第四十四章
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第四十四章
顧觀月有一瞬間的不自在，握著帕子的手緊了緊，斯黎此來是為袁澄，還是……她心裏對自己搖搖頭，掀開車簾，道：“我代行直謝過斯郎君。”
斯黎騎馬在側，心中滋味難辨——親疏遠近，真是一句分明。
車行極快，一路無話。堪堪兩個時辰，便從寶應到了揚州城下，天還沒有黑透，幾個人進了城門又走一段，才聽到鼓樓上響起第一遍擊鼓的聲音。
街上行人匆匆，有做完一天生計忙著回家的人，有臨街便宜叫賣最後一點東西的貨郎，有收了行囊趕著出城的農戶，交織出一種充滿活力、極具生活氣息的節奏。
顧觀月坐在車上聽著，默默算著馬匹走了多少步，往左轉了，又走了兩盞茶，再右轉了。當前面隱隱傳來吹鼓手奏哀樂的聲音，便知道快到了。
這是她此生第三次參加喪禮，已經輕車熟路。見婆子拿出白布條，便展開手臂，方便她將布條系在上臂。時鳴、靜春見狀，也幫著忙給彼此系好，又幫婆子系上。
剛收拾停當，馬車便停在朱家門前。剛剛歇下的吹鼓手見來了人，又吹奏起來。
時鳴當先下車，扶婆子下來，再來接顧觀月，婆子一落地，就抱著草紙哀哀哭著往裏面去了。
幾個人跟著婆子，前面迎客的接著她們到了院內，婆子先撲倒，以頭戧地，代朱娘子哭喊：“我的哥哥也……”哭了足半刻，親屬答禮。
顧觀月見宜慧服斬衰，帶著一個七八歲服齊衰的小娘子跪謝，旁邊的人卻都不戴帽，只著白衣，便知除她二人外再無近親，朱家二房、三房顯然都還未及回來。
禮畢，有人將她們引到室內。朱大妗子哭得失了聲，見她們進來，想嚎也嚎不出來，拿帕子擦著眼角。旁邊有知客的引她們坐下，倒了茶來，也無人吃。
顧觀月聽那婆子含糊介紹了自己，才上前安慰朱大妗子，節哀順變之類的話說完了，才請教道：“來的匆忙，未及備禮，也想跟大妗子商議商議，袁家怎麽上禮才好。”
朱大妗子說不出話來，就有一人來接應，說她是朱大妗子的娘家人，宜慧的舅媽，她們附禮若幹，又說現在揚州城裏如何附禮，末了說：“小娘子看著添減，不落了朱家的臉就行了。”
顧觀月聽她說的明白，就知道該怎麽備禮，於是告辭離去，找客棧住了，讓靜春連夜上喪葬鋪子買了黑白帳子若幹，拿白布包了禮金若幹。第二天鄭重去哭喪、上禮。
朱宅裏，朱大妗子和掌喪禮的禮官兒正在商議究竟停靈幾日。因二房、三房尚未回來，朱大妗子不知道怎麽拿主意。商議了半日，定下在家再停兩日，又要差人去買冰。
顧觀月打量朱大妗子，見她已經稍有好轉，能說得出話了。再打聽朱大郎，旁邊有人說他被燒斷的橫梁砸了腿，嗆了許多煙，如今灌了兩天藥了，醒了一回，便揣測他無性命之憂，於是放下心來。
這裏正發著喪，忽然禮官兒慌裏慌張走進來說：“大娘子，街上緊挨著制墨坊的那幾戶，公推了人來說，等停了喪要來你家合計，該怎麽賠他們！”
朱大妗子錘著胸口嘶叫到：“欺人太甚，欺人太甚啊。朱大屍骨未寒吶……”
