第391章 密境
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第391章 密境
“殿下說什麽？”
賀紫湄眼中浮現危險的笑意如毒蛇斑斕的花紋。
“早在襄州時我就聽說皇兄納了位夫人。”魏瑄不緊不慢道。
門外的腳步聲已近在咫尺。他的手指暗暗勾住蛛絲，隨著細韌的蛛絲切入皮膚，尖銳的刺痛從指端傳來，他微笑如常，“
沒想到夫人還是熟人。我如今該如何稱呼？賀夫人？還是皇嫂？”
賀紫湄見身份曝露，柳眉一皺，猛得收緊蛛絲就要將他手腳經脈割斷。
但魏瑄動作更快，他手腕微轉，手指如同翻花繩般靈活地繞住了蛛絲一抽，同時一腳踢翻了榻上的矮案。
案臺燈燭拋起一道明亮的弧線，火花四下飛濺，落到纖細的蛛絲上，瞬間將蛛絲燒成一截截。
同時，牢門哐當地打開了，兩名士兵站在門口，只看到監室內桌案翻倒，茶水潑濺，蠟燭滑落，一片狼藉。
“殿下，出什麽事了？”一名士兵道。
“不要進來！”魏瑄急斥。
那士兵剛邁出的腿好像被什麽東西絆了下，被魏瑄這一斥又縮了回去。
“無事，是我不小心碰倒了蠟燭。”魏瑄道。
說罷他緩緩彎腰撿拾茶杯燭臺，悄然藏起手上剛才被蛛絲割出的血淋淋的傷口。
“我來幫殿下。”賀紫湄巧笑著盈盈上前。
兩人的目光在空中短兵相接，各懷心思地收回。
就在剛才燭火在空中拋起的一刻，明亮的燭光照見了牢門口布滿的密密麻麻的蛛絲！
那士兵在毫不知情的情況下撞進來，恐怕會被血濺當場！
“殿下若有什麽需要，盡管吩咐。”那士兵疑惑地看了看兩人，關上了牢門。
他們剛走，幾道蛛絲迅速無聲地緊緊纏上魏瑄的手腕腳踝，將他狠狠地貫倒在地。
“你一個廢人心眼還挺多。我差點大意了！”賀紫湄一腳踏在魏瑄鮮血淋漓的手上，“但你剛才為什麽放棄了？你還是有一點機會的。”
“門口都是蛛絲，那士兵進來，就死了。”
“不過是一個小卒，死了就死了。”賀紫湄輕蔑地一笑，俯身一把揪起魏瑄的發髻，“我真不明白，主君怎麽會看重你？”
“因為你不了解他。”魏瑄吃力地牽動嘴角。
此刻他的身上捆滿鋒利的蛛絲，如萬刃加身。
“哦？跟我說說。”賀紫湄來了興趣，蹲下身，“告訴我，在江南，主君對你都說了什麽？”
“你為什麽不去問他？”魏瑄慘然一笑，
那笑意薄涼刺骨，“看來你也不怎麽得他信任。”
“你找死！”賀紫湄大怒，鋒利的蛛絲頃刻間勒緊了魏瑄的脖頸，蒼白的膚色上頓時切出鮮艷的血花。
“你還不能殺我。”魏瑄仰頭吃力道，
“沒有他的命令，擅自行事，想過後果嗎？”
賀紫湄眼皮微微跳動。
“你們主君不是個寬仁的人。”
賀紫湄心中一怵，不甘地咬了咬唇。
她確實完全不了解主君。
那個人在她眼裏永遠就像一道虛影，像月夜詭艷濃麗的靡荼之花，又像凜冽冰原上浩瀚的風雪，有時候覺她得他是一個蒼顏白發的耄耋老者，有時候又覺得他是一個俊雅清臒的年輕人。
“你說得對。”她收了蛛絲，道，“殺人有什麽意思。”
“我不殺你。”她眉眼彎彎，從袖中取出了一方錦盒。
魏瑄認得，那是深宮裏裝釵環的盒子。
賀紫湄從裏面取出一根細長的骨針。
她的手不知是因為害怕還是興奮，竟抑制不住地微微顫抖。
那本古卷是殘本，只記載了九種禁術，連名稱都不全。
可供選擇餘地也不多。而且很多禁術對容器要求苛刻，賀紫湄一時間也難以收集齊全。
只有這一種禁術，她能找到材料，也容易實施。
因為古卷缺失，她不知道此術的名稱，但是在她看來，這種禁術類似於移魂術，能讓人在識海中重返過去，重溫曾經的所愛，或者讓人穿越至將來，映射出未來的得失成敗悲歡離合，甚至還可以突破現世的束縛，在前世來生、三千世界中迷途難返。
但這並不是普通的經歷，他所見，皆心底最深的欲念渴求，他所感，皆人生最深沈的痛苦掙紮。
不管此世彼世，亦或是執念幻境，中術者將感同身受地在極致的快樂滿足和痛苦渴求交替裏，在欲念的巔峰和痛苦的深淵中，經歷靈魂的跌宕起落。
在極樂與痛苦的雙重沖擊下，一個人的精神能支撐多久？
賀紫湄用骨針的尖端刺破手指，沾血立咒，經過一番儀式，綿綿黑氣漸漸滲出。
魏瑄心中猛的一沈，他約摸知道這是什麽術了。可是他現在秘術被封，根本毫無抵抗之力。
他徒勞得掙紮了下，只能讓蛛絲更深地嵌入肌膚。
“擷芳閣之事已過去數年，你為何如此耿耿於懷？”
賀紫湄輕蔑地一笑，“怕了嗎？”
“因為你天瘋了或者死了，主君就會徹底放棄你。這對主君的大業來說，只有好處。”
她費盡心機，不惜動用禁術，是要掃除蒼冥族的覆興大業上的障礙。
說罷，她拿起了骨針，毫不猶豫地刺入魏瑄眉心。
出乎她意料的是，骨針刺入眉心的一刻，魏瑄額頭的焰芒驟然亮起，骨針上的黑氣瞬間以那焰芒為中心形成了漩渦，滾滾流入。
尖銳的骨針仿佛是深深紮入他的腦海，魏瑄渾身劇烈地震顫了一下，骨節修長的手指猛地緊握成拳，蛛絲深入皮肉，鮮血驟然湧出。
***
魏瑄覺得仿佛被一股巨大的力量席卷進去。就如同當年在溯回地時一樣。
……
等他醒來時，眉心的刺痛感已經消失，身體上被蛛絲割裂的傷痛漸漸模糊，睜開眼睛，再次看到了暗淡的燈光。
他環顧四周，發現他依舊是在寒獄裏。
賀紫湄不是說禁術之下，他會被前世今生，過去未來，三千世界的極樂與苦難席卷嗎？
可他現在還是在寒獄裏？
難道她施術失敗了？
但很快他就發現不是這樣。因為他不僅身處牢門外，還可以自由行動了，而且他的視角也變得有些漂移。
他眼前是一條漆黑的通道，黑暗中逐漸傳來了腳步聲，火把的光照下浮現出一張自以為是的臉，是楊拓！
楊拓嘴裏咀嚼著雞舌香，身後跟著幾名獄卒，一副小人得志之態，但在魏瑄看來，更像是在給自己壯膽。
因為他駐足在那間守備森嚴的牢房門口足足有半刻之久。久到身後的獄卒都開始心裏打起鼓來，互相暗暗使著眼色:楊司察此次提審人犯，該不會是公報私仇？他到底有沒有皇帝的禦令？
察覺到部下的不安情緒，楊拓這才整頓了下衣袍，清了清嗓子道:“開鎖。”
魏瑄註意到，他穿了一件嶄新的袍服，還精心修過鬢角，臉上甚至撲過粉，火把下顯得有些慘白，倒像戲臺上滑稽的醜角。
要通過修飾外表來增加底氣。其實是心虛。
沈重的牢門打開了，一道昏黃的燈光照進幽暗的監室內。
當看到那道孤寒料峭的背影，魏瑄的心猛地收緊了！
而此時此刻，禦書房裏，武帝正懸筆作畫，筆下萬裏山川冰河雪原，一匹駿馬在漫天風雪中奔馳，卻不見人影。
柳徽發現，皇帝筆下的山河從來沒有春暖花開之際，仿佛總是濃雲密布，風雪欲來。他暗暗揣度，皇帝心中還有憂患未除。
這讓他又有了幾分底氣，於是他展開手中的奏表，“陛下，臣有要事稟報。”
“說罷。”武帝漫不經心道。
柳徽擡頭慎重地看了看皇帝的神色。有時候他真的分不清皇帝到底有沒有在聽他奏事，到底是有心還是無意。皇帝看似漫不經心，但每當他以為皇帝正沈浸於筆墨丹青中時，皇帝卻又冷不丁地挑明他的意圖，讓他膽戰心驚。
譬如上次銳士營解散，以往跟隨蕭暥南征北戰的將領，或者他一手提拔起來的瞿鋼等都提出了辭呈，於是，很多軍職就空了下來，皇帝讓各部舉薦人才。柳徽就想乘機安插進一批門生故吏入軍。
結果他正說得頭頭是道，武帝隨手一擱筆，讚道，“柳尚書真是桃李滿天下，可朕也還有幾個人想用。”
柳徽頓時啞然。
餘下的名單也就趕緊收回袖中。
等他轉身離開禦書房，隱約聽到書房裏皇帝對曾賢意味深長道:“人人都想當第二個蕭暥，但也要先掂量掂量自己有沒有統軍的本事。”
柳徽知道這話是皇帝說給他聽的，冷汗涔涔的躬身離開皇宮，回去後閉門不出大病一場，適時正逢渭河泛濫，他表示為君分憂，捐了一大筆銀錢才算了此事。
最後武帝又很賣面子地提拔了他的侄子柳行為羽林郎中。
在柳徽違背聖心，柳氏舉族如履薄冰時，柳行得皇帝欽點提拔軍職，還不感激涕零，拼命為皇帝效力。
這件事讓柳徽深深地認識到，這個皇帝不比先帝，先帝只有一碗水的深淺，而眼前的這位年輕的君主，卻讓他感到了什麽叫做君心深似海。
“這是諸位臣工聯名上書，列舉蕭暥十大罪狀，還請陛下過目。”柳徽畢恭畢敬地將一份書簡交給曾賢。
武帝只側目瞥了眼，便輕描淡寫道，“楊拓已經去審問他了。那麽快就審完了？”
“蕭暥弒君禍國，迫害忠良，勾結夷狄，戕害士人，其罪行罄竹難書，此乃海內所共知，不知陛下還要讓楊拓去審什麽？”柳徽一口氣說完，情緒都有些微微激動起來，
他不明白蕭暥當年跋扈至此，如今鋃鐺入獄，可皇帝為何還遲遲不處決他？到底意欲何為？
皇帝留著蕭暥，就像是在他們心底留著一根刺，只要人還活著，皇帝隨時可以一道禦令放他出來，或者西北有什麽戰事，皇帝也可以隨時啟用他。
到時候，如果讓蕭暥出來了，還能有他們的好嗎？
皇帝卻淡漫道，“蕭暥縱是虎狼，在銳士營解散後，他也是拔了牙、囚於籠中之虎，柳尚書還有什麽可擔憂？”
“蕭暥此人好亂樂禍，此人不除，國無寧日啊陛下！”柳徽一副老臣謀國之態，“蕭暥一日不定罪，忠誠之士寢食難安啊！”
“定什麽罪？”皇帝淡淡道。
“弒君禍國，當處以極刑！”
