第36章 36
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第36章 36
趙寶丫道完歉回來, 心裏舒坦多了。但很快就憂愁起來，捧著臉坐在書桌前嘀咕：“不能寫考卷就沒銀子了，沒銀子我們怎麽買大房子呀？”
趙凜寬慰她：“不怕的, 爹現在抄書很快，也能掙不少銀子。”他先前掙的除去買藥的錢已經有五十兩了, 即便府試院試要花銷也能剩下不少。
小寶丫愁眉苦臉, 想了一會兒突然眼睛亮了起來, 興奮道：“阿爹，你可以寫話本啊！馬叔叔看的那種話本就很貴, 有些要好幾兩呢。”他經常看見馬叔叔把話本放在課業裏偷看。
那些話本裏都是情情愛愛的, 趙凜這個壓根不會。
小寶丫繼續道：“就寫阿爹走鏢的事, 還有我們從平陽回家的故事, 還有砍水匪的事，肯定很多人愛看。”她從前就很喜歡聽故事, 每次講到好聽的地方她都忘記餓了。
趙凜醍醐灌頂：對啊，他幼小走南闖北, 奇聞異事多不勝數，夠寫好多話本子了。
就寫游記和武俠, 憑借一股匪氣說不定能在一群情情愛愛的話本裏殺出一條血路。
他把閨女抱起來拋高, 誇道：“丫丫可真是爹的小福星，阿爹這就寫！”
小寶丫咯咯笑個不停。
然而趙凜只來得及琢磨個開頭, 就到府試的時候。
府試的地點在河中府，轄下的五個縣都要去那裏考。長溪縣距離河中府不算太遠，坐牛車大概兩日路程，坐馬車只需要一天半。
科考是大事, 大家都怕路上出什麽意外耽擱了時間，又怕車輛顛簸、水土不服會誤了科考。一致決定提前三日過去, 到時候可以先熟悉環境，也有利於科考。
趙凜算過了，若是提前出發，一來一回家上科考的時間，最少也得十日。他原本想把閨女留在家中，讓權玉真或是顧夫人看顧一二，但小姑娘死活不願意，吵嚷著要和他一起去。
“那是府城。”趙凜解釋，“阿爹若是去考試了，就只有你一個人在客棧，萬一有壞人怎麽辦？”
小寶丫烏黑的眼睛認真的看著他：“不會的，寶丫可以帶大黃和師父一起去呀。”
趙凜：“你師父要看廟，沒空。”
他話音剛落，權玉真湊了過來：“老道有空，老道正好去府城會會故人。至於這城隍廟，可以請臨近的僧人幫忙看顧幾日。”
既然都這樣說了，那就一起去吧。三人簡單的收拾了一下，趙寶丫沒帶大黃，倒是把那只舊布老虎帶上了。
秦正清原本想邀趙凜一同坐馬車去的，知道他們有三個人後反而為難了。馬承平道：“那正好，坐我家的馬車去吧，我爹要去陪考，我家有兩輛馬車。”
趙凜推辭，說是搭牛車過去，但架不住馬員外實在熱情，賢侄賢侄的一通喊，直接把人拉上了車。一上車，馬員外瞅著趙寶丫就是一頓誇，誇完直接從腰間拽了個玉佩下來，塞到她手裏：“哎呀，也不知道這娃兒要來，都沒準備什麽像樣的見面禮，這個玉佩就給你了。”馬員外生得福氣，一說話臉上的肉都跟著顫動。
小寶丫鉆到她爹懷裏，手背到身後不接。趙凜把玉佩推了回去，道：“無功不受祿，伯父莫要客氣。”
“誒，怎麽無功了。”馬員外很不讚同他的說法，“我們家承平要不是受你熏陶，縣試肯定過不了，你不收才是同伯父客氣。”
兩人推來推去，最後趙凜實在受不了了，找了個借口跑到馬承平馬車上，留權玉真和馬員外大眼瞪小眼。
馬承平看著他不太好的臉色，笑得特別雞賊：“哈哈哈，我爹是不是很煩？整天就知道叨叨叨，我都快被他煩死了。你是不知道，我那群姨娘也很煩，我每天像是活在五百只鴨群裏，腦袋都是嗡嗡的，我都懷疑我讀不進書是因為從小被念怕了……”
趙凜擰眉：“加你六百只鴨子……”
馬承平：“……”怎麽還帶罵人的？
“哈哈哈，鴨子。”小寶丫笑彎了眼，“馬叔叔也是鴨子嗎？所以才和二蛋做朋友的嗎？馬叔叔，你會不會學鴨子叫，是這樣嘎嘎嘎嘎嗎？”
被插了兩刀的馬承平不說話了，世界總算清凈了。
小寶丫覺得無趣，掀開簾子墊著腳探頭往外看。趙凜擔心他摔出去，伸手過去扶，恰在此時，一輛青鵬馬車駛過。簾子的一角被風吹起，陸坤那張死人臉飛快掠過。
道路本來就不寬，他這樣擠過去，他們的馬被驚得嘶鳴。馬車顛簸，小寶丫被護著倒是沒怎麽樣，馬承平後腦勺猝不及防撞在了車轅上。他捂著頭罵道：“陸坤是有病吧，連這個也要和你爭？趕著去投胎不成？”
