第24章 嫁妝
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第24章 嫁妝
夜幕降臨。
北房燭火飄飄, 亮如白晝，丫鬟們進進出出，伺候老夫人洗漱用晚膳。
年紀大了, 宋老夫人身子骨本來就不好, 強撐著精神應付了簡夫人大半天，早已全身酸軟疲乏，一回屋子就睡了兩個時辰，根本沒有時間吃飯。
宋老夫人滿面疲倦，驀然問了句：“她還跪著呢？”
張嬤嬤替她整理胸前的衣襟，低聲回應：“從您睡著，就一直跪著，瞧那模樣，像是被簡夫人的一番話給嚇著了。”
宋老夫人聞言，沒說話，閉上眼休憩一會兒, 才走了出去。
滿心焦急的胡氏張望著內室的方向，見人還沒出來，伸手暗暗揉了揉腿, 自掌家後何曾有過這樣狼狽的時候, 想起那些丫鬟時不時飄過來打量的眼神, 頓覺心中不得勁。
正當她失神之際，就聽到了悉悉索索的腳步聲，當即打起了精神。
老夫人在張嬤嬤的攙扶下落座, 平靜道：“有什麽話起來說, 跪著算怎麽回事？”
胡氏先行了個禮, 見她神情間難掩乏態，便沒堅持跪著, 在侍女的攙扶下站了起來，等侍女們自行退下後，方才顫抖地開了口：“老夫人，魏家……不會真的對池姐兒和皓哥兒出手吧？”
這就是她在這兒跪那麽久的原因。
白日裏她還在慶幸自己逃過了一劫，誰曾想簡夫人的一番話直接將她拍進了谷底，不是不報，時候未到，皓哥兒和池姐兒，就是她的命脈，簡夫人最後那幾句富含深意的警告讓她現在都還覺得毛骨悚然。
要不要現在去登門道歉？還是去拜托宋卿時，讓她幫忙求情？
再三猶豫仍舊拿不準主意，只好來請老夫人替她謀劃謀劃，池姐兒和皓哥兒到底是宋家的骨肉，老夫人總不會坐視不理。
“出手倒不至於，只是一個警告，你無需太過憂心。”宋老夫人抿了口熱水。
胡氏卻沒那麽好的心態，顫聲道：“可是今日簡夫人的那番話，明裏暗裏都將矛頭對準了池姐兒和皓哥兒，我這個當娘的如何能不擔心？”
宋老夫人自來看不慣胡氏沈不住氣的性子，聞言眉宇間閃過一絲不耐煩，冷聲道：“在魏謝氏的眼裏，搞垮宋家就如同捏死一只螞蟻一樣簡單，況且魏家若真想做什麽，便會做的滴水不露，你攔得了？”
“我早就讓你管管池丫頭，別做的太過分，偏不聽。”
“時丫頭的事在宋家完了，在魏家那兒可還沒完。順昌讓你帶著池丫頭去給時丫頭認個錯道個歉，緩和一下關系，屆時有時丫頭幫著說話，魏家也不會太過刁難。”
“你倒好，反而與時丫頭結仇結怨，越鬧越難看。”
“簡夫人有一點倒說得對，教養孩子這方面你確實差點火候，池丫頭就像個沒長大的刺頭，小小年紀滑頭滑腦，對自家姊妹百般刁難，出口成臟，沒有半分教養。”
胡氏垂著腦袋，半個字都不敢吭聲。
“與其莽撞地跑去魏家丟臉，還不如就近想辦法和時丫頭重歸於好，不要仗著自己長輩的身份，就拉不下來臉。”
“老夫人罵的是，我這就去給時丫頭低個頭……”
宋老夫人瞥她一眼，哼道：“光說不做，你覺得時丫頭會領情？”
“那……”
