第39章
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看守盯著他，揚起眉毛,他受命看過好幾個面首了,凡是不聽話給關進籠子裏的,沒幾個不是又罵又鬧，尋死覓活,這個新來的還挺識趣。
他把腰刀摘下來，不輕不重地往旁邊一拍：“既然知道,就老實點,你逃不出去。”
蕭廿：“哦。”
馬車內又安靜了。
看守斜倚在車壁上,仍不敢掉以輕心,一瞬不瞬地看著他。
這次的人惜字如金，輕易不說一句話,長得也一點都不文靜柔弱，像個冰雕，斕夫人什麽時候好上這口了？
罷了，看這樣的人他也省心,想來不用特意下去跟王爺他們說了。
良久，冰雕又開口,狀似隨意的幾個字：“快到平山坳了？”
看守下意識地掀開車窗往外看了一眼：“可不,走了兩天了，也就還有四裏地…”
他突然停住，倏地轉頭,看見蕭廿半睜著眼睛,眸子黑的不像話,目光沈沈地順著自己挑開的那道縫隙投射到外面。
他收回手，拉下臉重重朝籠子踹了一腳，哐當一聲響：“小子，這不是你該問的！”
蕭廿略一偏頭，微微瞇眼，輕嗤一聲，又轉回去。
平山坳是入北關的必經之路，其實就是個窄窄的山坳口，長不過半裏，絲毫不顯眼，只是要隘極狹，僅可供兩輛馬車並行而過，若換成中山王所乘的那種規制的馬車，便只能通行一輛了。
蕭廿思緒飄遠，董翰青此次只帶了付巖入京尋他，但中途又出去了一趟，正好是中山王抵達京城的前幾天，且一出去便是十天半個月。
付巖不知道，蕭廿卻曉得，他是往北去的。
一個新繼位的藩王入京述職有什麽好打聽的，這說辭也就那個瓜娃子會信了。
馬車不間斷地往前走，開始上坡，又下去了，蕭廿一圈圈數著車輪子轉，或者左右動動膝蓋，腳踝上拇指粗的鐵鏈子不時碰撞發出聲響，他腿長，在籠子裏憋屈的慌。
看守嫌煩，拍拍腰刀：“給老子老實點，別鬧動靜！”
蕭廿懶懶地分給他一個眼神，啞著嗓子道：“渴了。”
看守嘖了一聲，沒辦法，斕夫人看上的面首，能囚著，不能渴著餓著。
他拿出一只扁平的水囊，從柵欄中間塞進去，對方伸手來接，動作卻突然變快，驟然便扣住了他的手腕。
水囊撲通掉在地上。
手腕傳來劇痛，看守又怒又驚，慌忙想抽出來：“你他娘的幹什麽！”
腕骨被鉗，下一刻他整條手臂便被拽了進去，肩膀重重撞在籠子上，骨頭發出碎裂的聲音，男人疼的嗷嗷叫，大聲喊著來人，鐵鏈嘩嘩作響，從欄隙中套在脖子上，猛地一收，整個脖頸便像一條面袋似的帶著腦袋耷拉下來，徹底停止了掙紮。
殺個人不過就在一瞬間，蕭廿眼也不眨地把人丟下，從腰帶裏拽出一根長針，撬鎖。
外面的兵士聽到聲音，紛紛端著長矛圍近，才打開車門，一架鐵籠便整個砸了出來。
車門被帶掉半個，和沈重的籠子一齊飛出去，咣當喀拉一陣巨響，霎時間血腥彌漫，慘叫連連。
蕭廿已經解開鏈子，拎在手裏，從車裏出去，可能是他身上透出的氣息太危險，也可能是方才迸濺出來的鮮血腦漿太惡心，兵士們端著矛一個個的不敢往前，正猶豫間，前面不遠處的山坳裏突然爆發出一陣震耳欲聾的爆炸聲。
火.藥的氣味鋪天蓋地的彌漫過來，兵士們一個個面無人色，不知誰反應快，嚎叫一聲：“王爺！”他險些跪在地上，連滾帶爬的跑了過去。
爆炸發生時，中山王的馬車正在經過山隘。
眼下的土地開始悶聲作響，蕭廿縱身躍開，原先的地方旋即被炸了個稀巴爛。
前頭山路上湧出一撥人，和中山王的兵士廝殺在了一起。
蕭廿站在路邊望過去，略微瞇起眼睛，董翰青這次北上果然帶了不止一個人。他將一把刀踢到手裏，正待上前，卻聽見付巖順著風喊來的一聲三哥，人旋即被他撲住。
“三哥你嚇死我了嗚嗚嗚嗚…”
蕭廿額角青筋跳了兩跳，董翰青選了你帶過來一定是因為你腦子太瓜了，一定是。
他把人推開，擡眼瞧見來路上只有付巖一個，面色微變：“你二爺呢？”
付巖一把鼻涕一把淚的指指前頭打鬥的地方。
山坳裏揚塵滾滾，那輛鑲金雕玉的車駕七零八散的躺在地上，廝殺聲還在繼續，但方才那場爆炸已經讓中山王的兵士傷亡過半，形勢漸趨分明，蕭廿快步過去，接連解決幾個侍衛，在山腳下發現了人。