馬車太顛簸，行到半路，時至中午，一群人幹脆停在樹蔭下休息。等下了馬車，才看到陸坤的馬車也停在前面不遠處。
趙凜抱著小寶丫下來，又從行囊裏拿出一條毯子鋪在樹影下，拿出準備好的幹糧和糕點讓她吃。細致的模樣看得馬承平牙疼，他道：“我家那麽多姐姐，也沒有像你這個娃兒一樣驕養。”
趙凜邊把水壺遞給閨女，邊道：“那不一樣，我們家丫丫身體弱。”
秦正清下了馬車，朝這邊走來，同馬承平道：“你又不是沒見過他寵閨女的模樣，這才到哪呢。”
趙凜回頭問秦正清：“你家沒有人來陪考？”
秦正清搖頭：“我家最近生意忙，我讓他們不要來的，府城之前我去過，熟得很。而且，秦家在那有產業。”
馬承平順勢坐在了樹根下，嘆道：“還是你家開明，不像我爹，老是把我當小孩看，寶貝得和什麽一樣……”他話還沒說完，馬員外兜住長衫，端著精美的果盤就朝這邊來了。像壓根沒看見自己兒子一樣，越過他，把水果端到了趙寶丫面前，討好道：“來，吃水果，自家種的，甜。”
馬承平面色發窘。
眾人悶笑。
小寶丫先看了一眼她爹，在看到她爹點頭後，才拿起一顆葡萄往嘴巴裏塞。她臉本就不大，塞得腮幫子鼓鼓的，眼睛又如那葡萄一樣出其的圓，瞧著實在太可愛。趕路的一眾人瞧著她這模樣，通身的疲憊都去了兩分。
她瞧見權玉真過來，立馬遞了個水蜜桃過去：“師父，吃。”
馬員外詫異：那師父是個道士，這女娃娃是個小道士嘛？
之後陸陸續續又有其他同窗下來休息，眾人歇了大概一刻鐘才啟程。趙凜他們一動，陸坤的馬車也在前頭跟著動起來。一直保持著這種一前一後的距離直到第二日午後趕到河中府。
府城裏已經陸陸續續有不少趕考的學子，饒是他們來得還算早，離考場近一點的客棧也已經爆滿。幾人商量一番，找了幾家遠一些的客棧詢問價格。府試前只要兩百文一晚上的中等客房生生漲到了四百文，還不包三餐，上房雖然包三餐，但是要六百文。
連住六天的話最少也得花費將近三兩銀子，還不包括路上的花銷和其他。所以說，讀書是一件很耗費銀子的事，一想起趙老二讀了十幾年的那些花費，趙凜就肉疼。
馬員外自己定了兩間上房，又搶著要給秦正清和趙凜他們定房間。他太過熱情，弄得秦正清和趙凜很是尷尬，最後還是馬承平看不過去，把他爹拉到一邊，暴躁道：“爹，你別老是這樣，本來我們都是朋友，你這樣一搞，我多尷尬。”
“不是你說趙凜家境困難，我這不是想多照顧照顧嗎，怎麽就不好了？”馬員外不高興了，“而且老子還不是想他們以後多照顧你一些，你還尷尬了？”
馬承平別扭：“總之，你不要這樣了。”說著他走開，朝趙凜他們笑笑。
趙凜和秦正清也回了笑。
最後秦正清也定了上房，趙凜定了兩間連著的中房，可以點了飯菜在房間裏吃，也可以在大堂吃，但都需要額外給錢。好在飯菜不貴，新鮮又熱乎，折算下來還是比較劃算的。
原本趙凜想帶閨女在樓上吃，但權玉真喜歡熱鬧，三人就在大堂坐下了。不一會兒，馬承平也端著飯菜下來了，走到他們桌湊了個數，滿臉苦大仇深的道：“吃個飯還不讓人消停，哎，要是這次沒過肯定要被老頭子打死。”
大堂裏，大部分是長衫意氣風發的學子以及陪考的家長，眾人談天說地，說到興奮處又開始押題。
“這河中府的知府曾在內閣任過職，為人嚴謹，出的問題也刁鉆，恐怕很難押中啊！”
“我也沒指望押中，就是圖個樂趣。”
馬承平聽了兩耳，扒完最後一口飯後，眼睛發亮道：“我們傍晚的時候去府城綠堤湖畔玩吧，聽說每年府試的時候，那裏尤為熱鬧。兩岸垂柳，有花燈還有畫舫很是熱鬧，小寶丫一定會喜歡的。”
埋頭吃飯的趙寶丫果然被吸引，眼睛亮晶晶的問：“那有賣糖人的嗎？”
“自然有。”馬承平點頭，“還有冰糖葫蘆、豆切糕、薄皮春繭包……很多好吃的呢。”
小團子立刻扭頭看向趙凜，趙凜詢問權玉真：“道長去不去？”
權玉真喝著小酒，點頭：“難得有熱鬧，自然要去。”
小團子彎著眼笑了起來，連吃飯的動作都加快了。一行人吃過飯後，各自回房補覺休息，趙凜把閨女哄睡著，本也想瞇一下，不成想倒在床上就睡死了過去。一覺醒來時，小團子抱著那布老虎，坐在床上就那麽瞅著他。
外頭已經昏黑，他揉揉額角坐了起來，揉揉小團子軟軟的發，問：“怎麽不叫醒阿爹？”
