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時間將近黃昏,旅行者一行人也帶著伊薩克和他的爺爺安全地回到了阿如村。只是剛一回來,就看到村子內的人數突然多起來,大家都有些驚訝。
迪希雅看到其中幾個人,意外的道:「看來,拉赫曼的動作很快嘛,守村人們都已經回到村子來了?」
賽諾不讚同迪希雅的說法:「這也未免過於有效率…」
「的確是有些奇怪,」艾爾海森說:「就路程和行進速度而言,他們不應該會比我們早到。」
這時,坎蒂絲從人群中走出來,迎面來到大家的跟前:「歡迎回來,各位。都沒有受傷吧?」
「我們回來了!」派蒙說:「雖然中間發生了很多事,但都沒有人受傷哦。而且我們這一路上發生了一件大事,跟拉赫曼一同經歷過後他改變了主意哦。他說,會說服他的同伴們同意送回守村人們的。」
迪希雅疑惑道:「我看村子內的守村人們都回來了……是拉赫曼的手下已經來過了嗎?」
坎蒂絲搖頭:「不是的。他們是旱陽先生剛剛帶回來的。」
「哦?」艾爾海森對此提出了自己的推論:「這樣看來,昨天我們和拉赫曼等人交涉過後,他是跟著去了他們的據點?這樣大量的人員,單靠學長一人應該是應付不來的。對吧。」
「沒錯,他在你們出發之後,向我借了人手去了拉赫曼的據點,趁著地震的那個時段,跟村子的守衛一同把守村人們帶回來的。」坎蒂絲回應道。
聞言,派蒙不由得抱怨起來:「什麽嘛,我們這不是白跑了嗎?」
「也不能這麽說的,派蒙。」迪希雅反駁了她的觀點,慢慢地分析道:「你看,我們跟拉赫曼的約定在先,旱陽先生打探到他們的據點在後。」
「在我們的角度來看,我們當時都默認了拉赫曼不會在約定的條件上耍花樣,會在今天的約定時把所有守村人都帶來交換。雖然我們是今天到了現場,才發現拉赫曼其實是用文字游戲耍了我們,可我們和拉赫曼也在今天的探險中達成了和解與共識,成為了一起對抗大賢者等人的夥伴。有這一些經歷在,我們又怎麽會是白跑了?」
等迪希雅說完,旅行者也帶著點安慰的語氣,對她的旅伴說道:「而且,我們也帶回了伊薩克的爺爺。」
迪希雅:「沒錯。」
「嗯……」派蒙想了一會,才道:「好吧…也有點道理。」
一旁的賽諾說:「…他應該先說一聲。」
「我想,會出現這樣的情況,還是因為我們情報量不對等也不公開。」艾爾海森道:「就我觀察到的情況,現在手裏持有最多保密情報的一共有兩人,一個是旅行者,另一個就是學長了。」
「或者也差不多是時候公開各自的情報了。」旅行者點頭說:「放心吧,我會在大家都在的時候,把我知道的都告訴各位的。」
「那現在我們需要先找旱陽先生了解情報?」迪希雅想了想,又馬上駁回了自己的說法:「不對,拉赫曼還不知道旱陽先生私下行動,帶走了所有守村人。我得過去通知他。」
賽諾:「一起。順便看看他們那邊有沒有犯人的消息。」
派蒙問坎蒂絲:「那,旱陽人呢?」
坎蒂絲說:「我也不了解。但想來,他應該是還在村子裏的。」
艾爾海森:「我來找他吧。等會跟上。」
賽諾:「好。」
艾爾海森先在村子裏轉了圈,偶然遇上村民時打聲招呼,又問及是否有見過旱陽,得到一致的否應。於是他又來到旱陽在村子的落腳處,房子中的生活氣息依舊,也沒有見到什麽特別新鮮的使用痕跡。
他最後來到阿如村的最高處,看到熟悉的身影站在山崖的邊緣。他的學長已然換下了那一身破舊的綠色學者服、套上他從未展示過的私服;原來虛虛綁著的長發也改束成高馬尾,由紅色的發帶綁著;唯有那枚橘黃的耳墜,仍安穩地留在他的左耳上。