她娘家兄弟是個老實巴交的農戶，此時卻極有擔當，見妹子哭得不行，對著鞋子磕了磕旱煙袋，對禮官講：“這火燒起來，制墨坊損失最慘，怎地倒要我們賠，不見得就是我們家先起的火。誰賠誰還不一定呢，就這麽上門欺負孤兒寡婦。我雖不中用，也不能讓人欺負了我妹子。等親家二弟、三弟回來，咱們再理論，這可是喪裏，這麽欺負人，大家鬧起來，誰也別想好看。”
禮官於是出去，撿著他的話，和緩說了，那幾家才回去，悄悄商議起來。
顧觀月在旁邊看了經過，暗暗上心，卻並不出頭，只一同等著另兩房回來，想著發完喪他自家事自家理會，她就該回寶應縣了。
又過了兩日，朱崇貴屍身在家停足了四天，眾人急得不行時，二房、三房終於陸續有人趕回來，親人見面分外感傷，都痛哭了一場。當天下午就趕著大殮、出殯。因朱大郎才醒，摔不得老盆，二房的大侄兒頂了盆，三房的侄兒執了引魂幡，發送了他們大伯。
宜慧哭得涕淚四流，她侄女兒也就是朱大郎的女兒已經懂了事，紅著眼眶扶著姑姑送葬。喪隊之外，跟著看熱鬧的人群，邊看邊誇這喪禮氣派，也嘆這家淒慘。直跟著看棺材落了坑，才心滿意足回了家。
喪禮過後，顧觀月第二日一早便向朱大妗子辭行。
朱大妗子經過這四五天，哭幹了眼淚，人有些木木的，將將三十五歲的人，看上去突然像是老了十歲，見了顧觀月，就謝她代替朱娘子和袁家來吊唁，囑咐她回去給朱娘子請個好郎中，也沒什麽多餘的話說，讓宜慧送她們出來。
顧觀月帶著婆子等出了正堂，由宜慧伴著行至院中，迎頭撞上五六個人，來人面色不善，氣勢洶洶，與顧觀月擦肩而過，幾步跨進正堂，便聽得在裏面說到：“朱家的，這一條街被你家制墨坊帶累，大家夥都遭了災，不能沒個說法。我等也知道你為難，可是誰都不容易，都要生計的。今天無論如何得商量個章程出來。”緊接著朱大妗子回了一句什麽話，裏面就吵起來。
宜慧一張臉慘白，扔下顧觀月，轉身跑進去，哭喊著：“滾出去，你們滾出去，我是沒爹的人了，你們要吃絕戶，我們不是那麽好欺負的，想要擠兌死我們，誰都別想好，大家一起死。”說著就抓起桌上的茶壺、茶碗、燭臺來，沒好歹地向這群人扔過去。
其中有個漢子，便來抓她的手，要制住她。朱大妗子和丫鬟跌跌撞撞被擋在旁邊，直叫放手。
顧觀月早在宜慧往回跑的時候就跟過來了，忙叫時鳴：“快把他們分開。”
時鳴上前，三兩下就攔住了幾個漢子，把宜慧也扯開來。朱大妗子上前抱住女兒，委頓在地上痛哭。
來人隔著時鳴，伸了一指指著宜慧道：“小娘子忒烈性，什麽吃絕戶，你兄弟朱大郎還在呢，誰能吃你家絕戶。本就是制墨坊的大火燎著了周邊幾家，不賠怎地。”
又一人幫腔道：“就是，裝什麽可憐。說不得，大夥兒把朱大郎擡出來，讓他也說個話，今天商量不出來，誰都別出這個門。平常你們燒這個燒那個，一條街烏煙瘴氣，爺兒們夠忍著你們了。” 說著就起哄往裏面去擡朱大郎，朱大妗子又尖叫起來。
顧觀月忙止住他們道：“各位息怒，這家裏新喪，這樣鬧起來都不好看。朱家二房、三房如今都在城裏，她家既然有主事的人，還請稍安勿躁，把那兩房請過來一起議一議。”
來人打量她一眼，再看看時鳴，甕聲甕氣地說：“不是我們急躁，這朱家丫頭不像話。”
