第四十三章
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第四十三章
斯黎回到寶應縣，一心想著去花滿蹊。只斯家需要大擺宴席吃賀酒，他是主角，不得不忍耐幾天。
頭一天是縣裏各值司官吏及街面上有頭臉的人，來縣衙道賀，第二日親朋好友又吃了一天酒，次後他又陪趙氏歇了一整天，直到第四天才脫出身來，便急著去往城外。
花滿蹊這時已喝完上梁酒，屋子都收拾出來可以用了，只剩院內還在鋪陳。
見斯黎自報家門，門上趕忙往裏報，顧觀月親自迎出來，鄭重引進廳裏坐下。她與斯黎見過幾面，或與袁澄一起，或與斯思一起，統共沒說過幾句話，而斯黎的心思又有些微妙，她便笑得有些拘謹，親手執壺給他倒茶來。
斯黎見她客氣疏離，先不忙著說話，轉身從小廝手裏接過一個小小的包袱，打開說到：“娘子不忙，我坐坐就走。因剛從汴京回來，順手淘了一些東西，除了斯思我也沒別的姊妹，路過這裏，就送來給娘子玩兒。”
說著便介紹起來，“這是一個磨喝樂，在大相國寺從番人手裏買的，與我們的娃娃長得不一樣，送與娘子。這一疊是胭脂方子，我於京中收到斯思的信，說你為了行會在找這些，京裏方便，就跑了一趟太醫局，找他們要了幾個原為宮中備用的方子。”
顧觀月先看那磨喝樂，是個卷著發髻的女人，眼窩深陷，眼睛塗了藍色，衣服雕了兩層，內衣緊而貼身，外面鬥篷樣式，領口衣袖都好似縫著大大的鑲邊，正是中世紀歐洲女性的形象。她笑道：“這個真不一樣。”又拿了方子來看。
斯黎趁機悄悄打量這間廳堂。
擡頭先看到廳內兩旁各放案幾兩個、椅子三張，幾上置蘭草，都是平常模樣，並無可觀之處。兩人坐的是廳內正位，其後置一條案，兩端各擺著一盤蜜桃，桃子的香味隱約從鼻尖飄過，條案中間擺著兩個瓷瓶，此刻正插了八仙花在裏頭。條案後面，板壁之上，照例掛著字畫條幅，字是“大知閑閑，小知間間”，畫不及細看未知其意。板壁兩側各有一門，是通到後院去的，不便窺視。
斯黎想，這廳堂該有個名字，來的時候未及細看，於是站起身，踱步回望板壁上方、匾額位置，果然見橫匾上三個大字“知本堂”，不知是誰的書法。
顧觀月見他起身，也收起方子來。
聽他評論：“你這廳堂，幾無一絲女兒家模樣。”顧觀月微笑道：“原是剛住進來，需得慢慢收拾添置。”又說，“送這些東西，倒叫您親自跑一趟，真是過意不去。”
斯黎笑笑，轉而問：“那幾張胭脂方子，你看可還合用？”
顧觀月忙福身道謝：“真是勞您費心了，合用的。如今我們不過是尋常方子用著，勝在花汁新鮮，籽粉輕白，像這等摻了藥材別有功效的，之前卻不敢隨便做。且這方子裏做法也大不相同，棄去籽粉只留汁膏，拿蠶絲片浸透了再用，市面上如今倒是也有，只是我們不懂得如何存它，試過幾次都作罷了，虧這方子把保存之法說的如此詳細，此後我們行裏也有新樣子了。”
斯黎很高興的樣子，笑道：“那就好。”不枉他與人勾兌一場。
話說到這裏，兩人都不知如何接下去，於是只好讓著吃茶，空氣中的氛圍漸漸尷尬。斯黎幾次欲張口，他如今中舉回來，若說出口，會不會有幾分希望？阿娘那裏也好說話些吧？
正猶豫間，忽聽外面傳來嘯嚷聲，一溜兩三個人的腳步聲近了，慌慌張張跌進來兩個人。
顧觀月細看來人，吃了一驚。
打頭是維揚書坊的孫掌櫃，跑得上氣不接下氣，一時話都說不出來。一個年輕人落後他半個身子，跑得衣斜帽歪，半擡了頭迅速看她一眼。這幾息之間，一個婢女模樣的小娘子也跑進來，在門上趔趄一下，時鳴扶了她一把才立住了。