皇帝終於擱下筆，接過了曾賢手中的奏疏，邊看邊步下禦階，“老尚書憂國奉公，朕深以為然，不過朕尚有一事不明，還請老尚書指教。”
見皇帝態度謙和，柳徽受寵若驚，端聲道，“陛下請講。”
武帝微笑著附身湊近他耳邊，“這個國是朕的國，還是爾等的國？”
“當然是陛下的國！”
柳徽愕然道。
“既然如此，你們都能給他定罪了，還要朕這個皇帝做什麽？”武帝說罷便將那折奏疏劈頭蓋臉地拍在了柳徽腦門上。
三朝老臣，一時斯文掃地。
柳徽官帽掉落，發髻歪斜，撲通一聲匍匐在地，顫聲道:“老臣萬死！”
時值秋末九月，冷汗瞬間浸透了他的脊背，他老態龍鐘地趴在地上，戰戰兢兢地看著那漆黑滾金的袍服拂過眼前。
此刻他終於明白了，這位皇帝是大有為之君，他要的是大權獨攬，唯我獨尊！任何讓他感到威脅的，或者任何擋在他面前的人，都會被毫不猶豫地拔除。
蕭暥已經倒了，前車之鑒啊！再不識趣，接下來就是他們這些世族！
今日他們一群臣寮聯名上書，在皇帝眼裏已經構成了朋黨，這是觸逆鱗之事！
蕭暥怎麽處置，還輪不到他們置喙。皇帝要的是獨斷專行！
想明白了這些，柳徽戰戰兢兢聲淚俱下，“陛下，老臣年邁昏聵，不知聖心，奏事不知所雲，還望陛下恩準老自請罰奉，貶官去職，閉門思過。”
武帝也順勢給了這個老丈人一個臺階下，“老尚書確實年事已高。”
他也不提罰奉貶官之事，只道:“曾賢，賜座。”
柳徽驚魂未定，曾賢已經招手換來兩個小宦官，擡過來一塊坐墊。
柳徽擡起兩條跪得僵直的老腿正要落座，就見一名宦官躬身進殿報道，“陛下，薛司空求見。”
“又來一個。”武帝不悅道，“那你就繼續跪著吧。”
完全的隨心所欲。
倒黴的柳徽只好繼續跪著，同時心裏為薛司空暗暗地捏一把汗。
薛潛一進殿就看到了頹然匍匐在地的柳尚書，知道皇帝這是故意敲打在前，讓他接下來奏事心裏有點數。
他繞過柳徽，走到禦前畢恭畢敬地躬身道，“陛下，臣有事奏報。”
武帝轉身走回禦座，看都不看他，“人都已經下獄了，你們還想如何？非要讓朕殺了他？”
薛司空眼皮抖了抖，頭低得更深了，“陛下，臣今日要稟報的是另一件事。”
“哦？何事？”武帝問。
這幾天鋪天蓋地全是彈劾蕭暥的奏本，偶爾不是有關蕭暥的，倒是一股清流了。
薛潛:“前將軍瞿鋼，宣威大營統領丙南皆已辭呈。”
武帝:“此事朕早就知曉。”
薛潛眼皮深垂:“但他們並未解甲歸田，而是召集起舊部。”
“舊部？”武帝微詫，“莫非是銳士營？”
軍番沒了，但人還在。
跪在地上的柳徽駭然道:“陛下，他們這是要造反啊！”
武帝當即問:“去了何處？”
薛潛道:“這恐怕只有一個人知道了。”
***
寒獄裏。
楊拓陰笑著走近那背影，“蕭將軍，傷好了麽？”
前番武帝讓他敲打敲打蕭暥，於是他借了太醫署的薄刀，讓蕭暥流點血。
但是對於一個沙場狼煙裏幾進幾出、百戰歸來的人，這種程度的傷痛根本不算什麽。
這讓楊拓內心深感挫敗。
即使那人已經下獄，自己卻拿他毫無辦法。而且武帝說的是敲打，讓蕭暥知道為臣之道。楊拓體察君心，又不能真的用刑。
其實這些日子下來，楊拓也認識到了，就算用盡廷尉署的酷刑也無法讓蕭暥服半句軟。
他看向那筆直清挺的背影，不可摧折。
他訕笑著上前，“上回是下官思慮不周，多有得罪，此番下官給將軍帶來些療傷的良藥。”
“不必了。”那聲音清冷，蕭暥甚至沒有看他一眼。
楊拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窺看過去。
蕭暥身段頎長，囚服就顯得略有點短，粗布的褲腳下露出一截清瘦的腳踝。
由於他是重犯，腳踝上扣著鐐銬，粗重的鐵箍在白皙的皮膚上勒出一道紅痕，如春雪映桃花。
楊拓像惡鬼般盯著看了片刻，面色陰郁莫測地從獄卒手中拿過一個指甲蓋大小的瓷瓶，走過去蹲下身，剛要探手出去，鐵鐐嘩地發出冰冷的聲響。
“我說過，不必了。”
楊拓擡起頭就對上了一雙清利的眼眸，攝人的目光仿佛看到他心底，將他那點齷齪心思一覽無餘。
楊拓頓時心驚膽寒，探出的手冷不丁一顫，手中瓷瓶滾翻在地，溢出一縷細細的冷香。
終究是餘威猶在，楊拓有些惱羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“蕭將軍不識好意，那就算了，今天是陛下讓我來問你，擷芳閣之夜，你兵圍聖駕，是不是圖謀造反？”
蕭暥心中一沈。皇帝開始翻擷芳閣的舊案了。
他當時兵圍聖駕，形同逼宮造反。武帝若要秋後算賬，那麽當夜追隨他的士兵很可能也會受到牽連。
一念及此，他道:“那夜我兵圍擷芳閣，不是沖著陛下去的，而是……”他深深吸了口氣，才說出那個名字，“因為魏西陵。”
“魏將軍？”楊拓一驚。
蕭暥:“我聽聞他伴駕登樓。”
“你要殺魏將軍？”楊拓頓時想起後來蕭暥在飛鷹嶺伏擊暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。這就說得通了。
“記下來。”楊拓對一邊的文書道。
“陛下還有個問題。”楊拓踱了幾步，“謝先生是否也為你所害？”
蕭暥眸色更沈冷了幾分。一個個故人的名字，如今提起來，仿佛是用利刃剜入他的心底。
物是人非，今生緣盡。
他容色淒清，一點燭光落在烏黑的眼瞳裏，如深淵餘燼中的兩朵寒焰，幽幽閃爍。
“謝先生仙蹤無定，不知何處。”
其實早在今春的那封信，他已經隱隱感覺到謝映之不在了。但是玄門內一片平靜，對外只宣稱謝玄首閉關修行了。
蕭暥猜測，玄門此舉必有隱情，甚至他敏銳地感覺到，謝映之走後，玄門正面臨什麽危機。只是玄門之事深邃幽玄，他一個外人，不能過問。
到了七八月的時候，一股流言悄然在坊間傳開，言謝映之當初被蕭暥延攬入府非自願，乃受脅迫。如今也並非閉關，而是讓蕭暥軟禁了。
緊接著，士林掀起了一股對蕭暥的口誅筆伐，最後衛宛出面澄清，才勉強息事寧人。
蕭暥向來對士林的誅伐並不在意，也不想解釋，現在想來，此事頗有蹊蹺。
“不對吧蕭將軍，我怎麽聽說你和謝玄首之間有不可說之秘啊？”
楊拓訕笑道，眉眼中滿是令人厭惡的窺伺之色，“當年北伐幽燕，傳聞蕭將軍寒毒發作，他是怎麽給你解毒的？”
“這不是陛下要問的罷。”蕭暥眸色剎地深冷下來。
他站起身，鎖鏈在地上拖拽出清冷的聲響，“是你想問，還是其他什麽人？”
“哪……哪裏有其他什麽人？”
楊拓不敢對上那攝人的目光，說話都不利索了，“你、你休要胡說！”
就在一個時辰前，薛潛薛司空給他送了一對碧玉耳杯，讓他乘著替陛下問話的機會，多問一個問題。
當時楊拓還琢磨著，沒想到那些看起來道貌岸然的輔國重臣也對這些秩聞逸事感興趣，不惜花費重金。
“是誰讓你問的？”蕭暥又問，目光清利如刃，“是朝中的人，對不對？”
楊拓被他看得膽寒心顫，又被他猜中關竅，不由步步後退，竟撞上了身後記錄的文書。
他氣急敗壞得一把聳開那倒黴的小吏“記什麽記，滾！滾出去！”
見到後者驚慌失措地撿起滿地散落的文卷滾蛋，他才堪堪反應過來，他才是審問者啊。
怎麽審問者變成了被審問者？顛倒了個兒了？
“來人！”
他陡然生出三分底氣，嘶聲道，“囚犯冥頑不靈，刑吏何在！”
就在這時，牢門哐當打開了，站在獄門外的卻是黃門侍郎上官朗，“楊司察好大的官威。”
楊拓頓時一臉尷尬，陪笑道:“上官大人，陛下有旨意？”
上官朗道：“陛下口諭，召蕭暥問話。”
楊拓趕緊跪地接旨，“官署簡陋，陛下駕臨，容下官準備一下。”
“不必了，陛下已經到了。”上官朗冷眼看了看他，轉身便走。
皇帝身份尊貴是不會親自進寒獄的，就臨時借調了楊拓的官署。
楊拓的官署有也是上一任署官留下來的，刑獄之地，就算是官署也幽暗森然。
地上鋪著漆黑的磚石，壁上繪有猙獰的神獸獬豸，靠東面有一層階臺，階臺上鋪席，席上放置有憑幾坐墊。
階臺正中赫然有一張雲雷紋大案，由整塊的鐵力木所制，漆黑光亮，厚重猶如青銅，極為顯眼，大案上擱著竹簡卷宗和一些刑訓用具。
作為寒獄的官署，有時候兼帶審問人犯，這些刑具是為了起到威懾人犯的作用。
楊拓平時就在此辦公，大案後有一排書架，上面層層疊疊擺滿了歷年的卷宗，為了顯示自己的勤勉和公務繁忙，楊拓還常常把竹簡卷宗鋪疊在鐵力木大案上。
當楊拓急匆匆進來見駕時，大案旁的青銅熏爐正升起裊裊香霧，武帝正站於案前，低頭翻閱著案頭的卷宗文書。
“蕭暥呢？”他問，
“就要帶到了。”楊拓恭敬道，“卑職這就讓人去催……”
“不急，朕等他。”皇帝道。
從十三歲到二十一歲，他等了蕭暥八年了，也不差這一時片刻。
此時，蕭暥手腳都箍著沈重的鐐銬鎖鏈，他走不快。從監舍到官署短短的七八百步路，他走了一炷香的時間。
他入獄已經一個多月了，寒獄裏陰冷幽暗，他很久都沒有看到外面明亮的陽光了。
庭院裏，落葉飄零，秋風起，拂動他單薄的囚衣。
他走得很慢。他想趁機曬曬太陽，祛一去獄裏陰潮透骨的寒氣，也再看一看陽光下大梁城清爽的涼秋。
今後又不知多久才能看到了，又或許看不到了。
鐵鐐拖拽過青石地面發出冷硬的聲響，陽光耀眼，他擡頭望去，碧空如洗，北雁南歸。
