墜陽落血，雲殘畫劍。

桑絲巷巷口正前，戾風揚塵，草木如霜。

顧桑嫂碎花羅裙罩身，手中一柄九轉龍頭掃，眉目英寒，氣勢如冰。

而在對面，周大娘發絲迎風狂舞，手握一把金剛鐵把帚，橫眉冷目，煞氣凜凜。

“桑娘，你不該來！”周大娘冷聲陣陣。

“可我已經來了！”顧桑嫂冷笑。

“江湖險惡，不該管的事兒，莫要插手！”周大娘雙眸一瞇，寒光迸發。

“人在江湖，身不由己！”顧桑嫂長嘆一口氣，慢慢豎起了手中的兵器，眉峰凝出冷意，“出手吧，周大娘！”

四眸默默對視，昏暗風聲騰嘯，黯色羅裙卷著塵沙飛揚而起，在空中劃過淩厲弧度。

“謔！”

突然，二人同時大喝一聲，雙雙一躍而起，猶如兩只鷹鷲展翅，沖向昏黃天際——

周大娘金剛帚化作一道流光，宛若從天外而來的掃帚星，瞬發而至。

顧桑嫂冷笑一聲，九轉龍頭掃甩出一道神龍擺尾，變作一道雷霆之怒，豁然劈下。

“轟！”

二人兵器在血色日輪光暈中交擊，萬條掃帚枝條攜著塵灰激撞，燦出無數的星火，好似一朵朵耀目萬分的焰光，在半空綻放——綻放——再綻放……

“阿瑟……”一道磁性暗啞畫外音突然響起，“我們……是否要去幫忙……”

“誒？”郝瑟眼皮一抖，豁然回神，現實世界的聲音影響立即湧入眼眶耳廓。

“姓顧的，你他奶奶的給我讓開！我今天定要將這兩個臭小子挫骨揚灰！”周大娘滿頭亂發飛舞，手中掃帚狂掃一氣，口水亂噴，劈頭蓋臉。

“周家的，俗話說打狗還要看主人，你在老娘的地盤上打老娘的人，這分明就是扇老娘的臉！”

顧桑嫂揮舞掃把迎難而上，和周大娘廝打成一團。

周遭一眾街坊圍觀一旁，看熱鬧的、勸架的、起哄的，應有盡有亂成一團。

“桑娘、周大娘，都是街裏街坊的，有話好說啊！”王家肉鋪媳婦柔柔弱弱在一旁喊著，可惜沒人理會。

“桑娘，使勁兒打，我早就看這周家的老太太不順眼了！”陳鐵匠媳婦揮舞這錘子搖旗吶喊。

“桑姨、桑姨，用金箍棒打老妖婆！”梓兒趴在呂褔黎的懷中，滿面激動，若不是呂老板死死壓著，怕是早就沖上來幫忙了。

“哎呦，這可是咱們桑絲巷的大事，我得趕緊記下來！”陳冬生一副唯恐天下不亂的表情，立即被自家大哥陳鐵匠一巴掌扇到了一邊。

還有一堆不明真相的群眾嘰嘰喳喳：

“哎呦呦，這周大娘和顧桑嫂怎麽打起來了？”

“你不知道？聽說是小郝和周家二姑娘好上了，可是周大娘不同意，棒打鴛鴦，顧桑嫂這是來主持公道的！”

“哎呀呀，這小郝人挺好的啊，周大娘有啥不樂意的？”

“說的就是這話啊！”

“誒？誒！！誒？！！”郝瑟圓瞪死魚眼四下一頓亂瞄，“決戰紫禁城之巔呢？華山論劍呢？我剛剛眼前明明是……”

“郝大哥，還楞著幹啥，趕緊上來拜見丈母娘啊！”人群中的陳冬生朝著郝瑟大喊。

“丈、丈母娘……”郝瑟瞬時回歸現實，死魚眼一閃，眉毛一豎，立時大叫道，“拜見個錘子！老子是清白的好伐！”

“你個臭小子，你居然還敢說你是清白的！”遠處的周大娘一聽就勃然大怒，跳腳大罵，“你這是要害死我家雲娘啊啊啊啊！”

這一喊，周遭圍觀街坊立時就炸了窩。

“啥啥啥，這是咋回事兒？”

“天哪，這小郝莫不是把人家閨女的肚子給……”

“哎呦呦，這可是一屍兩命啊！”

“不對吧，小郝可不像這等不認賬的人！”

“就是，別亂說！”

“切，俗話說知人知面不知心——”

一片謠言四起之中，郝瑟頭頂青筋哢吧哢吧蹦出來一盤爆炒牛筋。

先人板板！這都是什麽鬼啊什麽鬼！

郝瑟噌一下蹦起三尺高，提聲怒喝：“都他奶奶的給老子閉——”

