第38章
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他眼裏突然褪去了方才的朦朧之色，變得鋒銳森冷,像一把刀刺過來,女郎寒毛豎了豎,將整個針線包都擲給他：“你這人有病吧！”
蕭廿把東西收好，提起酒壇子走人,不多時付巖尋過來，逮著人就問：“掌櫃的,這兒有人來過嗎？”
女郎一臉不耐地擺手：“沒有沒有,別來煩老娘！”
付巖焦躁地抓著腦袋出去,完了,跟丟了。
街上的喧鬧被甩在背後，燈光也變得稀稀拉拉,人晃去了一家有些偏僻的客棧。
外頭吵的他腦子疼，付銀子，選客房，把自己往床上一扔,世界終於安靜。
...
除夕一日日近了，甄景為托人送進書信給甄母,想請她回府過年,甄母讀完信之後，一言不發，轉手就給了沈元歌。
除了慣例的套話和請求母親回府之外,還提及了沈元歌,一封信堪稱是情感沈摯,字字泣血，行行灑淚，懺悔說沒有照顧好四妹唯一的愛女，讓她受了委屈，請老太太也帶她回來，今後一定好好相待，聊以彌補，絕不愧對小妹在天之靈，此種雲雲。
沈元歌接過來，掃了兩眼，便覺得胃裏難受，放在一邊不看了。
他就是說出個花來，沈元歌一出寺門，怕不會立馬被他打包打包送去驛府。
她問端坐在一旁數念珠的甄母：“姥姥如何打算？”
甄母活到耄耋之年，什麽心思看不出來，幾不可察的哼了一聲，對陳嬤嬤道：“你去給來人傳話，寺中靜養甚好，於病情有益，為著老身的命，這個年就不回去過了，讓他們好好祭祖，元歌是我唯一的外孫女，跟在我身邊，斷不會叫她受半點委屈，不勞他們夫婦二人費心。”她停了停，又添上幾句，“另外，告訴他，身列朝廷，位及公侯，若整日不思正途，妄想著拿自家女兒買前程，這個國公就不必做了，還給老大去吧！”
陳嬤嬤應是，躬身出去。
一旁的春菱松了口氣，用胳膊肘悄悄碰了下沈元歌，抿出一個安心的笑。
沈元歌會意的眨眨眼睛。
午間侍候甄母睡下之後，春菱和沈元歌悄悄出去，才邁出門檻，院裏的白貓兒便顛顛跑了過來，撲到沈元歌腳邊，肚皮朝上的讓她摸。
沈元歌不覺笑了，手法嫻熟地揉了兩把，再把她抱起來撓下巴，小貓瞇著眼，一副舒適的表情，一個灑掃禪院的小沙彌提著掃帚走過，看見這一幕，羨慕道：“它和女施主可真親，以往都不讓人碰，就連小僧時常餵它都不行。”
春菱道：“那是自然，誰不喜歡溫柔的美人呢。”
小沙彌走了，春菱對著滿院亮灑灑的陽光伸了個懶腰，舒服地長嘆一聲：“這樣的日子可真好，比在府裏輕松多了，姑娘，有沒有一種歲月靜好的感覺？”
沈元歌點點頭，笑意緩緩的：“是有一些。”
春菱認真地看了她一眼，惑然道：“可奴婢怎麽覺得，姑娘像是有些遺憾？”
沈元歌道：“你喜歡這樣的生活。”
“當然啦，”春菱使勁點頭，“小門小院很溫馨，而且沒那麽多人和事要應付，簡單又舒坦。姑娘不喜歡？”
沈元歌有些出神：“不能說不喜歡吧，只是這裏是我規避災難的一種方式。”蕭廿說的沒錯，時間一長，就會變成牢房。
“那姑娘喜歡什麽樣的？”
沈元歌唔了一聲，“了身脫命，安閑自在，再找個人一起去看看山，看看水，瞧瞧外頭的錦繡江山。”說到此處，她眸子變得晶亮明媚，轉過頭來沖春菱笑了一下。
春菱看的呆了一瞬，咽了下口水，上前攙住她的臂彎，邊往外走邊道：“好了姑娘，過兩天就是除夕了，寺裏不放煙花爆竹，但是我托下山采買的小沙彌給咱們帶了幾根煙火棒，現在應該回了…”
...