宜慧還要再罵，顧觀月又止了她，勸道：“先把二房三房的兩位叔叔請來才是。”
於是派人去請二房、三房。
很快兩房的家人就到了。朱二叔大約五十來歲，朱三叔也有四十多，各有一個兒子服侍著回來。四人加上仆從，雙方情勢一下子就逆轉過來。顧觀月退後幾步，看雙方協商。
朱二叔先說：“昨天剛發完喪，今天老少爺們兒就趕著來要錢，這事兒還是第一次見。我們朱家不是不講道理的人家，諸位想要賠償，咱們也說道說道，怎麽就是制墨坊連累了各家，火從哪裏燒起來的？誰能說出個道理來？鋪兵和東廳縣尉還沒陳情斷案，是委托了諸位麽？”
這話一說，對面幾人就知道，今天想論出輸贏來是難了。幾個人互相打量一瞬，都看其中一個四十來歲穿蒼藍綢衫的漢子，那人便說：“二叔這話說得硬氣。趕明兒東廳縣尉判了案，可別說賠不起。咱們走。”於是幾人一哄而散。
朱家人收拾了廳堂，婢女幫朱大妗子和宜慧重洗了臉梳了頭，大家坐下來商量。朱二叔讓顧觀月也坐了，才說：“我的意思，先盤一盤家底兒，家裏多少錢，坊裏燒剩下多少東西，要有個數。再者，大郎不管怎樣都是家裏承重長男，制墨坊要不要開下去總要他做個決斷，我和老三才好幫襯著操辦，為你們計較好今後怎麽過活。最後，今天這事兒得了斷。前日我來家，親家大哥跟我說這些人已經來過一遍，我著人去制墨坊查探，看不出究竟來，怎麽他們倒像有把握，把起火的事兒坐實在咱家。”
朱大妗子手握著帕子擦了擦眼角，接道：“都按二叔說的辦。說到起火這事兒，咱家也得要個說法，鋪兵來救火的時候興許看見哪裏先燒起來的？怎麽定個論。”
宜慧忽說：“那個穿蒼藍衫的，是隔壁南貨鋪的掌櫃，他家還擔了咱門街上水社的牽頭人，收了街坊幾家的備水錢，按著民間水社的職責，他家要常備滅火水。鋪兵的頭兒是他舅子，他帶著他舅子來咱家坊裏買過墨，他們串通一氣，必會把事兒坐實在咱家。一條街上，就咱家生意最大，不是咱也是咱。”
眾人一齊看向她，面露驚色。
朱三叔道：“真這樣就麻煩了。咱家坊裏桐油、松木、松煙多，尋常燒起來都容易先賴咱家，若專職救火的鋪兵再說句偏袒的話，恐怕東廳縣尉就不會查了，摁著咱家賠完錢，他們也省事。”
朱二叔接道：“如今不求別的，只求秉公查。是咱家先起的火，傾家蕩產也得賠。不是咱家先起火，咱這麽多損失也得有人賠。沒辦法，分頭行事吧。我去外頭走動走動，找幾個鋪兵打聽，老三你帶人打聽藍衫那人和鋪兵頭兒近日的行蹤，大嫂在家盤一盤賬，也跟大郎慢慢說說這事兒，叫他有個數。幾個侄兒幫著你們伯娘，讓幹什麽就幹什麽。”
顧觀月見他們要散，也告辭去了。一行人回到客棧，婆子向顧觀月請教是否今日就退房回去。
顧觀月想了想，說：“再等三五天，看這事兒怎麽了斷，回去才好跟嬸子說明白。”又叫靜春，“斯郎君既在，這事兒需得讓他知道，咱們還有得耽誤，不知會不會誤他的期。”說完又分派時鳴，與她同去去街面上采買些貴重的伴手禮，預備哪裏打點。
這裏計議定，分頭行事。