後面這兩個人，顧觀月都未見過，連著孫掌櫃，三個人半恭了身子當門立著，看樣子都急得不行。
顧觀月忙問：“出了什麽事。”
一聽她問，孫掌櫃忙出了頭，上前一步說到：“娘子，如今東家家裏出了點事，求您拿個主意。東家走之前交代，遇有大事不決，可請您做主。柘枝，你快把府裏的事告訴娘子。”
柘枝微紅著眼睛，慌亂中行了個禮，才說：“問娘子安。婢子是袁府大娘子貼身服侍的柘枝。今日一早，揚州大舅家快馬來報，說是昨晚制墨坊遭了大火，那府裏大舅……大舅沒了。大郎的表兄也燒得極重，現還昏迷著。我家娘子聽了，人都昏過去了，醒了便有些不大好，中了風了，婢子要去請郎中，娘子不讓，趕了婢子先去找孫掌櫃，婢子跑到向陽街上等著開門，孫叔也沒主意，才帶了婢子到這裏。還請娘子可憐，這可怎麽處？婢子等不比主人家，拿不得主意。”
顧觀月聽她說了，反應片刻，才知道說的是袁澄舅舅朱崇貴沒了，表兄朱大郎燒傷，袁澄母親如今不能理事。
還有些柘枝沒細說的。朱娘子苦夏，十來天沒睡好，前幾日貪涼睡在罩房樓上小廳裏，風吹了頭，身子已經有些不好，正吃藥養著。早上聽了信兒昏過去，醒來半邊身體都麻了，半邊臉失了知覺，話都不能說利索。袁家上下統共袁澄與朱娘子兩個主人，袁澄不在家，一出事就亂了套，孫掌櫃是袁家老人兒，跟著主家經過事兒的，朱娘子含含糊糊說了句“找老孫”，柘枝便奉命請孫掌櫃的。
孫掌櫃一想，不只袁府要安頓，後面還有朱家那邊發喪、制墨坊善後等事，自己是外人，終究不方便，便記起袁澄說過“遇到大事，萬一孫叔決斷不了，可去請教元娘”，這才帶了柘枝，讓人趕車到花滿蹊來。
顧觀月心中一沈，頗替袁澄著急，可她身份不便，仍為難道：“我是個外人，怎麽好替你們拿主意。還是醫治了大娘子，請她理事才行。”
孫掌櫃忙道：“娘子不要推辭，大朗臨走留下一紙來，鄭重寫了凡事娘子都可做主，我這裏維揚書坊的印，也都可交付，咱們這些人都聽您的，必不叫您為難，還請娘子挑個頭。”說著，便舉了一張紙來給顧觀月看，又要解印章給她。
柘枝也道：“娘子中風有些厲害，婢子們害怕，請顧娘子救咱們。”袁家都是死契的奴仆，主人家若沒了，怕大郎回來不肯與他們罷休。
顧觀月看著袁澄留下的信，上寫：“……花滿蹊顧娘子與我一體，遇事不決可去她處請教，悉聽她指派，與見我無異……”才想起袁澄還留了他一枚小印，走前說了：“這方小印，我家中各處鋪子、田莊管事都見過，若你遇上麻煩，便可拿著去找他們。”原來他兩處各有囑咐。
她想了片刻，只得道：“承袁郎君信任，我先與你們同去縣城，在大娘子跟前分派再定。”
斯黎在旁邊看了整個經過，見他們要去寶應縣，忙說到：“朱嬸嬸抱恙，我也該去探望，我與你們同去。孫叔這幾日有事用得著的，只管來縣衙找我。”
一行人說著，都套車、打馬往寶應縣來。
袁宅，幾個小廝跟著管事，都坐在門上等著，竊竊私語。見這一行人來，忙大開門，將車馬接過。
進了內院，見兩三個婆子、丫鬟坐在石階上，見他們來了慌得站起來，其中一個轉身去撩門簾，邊說著：“阿彌陀佛，柘枝姑娘可回來了，娘子問了幾遍了。”
柘枝因說：“我叫書坊的小幺兒來傳，我同孫叔去古家莊請顧娘子，怎麽話沒傳進來？郎中可看過了？”
丫丫急得從裏面迎出來道：“有人來過了，娘子知道，就是等得心焦。郎中也看過了，重開了藥，正在後面煎呢。姐姐快來。”
柘枝引著顧觀月等人進來，從過廳轉到臥室，見張娘子正倚著引枕靠在床頭，眼睛鼻子通紅，顯然是痛哭過了。見他們來，她心中酸意更甚，又滴下淚來。掙紮著伸出一只手，指一指後面，示意他們坐。
顧觀月被柘枝扶著坐在床邊。