他忽然想起來，多年的戎馬倥傯，他都記不清永安城的秋是什麽樣子了。
江南的秋不似北方般凜冽肅殺，幾陣連綿的秋雨後，湖面波光粼粼，斜陽照著殘荷，長堤上秋風漸起，黃葉飄零，風中傳來賣藕糕的姑娘清脆的聲音。
日落城門關閉前，他縱馬踏過長堤，總會駐馬柳下，俯身從姑娘的竹簍裏買一份香甜的藕花糕。
如今秋風又起，湖畔殘荷冷落，長堤上依舊傳來賣藕糕姑娘清甜的嗓音，只是當初那個銀鞍白馬的少年，再也不會回來了。
就在這時，一只犀金龜不知從哪裏飛出來，掉落在他的玄衣上。
蕭暥停下腳步，擡手輕輕地將它摘下。
和他同行，終究是一條前途莫測的險路。
這條路，他一個人走就行了。
***
武帝看書很快，大案上的數十份卷宗他片刻就看完了，而且極有效率地指出哪幾件案子辦得草率，哪幾件尚有疑點，以及哪幾件是陳年舊案，何必要翻出來？
楊拓佇在旁邊冷汗涔涔地應答。其實他案上那些卷宗本來就是裝個樣子的，誰知道皇帝會來視察工作？不但來了，還一份份地看！
這誰扛得住？
果然，皇帝不僅高效地把這些卷宗都過了一遍，還心照不宣地看了他一眼。
這一眼頓時看得楊拓心裏七上八下。
心中不由暗罵蕭暥，走個路也能拖拖拉拉的，讓皇帝在這裏等他這麽久。他這純粹是故意的吧！
但緊接著，他的心臟都要跳出來了！
皇帝百無聊賴地擡手要去打開書架上的一方彩繪漆匣。
“還有鎖？”皇帝皺了眉。
楊拓簡直頭皮都要炸了，這裏面裝的可不是卷宗啊。
因為寒獄這地方的工作環境太壓抑，工作內容太枯燥，動不動還要聽到監獄裏傳來鬼哭狼嚎的慘叫。
久而久之人都會抑郁。
楊拓就搞了些刺激又有趣的玩意兒藏在這漆匣內以為解壓。但這些東西帶到辦公場所，如果被皇帝看到了還能了得！
他娘的蕭暥！楊拓簡直想把他全家都問候一遍，但又忽然發現，蕭暥孑然一身，想要株連，都找不到個連坐的。
武帝凝眉道:“為何鎖起？”
楊拓硬著頭皮:“因為是緊要卷宗，卑職謹慎起見，故而鎖起。”
果然，武帝又道:“鑰匙何在？”
楊拓頭皮都麻了，鑰匙就在他身上，但他哪裏敢交出來，只能拖延搪塞，“卑職，卑職這就去取。”
他說著倉惶退出，快步向外走去，剛走到門口，就見蕭暥正慢悠悠地一邊走，一邊和顏悅色地跟一個提著錦盒的小內侍說話。
楊拓簡直比見了親爺還激動！差點給他跪了！
某狐貍是自來熟，也太久沒有人跟他說話了。更何況剛才他還聞到了飯菜的香氣。
寒獄裏盡是殘羹冷炙，他已經太久沒有聞到熱菜的香氣了，是熟悉的煙火味。
他喜歡聞這氣味，就湊上去搭訕，卻沒發覺跟他說話的小內侍臉都紅成了熟透的桃子，都不敢拿正眼看他。
蕭暥向來很有自知之明，他知道自己一身肅殺的煞氣，人人對他如避蛇蠍。所以他和小內侍說話時便盡量地和顏悅色。
可他越是輕言低語，那小內侍就越是緊張，越是不敢看他。
那低柔倦啞的聲音，融入秋日午後氤氳的桂花香裏，稍不留神就會墜入那人眉眼間的山河風月中，害得那小內侍都不知道該看哪裏，走路手該怎麽放，腳該怎麽邁。
從來就沒遇見過那麽好看的人，卻不知為什麽他帶著如此沈重的鐐銬，也不見他沮喪。
“陛下等你半天了，快點走！”楊拓搶上一步催促道。
等到楊拓急匆匆回到室內，就見皇帝指間正托起一枚鏤空鎏金的繡球。
——那漆匣的鎖不知怎麽打開了！
這是朱璧居容緒先生最新設計的趣玩，鏤空的銅球有荔枝大小，四周雕琢精美的富貴牡丹，裏頭裝著一枚凝香丸，受熱後會一點點融化成油脂，散發出馥郁迷幻的香氣。
不僅頗有情調，觀賞性還很強。
金蕊牡丹是王氏家紋，雕琢在此物上面，可見這在容緒眼中是一件供玩賞的藝術品。除此之外，漆匣裏還有一些如金鉤，燈臺之物，攤在桌案上可謂琳瑯滿目。
武帝掃了一眼那些五花八門的器具，明知故問道:“這就是楊司察的辦刑用具？”
楊拓面如土色，撲通一聲跪倒在地，“陛下，卑職……卑職愚昧。”
武帝冷笑著把那金鉤擲於案上，這麽點場面就能讓楊拓幾欲崩潰，這鷹犬還缺乏歷練。再看蕭暥，面不改色。
只是月餘不見，那人看起來更為清減瘦削了，顯得囚服都過於寬大。武帝的目光久久地停留在他身上。仿佛在案前紙上執筆丹青，寸寸描摹。
這一個月來，他提筆畫江山，畫漫天風雪，畫戰馬奔馳，畫關山萬裏，卻唯獨畫不出斯人，畫不出斯人眉間風月眼底冰霜。
原來三千世界，萬裏山河，都不過是一人的陪襯。
武帝無心再理會楊拓:“你去門口守著罷，朕有幾句話要問蕭將軍。”
既是鷹犬，便去守門。
楊拓如獲大赦，趕緊招呼幾名署吏都退到門口，恭恭敬敬地跪著候命。
剛才那名小內官端著漆盤進來，將飯食擱到大案上。
“將軍先用膳。”皇帝道。
蕭暥也不客氣，但是腳上拴著鐵鏈，坐下不便。
大雍朝士人要麽正座，要麽盤膝，蕭暥腳踝上的鐵鐐就顯得很是累贅，所以他幹脆就坐在了巨案上。
那鐵力木巨案還不及胡凳高，卻是象征著帝國殺伐刑獄的大權，被他大咧咧坐在屁股底下，就頗有點藐視威權的意味了。
楊拓瞠目結舌，當著皇帝的面他還真敢坐。由此看來此人從前劍履上殿，囂張跋扈的傳聞不虛。
正是菊艷蟹肥的秋季，肥碩的蟹黃配上一壺上好的桂花釀。武帝知道，蕭暥吃飽了後好說話。
蕭暥放開吃喝，邊吃還邊琢磨皇帝此來的意圖，這應該不是斷頭飯吧？
好像是皇帝有話要問他？
白花花的蟹肉沾著老陳醋，有點酸，醋裏最好再放點兒糖，永安城的桂花糖最香甜了，只可惜再也嘗不到了。
他心裏遺憾地想，手也沒閑著，有一搭沒一搭地撥弄那個玲瓏的金球。
結果不知碰觸了什麽機括，哢噠一聲銅罩滑落，裏頭的凝香丸滾了出來，滑落到席上，兀自滴溜轉著。
楊拓見狀幾欲氣絕。此人吃個飯怎麽還要作怪？
蕭暥好奇地撿起那猶如羊脂般的金色膏丸，這莫不是古代帝王吞服的金丹？
謝映之說過，術士煉制的金丹很多有毒，長期服用於身體有損，但是卻能在短期內使得人神清體健。就相當於把人的體能激發出來。
他常年征戰，一身傷病，如今已跨不上戰馬了。
但是，山河風雨，外患未歇。
當年橫雲嶺走脫了赫連因，他一直耿耿於懷。
他摩挲著那雕琢精美的金丸，心裏開始暗暗打起了盤算，這東西吃了真的能提振氣力？
但怎麽覺得有點油膩啊？
凝香丸觸及肌膚開始軟化，有金色的油脂溢出，順著瑩潤的指尖淌下……
武帝頓時感到呼吸都不暢了，他極力地克制住自己，“朕今日來是有件事想問將軍。”
他凝目註視著蕭暥，“瞿鋼，丙南率銳士營餘部去向不明。蕭將軍可知道他們去哪裏了？”
蕭暥一詫:已經跑了？！
他簡直想擊掌而起，好小子，跑那麽利索！
咳咳……
他心緒起伏牽動舊傷，加上剛才又嘴饞喝了酒，胸口陣陣隱痛，皺著眉一陣低咳，單薄的囚衣下勾勒出清削骨感的輪廓。
皇帝看他的目光霎時更深了幾分，想伸手為他順氣，又忽然想到了什麽，停在了空中，最後暗握成拳壓下，眸中有不明的情緒湧動。
那一邊，蕭暥大概覺得皇帝此刻惱怒又無奈，忍著笑，眼梢微微勾起，答道，“陛下，銳士營不是已經裁撤了？如今他們都是布衣，也許結夥做生意去了，陛下想知道他們的下落，還不如去問容緒先生。”
他還有點得意，不留神狐貍尾巴漏了出來，被皇帝一把扣住了手腕。
皇帝的手燙得驚人，指腹緩緩地揉過那皓白手腕上的紅痕，然後神色莫測地從他掌心取走了凝香丸，“融了就不好吃了。”
蕭暥這才發現手心滑潤都是油脂，心想這容緒先生不愧是九州首富，煉制的丹藥也富得流油？於是他不講究地把手在囚衣上擦了擦。
“瞿鋼，丙南都是於國有功之臣。”武帝將那香丸再次置回金籠中，徐徐道:“
如今他們出門遠道行商，朕是不是該派人照顧好他們的家人？”
“不勞陛下費心。”蕭暥當即道，
歷代皇帝都會這一招，將士軍前半生死，家人卻被皇帝扣為人質。
況且瞿鋼他們此番可不是出征，而是真的要幹一件大逆不道之事，既然打算幹他這一票，他們的家人早就撤離了，還等皇帝來拿人？
“莫非他們已經離開大梁了？”武帝沈聲道。
果然他看到蕭暥眼梢微微一撩。
皇帝的心弦也隨之被撩地一顫，說他城府深罷，他連偽裝都不擅長，聽到瞿鋼他們失蹤的消息後，他的狐貍尾巴快藏不住了。但說他心思率直吧，都把他關在牢獄裏了，竟還能興起風浪！
如果說是他只是悄悄豢養一些私兵，武帝也就隨他去了，但銳士營不是一般的軍隊，而是在亂世烽火中千錘百煉，打下九州大半壁江山的百戰精銳。即使只餘下數千人，戰力仍不可小覷。眼下皇帝迫切要弄明白的是，他們到底去哪裏了？
蕭暥想幹什麽？
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，就見上官朗推門稟報道，“陛下，尚書臺送來的急件。”
皇帝看向蕭暥，後者正專心吃飯。他不動聲色道:“念”。
上官朗展開文書:“襄州太守報，瞿鋼率部千餘人抵江陵渡口，現已集結渡船順江南下。”
蕭暥目光一霎。不可能。瞿鋼他們不可能去江南！
他立即有種不妙的感覺。
果然，武帝指間把玩著繡丸，不疾不徐道:“看來朕當詢問新任的江州牧魏曦了。”
蕭暥心中猛地一沈。
魏曦當然不知瞿鋼他們的下落，肯定交不出人，那麽皇帝就可以抗旨不遵降罪魏曦，順便裁撤了江州牧。