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顧觀月有一瞬間的不自在，握著帕子的手緊了緊，斯黎此來是為袁澄，還是……她心裏對自己搖搖頭，掀開車簾，道：“我代行直謝過斯郎君。”
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車行極快，一路無話。堪堪兩個時辰，便從寶應到了揚州城下，天還沒有黑透，幾個人進了城門又走一段，才聽到鼓樓上響起第一遍擊鼓的聲音。
街上行人匆匆，有做完一天生計忙著回家的人，有臨街便宜叫賣最後一點東西的貨郎，有收了行囊趕著出城的農戶，交織出一種充滿活力、極具生活氣息的節奏。
顧觀月坐在車上聽著，默默算著馬匹走了多少步，往左轉了，又走了兩盞茶，再右轉了。當前面隱隱傳來吹鼓手奏哀樂的聲音，便知道快到了。
這是她此生第三次參加喪禮，已經輕車熟路。見婆子拿出白布條，便展開手臂，方便她將布條系在上臂。時鳴、靜春見狀，也幫著忙給彼此系好，又幫婆子系上。
剛收拾停當，馬車便停在朱家門前。剛剛歇下的吹鼓手見來了人，又吹奏起來。
時鳴當先下車，扶婆子下來，再來接顧觀月，婆子一落地，就抱著草紙哀哀哭著往裏面去了。
幾個人跟著婆子，前面迎客的接著她們到了院內，婆子先撲倒，以頭戧地，代朱娘子哭喊：“我的哥哥也……”哭了足半刻，親屬答禮。
顧觀月見宜慧服斬衰，帶著一個七八歲服齊衰的小娘子跪謝，旁邊的人卻都不戴帽，只著白衣，便知除她二人外再無近親，朱家二房、三房顯然都還未及回來。
禮畢，有人將她們引到室內。朱大妗子哭得失了聲，見她們進來，想嚎也嚎不出來，拿帕子擦著眼角。旁邊有知客的引她們坐下，倒了茶來，也無人吃。
顧觀月聽那婆子含糊介紹了自己，才上前安慰朱大妗子，節哀順變之類的話說完了，才請教道：“來的匆忙，未及備禮，也想跟大妗子商議商議，袁家怎麽上禮才好。”
朱大妗子說不出話來，就有一人來接應，說她是朱大妗子的娘家人，宜慧的舅媽，她們附禮若幹，又說現在揚州城裏如何附禮，末了說：“小娘子看著添減，不落了朱家的臉就行了。”
顧觀月聽她說的明白，就知道該怎麽備禮，於是告辭離去，找客棧住了，讓靜春連夜上喪葬鋪子買了黑白帳子若幹，拿白布包了禮金若幹。第二天鄭重去哭喪、上禮。
朱宅裏，朱大妗子和掌喪禮的禮官兒正在商議究竟停靈幾日。因二房、三房尚未回來，朱大妗子不知道怎麽拿主意。商議了半日，定下在家再停兩日，又要差人去買冰。
顧觀月打量朱大妗子，見她已經稍有好轉，能說得出話了。再打聽朱大郎，旁邊有人說他被燒斷的橫梁砸了腿，嗆了許多煙，如今灌了兩天藥了，醒了一回，便揣測他無性命之憂，於是放下心來。
這裏正發著喪，忽然禮官兒慌裏慌張走進來說：“大娘子，街上緊挨著制墨坊的那幾戶，公推了人來說，等停了喪要來你家合計，該怎麽賠他們！”
朱大妗子錘著胸口嘶叫到：“欺人太甚，欺人太甚啊。朱大屍骨未寒吶……”
