。
疊齋用這兩種藥也是考慮芽兒的安危。他已欠了芽兒的，自然不能害她。但他跟素箋都目標太大，這件事倒是非這孩子來做不可。若是芽兒被人發現，茶花上也是無毒，那麽無意中發上的茶花掉入了水缸也不是什麽大罪。
至於穆刀笙怎麽中毒……疊齋冷笑。不是他有心要下，只不過那多管閑事的弦矜要疑心他下毒，他又懶得解釋其他，便隨便在身上刺了一針——他自小便是習醫，又偏好用毒，不知嘗了多少毒藥，身體裏本來就有不下百種劇毒，他受得起，不代表穆刀笙也受得起——若不是相生相克，在穆刀笙身上插的這幾針早讓他死了百回。
他想得極多，但不並不打算說出口。
“先出去再說。”他們在這裏閑扯了許多，居然還沒有引來其他侍衛的註意，真該感激穆刀笙的居所極為偏僻，而且似乎是為了避免被外人看到他毒發，所以格外吩咐了其他人不經允許不得入內。
素箋笑容可掬：“素箋這不正問公子打算怎麽出去嘛！”
疊齋把手中的十幾歲的大娃娃隨手塞進素箋懷裏，返回房裏去。
素箋手上一沈，幾乎把芽兒給摔了。她遲疑了一會兒，有些委屈地道：“芽兒，你能不能下去……”
“對不起……”芽兒從她懷裏掙脫，臉上淚痕未消，卻是染上了一抹尷尬的緋紅。
疊齋從屋內取了兩支火折子，遞了一支給素箋：“我下了毒，燃起來能讓那些人無法近身的。”
“公子下的毒，素箋自然不會有所疑惑，只是……”素箋眼睛眨了眨，伸出一只手來：“公子先把解藥給素箋可好？”
疊齋冷哼著瞪她一眼，將解藥遞過去。
明明是早就準備好了解藥，何必非要她來要不可？素箋一邊將藥分給芽兒，一邊看著疊齋不善的臉色。心知他定是想要故意捉弄她，所以故意藏著看她會不會毒暈自己，素箋不由嗤笑他自尋煩惱。
不過……這個少年……其實是很單純的人呢……
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