這幾日城裏富庶人家張燈結彩，迎接新歲，宮中更是夜夜笙簫，歌舞不息，終於在兩天後的夜裏達到了鼎盛，“燈樹千光照，花焰七枝開”的盛景一夜未消，除夕宮宴上回來，路上都彌漫著淡淡的煙火氣息，坐在車裏，燕越樓道：“長姐，新春佳節，本王有件大禮送你。”
此次眼見著看上的人從掌心溜走，燕越樓臉色黑了好幾天，今天突然提起這個，燕越斕有點意外：“哦？我還以為你都把你姐忘了。”
燕越樓十分隨意地倚著車廂，瞄了她一眼，輕笑道：“長姐別打趣本王了，早就在這兒等著呢吧。”
燕越斕挑挑眉：“看你的本事唄。”
因著是除夕，驛府裏紅燈高掛，即便主子不在，天色將將漸昏，便挨個房間都點上了燭火，現下子夜已過，府中仍是燈火通明，燕越樓帶著燕越斕穿過回廊，來到唯一一間黑著的角房前，示意看守開門。
銅鎖被拿走，燕越斕看了燕越樓一眼，伸手將門一推。
房中只有一些回廊中和別的房間裏漏進來的光，昏暗幽昧，依稀能看見角落裏靠著一個人。
燕越斕接過燈籠，走過去照了照那人的臉，端詳了片刻，笑道：“不錯。怎麽是昏著的？”
燕越樓道：“你當我是怎麽把他弄到這兒的。他不知為何離開了甄府，卻沒出京，成日在夜市酗酒，被暗衛發現了，可那幾個慫包，不敢輕易動手，且每每有人來尋，好幾日都跟丟了，還是前兩天他自己醉倒在客棧裏，這才用過迷香之後給拿了來。”
燕越斕踢踢他的腳：“那怎麽現在還沒醒？”
燕越樓道：“好長姐，這是在京裏，諸事不便，且憑他的身手，若是醒了，驛府還困得住麽，不妨睡個把月，到了咱們中山再醒不遲。”
他湊過去，低笑一聲：“姐姐不會這點時間都等不了罷。”
燕越斕推開他：“滾。”
燕越樓配合的往後退了兩步。
燕越斕上前，微微俯身，像是透過他在看另外一個人，末了拍了拍他的臉，勾起唇角：“到底還不是落在我手上。”她神色中完全沒有蕭廿醒來之後會不聽話的擔憂，好像相似的境況已經遇到過很多次，而且每次都能擺平。
身後幽幽的聲音傳了過來：“長姐是滿意了，可本王這次怕是要空手回去了。”
燕越斕道：“沈元歌能把你弄成這個抓耳撓腮的猴兒樣，也是本事。”
“本王沒想到她會利用國祭，這命也忒好，六十年一次，有的君主做一輩子皇帝都可能沒這個機會，偏偏讓她碰上。”
提到沈元歌，在兩人看不見的角度，蕭廿的眼皮動了動。
燕越斕直起身，將燈籠交給下人提著，拿帕子擦了擦手：“所以呢，你打算如何？”
燕越樓微微瞇起眼：“本王看上的人就沒有得不到的，一次國祭而已，很快就過去了，以後日子長著呢，還怕沒機會麽。”
“我問你，”她擡眼，“中山不缺她這樣弱柳扶風的美人，你這麽執著，當真和景雯沒關系？”
燕越樓臉色變了變：“沒有。”
燕越斕笑了一聲，他不承認，此事也沒有深究下去的必要，轉身往門外走，忙活一天，她困了，懶懶丟下一句：“那到時候對她好些。”
燕越樓嘖了一聲：“這還用你說。”
房門再次被關上，裏頭陷入一片黑暗，鎖著人的鐵鏈嘩啦啦響了一聲。
...
一到晚上，天元寺裏的僧人沙彌都去吃年齋飯了，小禪院周圍變得十分安靜，沈元歌包了素餃子，送去香積廚煮了，端回去和甄母她們一起吃。
天元寺不問俗世，不染風塵，除夕夜也只有小禪院裏積聚著年味兒，夜深後，甄母和陳嬤嬤去佛前守夜祈福了，春菱碰碰沈元歌，沖她使了個眼色，帶著點俏皮，示意她出去。
沈元歌也起了興，掂著腳尖走到內室掀開簾子看了一眼，甄母和陳嬤嬤都跪在蒲團上專心禮佛，沒人註意這裏。
沈元歌沖春菱打個手勢，輕聲道：“走。”
兩人悄悄出去，貓著腰經過窗口，成功偷渡到禪院一個僻靜的小角落，春菱頓時像只撒了歡的小蝦米一樣彈起來，手不斷拍著胸口：“可算過來啦，點煙火還得悄悄兒的，這絕對是我有生以來過的最冷清的一個年了。”
沈元歌催她：“火折子火折子。”
春菱念著好從袖裏摸出來，兩人各分了三根細細長長麻線一樣的煙火棒，沈元歌點著一根，璀璨的火花簌簌冒出來。
一串串光亮的星子在尾端跳躍，周遭冷僻的黑暗頓時變得活潑明亮，她心底好像也有一顆煙火燃了起來，眼睛裏都染上笑意，變成了月牙兒，湊過去對貪看的春菱道：“你瞧像不像星星在跳舞，哎，你怎麽不點？春菱，你不會是害怕吧？”
春菱看到火花拉近，下意識地跳開，咽咽口水道：“怎、怎麽會，這不是只有六根，奴婢才留給姑娘多玩一會兒。”
沈元歌煞有其事地“哦”了一聲，再次挨過去：“沒事兒，兩只一起更好看，來來。”
春菱躲開，沈元歌拿那根快燒完的煙火棒去點她手裏的，追著笑著，硬是給她點上了一根，其實只開頭難，真拿在手裏，也就不怕了，過會兒兩人鬧累了，索性背靠背坐在地上，看著火花燒完。
沈元歌點燃最後一根時，子時的鐘聲剛好響起，悠悠地蕩到禪院這邊來。
沈元歌聞聲擡起頭，目光不覺變得渺然。
她怎麽記得自己好像說要和他一起在過年的時候放煙火，是不是那天晚上？
那天她燒的迷迷糊糊，是做夢，還是真的？
沈元歌擡手，摸了摸冷冰冰的額。
“姑娘快松手，燒到手指頭了！”沈元歌一怔，指尖旋即傳來一陣被燒灼的疼痛。
啪的一下，最後一點火花掉到地下，熄了。
春菱嚇了一跳，趕緊抓過她的手吹氣，沈元歌撚了撚被熏黑的指腹，道：“沒事。”
就是心裏亂糟糟的，感覺很不好。
她順著黑夜往天邊望去，十多天了，若走的快些，他應該已經過江了吧。
長途跋涉的，也不知有沒有專程停下來，吃碗餃子，看看煙火，尋個驛館好好睡一覺。
沈元歌收回眼，聽見陳嬤嬤喚她們，站起身道：“好了，回房歇息吧。”
...
