第37章 37
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第37章 37
趙凜被帶到了知府內堂, 主考的知府和幾個副主考同知、教授、訓導也在。他一進去還未曾行禮，主位上的邢知府就問：“長溪縣考生趙凜，這份卷子可是你出的？”
在場的幾人都看著他, 趙凜點頭。
邢知府深吸一口氣道：“你可知有人舉報你考場舞弊？”
事實上，院試結束後不久, 就有人舉報說長溪縣的學子中有人舞弊, 又拿來了一份模擬考卷作為證據。知府和同知幾個一看, 除了帖經和雜文裏有押中的題，後面兩道策論居然一模一樣。這是歷年從未有過的事, 中一道題也就罷了, 連中五道那就值得深究了。
邢知府當即就下令所有考生暫時不得離開河中府, 又命人快馬加鞭的跑去長溪縣查模擬考卷的源頭。那書齋的掌櫃起初不說, 在知道牽扯到舞弊案後，嚇得什麽都招了。
這就供出了趙凜這個出考卷的。
得知是趙凜, 邢知府眉頭擰得死緊，心裏也有了計較。
按理說, 府試雖然不如鄉試會試一樣嚴格，但也要求出題的主考官和幾個副考官在開考前的三天內不準外出, 不準接觸任何考生。他第一日出完帖經考題後, 特意喬裝改扮見了故人一面，又湊巧和趙凜碰了面, 前後也就一刻鐘。
若是什麽也沒發生，這事也沒什麽。但現在查出趙凜有可能是舞弊的人，若是有心人知道他第一日接觸過趙凜，即便他說沒透露過任何題目, 別人也不會信的。說不定遠在京都的那些政敵還會趁機踩他一腳，借機把他貶得更遠。
但這案子他又不得不查。
好在這趙凜也是個識大體的, 絲毫沒表現出見過他的樣子，不卑不亢道：“學生沒有舞弊，這張考卷是學生一個月前就出的，長溪縣所有的學子都可以為學生作證。”他看向在做的幾位，繼續道：“據學生所知，府試的考題是開考前三日才會出來，試問，學生如何提前一個月就知曉，還到處宣揚？”
在場的幾個相互議論後，都覺得確實不太可能提前知道題目。
知府大人捋著美須，心道：是個調理清晰的。面上依舊保持嚴肅，又問：“既然沒有提前知曉題目，如何連中五道題？策論兩道大題也全中？”他頓了頓，道：“往年可從來沒有人能猜中一道題。”
這也是所有人的疑惑。
趙凜再次行了一禮，道：“往年沒人猜中，不代表不能猜中。不管是哪次科考，必定少不了學子押題，官府也會把歷年的考卷印發出來，給學子研讀。學生有幸得了一打歷年的府試考卷，參考著研讀了好幾晚，然後猜測出題的。能中或是學生的運氣好，難道大業哪條律法有說不準學生押中考題嗎？”
知府和同知幾人面面相覷：好厲的嘴，大業確實沒有這條法規。
趙凜擡頭，直視幾位，鏗鏘有力道：“學生並未舞弊，長溪縣學子也不曾參與舞弊，請知府大人明查。”
有理有據，又沒確切的證據，好像確實不能說明舞弊。
邢知府長長舒了口氣，正要說話，同行的同知突然道：“你考前可有見過什麽人？比如說我們當中的任何一人？”
此話一出，在坐的邢知府、教授和訓導都站了起來，對著林同知怒目而視：“林同知，你什麽意思？你的意思是，我們當中有人和他勾結洩題？”
李訓導又道：“他都說了，是一個月前就出的題，我們開考三日前才議出的考題，怎麽可能洩露出去？”
周教授也道：“就是，況且老夫根本不認識他，議題那幾日也住在考場，並未外出。”
邢知府眼觀鼻，鼻觀心，淡定的喝了口茶，吃了一嘴的茶葉子也沒吐，勸和道：“莫急，且聽聽林同知怎麽說。”
“少安毋躁、少安毋躁。”林同知連忙安撫幾人，解釋道：“本官只是想，也有可能這個趙凜認識我們其中的某位考官，一個月前就打探到大概會出什麽題，然後那名考官在議題的時候，盡量把題目往先前說過的題目靠。”
“本官沒有針對任何一位的意思，畢竟府試是大事，關乎著河中府轄下所有考生的仕途。我們都謹慎一些，互相查證一番也是應該，若是都沒有不正好還這位考生一個清白？”他指著趙凜很是坦蕩。
話都說到這個份上了，再有人不同意就是做賊心虛了。
李訓導道：“您可以先去查屬下，屬下與趙凜並不認識，議題期間也並未外出。”