再看如今天下，諸侯皆俯首而去封地，唯有江州，依舊不在皇帝的直接管轄之下。
魏西陵已經不在了，魏曦沒有魏西陵的威望，且繼任江州牧不滿半年，江州正是人心不穩之時，也是皇帝收回江州大權的最好時機！
蕭暥懊惱，他怎麽就沒想到！
他只想著自己時日無多，要乘早解決了赫連因這樁心病，以免日後養成大患，結果皇帝給他來了這麽一手！
“蕭將軍有何提議？”武帝頗有深意地看向他。
蕭暥明白了，現在皇帝給他兩個選擇，一，交待瞿鋼等人的去向。二，如果他不交代，那麽就要以此為借口裁撤江州了！
蕭暥微垂的長睫下眸光幽然一閃。有點可惜地看了眼桌案上沒吃多少的飯菜，果然皇帝的飯不是那麽容易吃的。
他擱下木箸道，“他們去了西北涼州。”
“涼州？”武帝一驚，這倒是出乎預料，“去涼州作甚？”
蕭暥道:“收購皮貨。”
涼州和北狄交界一直有民間的邊市，膽子大的商賈，便去邊市跟胡人做買賣。
邊市上能買到上好的胡馬，皮甲，胡刀等等，還有大雍境內各種違禁的物品，邊市就是個法外之地，膽大手黑的人能賺得盆滿缽滿，混得風生水起。
武帝疑道：“他率銳士營上千人都去邊市行商了？是何營生需要那麽大的商隊？”
蕭暥道:“雍涼邊境混亂，蠻人洗劫商販乃家常便飯，出關做生意唯有人多勢眾，才不至於被欺淩掠奪。”
不等皇帝再問，他站起身，鐵鏈發出刺耳的聲響，“多謝陛下的酒菜，我吃飽了，該回去了。”
說罷他徑直走向門口。
官署外秋高氣爽，陽光明凈，那孤峭的背影仿佛隨時會融入秋日的陽光中消失不見了。
“慢著。”武帝沈聲道，
想來就來，說走就走？
關了一個多月，以為他會對皇權多少生出一點點敬畏，結果，這森然大獄對他來說還是形同虛設嗎？
蕭暥感覺到腳踝上的鐵鏈被人一腳踏住，沈重地一拽，冷硬的鐵鐐摳進細薄的皮膚，讓他暗暗嘶了口涼氣。這玩意兒真是累贅。
“陛下還有何吩咐？”他沒有回頭，鼻間聞到一縷幽寂沈郁的宮香。
武帝的聲音在他後頸上方響起，溫熱的氣息含著隱忍的低沈，像故意壓住聲線吐露兩人之間的秘密，“他們不是去做生意的，而是去投敵的罷？”
蕭暥眸中暗芒一閃。
當年橫雲嶺之役後，蕭暥就想著手除去赫連因這個隱患。但是一來他一身傷病，已經跨不上戰馬，北狄王庭千裏迢迢，沒有一場曠日持久的遠征打不下來，二來，皇帝和朝臣對他忌憚日深，步步緊逼，先是解散銳士營，之後沒過多久，他就入獄了。
可就在內憂外患間，他卻在其中敏銳地嗅到了幹掉赫連因的機會。
銳士營是他的嫡系，蕭暥身陷囹圄，瞿鋼和丙南便可以皇帝輕信奸佞，主帥蒙冤入獄為由，
率銳士營餘部投靠赫連因。赫連因必然深信不疑。
這是一次大膽的賭博。
他要設計用銳士營這三千餘部詐降赫連因，深入敵營，掃除中原最後的隱患。
沒想到這點心思竟然被皇帝察覺了。
但是瞿鋼他們大事未成，大梁城乃至於皇帝身邊也不乏有北狄的耳目，只要稍微走漏消息，就會將瞿鋼他們置於極度危險中。
所以他絕不能說出他們的詐降計劃，哪怕面對皇帝的猜忌。
於是，蕭暥幹脆利落道，“銳士營解散後兄弟們沒了去處，便去草原混個出路罷了。陛下不用多心。”
武帝心中猛的一沈。
其實，皇帝剛才的話原本是情急之下的激將之計，拖延時間罷了，總不能直說朕還想跟你一敘，吃完飯再走不遲，卻沒想到陰差陽錯間竟聽他親口承認了通敵？
盡管如此，他以為蕭暥應該會給他一個解釋，結果他說出路？
他的出路在北狄？
他竟把投敵說得如此理所當然！
武帝不由又想到了橫雲嶺那一夜，赫連因偷襲天子行轅，蕭暥矯詔調兵，到底他們是事先約好的裏應外合逼宮圍駕，還是後來蕭暥見事不成，才臨時改為救駕？
這些念頭不可遏制地湧入腦海，真真假假分辨不清，武帝只覺得心念浮亂，神色也變得莫測起來:“赫連因和你有何關系？”
蕭暥心想，有什麽關系，射瞎了他一只眼睛的關系？
但他還未及回答，武帝立即又問，“飛鷹峽暗算皇叔，也是為了協助赫連因？”
這句話猝不及防，像一柄冰刀紮入他心底，
蕭暥整個人都被凍住了。
……
那天，林間繁花似雪，繽紛如雨落，暮春斑駁的陽光落在銳利的箭鏃上，反射出森涼的幽芒。
一箭離弦去，此生恩義絕。
室外陽光雪亮，蕭暥站在背光的幽暗中，臉色蒼白寒涼。
“陛下說的對，這是赫連因與我合作的條件。”
“赫連因於橫雲嶺襲擊不成，對我猜忌，想要再取得他的信任，只有送他一份大禮，而他最忌憚的就是魏將軍。”
武帝神色一沈:“所以你就折了朕的利劍？”
橫雲嶺之事後，他想讓魏西陵率軍遠征王庭，剿滅赫連因，同時乘這個機會收回江州大權。
等魏西陵平定西北回京覆命時，江州早已易主。
只可惜如此一舉兩得之計，被蕭暥破壞了！
蕭暥深知帝王算計，心中冷笑，毫不客氣道，“陛下錯了，魏將軍這人死板得很，就算他活著也不會如陛下所願。陛下忌憚他，臣也是，所以臣就替陛下分憂了。”
武帝聞言面色深寒。
此時此刻就算是候在門口的楊拓等人都能看出皇帝壓制著怒氣，皆噤若寒蟬。
可某人卻還沒完，“陛下久居深宮，也不是善使劍之人。”
楊拓差點把下巴磕在地上。他這畫什麽意思？是覺得皇帝不能馭人？還是諷刺皇帝沒打過仗？
蕭暥還瞥了眼皇帝腰間的帝王劍，“陛下這劍太長，實戰中不大好使。”
說完丟下臉色沈郁的武帝，想像以前一樣揚長而去，只可惜腳上拖著鐵鏈，每走一步都沈重無比。
“將軍且慢”他身後傳來武帝低沈的嗓音，“朕的話還沒問完。”
可蕭暥不想再說下去了，今日屢屢言及故人往事，已讓他心力交瘁。
對於皇帝的問話，他只當沒聽到。
徑直往門口走去，卻突然感到腳下的鐵鏈似乎更沈重了。
他低頭看去，才發現那鐵鏈如同蛇一般纏上了他的小腿。
蕭暥心中一驚，這東西還會自己動？
緊接著那冰冷的鐵鏈就像某種充滿韌性的藤蔓般席地一卷，掀起一股不可阻擋的勁力，拽住他的小腿猛地將他甩向大案。
蕭暥本來就沒什麽力氣，頓時重心失衡，重重跌在鐵力木大案上。大案上雕刻的雲雷紋硌得他脊背生疼。
武帝一掀袍服，就像他剛才一樣在大案上坐下。
武帝的臉上不見喜怒，語調平靜地幾乎讓人毛骨悚然，“朕還有一個問題。”
他單手撐在蕭暥頸側，壓下身問，“告訴朕，瞿鋼他們的家人在哪裏？”
瞿鋼他們千裏迢迢前往草原，前途未蔔，不可能帶上家人，而且帶著家人也妨礙行軍速度。
所以，瞿鋼他們的家人還在中原。
武帝目光幽沈，眸中有一種蕭暥從未見過的莫測之色，“告訴朕，他們在哪裏？朕不會為難他們。”
“朕會赦免他們。”
武帝擡手細細整理起他被鐵鏈弄亂的囚衣，“也不計較你勾結北狄之事。你想一想。”
皇帝的指尖燙得驚人，不留神碰觸到蕭暥腰間清涼的肌膚，激得他腰身一顫，隨即推開了皇帝的手。
他不習慣跟人過於貼近。
武帝不以為忤，優雅地收回手，問道：“將軍想好了？”
“只要你說出一個地點，朕當即放你出去。”
“君無戲言。”
蕭暥仰躺在大案上，覺得這簡直就是個刑臺，躺著實在不怎麽舒服，他知道，今天不給皇帝一個地名讓他死心，這得聊到天黑了。
“廣原嶺。”蕭暥道，
“何處？”武帝一詫。
“廣原嶺，一百零八寨。”他眼角微勾，眼梢不自覺地細細拉長撩起，藏不住的飛揚之色。
廣原嶺，山匪窩。
朝廷縱有千軍萬馬，也拿廣原嶺山脈綿延百裏，四通八達的寨子毫無辦法。這就像狗咬刺猬，無處下口。
武帝臉色猛沈：竟然落草！
“你不僅勾結夷狄，還暗通賊寇？”
武帝愕然，這真是越審驚喜越多。
蕭暥忍住笑，心道什麽叫暗通，他就是賊寇！不然他的軍費哪裏來？
這時，武帝也想起，這兩年來，廣原嶺賊寇更為囂張。再不打劫商賈百姓，專挑豪強世家官員下手，甚至連給皇帝進貢的寶物都劫掠。原來如此！
看來蕭暥把瞿鋼他們家人藏到廣原嶺是吃定了朝廷拿他們沒辦法。
武帝眸中掠過一絲寒流，“朕若要禦駕親征。將軍認為有幾成勝算？”
蕭暥不假思索道：“廣原嶺百年匪患，臣打了半輩子仗也拿他們無可奈何，何況陛下尚無實戰經驗，還是不要去送……”
他這才發現武帝仿佛極力壓抑著什麽，呼吸沈重，想到還有不少臣署獄吏等在場，要給皇帝留點面子，他算是把送裝備幾個字咽了下去。
“朕沒有打過仗，是否能統兵尚待實戰，但是……”武帝深吸一口氣，長久的隱忍使得他嗓音都有些暗啞，“朕是不是善於使劍之人，這就能讓將軍知道。”
他說罷優雅地擡起手，拾起案上的繡珠，動作精確地撥開機括取出金丹。
蕭暥一楞，這就要處決他了？莫非這是毒藥？
等等，皇帝剛才不是說要讓他試劍嗎？
他這一念還未轉過忽然腰間驟涼，伴隨棉帛清晰的撕裂聲中，冷風透膝而來，金丸凝脂破蕊而入。
蕭暥猝不及防，難受得猛地弓起腰腹，他沙場征戰半生沒吃過這種苦頭，這到底是什麽酷刑？
另一頭，魏瑄聲嘶力竭地大聲道:“不！住手！”
他試圖喊醒境中的那個自己，絕望的眼淚奪眶而出。
寒獄中，賀紫湄看著魏瑄緊皺的眉頭，握拳的手，指甲用力掐進掌心，已是血肉模糊。
她露出滿意的微笑，已經開始了嗎？
“讓我看看，你能撐住多久？”
……小可愛們，本章有刪減，為補足字數以便提交，這裏寫個說明……
