第392章 試劍
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第392章 試劍
大梁城郊，天氣晴好，碧浪湖邊熏風陣陣。
蕭暥懶洋洋靠在草垛子上曬著春日的暖陽，身邊圍著一群聚精會神的孩子聽他講故事，容緒給他設計的遮陽紗帽被他放風箏似的晾在了一邊的樹梢上。
那玩意兒雖然看起來挺有逼格的，設計有點江湖豪俠的風格，就是那紗幕為啥是粉色的？女俠？
而且這東西遮了他陽光。他自覺他一個大老爺們整天打仗皮糙肉厚的，怕什麽風吹日曬。
容緒見他不願戴幃帽，便讓小彘和幾個少年用竹架和紗幔搭了遮陽又透風的涼棚，道:“孩子們怕曬。”
這理由蕭暥無法拒絕。
而且他註意到圍著他聽故事的孩子裏還有兩個紮著雙鬟的小姑娘。蕭暥便讓小彘幫忙找了些竹葉來，編了個竹帽兒遮陽，碧綠的竹葉襯著小姑娘白裏透紅的臉蛋煞是好看。
蕭暥到這個世界快三年了，從鹿鳴山秋狩到廣原嶺剿匪，再到西征涼州，橫掃王庭等等，他可以吹的料著實不少。
如今大梁城的說書館裏最火爆的當屬蕭將軍與君侯聯手大破北狄王庭，迎回嘉寧公主的傳奇故事。
當然說書館裏的故事都是經過潤色的，比如嘉寧公主不是追阿迦羅去的北狄，而是為了報蘭臺之變之仇刺殺穆碩。
蕭暥知道這些故事都是謝玄首囑意讓人寫的，謝映之在抓住輿潮方面也是一把好手。
西征大破單於王庭，十八部落被屠一半，赫連因被迫率殘部遠遁戈壁沙漠，從此戈壁以南無王庭，邊郡百姓再也不用受蠻夷威脅。期間諸多戰役被編成話本，大大提振了朝野民間慷慨奮烈之志，連那些塗脂抹粉的公子哥也學著佩起劍來。
蘆園這些孩子們都是蘭臺之變的遺孤。西征之戰便是替他們的親人報了血海深仇。所以他們最想聽的是大戰單於王庭的故事。
但平時他們進城的機會不多，只有小彘這樣十多歲的孩子去城裏鋪子幫工才有機會進城，聽書就更別想了。
蕭暥本來就喜歡熱鬧，從隴上郡的酸甜可口杏子茶講到草原上香噴噴的烤肥羊。
講故事蕭暥在行啊，不就是吹牛嗎？
從春日明媚到日色西斜，郊外的暮風裏漸漸染上料峭春寒。
容緒見蕭暥面有倦色，正想說今天就到此為止罷。
“聽說阿迦羅身高九尺有餘，狀如鐵塔，是真的嗎？”一個男孩子意猶未盡地問。
斜陽下蕭暥微微瞇起眼睛，那個孔武有力的男人，竟已經漸漸地在記憶裏模糊了形象。
他記得見阿迦羅的最後一面是在火光沖天的月神廟。 紙灰紛飛中他把那枚戒指放在了阿迦羅血跡斑斑的掌心。
……
其實事後蕭暥回想王庭之戰，阿迦羅不是沒有機會，即使他贏不了，至少不會敗得那麽慘烈。
當年很多人都勸他利用嘉寧。如果他真的那麽做了，蕭暥投鼠忌器，情況會危險很多。
阿迦羅卻對著三軍大喝一聲：草原的勇士們，你們打仗會躲在女人身後嗎？
這一句話讓多少北狄戰士血染沙場。
“阿迦羅是條漢子。” 蕭暥道。
“我聽說他眼睛像太陽一樣的金色。” 一個女孩問。
蕭暥仔細想了想，確切說是琥珀色，像猛獸的眼睛， 充滿了桀驁不馴的野性，在火光下仿佛會灼灼折射出金色的烈焰。
蕭暥點頭。
“那他成親了嗎？”
蕭暥一楞：啥？
“沒有”他斬釘截鐵道。假結婚不算的嗷！
“可是我商社中有商隊從西域歸來”容緒慢條斯理道，“聽說阿迦羅在月神廟成婚了？”
蕭暥一個激靈。
容緒:“當時很多牧民都去看熱鬧，他們也去了，還分到了杯馬奶酒。”
“他的王妃漂亮嗎？”有孩子問。
“說是草原第一美人。”容緒頗有意味地看向蕭暥，“子衿，你沒有見過？”
蕭暥心虛道：“好像有點映像，那姑娘叫阿碧達，草原之花。”
他東拉西扯，說的煞有介事。“我去草原販皮貨時遠遠瞅到過一眼，能歌善舞的。”
“好像和我聽聞的有所不同？”容緒若有所思道，“我聽說阿迦羅的妻子性格剛烈，可能武藝也不錯，新婚夜差點將大帳拆了。”
雲越眉心一跳，驟然看向蕭暥。
“老單於覬覦阿迦羅的妻子美貌，軟禁至王帳欲行不軌，阿迦羅沖冠一怒血屠王庭。”
雲越愕然：“這是阿迦羅弒父的原因？老單於要霸占他妻子？”
“當然不是了！”蕭暥腦闊疼，這劇情也太狗血了！
算了，這話題聊不下去了，他站起身來，忽然看到遠處一騎正穿越原野飛奔而來，看方向是大梁城方位來的。
蕭暥心中咯噔了一下，他才出城半天，大梁不會出了什麽事罷？
等那快馬馳近，一名小校飛躍下馬，“主公，晉王殿下他出事了！”