“住口！”

突然，一道啞音厲喝豁然發出，宛若寒山鐘鳴驚徹天地，立時將整條巷子震得鴉雀無聲。

郝瑟一驚，轉頭一看，但見身側屍天清劍眉冷豎，薄唇抿白，全身宛若罩了一聲寒霜之意，徹骨滲人。

“屍、屍兄？”郝瑟咽了咽口水。

屍天清側目望了一眼郝瑟，提步向前走去，一襲黑衣宛若暴雨前際怒雲翻滾，破空鳴嘯，隱帶雷震之音。

“阿瑟乃是天下至誠至真、唯正唯善之人，絕不會做此等毀人清譽之行，若是誰膽敢再說半字汙蔑阿瑟之言——”

屍天清筆直身形一頓，停在廝打的周大娘和顧桑嫂身側，蠟手一探，搶過周大娘手中掃帚，冷目一閃，手指用力，就聽“哢”一聲，那掃帚柄應聲斷成兩截，跌落地面。

“就如此物！”

冷寒啞音猶如一道劍光，凜然劃過眾人面頰，發出割肉切皮般的悲鳴。

霎時，人群一片死寂。

周大娘看著地上的掃帚殘骸，面顯驚懼之色，慢慢後退了一步。

顧桑嫂看著屍天清，一臉驚詫。

陳冬生一臉崇拜，陳鐵匠等人皆是驚詫萬分。

遠處的郝瑟更是一臉感動：

啥也不說了！屍兄，一輩子的好兄弟！

“小、小屍這是生氣了？”

忽然，人群中冒出一個聲音。

緊接著，就好似打開了話題開關一般，眾人立時又熱絡交流起來。

“廢話，你沒看小屍臉都氣黃了嗎？！”

“餵餵，人家小屍的臉本來就是黃的！”

“閉嘴啦，都是你在那胡說八道，說什麽小郝……”

“哎呦，我這不是一時嘴快沒把住門嘛！”

“人家小郝可是正經人！”

“可不是呢，小郝可熱心呢！才不是那種做了不認賬的人！”

“對對對，剛剛是誰在那亂嚼舌根子，趕緊出來認錯！”

一時間，話頭風向驟轉，竟是都變成了給郝瑟洗白認錯的臺詞風格。

屍天清站在人群中，臉色總算緩下幾分，朝郝瑟點了點頭。

餵餵餵，你們這幫家夥，未免也太會見風使舵了吧。

郝瑟聽得是滿頭黑線。

顧桑嫂長籲一口氣，轉目望向周大娘：“周大娘，你是不是有什麽誤會？”

周大娘一臉忌憚看了屍天清一眼，結結巴巴道：“才、才不是誤會，你這兩個夥計做了一件……”

“娘！”

突然，一聲大喊隨著一道窈窕身影從周家的大門沖出，直直奔到了周大娘身前，柳眉倒豎喊道：“你這是作甚？這根本不管郝大哥和屍大哥的事兒，都是女兒自己的主意！”

繡裙華貴，面容嬌美，可不正是剛剛謠言八卦的女主角，周家二姑娘——周雲娘。

“雲娘，你怎麽出來了？！”周大娘立時就急了，忙拽著周雲娘往回家拖，“快回去！”

“娘！你莫想再把我關起來！女兒一定要嫁給那人！”周雲娘死死站在原地，一臉堅持。

“嫁什麽嫁？！那個是什麽人？是克死三個老婆的傅禮！是不祥之人！你嫁過去不是找死嗎！”周大娘立時就怒了。

“那又如何，女兒就是吃了秤砣鐵了心，定要嫁給傅禮！”周雲娘一臉堅持。

“哎呦，作孽啊、作孽啊！”周大娘嘴角一咧，噗通一聲屁股坐地，拍腿大哭起來。

二人這一鬧，圍觀街坊又一次炸開了窩。

“傅禮？哪個傅禮？”

“總不會是城東的那個傅禮吧？”

“哇，這周家二姑娘居然要嫁給他？”

“哎呦呦，這都什麽事兒啊！”

先人板板，果然就是周雲娘的委托給惹的禍啊！

莫名其妙背了半天的黑鍋的郝瑟撩起眼皮翻了一個白眼，壓了壓火，推開人群走上前，朝著周家母女一抱拳：

“周大娘，周小姐，可否聽小的一言？”

“作孽啊、作孽啊啊！”周大娘嚎哭不停。

“娘——”周雲娘死命拉著周大娘的胳膊，氣得臉色煞白，“你先起來！”

