正值深秋時節，秋風颯爽，落英繽紛。

紅葉谷素以秋天的霜葉而聞名，遠遠望去，火紅一片，如鮮血，似朝陽，絢爛刺目。而現在，火紅的楓林邊，也已血流成河，鮮紅的血液順著地勢往低處流淌，染紅了大地。血泊之中傳來“乒乒乓乓”的撞擊聲。

一群戴著面具的黑衣人將幾個年輕人圍在了中間，被圍的人身上臉上已經被鮮血染紅了，早已分清自己的血還是敵人的血，觸目驚心。幾個人手持刀劍，背對背，面向黑衣人，手中兵器不停揮舞著，雙方兵器相接時，發出刺耳的響聲，血肉橫飛，鮮血滿臉。

被包圍的正是相約前來賞紅葉的葉孤臣一行六人。孤臣早已殺紅了眼，手中的不歸槍大顯神威，飲飽了敵人的鮮血，愈發威風凜凜。沈千言手中的長劍上下翻飛，出手帶血，例不虛發。紫娟和綠燕的兵器是長刀，刀鋒落處，如砍瓜切菜一般，對面的黑衣人紛紛倒地哀號。水依小姑娘也不含糊，一把軟劍令敵人聞風喪膽。南宮靖施展開南宮世家的家傳絕學，在幾人身邊不停游走，是機動部隊。

幾人邊戰邊走，無奈這些黑衣人越聚越多，如同滅不光的小強，漸漸耗盡了他們的氣力。先是四處游走的南宮靖肩頭被刺中，接著水依一分神也受了傷，綠燕紫娟前來幫忙時，也被刺中數刀。

葉孤臣見同伴一個個受傷，眼看便要不敵，大喝一聲，“靖兒，水依，綠燕，紫娟，千言，你們全部退後，與我保持距離。不要靠近我！”隨手將手中不歸槍交到離她最近的紫娟手中，拔出承影劍，登時光芒大盛，照亮了昏暗的天空。孤臣手持承影，徑直向面前的黑衣人沖了過去，光芒過處，慘叫連連。孤臣殺紅了眼，只攻不守，千言怕她受傷，不顧她的警告，隨後跟上，幫她擋下了劈砍而來的兵器。

黑衣人只見一片綠色光芒，不見劍身，正納罕為何葉孤臣拿了一把劍柄沖了過來，便已身首異處。承影劍削鐵如泥，與之相交的兵器紛紛斷成兩半。葉孤臣與千言如入無人之境，無人能與之抗衡。反應過來的水依等人紛紛跟了過來，不顧身上的傷痛，奮力沖殺。終於隨著孤臣沖出了重重包圍。黑衣人則死傷大半，只能眼睜睜看著他們離開。

幾人跑出山谷，見黑衣人並未追過來，終於松了一口氣。這時，聽風樓的人看到千言發的信號彈，也趕了過來，接應了他們離開。

景琦一向是個閑散王爺，從不上朝，亦無公職，除了照顧生病的姜皇後，便是到處閑逛。自那日茶樓偶遇之後，便隔三岔五的約上孤臣出去玩，今日剛好被皇上宣到了乾和殿，沒能一起出來，躲過了一劫。

葉孤臣他們回來之後，沒多久，景琦便帶著太醫趕了過來。一看葉孤臣並沒有受傷，方才放下心來。太醫給受傷的幾人把了脈，開了方子。

景琦看著他們的傷，仍然心有餘悸，後怕不已，滿臉關切地問葉孤臣到底發生了什麽事，葉孤臣也沒有瞞他，將事情的前因後果講了一遍，也包括自己使用了寶劍承影脫險之事。她明白自今日之後，自己擁有承影劍的事，便會傳遍天下，瞞是瞞不住了，倒不如主動告訴景琦。

自從承影認主時起，葉孤臣便料到了早晚會有今日，心理上早已做足了準備。因此，當事情真的發生時，她便毫不猶豫的使承影暴露於人前。該來的總是會來，躲是躲不過去的，只有勇敢面對。

景琦聽了之後甚是惱怒，派人稟明了大哥，太子絲毫沒有殆慢，命令九城兵馬司立即著手調查黑衣人的行蹤來歷，並全城抓捕，卻一無所獲，這些人便仿佛憑空出現，又憑空消失了一般，杳無蹤跡。