艾爾海森默默地看著這個有些陌生的身影,一會兒才道:「學長。」
旱陽扭頭,對身後的學弟笑著道:「哎。艾爾海森,你們回來了。」
「現在方便走一趟嗎?我們跟拉赫曼達成了和解及合作。」艾爾海森簡約地說道。
「哦……這樣子…」聞言的旱陽露出一副恍然大悟的表情:「那是我急了。走吧。」
—*—*—*—
沒過多久,旱陽和艾爾海森便追上了先走一步的旅行者眾人,一同來到了拉赫曼等人所在的據點。他們到達時拉赫最正聆聽著手下的報告,他見到提早來到的眾人,連忙按住了還未知曉內情的手下,來到眾人身邊。
「抱歉各位,我的人剛剛告訴我,守村人們在地震時不見了。」拉赫曼道:「按照他們的描述,當時應該是有別的什麽人在暗處動了手腳,讓他們追不到守村人,只能眼睜睜地看著守村人們被別人帶走。」
「我會安排人手去把他們找回來的。」臉上滿是內疚的男人如是說道。
迪希雅:「嗯。事實上,我正是為了這一件事而來的。」
「什麽意思……」
「你好,拉赫曼。」旱陽上前,對困惑著的傭兵首領道:「由我來說明吧。」
旱陽先向拉赫曼介紹了自己,然後向他說明自己昨天和今天的行動,並在最後真誠地向這個沙漠男兒道了歉。拉赫曼聽過後默默地嘆了口氣,感慨這片大陸上還有這樣的能人,自己這一次輸得也不虧,就是跟手下解釋的時候會多了一些麻煩。
又似是想起了一些別的事那樣,拉赫曼對眾人道:「剛好,既然你們都來了,那這兩個學者就先交由你們審問了。」
「他們就是犯人了。」賽諾看過去,兩個不在同一學術水平上的學者,正背對背地蹲在一旁的巖墻下。
迪希雅:「雖然這其間發生了很多令人意外的事,還是要謝謝你能幫忙。」
「別客氣了,迪希雅。」拉赫曼說:「經過中午的事,我已經明白了我們之間是利害一致的。往後,就以同伴相稱吧。」
「我還要向我的人說明這一切。犯人們就交給你們了。」
於是他們來到拉赫曼所指的地方來到,沒有人看管著、被背對背地綁著的兩名學者面前。而聽到了有腳步聲在靠近的兩名學者,輕輕地側頭後便看到了走在其他人面前的艾爾海森和旱陽。
其中一個學者驚訝的叫:「書、書記官?炎旱陽?!!…你不是死了嗎?」
艾爾海森:「不必叫喊。這裏誰都幫不了你們。」
而被說是『死了』的旱陽嘲笑著:「呵……莫爾吉,你當然會覺得我是死亡了。不過現在站在你們面前的我,可不是什麽地脈裏浮現的幻影。我想,你應該能明白,這其實正代表著你們認為的『事實』,是被成功欺瞞過去的謊言吧。」
「還有你,朱達爾,」早陽對另一個不作聲的學者說:「把頭轉到一邊去可不代表你不用面對現實。你的學識難道就體現在逃避事實上嗎。」
「…沒錯。」賽諾接上話,來到旱陽的一旁。
看到賽諾的莫爾吉驚叫出聲:「大風紀官?!不、不,殺了我吧盜賊!」
旁觀著的派蒙看到兩個人的表現,不由得跟旅行者吐糟道:「他們看到賽諾的表情,比看到他們以為是鬼的旱陽時還要白唉。」
賽諾沒有在意派蒙的發言,不如說,他從不在意犯罪者對自己的想法和恐懼,只要不影響他捉捕犯人就行。於是他接著自己的節奏,對莫吉爾告朱達爾說:「我認為,你們應該早就已經做好被我找到的覺悟才是。」
莫爾吉慌張的掙紮著:「不是,我們都是奉命行事的而已!你應該知道的吧?這、這些事,根本不可能是個人所為的啊!」
一旁的朱達爾也開始試圖掙脫:「不行,我不想被賽諾處理……我會像被野獸追獵的牲畜那樣死得慘不忍睹!」
「如果你們執意不合作,或許會更慘。」賽諾說。
莫爾吉別開了頭,開始求饒:「請……請不要對我們動手…」
賽諾:「你們不開口也行,我自有辦法…」