***
寒獄
蕭暥急匆匆推門而入，就見魏瑄躺在榻上雙目緊閉，薄唇緊抿，眼皮時不時微微跳動，像是在噩夢中掙紮。還是春天，但他渾身的衣衫卻被汗水浸透，像水裏撈出來一樣，面容蒼白，兩腮卻緋紅，嘴唇鮮艷如血。怎麽看都不大正常。
謝映之正坐在榻前，細心給他的手掌上敷藥，纏上棉紗。
蕭暥不敢打擾，就踱到一邊。他註意到，燈下案臺、地上均血跡斑駁，幾根極細的蛛絲被拾取後，盛放在漆盤裏。
這是什麽？蕭暥剛擡起手。
“別碰。”謝映之出聲道，“此物極鋒利，觸之傷人。”
蕭暥再看魏瑄手上的棉紗，心中恍然，“阿季傷勢如何？”
謝映之道：“傷口共有十七處。好在都只觸及表皮，唯有手上的幾道，再深些許手指就沒了，想必是殿下與賊人搏鬥時攥緊蛛絲所致。”
蕭暥心中猛得一抽，十七處刀傷？！
他一掀衣袍在榻邊坐下，探手掀開魏瑄的衣襟查看，觸及肌膚只覺得熾熱燙手。
蕭暥一驚，發那麽高的燒，五臟六腑都要煮熟了吧？
謝映之道:“主公勿憂，殿下的體溫本就較常人高，現在昏迷不醒，是因中了秘術之故。”
蕭暥一聽到秘術就頭皮發麻，趕緊道：“這秘術好解嗎？”
謝映之道：“此為秘術中最為詭譎莫測之禁術，好在施術之人修為不高，且時間倉促，也許未能功成，應是可解，只是……”
“只是什麽？”
“無事。”謝映之淡淡笑了笑，
禁術不可控，會導致什麽情況連施術者都無法估量。
但是這些蕭暥沒必要知道，他身體本就尚需恢覆，知道後徒增焦慮罷了。
於是謝映之道，“殿下可能會昏睡幾天。並無大礙。”
蕭暥這才松了口氣，放心下來，緊接著他想到了一個問題， “寒獄戒備森嚴，是如何讓賊人潛入的？”
而且還有魏西陵在。魏西陵一向靠得住，這次怎麽會有這種疏忽？等等，該不會西陵也出了什麽事！
他心中驟緊，急問：“西陵呢？”
“是我的失誤。”謝映之道，“我要和殿下說幾句話，就請魏將軍先行回避了。”
蕭暥不懂了，什麽話不能當著西陵的面說？
謝映之道：“情感指導。”
蕭暥楞了楞，隨即反應過來，當著魏西陵那張嚴若寒霜的臉。確實沒法展開感情指導……
“其實先生也可以兩個一起指導一下？”蕭暥道， 魏西陵這冰山心如木石不解風情，將來連媳婦都娶不到。
謝映之一詫：這個觀點倒挺新穎的？
他饒有趣味地看向蕭暥，“其實三個人也可以。”
蕭暥沒反應過來：“啥？”
雲越小聲提醒：“主公也未婚配。”
蕭暥：所以他也需要感情輔導？
謝映之微笑：“雲副將要不要也來旁聽？”
雲越臉一紅，道：“大司馬也無妻。”
蕭暥一摔，趕緊擺手表示算了算了，他們這算啥？光棍培訓班？
現在小魏瑄還昏迷不醒，他們幾個長輩就在病榻前張羅著組團相親，太特麽不靠譜了。
此刻，魏瑄只覺得靈魂被割裂成了兩半，一半在水中，一半在火裏。
水中的一半痛徹心扉地垂死掙紮，火裏的一半卻如烈焰焚身般煎熬，叫囂著渴望著，激動不已。
他的意識深處在境中，視野卻出奇地清晰。森然仿佛身臨其境，纖毫畢現的地步。森然的官署內一幕幕景象不可回避地撞入他的眼底，如同狂風卷起巨浪狠狠地撞向礁石，猛烈沖擊著他的內心。
武帝的手常年執筆作畫，手指修長，精確靈巧又不失勁力。
蕭暥幾乎能感到那突兀的骨節在柔韌的□□裏有力地屈伸旋轉，攪得他膛中如翻江倒海般。指尖抵住深處玉竅著力一戳，頓時激得他雙膝猛地曲起，像寒風中瑟瑟的落葉般顫抖起來。
這不對勁？這是什麽刑罰！
他的關節早就被冷硬的鐵鐐磨破了，越是掙紮那鐵鏈就像毒蛇般越纏越緊。
皇帝重重吸了口氣抽回手，目光灼燙逼人又冷靜地可怕，“將軍自稱身經百戰，朕現在有些懷疑了。”
揄系正利……
蕭暥忽然想起他說過這話，但他來不及回想，皇帝已毫無預兆地撞開了他的膝蓋猛地一沈。
束住腳踝的鎖鏈瞬間繃到了極致，他震驚地睜大了眼睛，不可置信地看著眼前的帝王。
曾經在盛京城外的廢墟中被他抱上馬背的孩子，在杏花樹下追問著他的少年，在烈焰包圍的擷芳閣上不可置信地看向他的青年，都已經消失了。
眼前這個年輕的帝王，在這一刻讓他覺得全然陌生。
在狂風暴雨的沖撞中，他望著晃動顛簸的屋頂，黑暗森然的官署，如雪崩般翻落的竹簡，猙獰的獬豸壁畫撲面而來，這森然的刑獄官署和眼下繚亂的一幕，都使得一切變得光怪陸離起來。他這次真正觸怒了皇帝，或者說皇帝多年來對他的積恨都爆發了出來，只是他沒想到皇帝對他的恨意需要用這樣的方式加諸到他身上！
