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第101章 滅崔

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第101章 滅崔

【夏日炎熱, 展信舒和。

西園的荷花開得甚好,清水陰涼,荷葉層疊, 紅蓮獨立輕搖, 獨撐小舟入池, 有圓葉輕撫,花香清雅, 頗為清涼,偶能撞見彎腰的蓮蓬, 若棠棠和桉兒在,該要鬧著去摘取……】

唐窈目光從信上掃過。

他沒問近況,沒談時事,整張紙上寫滿了國公府荷花池湖的風景, 猜想著一同游玩時的樂趣與歡喜, 句句和煦, 好像真一起泛舟游湖。

她看著信上熟悉筆墨, 陡然記起十一年前她寫出的那一封封家書。

那時她也曾這般字字殷勤,寫著周圍風景與所見所聞。

唐窈眸光輕掩,終於明白昨日那股異樣情緒從何而來——那是寄出家書十一年後,她終於收到的第一封回信。

“阿娘阿娘,阿爹寫了什麽?你快念給我聽嘛~”郁棠拉著她的手撒嬌, 迫不及待想學字讀信。

郁桉也跟著奶聲軟綿地催促。

唐窈回過神來,摸了摸兒女的小腦袋,笑著甩開其他情愁, 將兩小人兒攬進懷裏, “你爹說國公府東園那邊的荷花開了,他選了幾朵好看的, 讓人快馬加鞭送來與你們同賞……”

“哇,在哪兒在哪兒?我要看!”小姑娘回頭四望,小郁桉跟著左右探看。

捧著竹筒的丫鬟笑著過來,“在這兒呢。”

說著,傾下竹筒,將裹著荷花的紗絹拉出來,半開的荷花一出竹筒,霎時璀璨綻放。

“哇——”郁棠郁桉同時驚呼,睜大眼睛看著那綻開的荷花瓣。

荷花顏色由深漸淺,如旋轉綻開時被粉色浸染的裙擺,十分美麗。

唐窈眼裏也有驚訝。

晉京離雲州兩千餘裏,過來最快也要六七日,沒想這荷花經過這麽長時間奔波,不僅保持完好,還盛開得如此美麗。

郁棠伸手想要去拿,丫鬟將竹筒遞給她,提醒道:“竹筒裏還有水,莫要倒身上。”

“好!”小姑娘清脆應著。

郁桉眼巴巴看著也想要。

丫鬟抿嘴笑著再拿出一竹筒,傾向郁桉,“國公爺共讓人送來三筒荷花,小公子要不要試不試?”

她將裹著荷花的紗絹拖出,示意郁桉將之完全扯出來。

小人兒拉住紗絹懵懂一拉,荷花被帶出竹筒,剎那綻放。

“哇~”兩小只再次驚呼。

郁棠眼裏像落滿了星星,亮晶晶望向丫鬟,“我也想玩!”

丫鬟笑著將最後一竹筒傾遞過去,小姑娘立即扯住紗絹一拉,竹筒內的荷花被帶出來,霎時璀璨綻開,甚是好看。

兩小人兒再是驚嘆,歡喜地瓜分了三筒荷花。

郁棠比對了下手裏的兩筒荷花,將開得更好看的那筒遞給唐窈,“這個好看給阿娘!”

“多謝棠棠。”唐窈笑著接過。

“是阿爹給的~”小姑娘臉蛋微紅,不知是興奮還是害羞,捧著自己的荷花再貼過來,要繼續讀信看信。

唐窈再教他們讀信,讀到最後頓了頓,視線落在末尾那行字上。

——【偷得浮生半日閑,願以後能再有機會。我想你。】

“阿娘,爹說他想你呢!”郁棠認得最後那行字,回頭開心傳話。

唐窈笑了笑,沒接這話,到是郁桉軟軟道:“我也想爹爹……”

“想他的話,你們也可以寫信回他。”唐窈摸了摸兒子小腦袋。

“寫回信!”郁棠眼睛一亮,“好,我要寫……唔,可我還不會寫字……”她神色蔫下來。

“你想跟你爹說什麽,你說我來寫……”唐窈溫柔說著,話未落音,笑容又微凝了凝。

她沒想自己會這麽輕松地說出這話。

“好!”兩小家夥已經高興蹦起,“阿娘寫,我們說!”

唐窈笑了笑,壓下其他想法,將竹筒和信件放旁邊,另擺了張箋紙在書案上,旁邊丫鬟過來研墨。

“你們想要跟你們阿爹說什麽?”