緊接著周教授也表態，林同知道：“若真是要洩題，這樣查也查不出什麽的。若是本官議題期間要外出也會打點好，決計不會讓你們知道。不如這樣，讓官差去詢問這次的考生，詢問是否瞧見趙凜和誰在一起？畢竟這次舉報舞弊的就是裏面的考生，有時候他們看得比我們看得清楚。”
“知府大人，您說呢？”
端著茶杯的邢知府手幾不可查的抖了一下，繼而淡定道：“這個辦法不太妥當，萬一有厭惡趙凜這位學子，或是和我們在坐的哪個考官有齟齬，隨意指摘呢？”
林同知義正言辭道：“誰敢？涉及到科考，想信口雌黃前也該考慮後果，一旦被發現輕則流放，重則斬首！”
邢知府：“……”
“行吧，多派幾個官差去……”
林同知欣喜起身，朝外走去，趙凜心中忐忑：那日除了他，還有陸坤也遠遠的看見了湖心亭裏的幾人。
陸坤向來和自己不對付，若是他有心指摘，事情就變得棘手了。
眾人心思各異時，剛走出去的林同知又去而覆返，語氣急切道：“外頭來了很多考生，不知道要做什麽？”
還不等眾人反應，外頭傳來急促又激烈的鼓鳴聲。是有人在敲府衙外的鳴冤鼓。
眾人齊齊站了起來，邢知府放下茶盞往外走，其餘幾人也緊隨其後。趙凜心思百轉，默不作聲的跟了上去。
邢知府越過衙差走到衙門口，險些被門口的陣仗嚇了一跳。府衙門口的階梯上聚集著烏泱泱的長溪縣考生，權玉真一手拿著鼓錘，一手牽著小寶丫站在最前面。秦正卿和馬承平舉著眾人聯名的請願書高聲道：“知府大人明鑒，趙清之有大才，押中考題只是巧合，絕對不存在舞弊。長溪縣一眾學子願意為其作保。”
府衙的馬路邊上是烏泱泱看戲的其他縣學子和百姓。
趙凜圈尋一圈，發現長溪縣買過模擬考題的人都來了，先前還懊悔沒買的，這會兒也沒過來摻和。
其實這也不難理解，所有買過他考卷的人，現在和他是一條繩上的螞蚱。一旦他被定罪，其他人就是共犯，也會被連坐。或許秦正卿和馬承平是真心想幫他，但其他不管真不真心，都得來。
唯一讓他意外的是陸坤，他沒買過模擬考卷，現下卻在人群中，聯名請願書裏面也有他的名字。
他這是什麽意思？
眾聯名的考生七嘴八舌道：“趙凜為人正義，根本不可能幹舞弊這種勾當。”
“對啊，他還是長溪縣的案首，犯不著舞弊。”
“而且，這套考卷已經出了有一個月了，考題開考前三日才開始議題，不存在舞弊啊！”
“就是就是……”
眾人吵吵嚷嚷，邢知府擺手示意大家安靜。等現場徹底安靜下來後，他才道：“本官並沒有說趙凜舞弊，只是有人檢舉，按例調查而已。現在本官問問大家，府試之前和開考前三日可有人瞧見趙凜和主考、副考的幾位大人接觸？”
眾人你看看我，我看看你都不知這是何意。
趙凜緊盯著陸坤看。
片刻後所有人都搖頭：“並沒有，趙凜出身微寒，先前並不是讀書人。來府城也只有第一日同我們出去游玩了，之後一直在客棧讀書。”
“對，我們所有人都可以作證的。”
小寶丫也跟著喊：“我阿爹沒舞弊，模擬考卷是我看著阿爹寫出來的。”
邢知府看向林同知和其他幾個副考道：“你們看，大家都可以作證，趙凜並沒有舞弊，這件事就這樣吧。”
林同知蹙眉：“大人，還是謹慎為好。”
被質疑的邢知府指著小寶丫不悅道：“難道小小稚子還能說謊？”他眼神晦澀：“林同知莫不是要強行定罪才滿意？還是想說我這個知府治下不嚴，該治罪？”
林同知連連擺手不再多言。
邢知府正了正衣襟，端起官威面向所有圍觀的百姓和參考的學子，鄭重道：“趙凜並未舞弊，押中考題也是他個人才能，此次府試成績作數。”
眾人歡呼，尤其是請願的長溪縣考生差點高興的蹦起來。
邢知府側身，看向趙凜，面上帶了點笑，笑容你是欣賞：“模擬考卷出的不錯，只是下次別出了。”
眾人又跟著笑起來。
邢知府揮手讓大家散了，先一步進了府衙，林同知等人也跟了進去。府衙的大門關上，眾人互看一眼，突然跳了起來，一股腦的朝著趙凜沖去。
人高馬大的趙凜生生被一眾人拋起歡呼。
小小的趙寶丫看她爹拋起又落下，急的團團轉：“你們別丟我阿爹，別把我阿爹摔到了，快放下我阿爹……”
權玉真怕她被人踩到，幹脆把人抱起來，走到一邊。
趙凜被拋到半空中，看見陸坤已經走遠。
陸坤不傻，雖沒買模擬考卷，但也看過。若他說出來，不僅趙凜會倒黴，全書院參考的人都會倒黴。他們那麽恨他，肯定也會把他拖下水。他不是在幫趙凜，只是在撇清自己而已。