幽暗森然的官署內，鐵力木大案被撞擊得不斷發出沈重的悶響，所有人都誠惶誠恐地跪在門口，後頸像壓著千鈞巨石般低著頭，大氣都不敢抽一聲。
從午後到傍晚，夕陽斜斜地照進森然的官署，楊拓跪得脖子僵硬，腿都失去知覺了，他口幹舌燥，心臟卻狂跳不已。
他偷偷擡起半寸視線，看到一截清瘦白皙的腳踝，足弓緊繃著，足尖在大幅震蕩中勉強踮著桌面，又被皇帝有力的手緊緊握住，猛得拉起。楊拓立即像犯了重罪一樣趕緊埋下頭，冷汗迅速浸透脊背，連呼吸也放到最輕，極力削弱自己的存在感，時刻擔心性命不保。
就在這時，門外傳來了一陣急促腳步聲，“陛下，襄州急件！”
上官朗急匆匆跨過門檻，一進門見楊拓等人皆跪伏餘地，臉色驟變，立即謹慎地低頭退至門外。
“念！”武帝猛地一個挺刺低沈道。
上官朗深吸一口氣：“羽林中郎將柳行部在酸棗溝一帶被伏擊。”
什麽！？
武帝心中猛地一震。
羽林新軍是他仿照銳士營的規制打造的一支勁旅。士兵多世家子弟出身，配備的都是最好的武器裝備，光是一套明光鎧就價值不菲。 皇帝對這支軍隊寄予厚望。
他要讓天下人看到，即使沒有銳士營，他也能打造一支所向披靡的帝國王師，即使沒有蕭暥和他手下的舊部，他也能提拔一批新銳將領，在皇帝看來，銳士營經歷了亂世烽火，再鋒利的劍也已磨損，而皇帝需要一柄更稱手的劍。他要的不僅是一個清平世道，更是一個繁華鼎盛的時代，他要開創千秋帝業，俯攬萬國衣冠來朝，蕭暥不會明白一個帝王的雄心和抱負。
此次有一批新制成的連弩鐵箭，共十萬餘支，從黃龍城運抵盛京，武帝便將這護送軍械的任務交給了新軍，由羽林中郎將柳行親自護送。
但被皇帝視為珍寶的這支羽林新軍，竟在第一次征程就折翼了？！
這無疑給了皇帝當頭一棒！
“傷亡損失如何？”武帝氣息粗重問。
“十萬餘弩\箭盡數被劫。”
什麽！武帝兩頰的肌肉禁不住微微抽搐，隨即他猛然想起了什麽，看向蕭暥。
果然那雙眼睛裏暗芒一閃。
武帝恍然。又是廣原嶺劫匪！他強壓怒氣身下猛地一沈，頓時陷入了讓他神魂顛倒的溫熱柔軟中不可自拔，什麽怒氣都消去了大半，他情不自禁地咬上那人下頜蒼白精致的線條，沈聲道，“朕要親征廣原嶺，順便捉拿叛賊瞿鋼餘黨。”
叛賊兩個字刺入蕭暥心中，他的眼梢微微挑起，雙眸流麗的線條仿佛一筆勾出。
他爭鋒相對道，“陛下還有弩\箭可送？”
皇帝被他問得額角青筋微微跳動。
言外之意，以新軍的實力，皇帝這是要親自去送裝備？
武帝剛平覆的怒氣又被他撩起，額角眉間清朗的線條頓時鋒利起來，心中就像被一團野火炙烤，“方才將軍說朕的王劍太長，在實戰中不好使。”
“那將軍就試一試！”
說罷驟然發力，沈甸甸的王劍帶著驚人的熱度一摜到底，搗入讓他難以忍受的深度。
蕭暥的雙眸失神般猛地大睜，有種被撐破的恐怖感覺。
署邸鴉雀無聲，上官朗手中的帛書已經被攥出深深的褶皺。
“繼續念！”皇帝低喝道。
上官朗咬了咬唇：“柳行部全軍覆沒。”
“五百羽林軍被俘虜。”
“柳行本人不知去向。”
上官朗每念一句，滾燙的王劍席卷著帝王之怒力度越來越大，速度越來越快，仿佛要將他撕裂搗碎。鐵力木大案發出讓人害怕的聲響。蕭暥的手指死死摳進桌案邊緣的雲雷紋裏，指甲摳得發白。
入夜，小內官端來了晚膳。
蕭暥仰面躺著，長發如流水落花般鋪在桌案上，幽幽燭火映著他容色蒼白如雪，纖長的睫毛凝著汗水，烏若沈羽，眼尾餘紅未褪，眸光流轉間便是攝人的寒與艷。
之後的日子，皇帝給了他一定的自由。 蕭暥可以不戴鐐銬，活動的範圍也從牢獄擴展到庭院裏。
蕭暥終於可以花整個下午在庭院裏的老梅樹下曬著秋天幹燥的陽光，擡頭看清朗的晴空裏白雲悠悠飄過。秋風起時，空氣裏有桂花的甜香。
楊拓因為擅動私刑，以及署內私藏那些不正經的玩趣，被皇帝流放於遼州苦寒之地，新任的清察司長官是個耿直的人，叫做聞正。
正如他的名字，爽朗清舉，一身正氣。
而讓蕭暥對他刮目相看的是，他連皇帝都當面硬剛上去。
就在蕭暥回寒獄的次日黃昏，皇帝帶著醫官親來寒獄，他知道聞正的脾氣硬正，不想驚動他，也就沒有借調官署，微服出行極為低調。一番診治後，武帝便屏退了醫官想要獨處片刻，結果醫官剛退走，聞正就趕到了。