燕越樓身手是不錯的，方才爆炸發生時，他當即就帶著燕越斕滾了出去，但火藥的餘波太大，兩人一落地便被震暈了，倒在路邊，生死未蔔。
揚塵中寒光一閃，董翰青就站在那裏，對著燕越樓的脖頸舉起刀，就要落下。
蕭廿眉鋒一蹙，手中鐵鏈飛旋而出，長刀應聲脫手，往後倒插.進地裏。
董翰青猛地揚起臉，神色中恨意未消，像是想不通他為何阻止：“少爺！”
蕭廿盯了他一眼，闊步過去，垂目看向燕越樓。
燕越樓後背被炸得血肉模糊，把燕越斕護在身下，沒有半點意識。
蕭廿俯身，將二人拉開，探了探他的鼻息，還有氣兒。
董翰青道：“阿崇，你沒事吧？”
蕭廿搖頭，掃了一眼旁邊的兄弟們，又將目光轉向他：“董叔早就把藩王入京的路線摸清楚了，年前出門，就是來這裏埋這些火.藥？”
董翰青恨恨看著燕越樓，臉色發青：“若非他爹當年和昏君勾結，盜竊軍情，偽成敵軍包圍城池，蕭將軍又怎會馬革裹屍，我們的部隊又豈會幾乎全部覆滅？”
董翰青口中的蕭將軍，是他的舅舅。
蕭廿意味不明地看了他一眼，只道：“不能殺。”
董翰青愕然擡頭：“阿崇，你不想報仇了？”
“怎會，不光中山，還有上面，我必要一個個清算幹凈。但不能是今天，”蕭廿聲音冷淡，“董叔知道，什麽叫制衡麽？”
他從袖中摸出一塊腰牌，扔進死人堆裏，地上忽有一個兵士睜開眼睛，掙紮了一下，蕭廿奪過長刀，噗的一聲，直接紮了個透穿，血濺出來，染紅了腰牌上明黃色的穗子，十分晃眼。
他又掃了一眼不省人事的兩人，目光停在燕越斕身上，她的臉被炸傷了，滿臉是血，石子和泥土嵌在傷口裏，原本美艷精致的模樣變得面目全非，蕭廿微微瞇眼，道：“除了這兩個，還沒死透的，全部殺光。”
一直在一邊圍觀的付巖聽得蒙，看的更蒙，只知道明黃是皇家所用的顏色，見蕭廿將刀歸還，抹一把方才打鬥時臉上沾的血，轉身便走，忙跟了上去：“三哥你等等我哇。”
蕭廿登上山坡，拉過一匹馬，翻身躍上，準備下山，瓜娃子也騎著馬湊上來，兩只馬肚子來了個親密接觸：“三哥三哥，什麽是制衡？”
...
天元寺開寺之後，香火又恢覆了原來的繁盛，宋念薇也來了，拜完佛祖之後，提著藥去了小禪院。
主持安排守在禪院前的僧彌將人放了進去。
沈元歌在抄經，從過了除夕她就一直心浮氣躁的，得做點什麽事壓一壓。
然而好像沒用。
一張紙又抄滿了，她嘆口氣，拿起來放到桌角。
宋念薇進來，看到這一幕，張了張嘴巴：“姐姐，你這是幹什麽呢？”
沈元歌揉著額角，聽見聲音，擡起眼來，微微笑了：“念薇來了，快坐。”她將經書收起來，“太閑，隨便抄一抄。”
宋念薇對著桌角比小臂還高的一沓，嘴角抽了抽，這還叫隨便抄一抄呢。
她環顧四周：“怎麽就姐姐自己，其他人呢？”
“陳嬤嬤和春菱跟著姥姥去寶殿敬香了。”
宋念薇點點頭，將補藥放在桌上，道：“我上次去甄府找姐姐，沒見到人，後來在國子監問了兆麟才知道甄老夫人有恙，來到天元寺靜養，就過來了，這些都是我找太醫拿的，可以養心護脈，老人吃最好的。”
沈元歌心裏一暖：“多謝，念薇有心了。”
宋念薇擺擺手，她一路走上山，有點渴，喝了口沈元歌給她倒的茶，道：“對了，兆麟不是文生麽，怎麽過兩個月的武舉，他也交遞了名冊上去？”
沈元歌一楞：“什麽？我不知道這個事情。”
宋念薇訝異：“他沒跟你說？”
沈元歌搖搖頭，自從姥姥搬到天元寺之後，他就再沒回過甄府，連年都是在國子監過的，才開春，國子監事忙，天元寺又路遠，他只忙裏抽空來過兩次。
宋念薇睜大眼睛笑道：“他身手很好，我在國子監見過，課業也是拔尖的，莫不是要武舉秋闈一把抓？厲害，文武雙全了呀。”
沈元歌心中疑惑，他不是不想入仕麽，這是什麽打算？
“胡鬧，才跟著蕭廿練了多長時間，他還來勁了。”沈元歌蹙蹙眉，冒出這麽一句。
宋念薇沒聽清：“誰？”
沈元歌回神，打著哈哈糊弄了過去，適時轉移話題：“鄭公子對你還好麽？”
宋念薇眉眼間浮現出小女兒的羞澀和幸福神態，抿抿唇道：“他對我一直很好。”
