之後的半個月，孤臣深居簡出，每日在青城客棧的後院之中練習劍術和槍法。一日，她心血來潮，想學習一下老頑童周伯通的雙手互搏之術，便左手畫方右手畫圓的練習起來。腦中的兩份記憶，此時仿佛變成了兩個不同的靈魂，一個畫方，另一個畫圓，不多時竟然練成了。

千言來找孤臣去前院吃飯時，看到的便是她一手持承影劍，一手握不歸槍，槍和劍互相並不幹擾，劍法是南宮世家祖傳的劍法，槍法是葉將軍自創的槍法。劍氣如虹，□□呼嘯，寶劍和□□你來我往，互不幹擾……

千言在一邊站了約莫有一柱香的時間，全神貫註於槍和劍之中的孤臣一直沒有發現，直到她練累了，收起承影劍和不歸槍，才發現千言的身影。

千言知道武林人士有用雙刀雙槍的，唯獨沒有見過兩手使不同的兵器，且招式各不相同的功夫。紫娟綠燕皆不在，千言便順手接過孤臣手中的兵器，一副欲言又止的神情。

孤臣見狀不由得意地炫耀起來，“美人兒姐姐，知道我剛才練的是何種功夫嗎？”

千言搖搖頭，急於知曉答案，並未計較孤臣又調侃他美人姐姐一事。

“這叫做左右互搏之術，是一個叫老頑童周伯通的前輩創立的，很少有人能練成，我今天竟然練成了！”孤臣激動地說。

“左右互搏？是左手和右手互相搏擊嗎？這種游戲我小時候也玩過，可是並不能左手右手用不同的功法啊！”千言邊說邊拿著承影劍和不歸槍比劃起來，可是無論如何，兩只手使出來的招式都是一模一樣的。

孤臣見紫娟和綠燕一起走了過來，便招手讓她們過來，將千言手中胡亂揮舞的承影和不歸解救出來，交給她們，示意她們先回去。

孤臣給千言講左右互搏的訣竅，讓他先從左手畫方右手畫圓練起，教完之後，自己便去吃飯了。

待到孤臣吃完飯，再回來找千言時，發現他還在那裏練習，卻十次總有九次不成，孤臣嘆息著離開了，看來千言並不適合練習這個左右互搏。之後幾天，孤臣照常畫畫練功，將每天的事情安排得滿滿當當的。

轉眼已是百花雕零的冬天。樹上光禿禿的，沒有了綠葉的襯托，看起來毫無生機，鴻雁早已南歸，整個長安城仿佛都安靜了許多。走在寒風蕭蕭的街上，偶爾能看到誰家院子裏的柿子樹上還掛著滿滿的紅柿子，探頭探腦的，給蕭索的寒冬帶來了一抹明亮的色彩。

坤寧宮的院子裏，便栽種了許多柿子樹。葉孤臣一進宮門，便被眼前出現的火紅的柿子吸引了眼球，一顆顆熟透了的柿子，懸掛在枝頭，如同一盞盞紅彤彤的小燈籠迎風招搖，與旁邊不畏嚴寒的翠竹青松共同構成了一幅絕妙的畫卷。

今日天光晴好，萬裏無雲。孤臣走進坤寧宮的大門。臨近晌午的陽光照在身上，暖洋洋的。

姜皇後正在柿子樹下，看宮人們摘柿子，兩個年輕的宮女跟在她身邊，一個推著輪椅，一個拿著個精致的手爐，看來是給皇後準備的。

姜皇後手中捧著一個大柿子正在端詳，見到孤臣來了，便向她招招手，“孤臣，來看看這個柿子。”她舉著手中的柿子對孤臣道。

見孤臣正要行禮，便擺手道“免禮。”

孤臣本也是個不拘禮法之人，便沒有堅持，伸手接過那個柿子細細端詳，“娘娘，這個柿子長得可真大，孤臣還是第一回見到這麽大的柿子呢！”

姜皇後笑了，笑容中透著幾分得意，葉孤臣聽景琦說過皇後獨喜坤寧中的柿子樹，冬天總要留著滿樹的柿子，說是看著喜興。

“孤臣啊，這個柿子是今年樹上結的最大的一顆，既然你喜歡，本宮便將它送給你了。”