況且，他也不認為趙凜會傻到為了那麽點錢把自己置於那麽危險的境地。
趙凜做不出自毀長城的事！
長溪鎮的考生像是迎接英雄一樣，把趙凜迎回了客棧。趙凜朝眾人作揖，讓他們都散了，才抱著小寶丫回房收拾行李。
事情了了，眾人也陸陸續續收拾行李回家。
這次之後秦正清和他同行，馬承平被他爹拎回去了回去，估計回去就得挨揍，府試結果出來後還得挨一次。
趙凜回去後，不過三日，押中五道府試考題的事就在長溪縣引發了軒然大波。又過七日，河中府的吉報傳來，趙凜毫無意外的又是案首，秦正清和書院好多考生都通過了，連帶長溪鎮很多買過模擬考卷的人也過了，唯獨經常和趙凜往來的馬承平沒過。這次童試，因為趙凜的關系，長溪縣成了幾個縣裏的贏家，縣令大人讓人來報喜的時候，順帶還讓人傳話誇了趙凜幾句。一時間去城隍廟拜訪的人絡繹不絕，弄得廟不像廟，倒像是一個學社了。權玉真不堪其擾，把他往書院趕。然而趙凜帶著小寶丫去書院時又是被顧山長一通臭罵。
罵他胡來，做事不知道收斂……
書院放長假，也沒有幾個人，他想起馬員外的邀約，想了想收拾包袱往馬承平家去躲清凈了。正好看看他被他爹揍死了沒。
小寶丫抱著包袱坐在牛車上嘟喃：“阿爹，我們怎麽好像逃難的呀，到處被人趕，連師父也不要我們了。”她仰著腦袋，貓眼兒睜得大大的，嘟嘴道：“我們什麽時候能買一座大大的房子，要是買不起，租一個大大的房子也可以呀，那樣我們就有家了！”
要是有了大房子，她就可以帶著師父一起去住，還可以養好多小動物，好多的蔬菜水果。
趙凜摸摸她發頂：“等八月，八月阿爹中了秀才就先租一座房子好不好？”現在買他是買不起的。
小寶丫彎著眼笑了：“好呀，拉鉤鉤！”
趙凜伸手勾住她小小的小拇指，甚至還認真的晃了晃，趕車的老伯覺得這爹人高馬大的忒幼稚。
馬承平的家要從西城出發，沿著官道走十幾裏，越過一大片荒地才到。馬家很好找，隨便問個過路的人都知道。整個馬家莊都是馬員外家的，不僅房子大，地廣牲口也多。
像他們現在踩的草原就是馬員外家的了。
趙凜付了錢，跳下牛車，拉著小寶丫下來。小寶丫看見好多小馬駒就走不動路，指著遠處奔跑的馬兒喊：“阿爹，馬，好多的馬呀，我想騎馬。”
趙凜把她抱了起來，道：“我們先去找馬叔叔，等打過招呼，他就回帶你來騎馬了。”
小寶丫拍著手催促：“那快呀，快去找馬叔叔。”
大白天，馬府的大門卻緊閉。他抱著小寶丫敲門，裏頭遲遲沒應聲，像是一座空房子。看看門頭和門口的石獅子又是常常有人打理的，他又敲了幾下，裏頭的人終於姍姍來遲。
吱嘎，門從裏面拉開，門房看看他又看看軟弱的小寶丫，疑惑問：“你們哪位啊？是不是走錯地方了？”
小寶丫撓頭，軟糯糯的問：“這不是馬叔叔家嗎？”
趙凜追加了一句：“我們來找馬承平，馬公子，你只管去通報就說趙凜來了。”
門房見他英武不凡，說話也敞亮，趕緊進去通報了。隔了一會兒，敦實的馬員外急匆匆趕來，邊跑邊訓斥那門房：“有沒有點眼力勁，也不知道請趙賢侄和小寶丫進來。”
門房連連認錯，馬員外迎到門口，臉立刻笑得像彌勒在世：“哎呀，賢侄啊，你總算來了。快快快裏面請，快幫伯父全勸勸承平那逆子。他鬧著不讀書了，還敢絕食，都餓了兩日了！”
小寶丫急的啊，連忙問：“沒餓死吧？馬叔叔千萬不能有事呀。”
馬員外感動極了：“還是小寶丫好。”
小寶丫緊接著來了一句：“馬叔叔還沒帶我和阿爹騎馬呢！”
馬員外：“……”
門房和過往的下人：“……”
“那個，還死不了。”馬員外輕咳，“騎馬先放放吧，再不勸勸，只怕要被我打死！”
趙凜：馬承平這是攤牌了？
馬員外把父女兩人引到一處單獨的院子，那院子花草繁茂，亭臺樓閣、假山碧湖無一處不大氣精致。比顧夫人的花園還要大還要好看，小寶丫都看呆了去，小聲湊到她爹耳邊嘀咕：“阿爹，馬叔叔真的好有錢哦，花園都這麽大，房子也好大好大啊，是我見過最大的房子。”
趙凜輕笑，揉揉她小腦瓜：“以後阿爹給你買比這還大還好看的房子。”
小寶丫貓眼兒瞬間發亮，小臉兒都笑得像朵花。
穿過花院繞過月拱門，到了一處雕梁畫棟的院子，院頭的門廊上幾個大字都鑲了金邊，一路走來一如既往的闊氣。
“到了。”馬員外走到一處廂房外停下，廂房門口守著兩個彪形大漢。