孫掌櫃的先說：“娘子保重自己，這種事情，唉，到咱們這個年紀，都要看開些。另上告娘子，小老兒怕辦不好事兒，耽誤了，特請了顧娘子來總掌。大朗臨行留下一封信，娘子請看。”
柘枝忙接了信湊近去給朱娘子看。朱娘子緩緩搖頭示意不看，只盯著顧觀月。
顧觀月想了一路，見她看過來便說：“本不該我來，我這心裏也忐忑。只是袁郎君與我相熟，我們……他又有信留下，承他信重，我才腆著臉來。我有幾個想頭，我說，娘子聽著行不行，只需點頭、搖頭就行。”
朱娘子點點頭。
顧觀月繼續說到：“眼下著急的有三件事，一是嬸子的身體，二是揚州吊喪，三是制墨坊善後。嬸子如今急火攻心，人之常情，只是也要勸嬸子哀而有度，務要保重。這府裏的事，是否都請孫掌櫃調度，一則他與家裏眾人都熟，大家服他，二則街面上的事比如請醫延藥等他能拿主意，三則書坊裏還需他坐鎮。去揚州吊喪，原該嬸子和袁郎君，如今說不得只得找個外人去，家中仆從又當不起，我乍著膽子接了這差使，娘子再派個老成人跟著，可使得？喪事附禮，娘子給個上限，我斟酌著給辦好看。至於制墨坊善後，無論我和孫掌櫃，都做不了主，幸虧那家裏朱大妗子在，大概用不上我們，我去了只管看著，若是三五天裏汴京、臨安的兩房長輩到了，就更便宜了。那時喪事也辦完了，我再回來覆命。”
朱娘子聽她一條一條說得分明，也不攬權擅專，緩緩點頭。
顧觀月便說：“嬸子若同意了，我這就打點些行李，一個時辰就能走。家裏的帖子也請給我兩張，怕有用得著的地方。”
說到這裏，她不得不轉頭問斯黎：“有個不情之請，斯郎君的拜帖，能否賜兩張？我頭一次出門，有個仰仗。”
斯黎忙說：“這就拿給娘子。”他本想跟著去揚州，算一算時間，再兩天就要啟程去汴京，只好按下。
事情一一分派定了，過一個多時辰，顧觀月就帶著時鳴、靜春，加袁家一個婆子，四個人直奔揚州城去。
剛出了城門，車速才起來，忽聽後面迅疾的馬蹄聲追上來，斯黎喊著：“顧娘子，我與你們同去。”眨眼便到眼前。
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花滿蹊這時已喝完上梁酒，屋子都收拾出來可以用了，只剩院內還在鋪陳。
見斯黎自報家門，門上趕忙往裏報，顧觀月親自迎出來，鄭重引進廳裏坐下。她與斯黎見過幾面，或與袁澄一起，或與斯思一起，統共沒說過幾句話，而斯黎的心思又有些微妙，她便笑得有些拘謹，親手執壺給他倒茶來。
斯黎見她客氣疏離，先不忙著說話，轉身從小廝手裏接過一個小小的包袱，打開說到：“娘子不忙，我坐坐就走。因剛從汴京回來，順手淘了一些東西，除了斯思我也沒別的姊妹，路過這裏，就送來給娘子玩兒。”
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顧觀月先看那磨喝樂，是個卷著發髻的女人，眼窩深陷，眼睛塗了藍色，衣服雕了兩層，內衣緊而貼身，外面鬥篷樣式，領口衣袖都好似縫著大大的鑲邊，正是中世紀歐洲女性的形象。她笑道：“這個真不一樣。”又拿了方子來看。
斯黎趁機悄悄打量這間廳堂。
擡頭先看到廳內兩旁各放案幾兩個、椅子三張，幾上置蘭草，都是平常模樣，並無可觀之處。兩人坐的是廳內正位，其後置一條案，兩端各擺著一盤蜜桃，桃子的香味隱約從鼻尖飄過，條案中間擺著兩個瓷瓶，此刻正插了八仙花在裏頭。條案後面，板壁之上，照例掛著字畫條幅，字是“大知閑閑，小知間間”，畫不及細看未知其意。板壁兩側各有一門，是通到後院去的，不便窺視。