趙寶丫：“阿爹累，不喊。”
趙凜爬了起來，叫了熱水給兩人洗臉，抱著小寶丫去敲馬承平的房門。馬承平那廝提的主意，卻睡得死沈，他隔壁的秦正清都被敲出了，他自己一點反應也無。
最後還是馬員外看不過去，直接推門，把人從床上拽了起來，罵道：“還天天嚷著要種田的人，就你這樣，顆粒無收！”
眾人憋笑。
一切妥當後，一大群人踩著夕陽浩浩蕩蕩的往城南綠堤湖畔去。那湖寬闊，純凈，天剛暗，河岸旁已經掛滿了紅燈籠，燈光伴著柳枝映在湖面微波蕩漾、光彩粼粼。幾只大型的畫舫漂流其上，期間小的漁船穿梭叫賣。
河岸的兩側也有不少的小攤販，像馬承平說的，賣什麽的都有。
來這邊來游玩的，除了本地人，絕大多數都是來趕考的學子以及陪考的家長。人很多很擠，也很熱鬧，趙凜怕小寶丫走散了，幹脆全程抱著她逛。小寶丫看了猴戲、皮影、雜耍……還吃了甜甜的糖人、蒸餅、考羊肉串、胡辣湯……
趙凜抱著小寶丫走到浮橋邊上賣動物燈的小攤上，提起一盞兔子燈問她喜不喜歡，小寶丫搖頭，指著另外一個燈道：“我喜歡老虎的燈籠，好威猛。”
趙凜發現閨女特別喜歡小老虎，先前撿到的舊布老虎天天睡覺都要抱著，連出門也要帶著。
他付了錢，把燈提過來。小團子開心的接過，明黃的燈光映得她臉白嫩嫩的。她扭頭，興奮的問：“師父，我的老虎燈漂不漂亮？”
然而，方才還跟在他們身後的權玉真不見了人影。
小團子提著燈環顧四周，撓頭問：“阿爹，師父呢？”
四周燈火闌珊，人頭攢動，就是不見權玉真。趙凜詢問秦正清和馬承平幾個，他們也表示沒看見。小寶丫瞬間覺得嘴裏的糖人都不香了，擔憂的問：“阿爹，師父會不會被拍花子拐走了？”
馬承平樂不可支：“誰沒事會去拐一個老頭子，拐回去供著嗎？”
趙寶丫氣呼呼的瞪他，秦正清道：“許是覺得和我們這些小輩走在一起無趣，自己去別處逛了，逛累了就回客棧了。”
權玉真走南闖北，人又利索嘴又能說，大概率不會出什麽事。但趙凜不放心，還是道：“你們先逛吧，我帶寶丫去尋尋，亥時前在客棧見。
眾人就此分散，趙凜抱著閨女在一路往綠堤湖的下游去，幾只蝙蝠從二人頭頂掠過，然後朝著綠堤湖中心岸邊的一座亭子飛過去。
小寶丫小手一指，興奮道：“阿爹，師父在湖中心的亭子裏。”
亭子在湖中心，必須要乘坐小船才能過去，趙凜給了船夫五文錢，兩人坐在了船頭。湖面微波蕩漾，清風徐來，船只有韻律的搖晃。快接近亭子時，果然看見權玉真和一名長衫美須氣度不凡的中年男子在閑談。
想來，這就是他的那位故人了。
小寶丫跳下船，揮手大喊：“師父！”
正同友人聊得開懷的權玉真擡頭，瞧見趙寶丫和趙凜時臉上不自覺帶了笑：“你們怎麽找過來了？”
趙寶丫軟糯糯的說：“我以為師父被拍花子抓走了，擔心死我了。”小姑娘撅嘴，很快又笑了起來，貓眼兒彎成月牙狀，把手裏的老虎燈提給他看，“師父，這燈籠好不好看，阿爹給我買的。”
權玉真還沒說話，對面的友人看著趙寶丫詫異的問：“馮老，您不是說再也不收弟子了，怎麽收了這麽個小姑娘？”
權玉真先接了小寶丫的老虎燈，誇了句好看，才笑道：“我只說不收弟子，可沒說不收徒弟。況且，我只教寶丫頭畫符算命。”
那中年人又指著趙凜問：“那這位是？”
權玉真：“我徒弟的爹，算是我的小友。”說著他又指著那中年男人介紹道：“趙凜，這就是我和你說的那位故人，姓邢名焱。”
趙凜拱手行了個文人禮。
對方點頭算是回應，三人坐下閑聊，趙寶丫提著老虎燈籠在旁邊玩。湖水幽幽，有船從江面劃過，趙凜擡頭，不經意間往船頭瞟，正好對上了陸坤看過來的目光。
他眸子微壓：還真是陰魂不散。
“趙小友，聽聞你去年才啟蒙？”
趙凜回神，繼續攀談。
直到月上柳梢，湖邊的人群散得差不多了，三人才坐著馬車回到了客棧。
之後兩日，一行人也沒怎麽出去，都關在客棧溫習功課。趙凜雖然過目不忘，但為了保險起見，還是很認真的讀書，唯一一個例外就是馬承平了。他深刻的知道自己肚子裏有多少墨水，臨時抱佛腳一點用處也無，他爹逼著他看書時，他書裏頭永遠藏著話本。
他爹覺得他能踩兩次狗屎運，他覺得人不可能倒黴兩次，這次決計過不了府試。
府試那日，客棧早早就掌了燈，眾學子都穿戴整齊，到了時辰自發的前去考場等。小寶丫這次倒是起得早，跟著權玉真一起送他過去。