「所以,上面的人讓你們做了這麽多事,目的究竟是什麽?」這時,艾爾海森插話:「提取人類大腦中的知識,再制造成罐裝知識是個精細活;我不認為負責這一個項目的你們,會對大賢者等人的最終目的毫無頭緒。」
「別裝傻。你們清楚我的問題:下一步是什麽。」
莫爾吉的語氣態度游蕩著:「我……實在不知道,要怎麽說……」
「餵!態度端正一點!否則我們就不客氣了!」派蒙不耐的對他們大喊;一邊的迪希雅也開始試著威脅:「可不要自討苦吃哦?對你們而言,無論是落在傭兵還是大風紀官的手中,差別也不會太多的哦。」
眼看兩個階下囚還是不自覺,不願意主動交代一切,旅行者向賽諾提問:「我來問,可以嗎?」
賽諾也覺得,情況繼續僵持下去也只是浪費時間;考慮到艾爾海森斤說的『旅行者是其中一個持有大量未知情報的人』,他同意了旅行者的請求:「可以。」
於是旅行者向莫爾吉和朱達爾提出了她的質問,甚或說,提出了她的結論:「賢者們想要創造神明,對吧。」
賽諾和迪希雅倒吸了一口氣,其中後者更是驚訝地向旅行者確認她的意思;而艾爾海森看了一眼沈默起來的旱陽,從對方的眼神中讀出一絲意外和不意外。
莫爾吉還是繼續搞辯,朱達爾卻已經確認他們無處可逃,十分識時務地把一切和盤托出。他調條理清晰地說明了一切,包括『造神』是由那個被驅逐的學者、愚人眾執行官『博士』提出;以人偶為基礎,用大量珍稀之物打造的『神明軀體』;以一年一度的、大巴紮的人們最期待的『花神誕祭』為核心,將整個須彌城中的人都拉進某一個人的夢,並借此收割夢境、最大化虛空的輸出功率;借由『博士』的某個行動的幫助,以最大化的虛空輸出功率,將不知道屬於哪位神明的『神之心』中的力量導出,使之與『軀體』相連,成為『神明核心』 。
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時間將近黃昏,旅行者一行人也帶著伊薩克和他的爺爺安全地回到了阿如村。只是剛一回來,就看到村子內的人數突然多起來,大家都有些驚訝。
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賽諾不讚同迪希雅的說法:「這也未免過於有效率…」
「的確是有些奇怪,」艾爾海森說:「就路程和行進速度而言,他們不應該會比我們早到。」
這時,坎蒂絲從人群中走出來,迎面來到大家的跟前:「歡迎回來,各位。都沒有受傷吧?」
「我們回來了!」派蒙說:「雖然中間發生了很多事,但都沒有人受傷哦。而且我們這一路上發生了一件大事,跟拉赫曼一同經歷過後他改變了主意哦。他說,會說服他的同伴們同意送回守村人們的。」
迪希雅疑惑道:「我看村子內的守村人們都回來了……是拉赫曼的手下已經來過了嗎?」
坎蒂絲搖頭:「不是的。他們是旱陽先生剛剛帶回來的。」
「哦?」艾爾海森對此提出了自己的推論:「這樣看來,昨天我們和拉赫曼等人交涉過後,他是跟著去了他們的據點?這樣大量的人員,單靠學長一人應該是應付不來的。對吧。」
「沒錯,他在你們出發之後,向我借了人手去了拉赫曼的據點,趁著地震的那個時段,跟村子的守衛一同把守村人們帶回來的。」坎蒂絲回應道。
聞言,派蒙不由得抱怨起來:「什麽嘛,我們這不是白跑了嗎?」
「也不能這麽說的,派蒙。」迪希雅反駁了她的觀點,慢慢地分析道:「你看,我們跟拉赫曼的約定在先,旱陽先生打探到他們的據點在後。」
「在我們的角度來看,我們當時都默認了拉赫曼不會在約定的條件上耍花樣,會在今天的約定時把所有守村人都帶來交換。雖然我們是今天到了現場,才發現拉赫曼其實是用文字游戲耍了我們,可我們和拉赫曼也在今天的探險中達成了和解與共識,成為了一起對抗大賢者等人的夥伴。有這一些經歷在,我們又怎麽會是白跑了?」