“唔,我想他了,很想很想,讓他看到字也像看到我……”

“我也想……”郁桉軟軟重覆。

唐窈聽著兩人你一句我一句的說著,提筆將話語記下,寫完後裝進信封封好,讓人送去京城。

千裏之外的郁清珣還未接到回信,便先給他們寄來第三封信件。

隨著信件送來的,還有三個精致的不倒翁。

不倒翁內裏中空能打開,郁棠郁桉拿到手的不倒翁裏面還放著不倒翁,大的裏面裝著小的,小的裏面裝著更小的,一層套一層,格外有趣。

給唐窈的不倒翁裏面,卻是放著一盒胭脂,顏色紅得很好看,像秋日的紅楓葉。

【展信安,今日回府路上恰遇貨郎叫賣,搖晃著怎麽也不會倒下的醉翁甚是有趣,棠棠和桉兒見了定會喜歡……城北那家胭脂鋪上了新品,據說顏色很得命婦們喜歡,雖覺你不用也勝過萬千好顏色,但楓葉的紅很襯你……】

他嘮嘮絮絮在信中寫著見聞瑣事,依舊不提時事不問近況,仿佛只是將路上偶然的見聞帶回家分享。

唐窈目光落在那楓葉紅的胭脂上。

郁棠郁桉見到不倒翁確實歡喜。

隔日,他又送來一封信,同來的還有一筐鮮桃。

【郊外田莊裏的鮮桃熟了,白裏透著淺紅,顏色甚好,香味撲鼻,若是棠棠在此,見到這桃林鮮果,怕是會像猴兒一樣鬧著要爬上去親摘,桉兒定會眼巴巴看著也想摘桃。

他們摘不到,我選了好些桃,讓人送過去……

桃林如此好,可惜從前未曾與你們同來,待到來年桃花盛開時,不知能否邀你共賞?我很想你。】

唐窈目光再落到最後那行字上。

桃子是郁清珣特地挑選的,送過來的時候已經不那麽新鮮,但味道很甜。

他日覆一日地寄來信件與禮物,明明隔著兩千多裏的距離,卻沒有一日中斷。

唐窈每天讀著信,看著禮物,竟漸漸有些習慣了。

兩千裏外,晉京。

郁清珣是到京十來天後,才收到唐窈送來的解釋信。

信裏寫了孫渺的事,以及她假借前朝宰相夫妻之名,將他們和離之事散播出去,以求天下女子遇到夫家不公時,能得自主和離的機會,望他能先做好應對準備,若對他名聲有太大影響,她會立即叫停傳播,並先表達了歉意。

郁清珣並不在意這點。

女子上告公堂求和離,是唐窈先發起,他在朝會上自主承認並推動的變革點,這沒觸及朝堂上那般人的利益,不會有太大阻礙,至於名聲……這點事就算傳出去,讓人誤以為他與那胡大一番也不礙事。

將士們願意跟著他,可不是因為他對待妻子態度的好壞。

郁清珣思索了片刻,提筆回信,告知唐窈不必畏手畏腳,想做什麽盡管去做,還特地表明過些日子,封郁桉為世子的旨意會到雲州,可借此大肆宣傳。

胡大與孫渺和離,僅給了兩個女兒些許田產嫁妝;

他與唐窈和離後,世子依舊是他們兒子,還趁機將國公府屬於郁棠的那份錢財產業,以嫁妝的名義先移交給唐窈打理。

“國公爺,唐禦史來信,其餘幾位欽差已攜帶罪狀自清河歸來,現已進宮面見太皇太後。”日居進來稟告。

“嗯。”郁清珣寫好信,喚來親衛讓人將回信送去雲州。

“崔氏那邊什麽反應,路上可有遭遇刺殺?”

“有,唐禦史帶兵留鎮魯州,其他幾位欽差歸來時頗為狼狽,還都受了傷,隨行衛隊死傷不少,崔侍中已被太皇太後宣去紫宸殿……”日居答著。

郁清珣並不意外,正說話,外頭匆匆進來內侍傳話。

“國公爺,太皇太後請諸相前往紫宸殿議事。”

紫宸殿。

這是皇帝私下接見宰相大臣,處理日常政務的大殿,太皇太後常居於太慈殿,非朝會日或重要政事,不會來這宮殿。

可此時此刻,紫宸殿上首不僅坐著太皇太後,旁邊還有小皇帝和太後,下方兩則坐著三省宰相六部大臣,以及大理寺卿和禦史中丞等人,中間空地上,幾位前往清河的禦史欽差正躬身陳述。