府試可比縣試嚴多了，除了吃食，筆墨紙硯都是要確認身份後，官府派發的。搜身也更為嚴格，連帶的饅頭都要掰得稀碎，防止夾帶。
進去考場後，照例由知府帶領眾學子給孔孟上香，宣讀考場的規矩。趙凜擡頭，想看看這位傳說中進過內閣的知府大人長什麽模樣，看到對方的臉時不由的楞住。
這位不是權道長大前晚上的那位故人嗎？
還同他相談甚歡來著。
他怔楞間，斜前方的陸坤回頭看來，目光晦澀，顯然也發現了。
趙凜：這人該不會覺得他和知府有關系吧？
不管兩人如何想，主考的知府全程不假辭色，直到所有的考生坐到舍號裏開考，他也沒有看趙凜一眼。趙凜深吸一口氣，鎮定開卷開始答題。然後發現第一天的帖經裏有兩道他出過的模擬題，他詫異一瞬也就略過了。第二日的考卷雜文裏居然又有一道他出過的題，趙凜有些不淡定了。
他押中了三道題？
如果說之前是不淡定，第三場四道策論大題裏有兩道是他出過的模擬題，他徹底都凝重起來。
怎麽會這樣巧？
中一道就算了，連中五道，若是有心人看到他出的模擬卷會怎麽想？
他忐忑的答完了所有的考題，跟隨大眾出了考場。一出來，所有長溪縣買過模擬考題的考生都興奮了，不少人湊到他身邊道：“趙兄，多虧了你去買的那份模擬考卷，最後兩道大題我提前寫過了。哈哈哈哈，這次肯定能過。”
“對啊，對啊，那套考卷我也做了，真的神了！”
“趙兄知道是哪位高人出的考卷嗎？下次院試還有沒有？我回去一定要買！”
眾人七嘴八舌，當初舍不得出銀子買的都懊悔不已。其他縣的人聽了一耳，也打聽起來。而被人擁簇著的趙凜全程面無表情，心情不佳連來接人的趙寶丫都瞧出來了。
小團子撓撓頭：難道是考題太難，阿爹不會？
小團子笨拙的安慰他：“阿爹，就算沒考過也沒關系的，我們明年還可以來呀，秦叔叔上次就沒考過。”
趙凜依舊繃著臉，權玉真聽著周圍學子興奮的議論，等到了客棧才問：“你是擔心那晚有人看見你和邢知府相談甚歡，再查到模擬考卷的事，會舉報你舞弊？”他原本已經撇開了趙凜獨自去見故人，委實沒想到趙凜和小寶丫會找到湖心亭去。
趙凜：“也不是沒有這個可能，但願不會發生吧！”
兩人正談著話，客棧二樓突然傳來吵鬧聲，緊接著是鬼哭狼嚎的求饒聲，而且動靜越來越大，還是朝著他們這邊來的。
趙凜起身，還不等開門去瞧，馬承平先火急火燎的沖了進來，馬員外緊隨其後喊打喊殺，秦正清幾個也追了進來。
馬承平一進來就往高大的趙凜身後躲，邊躲邊喊救命，馬員外手裏拿著雞毛毯子，大罵道：“你個不孝子，給你買的模擬考題居然看也沒看？多好的機會啊，你是要氣死老子是不是？”
他伸手要打，秦正清幾個連忙拉他。
趙凜扶額：這麽一鬧，看來河中府所有的考生都知道長溪縣模擬考卷押中五道題的事了。
算了算了，是福不是禍，是禍躲不過。
先這樣吧！
然而，事情總是往最壞的方向發展。次日，知府大人突然下令所有的考生不準離開河中府，說是此次府試可能有人舞弊，必須徹查。
眾考生瞬間驚慌起來，尤其是昨日還興奮的長溪縣考生。一旦查出舞弊，他們不僅會被責罰，還要被連帶終生不準科舉。
那這輩子仕途就無望了！
先前還感激出模擬考卷的考生，這會兒就開始罵罵喋喋。
眾人在各自的客棧裏戰戰兢兢等了三日，第四日，來了幾個官差拿著那份最初的模擬卷找到趙凜，問是不是他出的。
趙凜嘆了口氣點頭，官差道：“那麻煩趙公子同我們走一趟。”
圍觀的眾學子嘩然，秦正清、馬承平和一眾青山書院的弟子都不可思議，陸坤則探究的盯著他看。
小寶丫一看官差要抓她爹，哇的一聲就哭了，抱著他的腿不放，嚎道：“你們不能抓我阿爹，他是好人。”小團子哭得眼圈紅紅，官差再怎麽不忍心也要執法，伸手要去拉開趙寶丫。
權玉真先一步把人抱了起來，寬慰道：“乖，你阿爹不會有事的，最多明日就回來了。”
小團子止住哭聲，抽抽搭搭的問幾個官差：“是真的嗎？”
官差家裏也是有兒女的，瞧她這樣也只能道：“只是先帶你爹回去問話，若是無事自然會回來。”
言外之意，眾人都聽出來了：若是有事，只怕回不來了。
趙凜交代了趙寶丫幾句，就在整個客棧人的目送中跟著官差去了府衙。