二人撕扯成一團，直接將郝瑟無視。

“……”郝瑟伸出一根指頭撓了撓臉皮，四下一瞅，吸了口氣，雙手叉腰，驟然提聲大喝，“傅禮——其實——不克妻啊啊啊！”

這一聲，聲厲如箭，直沖雲霄。

周遭倏然一靜，然後——

“誒？！”

眾人驚呼險些掀翻桑絲巷。

桑葉影，葡葉搖，茶香裊裊繞。

顧桑嫂小院內，郝瑟、屍天清、陳冬生、顧桑嫂，周大娘和周雲娘在葡萄架下圍坐一圈，形色各異。

“行，我倒要聽聽，你們憑啥說那傅禮不克妻！”周大娘一臉警惕瞪著郝瑟和屍天清道。

其餘幾人目光唰一下射向郝瑟。

“嗯咳，那麽，傅禮調查匯報正式開始！”郝瑟一拍手，“首先，有請我們首席探員陳冬生上場！”

說著，就呱唧呱唧一陣鼓掌。

可惜除了屍天清給面子一同拍了兩下之外，其餘人皆是一臉漠然。

“好勒！”陳冬生卻是一點都不在意，跳起身向眾人一抱拳道，“諸位，經過我小冬子在樂安縣走訪了整整一日，詢問了四十八位當時了解這三樁舊事的老人，得到以下消息□□，絕對真實可信——”

“別貧嘴了，趕緊說吧！”顧桑嫂一臉不耐煩道。

陳冬生噎了噎，清了清嗓子，繼續道：“先說這傅禮第一位定親的趙小姐，其實是個體弱多病吹風就倒的藥罐子，曾有大夫斷言這趙小姐活不過十歲，可是這趙家和傅家是世交，這傅禮和趙小姐也算是青梅竹馬，感情深厚，所以這傅禮就不顧家人反對，冒險下聘——可誰曾想……唉，真是紅顏薄命，命比紙薄啊……”

“所以啊，這只能怪這位趙小姐命數不好，怪不得傅禮啊。而且，還充分說明傅老板是個重情重義的好男人！”郝瑟發表感慨。

周雲娘面色稍稍放松，看了一眼周大娘。

周大娘臉皮一抖：“那第二樁親事呢？”

“這第二位與傅禮定親的城北張小姐，倒是身體康健，可惜這兒——”陳冬生指了指腦袋，“有點問題，因為傅禮第一樁親事不成，後來便起了克妻的謠言，所以傅禮無奈之下，才選了這一位性格有些憨直的小姐。”

“不料下聘那日，看護張小姐的丫鬟婆子一時好奇去看熱鬧，這張小姐一時不慎，就從繡樓下摔了下來……唉……”陳冬生嘆氣。

“看看，這分明就是克妻！”周大娘叫道。

“別忙別忙，還有後續呢！”郝瑟忙道。

“沒錯！這事兒還沒完呢！”

陳冬生壓下幾分聲音，“張家人原本也以為張小姐只是失足落樓，可未曾想，過了幾年，那張家的小兒子，就是張小姐的弟弟一日醉酒之時說漏了嘴，這才真相大白。”陳冬生微微搖頭，“那張家小公子嫉妒這個傻姐姐處處受家人偏顧，加之那時年紀小，一時不忿，所以起了歹念，在傅禮下聘那日，支走丫頭婆子，將自己姐姐推下了樓……”

此言一出，顧桑嫂、周大娘和周雲娘皆是面色大驚。

“唉，人間慘劇、倫理悲劇啊！”郝瑟掩面搖頭。

“這張家不想家醜外揚，就將此事瞞了下來，還恬不知恥去求傅禮也莫要將此事外傳，結果，傅老板還真應了。”陳冬生顯出敬色，“這傅老板還真是條漢子。”

“沒錯沒錯，是條漢子！”郝瑟連連附和。

周雲娘露出微微笑意，周大娘面色也有些動搖。

“那第三樁呢？”顧桑嫂問道。

“這第三家就更談不上克妻了，那個小戶女子是與自己情郎私奔罷了。”說到這的陳冬生雙眼閃閃發亮，“聽說那二人早已情投意合，家裏也默許了，結果這家人貪圖傅禮的聘禮，不顧女兒反對訂了親事……後來這姑娘私奔，傅禮打聽到了前因後果，就主動退了親事，還送了一份賀禮給這家，可惜，這些事兒，卻幾乎無人知曉……”