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“殿下說什麽？”
賀紫湄眼中浮現危險的笑意如毒蛇斑斕的花紋。
“早在襄州時我就聽說皇兄納了位夫人。”魏瑄不緊不慢道。
門外的腳步聲已近在咫尺。他的手指暗暗勾住蛛絲，隨著細韌的蛛絲切入皮膚，尖銳的刺痛從指端傳來，他微笑如常，“
沒想到夫人還是熟人。我如今該如何稱呼？賀夫人？還是皇嫂？”
賀紫湄見身份曝露，柳眉一皺，猛得收緊蛛絲就要將他手腳經脈割斷。
但魏瑄動作更快，他手腕微轉，手指如同翻花繩般靈活地繞住了蛛絲一抽，同時一腳踢翻了榻上的矮案。
案臺燈燭拋起一道明亮的弧線，火花四下飛濺，落到纖細的蛛絲上，瞬間將蛛絲燒成一截截。
同時，牢門哐當地打開了，兩名士兵站在門口，只看到監室內桌案翻倒，茶水潑濺，蠟燭滑落，一片狼藉。
“殿下，出什麽事了？”一名士兵道。
“不要進來！”魏瑄急斥。
那士兵剛邁出的腿好像被什麽東西絆了下，被魏瑄這一斥又縮了回去。
“無事，是我不小心碰倒了蠟燭。”魏瑄道。
說罷他緩緩彎腰撿拾茶杯燭臺，悄然藏起手上剛才被蛛絲割出的血淋淋的傷口。
“我來幫殿下。”賀紫湄巧笑著盈盈上前。
兩人的目光在空中短兵相接，各懷心思地收回。
就在剛才燭火在空中拋起的一刻，明亮的燭光照見了牢門口布滿的密密麻麻的蛛絲！
那士兵在毫不知情的情況下撞進來，恐怕會被血濺當場！
“殿下若有什麽需要，盡管吩咐。”那士兵疑惑地看了看兩人，關上了牢門。
他們剛走，幾道蛛絲迅速無聲地緊緊纏上魏瑄的手腕腳踝，將他狠狠地貫倒在地。
“你一個廢人心眼還挺多。我差點大意了！”賀紫湄一腳踏在魏瑄鮮血淋漓的手上，“但你剛才為什麽放棄了？你還是有一點機會的。”
“門口都是蛛絲，那士兵進來，就死了。”
“不過是一個小卒，死了就死了。”賀紫湄輕蔑地一笑，俯身一把揪起魏瑄的發髻，“我真不明白，主君怎麽會看重你？”
“因為你不了解他。”魏瑄吃力地牽動嘴角。
此刻他的身上捆滿鋒利的蛛絲，如萬刃加身。
“哦？跟我說說。”賀紫湄來了興趣，蹲下身，“告訴我，在江南，主君對你都說了什麽？”
“你為什麽不去問他？”魏瑄慘然一笑，
那笑意薄涼刺骨，“看來你也不怎麽得他信任。”
“你找死！”賀紫湄大怒，鋒利的蛛絲頃刻間勒緊了魏瑄的脖頸，蒼白的膚色上頓時切出鮮艷的血花。
“你還不能殺我。”魏瑄仰頭吃力道，
“沒有他的命令，擅自行事，想過後果嗎？”
賀紫湄眼皮微微跳動。
“你們主君不是個寬仁的人。”
賀紫湄心中一怵，不甘地咬了咬唇。
她確實完全不了解主君。
那個人在她眼裏永遠就像一道虛影，像月夜詭艷濃麗的靡荼之花，又像凜冽冰原上浩瀚的風雪，有時候覺她得他是一個蒼顏白發的耄耋老者，有時候又覺得他是一個俊雅清臒的年輕人。
“你說得對。”她收了蛛絲，道，“殺人有什麽意思。”
“我不殺你。”她眉眼彎彎，從袖中取出了一方錦盒。
魏瑄認得，那是深宮裏裝釵環的盒子。
賀紫湄從裏面取出一根細長的骨針。
她的手不知是因為害怕還是興奮，竟抑制不住地微微顫抖。
那本古卷是殘本，只記載了九種禁術，連名稱都不全。
可供選擇餘地也不多。而且很多禁術對容器要求苛刻，賀紫湄一時間也難以收集齊全。
只有這一種禁術，她能找到材料，也容易實施。
因為古卷缺失，她不知道此術的名稱，但是在她看來，這種禁術類似於移魂術，能讓人在識海中重返過去，重溫曾經的所愛，或者讓人穿越至將來，映射出未來的得失成敗悲歡離合，甚至還可以突破現世的束縛，在前世來生、三千世界中迷途難返。
但這並不是普通的經歷，他所見，皆心底最深的欲念渴求，他所感，皆人生最深沈的痛苦掙紮。
不管此世彼世，亦或是執念幻境，中術者將感同身受地在極致的快樂滿足和痛苦渴求交替裏，在欲念的巔峰和痛苦的深淵中，經歷靈魂的跌宕起落。
在極樂與痛苦的雙重沖擊下，一個人的精神能支撐多久？
賀紫湄用骨針的尖端刺破手指，沾血立咒，經過一番儀式，綿綿黑氣漸漸滲出。
魏瑄心中猛的一沈，他約摸知道這是什麽術了。可是他現在秘術被封，根本毫無抵抗之力。
他徒勞得掙紮了下，只能讓蛛絲更深地嵌入肌膚。
“擷芳閣之事已過去數年，你為何如此耿耿於懷？”
賀紫湄輕蔑地一笑，“怕了嗎？”
“因為你天瘋了或者死了，主君就會徹底放棄你。這對主君的大業來說，只有好處。”
她費盡心機，不惜動用禁術，是要掃除蒼冥族的覆興大業上的障礙。
說罷，她拿起了骨針，毫不猶豫地刺入魏瑄眉心。
出乎她意料的是，骨針刺入眉心的一刻，魏瑄額頭的焰芒驟然亮起，骨針上的黑氣瞬間以那焰芒為中心形成了漩渦，滾滾流入。
尖銳的骨針仿佛是深深紮入他的腦海，魏瑄渾身劇烈地震顫了一下，骨節修長的手指猛地緊握成拳，蛛絲深入皮肉，鮮血驟然湧出。
***
魏瑄覺得仿佛被一股巨大的力量席卷進去。就如同當年在溯回地時一樣。
……
等他醒來時，眉心的刺痛感已經消失，身體上被蛛絲割裂的傷痛漸漸模糊，睜開眼睛，再次看到了暗淡的燈光。
他環顧四周，發現他依舊是在寒獄裏。
賀紫湄不是說禁術之下，他會被前世今生，過去未來，三千世界的極樂與苦難席卷嗎？
可他現在還是在寒獄裏？
難道她施術失敗了？
但很快他就發現不是這樣。因為他不僅身處牢門外，還可以自由行動了，而且他的視角也變得有些漂移。
他眼前是一條漆黑的通道，黑暗中逐漸傳來了腳步聲，火把的光照下浮現出一張自以為是的臉，是楊拓！
楊拓嘴裏咀嚼著雞舌香，身後跟著幾名獄卒，一副小人得志之態，但在魏瑄看來，更像是在給自己壯膽。
因為他駐足在那間守備森嚴的牢房門口足足有半刻之久。久到身後的獄卒都開始心裏打起鼓來，互相暗暗使著眼色:楊司察此次提審人犯，該不會是公報私仇？他到底有沒有皇帝的禦令？
察覺到部下的不安情緒，楊拓這才整頓了下衣袍，清了清嗓子道:“開鎖。”
魏瑄註意到，他穿了一件嶄新的袍服，還精心修過鬢角，臉上甚至撲過粉，火把下顯得有些慘白，倒像戲臺上滑稽的醜角。
要通過修飾外表來增加底氣。其實是心虛。
沈重的牢門打開了，一道昏黃的燈光照進幽暗的監室內。
當看到那道孤寒料峭的背影，魏瑄的心猛地收緊了！
而此時此刻，禦書房裏，武帝正懸筆作畫，筆下萬裏山川冰河雪原，一匹駿馬在漫天風雪中奔馳，卻不見人影。
柳徽發現，皇帝筆下的山河從來沒有春暖花開之際，仿佛總是濃雲密布，風雪欲來。他暗暗揣度，皇帝心中還有憂患未除。
這讓他又有了幾分底氣，於是他展開手中的奏表，“陛下，臣有要事稟報。”
“說罷。”武帝漫不經心道。
柳徽擡頭慎重地看了看皇帝的神色。有時候他真的分不清皇帝到底有沒有在聽他奏事，到底是有心還是無意。皇帝看似漫不經心，但每當他以為皇帝正沈浸於筆墨丹青中時，皇帝卻又冷不丁地挑明他的意圖，讓他膽戰心驚。
譬如上次銳士營解散，以往跟隨蕭暥南征北戰的將領，或者他一手提拔起來的瞿鋼等都提出了辭呈，於是，很多軍職就空了下來，皇帝讓各部舉薦人才。柳徽就想乘機安插進一批門生故吏入軍。
結果他正說得頭頭是道，武帝隨手一擱筆，讚道，“柳尚書真是桃李滿天下，可朕也還有幾個人想用。”
柳徽頓時啞然。
餘下的名單也就趕緊收回袖中。
等他轉身離開禦書房，隱約聽到書房裏皇帝對曾賢意味深長道:“人人都想當第二個蕭暥，但也要先掂量掂量自己有沒有統軍的本事。”
柳徽知道這話是皇帝說給他聽的，冷汗涔涔的躬身離開皇宮，回去後閉門不出大病一場，適時正逢渭河泛濫，他表示為君分憂，捐了一大筆銀錢才算了此事。
最後武帝又很賣面子地提拔了他的侄子柳行為羽林郎中。
在柳徽違背聖心，柳氏舉族如履薄冰時，柳行得皇帝欽點提拔軍職，還不感激涕零，拼命為皇帝效力。
這件事讓柳徽深深地認識到，這個皇帝不比先帝，先帝只有一碗水的深淺，而眼前的這位年輕的君主，卻讓他感到了什麽叫做君心深似海。
“這是諸位臣工聯名上書，列舉蕭暥十大罪狀，還請陛下過目。”柳徽畢恭畢敬地將一份書簡交給曾賢。
武帝只側目瞥了眼，便輕描淡寫道，“楊拓已經去審問他了。那麽快就審完了？”
“蕭暥弒君禍國，迫害忠良，勾結夷狄，戕害士人，其罪行罄竹難書，此乃海內所共知，不知陛下還要讓楊拓去審什麽？”柳徽一口氣說完，情緒都有些微微激動起來，
他不明白蕭暥當年跋扈至此，如今鋃鐺入獄，可皇帝為何還遲遲不處決他？到底意欲何為？
皇帝留著蕭暥，就像是在他們心底留著一根刺，只要人還活著，皇帝隨時可以一道禦令放他出來，或者西北有什麽戰事，皇帝也可以隨時啟用他。
到時候，如果讓蕭暥出來了，還能有他們的好嗎？
皇帝卻淡漫道，“蕭暥縱是虎狼，在銳士營解散後，他也是拔了牙、囚於籠中之虎，柳尚書還有什麽可擔憂？”
“蕭暥此人好亂樂禍，此人不除，國無寧日啊陛下！”柳徽一副老臣謀國之態，“蕭暥一日不定罪，忠誠之士寢食難安啊！”
“定什麽罪？”皇帝淡淡道。
“弒君禍國，當處以極刑！”
皇帝終於擱下筆，接過了曾賢手中的奏疏，邊看邊步下禦階，“老尚書憂國奉公，朕深以為然，不過朕尚有一事不明，還請老尚書指教。”