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趙寶丫道完歉回來, 心裏舒坦多了。但很快就憂愁起來，捧著臉坐在書桌前嘀咕：“不能寫考卷就沒銀子了，沒銀子我們怎麽買大房子呀？”
趙凜寬慰她：“不怕的, 爹現在抄書很快，也能掙不少銀子。”他先前掙的除去買藥的錢已經有五十兩了, 即便府試院試要花銷也能剩下不少。
小寶丫愁眉苦臉, 想了一會兒突然眼睛亮了起來, 興奮道：“阿爹，你可以寫話本啊！馬叔叔看的那種話本就很貴, 有些要好幾兩呢。”他經常看見馬叔叔把話本放在課業裏偷看。
那些話本裏都是情情愛愛的, 趙凜這個壓根不會。
小寶丫繼續道：“就寫阿爹走鏢的事, 還有我們從平陽回家的故事, 還有砍水匪的事，肯定很多人愛看。”她從前就很喜歡聽故事, 每次講到好聽的地方她都忘記餓了。
趙凜醍醐灌頂：對啊，他幼小走南闖北, 奇聞異事多不勝數，夠寫好多話本子了。
就寫游記和武俠, 憑借一股匪氣說不定能在一群情情愛愛的話本裏殺出一條血路。
他把閨女抱起來拋高, 誇道：“丫丫可真是爹的小福星，阿爹這就寫！”
小寶丫咯咯笑個不停。
然而趙凜只來得及琢磨個開頭, 就到府試的時候。
府試的地點在河中府，轄下的五個縣都要去那裏考。長溪縣距離河中府不算太遠，坐牛車大概兩日路程，坐馬車只需要一天半。
科考是大事, 大家都怕路上出什麽意外耽擱了時間，又怕車輛顛簸、水土不服會誤了科考。一致決定提前三日過去, 到時候可以先熟悉環境，也有利於科考。
趙凜算過了，若是提前出發，一來一回家上科考的時間，最少也得十日。他原本想把閨女留在家中，讓權玉真或是顧夫人看顧一二，但小姑娘死活不願意，吵嚷著要和他一起去。
“那是府城。”趙凜解釋，“阿爹若是去考試了，就只有你一個人在客棧，萬一有壞人怎麽辦？”
小寶丫烏黑的眼睛認真的看著他：“不會的，寶丫可以帶大黃和師父一起去呀。”
趙凜：“你師父要看廟，沒空。”
他話音剛落，權玉真湊了過來：“老道有空，老道正好去府城會會故人。至於這城隍廟，可以請臨近的僧人幫忙看顧幾日。”
既然都這樣說了，那就一起去吧。三人簡單的收拾了一下，趙寶丫沒帶大黃，倒是把那只舊布老虎帶上了。
秦正清原本想邀趙凜一同坐馬車去的，知道他們有三個人後反而為難了。馬承平道：“那正好，坐我家的馬車去吧，我爹要去陪考，我家有兩輛馬車。”
趙凜推辭，說是搭牛車過去，但架不住馬員外實在熱情，賢侄賢侄的一通喊，直接把人拉上了車。一上車，馬員外瞅著趙寶丫就是一頓誇，誇完直接從腰間拽了個玉佩下來，塞到她手裏：“哎呀，也不知道這娃兒要來，都沒準備什麽像樣的見面禮，這個玉佩就給你了。”馬員外生得福氣，一說話臉上的肉都跟著顫動。
小寶丫鉆到她爹懷裏，手背到身後不接。趙凜把玉佩推了回去，道：“無功不受祿，伯父莫要客氣。”
“誒，怎麽無功了。”馬員外很不讚同他的說法，“我們家承平要不是受你熏陶，縣試肯定過不了，你不收才是同伯父客氣。”
兩人推來推去，最後趙凜實在受不了了，找了個借口跑到馬承平馬車上，留權玉真和馬員外大眼瞪小眼。
馬承平看著他不太好的臉色，笑得特別雞賊：“哈哈哈，我爹是不是很煩？整天就知道叨叨叨，我都快被他煩死了。你是不知道，我那群姨娘也很煩，我每天像是活在五百只鴨群裏，腦袋都是嗡嗡的，我都懷疑我讀不進書是因為從小被念怕了……”
趙凜擰眉：“加你六百只鴨子……”
馬承平：“……”怎麽還帶罵人的？
“哈哈哈，鴨子。”小寶丫笑彎了眼，“馬叔叔也是鴨子嗎？所以才和二蛋做朋友的嗎？馬叔叔，你會不會學鴨子叫，是這樣嘎嘎嘎嘎嗎？”
被插了兩刀的馬承平不說話了，世界總算清凈了。
小寶丫覺得無趣，掀開簾子墊著腳探頭往外看。趙凜擔心他摔出去，伸手過去扶，恰在此時，一輛青鵬馬車駛過。簾子的一角被風吹起，陸坤那張死人臉飛快掠過。
道路本來就不寬，他這樣擠過去，他們的馬被驚得嘶鳴。馬車顛簸，小寶丫被護著倒是沒怎麽樣，馬承平後腦勺猝不及防撞在了車轅上。他捂著頭罵道：“陸坤是有病吧，連這個也要和你爭？趕著去投胎不成？”
馬車太顛簸，行到半路，時至中午，一群人幹脆停在樹蔭下休息。等下了馬車，才看到陸坤的馬車也停在前面不遠處。
