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(三十二)

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(三十二)

老太太深知她這孫子看著是斯文儒雅,其實骨子裏和他那妹妹一樣,不服管教。

罷了,兒孫自有兒孫福,多說無益,好好的一頓家宴,到頭來,倒顯得她這個老婆子愛管閑事。

“道理你既是都明白,那祖母就不說了。”老太太也不想自討沒趣,“趁著你還沒娶妻,別整日待在翰林院,有空常回府瞧瞧你父母。”

雲崢說道:“祖母的話,孫兒記住了。”

家宴本該是和美融洽的,但眼前的氣氛僵硬,丫鬟婆子互相對望著,今兒個難得聚這麽齊,還以為能讓老太太歡喜歡喜,結果……唉,六姑娘的這張嘴喲,真是惹事的。

姜秀琴碰了一下雲蒲的手,笑道:“老爺,適才你不是跟妾身說了嗎,趁著今日孩子們都在,把那件喜事講出來。”

雲蒲頓時木訥,往日嚴厲的面孔竟顯現出幾分難為情。

眾人目光都在雲蒲的身上,雲棲好奇又納悶,父親能有什麽喜事?

老太太著急了,何等喜事有如此難以啟齒?

“老爺,你怎麽不說?”姜秀琴催問道。

雲蒲看了一眼姜秀琴,眉間的皺紋突然茂密叢生,蔓延至眼尾、兩頰,怎麽看都像是禍事。

“……府裏是出了一件喜事,而且能有這件喜事,是你們容姨娘的功勞。”雲蒲試著用嚴肅的語氣來說,“前幾日容姨娘身體不適,請大夫來把脈,把出來的是……喜脈。”

若為青年時期,雲蒲不至於這般難為情。

他年近五十,有了此等喜事,若傳出去,委實招人笑。

何況他的嫡長子仍未成家,那兩個嫡女,一個為人母,一個也到了該出嫁的年紀。

沒把孩子的婚事都安排妥當,已是失職了,自己卻……卻又讓容姨娘給府裏添了子嗣。

其次,雲蒲沒想到容姨娘會有身孕,起初他只以為大夫把錯了脈,但大夫斬釘截鐵地告訴他,確實為喜脈。

他也沒想著要在家宴上說這個,夫人忽然提起,大抵是為了哄老太太開心。

雲蒲講完容姨娘有孕一事,最先笑出聲的是老太太,“好,好,果然是喜事。容姨娘身子弱,當年生晚棠她們姊妹倆就吃盡了苦頭。”

“這次容姨娘懷有身孕,實屬不易。你且得多到錦霜院陪陪她,院裏的丫鬟婆子,不行就換了,差丁管家挑些麻利好使喚的下人去伺候。”

老太太把剛才的不快忘得一幹二凈,仔細地叮囑著雲蒲,“總之你這些天用不著去宮裏上朝,少在外邊吃酒喝茶,沒事便帶著容姨娘去後院散散步,對胎兒也好。”

雲蒲仿佛是剛成婚的年輕郎君,悶聲點頭,耳朵更是紅得厲害。

末了,老太太問著容姨娘睡眠如何,胃口如何,喜酸或是喜辣。

容姨娘含羞帶怯,答道:“奴這次懷有身孕,除了夜裏腹中胎兒愛動,其他的……沒什麽異常,酸辣都愛吃。”

老太太的註意力全放在了容姨娘這裏,再不提小輩的婚事。

雲棲笑道:“姐姐,還是母親聰明,知道往哪處使力,一下就哄好祖母了。”

“你呀你,幸災樂禍。”雲霓夾了塊豆腐放進雲棲的碗裏,低聲說道,“原是你一人要面對的風浪,讓長兄擋著就罷了,母親也護著你,現在這風浪都落到父親那兒了。”

她嘆道:“你這張嘴巴,以前不知說了多少好聽的話哄祖母開心,現在就只會氣人了。”