見皇帝態度謙和，柳徽受寵若驚，端聲道，“陛下請講。”
武帝微笑著附身湊近他耳邊，“這個國是朕的國，還是爾等的國？”
“當然是陛下的國！”
柳徽愕然道。
“既然如此，你們都能給他定罪了，還要朕這個皇帝做什麽？”武帝說罷便將那折奏疏劈頭蓋臉地拍在了柳徽腦門上。
三朝老臣，一時斯文掃地。
柳徽官帽掉落，發髻歪斜，撲通一聲匍匐在地，顫聲道:“老臣萬死！”
時值秋末九月，冷汗瞬間浸透了他的脊背，他老態龍鐘地趴在地上，戰戰兢兢地看著那漆黑滾金的袍服拂過眼前。
此刻他終於明白了，這位皇帝是大有為之君，他要的是大權獨攬，唯我獨尊！任何讓他感到威脅的，或者任何擋在他面前的人，都會被毫不猶豫地拔除。
蕭暥已經倒了，前車之鑒啊！再不識趣，接下來就是他們這些世族！
今日他們一群臣寮聯名上書，在皇帝眼裏已經構成了朋黨，這是觸逆鱗之事！
蕭暥怎麽處置，還輪不到他們置喙。皇帝要的是獨斷專行！
想明白了這些，柳徽戰戰兢兢聲淚俱下，“陛下，老臣年邁昏聵，不知聖心，奏事不知所雲，還望陛下恩準老自請罰奉，貶官去職，閉門思過。”
武帝也順勢給了這個老丈人一個臺階下，“老尚書確實年事已高。”
他也不提罰奉貶官之事，只道:“曾賢，賜座。”
柳徽驚魂未定，曾賢已經招手換來兩個小宦官，擡過來一塊坐墊。
柳徽擡起兩條跪得僵直的老腿正要落座，就見一名宦官躬身進殿報道，“陛下，薛司空求見。”
“又來一個。”武帝不悅道，“那你就繼續跪著吧。”
完全的隨心所欲。
倒黴的柳徽只好繼續跪著，同時心裏為薛司空暗暗地捏一把汗。
薛潛一進殿就看到了頹然匍匐在地的柳尚書，知道皇帝這是故意敲打在前，讓他接下來奏事心裏有點數。
他繞過柳徽，走到禦前畢恭畢敬地躬身道，“陛下，臣有事奏報。”
武帝轉身走回禦座，看都不看他，“人都已經下獄了，你們還想如何？非要讓朕殺了他？”
薛司空眼皮抖了抖，頭低得更深了，“陛下，臣今日要稟報的是另一件事。”
“哦？何事？”武帝問。
這幾天鋪天蓋地全是彈劾蕭暥的奏本，偶爾不是有關蕭暥的，倒是一股清流了。
薛潛:“前將軍瞿鋼，宣威大營統領丙南皆已辭呈。”
武帝:“此事朕早就知曉。”
薛潛眼皮深垂:“但他們並未解甲歸田，而是召集起舊部。”
“舊部？”武帝微詫，“莫非是銳士營？”
軍番沒了，但人還在。
跪在地上的柳徽駭然道:“陛下，他們這是要造反啊！”
武帝當即問:“去了何處？”
薛潛道:“這恐怕只有一個人知道了。”
***
寒獄裏。
楊拓陰笑著走近那背影，“蕭將軍，傷好了麽？”
前番武帝讓他敲打敲打蕭暥，於是他借了太醫署的薄刀，讓蕭暥流點血。
但是對於一個沙場狼煙裏幾進幾出、百戰歸來的人，這種程度的傷痛根本不算什麽。
這讓楊拓內心深感挫敗。
即使那人已經下獄，自己卻拿他毫無辦法。而且武帝說的是敲打，讓蕭暥知道為臣之道。楊拓體察君心，又不能真的用刑。
其實這些日子下來，楊拓也認識到了，就算用盡廷尉署的酷刑也無法讓蕭暥服半句軟。
他看向那筆直清挺的背影，不可摧折。
他訕笑著上前，“上回是下官思慮不周，多有得罪，此番下官給將軍帶來些療傷的良藥。”
“不必了。”那聲音清冷，蕭暥甚至沒有看他一眼。
楊拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窺看過去。
蕭暥身段頎長，囚服就顯得略有點短，粗布的褲腳下露出一截清瘦的腳踝。
由於他是重犯，腳踝上扣著鐐銬，粗重的鐵箍在白皙的皮膚上勒出一道紅痕，如春雪映桃花。
楊拓像惡鬼般盯著看了片刻，面色陰郁莫測地從獄卒手中拿過一個指甲蓋大小的瓷瓶，走過去蹲下身，剛要探手出去，鐵鐐嘩地發出冰冷的聲響。
“我說過，不必了。”
楊拓擡起頭就對上了一雙清利的眼眸，攝人的目光仿佛看到他心底，將他那點齷齪心思一覽無餘。
楊拓頓時心驚膽寒，探出的手冷不丁一顫，手中瓷瓶滾翻在地，溢出一縷細細的冷香。
終究是餘威猶在，楊拓有些惱羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“蕭將軍不識好意，那就算了，今天是陛下讓我來問你，擷芳閣之夜，你兵圍聖駕，是不是圖謀造反？”
蕭暥心中一沈。皇帝開始翻擷芳閣的舊案了。
他當時兵圍聖駕，形同逼宮造反。武帝若要秋後算賬，那麽當夜追隨他的士兵很可能也會受到牽連。
一念及此，他道:“那夜我兵圍擷芳閣，不是沖著陛下去的，而是……”他深深吸了口氣，才說出那個名字，“因為魏西陵。”
“魏將軍？”楊拓一驚。
蕭暥:“我聽聞他伴駕登樓。”
“你要殺魏將軍？”楊拓頓時想起後來蕭暥在飛鷹嶺伏擊暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。這就說得通了。
“記下來。”楊拓對一邊的文書道。
“陛下還有個問題。”楊拓踱了幾步，“謝先生是否也為你所害？”
蕭暥眸色更沈冷了幾分。一個個故人的名字，如今提起來，仿佛是用利刃剜入他的心底。
物是人非，今生緣盡。
他容色淒清，一點燭光落在烏黑的眼瞳裏，如深淵餘燼中的兩朵寒焰，幽幽閃爍。
“謝先生仙蹤無定，不知何處。”
其實早在今春的那封信，他已經隱隱感覺到謝映之不在了。但是玄門內一片平靜，對外只宣稱謝玄首閉關修行了。
蕭暥猜測，玄門此舉必有隱情，甚至他敏銳地感覺到，謝映之走後，玄門正面臨什麽危機。只是玄門之事深邃幽玄，他一個外人，不能過問。
到了七八月的時候，一股流言悄然在坊間傳開，言謝映之當初被蕭暥延攬入府非自願，乃受脅迫。如今也並非閉關，而是讓蕭暥軟禁了。
緊接著，士林掀起了一股對蕭暥的口誅筆伐，最後衛宛出面澄清，才勉強息事寧人。
蕭暥向來對士林的誅伐並不在意，也不想解釋，現在想來，此事頗有蹊蹺。
“不對吧蕭將軍，我怎麽聽說你和謝玄首之間有不可說之秘啊？”
楊拓訕笑道，眉眼中滿是令人厭惡的窺伺之色，“當年北伐幽燕，傳聞蕭將軍寒毒發作，他是怎麽給你解毒的？”
“這不是陛下要問的罷。”蕭暥眸色剎地深冷下來。
他站起身，鎖鏈在地上拖拽出清冷的聲響，“是你想問，還是其他什麽人？”
“哪……哪裏有其他什麽人？”
楊拓不敢對上那攝人的目光，說話都不利索了，“你、你休要胡說！”
就在一個時辰前，薛潛薛司空給他送了一對碧玉耳杯，讓他乘著替陛下問話的機會，多問一個問題。
當時楊拓還琢磨著，沒想到那些看起來道貌岸然的輔國重臣也對這些秩聞逸事感興趣，不惜花費重金。
“是誰讓你問的？”蕭暥又問，目光清利如刃，“是朝中的人，對不對？”
楊拓被他看得膽寒心顫，又被他猜中關竅，不由步步後退，竟撞上了身後記錄的文書。
他氣急敗壞得一把聳開那倒黴的小吏“記什麽記，滾！滾出去！”
見到後者驚慌失措地撿起滿地散落的文卷滾蛋，他才堪堪反應過來，他才是審問者啊。
怎麽審問者變成了被審問者？顛倒了個兒了？
“來人！”
他陡然生出三分底氣，嘶聲道，“囚犯冥頑不靈，刑吏何在！”
就在這時，牢門哐當打開了，站在獄門外的卻是黃門侍郎上官朗，“楊司察好大的官威。”
楊拓頓時一臉尷尬，陪笑道:“上官大人，陛下有旨意？”
上官朗道：“陛下口諭，召蕭暥問話。”
楊拓趕緊跪地接旨，“官署簡陋，陛下駕臨，容下官準備一下。”
“不必了，陛下已經到了。”上官朗冷眼看了看他，轉身便走。
皇帝身份尊貴是不會親自進寒獄的，就臨時借調了楊拓的官署。
楊拓的官署有也是上一任署官留下來的，刑獄之地，就算是官署也幽暗森然。
地上鋪著漆黑的磚石，壁上繪有猙獰的神獸獬豸，靠東面有一層階臺，階臺上鋪席，席上放置有憑幾坐墊。
階臺正中赫然有一張雲雷紋大案，由整塊的鐵力木所制，漆黑光亮，厚重猶如青銅，極為顯眼，大案上擱著竹簡卷宗和一些刑訓用具。
作為寒獄的官署，有時候兼帶審問人犯，這些刑具是為了起到威懾人犯的作用。
楊拓平時就在此辦公，大案後有一排書架，上面層層疊疊擺滿了歷年的卷宗，為了顯示自己的勤勉和公務繁忙，楊拓還常常把竹簡卷宗鋪疊在鐵力木大案上。
當楊拓急匆匆進來見駕時，大案旁的青銅熏爐正升起裊裊香霧，武帝正站於案前，低頭翻閱著案頭的卷宗文書。
“蕭暥呢？”他問，
“就要帶到了。”楊拓恭敬道，“卑職這就讓人去催……”
“不急，朕等他。”皇帝道。
從十三歲到二十一歲，他等了蕭暥八年了，也不差這一時片刻。
此時，蕭暥手腳都箍著沈重的鐐銬鎖鏈，他走不快。從監舍到官署短短的七八百步路，他走了一炷香的時間。
他入獄已經一個多月了，寒獄裏陰冷幽暗，他很久都沒有看到外面明亮的陽光了。
庭院裏，落葉飄零，秋風起，拂動他單薄的囚衣。
他走得很慢。他想趁機曬曬太陽，祛一去獄裏陰潮透骨的寒氣，也再看一看陽光下大梁城清爽的涼秋。
今後又不知多久才能看到了，又或許看不到了。
鐵鐐拖拽過青石地面發出冷硬的聲響，陽光耀眼，他擡頭望去，碧空如洗，北雁南歸。
他忽然想起來，多年的戎馬倥傯，他都記不清永安城的秋是什麽樣子了。