趙凜抱著小寶丫下來，又從行囊裏拿出一條毯子鋪在樹影下，拿出準備好的幹糧和糕點讓她吃。細致的模樣看得馬承平牙疼，他道：“我家那麽多姐姐，也沒有像你這個娃兒一樣驕養。”
趙凜邊把水壺遞給閨女，邊道：“那不一樣，我們家丫丫身體弱。”
秦正清下了馬車，朝這邊走來，同馬承平道：“你又不是沒見過他寵閨女的模樣，這才到哪呢。”
趙凜回頭問秦正清：“你家沒有人來陪考？”
秦正清搖頭：“我家最近生意忙，我讓他們不要來的，府城之前我去過，熟得很。而且，秦家在那有產業。”
馬承平順勢坐在了樹根下，嘆道：“還是你家開明，不像我爹，老是把我當小孩看，寶貝得和什麽一樣……”他話還沒說完，馬員外兜住長衫，端著精美的果盤就朝這邊來了。像壓根沒看見自己兒子一樣，越過他，把水果端到了趙寶丫面前，討好道：“來，吃水果，自家種的，甜。”
馬承平面色發窘。
眾人悶笑。
小寶丫先看了一眼她爹，在看到她爹點頭後，才拿起一顆葡萄往嘴巴裏塞。她臉本就不大，塞得腮幫子鼓鼓的，眼睛又如那葡萄一樣出其的圓，瞧著實在太可愛。趕路的一眾人瞧著她這模樣，通身的疲憊都去了兩分。
她瞧見權玉真過來，立馬遞了個水蜜桃過去：“師父，吃。”
馬員外詫異：那師父是個道士，這女娃娃是個小道士嘛？
之後陸陸續續又有其他同窗下來休息，眾人歇了大概一刻鐘才啟程。趙凜他們一動，陸坤的馬車也在前頭跟著動起來。一直保持著這種一前一後的距離直到第二日午後趕到河中府。
府城裏已經陸陸續續有不少趕考的學子，饒是他們來得還算早，離考場近一點的客棧也已經爆滿。幾人商量一番，找了幾家遠一些的客棧詢問價格。府試前只要兩百文一晚上的中等客房生生漲到了四百文，還不包三餐，上房雖然包三餐，但是要六百文。
連住六天的話最少也得花費將近三兩銀子，還不包括路上的花銷和其他。所以說，讀書是一件很耗費銀子的事，一想起趙老二讀了十幾年的那些花費，趙凜就肉疼。
馬員外自己定了兩間上房，又搶著要給秦正清和趙凜他們定房間。他太過熱情，弄得秦正清和趙凜很是尷尬，最後還是馬承平看不過去，把他爹拉到一邊，暴躁道：“爹，你別老是這樣，本來我們都是朋友，你這樣一搞，我多尷尬。”
“不是你說趙凜家境困難，我這不是想多照顧照顧嗎，怎麽就不好了？”馬員外不高興了，“而且老子還不是想他們以後多照顧你一些，你還尷尬了？”
馬承平別扭：“總之，你不要這樣了。”說著他走開，朝趙凜他們笑笑。
趙凜和秦正清也回了笑。
最後秦正清也定了上房，趙凜定了兩間連著的中房，可以點了飯菜在房間裏吃，也可以在大堂吃，但都需要額外給錢。好在飯菜不貴，新鮮又熱乎，折算下來還是比較劃算的。
原本趙凜想帶閨女在樓上吃，但權玉真喜歡熱鬧，三人就在大堂坐下了。不一會兒，馬承平也端著飯菜下來了，走到他們桌湊了個數，滿臉苦大仇深的道：“吃個飯還不讓人消停，哎，要是這次沒過肯定要被老頭子打死。”
大堂裏，大部分是長衫意氣風發的學子以及陪考的家長，眾人談天說地，說到興奮處又開始押題。
“這河中府的知府曾在內閣任過職，為人嚴謹，出的問題也刁鉆，恐怕很難押中啊！”
“我也沒指望押中，就是圖個樂趣。”
馬承平聽了兩耳，扒完最後一口飯後，眼睛發亮道：“我們傍晚的時候去府城綠堤湖畔玩吧，聽說每年府試的時候，那裏尤為熱鬧。兩岸垂柳，有花燈還有畫舫很是熱鬧，小寶丫一定會喜歡的。”
埋頭吃飯的趙寶丫果然被吸引，眼睛亮晶晶的問：“那有賣糖人的嗎？”
“自然有。”馬承平點頭，“還有冰糖葫蘆、豆切糕、薄皮春繭包……很多好吃的呢。”
小團子立刻扭頭看向趙凜，趙凜詢問權玉真：“道長去不去？”
權玉真喝著小酒，點頭：“難得有熱鬧，自然要去。”
小團子彎著眼笑了起來，連吃飯的動作都加快了。一行人吃過飯後，各自回房補覺休息，趙凜把閨女哄睡著，本也想瞇一下，不成想倒在床上就睡死了過去。一覺醒來時，小團子抱著那布老虎，坐在床上就那麽瞅著他。
外頭已經昏黑，他揉揉額角坐了起來，揉揉小團子軟軟的發，問：“怎麽不叫醒阿爹？”
趙寶丫：“阿爹累，不喊。”