聞正不是楊拓，不會戰戰兢兢跪在門口。而是目不斜視，搬出大雍律令，有理有據當面斥責皇帝行事荒銀，放縱無度，騷擾人犯。
武帝勃然，差點當場將他處決，但聞正毫無懼色，依舊痛陳武帝作風荒誕。士不畏死，又如何以死懼之？最後武帝非但沒有降罪聞正，還褒獎了他。 並要提拔他為廷尉署官，那是兩千石以上的高官，算是平步青雲了。卻被聞正以初到寒獄，還沒做出任何政績，無功不受升遷為由拒絕，臣子做到這份上，頭是真的鐵。
但是武帝拿他沒辦法。聞正在士林以剛正聞名，如果真的殺了他，必然會引起輿潮洶洶。所以皇帝很多時候不喜歡用這些忠直之士。因為他們做不得鷹犬，也不會體察君心。辦事雖有效率，但用起來紮手。
之後的幾天，皇帝沒有再來，大概也是不想跟聞正硬剛。
蕭暥難得幾天修養，便頗有意思地看著聞正重整寒獄的規矩，裁撤治辦了一批人，整得一群獄吏都戰戰兢兢的。從此再不見敲詐勒索之事，也不再聞鬼哭狼嚎之聲。
午後，蕭暥坐在院子裏蜷著氈毯曬著太陽嗑著小松子，饒有興趣地看一群獄吏忙忙碌碌跑進跑出。他也不知道讓個道。
結果，啪的一聲，一卷簡冊掉落在他腳前。
他攏著氈毯彎腰撿起，看到簡冊上工整地寫著大雍刑律條陳修正草稿，不由微訝，好一個勤勉的小吏。
想他戎馬半生掃平諸侯一統海內，不就為了換這海清河晏的清平世道。鑄劍為犁，放馬南山之後，重建這天下秩序的就是這些以筆代劍的書吏。
亂世已經過去，而他們這些人也在戰火狼煙中耗盡一生，今後的天下要看這些年輕人的了。
他看著眼前靦腆的小吏，忽然很想看他成長起來，只可惜此身已如枝頭雕零的寒葉，經不住幾場秋雨了。
他笑了笑，把竹簡遞給那小吏。那文書小吏一時看得失了神。
“顏翊。”身後傳來了聞正嚴厲的聲音，那小吏一個激靈，倉促地向他道了謝，快步走了。
蕭暥知道聞正嫌他礙眼。他坐在這裏曬太陽，已經嚴重妨礙公務了，搞得署吏們幹活老是走神，不是打翻墨案就是放錯簡冊。
聞正踱著方步過來，客氣道，“蕭將軍，有客來訪。”
蕭暥想起來，這些日子皇帝允許人來探訪他了。
他當然知道皇帝這是醉翁之意不在酒，放長線釣大魚。
皇帝從他口中得不到什麽有效的信息，而瞿鋼他們早已遠赴西北，也鞭長莫及。至於廣原嶺，皇帝就更沒辦法了。新訓練的羽林軍剛出山就摔了一個結結實實的跟頭，之後，皇帝的治軍能力也在受到質疑。
此刻皇帝可能正焦頭爛額。所以才想出這個欲擒故縱之計。
蕭暥琢磨著，如今瞿鋼丙南已經帥軍出關，雲越在青帝城等他，程牧守蜀中也是千裏迢迢，還能有誰？
老梅樹下，日光斜斜映出一道挺拔魁梧的身影。
“陳英。”蕭暥靜靜道。
單單是兩個字，陳英的眼眶剎那就紅了。
他看著那人薄毯下清臒瘦削的輪廓，哽聲道：“主公，我寧在亂世裏跟著你打一輩子仗，也不要這狗屁的盛世！”
“一輩子顛沛流離嗎？”蕭暥笑看著他，仿佛一株病梅，卻經霜雪而愈艷。
“這裏有吃有喝，人來人往的還比我以前的府邸熱鬧些。”
他這麽一說，陳英的眼眶更紅了，“都是朝中那些卑鄙小人暗害主公！”
蕭暥阻止了他的話。現在說這些沒有意義。
時間不多，蕭暥問：“外面情況如何？”
陳英將外頭的情況說了一遍。
“薛潛安插了一大批親信入軍中。如今灞陵大營和北軍都有他的人。”
“吳鑠替代柳行成了羽林中郎將。”
蕭暥皺眉，這人比柳行還草包。
皇帝並非不知道這些人無治軍之能，但皇帝需要的是聽話的鷹犬。帝王心術罷了。
但是想到他們戎馬半生，多少將士血染疆場，浴血守護的山河卻要交到這麽些人手中，胸中不由氣湧。
當陳英說到“昨天有三道詔令發往隴上。”時，蕭暥抑不住攏袖一陣低咳。
“主公！”陳英趕緊上前給他順氣，觸手幾乎能隔著片薄的衣衫摸到那清臒峭拔的骨格線條。
蕭暥抵著他的肩緩過氣來，尤暗暗心驚，隴上郡毗鄰北狄，難道皇帝要就近調隴上郡的兵追擊瞿鋼部？
如今正好入秋，田間作物成熟，秋收之際正是北狄擾邊頻繁之時，皇帝抽調邊郡軍力去圍瞿鋼，隴上郡誰來守？
看來在皇帝眼裏，外患遠不及他們這些內憂？
……
傍晚時，聞正見他還獨坐在廊下，便找人給他端來個炭盆。這些日子聞正也看出來了，這人經不起凍。
晚風漸涼，他攏著氈毯靜靜凝視著炭盆裏幽幽的火光，忽然沈聲道：“聞司察，有筆墨嗎？”
他想上一封書。
趁他還有一息餘力。
只要讓他離開這個牢籠，死灰也能覆燃。
