沈元歌未曾想到會以這樣的方式和他見面，前世是在她病愈之後一次的家宴上由姜氏引見的，見他這般失禮的反應，卻也談不上什麽意不意外，計不計較，她早晚要離開這裏，不過是不相幹的人罷了。

她點點頭，不再看他，又和甄閔皓互相見過，聽沈兆麟道：“姐姐怎麽來了？舅母說武師和陪練到了，讓我去校場瞧瞧。”

沈元歌道：“我也是知道了這事才來的，”她眸光輕輕一轉，在身後蕭廿身上稍作停留，微笑了下，“倒是趕巧，王伯找到了你先前在廬州時習武的陪練，讓他入京來尋你。”

沈兆麟楞住，目光轉向站在元歌身後斜開半步距離的蕭廿，一時愕然。

哪有這回事，不過是沈元歌在甄家兩兄弟跟前信口胡謅，見他這般反應，又道：“好了，我們一塊兒去校場罷。”

甄閔成望著沈元歌離去的背影，站在原處沒動，甄閔皓擡手在他眼前一晃：“堂兄？”

甄閔成方才眨了眨眼，收回目光，尤怔怔笑了：“這世上還真有，還真有這等風姿的人物？”

...

待那兩個少爺離的遠了，沈兆麟才追上來問沈元歌：“姐姐，到底怎麽回事？我沒有這麽年輕的陪練啊。”

沈元歌正在回想前世的事，眉尖逐漸顰蹙，聽見他發問，指著身邊的青衫少年道：“你對他沒印象了？”

當日沈兆麟曾見過他的面，但也不過是遠遠望了一眼而已，何況他還滿臉滿身的血，是以並未看清，聽沈元歌這般說，便擡目端詳了一下，道：“似是有些面熟。”

“是蕭廿，”沈元歌道，“離開廬州前咱們碰到打死豹子的那個。”

沈兆麟眼睛驀地睜圓了，眸底迸出一抹罕見的大男孩興奮又崇拜的亮色：“蕭廿？真的是你！你怎會來的？”

沈元歌只求了他一件事——代替姜氏給兆麟找的陪練。

“我只有這一個弟弟，又性子純朗沒有城府，你身手這樣好，若能帶帶兆麟，讓他不至於為外人所傷，元歌感激不盡。”

蕭廿聽完她的話，忽地一笑：“你怎知我身手好？”

沈元歌微微偏頭道：“那是只成年的豹子，攻擊定然迅猛敏捷，只靠蠻力肯定是不夠的，必得精通武功身法，才能獸口脫身。”

蕭廿劍眉一挑，答應了：“如果這是你需要的話，當然好。”

袖角被拽了拽，沈元歌在他身邊輕聲道：“看前面，你可有把握？”

蕭廿忙揮散方才的回想，發現已至後院校場。

石磚鋪就數十丈寬的空曠場地，南面立著許多木人樁和梅花樁，背臨幾間器房，一經踏入，便能感覺到撲面而來的清冷蕭肅之氣，兩個精壯漢子立在樁前，另有一名身量稍瘦些的男子穿著箭袖勁裝站在旁側，場外候場外候著幾名小廝，瞧見沈元歌進來，皆吃了一驚，掌事的李同急忙迎上去：“姑娘怎麽來這兒了？怕是不方便呢。”

沈元歌側身避開被他擋住的視線，道：“聽聞舅母給弟弟安排了師傅，我跟著他來瞧瞧，順便還得勞煩你去報個信，弟弟原本在廬州的陪練來京城了，不必再用其他人。”

李同明顯受過交代，先是意外楞了一下，臉上現出為難之色：“這…武師和陪練都是夫人精挑細選，好不容易才請來的，直接讓他們回去，怕是不好說啊。”