趙凜爬了起來，叫了熱水給兩人洗臉，抱著小寶丫去敲馬承平的房門。馬承平那廝提的主意，卻睡得死沈，他隔壁的秦正清都被敲出了，他自己一點反應也無。
最後還是馬員外看不過去，直接推門，把人從床上拽了起來，罵道：“還天天嚷著要種田的人，就你這樣，顆粒無收！”
眾人憋笑。
一切妥當後，一大群人踩著夕陽浩浩蕩蕩的往城南綠堤湖畔去。那湖寬闊，純凈，天剛暗，河岸旁已經掛滿了紅燈籠，燈光伴著柳枝映在湖面微波蕩漾、光彩粼粼。幾只大型的畫舫漂流其上，期間小的漁船穿梭叫賣。
河岸的兩側也有不少的小攤販，像馬承平說的，賣什麽的都有。
來這邊來游玩的，除了本地人，絕大多數都是來趕考的學子以及陪考的家長。人很多很擠，也很熱鬧，趙凜怕小寶丫走散了，幹脆全程抱著她逛。小寶丫看了猴戲、皮影、雜耍……還吃了甜甜的糖人、蒸餅、考羊肉串、胡辣湯……
趙凜抱著小寶丫走到浮橋邊上賣動物燈的小攤上，提起一盞兔子燈問她喜不喜歡，小寶丫搖頭，指著另外一個燈道：“我喜歡老虎的燈籠，好威猛。”
趙凜發現閨女特別喜歡小老虎，先前撿到的舊布老虎天天睡覺都要抱著，連出門也要帶著。
他付了錢，把燈提過來。小團子開心的接過，明黃的燈光映得她臉白嫩嫩的。她扭頭，興奮的問：“師父，我的老虎燈漂不漂亮？”
然而，方才還跟在他們身後的權玉真不見了人影。
小團子提著燈環顧四周，撓頭問：“阿爹，師父呢？”
四周燈火闌珊，人頭攢動，就是不見權玉真。趙凜詢問秦正清和馬承平幾個，他們也表示沒看見。小寶丫瞬間覺得嘴裏的糖人都不香了，擔憂的問：“阿爹，師父會不會被拍花子拐走了？”
馬承平樂不可支：“誰沒事會去拐一個老頭子，拐回去供著嗎？”
趙寶丫氣呼呼的瞪他，秦正清道：“許是覺得和我們這些小輩走在一起無趣，自己去別處逛了，逛累了就回客棧了。”
權玉真走南闖北，人又利索嘴又能說，大概率不會出什麽事。但趙凜不放心，還是道：“你們先逛吧，我帶寶丫去尋尋，亥時前在客棧見。
眾人就此分散，趙凜抱著閨女在一路往綠堤湖的下游去，幾只蝙蝠從二人頭頂掠過，然後朝著綠堤湖中心岸邊的一座亭子飛過去。
小寶丫小手一指，興奮道：“阿爹，師父在湖中心的亭子裏。”
亭子在湖中心，必須要乘坐小船才能過去，趙凜給了船夫五文錢，兩人坐在了船頭。湖面微波蕩漾，清風徐來，船只有韻律的搖晃。快接近亭子時，果然看見權玉真和一名長衫美須氣度不凡的中年男子在閑談。
想來，這就是他的那位故人了。
小寶丫跳下船，揮手大喊：“師父！”
正同友人聊得開懷的權玉真擡頭，瞧見趙寶丫和趙凜時臉上不自覺帶了笑：“你們怎麽找過來了？”
趙寶丫軟糯糯的說：“我以為師父被拍花子抓走了，擔心死我了。”小姑娘撅嘴，很快又笑了起來，貓眼兒彎成月牙狀，把手裏的老虎燈提給他看，“師父，這燈籠好不好看，阿爹給我買的。”
權玉真還沒說話，對面的友人看著趙寶丫詫異的問：“馮老，您不是說再也不收弟子了，怎麽收了這麽個小姑娘？”
權玉真先接了小寶丫的老虎燈，誇了句好看，才笑道：“我只說不收弟子，可沒說不收徒弟。況且，我只教寶丫頭畫符算命。”
那中年人又指著趙凜問：“那這位是？”
權玉真：“我徒弟的爹，算是我的小友。”說著他又指著那中年男人介紹道：“趙凜，這就是我和你說的那位故人，姓邢名焱。”
趙凜拱手行了個文人禮。
對方點頭算是回應，三人坐下閑聊，趙寶丫提著老虎燈籠在旁邊玩。湖水幽幽，有船從江面劃過，趙凜擡頭，不經意間往船頭瞟，正好對上了陸坤看過來的目光。
他眸子微壓：還真是陰魂不散。
“趙小友，聽聞你去年才啟蒙？”
趙凜回神，繼續攀談。
直到月上柳梢，湖邊的人群散得差不多了，三人才坐著馬車回到了客棧。
之後兩日，一行人也沒怎麽出去，都關在客棧溫習功課。趙凜雖然過目不忘，但為了保險起見，還是很認真的讀書，唯一一個例外就是馬承平了。他深刻的知道自己肚子裏有多少墨水，臨時抱佛腳一點用處也無，他爹逼著他看書時，他書裏頭永遠藏著話本。
他爹覺得他能踩兩次狗屎運，他覺得人不可能倒黴兩次，這次決計過不了府試。
府試那日，客棧早早就掌了燈，眾學子都穿戴整齊，到了時辰自發的前去考場等。小寶丫這次倒是起得早，跟著權玉真一起送他過去。