“不計前嫌，以德報怨，這可是提著燈籠都找不到的好人啊！可惜卻被流言所害……”郝瑟一臉惋惜。

“即便是如此，可、可這傅禮可是樂安縣裏出了名的倒黴鬼，這若是、若是黴運波及到雲娘……”周大娘一臉不安道。

“咳咳，周大娘，不若您先聽聽小的這一份德智體財貌全方位報告再做評斷如何？”郝瑟一臉得意從懷裏掏出小冊子向前一遞。

“不必了！”不料周雲娘一開口，就把郝瑟的小報告給打入了冷宮。

“哈？”郝瑟臉皮一抽。

餵餵，周小姐，這可是老子披星戴月廢寢忘食做出的報告啊餵！你多少先聽聽再……

“娘，你以為女兒除了傅禮，還有更好的選擇嗎？”周雲娘平聲道出一句。

眾人皆是一楞。

“怎麽不能？！”周大娘立時就急了，“雲娘你年輕貌美，咱們家裏又有家底，也算是大戶人家……”

“娘，你莫要自欺欺人了！”周雲娘苦笑一聲，“平日裏那些打腫臉充胖子的話莫要再提。女兒已經年過十八，卻是無一人來提親，若是再蹉跎下去，恐怕就要與姐姐一般，嫁給一個年將枯朽的老頭做續弦了……”

“你、你莫要胡說，你姐姐那時、那時是迫不得已——”周大娘雙眼立時一紅。

“是啊，迫不得已。”周雲娘苦笑一聲，“有個那樣的兄長，只能迫不得已。”

“兄長？”郝瑟急忙問旁邊的陳冬生，“周小姐的兄長有啥子問題？”

“這個……”陳冬生看了一眼周家母女，欲言又止。

“也不是什麽秘密，大家都知道的。”周雲娘捋了捋鬢角，輕笑一聲，“雲娘的大哥是一個大戶中的管家……”

“唉，那不是挺好的嗎？”郝瑟驚奇。

“只是，那家大戶的主人是一位——”周雲娘垂下眼睫，“錦衣衛。”

“錦衣衛？”郝瑟震驚。

屍天清眉毛微微一蹙。

“郝大哥，你也知道的，這錦衣衛的名聲嘛……”陳冬生在一旁壓低嗓門，“千人唾罵，萬人鄙夷……”

“原來是這樣——”郝瑟撓了撓腦袋。

“雲娘，你不能怪你大哥，若不是你大哥——”周大娘雙目通紅。

“我怎會怪大哥呢？”周雲娘搖頭，長嘆道，“若不是大哥，恐怕我們早就餓死在十年前那場饑荒裏。人人都說錦衣衛是大惡人，可救了我們一家的恩人卻是偏偏就是錦衣衛……”

“這都是命啊……”周大娘抹淚。

“所以，放眼這樂安縣，恐怕也只有這位被‘克妻’惡名纏身的傅禮才不會嫌棄女兒的出身吧。”周雲娘輕輕嘆了口氣道。

“可是、可是這傅禮早就立誓不娶妻了啊！”周大娘面色焦急道。

“所以，女兒不是嫁給他做妻，而是做妾啊！”周雲娘笑了起來，“傅禮克妻，又不是克妾，發誓不娶妻，又不是不娶妾，女兒嫁過去，豈不是正好。”

“你這孩子，哪有姑娘要做妾不做妻的啊！”周大娘扯著帕子哭了起來，“還有你這套歪理，根本就是強詞奪理嘛！”

“那又如何？”周雲娘擡手給周大娘抹去眼淚，“傅家無妻，雲娘嫁過去，雖名為妾，實為妻！這不是很好！”

“雲娘，為娘、為娘不忍心啊……你姐姐當時、當時……”

“娘，如今女兒已無他路，唯有——”周雲娘緊緊握住周大娘的手，容色堅定，“唯有破釜沈舟放手一搏，才不會步姐姐的後塵！”

初生新月之下，周雲娘杏眸含淚，瑩瑩碎波，燦然一笑，便又是那個說話帶刺，語嫣嬌美，不可一世的周雲娘。

周小姐果然是有理想、有追求、有主見的奇美人啊！

郝瑟看得心頭發熱，眼眶盈淚，抓著屍天清胳膊騰一下站起身，一拍胸脯：

“周小姐您放心，小的一定幫你達成心願！”

周雲娘眸中水光流轉，起身向郝瑟盈盈一拜：“那就有勞郝哥哥和屍哥哥了。”

“不必多禮！”郝瑟抱拳。

屍天清頓了頓，也抱拳回禮。

“不過，這個……周小姐，此事若是成了，您上次說的報酬？”郝瑟一吸鼻子，搓著手指暗示道。

周雲娘用絲帕點去眼角淚痕，嫣然一笑：“郝哥哥，屍哥哥，您二位放心，事成之後，奴家定會奉上三十兩白銀重酬致謝！”

“爽快！”郝瑟瞇眼一笑，“周小姐，您就等好信兒吧！”

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