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大梁城郊，天氣晴好，碧浪湖邊熏風陣陣。
蕭暥懶洋洋靠在草垛子上曬著春日的暖陽，身邊圍著一群聚精會神的孩子聽他講故事，容緒給他設計的遮陽紗帽被他放風箏似的晾在了一邊的樹梢上。
那玩意兒雖然看起來挺有逼格的，設計有點江湖豪俠的風格，就是那紗幕為啥是粉色的？女俠？
而且這東西遮了他陽光。他自覺他一個大老爺們整天打仗皮糙肉厚的，怕什麽風吹日曬。
容緒見他不願戴幃帽，便讓小彘和幾個少年用竹架和紗幔搭了遮陽又透風的涼棚，道:“孩子們怕曬。”
這理由蕭暥無法拒絕。
而且他註意到圍著他聽故事的孩子裏還有兩個紮著雙鬟的小姑娘。蕭暥便讓小彘幫忙找了些竹葉來，編了個竹帽兒遮陽，碧綠的竹葉襯著小姑娘白裏透紅的臉蛋煞是好看。
蕭暥到這個世界快三年了，從鹿鳴山秋狩到廣原嶺剿匪，再到西征涼州，橫掃王庭等等，他可以吹的料著實不少。
如今大梁城的說書館裏最火爆的當屬蕭將軍與君侯聯手大破北狄王庭，迎回嘉寧公主的傳奇故事。
當然說書館裏的故事都是經過潤色的，比如嘉寧公主不是追阿迦羅去的北狄，而是為了報蘭臺之變之仇刺殺穆碩。
蕭暥知道這些故事都是謝玄首囑意讓人寫的，謝映之在抓住輿潮方面也是一把好手。
西征大破單於王庭，十八部落被屠一半，赫連因被迫率殘部遠遁戈壁沙漠，從此戈壁以南無王庭，邊郡百姓再也不用受蠻夷威脅。期間諸多戰役被編成話本，大大提振了朝野民間慷慨奮烈之志，連那些塗脂抹粉的公子哥也學著佩起劍來。
蘆園這些孩子們都是蘭臺之變的遺孤。西征之戰便是替他們的親人報了血海深仇。所以他們最想聽的是大戰單於王庭的故事。
但平時他們進城的機會不多，只有小彘這樣十多歲的孩子去城裏鋪子幫工才有機會進城，聽書就更別想了。
蕭暥本來就喜歡熱鬧，從隴上郡的酸甜可口杏子茶講到草原上香噴噴的烤肥羊。
講故事蕭暥在行啊，不就是吹牛嗎？
從春日明媚到日色西斜，郊外的暮風裏漸漸染上料峭春寒。
容緒見蕭暥面有倦色，正想說今天就到此為止罷。
“聽說阿迦羅身高九尺有餘，狀如鐵塔，是真的嗎？”一個男孩子意猶未盡地問。
斜陽下蕭暥微微瞇起眼睛，那個孔武有力的男人，竟已經漸漸地在記憶裏模糊了形象。
他記得見阿迦羅的最後一面是在火光沖天的月神廟。 紙灰紛飛中他把那枚戒指放在了阿迦羅血跡斑斑的掌心。
……
其實事後蕭暥回想王庭之戰，阿迦羅不是沒有機會，即使他贏不了，至少不會敗得那麽慘烈。
當年很多人都勸他利用嘉寧。如果他真的那麽做了，蕭暥投鼠忌器，情況會危險很多。
阿迦羅卻對著三軍大喝一聲：草原的勇士們，你們打仗會躲在女人身後嗎？
這一句話讓多少北狄戰士血染沙場。
“阿迦羅是條漢子。” 蕭暥道。
“我聽說他眼睛像太陽一樣的金色。” 一個女孩問。
蕭暥仔細想了想，確切說是琥珀色，像猛獸的眼睛， 充滿了桀驁不馴的野性，在火光下仿佛會灼灼折射出金色的烈焰。
蕭暥點頭。
“那他成親了嗎？”
蕭暥一楞：啥？
“沒有”他斬釘截鐵道。假結婚不算的嗷！
“可是我商社中有商隊從西域歸來”容緒慢條斯理道，“聽說阿迦羅在月神廟成婚了？”
蕭暥一個激靈。
容緒:“當時很多牧民都去看熱鬧，他們也去了，還分到了杯馬奶酒。”
“他的王妃漂亮嗎？”有孩子問。
“說是草原第一美人。”容緒頗有意味地看向蕭暥，“子衿，你沒有見過？”
蕭暥心虛道：“好像有點映像，那姑娘叫阿碧達，草原之花。”
他東拉西扯，說的煞有介事。“我去草原販皮貨時遠遠瞅到過一眼，能歌善舞的。”
“好像和我聽聞的有所不同？”容緒若有所思道，“我聽說阿迦羅的妻子性格剛烈，可能武藝也不錯，新婚夜差點將大帳拆了。”
雲越眉心一跳，驟然看向蕭暥。
“老單於覬覦阿迦羅的妻子美貌，軟禁至王帳欲行不軌，阿迦羅沖冠一怒血屠王庭。”
雲越愕然：“這是阿迦羅弒父的原因？老單於要霸占他妻子？”
“當然不是了！”蕭暥腦闊疼，這劇情也太狗血了！
算了，這話題聊不下去了，他站起身來，忽然看到遠處一騎正穿越原野飛奔而來，看方向是大梁城方位來的。
蕭暥心中咯噔了一下，他才出城半天，大梁不會出了什麽事罷？
等那快馬馳近，一名小校飛躍下馬，“主公，晉王殿下他出事了！”
***
寒獄