沈元歌有點擔憂，家族和朝代一樣，皆是興衰交替，宋家如今得勢，宋婕妤起了很大的作用，但這種榮寵並沒有持續太久。
沈元歌曾與她共處一宮，知道宋婕妤是個頗有手腕的狠角色，按照前世軌跡，宋婕妤明年秋就會因為謀害龍胎失去聖心，隨之而來的便是宋家的樹倒猢猻散，念薇失去原本屬於她的正妻之位，淪為侍妾。
自己不會再入宮，後宮中事也會相應發生改變，然而在爾虞我詐的深宮裏，若一味踩著別人往上爬，登高跌重幾乎是必然。
兩人本就早有婚約，卻因為宋家失勢被毀了，鄭若均若真心愛護，怎會舍得這樣對她？宋念薇性子純良，但內有主見，即便家族大廈將傾，又為何甘為妾室？
沈元歌將事情來回捋了兩遍，眉心微微蹙起，又不動聲色地舒展開，從帛枕下取出一本詩集，遞給宋念薇：“你今日來，我什麽也沒準備，寺中閑來無事，便手抄了一本，贈予妹妹吧。”
宋念薇接了，向她道謝，一邊打趣：“原來姐姐不止抄佛經吶。”
沈元歌揾著腮唔了一聲：“最近翻了翻白樂天，通俗易懂嘛，也有些道理。”
宋念薇翻著冊子，讚她字好，邊道：“那姐姐都悟出什麽了？”
沈元歌笑笑：“哪裏還用的著我悟去，就像那首井底引銀瓶，‘為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人’寫的明明白白的，最適合我這種不愛動腦子的了。”
她順著話道：“女兒家和男子到底不同，即便是覺得遇到了真正的良人，在一切塵埃落定之前，還是不要自斷退路的好吶，免得像詩裏一樣。”
宋念薇放在冊子上的手指一頓，神色變得有些不自然，牽動唇角笑了笑：“說的是。”
說到此處，甄母從大雄寶殿回來了，兩人都從房中出去，談話便中斷了。
宋念薇見過甄母，說了一會兒話，也沒多留，中午前便離開了，沈元歌送她回來，聽甄母道：“這孩子不錯。”
沈元歌點點頭：“是個好姑娘。”
她本來還想提醒宋念薇若有機會進宮，勸她姐姐要收斂，只是一次說出去未免太明顯，正逢甄母回來，只能以後再說了。
...
董翰青此次帶來了至少大幾十個人，不能一起回去，太過招眼，只能分批分道而行，過江之後再慢慢匯合，蕭廿和付巖一起，走在最前頭，沒一會兒便離開了平山。
蕭廿道：“中山靠近邊關，處於塞要之地，藩軍眾多，燕越樓根基尚未坐穩，又是老中山王唯一的繼承人，看似俯首稱臣，實則包藏野心，皇帝表面寵信，其實防備忌憚，因為一方尚需穩固根基，一方軍隊松弛，沒有削藩之力，雙方皆形格勢制，則可保北方安穩。而他若此時死了，四處盤踞的勢力必定蜂擁而起，北關生亂，便會殃禍百姓，危及上京，況且現在，沒人有平定兵荒馬亂的能力。”
蕭廿垂目，別的不消說，只要她還在那裏，上京就必須安安穩穩的。
“可咱們離開時，燕越樓已經受傷了，若沒人救，還是會死的。”
“後頭會有他的暗衛跟上來，怕什麽。”
付巖似懂非懂地點了點頭：“那你扔到那裏的東西，是…”
“皇帝禦林軍的腰牌，前些日子天元寺有國祭，我過去順了一塊回來。”
付巖睜大眼睛：“你不是除夕夜前就被他們捉走了麽？”
“我若不酩酊大醉，如何讓他們放心把我帶回驛府，如何同燕越樓一起到平山坳，免得董叔造成不可挽回的過失，又如何順著這件事把黑鍋甩給老皇帝，讓中山和上京之間的弦再繃緊一些。”他唇角微微一勾，“當然，除了造出我想要的局勢之外，他們兩邊都死盯著對方不放，也就不會去招惹元歌了。”
付巖的腦子險些沒轉過來，好像有一大團東西纏在一起，崩了。
敢情他是早就看出董叔出去的目的，才故意繞開他們，給兩邊都下了個套。
“你就算要這麽辦，把自己交出去未免也太冒險。”
蕭廿把身上藏好的幾根針全部摸出來，一根根擲到地裏去：“先前在鋪子裏跟師傅學過制鎖，只要有這個，天皇老子都別想困著我。”
“可…”
蕭廿打斷他：“事後我跟你解釋，都得羅裏吧嗦說這一大堆，更別提事前說通了。”
聽到他一聲輕笑，付巖一楞，臉就黑了，他又說自己笨！
待反應過來要討個說法，蕭廿早已策馬馳遠。
付巖咬牙，揚起馬鞭追上去：“老三，你給我回來！”
...