孤臣忙道“孤臣經常聽大哥說起娘娘最是喜歡這院中的柿子，怎可奪您所愛！”

“你這孩子，給你便拿著，本宮還沒有感謝你醫好了我的病呢，區區一個柿子怎麽受不起了。回頭，我還要好好感謝你呢。”

“娘娘您是吉人自有天相，孤臣可不敢居功。”她將柿子交給跟著一同進宮的紫娟，接過宮人手中的輪椅，對姜後笑道“娘娘身體雖然好轉，然而這大冷天的，還是不宜在室外久留，孤臣陪您回去暖暖身子吧。”旁邊的宮人早已將手爐遞給姜後。

皇後便道“好吧，孤臣今天來了，可就不準走了，留下呆幾天，好好陪陪本宮，這幾天景琦也不知在忙些什麽，總不見個人影。”

葉孤臣本不想進宮，更不想在這裏住上幾日。雖說皇宮較之客棧，不論是條件還是安全系數肯定是不可同日而語的，可是一來到這個地方，她腦中浮現的便是以前在影視劇中看到的宮鬥片的場景，頓時便感到毛骨悚然。

雖然這大周皇宮，沒有那麽勾心鬥角的妃嬪，可畢竟也不是只有皇後一人的高宗時的後宮，難保不會有什麽不可告人的秘密隱藏其中，她對這些事並無分毫興趣。

怎奈皇後三番五次派人相邀，在這個封建帝制的社會，皇權至高無上，即便有大哥護著，自己也不能得罪了皇室中人。就算孤臣不怕得罪皇室中人，可是姜後是景琦的生母，那便是自己的長輩，探望一下長輩也是做晚輩應盡之事。萬般糾結之下，孤臣還是選了個天氣好的日子，帶著紫娟進了宮。

姜皇後命人通知禦膳房，中午多備幾個孤臣愛吃的菜。概因皇後力行節儉，又因久病在床，一向飲食甚為清淡，如今來了客人，自要吩咐一下好好款待。

孤臣陪姜後閑聊了半天，正說到了坤寧宮的景致猶如一幅美妙畫卷，姜後忽然想起了什麽事情，一拍自己腦門，“說起這景致之事，本宮還倒忘了，景琦曾拿著你畫的一幅他的畫像給本宮看，那畫畫得真是好，特別是那眼神，看著好似在滴溜溜轉動，就跟真人一樣。今日好不容易把你給盼來了，本宮便不會輕易放你回去了，要留下你給本宮好好的畫幾幅畫！”

葉孤臣心道“看來今日確實是羊入虎穴，走不了了。”

午飯後，孤臣便推著皇後來到院中，選了個光線充足的位置，畫起像來。孤臣作畫的速度很快，不多時，人物和景致便躍然紙上。畫的正中，姜後坐在輪椅上，眉目含笑，容貌柔美，氣質高貴。身後是郁郁蔥蔥的青松翠柏，還有一枝掛滿火紅柿子的樹枝點綴其中。紅綠交相輝映，愈發襯的美人如玉氣度高華。

孤臣做畫時，極為專註，對外界聲音幾乎是聽而不聞，待她畫完第一幅，放下筆，擡起頭，猛然發現一個身著黃袍氣度非凡的中年男子站在旁邊，正在盯著桌上的畫看。這人什麽時候來的，自己竟然沒有發現。孤臣登時被嚇了一跳！

“大膽女子，見了陛下還不趕快跪拜！”耳邊傳來一聲太監特有的又尖又細的斥責聲，孤臣瞥見一個年老的太監侍立在中年人身後。方才反應過來，此人便是當今皇帝歐陽澈，也就是歐陽景琦的父親。便忙拜倒於地，“民女葉孤臣拜見陛下！”

“免禮，平身。”頭頂上傳來一聲溫和但不失威嚴的男聲。

孤臣也不客氣，徑直站起身來。她長這麽大，還是第一次跪拜別人，腿還在隱隱作痛，心裏也不舒服，暗罵這萬惡的封建社會，嘴裏還得不情不願地背著古裝影視劇中的臺詞“多謝陛下！”