國祭六十年方輪得一次，大昭二百餘歲，舉行過這次盛典的君主也只有三個而已，所以每個帝王都十分重視，提前幾個月便命人修葺寺中的大祀殿，整理神庫祭器，皇帝還要提前三日沐浴齋戒，覽閱祝版，即便裴胤荒唐慣了，也不敢掉以輕心，嚴格遵照禮部的規矩做完，終於在這天擺駕同文武百官一起來到天元寺，開啟祭典。
因為甄母是通過主持才得以入寺，一早便有僧彌來傳話，囑咐說祭祀期間不要輕易出入小禪院，沈元歌他們鄭重應下。
天才蒙蒙亮，恢弘的樂聲便遙遙從山下傳了過來，春菱有些好奇，到禪院後門挨著的一處望鄉臺往下瞧，聖駕和隊伍都縮的像螞蟻那般小，在雪還未化盡的山路上慢吞吞的蜿蜒挪動。
沈元歌把她揪了回去，理繡花線。
春菱不再狀態，悶著頭纏了兩圈，問沈元歌：“姑娘，今天祭祀中山王也會來吧？”
沈元歌嗯了一聲，春菱弱弱道：“那他會不會趁機進來把姑娘帶走啊。”
沈元歌道：“國祭期間臣子只能待在前寺，不能隨意走動，更別提禪院在後角，地處偏僻了。”
春菱這才放心，又想起什麽：“那今日開寺，會不會派人從後頭溜上來？”
沈元歌笑了：“你剛剛是從哪裏回來的？”那廂眨眨眼：“望鄉臺啊。”
“所以，後頭是陡崖，誰能上的來？傻丫頭。”
春菱擡起頭，慢了個一二三拍兒的臉上現出恍然之色，卻突然睜大眼睛：“姑姑姑姑娘窗戶外面！”
沈元歌迅速回過頭，只看到灑了滿院的晨光。
“怎麽了？”
春菱驀地站起身，趴到窗前使勁揉揉眼睛，什麽都沒瞧見，白著臉道：“奴婢剛剛真的看到有道黑影略過去了。”
沈元歌臉色微變，繞了個圈遠遠的走到房門對面，往外看去，外面平靜的像一潭深湖，晴朗無風。
門檐下掛著的風鐸發著一點叮鈴鈴的清脆聲響。
沈元歌蹙起眉，剛才院子裏真的有東西，但她心裏並沒有危險來臨前那種不安的感覺。
她道：“應該是山鷹吧。”春菱嚇的縮在後面：“那、那山鷹吃人嗎？”
沈元歌：“……能吃你這樣的小白兔。”
小丫鬟戰戰兢兢，沈元歌沒事兒人一樣，坐回去繼續纏繡花線，手卻跟不上腦子似的纏亂好幾回，直到黃昏時分，外面祭典結束的禮樂聲響起，才把一筐花花綠綠的細線分理好，放在一邊，暫時躺在木炕上，懷抱著帛枕打盹。
她依稀聽見院外通往前寺的小路上有爭執聲，沒當回事，翻個身繼續睡。
國祭結束，禮部各官忙著收尾，甄景為抓住一點空子出來，匆匆前往小禪院方向，才到路上，便被人攔住了去路。
“施主留步。”年輕的僧彌雙手合十，沖他行禮。
甄景為匆匆回了一個，他的時間不多：“勞煩師傅讓一讓，本官有要事進去。”
他說完往前邁了一步，僧彌隨之後撤，擋在他身前。
甄景為急的脊背冒汗，他是偷偷過來的，拖延久了被發現可不得了：“那禪院裏住著的是我母親，我有些話要她說，師傅趕緊放我過去！”
僧彌沒動，只道：“主持吩咐，禪院中的女施主心肺有疾，必須靜養，不許外人拜訪。施主莫讓小僧為難。”
此時後面有人尋來報信：“甄大人趕快，百官要隨駕下山了。”
甄景為頓足嗐了一聲，滿心不甘地轉身離開。
回到大祀殿歸進公侯官列中，親王們就立旁邊，一直到下山，甄景為幾乎都能感受到右側投射過來的那道陰沈沈的視線。
送聖駕歸宮之後，百官各自回府，甄景為看見燕越樓在宮門側停住，追了過去：“王爺。”
燕越樓冷笑了一聲：“甄大人事情辦得不錯。”
甄景為擦擦額上的汗：“這次的事實在是意外，下官沒想到家母態度會如此強硬，”他悄悄看了燕越樓一眼，見他表情仍輕飄飄的，沒什麽變化，又道，“王爺，其實沈元歌她…雖有美貌，少時喪去雙親，命數堪薄，看似性子溫和，卻滿腹心計，又教唆了母親利用這次國祭帶著她躲去天元寺，即便能送去中山，只怕也不好駕馭，王爺不如…”