江南的秋不似北方般凜冽肅殺，幾陣連綿的秋雨後，湖面波光粼粼，斜陽照著殘荷，長堤上秋風漸起，黃葉飄零，風中傳來賣藕糕的姑娘清脆的聲音。
日落城門關閉前，他縱馬踏過長堤，總會駐馬柳下，俯身從姑娘的竹簍裏買一份香甜的藕花糕。
如今秋風又起，湖畔殘荷冷落，長堤上依舊傳來賣藕糕姑娘清甜的嗓音，只是當初那個銀鞍白馬的少年，再也不會回來了。
就在這時，一只犀金龜不知從哪裏飛出來，掉落在他的玄衣上。
蕭暥停下腳步，擡手輕輕地將它摘下。
和他同行，終究是一條前途莫測的險路。
這條路，他一個人走就行了。
***
武帝看書很快，大案上的數十份卷宗他片刻就看完了，而且極有效率地指出哪幾件案子辦得草率，哪幾件尚有疑點，以及哪幾件是陳年舊案，何必要翻出來？
楊拓佇在旁邊冷汗涔涔地應答。其實他案上那些卷宗本來就是裝個樣子的，誰知道皇帝會來視察工作？不但來了，還一份份地看！
這誰扛得住？
果然，皇帝不僅高效地把這些卷宗都過了一遍，還心照不宣地看了他一眼。
這一眼頓時看得楊拓心裏七上八下。
心中不由暗罵蕭暥，走個路也能拖拖拉拉的，讓皇帝在這裏等他這麽久。他這純粹是故意的吧！
但緊接著，他的心臟都要跳出來了！
皇帝百無聊賴地擡手要去打開書架上的一方彩繪漆匣。
“還有鎖？”皇帝皺了眉。
楊拓簡直頭皮都要炸了，這裏面裝的可不是卷宗啊。
因為寒獄這地方的工作環境太壓抑，工作內容太枯燥，動不動還要聽到監獄裏傳來鬼哭狼嚎的慘叫。
久而久之人都會抑郁。
楊拓就搞了些刺激又有趣的玩意兒藏在這漆匣內以為解壓。但這些東西帶到辦公場所，如果被皇帝看到了還能了得！
他娘的蕭暥！楊拓簡直想把他全家都問候一遍，但又忽然發現，蕭暥孑然一身，想要株連，都找不到個連坐的。
武帝凝眉道:“為何鎖起？”
楊拓硬著頭皮:“因為是緊要卷宗，卑職謹慎起見，故而鎖起。”
果然，武帝又道:“鑰匙何在？”
楊拓頭皮都麻了，鑰匙就在他身上，但他哪裏敢交出來，只能拖延搪塞，“卑職，卑職這就去取。”
他說著倉惶退出，快步向外走去，剛走到門口，就見蕭暥正慢悠悠地一邊走，一邊和顏悅色地跟一個提著錦盒的小內侍說話。
楊拓簡直比見了親爺還激動！差點給他跪了！
某狐貍是自來熟，也太久沒有人跟他說話了。更何況剛才他還聞到了飯菜的香氣。
寒獄裏盡是殘羹冷炙，他已經太久沒有聞到熱菜的香氣了，是熟悉的煙火味。
他喜歡聞這氣味，就湊上去搭訕，卻沒發覺跟他說話的小內侍臉都紅成了熟透的桃子，都不敢拿正眼看他。
蕭暥向來很有自知之明，他知道自己一身肅殺的煞氣，人人對他如避蛇蠍。所以他和小內侍說話時便盡量地和顏悅色。
可他越是輕言低語，那小內侍就越是緊張，越是不敢看他。
那低柔倦啞的聲音，融入秋日午後氤氳的桂花香裏，稍不留神就會墜入那人眉眼間的山河風月中，害得那小內侍都不知道該看哪裏，走路手該怎麽放，腳該怎麽邁。
從來就沒遇見過那麽好看的人，卻不知為什麽他帶著如此沈重的鐐銬，也不見他沮喪。
“陛下等你半天了，快點走！”楊拓搶上一步催促道。
等到楊拓急匆匆回到室內，就見皇帝指間正托起一枚鏤空鎏金的繡球。
——那漆匣的鎖不知怎麽打開了！
這是朱璧居容緒先生最新設計的趣玩，鏤空的銅球有荔枝大小，四周雕琢精美的富貴牡丹，裏頭裝著一枚凝香丸，受熱後會一點點融化成油脂，散發出馥郁迷幻的香氣。
不僅頗有情調，觀賞性還很強。
金蕊牡丹是王氏家紋，雕琢在此物上面，可見這在容緒眼中是一件供玩賞的藝術品。除此之外，漆匣裏還有一些如金鉤，燈臺之物，攤在桌案上可謂琳瑯滿目。
武帝掃了一眼那些五花八門的器具，明知故問道:“這就是楊司察的辦刑用具？”
楊拓面如土色，撲通一聲跪倒在地，“陛下，卑職……卑職愚昧。”
武帝冷笑著把那金鉤擲於案上，這麽點場面就能讓楊拓幾欲崩潰，這鷹犬還缺乏歷練。再看蕭暥，面不改色。
只是月餘不見，那人看起來更為清減瘦削了，顯得囚服都過於寬大。武帝的目光久久地停留在他身上。仿佛在案前紙上執筆丹青，寸寸描摹。
這一個月來，他提筆畫江山，畫漫天風雪，畫戰馬奔馳，畫關山萬裏，卻唯獨畫不出斯人，畫不出斯人眉間風月眼底冰霜。
原來三千世界，萬裏山河，都不過是一人的陪襯。
武帝無心再理會楊拓:“你去門口守著罷，朕有幾句話要問蕭將軍。”
既是鷹犬，便去守門。
楊拓如獲大赦，趕緊招呼幾名署吏都退到門口，恭恭敬敬地跪著候命。
剛才那名小內官端著漆盤進來，將飯食擱到大案上。
“將軍先用膳。”皇帝道。
蕭暥也不客氣，但是腳上拴著鐵鏈，坐下不便。
大雍朝士人要麽正座，要麽盤膝，蕭暥腳踝上的鐵鐐就顯得很是累贅，所以他幹脆就坐在了巨案上。
那鐵力木巨案還不及胡凳高，卻是象征著帝國殺伐刑獄的大權，被他大咧咧坐在屁股底下，就頗有點藐視威權的意味了。
楊拓瞠目結舌，當著皇帝的面他還真敢坐。由此看來此人從前劍履上殿，囂張跋扈的傳聞不虛。
正是菊艷蟹肥的秋季，肥碩的蟹黃配上一壺上好的桂花釀。武帝知道，蕭暥吃飽了後好說話。
蕭暥放開吃喝，邊吃還邊琢磨皇帝此來的意圖，這應該不是斷頭飯吧？
好像是皇帝有話要問他？
白花花的蟹肉沾著老陳醋，有點酸，醋裏最好再放點兒糖，永安城的桂花糖最香甜了，只可惜再也嘗不到了。
他心裏遺憾地想，手也沒閑著，有一搭沒一搭地撥弄那個玲瓏的金球。
結果不知碰觸了什麽機括，哢噠一聲銅罩滑落，裏頭的凝香丸滾了出來，滑落到席上，兀自滴溜轉著。
楊拓見狀幾欲氣絕。此人吃個飯怎麽還要作怪？
蕭暥好奇地撿起那猶如羊脂般的金色膏丸，這莫不是古代帝王吞服的金丹？
謝映之說過，術士煉制的金丹很多有毒，長期服用於身體有損，但是卻能在短期內使得人神清體健。就相當於把人的體能激發出來。
他常年征戰，一身傷病，如今已跨不上戰馬了。
但是，山河風雨，外患未歇。
當年橫雲嶺走脫了赫連因，他一直耿耿於懷。
他摩挲著那雕琢精美的金丸，心裏開始暗暗打起了盤算，這東西吃了真的能提振氣力？
但怎麽覺得有點油膩啊？
凝香丸觸及肌膚開始軟化，有金色的油脂溢出，順著瑩潤的指尖淌下……
武帝頓時感到呼吸都不暢了，他極力地克制住自己，“朕今日來是有件事想問將軍。”
他凝目註視著蕭暥，“瞿鋼，丙南率銳士營餘部去向不明。蕭將軍可知道他們去哪裏了？”
蕭暥一詫:已經跑了？！
他簡直想擊掌而起，好小子，跑那麽利索！
咳咳……
他心緒起伏牽動舊傷，加上剛才又嘴饞喝了酒，胸口陣陣隱痛，皺著眉一陣低咳，單薄的囚衣下勾勒出清削骨感的輪廓。
皇帝看他的目光霎時更深了幾分，想伸手為他順氣，又忽然想到了什麽，停在了空中，最後暗握成拳壓下，眸中有不明的情緒湧動。
那一邊，蕭暥大概覺得皇帝此刻惱怒又無奈，忍著笑，眼梢微微勾起，答道，“陛下，銳士營不是已經裁撤了？如今他們都是布衣，也許結夥做生意去了，陛下想知道他們的下落，還不如去問容緒先生。”
他還有點得意，不留神狐貍尾巴漏了出來，被皇帝一把扣住了手腕。
皇帝的手燙得驚人，指腹緩緩地揉過那皓白手腕上的紅痕，然後神色莫測地從他掌心取走了凝香丸，“融了就不好吃了。”
蕭暥這才發現手心滑潤都是油脂，心想這容緒先生不愧是九州首富，煉制的丹藥也富得流油？於是他不講究地把手在囚衣上擦了擦。
“瞿鋼，丙南都是於國有功之臣。”武帝將那香丸再次置回金籠中，徐徐道:“
如今他們出門遠道行商，朕是不是該派人照顧好他們的家人？”
“不勞陛下費心。”蕭暥當即道，
歷代皇帝都會這一招，將士軍前半生死，家人卻被皇帝扣為人質。
況且瞿鋼他們此番可不是出征，而是真的要幹一件大逆不道之事，既然打算幹他這一票，他們的家人早就撤離了，還等皇帝來拿人？
“莫非他們已經離開大梁了？”武帝沈聲道。
果然他看到蕭暥眼梢微微一撩。
皇帝的心弦也隨之被撩地一顫，說他城府深罷，他連偽裝都不擅長，聽到瞿鋼他們失蹤的消息後，他的狐貍尾巴快藏不住了。但說他心思率直吧，都把他關在牢獄裏了，竟還能興起風浪！
如果說是他只是悄悄豢養一些私兵，武帝也就隨他去了，但銳士營不是一般的軍隊，而是在亂世烽火中千錘百煉，打下九州大半壁江山的百戰精銳。即使只餘下數千人，戰力仍不可小覷。眼下皇帝迫切要弄明白的是，他們到底去哪裏了？
蕭暥想幹什麽？
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，就見上官朗推門稟報道，“陛下，尚書臺送來的急件。”
皇帝看向蕭暥，後者正專心吃飯。他不動聲色道:“念”。
上官朗展開文書:“襄州太守報，瞿鋼率部千餘人抵江陵渡口，現已集結渡船順江南下。”
蕭暥目光一霎。不可能。瞿鋼他們不可能去江南！
他立即有種不妙的感覺。
果然，武帝指間把玩著繡丸，不疾不徐道:“看來朕當詢問新任的江州牧魏曦了。”
蕭暥心中猛地一沈。
魏曦當然不知瞿鋼他們的下落，肯定交不出人，那麽皇帝就可以抗旨不遵降罪魏曦，順便裁撤了江州牧。
再看如今天下，諸侯皆俯首而去封地，唯有江州，依舊不在皇帝的直接管轄之下。