沈元歌遙遙望去，果然看到了一位故人，唇角不覺凝起兩分譏誚。

立在最高的一處木人樁前的漢子便是姜氏給兆麟安排的武師，姓楊名振，她記得。

楊振生的高大，渾身肌肉虬結精壯，額方臉闊，絡腮剃的幹凈，滿面青色胡茬仍清晰可見，看上去威武昂揚而正派忠厚，若不是前世相識，沈元歌怎麽也不會想到這個人一開始便有意耽誤兆麟，甚至把他原本有的身法底子也帶偏了去。

楊振也看見了他們，朝侍立在身旁的年輕人略一揮手，領著他走到沈元歌和沈兆麟近前，聽小廝引見後，沖兩人抱拳行了個禮，簡短道：“夫人交代，以後少爺的晨練修習便由鄙人接手了，這是平日跟在鄙人身邊的孟洋，身手在我們堂中的後輩裏是數一數二的，如今也和鄙人一起，且做少爺陪練。”

沈元歌面上分毫不顯，只是和緩微笑，讓沈兆麟向楊振回禮，才把蕭廿的事情說了，楊振臉色微沈，看向蕭廿，目光頓時如一把細密鋼篦，在他身上結結實實刷了一遭兒，露出睥睨之色，道：“姑娘不知，我們師徒二人師出同門，凡事皆好配合，況且上京武師和其他地方不同，不說別處，我們玄林堂在整個江北都是排的上號的，可不是會兩下拳腳的人就能比得上的。”

孟洋年輕氣盛，聽見這個看起來不過十七.八歲的小子要代替自己，當下便沈了臉色，眄著他不屑道：“一個毛都沒長全的瘦弱小子，姑娘用他？可別錯了主意，到時候耽誤了小少爺，後悔不及呢。”

蕭廿最厭惡被人居高臨下地估量審視，徑直對上楊振打諒他的壓迫視線，又看了孟洋一眼："底盤欠穩，吐息不勻，一身的花架子，戾氣倒是占了十成十，"他輕輕一嗤，“你們的數一數二就這樣？”

楊振微微瞇眼：“你什麽意思？”

蕭廿瞥他一眼，勾起唇角，充滿挑釁意味：“沒什麽意思，如果你們沒哄人，實在讓我對貴堂實力有所懷疑。”

孟洋素來眼高於頂，聽不得外人半分質疑，登時怒道：“你是哪個犄角旮旯裏出來的破落貨，竟敢如此狂妄！”

蕭廿緊了緊纏臂，眼中卻已現出淩厲之色：“我若是犄角旮旯裏出來的人，你們玄林堂又算什麽？”

孟洋臉色漲地通紅:“豎子！敢來會一會大爺麽？”

蕭廿眼底鋒銳未消，一昂下巴：“有何不敢？”

孟洋顯然沒打算給他反應的機會，有意先發制人般，手握成拳便朝他重重揮來，蕭廿一個虛晃，直接避過，孟洋卻沒有收住，往前栽了半步，險些跌倒，更加惱羞成怒，旋身拼力打了過去。

想是有意避免誤傷，蕭廿直接牽制著孟洋到了校場中間，遠離了眾人，卻沒有休戰的意思，孟洋出手狠毒，他亦招招猛烈，互不相讓。

沈元歌吃了一驚，她先前不過囑咐他屆時由自己出面，說服楊振讓兩人比試一番，若贏了孟洋代替他便能名正言順，委實沒想到蕭廿兩句話過去便直接打了起來，簡直和男童鬥毆一樣草率，且見場面殺氣騰騰，已經收不住，只能做局外觀，沈兆麟也驚住了，神色緊張地盯著難分難解的二人，目不轉睛，唯有楊振將擡著下頷，似是胸有成竹，冷淡地瞧著，片刻，卻變了神色。

蕭廿身法之淩厲果決，令人望之心驚，不過幾招孟洋便落了下風，招架不住，突然面露痛苦之色，捂住胸口連連後退，蕭廿適時停住，後撤半步，卻不想孟洋竟迅速摸出一對拳刺戴在手上，怒吼一聲朝他胸前左肋處狠狠擊來。