等迪希雅說完,旅行者也帶著點安慰的語氣,對她的旅伴說道:「而且,我們也帶回了伊薩克的爺爺。」
迪希雅:「沒錯。」
「嗯……」派蒙想了一會,才道:「好吧…也有點道理。」
一旁的賽諾說:「…他應該先說一聲。」
「我想,會出現這樣的情況,還是因為我們情報量不對等也不公開。」艾爾海森道:「就我觀察到的情況,現在手裏持有最多保密情報的一共有兩人,一個是旅行者,另一個就是學長了。」
「或者也差不多是時候公開各自的情報了。」旅行者點頭說:「放心吧,我會在大家都在的時候,把我知道的都告訴各位的。」
「那現在我們需要先找旱陽先生了解情報?」迪希雅想了想,又馬上駁回了自己的說法:「不對,拉赫曼還不知道旱陽先生私下行動,帶走了所有守村人。我得過去通知他。」
賽諾:「一起。順便看看他們那邊有沒有犯人的消息。」
派蒙問坎蒂絲:「那,旱陽人呢?」
坎蒂絲說:「我也不了解。但想來,他應該是還在村子裏的。」
艾爾海森:「我來找他吧。等會跟上。」
賽諾:「好。」
艾爾海森先在村子裏轉了圈,偶然遇上村民時打聲招呼,又問及是否有見過旱陽,得到一致的否應。於是他又來到旱陽在村子的落腳處,房子中的生活氣息依舊,也沒有見到什麽特別新鮮的使用痕跡。
他最後來到阿如村的最高處,看到熟悉的身影站在山崖的邊緣。他的學長已然換下了那一身破舊的綠色學者服、套上他從未展示過的私服;原來虛虛綁著的長發也改束成高馬尾,由紅色的發帶綁著;唯有那枚橘黃的耳墜,仍安穩地留在他的左耳上。
艾爾海森默默地看著這個有些陌生的身影,一會兒才道:「學長。」
旱陽扭頭,對身後的學弟笑著道:「哎。艾爾海森,你們回來了。」
「現在方便走一趟嗎?我們跟拉赫曼達成了和解及合作。」艾爾海森簡約地說道。
「哦……這樣子…」聞言的旱陽露出一副恍然大悟的表情:「那是我急了。走吧。」
—*—*—*—
沒過多久,旱陽和艾爾海森便追上了先走一步的旅行者眾人,一同來到了拉赫曼等人所在的據點。他們到達時拉赫最正聆聽著手下的報告,他見到提早來到的眾人,連忙按住了還未知曉內情的手下,來到眾人身邊。
「抱歉各位,我的人剛剛告訴我,守村人們在地震時不見了。」拉赫曼道:「按照他們的描述,當時應該是有別的什麽人在暗處動了手腳,讓他們追不到守村人,只能眼睜睜地看著守村人們被別人帶走。」
「我會安排人手去把他們找回來的。」臉上滿是內疚的男人如是說道。
迪希雅:「嗯。事實上,我正是為了這一件事而來的。」
「什麽意思……」
「你好,拉赫曼。」旱陽上前,對困惑著的傭兵首領道:「由我來說明吧。」
旱陽先向拉赫曼介紹了自己,然後向他說明自己昨天和今天的行動,並在最後真誠地向這個沙漠男兒道了歉。拉赫曼聽過後默默地嘆了口氣,感慨這片大陸上還有這樣的能人,自己這一次輸得也不虧,就是跟手下解釋的時候會多了一些麻煩。
又似是想起了一些別的事那樣,拉赫曼對眾人道:「剛好,既然你們都來了,那這兩個學者就先交由你們審問了。」
「他們就是犯人了。」賽諾看過去,兩個不在同一學術水平上的學者,正背對背地蹲在一旁的巖墻下。
迪希雅:「雖然這其間發生了很多令人意外的事,還是要謝謝你能幫忙。」
「別客氣了,迪希雅。」拉赫曼說:「經過中午的事,我已經明白了我們之間是利害一致的。往後,就以同伴相稱吧。」
「我還要向我的人說明這一切。犯人們就交給你們了。」