中山王歸藩途中遇害的消息傳到上京，皇帝震怒，下令徹查，卻一無所獲，兇手好像來無影去無蹤，炸了平山坳就撤，衛兵無一生還，主子卻還活著，讓人想不通。
燕越斕雖性命無礙，但被崩裂的山石所傷，毀了容貌對於愛美如命的她來說，當真比死了還難受，燕越樓受傷不輕，好容易才救過來，在驛府中養著，皇帝派人前去慰問，還想將人接回上京醫治，燕越樓推辭了，月後傷勢稍微好一些，便回了藩地。
春菱聽說這件事之後，還樂的下了一鍋沒有葷油的陽春面慶祝，沈元歌吃了半碗，沒往蕭廿身上想。
那天蕭廿剛到巴蜀。
蜀山之險，舉世聞名，危峰直入雲天，陡壑相連，水瀑從百丈高仞上直掛而下，激石聲震耳欲聾，遠遠望去雲霧水汽繚繞，給人一種世外之感，走到近處，方能看到依山而建的各個村寨，高高低低的分布在山界裏。
甘寧山附近也有村民居住，一行人打馬進山，沿路看見不少婦人，
都皮膚黧黑，穿著當地特有的衣裙，蹲坐在水邊浣衣，拍拍打打的聲音傳遍了整個山澗，見到他們過來，都停下手裏的活兒打招呼。
付巖剛回來，親切地不行，露著一口大白牙大姐大嫂大嬸兒的叫，走了一段，又忽地跳下馬，抱起一個沿路跑過來的男娃：“哈哈，二牛！讓哥看看沈了沒？”
蕭廿騎在馬上，瞧著付巖把男娃子往空中拋，接在懷裏，在拋起來，唇角不自覺地翹起。
他知道這孩子怎麽成天瓜兮兮的了，估計也是小時候晃的。
“這小哥沒見過，打哪兒來的？”一個大姐錘了兩下衣裳，把目光又放在了蕭廿身上。
蕭廿也不騎馬了，翻身下來，牽住韁繩：“廬州。”
大姐笑道：“小夥子俊的撒，比小付中看！”付巖從蕭廿脖子後頭探出腦袋，嘴裏塞滿了從二牛那搶來的不知什麽東西，含含糊糊的：“這是三爺。”
周圍聽見的人都站起來，手擦擦裙子，向他問好，又道：“二爺不是和小付一塊去的嘛，沒見著他人吶。”
付巖把嘴裏的東西咽下去：“還沒到，估計得明天。”
一邊有人竊竊私語，無外說大爺二爺都是硬漢，沒想到三爺這麽年輕，還有十幾歲的小姑娘紅了臉，蕭廿被看的不自在，沖那個大姐點點頭，一把拽過付巖，便往前去了。
付巖被他揪著衣領，勒著後脖子了：“三三三哥疼疼疼。”
蕭廿松開他：“怎麽回事？”
付巖不明所以，揉揉脖子：“啥？”
蕭廿環顧四周，山水環繞，鄉風質樸，沒有絲毫想象中的肅殺之氣：“村落這麽多。”
付巖笑道：“這裏可是我們的地盤，怎麽樣，比那個死氣沈沈的上京好多了吧。”
前頭要山路崎嶇俊險，還有棧道，只有腳力可以通行，付巖讓人把馬牽下去，拉著蕭廿往上走：“讓義父跟你說吧，我昨天晚上給這裏放了飛鴿，他肯定接到消息，在前頭等著呢。”
行至半山，有一條蜂腰石橋和主峰相連，遠遠地可以瞧見對面層疊交替的樓寨，寨前站著一個高大挺拔的人影。
蕭廿想到了，兩手不覺收緊，那應該就是甘寧山的大當家陳昂。
那人看見他們，當即闊步朝這裏過來，蕭廿也走過去，不一會兒便到了近前，兩人相互對視。
陳昂身高體壯，渾身肌肉虬結，眉黑目闊，留著短髭，長相十分威嚴，對著蕭廿，一時未認，目光轉向付巖，聽見他說出“這就是”三個字時，雙目頓時放出光芒，一巴掌拍在蕭廿肩上，尤嫌不足，一把將其箍住，放聲笑道：“阿崇，舅舅可算見到你了！”
他使勁拍著蕭廿的背，手勁大的很，拍的蕭廿都咳了兩聲：“舅舅。”
陳昂放開他，眼圈是紅的，仔仔細細打量了他一遍，拉著他便往裏走：“快去裏頭，弟兄們都候著呢，還有你的叔伯們，也都在。”
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他把腰刀摘下來，不輕不重地往旁邊一拍：“既然知道,就老實點,你逃不出去。”
蕭廿：“哦。”
馬車內又安靜了。
看守斜倚在車壁上,仍不敢掉以輕心,一瞬不瞬地看著他。
這次的人惜字如金，輕易不說一句話,長得也一點都不文靜柔弱，像個冰雕，斕夫人什麽時候好上這口了？