她娘家兄弟是個老實巴交的農戶，此時卻極有擔當，見妹子哭得不行，對著鞋子磕了磕旱煙袋，對禮官講：“這火燒起來，制墨坊損失最慘，怎地倒要我們賠，不見得就是我們家先起的火。誰賠誰還不一定呢，就這麽上門欺負孤兒寡婦。我雖不中用，也不能讓人欺負了我妹子。等親家二弟、三弟回來，咱們再理論，這可是喪裏，這麽欺負人，大家鬧起來，誰也別想好看。”
禮官於是出去，撿著他的話，和緩說了，那幾家才回去，悄悄商議起來。
顧觀月在旁邊看了經過，暗暗上心，卻並不出頭，只一同等著另兩房回來，想著發完喪他自家事自家理會，她就該回寶應縣了。
又過了兩日，朱崇貴屍身在家停足了四天，眾人急得不行時，二房、三房終於陸續有人趕回來，親人見面分外感傷，都痛哭了一場。當天下午就趕著大殮、出殯。因朱大郎才醒，摔不得老盆，二房的大侄兒頂了盆，三房的侄兒執了引魂幡，發送了他們大伯。
宜慧哭得涕淚四流，她侄女兒也就是朱大郎的女兒已經懂了事，紅著眼眶扶著姑姑送葬。喪隊之外，跟著看熱鬧的人群，邊看邊誇這喪禮氣派，也嘆這家淒慘。直跟著看棺材落了坑，才心滿意足回了家。
喪禮過後，顧觀月第二日一早便向朱大妗子辭行。
朱大妗子經過這四五天，哭幹了眼淚，人有些木木的，將將三十五歲的人，看上去突然像是老了十歲，見了顧觀月，就謝她代替朱娘子和袁家來吊唁，囑咐她回去給朱娘子請個好郎中，也沒什麽多餘的話說，讓宜慧送她們出來。
顧觀月帶著婆子等出了正堂，由宜慧伴著行至院中，迎頭撞上五六個人，來人面色不善，氣勢洶洶，與顧觀月擦肩而過，幾步跨進正堂，便聽得在裏面說到：“朱家的，這一條街被你家制墨坊帶累，大家夥都遭了災，不能沒個說法。我等也知道你為難，可是誰都不容易，都要生計的。今天無論如何得商量個章程出來。”緊接著朱大妗子回了一句什麽話，裏面就吵起來。
宜慧一張臉慘白，扔下顧觀月，轉身跑進去，哭喊著：“滾出去，你們滾出去，我是沒爹的人了，你們要吃絕戶，我們不是那麽好欺負的，想要擠兌死我們，誰都別想好，大家一起死。”說著就抓起桌上的茶壺、茶碗、燭臺來，沒好歹地向這群人扔過去。
其中有個漢子，便來抓她的手，要制住她。朱大妗子和丫鬟跌跌撞撞被擋在旁邊，直叫放手。
顧觀月早在宜慧往回跑的時候就跟過來了，忙叫時鳴：“快把他們分開。”
時鳴上前，三兩下就攔住了幾個漢子，把宜慧也扯開來。朱大妗子上前抱住女兒，委頓在地上痛哭。
來人隔著時鳴，伸了一指指著宜慧道：“小娘子忒烈性，什麽吃絕戶，你兄弟朱大郎還在呢，誰能吃你家絕戶。本就是制墨坊的大火燎著了周邊幾家，不賠怎地。”
又一人幫腔道：“就是，裝什麽可憐。說不得，大夥兒把朱大郎擡出來，讓他也說個話，今天商量不出來，誰都別出這個門。平常你們燒這個燒那個，一條街烏煙瘴氣，爺兒們夠忍著你們了。” 說著就起哄往裏面去擡朱大郎，朱大妗子又尖叫起來。
顧觀月忙止住他們道：“各位息怒，這家裏新喪，這樣鬧起來都不好看。朱家二房、三房如今都在城裏，她家既然有主事的人，還請稍安勿躁，把那兩房請過來一起議一議。”
來人打量她一眼，再看看時鳴，甕聲甕氣地說：“不是我們急躁，這朱家丫頭不像話。”