斯黎想，這廳堂該有個名字，來的時候未及細看，於是站起身，踱步回望板壁上方、匾額位置，果然見橫匾上三個大字“知本堂”，不知是誰的書法。
顧觀月見他起身，也收起方子來。
聽他評論：“你這廳堂，幾無一絲女兒家模樣。”顧觀月微笑道：“原是剛住進來，需得慢慢收拾添置。”又說，“送這些東西，倒叫您親自跑一趟，真是過意不去。”
斯黎笑笑，轉而問：“那幾張胭脂方子，你看可還合用？”
顧觀月忙福身道謝：“真是勞您費心了，合用的。如今我們不過是尋常方子用著，勝在花汁新鮮，籽粉輕白，像這等摻了藥材別有功效的，之前卻不敢隨便做。且這方子裏做法也大不相同，棄去籽粉只留汁膏，拿蠶絲片浸透了再用，市面上如今倒是也有，只是我們不懂得如何存它，試過幾次都作罷了，虧這方子把保存之法說的如此詳細，此後我們行裏也有新樣子了。”
斯黎很高興的樣子，笑道：“那就好。”不枉他與人勾兌一場。
話說到這裏，兩人都不知如何接下去，於是只好讓著吃茶，空氣中的氛圍漸漸尷尬。斯黎幾次欲張口，他如今中舉回來，若說出口，會不會有幾分希望？阿娘那裏也好說話些吧？
正猶豫間，忽聽外面傳來嘯嚷聲，一溜兩三個人的腳步聲近了，慌慌張張跌進來兩個人。
顧觀月細看來人，吃了一驚。
打頭是維揚書坊的孫掌櫃，跑得上氣不接下氣，一時話都說不出來。一個年輕人落後他半個身子，跑得衣斜帽歪，半擡了頭迅速看她一眼。這幾息之間，一個婢女模樣的小娘子也跑進來，在門上趔趄一下，時鳴扶了她一把才立住了。
後面這兩個人，顧觀月都未見過，連著孫掌櫃，三個人半恭了身子當門立著，看樣子都急得不行。
顧觀月忙問：“出了什麽事。”
一聽她問，孫掌櫃忙出了頭，上前一步說到：“娘子，如今東家家裏出了點事，求您拿個主意。東家走之前交代，遇有大事不決，可請您做主。柘枝，你快把府裏的事告訴娘子。”
柘枝微紅著眼睛，慌亂中行了個禮，才說：“問娘子安。婢子是袁府大娘子貼身服侍的柘枝。今日一早，揚州大舅家快馬來報，說是昨晚制墨坊遭了大火，那府裏大舅……大舅沒了。大郎的表兄也燒得極重，現還昏迷著。我家娘子聽了，人都昏過去了，醒了便有些不大好，中了風了，婢子要去請郎中，娘子不讓，趕了婢子先去找孫掌櫃，婢子跑到向陽街上等著開門，孫叔也沒主意，才帶了婢子到這裏。還請娘子可憐，這可怎麽處？婢子等不比主人家，拿不得主意。”
顧觀月聽她說了，反應片刻，才知道說的是袁澄舅舅朱崇貴沒了，表兄朱大郎燒傷，袁澄母親如今不能理事。
還有些柘枝沒細說的。朱娘子苦夏，十來天沒睡好，前幾日貪涼睡在罩房樓上小廳裏，風吹了頭，身子已經有些不好，正吃藥養著。早上聽了信兒昏過去，醒來半邊身體都麻了，半邊臉失了知覺，話都不能說利索。袁家上下統共袁澄與朱娘子兩個主人，袁澄不在家，一出事就亂了套，孫掌櫃是袁家老人兒，跟著主家經過事兒的，朱娘子含含糊糊說了句“找老孫”，柘枝便奉命請孫掌櫃的。
孫掌櫃一想，不只袁府要安頓，後面還有朱家那邊發喪、制墨坊善後等事，自己是外人，終究不方便，便記起袁澄說過“遇到大事，萬一孫叔決斷不了，可去請教元娘”，這才帶了柘枝，讓人趕車到花滿蹊來。
顧觀月心中一沈，頗替袁澄著急，可她身份不便，仍為難道：“我是個外人，怎麽好替你們拿主意。還是醫治了大娘子，請她理事才行。”
孫掌櫃忙道：“娘子不要推辭，大朗臨走留下一紙來，鄭重寫了凡事娘子都可做主，我這裏維揚書坊的印，也都可交付，咱們這些人都聽您的，必不叫您為難，還請娘子挑個頭。”說著，便舉了一張紙來給顧觀月看，又要解印章給她。