馬員外才推開門，裏面就傳來馬承平虛弱的喊聲：“老頭子，你死了這條心吧。我就算被你打死，餓死也不去參加科舉了，說了我對讀書沒興趣。老子只想種田……”
趙員外氣得七竅生煙，當著趙凜的面又不好發作。等走了進去，就瞧見馬承平蔫頭耷老的趴在床上繼續喊：“老頭子，有本事你就打死我……”
趙凜輕咳：“打死誰呢？”
方才還要死不斷氣的馬承平咻的扭頭，看見他和小寶丫像是見到至親的人，幹嚎道：“趙兄啊，你終於來了，是來給我收屍的嗎？”
“閉嘴！”馬員外吼道，“收什麽屍，盡說些不吉利的話。”
眼看父子兩個又要吵起來，趙凜朝馬員外道：“伯父，要不您先歇歇，我好生勸勸承平兄？”
馬員外這才止住怒意，點頭道：“好好好，你一定得好好勸勸他，務必讓他去讀書。”他一直覺得，若是他兒子這次看了趙凜那份模擬考卷，肯定能過。
以後只要好好跟著趙凜，中個秀才還是不成問題的。
門被關上，小寶丫跑到門口聽了一會兒動靜又噠噠的跑過來，悄咪咪地說：“阿爹，馬伯伯走遠了。”
趙凜誇了誇她後，扭頭朝馬承平道：“行了，別裝了！”
馬承平擡起上半身往門口看，確定沒看到人影時，掀開被子直接跳了起來。連帶身上綁著的護身棉也掉了下來。他又走到門口看了看，然後從懷裏掏出一個大大的餅用力咬了一口，語調淒慘道：“你們不知道我這些天有多慘，要不是小寶丫給的護身棉，屁股肯定要開花。”說著他又重重咬了一口餅，“我爹就是一根筋，怎麽說還是要我去讀書。趙兄啊，你快給我想想辦法吧，不然就真的只能給我收屍了。”他假裝絕食，已經好幾天沒正正經經吃過好的了，這種餅換做以前，他打死也不吃的。
趙凜坐到桌邊，拿起茶壺搖了搖，問：“今日的茶？”
馬承平點頭，趙凜拿過托盤裏幹凈的杯子，給小寶丫倒了杯茶水，又給自己倒了一杯，先喝口茶潤潤嗓子。
“不是，你什麽意思，倒是說一句話啊？”馬承平急了，湊到他面前詢問。
趙凜喝完茶，看著他鄭重其事問：“我只問你，你真不讀書了？”
馬承平肯定的點頭：“不讀？”
趙凜又問：“幾年後會不會後悔？”
馬承平：“不悔！”
“那好。”趙凜把杯子放下，“只要你確定了自己的想法，我幫你，保證你爹再也不逼你讀書了，還會非常讚同你做自己想做的事。”
“真的？”馬承平不太敢相信，眼睛轉了幾圈，問：“你有什麽辦法？”
趙凜輕笑，努努嘴示意他看一旁坐在凳子上乖乖喝水的小寶丫。馬承平看了小團子一眼，又看一眼，不是很明白。
趙凜：“知道我家閨女的師父是誰嗎？學的什麽？”
“權玉真權道長？”馬承平撓頭，“學的什麽？”
趙凜：“學道士該學的。”
馬承平：“蔔卦、看相、算命？”
趙凜點頭，馬承平不解：“這和你的辦法有什麽關系？”
趙凜點點桌子：“你爹不是最喜歡開祠堂祭拜嗎？經常做夢都覺得有預兆，並因此深信不疑？”
馬承平點頭，腦袋靈光一閃，突然轉過彎來：“你是想讓寶丫給我算命，讓我爹相信我不是讀書的料，種田會更有出息？”
趙凜點頭：“可以說得更嚴重點，你讀書不僅沒出息，還會禍及家人。你爹這麽想馬家榮耀，肯定會改主意。”
馬承平連連擺手：“這主意不靠譜啊！我爹是信這一塊，但……”他上下打量白嫩嫩、軟乎乎的小團子，“寶丫這麽小，成語都說得費勁，看相算命這些的，應該皮毛都沒學會吧？”他們在書院就沒瞧見寶丫有過這方面的天賦啊。
“一個五歲奶娃娃說的話，我爹是傻了才會信。”
別說他爹，要讓他相信都費勁。
趙凜一看他表情就知道他的想法，於是拍了拍閨女的小胳膊，道：“丫丫，讓馬叔叔瞧瞧你的本事。”
馬承平聚精會神的盯著小寶丫看，想看看這娃兒到底有什麽本事。
小寶丫抿完最後一口茶，看向馬承平，只說了一句：“馬叔叔的娘不是你親娘，你是你小姨生的。”
“你！”馬承平眼睛瞪大，不可置信的盯著小姑娘看。
他娘不能生產，是借了小姨的肚子才生下的他。這事只有他娘和爹知道，他八歲那年，小姨病故，他隨娘去祭拜無意中聽他娘提起的。那時他生了好大一場病，覺得這事太荒唐，鬧了好久，也是那個時候鴨兒蛋一直陪著他。
這麽隱秘的事，連他的書童都不知道，面前這個小娃娃是怎麽知道的？
馬承平疑惑又震驚：難道她真的能掐會算？