府試可比縣試嚴多了，除了吃食，筆墨紙硯都是要確認身份後，官府派發的。搜身也更為嚴格，連帶的饅頭都要掰得稀碎，防止夾帶。
進去考場後，照例由知府帶領眾學子給孔孟上香，宣讀考場的規矩。趙凜擡頭，想看看這位傳說中進過內閣的知府大人長什麽模樣，看到對方的臉時不由的楞住。
這位不是權道長大前晚上的那位故人嗎？
還同他相談甚歡來著。
他怔楞間，斜前方的陸坤回頭看來，目光晦澀，顯然也發現了。
趙凜：這人該不會覺得他和知府有關系吧？
不管兩人如何想，主考的知府全程不假辭色，直到所有的考生坐到舍號裏開考，他也沒有看趙凜一眼。趙凜深吸一口氣，鎮定開卷開始答題。然後發現第一天的帖經裏有兩道他出過的模擬題，他詫異一瞬也就略過了。第二日的考卷雜文裏居然又有一道他出過的題，趙凜有些不淡定了。
他押中了三道題？
如果說之前是不淡定，第三場四道策論大題裏有兩道是他出過的模擬題，他徹底都凝重起來。
怎麽會這樣巧？
中一道就算了，連中五道，若是有心人看到他出的模擬卷會怎麽想？
他忐忑的答完了所有的考題，跟隨大眾出了考場。一出來，所有長溪縣買過模擬考題的考生都興奮了，不少人湊到他身邊道：“趙兄，多虧了你去買的那份模擬考卷，最後兩道大題我提前寫過了。哈哈哈哈，這次肯定能過。”
“對啊，對啊，那套考卷我也做了，真的神了！”
“趙兄知道是哪位高人出的考卷嗎？下次院試還有沒有？我回去一定要買！”
眾人七嘴八舌，當初舍不得出銀子買的都懊悔不已。其他縣的人聽了一耳，也打聽起來。而被人擁簇著的趙凜全程面無表情，心情不佳連來接人的趙寶丫都瞧出來了。
小團子撓撓頭：難道是考題太難，阿爹不會？
小團子笨拙的安慰他：“阿爹，就算沒考過也沒關系的，我們明年還可以來呀，秦叔叔上次就沒考過。”
趙凜依舊繃著臉，權玉真聽著周圍學子興奮的議論，等到了客棧才問：“你是擔心那晚有人看見你和邢知府相談甚歡，再查到模擬考卷的事，會舉報你舞弊？”他原本已經撇開了趙凜獨自去見故人，委實沒想到趙凜和小寶丫會找到湖心亭去。
趙凜：“也不是沒有這個可能，但願不會發生吧！”
兩人正談著話，客棧二樓突然傳來吵鬧聲，緊接著是鬼哭狼嚎的求饒聲，而且動靜越來越大，還是朝著他們這邊來的。
趙凜起身，還不等開門去瞧，馬承平先火急火燎的沖了進來，馬員外緊隨其後喊打喊殺，秦正清幾個也追了進來。
馬承平一進來就往高大的趙凜身後躲，邊躲邊喊救命，馬員外手裏拿著雞毛毯子，大罵道：“你個不孝子，給你買的模擬考題居然看也沒看？多好的機會啊，你是要氣死老子是不是？”
他伸手要打，秦正清幾個連忙拉他。
趙凜扶額：這麽一鬧，看來河中府所有的考生都知道長溪縣模擬考卷押中五道題的事了。
算了算了，是福不是禍，是禍躲不過。
先這樣吧！
然而，事情總是往最壞的方向發展。次日，知府大人突然下令所有的考生不準離開河中府，說是此次府試可能有人舞弊，必須徹查。
眾考生瞬間驚慌起來，尤其是昨日還興奮的長溪縣考生。一旦查出舞弊，他們不僅會被責罰，還要被連帶終生不準科舉。
那這輩子仕途就無望了！
先前還感激出模擬考卷的考生，這會兒就開始罵罵喋喋。
眾人在各自的客棧裏戰戰兢兢等了三日，第四日，來了幾個官差拿著那份最初的模擬卷找到趙凜，問是不是他出的。
趙凜嘆了口氣點頭，官差道：“那麻煩趙公子同我們走一趟。”
圍觀的眾學子嘩然，秦正清、馬承平和一眾青山書院的弟子都不可思議，陸坤則探究的盯著他看。
小寶丫一看官差要抓她爹，哇的一聲就哭了，抱著他的腿不放，嚎道：“你們不能抓我阿爹，他是好人。”小團子哭得眼圈紅紅，官差再怎麽不忍心也要執法，伸手要去拉開趙寶丫。
權玉真先一步把人抱了起來，寬慰道：“乖，你阿爹不會有事的，最多明日就回來了。”
小團子止住哭聲，抽抽搭搭的問幾個官差：“是真的嗎？”
官差家裏也是有兒女的，瞧她這樣也只能道：“只是先帶你爹回去問話，若是無事自然會回來。”
言外之意，眾人都聽出來了：若是有事，只怕回不來了。
趙凜交代了趙寶丫幾句，就在整個客棧人的目送中跟著官差去了府衙。
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