“……清河縣內庶民百姓安居樂業,豐衣足食,未曾出現罔顧國法避稅逃賦之事。”說話的欽差年逾三十,下頜留須,五官端正,身上緋色官袍顏色略深,像染著血跡。

左右坐著的大臣悄然掃向郁清珣和崔侍中,又收回視線,聽著匯報。

崔家派系官員提著的心正要放一放,下首躬身說著的禦史欽差話語一轉:“但清河縣周圍數縣,如貝縣、常縣、塘莊縣等,乃至整個魯河府皆官官相護,或勾結巡田禦史,以奇端手法隱瞞漏報田地賦稅,將原本田賦加之於民,使民眾苦不堪言……”

下首聽著的官員驚詫,目光如數轉到崔侍中身上。

那說著的禦史欽差已先跪下去,從袖袋裏掏出奏章和一本冊子,話語裏帶著一絲哽咽,“此乃臣等冒死從貝縣得來的田冊,此上記載與田間事實嚴重不符,可恨那崔仲見瞞之不過,竟想放火燒了縣衙賬房!臣與李護衛拼死才護得此冊出來……”

內侍過來,快速接過奏章和田冊往上送去。

太皇太後接過迅速看去。

剩下的兩位欽差禦史,也同時呈上證據和調查奏章。

“……我等調查田畝賦稅時,還曾遭遇數次埋伏暗殺,若非護衛拼死相救,怕是無法活著回來!”

“豈有此理!”太皇太後看完奏章內容,氣得將冊子往下一丟,原本端莊藹然的面孔顯出凝冷怒意,目光刮向崔侍中,“崔懿!你說你崔家清白無辜,你說你崔家未曾欺瞞避稅,那這什麽?這便是你說的清白,這便是你說的無辜!”

崔侍中已先撲通跪下,拱手吶吶無可言。

同為崔家陣營的官員忙出聲道:“太皇太後娘娘,清河縣內百姓安居樂業,豐衣足食,未有隱瞞漏報田稅,欺壓良民,此說明侍中有規勸同族,未曾徇私,定是崔家其他人隱瞞……”

“呵!趙大人這話不對,侍中身為一族之長,豈會不了解族人秉性?且他身為三省宰相,卻連下屬族人都約制不了,又如何輔佐聖上治理天下?古雲:欲治其國者,先齊其家。侍中連家都未齊,何談治國?!”

“我看他就是有意放縱,讓崔氏全族縱橫鄉裏,欺壓良民,魚肉百姓,使周圍數縣百姓苦不堪言!”另有官員冷道。

同為世家出身的其他官員求情道:“侍中戰戰兢兢為國為民,只是被族人連累,本身並無大錯……”

殿內稍有爭議,崔侍中跪地無言,不敢為自己辯駁分毫。

“夠了!”太皇太後面色冷凝,瞥過跪地的崔侍中,眉心美人痣猶寒。

“崔懿放縱族人隱瞞田賦,欺壓良民,官官勾結,徇私枉法,實不堪為門下宰輔,今先去職待罪,崔家所有為官者即刻革職查辦!著唐子規率欽差衛隊查封清河崔氏,細究其罪!其餘數縣知縣,乃至魯河知府、魯州知州,皆革職查辦!嚴查魯州各巡田禦史……”

太皇太後冷聲下了令,目光掠過崔侍中,“崔懿,你可有話可說?”

“臣……罪民無話可說。”崔侍中眼含淚光磕頭下去,“謝太皇太後恩典。”

崔鈺勾結端王之事他還能反駁二一,但隱瞞田賦之事卻無可辯駁。

郁清珣動作太快太狠,他根本來不及準備,所有罪證就已經被翻出,現只去職待罪,沒立即抄家查辦,已是太皇太後給他臉面。

太皇太後冷聲說完,目光再掃向下方眾人,“諸卿可有異議?”

眾臣目光轉到一直沒說話的郁清珣身上。

郁清珣神情平淡,面上沒什麽表情,聽太皇太後詢問,只吐出一字:“善。”

眾臣了然,“臣等無異議。”

崔侍中當場被扒了官服,押送回府,其他崔家官員立即被革職查辦,押去刑部。

眾臣散去繼續辦公,太皇太後留郁清珣私下交談,直至下午未時,郁清珣才從宮裏出來,轉去刑部大牢。

刑部牢房。

崔鈺慵懶半躺在床上,接過月諸遞來的傷藥,淺色嘴唇勾出一抹笑,眼裏浮著趣味,好似自己並非階下囚,“郁國公將我送回京中,又這般喚來太醫為我精心診治,卻遲遲不願現身,莫不是……”

“哐當!”