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趙凜被帶到了知府內堂, 主考的知府和幾個副主考同知、教授、訓導也在。他一進去還未曾行禮，主位上的邢知府就問：“長溪縣考生趙凜，這份卷子可是你出的？”
在場的幾人都看著他, 趙凜點頭。
邢知府深吸一口氣道：“你可知有人舉報你考場舞弊？”
事實上，院試結束後不久, 就有人舉報說長溪縣的學子中有人舞弊, 又拿來了一份模擬考卷作為證據。知府和同知幾個一看, 除了帖經和雜文裏有押中的題，後面兩道策論居然一模一樣。這是歷年從未有過的事, 中一道題也就罷了, 連中五道那就值得深究了。
邢知府當即就下令所有考生暫時不得離開河中府, 又命人快馬加鞭的跑去長溪縣查模擬考卷的源頭。那書齋的掌櫃起初不說, 在知道牽扯到舞弊案後，嚇得什麽都招了。
這就供出了趙凜這個出考卷的。
得知是趙凜, 邢知府眉頭擰得死緊，心裏也有了計較。
按理說, 府試雖然不如鄉試會試一樣嚴格，但也要求出題的主考官和幾個副考官在開考前的三天內不準外出, 不準接觸任何考生。他第一日出完帖經考題後, 特意喬裝改扮見了故人一面，又湊巧和趙凜碰了面, 前後也就一刻鐘。
若是什麽也沒發生，這事也沒什麽。但現在查出趙凜有可能是舞弊的人，若是有心人知道他第一日接觸過趙凜，即便他說沒透露過任何題目, 別人也不會信的。說不定遠在京都的那些政敵還會趁機踩他一腳，借機把他貶得更遠。
但這案子他又不得不查。
好在這趙凜也是個識大體的, 絲毫沒表現出見過他的樣子，不卑不亢道：“學生沒有舞弊，這張考卷是學生一個月前就出的，長溪縣所有的學子都可以為學生作證。”他看向在做的幾位，繼續道：“據學生所知，府試的考題是開考前三日才會出來，試問，學生如何提前一個月就知曉，還到處宣揚？”
在場的幾個相互議論後，都覺得確實不太可能提前知道題目。
知府大人捋著美須，心道：是個調理清晰的。面上依舊保持嚴肅，又問：“既然沒有提前知曉題目，如何連中五道題？策論兩道大題也全中？”他頓了頓，道：“往年可從來沒有人能猜中一道題。”
這也是所有人的疑惑。
趙凜再次行了一禮，道：“往年沒人猜中，不代表不能猜中。不管是哪次科考，必定少不了學子押題，官府也會把歷年的考卷印發出來，給學子研讀。學生有幸得了一打歷年的府試考卷，參考著研讀了好幾晚，然後猜測出題的。能中或是學生的運氣好，難道大業哪條律法有說不準學生押中考題嗎？”
知府和同知幾人面面相覷：好厲的嘴，大業確實沒有這條法規。
趙凜擡頭，直視幾位，鏗鏘有力道：“學生並未舞弊，長溪縣學子也不曾參與舞弊，請知府大人明查。”
有理有據，又沒確切的證據，好像確實不能說明舞弊。
邢知府長長舒了口氣，正要說話，同行的同知突然道：“你考前可有見過什麽人？比如說我們當中的任何一人？”
此話一出，在坐的邢知府、教授和訓導都站了起來，對著林同知怒目而視：“林同知，你什麽意思？你的意思是，我們當中有人和他勾結洩題？”
李訓導又道：“他都說了，是一個月前就出的題，我們開考三日前才議出的考題，怎麽可能洩露出去？”
周教授也道：“就是，況且老夫根本不認識他，議題那幾日也住在考場，並未外出。”
邢知府眼觀鼻，鼻觀心，淡定的喝了口茶，吃了一嘴的茶葉子也沒吐，勸和道：“莫急，且聽聽林同知怎麽說。”
“少安毋躁、少安毋躁。”林同知連忙安撫幾人，解釋道：“本官只是想，也有可能這個趙凜認識我們其中的某位考官，一個月前就打探到大概會出什麽題，然後那名考官在議題的時候，盡量把題目往先前說過的題目靠。”
“本官沒有針對任何一位的意思，畢竟府試是大事，關乎著河中府轄下所有考生的仕途。我們都謹慎一些，互相查證一番也是應該，若是都沒有不正好還這位考生一個清白？”他指著趙凜很是坦蕩。
話都說到這個份上了，再有人不同意就是做賊心虛了。
李訓導道：“您可以先去查屬下，屬下與趙凜並不認識，議題期間也並未外出。”
緊接著周教授也表態，林同知道：“若真是要洩題，這樣查也查不出什麽的。若是本官議題期間要外出也會打點好，決計不會讓你們知道。不如這樣，讓官差去詢問這次的考生，詢問是否瞧見趙凜和誰在一起？畢竟這次舉報舞弊的就是裏面的考生，有時候他們看得比我們看得清楚。”