蕭暥急匆匆推門而入，就見魏瑄躺在榻上雙目緊閉，薄唇緊抿，眼皮時不時微微跳動，像是在噩夢中掙紮。還是春天，但他渾身的衣衫卻被汗水浸透，像水裏撈出來一樣，面容蒼白，兩腮卻緋紅，嘴唇鮮艷如血。怎麽看都不大正常。
謝映之正坐在榻前，細心給他的手掌上敷藥，纏上棉紗。
蕭暥不敢打擾，就踱到一邊。他註意到，燈下案臺、地上均血跡斑駁，幾根極細的蛛絲被拾取後，盛放在漆盤裏。
這是什麽？蕭暥剛擡起手。
“別碰。”謝映之出聲道，“此物極鋒利，觸之傷人。”
蕭暥再看魏瑄手上的棉紗，心中恍然，“阿季傷勢如何？”
謝映之道：“傷口共有十七處。好在都只觸及表皮，唯有手上的幾道，再深些許手指就沒了，想必是殿下與賊人搏鬥時攥緊蛛絲所致。”
蕭暥心中猛得一抽，十七處刀傷？！
他一掀衣袍在榻邊坐下，探手掀開魏瑄的衣襟查看，觸及肌膚只覺得熾熱燙手。
蕭暥一驚，發那麽高的燒，五臟六腑都要煮熟了吧？
謝映之道:“主公勿憂，殿下的體溫本就較常人高，現在昏迷不醒，是因中了秘術之故。”
蕭暥一聽到秘術就頭皮發麻，趕緊道：“這秘術好解嗎？”
謝映之道：“此為秘術中最為詭譎莫測之禁術，好在施術之人修為不高，且時間倉促，也許未能功成，應是可解，只是……”
“只是什麽？”
“無事。”謝映之淡淡笑了笑，
禁術不可控，會導致什麽情況連施術者都無法估量。
但是這些蕭暥沒必要知道，他身體本就尚需恢覆，知道後徒增焦慮罷了。
於是謝映之道，“殿下可能會昏睡幾天。並無大礙。”
蕭暥這才松了口氣，放心下來，緊接著他想到了一個問題， “寒獄戒備森嚴，是如何讓賊人潛入的？”
而且還有魏西陵在。魏西陵一向靠得住，這次怎麽會有這種疏忽？等等，該不會西陵也出了什麽事！
他心中驟緊，急問：“西陵呢？”
“是我的失誤。”謝映之道，“我要和殿下說幾句話，就請魏將軍先行回避了。”
蕭暥不懂了，什麽話不能當著西陵的面說？
謝映之道：“情感指導。”
蕭暥楞了楞，隨即反應過來，當著魏西陵那張嚴若寒霜的臉。確實沒法展開感情指導……
“其實先生也可以兩個一起指導一下？”蕭暥道， 魏西陵這冰山心如木石不解風情，將來連媳婦都娶不到。
謝映之一詫：這個觀點倒挺新穎的？
他饒有趣味地看向蕭暥，“其實三個人也可以。”
蕭暥沒反應過來：“啥？”
雲越小聲提醒：“主公也未婚配。”
蕭暥：所以他也需要感情輔導？
謝映之微笑：“雲副將要不要也來旁聽？”
雲越臉一紅，道：“大司馬也無妻。”
蕭暥一摔，趕緊擺手表示算了算了，他們這算啥？光棍培訓班？
現在小魏瑄還昏迷不醒，他們幾個長輩就在病榻前張羅著組團相親，太特麽不靠譜了。
此刻，魏瑄只覺得靈魂被割裂成了兩半，一半在水中，一半在火裏。
水中的一半痛徹心扉地垂死掙紮，火裏的一半卻如烈焰焚身般煎熬，叫囂著渴望著，激動不已。
他的意識深處在境中，視野卻出奇地清晰。森然仿佛身臨其境，纖毫畢現的地步。森然的官署內一幕幕景象不可回避地撞入他的眼底，如同狂風卷起巨浪狠狠地撞向礁石，猛烈沖擊著他的內心。
武帝的手常年執筆作畫，手指修長，精確靈巧又不失勁力。
蕭暥幾乎能感到那突兀的骨節在柔韌的□□裏有力地屈伸旋轉，攪得他膛中如翻江倒海般。指尖抵住深處玉竅著力一戳，頓時激得他雙膝猛地曲起，像寒風中瑟瑟的落葉般顫抖起來。
這不對勁？這是什麽刑罰！
他的關節早就被冷硬的鐵鐐磨破了，越是掙紮那鐵鏈就像毒蛇般越纏越緊。
皇帝重重吸了口氣抽回手，目光灼燙逼人又冷靜地可怕，“將軍自稱身經百戰，朕現在有些懷疑了。”
揄系正利……
蕭暥忽然想起他說過這話，但他來不及回想，皇帝已毫無預兆地撞開了他的膝蓋猛地一沈。
束住腳踝的鎖鏈瞬間繃到了極致，他震驚地睜大了眼睛，不可置信地看著眼前的帝王。
曾經在盛京城外的廢墟中被他抱上馬背的孩子，在杏花樹下追問著他的少年，在烈焰包圍的擷芳閣上不可置信地看向他的青年，都已經消失了。
眼前這個年輕的帝王，在這一刻讓他覺得全然陌生。
在狂風暴雨的沖撞中，他望著晃動顛簸的屋頂，黑暗森然的官署，如雪崩般翻落的竹簡，猙獰的獬豸壁畫撲面而來，這森然的刑獄官署和眼下繚亂的一幕，都使得一切變得光怪陸離起來。他這次真正觸怒了皇帝，或者說皇帝多年來對他的積恨都爆發了出來，只是他沒想到皇帝對他的恨意需要用這樣的方式加諸到他身上！