柘枝也道：“娘子中風有些厲害，婢子們害怕，請顧娘子救咱們。”袁家都是死契的奴仆，主人家若沒了，怕大郎回來不肯與他們罷休。
顧觀月看著袁澄留下的信，上寫：“……花滿蹊顧娘子與我一體，遇事不決可去她處請教，悉聽她指派，與見我無異……”才想起袁澄還留了他一枚小印，走前說了：“這方小印，我家中各處鋪子、田莊管事都見過，若你遇上麻煩，便可拿著去找他們。”原來他兩處各有囑咐。
她想了片刻，只得道：“承袁郎君信任，我先與你們同去縣城，在大娘子跟前分派再定。”
斯黎在旁邊看了整個經過，見他們要去寶應縣，忙說到：“朱嬸嬸抱恙，我也該去探望，我與你們同去。孫叔這幾日有事用得著的，只管來縣衙找我。”
一行人說著，都套車、打馬往寶應縣來。
袁宅，幾個小廝跟著管事，都坐在門上等著，竊竊私語。見這一行人來，忙大開門，將車馬接過。
進了內院，見兩三個婆子、丫鬟坐在石階上，見他們來了慌得站起來，其中一個轉身去撩門簾，邊說著：“阿彌陀佛，柘枝姑娘可回來了，娘子問了幾遍了。”
柘枝因說：“我叫書坊的小幺兒來傳，我同孫叔去古家莊請顧娘子，怎麽話沒傳進來？郎中可看過了？”
丫丫急得從裏面迎出來道：“有人來過了，娘子知道，就是等得心焦。郎中也看過了，重開了藥，正在後面煎呢。姐姐快來。”
柘枝引著顧觀月等人進來，從過廳轉到臥室，見張娘子正倚著引枕靠在床頭，眼睛鼻子通紅，顯然是痛哭過了。見他們來，她心中酸意更甚，又滴下淚來。掙紮著伸出一只手，指一指後面，示意他們坐。
顧觀月被柘枝扶著坐在床邊。
孫掌櫃的先說：“娘子保重自己，這種事情，唉，到咱們這個年紀，都要看開些。另上告娘子，小老兒怕辦不好事兒，耽誤了，特請了顧娘子來總掌。大朗臨行留下一封信，娘子請看。”
柘枝忙接了信湊近去給朱娘子看。朱娘子緩緩搖頭示意不看，只盯著顧觀月。
顧觀月想了一路，見她看過來便說：“本不該我來，我這心裏也忐忑。只是袁郎君與我相熟，我們……他又有信留下，承他信重，我才腆著臉來。我有幾個想頭，我說，娘子聽著行不行，只需點頭、搖頭就行。”
朱娘子點點頭。
顧觀月繼續說到：“眼下著急的有三件事，一是嬸子的身體，二是揚州吊喪，三是制墨坊善後。嬸子如今急火攻心，人之常情，只是也要勸嬸子哀而有度，務要保重。這府裏的事，是否都請孫掌櫃調度，一則他與家裏眾人都熟，大家服他，二則街面上的事比如請醫延藥等他能拿主意，三則書坊裏還需他坐鎮。去揚州吊喪，原該嬸子和袁郎君，如今說不得只得找個外人去，家中仆從又當不起，我乍著膽子接了這差使，娘子再派個老成人跟著，可使得？喪事附禮，娘子給個上限，我斟酌著給辦好看。至於制墨坊善後，無論我和孫掌櫃，都做不了主，幸虧那家裏朱大妗子在，大概用不上我們，我去了只管看著，若是三五天裏汴京、臨安的兩房長輩到了，就更便宜了。那時喪事也辦完了，我再回來覆命。”
朱娘子聽她一條一條說得分明，也不攬權擅專，緩緩點頭。
顧觀月便說：“嬸子若同意了，我這就打點些行李，一個時辰就能走。家裏的帖子也請給我兩張，怕有用得著的地方。”
說到這裏，她不得不轉頭問斯黎：“有個不情之請，斯郎君的拜帖，能否賜兩張？我頭一次出門，有個仰仗。”
斯黎忙說：“這就拿給娘子。”他本想跟著去揚州，算一算時間，再兩天就要啟程去汴京，只好按下。
事情一一分派定了，過一個多時辰，顧觀月就帶著時鳴、靜春，加袁家一個婆子，四個人直奔揚州城去。
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