兩人本是赤手博弈，他突然使出武器偷襲，在場眾人皆為之變色，那拳環上帶鋒利鐵刺，倘若擊中必然沒肉碎骨，沈元歌睜大眼睛，身形猛地一動，喊聲險些沖口而出，被身後小廝連忙拉住。

轉眼間攻擊已到襟前，蕭廿反應極快，一把制住他的腕，用力之下骨骼發出哢嚓聲響，孟洋慘叫一聲松了手，拳刺砰砰砸進石磚，眼前天地遽然翻轉，蕭廿突然使力，一個過肩摔將其撂在了地上，嗖地一下破風聲響，重拳隨之跟來，在他太陽穴半寸前堪堪停住。

“壯士饒命！”孟洋尖叫，兩手抱頭，縮成了一團。

楊振也喝了聲“住手”，橫眉正欲上前，卻聽身後一個婦人的聲音道：“怎麽了？你們在做什麽？”

眾人回頭，原是有人見兩人交手激烈，生怕事情鬧大了，趕緊去通知了姜氏，姜氏大為意外，放下手上事情便趕了過來，正看見孟洋落水狗也似蜷在地上的一幕。

蕭廿尚保持著一手拽住他臂，拳頭停在他腦前的姿勢，聽見小廝皆喚“夫人”方站起身，望向那邊。

前些時日府上新招進一批雇工，因為人數多，姜氏是去看過一眼的，對這個身姿出挑的少年有些許印象，見他直挺挺站在前方，目不斜視，神色傲然，絲毫沒有見到主人的樣子，眼中慢慢有怒氣升騰，指著他道：“你，過來。”

沈元歌心中迅速回轉一圈兒，立時福身：“舅母，給兆麟安排武師陪練一事，元歌感激不盡，但元歌鬥膽，請舅母收回成命，”她擡起頭，目光凝重，“元歌不願由他們二人來教習弟弟。”

姜氏臉色一變，視線在臉色鐵青的楊振和滿臉冷汗呼呼喘氣的孟洋身上滑過：“到底怎麽回事？”

楊振張口：“夫人，是那小…”“有武功而失武德，急躁易怒，視人如芥，技不如人便暗地中傷，”沈元歌驀地擡高聲音，打斷了他：“教不嚴，師之惰，徒弟如此，師傅如何，元歌卻不敢信了。”

她這麽一番話，把楊振針對蕭廿的怨毒之氣全引到了自己身上，楊振饒是再沈著，聽了這一番針鋒相對的話，老臉也掛不住，鐵青的面皮轉為漲紫，竟氣的說不出來，手指發顫：“你…”

姜氏眼瞧這個情況，心知問他們當事的是沒用了，轉頭指了一個小廝：“你說。”

豈不知在國公府裏呆久了，從上到下個個都是人精，且看這表姑娘來了之後老夫人疼著夫人寵著，什麽好東西都往住處送，雖然表姑娘還在孝期，十有八九皆退了回去，那可是另一回事，李同眼珠一轉，很快選擇了偏向，將廿三來歷一說，放肆之語輕輕帶過，把孟洋先出手傷人，又使損招的事說了一遍，才退回了小廝中間。

姜氏面色不虞，一時沒有說話。

沈兆麟雖才十四，可在郡學便是廩生，兩年後便可越級和閔成一同應舉，朝中職位就那麽些個，京中貴族子弟卻數不勝數，僧多粥少，十分緊缺，又豈想他和自己的兒子爭位子，當然是不想他走的太順，所以和楊振是一早便交代好的，不想竟鬧成這個樣子。

姜氏皺起眉頭，又強行舒展開，邊去扶沈元歌邊強顏道：“玄林堂的師傅都是剛直正派的，楊師傅又資歷深厚，想是有什麽誤會在裏頭，說開便好了，快起來。”

一旁的沈兆麟突然道：“等等。”

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