宋老夫人緘默片刻，臉上浮現出莫測的神情，隨即話鋒一轉，“我年紀大了，管不了那麽多，你是當家主母，此次時丫頭的婚事理應由你來操辦，至於能不能打動時丫頭，就看你有多少誠意了，自己衡量著看。”
宋老夫人說這話有自己的考量，自家姑娘嫁高門固然好，卻也有不少壞處，不說別的，就單單嫁妝回禮方面就是個難題。
畢竟嫁的是魏家那樣的高門戶，家底深厚程度遠不是他們能比的，無論他們怎麽準備嫁妝，哪怕掏空家底，在魏家人眼裏都算不上豐厚，可怎麽著也不能太寒酸，這樣會失了顏面，也會顯得宋家小氣。
僅憑三房的那點就快消耗殆盡的資產，和自己多年的積蓄，也遠遠達不到“勉勉強強看得過去”的程度，唯一的法子就是讓二房從中補貼。
原本還愁要如何讓胡氏松口，誰曾想今日簡夫人的一番威脅，反倒解了她的一大心結，要麽乖乖出錢放回血買個安心，要麽擔驚受怕時刻提防魏家使陰招。
沈默半響，胡氏咬牙，心神不寧地回答：“妾身定然會讓時姐兒風風光光嫁出去。”
宋老夫人見她上道，總算有些欣慰，笑了笑：“那這件事就這麽敲定下來了，回去吧。”
“老夫人好生休息，妾身告退。”
等走出北房，胡氏身邊的婢女憤憤道：“夫人，老夫人的意思，豈不是要讓您出這嫁妝的大頭？”
“不出能怎麽辦？等著魏家往後來找麻煩嗎？”一想到這次過後，自己兜裏的錢就要去掉大半甚至更多，只怕還得從給池姐兒準備的嫁妝裏拿出來一部分，胡氏就心疼地喘不上氣來。
還真是被宋卿時說中了，嫁妝方面，二房還真是委屈不了她一點兒。
胡氏認命地閉了閉眼，吩咐道：“回去之後，將庫房裏的東西盡快清點出來。”
“奴婢領命。”
*
宋卿時可不知道前院的血雨腥風，兜兜轉轉婚期還是敲定了下來，定在了十月十五，與前世同一天。
這兩天窩在房間裏哪兒都沒去，這會兒才美美的泡了個澡，正在和蘇為錦一起敷用凝脂膏。
平日裏淺塗一層就可，但是今兒心情好，也不管舍不舍得了，選擇了效果最佳的厚敷。
“表姐，冰冰涼涼的，好舒服啊。”
聽到這聲感嘆，宋卿時躺在貴妃榻上，側目往旁邊的位置撇了一眼，一時沒忍住，撲哧笑了出來：“哈哈哈，你這模樣，著實有趣。”
兩人洗漱完，此刻披頭散發，再加上膏狀呈現乳白色，厚敷在臉上，只露出五官，有幾分像市集上面賣的滑稽布偶，唇紅臉白的。
蘇為錦委屈嘟嘴，口齒不清地回：“表姐，你不是跟我一樣嗎？”
“是呢是呢，但是沒你可愛。”
“表姐更可愛。”
兩側掌扇的綠荷和桑幼聽著兩人鬥嘴，一時忍俊不禁，發出陣陣銀鈴般的笑聲。
不久，凈過面，宋卿時與蘇為錦在矮榻上相對而坐，準備再坐會兒就去歇息。
宋卿時視線輕掃，無意間看到了閑置在桌子上的請帖，些微出神。
三日後是當朝戶部尚書膝下唯一嫡女顧尤佳的生辰宴，故向各府都遞了帖子為其慶生，如此結交人脈的好機會，沒人想要放過。
所以自從她收到帖子後，二房那邊就多番旁敲側擊，暗示她記得帶上宋秋池一起去。
這場宴會，她其實沒多大興趣，帶著宋秋池去也不是不行，可是想了想，她又不是活菩薩，何必大度到幫謀害自己的人鋪路？於是便一一駁回了。
令她意外的是，二伯母竟沒再堅持，也沒再說什麽，反倒是宋秋池沒分寸，追上門來撒野問為什麽不帶她去，說的好像是自己欠她的。