幽暗森然的官署內，鐵力木大案被撞擊得不斷發出沈重的悶響，所有人都誠惶誠恐地跪在門口，後頸像壓著千鈞巨石般低著頭，大氣都不敢抽一聲。
從午後到傍晚，夕陽斜斜地照進森然的官署，楊拓跪得脖子僵硬，腿都失去知覺了，他口幹舌燥，心臟卻狂跳不已。
他偷偷擡起半寸視線，看到一截清瘦白皙的腳踝，足弓緊繃著，足尖在大幅震蕩中勉強踮著桌面，又被皇帝有力的手緊緊握住，猛得拉起。楊拓立即像犯了重罪一樣趕緊埋下頭，冷汗迅速浸透脊背，連呼吸也放到最輕，極力削弱自己的存在感，時刻擔心性命不保。
就在這時，門外傳來了一陣急促腳步聲，“陛下，襄州急件！”
上官朗急匆匆跨過門檻，一進門見楊拓等人皆跪伏餘地，臉色驟變，立即謹慎地低頭退至門外。
“念！”武帝猛地一個挺刺低沈道。
上官朗深吸一口氣：“羽林中郎將柳行部在酸棗溝一帶被伏擊。”
什麽！？
武帝心中猛地一震。
羽林新軍是他仿照銳士營的規制打造的一支勁旅。士兵多世家子弟出身，配備的都是最好的武器裝備，光是一套明光鎧就價值不菲。 皇帝對這支軍隊寄予厚望。
他要讓天下人看到，即使沒有銳士營，他也能打造一支所向披靡的帝國王師，即使沒有蕭暥和他手下的舊部，他也能提拔一批新銳將領，在皇帝看來，銳士營經歷了亂世烽火，再鋒利的劍也已磨損，而皇帝需要一柄更稱手的劍。他要的不僅是一個清平世道，更是一個繁華鼎盛的時代，他要開創千秋帝業，俯攬萬國衣冠來朝，蕭暥不會明白一個帝王的雄心和抱負。
此次有一批新制成的連弩鐵箭，共十萬餘支，從黃龍城運抵盛京，武帝便將這護送軍械的任務交給了新軍，由羽林中郎將柳行親自護送。
但被皇帝視為珍寶的這支羽林新軍，竟在第一次征程就折翼了？！
這無疑給了皇帝當頭一棒！
“傷亡損失如何？”武帝氣息粗重問。
“十萬餘弩\箭盡數被劫。”
什麽！武帝兩頰的肌肉禁不住微微抽搐，隨即他猛然想起了什麽，看向蕭暥。
果然那雙眼睛裏暗芒一閃。
武帝恍然。又是廣原嶺劫匪！他強壓怒氣身下猛地一沈，頓時陷入了讓他神魂顛倒的溫熱柔軟中不可自拔，什麽怒氣都消去了大半，他情不自禁地咬上那人下頜蒼白精致的線條，沈聲道，“朕要親征廣原嶺，順便捉拿叛賊瞿鋼餘黨。”
叛賊兩個字刺入蕭暥心中，他的眼梢微微挑起，雙眸流麗的線條仿佛一筆勾出。
他爭鋒相對道，“陛下還有弩\箭可送？”
皇帝被他問得額角青筋微微跳動。
言外之意，以新軍的實力，皇帝這是要親自去送裝備？
武帝剛平覆的怒氣又被他撩起，額角眉間清朗的線條頓時鋒利起來，心中就像被一團野火炙烤，“方才將軍說朕的王劍太長，在實戰中不好使。”
“那將軍就試一試！”
說罷驟然發力，沈甸甸的王劍帶著驚人的熱度一摜到底，搗入讓他難以忍受的深度。
蕭暥的雙眸失神般猛地大睜，有種被撐破的恐怖感覺。
署邸鴉雀無聲，上官朗手中的帛書已經被攥出深深的褶皺。
“繼續念！”皇帝低喝道。
上官朗咬了咬唇：“柳行部全軍覆沒。”
“五百羽林軍被俘虜。”
“柳行本人不知去向。”
上官朗每念一句，滾燙的王劍席卷著帝王之怒力度越來越大，速度越來越快，仿佛要將他撕裂搗碎。鐵力木大案發出讓人害怕的聲響。蕭暥的手指死死摳進桌案邊緣的雲雷紋裏，指甲摳得發白。
入夜，小內官端來了晚膳。
蕭暥仰面躺著，長發如流水落花般鋪在桌案上，幽幽燭火映著他容色蒼白如雪，纖長的睫毛凝著汗水，烏若沈羽，眼尾餘紅未褪，眸光流轉間便是攝人的寒與艷。
之後的日子，皇帝給了他一定的自由。 蕭暥可以不戴鐐銬，活動的範圍也從牢獄擴展到庭院裏。
蕭暥終於可以花整個下午在庭院裏的老梅樹下曬著秋天幹燥的陽光，擡頭看清朗的晴空裏白雲悠悠飄過。秋風起時，空氣裏有桂花的甜香。
楊拓因為擅動私刑，以及署內私藏那些不正經的玩趣，被皇帝流放於遼州苦寒之地，新任的清察司長官是個耿直的人，叫做聞正。
正如他的名字，爽朗清舉，一身正氣。
而讓蕭暥對他刮目相看的是，他連皇帝都當面硬剛上去。
就在蕭暥回寒獄的次日黃昏，皇帝帶著醫官親來寒獄，他知道聞正的脾氣硬正，不想驚動他，也就沒有借調官署，微服出行極為低調。一番診治後，武帝便屏退了醫官想要獨處片刻，結果醫官剛退走，聞正就趕到了。
聞正不是楊拓，不會戰戰兢兢跪在門口。而是目不斜視，搬出大雍律令，有理有據當面斥責皇帝行事荒銀，放縱無度，騷擾人犯。