燕越樓微微瞇起雙目，一言不發地看著他。
甄景為不說話了。
燕越樓上前一步：“姓甄的，從小到大，本王想得到的東西，就沒有得不到的，當然，想毀掉的東西也是。”
甄景為臉上血色褪了下去，連連道是。
燕越樓道：“她不可能一輩子躲在天元寺，只是可惜，本王過兩天就得離京了。”
甄景為趕緊拱手：“王爺一路順風，若她離開天元寺，下官會派人稍信給王爺。”
燕越樓嗤地一聲笑了，伸手一點他的冠帽，轉身出了宮門。
...
祭典很平靜的結束了，什麽意外都沒發生，雖然預料到會是這樣的結果，沈元歌還是有一種不太真實的感覺，
而且心裏沈沈的，像是壓著什麽東西，有點透不過氣來。
春菱閑著沒事，畫了鞋樣要給甄母做一雙鞋，正在納鞋底，拿著錐子嘿咻嘿咻地鉆，餘光瞧見沈元歌心不在焉的把茶倒在杯盞外頭，疑惑道：“姑娘怎麽了？憂心忡忡的。”
沈元歌摸出帕子把灑在桌上的水擦了，舒了口氣：“感覺不大好。”
春菱笑笑：“中山王兩天後就必須離京了，國祭才畢，天元寺這幾天都嚴實的跟鐵桶一樣，他的手伸不進來，姑娘還有什麽不放心的。”
沈元歌搖搖頭，不是為著她自己的事，說不上來，心裏就是懸著。
憑他的身手，若沒有拖累，躲開中山王的暗衛肯定沒有問題，而燕越樓此時不在自家封邑，正如春菱所說，手伸不了太長，蕭廿只要離京就安全了，她在擔心什麽呢。
春菱的聲音在一旁響起：“姑娘，幫忙拽一下這根線。”
沈元歌抽回神思：“啊，好。”
...
二十幾個時辰很快過去，入京述職的官員藩王紛紛離京，中山王也未多留，一早車駕便出了城，甄家也松了口氣，待天元寺重新接待香客，甄景為便吩咐人去寺裏送東西。
姜氏眼瞧著下人們往馬車裏塞東西，除了甄母的日常所用和禮佛用具，還有年輕女子穿的春裝，心裏就不大痛快，輕哼著道：“她們還缺銀子麽，哪裏需要我們的東西，老爺你也是，又落不下好的…”
甄景為盯了她一眼：“姜氏，寺裏住著的是咱們的母親。”
姜氏臉色僵了僵：“妾身也沒說不能給老太太送東西，這是應該的，可那沈元歌…”“中山王是歸藩了，可你以為他就沒在京裏留人麽。”甄景為出言打斷，低沈著聲音提醒她。
姜氏臉一白，不說話了。
她現在真是巴不得中山王趕緊把沈元歌弄走，了了這個禍害。
從上京到中山，最好的馬車也要月餘的時間，還要經過不少山路，蕭廿在馬車裏撐開眼皮，覺得自己可以解釋為是被顛醒的。
他一動，手腕和腳踝上鎖著的鐵鏈就嘩啦嘩啦響。
身下還在顛簸，車輪軋軋聲一直沒停，他環顧四周，坐在旁邊座位上的持刀看守高鼻深目，不是中原人，兩人之間還隔著幾道鐵柵欄——自己是被關在一個馬車上的鐵籠子裏。
蕭廿罵了句臟話，這他娘的當是運狗呢。
看守循聲看了過來，雙目圓睜，見了鬼似的：“你怎麽現在就醒了？”
蕭廿臉色白的像張紙，坐著往後仰倒，鐵籠太小，腿都伸不開，只能屈膝靠在籠壁上，他不說話，擡起小臂蒙住了眼睛。
出發前上頭特別吩咐過，這是個練家子，不然也不會給上鎖，得小心，看守將手按在刀背上，警惕地看著他。
裏頭被禁錮著的黑衣少年一動不動，像是凝固住了，良久，他才道：“中山王？”
他這兩天都是被草草餵了些流食，聲音低啞而無力。
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蕭廿把東西收好，提起酒壇子走人,不多時付巖尋過來，逮著人就問：“掌櫃的,這兒有人來過嗎？”
女郎一臉不耐地擺手：“沒有沒有,別來煩老娘！”
付巖焦躁地抓著腦袋出去,完了,跟丟了。
街上的喧鬧被甩在背後，燈光也變得稀稀拉拉,人晃去了一家有些偏僻的客棧。
外頭吵的他腦子疼，付銀子，選客房，把自己往床上一扔,世界終於安靜。
...