景琦害怕孤臣再出什麽意外，極力邀請她前往□□暫住，畢竟王府之中侍衛眾多，守衛森嚴，比青城客棧要安全得多。葉孤臣心中很是感激，卻沒有同意，她說“大哥的心意，孤臣心領了。大哥也知道，承影已認孤臣為主。這件事，很快便會武林皆知。懷璧其罪的道理，大哥肯定知道。現在，孤臣在哪裏都是一樣的，倒不如以靜制動，以不變應萬變，看看是哪些英雄豪傑在惦記著承影劍。”

景琦恨恨道“既然知道承影認主，別人得到承影劍，又有何用？貪得無厭，人心不足啊！”

千言自從回來之後，便沈默不語，憂心沖沖的，手中拿著未出鞘的承影劍，反過來覆過去的看，似在思索什麽難解之謎。

紫娟包紮好傷口之後，走了過來，“沈公子，您研究這個劍鞘有什麽用啊？難道這上面有花？”

千言聽而不聞，沒有任何反應。紫娟也不再追問。

孤臣問景琦“大哥，皇後娘娘近來身體可有好轉？”

景琦說“自從你那日離開坤寧宮之後，宮人便經常帶母後去院子裏走走，看看花，養養鳥，這病啊，就這麽一天天的好起來了。如今，已能下地行走了。”

“那真是太好了，娘娘吉人天相，是大周百姓之福。”葉孤臣聞言很高興。

“母後每當坐著你設計的輪椅出去散心時，便會跟我提起你，言語之中對你頗多讚譽，這幾日，更是天天念叨你，想邀請你進宮陪她聊聊天，你看何時有空，我去回稟母後。”

提起進宮，葉孤臣並不想去，皇宮大內，在她眼中，不過是個華麗的牢籠，裏面囚禁了無數人的靈魂和肉體，即便是高高在上的帝王，也只是其中的囚徒罷了。因此，對於皇宮，她真心不想靠近，沒有絲毫的向往。

好在大周幾代皇帝皆是例行節儉，皇宮比之大唐的大明宮小了很多，特別是後宮，恐怕並不比一些富豪之家的後院大多少。孤臣沒有見過歷史上的大明宮，只知道那是一座比故宮更豪華奢侈的存在，見證了大唐的繁盛與衰亡，最終消失於唐末戰火之中。但她去過故宮，現在的大明宮，比起這座二十一世紀仍存在於世的明清皇宮來說，那是相當寒酸了。

孤臣記得景琦曾經跟她講過大周後宮的前世今生。

眾所周知，高祖在位三十載，皇後早逝沒有妃嬪，後宮便成了擺設，諾大的院子，被高祖命人種上了瓜果菜蔬各色果木。高祖閑暇時，便來這裏親自勞作，累了，便坐在地頭休息，常常這樣一呆便是半天。那時，皇宮所食用的菜蔬皆產自宮內，高祖說自己種的東西，吃著放心，這叫做無公害瓜果蔬菜。

高宗皇帝即位之前，並不住在皇宮中，而是住在自己的王府之中。待高祖駕崩，高宗登基之後，方與皇後搬入宮中居住。

當時，皇後的坤寧宮中，如同一座農莊，大片的麥田中金黃的麥穗將要成熟，等待收割。絲瓜秧爬上了搭好的架子，一畦畦的青菜碧綠油嫩，桃林裏的桃子尚未成熟，個個碧綠溜圓胖嘟嘟的……

諸葛皇後與高宗皇帝相識於患難之中，也是窮苦人家出身，對這些莊稼果蔬甚是喜愛，便命人好生照料。

直到當今皇帝登基，後宮才由農莊改成了現在的樣子，莊稼菜蔬不再種植了，換成了觀賞性強的花花草草，那些果樹卻保留了下來，這也便是孤臣進宮時，發現宮中所植樹木多為果樹的緣由。

景琦見孤臣不肯跟自己回□□，便囑咐千言一定要保護好孤臣，“千言，孤臣既然不願隨我去□□，我便將她托付於你了，無論如何，一定要保證她的安全。”

“你放心好了，只要有我沈千言在，必不會讓孤臣受到絲毫傷害！”

孤臣見這二人一味地擔心自己，便插嘴道“大哥，你就放心回去吧，我還沒有那麽不濟，今日那些人不也沒能奈我何嗎？”

“明槍易躲，暗箭難防。你在明，刺客藏身暗處。萬事小心為上。若有事，迅速傳訊於為兄。最近少出門，我會命人嚴查進出城人員。總會查到線索的。”

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