於是他們來到拉赫曼所指的地方來到,沒有人看管著、被背對背地綁著的兩名學者面前。而聽到了有腳步聲在靠近的兩名學者,輕輕地側頭後便看到了走在其他人面前的艾爾海森和旱陽。
其中一個學者驚訝的叫:「書、書記官?炎旱陽?!!…你不是死了嗎?」
艾爾海森:「不必叫喊。這裏誰都幫不了你們。」
而被說是『死了』的旱陽嘲笑著:「呵……莫爾吉,你當然會覺得我是死亡了。不過現在站在你們面前的我,可不是什麽地脈裏浮現的幻影。我想,你應該能明白,這其實正代表著你們認為的『事實』,是被成功欺瞞過去的謊言吧。」
「還有你,朱達爾,」早陽對另一個不作聲的學者說:「把頭轉到一邊去可不代表你不用面對現實。你的學識難道就體現在逃避事實上嗎。」
「…沒錯。」賽諾接上話,來到旱陽的一旁。
看到賽諾的莫爾吉驚叫出聲:「大風紀官?!不、不,殺了我吧盜賊!」
旁觀著的派蒙看到兩個人的表現,不由得跟旅行者吐糟道:「他們看到賽諾的表情,比看到他們以為是鬼的旱陽時還要白唉。」
賽諾沒有在意派蒙的發言,不如說,他從不在意犯罪者對自己的想法和恐懼,只要不影響他捉捕犯人就行。於是他接著自己的節奏,對莫吉爾告朱達爾說:「我認為,你們應該早就已經做好被我找到的覺悟才是。」
莫爾吉慌張的掙紮著:「不是,我們都是奉命行事的而已!你應該知道的吧?這、這些事,根本不可能是個人所為的啊!」
一旁的朱達爾也開始試圖掙脫:「不行,我不想被賽諾處理……我會像被野獸追獵的牲畜那樣死得慘不忍睹!」
「如果你們執意不合作,或許會更慘。」賽諾說。
莫爾吉別開了頭,開始求饒:「請……請不要對我們動手…」
賽諾:「你們不開口也行,我自有辦法…」
「所以,上面的人讓你們做了這麽多事,目的究竟是什麽?」這時,艾爾海森插話:「提取人類大腦中的知識,再制造成罐裝知識是個精細活;我不認為負責這一個項目的你們,會對大賢者等人的最終目的毫無頭緒。」
「別裝傻。你們清楚我的問題:下一步是什麽。」
莫爾吉的語氣態度游蕩著:「我……實在不知道,要怎麽說……」
「餵!態度端正一點!否則我們就不客氣了!」派蒙不耐的對他們大喊;一邊的迪希雅也開始試著威脅:「可不要自討苦吃哦?對你們而言,無論是落在傭兵還是大風紀官的手中,差別也不會太多的哦。」
眼看兩個階下囚還是不自覺,不願意主動交代一切,旅行者向賽諾提問:「我來問,可以嗎?」
賽諾也覺得,情況繼續僵持下去也只是浪費時間;考慮到艾爾海森斤說的『旅行者是其中一個持有大量未知情報的人』,他同意了旅行者的請求:「可以。」
於是旅行者向莫爾吉和朱達爾提出了她的質問,甚或說,提出了她的結論:「賢者們想要創造神明,對吧。」
賽諾和迪希雅倒吸了一口氣,其中後者更是驚訝地向旅行者確認她的意思;而艾爾海森看了一眼沈默起來的旱陽,從對方的眼神中讀出一絲意外和不意外。
莫爾吉還是繼續搞辯,朱達爾卻已經確認他們無處可逃,十分識時務地把一切和盤托出。他調條理清晰地說明了一切,包括『造神』是由那個被驅逐的學者、愚人眾執行官『博士』提出;以人偶為基礎,用大量珍稀之物打造的『神明軀體』;以一年一度的、大巴紮的人們最期待的『花神誕祭』為核心,將整個須彌城中的人都拉進某一個人的夢,並借此收割夢境、最大化虛空的輸出功率;借由『博士』的某個行動的幫助,以最大化的虛空輸出功率,將不知道屬於哪位神明的『神之心』中的力量導出,使之與『軀體』相連,成為『神明核心』 。
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