“知府大人，您說呢？”
端著茶杯的邢知府手幾不可查的抖了一下，繼而淡定道：“這個辦法不太妥當，萬一有厭惡趙凜這位學子，或是和我們在坐的哪個考官有齟齬，隨意指摘呢？”
林同知義正言辭道：“誰敢？涉及到科考，想信口雌黃前也該考慮後果，一旦被發現輕則流放，重則斬首！”
邢知府：“……”
“行吧，多派幾個官差去……”
林同知欣喜起身，朝外走去，趙凜心中忐忑：那日除了他，還有陸坤也遠遠的看見了湖心亭裏的幾人。
陸坤向來和自己不對付，若是他有心指摘，事情就變得棘手了。
眾人心思各異時，剛走出去的林同知又去而覆返，語氣急切道：“外頭來了很多考生，不知道要做什麽？”
還不等眾人反應，外頭傳來急促又激烈的鼓鳴聲。是有人在敲府衙外的鳴冤鼓。
眾人齊齊站了起來，邢知府放下茶盞往外走，其餘幾人也緊隨其後。趙凜心思百轉，默不作聲的跟了上去。
邢知府越過衙差走到衙門口，險些被門口的陣仗嚇了一跳。府衙門口的階梯上聚集著烏泱泱的長溪縣考生，權玉真一手拿著鼓錘，一手牽著小寶丫站在最前面。秦正卿和馬承平舉著眾人聯名的請願書高聲道：“知府大人明鑒，趙清之有大才，押中考題只是巧合，絕對不存在舞弊。長溪縣一眾學子願意為其作保。”
府衙的馬路邊上是烏泱泱看戲的其他縣學子和百姓。
趙凜圈尋一圈，發現長溪縣買過模擬考題的人都來了，先前還懊悔沒買的，這會兒也沒過來摻和。
其實這也不難理解，所有買過他考卷的人，現在和他是一條繩上的螞蚱。一旦他被定罪，其他人就是共犯，也會被連坐。或許秦正卿和馬承平是真心想幫他，但其他不管真不真心，都得來。
唯一讓他意外的是陸坤，他沒買過模擬考卷，現下卻在人群中，聯名請願書裏面也有他的名字。
他這是什麽意思？
眾聯名的考生七嘴八舌道：“趙凜為人正義，根本不可能幹舞弊這種勾當。”
“對啊，他還是長溪縣的案首，犯不著舞弊。”
“而且，這套考卷已經出了有一個月了，考題開考前三日才開始議題，不存在舞弊啊！”
“就是就是……”
眾人吵吵嚷嚷，邢知府擺手示意大家安靜。等現場徹底安靜下來後，他才道：“本官並沒有說趙凜舞弊，只是有人檢舉，按例調查而已。現在本官問問大家，府試之前和開考前三日可有人瞧見趙凜和主考、副考的幾位大人接觸？”
眾人你看看我，我看看你都不知這是何意。
趙凜緊盯著陸坤看。
片刻後所有人都搖頭：“並沒有，趙凜出身微寒，先前並不是讀書人。來府城也只有第一日同我們出去游玩了，之後一直在客棧讀書。”
“對，我們所有人都可以作證的。”
小寶丫也跟著喊：“我阿爹沒舞弊，模擬考卷是我看著阿爹寫出來的。”
邢知府看向林同知和其他幾個副考道：“你們看，大家都可以作證，趙凜並沒有舞弊，這件事就這樣吧。”
林同知蹙眉：“大人，還是謹慎為好。”
被質疑的邢知府指著小寶丫不悅道：“難道小小稚子還能說謊？”他眼神晦澀：“林同知莫不是要強行定罪才滿意？還是想說我這個知府治下不嚴，該治罪？”
林同知連連擺手不再多言。
邢知府正了正衣襟，端起官威面向所有圍觀的百姓和參考的學子，鄭重道：“趙凜並未舞弊，押中考題也是他個人才能，此次府試成績作數。”
眾人歡呼，尤其是請願的長溪縣考生差點高興的蹦起來。
邢知府側身，看向趙凜，面上帶了點笑，笑容你是欣賞：“模擬考卷出的不錯，只是下次別出了。”
眾人又跟著笑起來。
邢知府揮手讓大家散了，先一步進了府衙，林同知等人也跟了進去。府衙的大門關上，眾人互看一眼，突然跳了起來，一股腦的朝著趙凜沖去。
人高馬大的趙凜生生被一眾人拋起歡呼。
小小的趙寶丫看她爹拋起又落下，急的團團轉：“你們別丟我阿爹，別把我阿爹摔到了，快放下我阿爹……”
權玉真怕她被人踩到，幹脆把人抱起來，走到一邊。
趙凜被拋到半空中，看見陸坤已經走遠。
陸坤不傻，雖沒買模擬考卷，但也看過。若他說出來，不僅趙凜會倒黴，全書院參考的人都會倒黴。他們那麽恨他，肯定也會把他拖下水。他不是在幫趙凜，只是在撇清自己而已。
況且，他也不認為趙凜會傻到為了那麽點錢把自己置於那麽危險的境地。
趙凜做不出自毀長城的事！