魏西陵已經不在了，魏曦沒有魏西陵的威望，且繼任江州牧不滿半年，江州正是人心不穩之時，也是皇帝收回江州大權的最好時機！
蕭暥懊惱，他怎麽就沒想到！
他只想著自己時日無多，要乘早解決了赫連因這樁心病，以免日後養成大患，結果皇帝給他來了這麽一手！
“蕭將軍有何提議？”武帝頗有深意地看向他。
蕭暥明白了，現在皇帝給他兩個選擇，一，交待瞿鋼等人的去向。二，如果他不交代，那麽就要以此為借口裁撤江州了！
蕭暥微垂的長睫下眸光幽然一閃。有點可惜地看了眼桌案上沒吃多少的飯菜，果然皇帝的飯不是那麽容易吃的。
他擱下木箸道，“他們去了西北涼州。”
“涼州？”武帝一驚，這倒是出乎預料，“去涼州作甚？”
蕭暥道:“收購皮貨。”
涼州和北狄交界一直有民間的邊市，膽子大的商賈，便去邊市跟胡人做買賣。
邊市上能買到上好的胡馬，皮甲，胡刀等等，還有大雍境內各種違禁的物品，邊市就是個法外之地，膽大手黑的人能賺得盆滿缽滿，混得風生水起。
武帝疑道：“他率銳士營上千人都去邊市行商了？是何營生需要那麽大的商隊？”
蕭暥道:“雍涼邊境混亂，蠻人洗劫商販乃家常便飯，出關做生意唯有人多勢眾，才不至於被欺淩掠奪。”
不等皇帝再問，他站起身，鐵鏈發出刺耳的聲響，“多謝陛下的酒菜，我吃飽了，該回去了。”
說罷他徑直走向門口。
官署外秋高氣爽，陽光明凈，那孤峭的背影仿佛隨時會融入秋日的陽光中消失不見了。
“慢著。”武帝沈聲道，
想來就來，說走就走？
關了一個多月，以為他會對皇權多少生出一點點敬畏，結果，這森然大獄對他來說還是形同虛設嗎？
蕭暥感覺到腳踝上的鐵鏈被人一腳踏住，沈重地一拽，冷硬的鐵鐐摳進細薄的皮膚，讓他暗暗嘶了口涼氣。這玩意兒真是累贅。
“陛下還有何吩咐？”他沒有回頭，鼻間聞到一縷幽寂沈郁的宮香。
武帝的聲音在他後頸上方響起，溫熱的氣息含著隱忍的低沈，像故意壓住聲線吐露兩人之間的秘密，“他們不是去做生意的，而是去投敵的罷？”
蕭暥眸中暗芒一閃。
當年橫雲嶺之役後，蕭暥就想著手除去赫連因這個隱患。但是一來他一身傷病，已經跨不上戰馬，北狄王庭千裏迢迢，沒有一場曠日持久的遠征打不下來，二來，皇帝和朝臣對他忌憚日深，步步緊逼，先是解散銳士營，之後沒過多久，他就入獄了。
可就在內憂外患間，他卻在其中敏銳地嗅到了幹掉赫連因的機會。
銳士營是他的嫡系，蕭暥身陷囹圄，瞿鋼和丙南便可以皇帝輕信奸佞，主帥蒙冤入獄為由，
率銳士營餘部投靠赫連因。赫連因必然深信不疑。
這是一次大膽的賭博。
他要設計用銳士營這三千餘部詐降赫連因，深入敵營，掃除中原最後的隱患。
沒想到這點心思竟然被皇帝察覺了。
但是瞿鋼他們大事未成，大梁城乃至於皇帝身邊也不乏有北狄的耳目，只要稍微走漏消息，就會將瞿鋼他們置於極度危險中。
所以他絕不能說出他們的詐降計劃，哪怕面對皇帝的猜忌。
於是，蕭暥幹脆利落道，“銳士營解散後兄弟們沒了去處，便去草原混個出路罷了。陛下不用多心。”
武帝心中猛的一沈。
其實，皇帝剛才的話原本是情急之下的激將之計，拖延時間罷了，總不能直說朕還想跟你一敘，吃完飯再走不遲，卻沒想到陰差陽錯間竟聽他親口承認了通敵？
盡管如此，他以為蕭暥應該會給他一個解釋，結果他說出路？
他的出路在北狄？
他竟把投敵說得如此理所當然！
武帝不由又想到了橫雲嶺那一夜，赫連因偷襲天子行轅，蕭暥矯詔調兵，到底他們是事先約好的裏應外合逼宮圍駕，還是後來蕭暥見事不成，才臨時改為救駕？
這些念頭不可遏制地湧入腦海，真真假假分辨不清，武帝只覺得心念浮亂，神色也變得莫測起來:“赫連因和你有何關系？”
蕭暥心想，有什麽關系，射瞎了他一只眼睛的關系？
但他還未及回答，武帝立即又問，“飛鷹峽暗算皇叔，也是為了協助赫連因？”
這句話猝不及防，像一柄冰刀紮入他心底，
蕭暥整個人都被凍住了。
……
那天，林間繁花似雪，繽紛如雨落，暮春斑駁的陽光落在銳利的箭鏃上，反射出森涼的幽芒。
一箭離弦去，此生恩義絕。
室外陽光雪亮，蕭暥站在背光的幽暗中，臉色蒼白寒涼。
“陛下說的對，這是赫連因與我合作的條件。”
“赫連因於橫雲嶺襲擊不成，對我猜忌，想要再取得他的信任，只有送他一份大禮，而他最忌憚的就是魏將軍。”
武帝神色一沈:“所以你就折了朕的利劍？”
橫雲嶺之事後，他想讓魏西陵率軍遠征王庭，剿滅赫連因，同時乘這個機會收回江州大權。
等魏西陵平定西北回京覆命時，江州早已易主。
只可惜如此一舉兩得之計，被蕭暥破壞了！
蕭暥深知帝王算計，心中冷笑，毫不客氣道，“陛下錯了，魏將軍這人死板得很，就算他活著也不會如陛下所願。陛下忌憚他，臣也是，所以臣就替陛下分憂了。”
武帝聞言面色深寒。
此時此刻就算是候在門口的楊拓等人都能看出皇帝壓制著怒氣，皆噤若寒蟬。
可某人卻還沒完，“陛下久居深宮，也不是善使劍之人。”
楊拓差點把下巴磕在地上。他這畫什麽意思？是覺得皇帝不能馭人？還是諷刺皇帝沒打過仗？
蕭暥還瞥了眼皇帝腰間的帝王劍，“陛下這劍太長，實戰中不大好使。”
說完丟下臉色沈郁的武帝，想像以前一樣揚長而去，只可惜腳上拖著鐵鏈，每走一步都沈重無比。
“將軍且慢”他身後傳來武帝低沈的嗓音，“朕的話還沒問完。”
可蕭暥不想再說下去了，今日屢屢言及故人往事，已讓他心力交瘁。
對於皇帝的問話，他只當沒聽到。
徑直往門口走去，卻突然感到腳下的鐵鏈似乎更沈重了。
他低頭看去，才發現那鐵鏈如同蛇一般纏上了他的小腿。
蕭暥心中一驚，這東西還會自己動？
緊接著那冰冷的鐵鏈就像某種充滿韌性的藤蔓般席地一卷，掀起一股不可阻擋的勁力，拽住他的小腿猛地將他甩向大案。
蕭暥本來就沒什麽力氣，頓時重心失衡，重重跌在鐵力木大案上。大案上雕刻的雲雷紋硌得他脊背生疼。
武帝一掀袍服，就像他剛才一樣在大案上坐下。
武帝的臉上不見喜怒，語調平靜地幾乎讓人毛骨悚然，“朕還有一個問題。”
他單手撐在蕭暥頸側，壓下身問，“告訴朕，瞿鋼他們的家人在哪裏？”
瞿鋼他們千裏迢迢前往草原，前途未蔔，不可能帶上家人，而且帶著家人也妨礙行軍速度。
所以，瞿鋼他們的家人還在中原。
武帝目光幽沈，眸中有一種蕭暥從未見過的莫測之色，“告訴朕，他們在哪裏？朕不會為難他們。”
“朕會赦免他們。”
武帝擡手細細整理起他被鐵鏈弄亂的囚衣，“也不計較你勾結北狄之事。你想一想。”
皇帝的指尖燙得驚人，不留神碰觸到蕭暥腰間清涼的肌膚，激得他腰身一顫，隨即推開了皇帝的手。
他不習慣跟人過於貼近。
武帝不以為忤，優雅地收回手，問道：“將軍想好了？”
“只要你說出一個地點，朕當即放你出去。”
“君無戲言。”
蕭暥仰躺在大案上，覺得這簡直就是個刑臺，躺著實在不怎麽舒服，他知道，今天不給皇帝一個地名讓他死心，這得聊到天黑了。
“廣原嶺。”蕭暥道，
“何處？”武帝一詫。
“廣原嶺，一百零八寨。”他眼角微勾，眼梢不自覺地細細拉長撩起，藏不住的飛揚之色。
廣原嶺，山匪窩。
朝廷縱有千軍萬馬，也拿廣原嶺山脈綿延百裏，四通八達的寨子毫無辦法。這就像狗咬刺猬，無處下口。
武帝臉色猛沈：竟然落草！
“你不僅勾結夷狄，還暗通賊寇？”
武帝愕然，這真是越審驚喜越多。
蕭暥忍住笑，心道什麽叫暗通，他就是賊寇！不然他的軍費哪裏來？
這時，武帝也想起，這兩年來，廣原嶺賊寇更為囂張。再不打劫商賈百姓，專挑豪強世家官員下手，甚至連給皇帝進貢的寶物都劫掠。原來如此！
看來蕭暥把瞿鋼他們家人藏到廣原嶺是吃定了朝廷拿他們沒辦法。
武帝眸中掠過一絲寒流，“朕若要禦駕親征。將軍認為有幾成勝算？”
蕭暥不假思索道：“廣原嶺百年匪患，臣打了半輩子仗也拿他們無可奈何，何況陛下尚無實戰經驗，還是不要去送……”
他這才發現武帝仿佛極力壓抑著什麽，呼吸沈重，想到還有不少臣署獄吏等在場，要給皇帝留點面子，他算是把送裝備幾個字咽了下去。
“朕沒有打過仗，是否能統兵尚待實戰，但是……”武帝深吸一口氣，長久的隱忍使得他嗓音都有些暗啞，“朕是不是善於使劍之人，這就能讓將軍知道。”
他說罷優雅地擡起手，拾起案上的繡珠，動作精確地撥開機括取出金丹。
蕭暥一楞，這就要處決他了？莫非這是毒藥？
等等，皇帝剛才不是說要讓他試劍嗎？
他這一念還未轉過忽然腰間驟涼，伴隨棉帛清晰的撕裂聲中，冷風透膝而來，金丸凝脂破蕊而入。
蕭暥猝不及防，難受得猛地弓起腰腹，他沙場征戰半生沒吃過這種苦頭，這到底是什麽酷刑？
另一頭，魏瑄聲嘶力竭地大聲道:“不！住手！”
他試圖喊醒境中的那個自己，絕望的眼淚奪眶而出。
寒獄中，賀紫湄看著魏瑄緊皺的眉頭，握拳的手，指甲用力掐進掌心，已是血肉模糊。
她露出滿意的微笑，已經開始了嗎？
“讓我看看，你能撐住多久？”
……小可愛們，本章有刪減，為補足字數以便提交，這裏寫個說明……
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