罷了，看這樣的人他也省心,想來不用特意下去跟王爺他們說了。
良久，冰雕又開口,狀似隨意的幾個字：“快到平山坳了？”
看守下意識地掀開車窗往外看了一眼：“可不,走了兩天了，也就還有四裏地…”
他突然停住，倏地轉頭,看見蕭廿半睜著眼睛,眸子黑的不像話,目光沈沈地順著自己挑開的那道縫隙投射到外面。
他收回手，拉下臉重重朝籠子踹了一腳，哐當一聲響：“小子，這不是你該問的！”
蕭廿略一偏頭，微微瞇眼，輕嗤一聲，又轉回去。
平山坳是入北關的必經之路，其實就是個窄窄的山坳口，長不過半裏，絲毫不顯眼，只是要隘極狹，僅可供兩輛馬車並行而過，若換成中山王所乘的那種規制的馬車，便只能通行一輛了。
蕭廿思緒飄遠，董翰青此次只帶了付巖入京尋他，但中途又出去了一趟，正好是中山王抵達京城的前幾天，且一出去便是十天半個月。
付巖不知道，蕭廿卻曉得，他是往北去的。
一個新繼位的藩王入京述職有什麽好打聽的，這說辭也就那個瓜娃子會信了。
馬車不間斷地往前走，開始上坡，又下去了，蕭廿一圈圈數著車輪子轉，或者左右動動膝蓋，腳踝上拇指粗的鐵鏈子不時碰撞發出聲響，他腿長，在籠子裏憋屈的慌。
看守嫌煩，拍拍腰刀：“給老子老實點，別鬧動靜！”
蕭廿懶懶地分給他一個眼神，啞著嗓子道：“渴了。”
看守嘖了一聲，沒辦法，斕夫人看上的面首，能囚著，不能渴著餓著。
他拿出一只扁平的水囊，從柵欄中間塞進去，對方伸手來接，動作卻突然變快，驟然便扣住了他的手腕。
水囊撲通掉在地上。
手腕傳來劇痛，看守又怒又驚，慌忙想抽出來：“你他娘的幹什麽！”
腕骨被鉗，下一刻他整條手臂便被拽了進去，肩膀重重撞在籠子上，骨頭發出碎裂的聲音，男人疼的嗷嗷叫，大聲喊著來人，鐵鏈嘩嘩作響，從欄隙中套在脖子上，猛地一收，整個脖頸便像一條面袋似的帶著腦袋耷拉下來，徹底停止了掙紮。
殺個人不過就在一瞬間，蕭廿眼也不眨地把人丟下，從腰帶裏拽出一根長針，撬鎖。
外面的兵士聽到聲音，紛紛端著長矛圍近，才打開車門，一架鐵籠便整個砸了出來。
車門被帶掉半個，和沈重的籠子一齊飛出去，咣當喀拉一陣巨響，霎時間血腥彌漫，慘叫連連。
蕭廿已經解開鏈子，拎在手裏，從車裏出去，可能是他身上透出的氣息太危險，也可能是方才迸濺出來的鮮血腦漿太惡心，兵士們端著矛一個個的不敢往前，正猶豫間，前面不遠處的山坳裏突然爆發出一陣震耳欲聾的爆炸聲。
火.藥的氣味鋪天蓋地的彌漫過來，兵士們一個個面無人色，不知誰反應快，嚎叫一聲：“王爺！”他險些跪在地上，連滾帶爬的跑了過去。
爆炸發生時，中山王的馬車正在經過山隘。
眼下的土地開始悶聲作響，蕭廿縱身躍開，原先的地方旋即被炸了個稀巴爛。
前頭山路上湧出一撥人，和中山王的兵士廝殺在了一起。
蕭廿站在路邊望過去，略微瞇起眼睛，董翰青這次北上果然帶了不止一個人。他將一把刀踢到手裏，正待上前，卻聽見付巖順著風喊來的一聲三哥，人旋即被他撲住。
“三哥你嚇死我了嗚嗚嗚嗚…”
蕭廿額角青筋跳了兩跳，董翰青選了你帶過來一定是因為你腦子太瓜了，一定是。
他把人推開，擡眼瞧見來路上只有付巖一個，面色微變：“你二爺呢？”
付巖一把鼻涕一把淚的指指前頭打鬥的地方。
山坳裏揚塵滾滾，那輛鑲金雕玉的車駕七零八散的躺在地上，廝殺聲還在繼續，但方才那場爆炸已經讓中山王的兵士傷亡過半，形勢漸趨分明，蕭廿快步過去，接連解決幾個侍衛，在山腳下發現了人。
燕越樓身手是不錯的，方才爆炸發生時，他當即就帶著燕越斕滾了出去，但火藥的餘波太大，兩人一落地便被震暈了，倒在路邊，生死未蔔。
揚塵中寒光一閃，董翰青就站在那裏，對著燕越樓的脖頸舉起刀，就要落下。
蕭廿眉鋒一蹙，手中鐵鏈飛旋而出，長刀應聲脫手，往後倒插.進地裏。