長溪鎮的考生像是迎接英雄一樣，把趙凜迎回了客棧。趙凜朝眾人作揖，讓他們都散了，才抱著小寶丫回房收拾行李。
事情了了，眾人也陸陸續續收拾行李回家。
這次之後秦正清和他同行，馬承平被他爹拎回去了回去，估計回去就得挨揍，府試結果出來後還得挨一次。
趙凜回去後，不過三日，押中五道府試考題的事就在長溪縣引發了軒然大波。又過七日，河中府的吉報傳來，趙凜毫無意外的又是案首，秦正清和書院好多考生都通過了，連帶長溪鎮很多買過模擬考卷的人也過了，唯獨經常和趙凜往來的馬承平沒過。這次童試，因為趙凜的關系，長溪縣成了幾個縣裏的贏家，縣令大人讓人來報喜的時候，順帶還讓人傳話誇了趙凜幾句。一時間去城隍廟拜訪的人絡繹不絕，弄得廟不像廟，倒像是一個學社了。權玉真不堪其擾，把他往書院趕。然而趙凜帶著小寶丫去書院時又是被顧山長一通臭罵。
罵他胡來，做事不知道收斂……
書院放長假，也沒有幾個人，他想起馬員外的邀約，想了想收拾包袱往馬承平家去躲清凈了。正好看看他被他爹揍死了沒。
小寶丫抱著包袱坐在牛車上嘟喃：“阿爹，我們怎麽好像逃難的呀，到處被人趕，連師父也不要我們了。”她仰著腦袋，貓眼兒睜得大大的，嘟嘴道：“我們什麽時候能買一座大大的房子，要是買不起，租一個大大的房子也可以呀，那樣我們就有家了！”
要是有了大房子，她就可以帶著師父一起去住，還可以養好多小動物，好多的蔬菜水果。
趙凜摸摸她發頂：“等八月，八月阿爹中了秀才就先租一座房子好不好？”現在買他是買不起的。
小寶丫彎著眼笑了：“好呀，拉鉤鉤！”
趙凜伸手勾住她小小的小拇指，甚至還認真的晃了晃，趕車的老伯覺得這爹人高馬大的忒幼稚。
馬承平的家要從西城出發，沿著官道走十幾裏，越過一大片荒地才到。馬家很好找，隨便問個過路的人都知道。整個馬家莊都是馬員外家的，不僅房子大，地廣牲口也多。
像他們現在踩的草原就是馬員外家的了。
趙凜付了錢，跳下牛車，拉著小寶丫下來。小寶丫看見好多小馬駒就走不動路，指著遠處奔跑的馬兒喊：“阿爹，馬，好多的馬呀，我想騎馬。”
趙凜把她抱了起來，道：“我們先去找馬叔叔，等打過招呼，他就回帶你來騎馬了。”
小寶丫拍著手催促：“那快呀，快去找馬叔叔。”
大白天，馬府的大門卻緊閉。他抱著小寶丫敲門，裏頭遲遲沒應聲，像是一座空房子。看看門頭和門口的石獅子又是常常有人打理的，他又敲了幾下，裏頭的人終於姍姍來遲。
吱嘎，門從裏面拉開，門房看看他又看看軟弱的小寶丫，疑惑問：“你們哪位啊？是不是走錯地方了？”
小寶丫撓頭，軟糯糯的問：“這不是馬叔叔家嗎？”
趙凜追加了一句：“我們來找馬承平，馬公子，你只管去通報就說趙凜來了。”
門房見他英武不凡，說話也敞亮，趕緊進去通報了。隔了一會兒，敦實的馬員外急匆匆趕來，邊跑邊訓斥那門房：“有沒有點眼力勁，也不知道請趙賢侄和小寶丫進來。”
門房連連認錯，馬員外迎到門口，臉立刻笑得像彌勒在世：“哎呀，賢侄啊，你總算來了。快快快裏面請，快幫伯父全勸勸承平那逆子。他鬧著不讀書了，還敢絕食，都餓了兩日了！”
小寶丫急的啊，連忙問：“沒餓死吧？馬叔叔千萬不能有事呀。”
馬員外感動極了：“還是小寶丫好。”
小寶丫緊接著來了一句：“馬叔叔還沒帶我和阿爹騎馬呢！”
馬員外：“……”
門房和過往的下人：“……”
“那個，還死不了。”馬員外輕咳，“騎馬先放放吧，再不勸勸，只怕要被我打死！”
趙凜：馬承平這是攤牌了？
馬員外把父女兩人引到一處單獨的院子，那院子花草繁茂，亭臺樓閣、假山碧湖無一處不大氣精致。比顧夫人的花園還要大還要好看，小寶丫都看呆了去，小聲湊到她爹耳邊嘀咕：“阿爹，馬叔叔真的好有錢哦，花園都這麽大，房子也好大好大啊，是我見過最大的房子。”
趙凜輕笑，揉揉她小腦瓜：“以後阿爹給你買比這還大還好看的房子。”
小寶丫貓眼兒瞬間發亮，小臉兒都笑得像朵花。
穿過花院繞過月拱門，到了一處雕梁畫棟的院子，院頭的門廊上幾個大字都鑲了金邊，一路走來一如既往的闊氣。
“到了。”馬員外走到一處廂房外停下，廂房門口守著兩個彪形大漢。