除夕一日日近了，甄景為托人送進書信給甄母,想請她回府過年,甄母讀完信之後，一言不發，轉手就給了沈元歌。
除了慣例的套話和請求母親回府之外,還提及了沈元歌,一封信堪稱是情感沈摯,字字泣血，行行灑淚，懺悔說沒有照顧好四妹唯一的愛女，讓她受了委屈，請老太太也帶她回來，今後一定好好相待，聊以彌補，絕不愧對小妹在天之靈，此種雲雲。
沈元歌接過來，掃了兩眼，便覺得胃裏難受，放在一邊不看了。
他就是說出個花來，沈元歌一出寺門，怕不會立馬被他打包打包送去驛府。
她問端坐在一旁數念珠的甄母：“姥姥如何打算？”
甄母活到耄耋之年，什麽心思看不出來，幾不可察的哼了一聲，對陳嬤嬤道：“你去給來人傳話，寺中靜養甚好，於病情有益，為著老身的命，這個年就不回去過了，讓他們好好祭祖，元歌是我唯一的外孫女，跟在我身邊，斷不會叫她受半點委屈，不勞他們夫婦二人費心。”她停了停，又添上幾句，“另外，告訴他，身列朝廷，位及公侯，若整日不思正途，妄想著拿自家女兒買前程，這個國公就不必做了，還給老大去吧！”
陳嬤嬤應是，躬身出去。
一旁的春菱松了口氣，用胳膊肘悄悄碰了下沈元歌，抿出一個安心的笑。
沈元歌會意的眨眨眼睛。
午間侍候甄母睡下之後，春菱和沈元歌悄悄出去，才邁出門檻，院裏的白貓兒便顛顛跑了過來，撲到沈元歌腳邊，肚皮朝上的讓她摸。
沈元歌不覺笑了，手法嫻熟地揉了兩把，再把她抱起來撓下巴，小貓瞇著眼，一副舒適的表情，一個灑掃禪院的小沙彌提著掃帚走過，看見這一幕，羨慕道：“它和女施主可真親，以往都不讓人碰，就連小僧時常餵它都不行。”
春菱道：“那是自然，誰不喜歡溫柔的美人呢。”
小沙彌走了，春菱對著滿院亮灑灑的陽光伸了個懶腰，舒服地長嘆一聲：“這樣的日子可真好，比在府裏輕松多了，姑娘，有沒有一種歲月靜好的感覺？”
沈元歌點點頭，笑意緩緩的：“是有一些。”
春菱認真地看了她一眼，惑然道：“可奴婢怎麽覺得，姑娘像是有些遺憾？”
沈元歌道：“你喜歡這樣的生活。”
“當然啦，”春菱使勁點頭，“小門小院很溫馨，而且沒那麽多人和事要應付，簡單又舒坦。姑娘不喜歡？”
沈元歌有些出神：“不能說不喜歡吧，只是這裏是我規避災難的一種方式。”蕭廿說的沒錯，時間一長，就會變成牢房。
“那姑娘喜歡什麽樣的？”
沈元歌唔了一聲，“了身脫命，安閑自在，再找個人一起去看看山，看看水，瞧瞧外頭的錦繡江山。”說到此處，她眸子變得晶亮明媚，轉過頭來沖春菱笑了一下。
春菱看的呆了一瞬，咽了下口水，上前攙住她的臂彎，邊往外走邊道：“好了姑娘，過兩天就是除夕了，寺裏不放煙花爆竹，但是我托下山采買的小沙彌給咱們帶了幾根煙火棒，現在應該回了…”
...
