第二十八章 審理冤案——周瑄

周瑄，字廷玉，號葵軒，山西陽曲人，明朝大臣。由鄉舉入國學，授刑部主事、員外郎，以擅長處理案情聞名，任刑部左、右侍郎長達十六年，審清了許多冤案。官至南京刑部尚書，晚年居家南京。

周瑄，早年經由鄉舉進入國子監學習，任吏部主事，後轉為刑部主事，他善於處理法律案件。英宗北征瓦剌，應當扈從聖駕的郎中多托病不去，周瑄請求隨行。六師覆沒，周瑄受傷逃回，升為代理郎中。有校尉受賄放了盜賊，而以仇人來代替，周瑄進行辯解，為他雪冤，而將校尉抵罪，外郡送來囚犯，一天達八百人，周瑄擔心他們中暑，三天便審理遣送殆盡。

周瑄因吏部尚書王直的推薦，被破格升為刑部右侍郎。後來，他外出賑濟順天、河間饑荒，還沒辦完，英宗已覆位，有關官員請把他召回，英宗不聽，又賜給他敕令，命他可以相機處置。周瑄遍歷所轄地區，大舉救荒之政，先後賑濟饑民二十六萬五千人，發給耕牛種子各一萬多，上奏實行利民八件事，事情辦完後，周瑄才回京。

英宗正信任門達、逯杲，多次制造大案，周瑄千方百計疏導，多有匡正，他還轉告各郎官不要避禍，因此移交刑部定罪的人，不至於濫被冤枉。他供職刑部歲久，屬下官吏多不敢欺騙，他主張寬恕，不苛刻地引用法律條文來定罪。一同佐理刑部事務的安化人孔文英，他任禦史時曾審理黃巖妖言案，應當判罪的有三千人，孔文英說他們都是冤枉，結果只抓了首從一人定罪，至此他與周蠧同在刑部，並稱為長者。

周瑄為人恬靜，淡於名利，至憲宗即位後，他任侍郎已十六年了，才升為右都禦史。他督理南京糧儲時，捕捉懲治作奸者多人，清除了宿弊，鳳陽、淮安、徐州鬧饑荒，憲宗根據周瑄的建議發倉米四十萬賑濟。

許久後，周瑄升任南京刑部尚書，他命令各部門，凡是不需要調查的案情，不出五日必須處理完畢，因此監獄中沒有滯留的囚犯。夏天發生瘟疫，他將犯輕罪的放出監獄，對他們說：“叫你們時再來。”囚犯們歡呼而去，到召回囚犯時，沒有人誤期回來。

周瑄任南京刑部尚書九年間，多次上疏請求退休，憲宗在許久之後才予以批準。周瑄一貫清廉，家中沒有田園，他只得擇地居於南京。

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