“進去!”崔鈺的話還沒完,隔壁牢房陡然傳來聲響,似有不少人被一同塞進牢裏。

“溫瑾,這到底是怎麽回事?”有熟悉聲音自隔壁傳來。

崔鈺話語凝滯,臉色微變了下。

崔家大郎字溫瑾。

“我也不清楚,據說……去往清河的幾位欽差已經回來,大理寺卿得太皇太後召見,先進了宮,而後便是……”崔家大郎沒將話說完。

這邊聽著的崔鈺臉色再變了下,霍然看向旁邊看守的月諸,心頭轉了轉,又沈下心來,神情恢覆如常,嘴角還勾著笑:“郁國公該不會以為這般就能嚇到我……”

月諸並不理會他,讓藥童收起藥品,轉身出了牢房。

崔鈺被人這般無視也不氣惱,輕嗤一聲,不理會隔壁聲音,就要躺下休息。

他不知道郁清珣有什麽打算,可左右不過一死,又有何懼?

崔鈺能聽到隔壁的聲音,隔壁的崔家人自然也聽到了他的聲音。

崔大郎那邊靜了靜,過了會兒,他敲了敲墻壁,輕聲詢問:“懷瑜,是你嗎?”

閉目休憩的崔鈺沒睜眼,“端王之事乃子虛烏有,就這你們也能被送進來?”語氣充滿譏諷。

朝臣與親王勾結確是死罪,但他沒認,證據不足,牽扯不到崔家。

他不信崔侍中會脫不了這罪。

崔鈺心頭輕嗤。

隔壁靜了靜,好一會兒才傳來崔大郎的聲音:“不是因為端王之事,一個多月前,郁清瑜於大朝會時為貝縣庶民呈遞禦狀,告我崔氏隱匿田賦、欺壓良善,太皇太後點了唐子規等為欽差,前往清河巡查探訪……”

崔鈺倏然睜開眼,心頭凜了凜。

郁清珣讓人為他療傷診治,怕不是為了讓他認罪交代端王之事,而是另有打算!

他心裏隱隱有不好預感。

沒過多久,牢房走道外傳來腳步聲。

崔鈺扭頭看去,獄卒過來打開牢房,月諸和太醫當先進來,緊接著是穿著身暗色圓領袍的郁清珣,後頭還跟著兩個捧著刑具小刀的強壯獄卒。

崔鈺瞳孔微縮,面上鎮定如常,甚至嘴角還能再勾出抹笑,若有趣味:“郁國公可算出現,不知唐娘子可好?沒有因為你拿她做誘餌之事而怨恨國公吧?”

郁清珣垂眸看著他,情緒平靜沒有言語,只掃了眼跟著的兩獄卒。

獄卒放下刑具托盤,過去抓住崔鈺,將人按在地上,不讓動彈。

崔鈺眸色微變,被壓在地上動不了,卻是嗤笑一聲,“郁國公莫不是惱羞成怒……”

郁清珣依舊沒有言語。

他蹲下身來,撿了把剔肉的細長刑刀,扯過他手,刀鋒輕輕一刮,片去一層血肉。

這點疼痛尚在忍受之內。

崔鈺扯嘴冷笑,待要譏諷:“郁國公是因為唐娘子棄你而去嗯哼……”他悶哼出聲。

郁清珣執著他手,像拿著塊沈香檀木,手中刀鋒來回刮動,不一會兒便露出森森白骨。

崔鈺開始還能忍受這疼痛,隨著時間增加,疼痛愈發加重,直至他整只手變成白骨,只剩筋骨相連,而後將人根根碾成粉碎。

他終於痛昏過去。

但很快,太醫向前給他止血救治,餵藥弄醒。

郁清珣神情始終平靜,認認真真將他雙手、雙臂,乃至雙腿都剃成白骨,碾成粉碎。

崔鈺痛得昏死又清醒,清醒又昏死,話語從譏諷嘲笑到痛苦慘叫。

郁清珣始終不言一語,神情冷淡。

周圍看著的人不禁膽寒,連隔壁聽著慘叫的崔家人也從開始的驚疑,到最後噤若寒蟬。

“幾時了?”許久,郁清珣停了動作,斂起托盤上的手帕,擦了擦滿手的鮮血。

月諸迅速回神,“稟國公,已過酉時,就快要到戌時了。”

“嗯。”郁清珣站起身,“該下衙回府了。”

大晉各官署衙門上下值時間為辰入酉出,到了戌時(19點),怎麽也該散值歸家了。

他這些天一直很準時。

“那這位……”月諸看向徹底昏死的崔鈺。

“拖去給隔壁崔家人看一眼,身體剁碎了餵狗,腦袋腌制好裝進禮盒送去給端王。”郁清珣丟下話語,大步出了牢房。

他從始至終沒拷問過崔鈺半個字。

該知道的上輩子已經清楚,無需再問。

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