董翰青猛地揚起臉，神色中恨意未消，像是想不通他為何阻止：“少爺！”
蕭廿盯了他一眼，闊步過去，垂目看向燕越樓。
燕越樓後背被炸得血肉模糊，把燕越斕護在身下，沒有半點意識。
蕭廿俯身，將二人拉開，探了探他的鼻息，還有氣兒。
董翰青道：“阿崇，你沒事吧？”
蕭廿搖頭，掃了一眼旁邊的兄弟們，又將目光轉向他：“董叔早就把藩王入京的路線摸清楚了，年前出門，就是來這裏埋這些火.藥？”
董翰青恨恨看著燕越樓，臉色發青：“若非他爹當年和昏君勾結，盜竊軍情，偽成敵軍包圍城池，蕭將軍又怎會馬革裹屍，我們的部隊又豈會幾乎全部覆滅？”
董翰青口中的蕭將軍，是他的舅舅。
蕭廿意味不明地看了他一眼，只道：“不能殺。”
董翰青愕然擡頭：“阿崇，你不想報仇了？”
“怎會，不光中山，還有上面，我必要一個個清算幹凈。但不能是今天，”蕭廿聲音冷淡，“董叔知道，什麽叫制衡麽？”
他從袖中摸出一塊腰牌，扔進死人堆裏，地上忽有一個兵士睜開眼睛，掙紮了一下，蕭廿奪過長刀，噗的一聲，直接紮了個透穿，血濺出來，染紅了腰牌上明黃色的穗子，十分晃眼。
他又掃了一眼不省人事的兩人，目光停在燕越斕身上，她的臉被炸傷了，滿臉是血，石子和泥土嵌在傷口裏，原本美艷精致的模樣變得面目全非，蕭廿微微瞇眼，道：“除了這兩個，還沒死透的，全部殺光。”
一直在一邊圍觀的付巖聽得蒙，看的更蒙，只知道明黃是皇家所用的顏色，見蕭廿將刀歸還，抹一把方才打鬥時臉上沾的血，轉身便走，忙跟了上去：“三哥你等等我哇。”
蕭廿登上山坡，拉過一匹馬，翻身躍上，準備下山，瓜娃子也騎著馬湊上來，兩只馬肚子來了個親密接觸：“三哥三哥，什麽是制衡？”
...
天元寺開寺之後，香火又恢覆了原來的繁盛，宋念薇也來了，拜完佛祖之後，提著藥去了小禪院。
主持安排守在禪院前的僧彌將人放了進去。
沈元歌在抄經，從過了除夕她就一直心浮氣躁的，得做點什麽事壓一壓。
然而好像沒用。
一張紙又抄滿了，她嘆口氣，拿起來放到桌角。
宋念薇進來，看到這一幕，張了張嘴巴：“姐姐，你這是幹什麽呢？”
沈元歌揉著額角，聽見聲音，擡起眼來，微微笑了：“念薇來了，快坐。”她將經書收起來，“太閑，隨便抄一抄。”
宋念薇對著桌角比小臂還高的一沓，嘴角抽了抽，這還叫隨便抄一抄呢。
她環顧四周：“怎麽就姐姐自己，其他人呢？”
“陳嬤嬤和春菱跟著姥姥去寶殿敬香了。”
宋念薇點點頭，將補藥放在桌上，道：“我上次去甄府找姐姐，沒見到人，後來在國子監問了兆麟才知道甄老夫人有恙，來到天元寺靜養，就過來了，這些都是我找太醫拿的，可以養心護脈，老人吃最好的。”
沈元歌心裏一暖：“多謝，念薇有心了。”
宋念薇擺擺手，她一路走上山，有點渴，喝了口沈元歌給她倒的茶，道：“對了，兆麟不是文生麽，怎麽過兩個月的武舉，他也交遞了名冊上去？”
沈元歌一楞：“什麽？我不知道這個事情。”
宋念薇訝異：“他沒跟你說？”
沈元歌搖搖頭，自從姥姥搬到天元寺之後，他就再沒回過甄府，連年都是在國子監過的，才開春，國子監事忙，天元寺又路遠，他只忙裏抽空來過兩次。
宋念薇睜大眼睛笑道：“他身手很好，我在國子監見過，課業也是拔尖的，莫不是要武舉秋闈一把抓？厲害，文武雙全了呀。”
沈元歌心中疑惑，他不是不想入仕麽，這是什麽打算？
“胡鬧，才跟著蕭廿練了多長時間，他還來勁了。”沈元歌蹙蹙眉，冒出這麽一句。
宋念薇沒聽清：“誰？”
沈元歌回神，打著哈哈糊弄了過去，適時轉移話題：“鄭公子對你還好麽？”
宋念薇眉眼間浮現出小女兒的羞澀和幸福神態，抿抿唇道：“他對我一直很好。”
沈元歌有點擔憂，家族和朝代一樣，皆是興衰交替，宋家如今得勢，宋婕妤起了很大的作用，但這種榮寵並沒有持續太久。