武帝勃然，差點當場將他處決，但聞正毫無懼色，依舊痛陳武帝作風荒誕。士不畏死，又如何以死懼之？最後武帝非但沒有降罪聞正，還褒獎了他。 並要提拔他為廷尉署官，那是兩千石以上的高官，算是平步青雲了。卻被聞正以初到寒獄，還沒做出任何政績，無功不受升遷為由拒絕，臣子做到這份上，頭是真的鐵。
但是武帝拿他沒辦法。聞正在士林以剛正聞名，如果真的殺了他，必然會引起輿潮洶洶。所以皇帝很多時候不喜歡用這些忠直之士。因為他們做不得鷹犬，也不會體察君心。辦事雖有效率，但用起來紮手。
之後的幾天，皇帝沒有再來，大概也是不想跟聞正硬剛。
蕭暥難得幾天修養，便頗有意思地看著聞正重整寒獄的規矩，裁撤治辦了一批人，整得一群獄吏都戰戰兢兢的。從此再不見敲詐勒索之事，也不再聞鬼哭狼嚎之聲。
午後，蕭暥坐在院子裏蜷著氈毯曬著太陽嗑著小松子，饒有興趣地看一群獄吏忙忙碌碌跑進跑出。他也不知道讓個道。
結果，啪的一聲，一卷簡冊掉落在他腳前。
他攏著氈毯彎腰撿起，看到簡冊上工整地寫著大雍刑律條陳修正草稿，不由微訝，好一個勤勉的小吏。
想他戎馬半生掃平諸侯一統海內，不就為了換這海清河晏的清平世道。鑄劍為犁，放馬南山之後，重建這天下秩序的就是這些以筆代劍的書吏。
亂世已經過去，而他們這些人也在戰火狼煙中耗盡一生，今後的天下要看這些年輕人的了。
他看著眼前靦腆的小吏，忽然很想看他成長起來，只可惜此身已如枝頭雕零的寒葉，經不住幾場秋雨了。
他笑了笑，把竹簡遞給那小吏。那文書小吏一時看得失了神。
“顏翊。”身後傳來了聞正嚴厲的聲音，那小吏一個激靈，倉促地向他道了謝，快步走了。
蕭暥知道聞正嫌他礙眼。他坐在這裏曬太陽，已經嚴重妨礙公務了，搞得署吏們幹活老是走神，不是打翻墨案就是放錯簡冊。
聞正踱著方步過來，客氣道，“蕭將軍，有客來訪。”
蕭暥想起來，這些日子皇帝允許人來探訪他了。
他當然知道皇帝這是醉翁之意不在酒，放長線釣大魚。
皇帝從他口中得不到什麽有效的信息，而瞿鋼他們早已遠赴西北，也鞭長莫及。至於廣原嶺，皇帝就更沒辦法了。新訓練的羽林軍剛出山就摔了一個結結實實的跟頭，之後，皇帝的治軍能力也在受到質疑。
此刻皇帝可能正焦頭爛額。所以才想出這個欲擒故縱之計。
蕭暥琢磨著，如今瞿鋼丙南已經帥軍出關，雲越在青帝城等他，程牧守蜀中也是千裏迢迢，還能有誰？
老梅樹下，日光斜斜映出一道挺拔魁梧的身影。
“陳英。”蕭暥靜靜道。
單單是兩個字，陳英的眼眶剎那就紅了。
他看著那人薄毯下清臒瘦削的輪廓，哽聲道：“主公，我寧在亂世裏跟著你打一輩子仗，也不要這狗屁的盛世！”
“一輩子顛沛流離嗎？”蕭暥笑看著他，仿佛一株病梅，卻經霜雪而愈艷。
“這裏有吃有喝，人來人往的還比我以前的府邸熱鬧些。”
他這麽一說，陳英的眼眶更紅了，“都是朝中那些卑鄙小人暗害主公！”
蕭暥阻止了他的話。現在說這些沒有意義。
時間不多，蕭暥問：“外面情況如何？”
陳英將外頭的情況說了一遍。
“薛潛安插了一大批親信入軍中。如今灞陵大營和北軍都有他的人。”
“吳鑠替代柳行成了羽林中郎將。”
蕭暥皺眉，這人比柳行還草包。
皇帝並非不知道這些人無治軍之能，但皇帝需要的是聽話的鷹犬。帝王心術罷了。
但是想到他們戎馬半生，多少將士血染疆場，浴血守護的山河卻要交到這麽些人手中，胸中不由氣湧。
當陳英說到“昨天有三道詔令發往隴上。”時，蕭暥抑不住攏袖一陣低咳。
“主公！”陳英趕緊上前給他順氣，觸手幾乎能隔著片薄的衣衫摸到那清臒峭拔的骨格線條。
蕭暥抵著他的肩緩過氣來，尤暗暗心驚，隴上郡毗鄰北狄，難道皇帝要就近調隴上郡的兵追擊瞿鋼部？
如今正好入秋，田間作物成熟，秋收之際正是北狄擾邊頻繁之時，皇帝抽調邊郡軍力去圍瞿鋼，隴上郡誰來守？
看來在皇帝眼裏，外患遠不及他們這些內憂？
……
傍晚時，聞正見他還獨坐在廊下，便找人給他端來個炭盆。這些日子聞正也看出來了，這人經不起凍。
晚風漸涼，他攏著氈毯靜靜凝視著炭盆裏幽幽的火光，忽然沈聲道：“聞司察，有筆墨嗎？”
他想上一封書。
趁他還有一息餘力。
只要讓他離開這個牢籠，死灰也能覆燃。
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