這幾日城裏富庶人家張燈結彩，迎接新歲，宮中更是夜夜笙簫，歌舞不息，終於在兩天後的夜裏達到了鼎盛，“燈樹千光照，花焰七枝開”的盛景一夜未消，除夕宮宴上回來，路上都彌漫著淡淡的煙火氣息，坐在車裏，燕越樓道：“長姐，新春佳節，本王有件大禮送你。”
此次眼見著看上的人從掌心溜走，燕越樓臉色黑了好幾天，今天突然提起這個，燕越斕有點意外：“哦？我還以為你都把你姐忘了。”
燕越樓十分隨意地倚著車廂，瞄了她一眼，輕笑道：“長姐別打趣本王了，早就在這兒等著呢吧。”
燕越斕挑挑眉：“看你的本事唄。”
因著是除夕，驛府裏紅燈高掛，即便主子不在，天色將將漸昏，便挨個房間都點上了燭火，現下子夜已過，府中仍是燈火通明，燕越樓帶著燕越斕穿過回廊，來到唯一一間黑著的角房前，示意看守開門。
銅鎖被拿走，燕越斕看了燕越樓一眼，伸手將門一推。
房中只有一些回廊中和別的房間裏漏進來的光，昏暗幽昧，依稀能看見角落裏靠著一個人。
燕越斕接過燈籠，走過去照了照那人的臉，端詳了片刻，笑道：“不錯。怎麽是昏著的？”
燕越樓道：“你當我是怎麽把他弄到這兒的。他不知為何離開了甄府，卻沒出京，成日在夜市酗酒，被暗衛發現了，可那幾個慫包，不敢輕易動手，且每每有人來尋，好幾日都跟丟了，還是前兩天他自己醉倒在客棧裏，這才用過迷香之後給拿了來。”
燕越斕踢踢他的腳：“那怎麽現在還沒醒？”
燕越樓道：“好長姐，這是在京裏，諸事不便，且憑他的身手，若是醒了，驛府還困得住麽，不妨睡個把月，到了咱們中山再醒不遲。”
他湊過去，低笑一聲：“姐姐不會這點時間都等不了罷。”
燕越斕推開他：“滾。”
燕越樓配合的往後退了兩步。
燕越斕上前，微微俯身，像是透過他在看另外一個人，末了拍了拍他的臉，勾起唇角：“到底還不是落在我手上。”她神色中完全沒有蕭廿醒來之後會不聽話的擔憂，好像相似的境況已經遇到過很多次，而且每次都能擺平。
身後幽幽的聲音傳了過來：“長姐是滿意了，可本王這次怕是要空手回去了。”
燕越斕道：“沈元歌能把你弄成這個抓耳撓腮的猴兒樣，也是本事。”
“本王沒想到她會利用國祭，這命也忒好，六十年一次，有的君主做一輩子皇帝都可能沒這個機會，偏偏讓她碰上。”
提到沈元歌，在兩人看不見的角度，蕭廿的眼皮動了動。
燕越斕直起身，將燈籠交給下人提著，拿帕子擦了擦手：“所以呢，你打算如何？”
燕越樓微微瞇起眼：“本王看上的人就沒有得不到的，一次國祭而已，很快就過去了，以後日子長著呢，還怕沒機會麽。”
“我問你，”她擡眼，“中山不缺她這樣弱柳扶風的美人，你這麽執著，當真和景雯沒關系？”
燕越樓臉色變了變：“沒有。”
燕越斕笑了一聲，他不承認，此事也沒有深究下去的必要，轉身往門外走，忙活一天，她困了，懶懶丟下一句：“那到時候對她好些。”
燕越樓嘖了一聲：“這還用你說。”
房門再次被關上，裏頭陷入一片黑暗，鎖著人的鐵鏈嘩啦啦響了一聲。
...
一到晚上，天元寺裏的僧人沙彌都去吃年齋飯了，小禪院周圍變得十分安靜，沈元歌包了素餃子，送去香積廚煮了，端回去和甄母她們一起吃。
天元寺不問俗世，不染風塵，除夕夜也只有小禪院裏積聚著年味兒，夜深後，甄母和陳嬤嬤去佛前守夜祈福了，春菱碰碰沈元歌，沖她使了個眼色，帶著點俏皮，示意她出去。
沈元歌也起了興，掂著腳尖走到內室掀開簾子看了一眼，甄母和陳嬤嬤都跪在蒲團上專心禮佛，沒人註意這裏。
沈元歌沖春菱打個手勢，輕聲道：“走。”
兩人悄悄出去，貓著腰經過窗口，成功偷渡到禪院一個僻靜的小角落，春菱頓時像只撒了歡的小蝦米一樣彈起來，手不斷拍著胸口：“可算過來啦，點煙火還得悄悄兒的，這絕對是我有生以來過的最冷清的一個年了。”
沈元歌催她：“火折子火折子。”
春菱念著好從袖裏摸出來，兩人各分了三根細細長長麻線一樣的煙火棒，沈元歌點著一根，璀璨的火花簌簌冒出來。
一串串光亮的星子在尾端跳躍，周遭冷僻的黑暗頓時變得活潑明亮，她心底好像也有一顆煙火燃了起來，眼睛裏都染上笑意，變成了月牙兒，湊過去對貪看的春菱道：“你瞧像不像星星在跳舞，哎，你怎麽不點？春菱，你不會是害怕吧？”
春菱看到火花拉近，下意識地跳開，咽咽口水道：“怎、怎麽會，這不是只有六根，奴婢才留給姑娘多玩一會兒。”
沈元歌煞有其事地“哦”了一聲，再次挨過去：“沒事兒，兩只一起更好看，來來。”
春菱躲開，沈元歌拿那根快燒完的煙火棒去點她手裏的，追著笑著，硬是給她點上了一根，其實只開頭難，真拿在手裏，也就不怕了，過會兒兩人鬧累了，索性背靠背坐在地上，看著火花燒完。
沈元歌點燃最後一根時，子時的鐘聲剛好響起，悠悠地蕩到禪院這邊來。
沈元歌聞聲擡起頭，目光不覺變得渺然。
她怎麽記得自己好像說要和他一起在過年的時候放煙火，是不是那天晚上？
那天她燒的迷迷糊糊，是做夢，還是真的？
沈元歌擡手，摸了摸冷冰冰的額。
“姑娘快松手，燒到手指頭了！”沈元歌一怔，指尖旋即傳來一陣被燒灼的疼痛。
啪的一下，最後一點火花掉到地下，熄了。
春菱嚇了一跳，趕緊抓過她的手吹氣，沈元歌撚了撚被熏黑的指腹，道：“沒事。”
就是心裏亂糟糟的，感覺很不好。
她順著黑夜往天邊望去，十多天了，若走的快些，他應該已經過江了吧。
長途跋涉的，也不知有沒有專程停下來，吃碗餃子，看看煙火，尋個驛館好好睡一覺。
沈元歌收回眼，聽見陳嬤嬤喚她們，站起身道：“好了，回房歇息吧。”
...