馬員外才推開門，裏面就傳來馬承平虛弱的喊聲：“老頭子，你死了這條心吧。我就算被你打死，餓死也不去參加科舉了，說了我對讀書沒興趣。老子只想種田……”
趙員外氣得七竅生煙，當著趙凜的面又不好發作。等走了進去，就瞧見馬承平蔫頭耷老的趴在床上繼續喊：“老頭子，有本事你就打死我……”
趙凜輕咳：“打死誰呢？”
方才還要死不斷氣的馬承平咻的扭頭，看見他和小寶丫像是見到至親的人，幹嚎道：“趙兄啊，你終於來了，是來給我收屍的嗎？”
“閉嘴！”馬員外吼道，“收什麽屍，盡說些不吉利的話。”
眼看父子兩個又要吵起來，趙凜朝馬員外道：“伯父，要不您先歇歇，我好生勸勸承平兄？”
馬員外這才止住怒意，點頭道：“好好好，你一定得好好勸勸他，務必讓他去讀書。”他一直覺得，若是他兒子這次看了趙凜那份模擬考卷，肯定能過。
以後只要好好跟著趙凜，中個秀才還是不成問題的。
門被關上，小寶丫跑到門口聽了一會兒動靜又噠噠的跑過來，悄咪咪地說：“阿爹，馬伯伯走遠了。”
趙凜誇了誇她後，扭頭朝馬承平道：“行了，別裝了！”
馬承平擡起上半身往門口看，確定沒看到人影時，掀開被子直接跳了起來。連帶身上綁著的護身棉也掉了下來。他又走到門口看了看，然後從懷裏掏出一個大大的餅用力咬了一口，語調淒慘道：“你們不知道我這些天有多慘，要不是小寶丫給的護身棉，屁股肯定要開花。”說著他又重重咬了一口餅，“我爹就是一根筋，怎麽說還是要我去讀書。趙兄啊，你快給我想想辦法吧，不然就真的只能給我收屍了。”他假裝絕食，已經好幾天沒正正經經吃過好的了，這種餅換做以前，他打死也不吃的。
趙凜坐到桌邊，拿起茶壺搖了搖，問：“今日的茶？”
馬承平點頭，趙凜拿過托盤裏幹凈的杯子，給小寶丫倒了杯茶水，又給自己倒了一杯，先喝口茶潤潤嗓子。
“不是，你什麽意思，倒是說一句話啊？”馬承平急了，湊到他面前詢問。
趙凜喝完茶，看著他鄭重其事問：“我只問你，你真不讀書了？”
馬承平肯定的點頭：“不讀？”
趙凜又問：“幾年後會不會後悔？”
馬承平：“不悔！”
“那好。”趙凜把杯子放下，“只要你確定了自己的想法，我幫你，保證你爹再也不逼你讀書了，還會非常讚同你做自己想做的事。”
“真的？”馬承平不太敢相信，眼睛轉了幾圈，問：“你有什麽辦法？”
趙凜輕笑，努努嘴示意他看一旁坐在凳子上乖乖喝水的小寶丫。馬承平看了小團子一眼，又看一眼，不是很明白。
趙凜：“知道我家閨女的師父是誰嗎？學的什麽？”
“權玉真權道長？”馬承平撓頭，“學的什麽？”
趙凜：“學道士該學的。”
馬承平：“蔔卦、看相、算命？”
趙凜點頭，馬承平不解：“這和你的辦法有什麽關系？”
趙凜點點桌子：“你爹不是最喜歡開祠堂祭拜嗎？經常做夢都覺得有預兆，並因此深信不疑？”
馬承平點頭，腦袋靈光一閃，突然轉過彎來：“你是想讓寶丫給我算命，讓我爹相信我不是讀書的料，種田會更有出息？”
趙凜點頭：“可以說得更嚴重點，你讀書不僅沒出息，還會禍及家人。你爹這麽想馬家榮耀，肯定會改主意。”
馬承平連連擺手：“這主意不靠譜啊！我爹是信這一塊，但……”他上下打量白嫩嫩、軟乎乎的小團子，“寶丫這麽小，成語都說得費勁，看相算命這些的，應該皮毛都沒學會吧？”他們在書院就沒瞧見寶丫有過這方面的天賦啊。
“一個五歲奶娃娃說的話，我爹是傻了才會信。”
別說他爹，要讓他相信都費勁。
趙凜一看他表情就知道他的想法，於是拍了拍閨女的小胳膊，道：“丫丫，讓馬叔叔瞧瞧你的本事。”
馬承平聚精會神的盯著小寶丫看，想看看這娃兒到底有什麽本事。
小寶丫抿完最後一口茶，看向馬承平，只說了一句：“馬叔叔的娘不是你親娘，你是你小姨生的。”
“你！”馬承平眼睛瞪大，不可置信的盯著小姑娘看。
他娘不能生產，是借了小姨的肚子才生下的他。這事只有他娘和爹知道，他八歲那年，小姨病故，他隨娘去祭拜無意中聽他娘提起的。那時他生了好大一場病，覺得這事太荒唐，鬧了好久，也是那個時候鴨兒蛋一直陪著他。
這麽隱秘的事，連他的書童都不知道，面前這個小娃娃是怎麽知道的？
馬承平疑惑又震驚：難道她真的能掐會算？
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