姜後這時也來到了跟前，從宮人手中接過畫，細細觀看，嘖嘖稱讚，“孤臣大才，單看這畫便知，陛下，您說是不是？”

太宗皇帝與姜皇後是少年夫妻，兩人少時一起長大，青梅竹馬，感情甚篤。皇後生病這幾年來，太宗皇帝每日都要前來探望，有時還會親自端茶倒水伺侯皇後。

今日只是例行前來探望，不想正巧遇到孤臣在給皇後做畫，便制止了太監宮女，不讓他們打擾到正專心畫畫的孤臣，自己悄悄地湊近來看。

這一看，竟然入了眼，覺得這畫比宮廷禦用畫師畫得還要高明許多，畫中的人仿佛是鮮活的，靈動的，皇後的眼中溢滿了溫柔，還如當年的垂髫少女一樣溫和靜謚，這二十幾年的時光，並沒有在她的眼中留下任何痕跡。就連樹木也充滿了生命力，蒼松如年邁的老人，以悲憫的眼光看著世界，翠竹如同婷婷玉立的少女，婀娜多姿，那幾顆紅紅的柿子，似一個個圓溜溜胖嘟都的小娃娃，俏皮可愛。

世上畫得好的畫師並不罕見，但如孤臣這樣，能夠絲絲入情，筆筆傳神的卻是當世罕見。皇帝登時起了惜才之心。

“語嫣，朕看到這畫，便憶起了咱們的少年時光。”皇帝凝視著姜皇後，動情地道。

姜皇後閨名姜語嫣，與皇帝歐陽澈二人老夫老妻這麽多年了，早些年一直稱呼對方的名字，以示親密。

近年來，太宗皇帝威嚴日盛。特別是五年前，宮中又添了李淑妃趙嬪兩位新寵，帝王便有些喜新厭舊之意。雖在外人看來，帝後依然感情深厚。然則，高傲如姜皇後，則不屑與小小妃子爭寵，慢慢地二人便疏遠了。不知從何時起，雙方的稱呼也變成了客氣疏離的尊稱。

姜皇後三年前中毒之事，使帝後二人的感情危機愈發嚴重，概因皇後懷疑是李淑妃下毒。皇帝卻一味偏袒於淑妃。帝後二人於人前雖是一如往昔的機敬如賓，恩愛纏綿，實質上多年的夫妻感情早已消耗殆盡，所餘無幾。

姜皇後三年來，病情反覆，遲遲不見好轉，也是由於對太宗失望，萬念俱灰之故。若不是幼子景琦一直陪伴開導，太子景瓏時時探望，遠在邊關的二子景瑛信件往來中頻頻提及讓母後保重身體，她根本支撐不到今日。後來見到活潑開朗精力充沛的葉孤臣，便想到了自己少年時期，也如她這般熱愛生命，熱愛生活。便從牛角尖中鉆了出來，決定要善待自己，為了自己和孩子們而健康快樂地活下去。對於那個一直想置自己於死地的賤人，當然要尋機除之。

如今，姜語嫣聽到皇帝又開始喚自己的閨名，真有一種恍如隔世之感，竟然會有怦然心動的感覺，如同情竇初開的少女。她強自壓下這種不平常的感覺，理了理頭發，道“陛下，既然這樣，您覺得是不是應該對孤臣有所獎賞啊。您可能還不知道吧，孤臣姓葉，是青州人士，也是景琦的義妹。”

“哦，原來你便是景琦那個在民間認的義妹，他曾經跟朕提起過你，對你很是讚賞！”

孤臣忙回道“大哥的誇獎，孤臣當不起，讓陛下見笑了。”

太宗今日心情甚好，撫著胡須，笑意盈盈，“朕原來也當他是在吹牛，可是今日一見，方知他還是太謙虛了，你遠比他說的還要優秀。語嫣啊，你不是一直遺憾沒有生個女兒嗎，如今這現成的女兒送上門來了，還不趕緊把人給留下！”太宗回頭沖著姜皇後眨眼示意。

姜皇後撫掌大笑，“陛下不說，我倒忘了這茬了，孤臣既然是景琦的義妹，自然也是咱們的義女，陛下，這封號的事，您便看著辦吧！”

作者有話要說：

浪夠了，回來更文。今天開始日更。

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