國祭六十年方輪得一次，大昭二百餘歲，舉行過這次盛典的君主也只有三個而已，所以每個帝王都十分重視，提前幾個月便命人修葺寺中的大祀殿，整理神庫祭器，皇帝還要提前三日沐浴齋戒，覽閱祝版，即便裴胤荒唐慣了，也不敢掉以輕心，嚴格遵照禮部的規矩做完，終於在這天擺駕同文武百官一起來到天元寺，開啟祭典。
因為甄母是通過主持才得以入寺，一早便有僧彌來傳話，囑咐說祭祀期間不要輕易出入小禪院，沈元歌他們鄭重應下。
天才蒙蒙亮，恢弘的樂聲便遙遙從山下傳了過來，春菱有些好奇，到禪院後門挨著的一處望鄉臺往下瞧，聖駕和隊伍都縮的像螞蟻那般小，在雪還未化盡的山路上慢吞吞的蜿蜒挪動。
沈元歌把她揪了回去，理繡花線。
春菱不再狀態，悶著頭纏了兩圈，問沈元歌：“姑娘，今天祭祀中山王也會來吧？”
沈元歌嗯了一聲，春菱弱弱道：“那他會不會趁機進來把姑娘帶走啊。”
沈元歌道：“國祭期間臣子只能待在前寺，不能隨意走動，更別提禪院在後角，地處偏僻了。”
春菱這才放心，又想起什麽：“那今日開寺，會不會派人從後頭溜上來？”
沈元歌笑了：“你剛剛是從哪裏回來的？”那廂眨眨眼：“望鄉臺啊。”
“所以，後頭是陡崖，誰能上的來？傻丫頭。”
春菱擡起頭，慢了個一二三拍兒的臉上現出恍然之色，卻突然睜大眼睛：“姑姑姑姑娘窗戶外面！”
沈元歌迅速回過頭，只看到灑了滿院的晨光。
“怎麽了？”
春菱驀地站起身，趴到窗前使勁揉揉眼睛，什麽都沒瞧見，白著臉道：“奴婢剛剛真的看到有道黑影略過去了。”
沈元歌臉色微變，繞了個圈遠遠的走到房門對面，往外看去，外面平靜的像一潭深湖，晴朗無風。
門檐下掛著的風鐸發著一點叮鈴鈴的清脆聲響。
沈元歌蹙起眉，剛才院子裏真的有東西，但她心裏並沒有危險來臨前那種不安的感覺。
她道：“應該是山鷹吧。”春菱嚇的縮在後面：“那、那山鷹吃人嗎？”
沈元歌：“……能吃你這樣的小白兔。”
小丫鬟戰戰兢兢，沈元歌沒事兒人一樣，坐回去繼續纏繡花線，手卻跟不上腦子似的纏亂好幾回，直到黃昏時分，外面祭典結束的禮樂聲響起，才把一筐花花綠綠的細線分理好，放在一邊，暫時躺在木炕上，懷抱著帛枕打盹。
她依稀聽見院外通往前寺的小路上有爭執聲，沒當回事，翻個身繼續睡。
國祭結束，禮部各官忙著收尾，甄景為抓住一點空子出來，匆匆前往小禪院方向，才到路上，便被人攔住了去路。
“施主留步。”年輕的僧彌雙手合十，沖他行禮。
甄景為匆匆回了一個，他的時間不多：“勞煩師傅讓一讓，本官有要事進去。”
他說完往前邁了一步，僧彌隨之後撤，擋在他身前。
甄景為急的脊背冒汗，他是偷偷過來的，拖延久了被發現可不得了：“那禪院裏住著的是我母親，我有些話要她說，師傅趕緊放我過去！”
僧彌沒動，只道：“主持吩咐，禪院中的女施主心肺有疾，必須靜養，不許外人拜訪。施主莫讓小僧為難。”
此時後面有人尋來報信：“甄大人趕快，百官要隨駕下山了。”
甄景為頓足嗐了一聲，滿心不甘地轉身離開。
回到大祀殿歸進公侯官列中，親王們就立旁邊，一直到下山，甄景為幾乎都能感受到右側投射過來的那道陰沈沈的視線。
送聖駕歸宮之後，百官各自回府，甄景為看見燕越樓在宮門側停住，追了過去：“王爺。”
燕越樓冷笑了一聲：“甄大人事情辦得不錯。”
甄景為擦擦額上的汗：“這次的事實在是意外，下官沒想到家母態度會如此強硬，”他悄悄看了燕越樓一眼，見他表情仍輕飄飄的，沒什麽變化，又道，“王爺，其實沈元歌她…雖有美貌，少時喪去雙親，命數堪薄，看似性子溫和，卻滿腹心計，又教唆了母親利用這次國祭帶著她躲去天元寺，即便能送去中山，只怕也不好駕馭，王爺不如…”