宜慧還要再罵，顧觀月又止了她，勸道：“先把二房三房的兩位叔叔請來才是。”
於是派人去請二房、三房。
很快兩房的家人就到了。朱二叔大約五十來歲，朱三叔也有四十多，各有一個兒子服侍著回來。四人加上仆從，雙方情勢一下子就逆轉過來。顧觀月退後幾步，看雙方協商。
朱二叔先說：“昨天剛發完喪，今天老少爺們兒就趕著來要錢，這事兒還是第一次見。我們朱家不是不講道理的人家，諸位想要賠償，咱們也說道說道，怎麽就是制墨坊連累了各家，火從哪裏燒起來的？誰能說出個道理來？鋪兵和東廳縣尉還沒陳情斷案，是委托了諸位麽？”
這話一說，對面幾人就知道，今天想論出輸贏來是難了。幾個人互相打量一瞬，都看其中一個四十來歲穿蒼藍綢衫的漢子，那人便說：“二叔這話說得硬氣。趕明兒東廳縣尉判了案，可別說賠不起。咱們走。”於是幾人一哄而散。
朱家人收拾了廳堂，婢女幫朱大妗子和宜慧重洗了臉梳了頭，大家坐下來商量。朱二叔讓顧觀月也坐了，才說：“我的意思，先盤一盤家底兒，家裏多少錢，坊裏燒剩下多少東西，要有個數。再者，大郎不管怎樣都是家裏承重長男，制墨坊要不要開下去總要他做個決斷，我和老三才好幫襯著操辦，為你們計較好今後怎麽過活。最後，今天這事兒得了斷。前日我來家，親家大哥跟我說這些人已經來過一遍，我著人去制墨坊查探，看不出究竟來，怎麽他們倒像有把握，把起火的事兒坐實在咱家。”
朱大妗子手握著帕子擦了擦眼角，接道：“都按二叔說的辦。說到起火這事兒，咱家也得要個說法，鋪兵來救火的時候興許看見哪裏先燒起來的？怎麽定個論。”
宜慧忽說：“那個穿蒼藍衫的，是隔壁南貨鋪的掌櫃，他家還擔了咱門街上水社的牽頭人，收了街坊幾家的備水錢，按著民間水社的職責，他家要常備滅火水。鋪兵的頭兒是他舅子，他帶著他舅子來咱家坊裏買過墨，他們串通一氣，必會把事兒坐實在咱家。一條街上，就咱家生意最大，不是咱也是咱。”
眾人一齊看向她，面露驚色。
朱三叔道：“真這樣就麻煩了。咱家坊裏桐油、松木、松煙多，尋常燒起來都容易先賴咱家，若專職救火的鋪兵再說句偏袒的話，恐怕東廳縣尉就不會查了，摁著咱家賠完錢，他們也省事。”
朱二叔接道：“如今不求別的，只求秉公查。是咱家先起的火，傾家蕩產也得賠。不是咱家先起火，咱這麽多損失也得有人賠。沒辦法，分頭行事吧。我去外頭走動走動，找幾個鋪兵打聽，老三你帶人打聽藍衫那人和鋪兵頭兒近日的行蹤，大嫂在家盤一盤賬，也跟大郎慢慢說說這事兒，叫他有個數。幾個侄兒幫著你們伯娘，讓幹什麽就幹什麽。”
顧觀月見他們要散，也告辭去了。一行人回到客棧，婆子向顧觀月請教是否今日就退房回去。
顧觀月想了想，說：“再等三五天，看這事兒怎麽了斷，回去才好跟嬸子說明白。”又叫靜春，“斯郎君既在，這事兒需得讓他知道，咱們還有得耽誤，不知會不會誤他的期。”說完又分派時鳴，與她同去去街面上采買些貴重的伴手禮，預備哪裏打點。
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