雲霓是及笄之年嫁到平陽侯府的,她跟雲棲是嫡親姐妹,一同生活了有十年。

在那十年裏,雲霓很疼愛雲棲,即便妹妹有時闖禍頂嘴,她也不舍得說半句重話。

出嫁以後,她隔幾月就寫家書寄到伯爵府。

雖是了解妹妹的心思總是跟別的小女郎不一樣,可照著妹妹的脾性,怕是要和長兄一樣,姻緣難遇。

“姐姐,我並非不願哄祖母開心。”雲棲訴苦道,“只是祖母現在把婚事掛在嘴邊。我若說著違心的話,指不定下次姐姐見我,我就變成了那話本子裏講的,因嫁錯人而過著苦命日子的倒黴姑娘了。”

雲霓兩彎柳葉眉緊蹙,她嗔怪道:“平白無故,說什麽胡話?有母親和姐姐在,哪能讓你嫁錯人呢?”

“你何時學會了偷看話本子?這都是些胡編亂造的故事,豈能當真?當年我嫁到平陽侯府,也怕受委屈,受欺負,但嫁過去才發現,日子好像也過得下去。”

雲棲記得姐姐當年與平陽侯僅有一面之緣,談不上兩情相悅。

“姐姐現在喜歡平陽侯嗎?”

雲霓噗嗤笑道:“傻話,如若我討厭他,為何要給他生下一兒一女?”

“……”

雲霓見丫鬟婆子給容姨娘說著吉祥話,按禮數,她們是要去姨娘的房裏坐坐。

“棲妹,等過完年,咱們去錦霜院一趟。”

*

正月初三,夜色斑斕,紛飛的焰火映照著汴京城。借著煙火的光亮,可遠眺到皇城一角。

崇宣帝站在宮樓上,聽著遠在皇宮外響徹雲霄的鞭炮聲,神色凝重。

他仰視著天上的孔明燈,慢條斯理地問道:“確定開戰了?”

“陛下,千真萬確。”身穿藍金披風的中年男子單腿跪地,語氣焦灼,“據探子來報,大單於總共率領八萬大軍,分五隊攻擊邊塞,他咬定了決心要撕下燕朝的一塊肉,末將料想,大單於定是做足了進攻的計劃。”

“嗤咚——”

紅色焰火綻放在夜空,崇宣帝摩挲著手中捏的虎符,從容地問:“曹將軍,賊子攻的是哪五個邊塞?”

契丹的大單於沈寂許久,憋著勁在草原操練軍隊,眼下選擇這個時節來攻打燕朝,無疑是在挑釁崇宣帝。

曹翁接到線報,便馬不停蹄地來皇宮稟報,饒是知道早晚有這一戰,不免還是會急躁。

他擡眼看崇宣帝的背影,心下困惑,天家的反應太過平靜了,莫非是已有對策?

“鎮南關、虎牢關、嘉峪關……”曹翁念道,“攻打紫荊關的契丹兵有兩萬餘人,末將——”

崇宣帝打斷曹翁的話,轉身說:“塞北這一帶呢?”

“塞北這一帶,距離汴京遙遠,消息暫未到末將的手裏,”曹翁將佩刀呈給崇宣帝,自責道,“還請陛下降罪。”

“行了,你若讓這幾個關塞失守,讓朕的百姓流離失所,砍下你的人頭,都不夠贖罪。”崇宣帝雙手背後,冷言道,“先命駐紮在各州縣的士兵分派到關塞,讓鎮國公進宮來見朕。”

翌日,契丹進攻燕朝的消息傳遍了汴京城,這會兒朝臣哪敢過年假,個個兒自覺地拾掇好官服,進宮面聖。

這場戰事不是三五天方能結束的,契丹人是生長在馬背上的民族,論體力、論耐力,燕朝的士兵始終占下風。

另有大單於指揮作戰,契丹的將士熱血沸騰,視燕朝為肥美的巨羊,恨不得明日就把燕朝生吃活剝了。

而百姓紛紛湧進大相國寺,給燕朝和奮勇殺敵的士兵祈福,盼著燕朝早日打贏這場硬仗。

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