燕越樓微微瞇起雙目，一言不發地看著他。
甄景為不說話了。
燕越樓上前一步：“姓甄的，從小到大，本王想得到的東西，就沒有得不到的，當然，想毀掉的東西也是。”
甄景為臉上血色褪了下去，連連道是。
燕越樓道：“她不可能一輩子躲在天元寺，只是可惜，本王過兩天就得離京了。”
甄景為趕緊拱手：“王爺一路順風，若她離開天元寺，下官會派人稍信給王爺。”
燕越樓嗤地一聲笑了，伸手一點他的冠帽，轉身出了宮門。
...
祭典很平靜的結束了，什麽意外都沒發生，雖然預料到會是這樣的結果，沈元歌還是有一種不太真實的感覺，
而且心裏沈沈的，像是壓著什麽東西，有點透不過氣來。
春菱閑著沒事，畫了鞋樣要給甄母做一雙鞋，正在納鞋底，拿著錐子嘿咻嘿咻地鉆，餘光瞧見沈元歌心不在焉的把茶倒在杯盞外頭，疑惑道：“姑娘怎麽了？憂心忡忡的。”
沈元歌摸出帕子把灑在桌上的水擦了，舒了口氣：“感覺不大好。”
春菱笑笑：“中山王兩天後就必須離京了，國祭才畢，天元寺這幾天都嚴實的跟鐵桶一樣，他的手伸不進來，姑娘還有什麽不放心的。”
沈元歌搖搖頭，不是為著她自己的事，說不上來，心裏就是懸著。
憑他的身手，若沒有拖累，躲開中山王的暗衛肯定沒有問題，而燕越樓此時不在自家封邑，正如春菱所說，手伸不了太長，蕭廿只要離京就安全了，她在擔心什麽呢。
春菱的聲音在一旁響起：“姑娘，幫忙拽一下這根線。”
沈元歌抽回神思：“啊，好。”
...
二十幾個時辰很快過去，入京述職的官員藩王紛紛離京，中山王也未多留，一早車駕便出了城，甄家也松了口氣，待天元寺重新接待香客，甄景為便吩咐人去寺裏送東西。
姜氏眼瞧著下人們往馬車裏塞東西，除了甄母的日常所用和禮佛用具，還有年輕女子穿的春裝，心裏就不大痛快，輕哼著道：“她們還缺銀子麽，哪裏需要我們的東西，老爺你也是，又落不下好的…”
甄景為盯了她一眼：“姜氏，寺裏住著的是咱們的母親。”
姜氏臉色僵了僵：“妾身也沒說不能給老太太送東西，這是應該的，可那沈元歌…”“中山王是歸藩了，可你以為他就沒在京裏留人麽。”甄景為出言打斷，低沈著聲音提醒她。
姜氏臉一白，不說話了。
她現在真是巴不得中山王趕緊把沈元歌弄走，了了這個禍害。
從上京到中山，最好的馬車也要月餘的時間，還要經過不少山路，蕭廿在馬車裏撐開眼皮，覺得自己可以解釋為是被顛醒的。
他一動，手腕和腳踝上鎖著的鐵鏈就嘩啦嘩啦響。
身下還在顛簸，車輪軋軋聲一直沒停，他環顧四周，坐在旁邊座位上的持刀看守高鼻深目，不是中原人，兩人之間還隔著幾道鐵柵欄——自己是被關在一個馬車上的鐵籠子裏。
蕭廿罵了句臟話，這他娘的當是運狗呢。
看守循聲看了過來，雙目圓睜，見了鬼似的：“你怎麽現在就醒了？”
蕭廿臉色白的像張紙，坐著往後仰倒，鐵籠太小，腿都伸不開，只能屈膝靠在籠壁上，他不說話，擡起小臂蒙住了眼睛。
出發前上頭特別吩咐過，這是個練家子，不然也不會給上鎖，得小心，看守將手按在刀背上，警惕地看著他。
裏頭被禁錮著的黑衣少年一動不動，像是凝固住了，良久，他才道：“中山王？”
他這兩天都是被草草餵了些流食，聲音低啞而無力。
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