沈元歌曾與她共處一宮，知道宋婕妤是個頗有手腕的狠角色，按照前世軌跡，宋婕妤明年秋就會因為謀害龍胎失去聖心，隨之而來的便是宋家的樹倒猢猻散，念薇失去原本屬於她的正妻之位，淪為侍妾。
自己不會再入宮，後宮中事也會相應發生改變，然而在爾虞我詐的深宮裏，若一味踩著別人往上爬，登高跌重幾乎是必然。
兩人本就早有婚約，卻因為宋家失勢被毀了，鄭若均若真心愛護，怎會舍得這樣對她？宋念薇性子純良，但內有主見，即便家族大廈將傾，又為何甘為妾室？
沈元歌將事情來回捋了兩遍，眉心微微蹙起，又不動聲色地舒展開，從帛枕下取出一本詩集，遞給宋念薇：“你今日來，我什麽也沒準備，寺中閑來無事，便手抄了一本，贈予妹妹吧。”
宋念薇接了，向她道謝，一邊打趣：“原來姐姐不止抄佛經吶。”
沈元歌揾著腮唔了一聲：“最近翻了翻白樂天，通俗易懂嘛，也有些道理。”
宋念薇翻著冊子，讚她字好，邊道：“那姐姐都悟出什麽了？”
沈元歌笑笑：“哪裏還用的著我悟去，就像那首井底引銀瓶，‘為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人’寫的明明白白的，最適合我這種不愛動腦子的了。”
她順著話道：“女兒家和男子到底不同，即便是覺得遇到了真正的良人，在一切塵埃落定之前，還是不要自斷退路的好吶，免得像詩裏一樣。”
宋念薇放在冊子上的手指一頓，神色變得有些不自然，牽動唇角笑了笑：“說的是。”
說到此處，甄母從大雄寶殿回來了，兩人都從房中出去，談話便中斷了。
宋念薇見過甄母，說了一會兒話，也沒多留，中午前便離開了，沈元歌送她回來，聽甄母道：“這孩子不錯。”
沈元歌點點頭：“是個好姑娘。”
她本來還想提醒宋念薇若有機會進宮，勸她姐姐要收斂，只是一次說出去未免太明顯，正逢甄母回來，只能以後再說了。
...
董翰青此次帶來了至少大幾十個人，不能一起回去，太過招眼，只能分批分道而行，過江之後再慢慢匯合，蕭廿和付巖一起，走在最前頭，沒一會兒便離開了平山。
蕭廿道：“中山靠近邊關，處於塞要之地，藩軍眾多，燕越樓根基尚未坐穩，又是老中山王唯一的繼承人，看似俯首稱臣，實則包藏野心，皇帝表面寵信，其實防備忌憚，因為一方尚需穩固根基，一方軍隊松弛，沒有削藩之力，雙方皆形格勢制，則可保北方安穩。而他若此時死了，四處盤踞的勢力必定蜂擁而起，北關生亂，便會殃禍百姓，危及上京，況且現在，沒人有平定兵荒馬亂的能力。”
蕭廿垂目，別的不消說，只要她還在那裏，上京就必須安安穩穩的。
“可咱們離開時，燕越樓已經受傷了，若沒人救，還是會死的。”
“後頭會有他的暗衛跟上來，怕什麽。”
付巖似懂非懂地點了點頭：“那你扔到那裏的東西，是…”
“皇帝禦林軍的腰牌，前些日子天元寺有國祭，我過去順了一塊回來。”
付巖睜大眼睛：“你不是除夕夜前就被他們捉走了麽？”
“我若不酩酊大醉，如何讓他們放心把我帶回驛府，如何同燕越樓一起到平山坳，免得董叔造成不可挽回的過失，又如何順著這件事把黑鍋甩給老皇帝，讓中山和上京之間的弦再繃緊一些。”他唇角微微一勾，“當然，除了造出我想要的局勢之外，他們兩邊都死盯著對方不放，也就不會去招惹元歌了。”
付巖的腦子險些沒轉過來，好像有一大團東西纏在一起，崩了。
敢情他是早就看出董叔出去的目的，才故意繞開他們，給兩邊都下了個套。
“你就算要這麽辦，把自己交出去未免也太冒險。”
蕭廿把身上藏好的幾根針全部摸出來，一根根擲到地裏去：“先前在鋪子裏跟師傅學過制鎖，只要有這個，天皇老子都別想困著我。”
“可…”
蕭廿打斷他：“事後我跟你解釋，都得羅裏吧嗦說這一大堆，更別提事前說通了。”
聽到他一聲輕笑，付巖一楞，臉就黑了，他又說自己笨！
待反應過來要討個說法，蕭廿早已策馬馳遠。
付巖咬牙，揚起馬鞭追上去：“老三，你給我回來！”
...
中山王歸藩途中遇害的消息傳到上京，皇帝震怒，下令徹查，卻一無所獲，兇手好像來無影去無蹤，炸了平山坳就撤，衛兵無一生還，主子卻還活著，讓人想不通。
燕越斕雖性命無礙，但被崩裂的山石所傷，毀了容貌對於愛美如命的她來說，當真比死了還難受，燕越樓受傷不輕，好容易才救過來，在驛府中養著，皇帝派人前去慰問，還想將人接回上京醫治，燕越樓推辭了，月後傷勢稍微好一些，便回了藩地。
春菱聽說這件事之後，還樂的下了一鍋沒有葷油的陽春面慶祝，沈元歌吃了半碗，沒往蕭廿身上想。
那天蕭廿剛到巴蜀。
蜀山之險，舉世聞名，危峰直入雲天，陡壑相連，水瀑從百丈高仞上直掛而下，激石聲震耳欲聾，遠遠望去雲霧水汽繚繞，給人一種世外之感，走到近處，方能看到依山而建的各個村寨，高高低低的分布在山界裏。
甘寧山附近也有村民居住，一行人打馬進山，沿路看見不少婦人，
都皮膚黧黑，穿著當地特有的衣裙，蹲坐在水邊浣衣，拍拍打打的聲音傳遍了整個山澗，見到他們過來，都停下手裏的活兒打招呼。
付巖剛回來，親切地不行，露著一口大白牙大姐大嫂大嬸兒的叫，走了一段，又忽地跳下馬，抱起一個沿路跑過來的男娃：“哈哈，二牛！讓哥看看沈了沒？”
蕭廿騎在馬上，瞧著付巖把男娃子往空中拋，接在懷裏，在拋起來，唇角不自覺地翹起。
他知道這孩子怎麽成天瓜兮兮的了，估計也是小時候晃的。
“這小哥沒見過，打哪兒來的？”一個大姐錘了兩下衣裳，把目光又放在了蕭廿身上。
蕭廿也不騎馬了，翻身下來，牽住韁繩：“廬州。”
大姐笑道：“小夥子俊的撒，比小付中看！”付巖從蕭廿脖子後頭探出腦袋，嘴裏塞滿了從二牛那搶來的不知什麽東西，含含糊糊的：“這是三爺。”
周圍聽見的人都站起來，手擦擦裙子，向他問好，又道：“二爺不是和小付一塊去的嘛，沒見著他人吶。”
付巖把嘴裏的東西咽下去：“還沒到，估計得明天。”
一邊有人竊竊私語，無外說大爺二爺都是硬漢，沒想到三爺這麽年輕，還有十幾歲的小姑娘紅了臉，蕭廿被看的不自在，沖那個大姐點點頭，一把拽過付巖，便往前去了。
付巖被他揪著衣領，勒著後脖子了：“三三三哥疼疼疼。”
蕭廿松開他：“怎麽回事？”
付巖不明所以，揉揉脖子：“啥？”
蕭廿環顧四周，山水環繞，鄉風質樸，沒有絲毫想象中的肅殺之氣：“村落這麽多。”
付巖笑道：“這裏可是我們的地盤，怎麽樣，比那個死氣沈沈的上京好多了吧。”
前頭要山路崎嶇俊險，還有棧道，只有腳力可以通行，付巖讓人把馬牽下去，拉著蕭廿往上走：“讓義父跟你說吧，我昨天晚上給這裏放了飛鴿，他肯定接到消息，在前頭等著呢。”
行至半山，有一條蜂腰石橋和主峰相連，遠遠地可以瞧見對面層疊交替的樓寨，寨前站著一個高大挺拔的人影。
蕭廿想到了，兩手不覺收緊，那應該就是甘寧山的大當家陳昂。
那人看見他們，當即闊步朝這裏過來，蕭廿也走過去，不一會兒便到了近前，兩人相互對視。
陳昂身高體壯，渾身肌肉虬結，眉黑目闊，留著短髭，長相十分威嚴，對著蕭廿，一時未認，目光轉向付巖，聽見他說出“這就是”三個字時，雙目頓時放出光芒，一巴掌拍在蕭廿肩上，尤嫌不足，一把將其箍住，放聲笑道：“阿崇，舅舅可算見到你了！”
他使勁拍著蕭廿的背，手勁大的很，拍的蕭廿都咳了兩聲：“舅舅。”
陳昂放開他，眼圈是紅的，仔仔細細打量了他一遍，拉著他便往裏走：“快去裏頭，弟兄們都候著呢，還有你的叔伯們，也都在。”
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