宋卿時自然也不慣著她，幾句話說的她臉面無光，自言自語般憤然罵了幾句，灰溜溜地走了。
出神之際，耳邊忽地傳來蘇為錦略帶猶豫的聲音：“表姐，三日後我能跟著你一起去顧府嗎？”
“你想去？”宋卿時挑了下眉，有些意外，若她沒記錯，前世的蘇為錦對這些虛情假意的宴會可謂避之不及。
蘇為錦笑笑：“我第一次出遠門，對長安的一切都很好奇，可這些時日待在屋子裏，沒機會出去逛逛，就想著借此機會見見世面，順便看看長安的宴會是什麽樣的。”
宋卿時微微蹙起秀眉，這個理由十分合乎情理，但是敏銳的第六感總覺得她有事瞞著自己，此行必定另有打算。
蘇為錦與顧家的糾葛便是與顧雲錚的那門親事，可這會兒子兩家的親事定沒定下，她實在不知，自上次談話終止之後，她又不好再問她來長安的目的，也不知與顧家有沒有關系。
她噤聲思考的模樣，落在蘇為錦眼裏就成了為難。
“表姐，如果不方便的話就算了。”蘇為錦失落地垂下眼眸。
見狀，宋卿時抿了抿唇，說出自己的顧慮：“倒是沒什麽不方便的，只是你不是私自來京嗎？若是以蘇家小姐的身份，怕是不太妥當。”
蘇為錦眼睛亮了一瞬，很快又黯淡下去：“那沒別的辦法了嗎？
“容我想想。”
話畢，餘光瞥到犯困打哈欠的綠荷，霎那間有了主意：“不如……”
*
晃眼間便來到了生辰宴的那天。
顧府七尺餘高的梨木府門大敞開，前來送禮的達官貴人紛至沓來，賓朋滿座，一時間熱鬧非凡。
主子和仆婦均忙得不可開交，不可能精細照料到每一位來訪的客人，像宋卿時這種沒什麽存在感的小戶之女，自然會被冷落，無人接待，但正因如此，才方便她們悄無聲息混進去。
宋卿時將禮物交給顧府的下人過後，便跟隨人流向府內設宴的地方走去。
蘇為錦扯了扯身上略不合身的婢女衣物，額頭冒出細密的虛汗，心中有鬼總覺得旁人都在看她，不由生出幾分焦躁不安，湊到宋卿時身邊低聲問：“真的不會被人看出來嗎？”
宋卿時看出她的緊張，柔聲安撫道：“你放心，不會的。”
為了不引人耳目，蘇為錦自然不能以蘇氏小姐的身份大搖大擺進顧府，故而才出此下策，換了綠荷的衣物，裝扮成宋卿時的貼身婢女。
“沒幾個人認識我，不會有人前來打招呼的。”
自打魏伯父去世，她已有三年時光沒怎麽出過門，再加上某些恩怨，應當也沒人會主動跟她打交道。
這次受邀來參加宴會其實都在她的意料之外，與她素無瓜葛的顧家四小姐怎麽會想起來邀請她？還是派的貼身侍女親自來府送的請帖，怎麽看都不合理。
可轉念一想，興許是看在魏遠洲的面子上，才願意給她這份體面，畢竟顧雲錚與魏遠洲私交甚好，而她是魏遠洲未過門的妻子，雖然身份不夠，但是這種場合怎麽也不會落了她。
她氣定神閑的模樣成功讓蘇為錦緊南極生物群依五而爾齊伍耳巴一整理繃的神經松懈了些，也有閑暇悄悄打量起周圍的裝潢來。
顧家不愧是有底蘊的簪纓世胄，門第高貴，府邸占地廣闊，七進七出的宅子，百餘間房，院落間高墻分割，隨著地勢一路圍砌下去，一覽無盡，各處布局大氣壯觀，卻不又失風雅精致，足可見主人的情調與品格皆不低。
蘇為錦到底年歲小，資歷尚淺，又從未出過辰州，還不太會收斂表情，不由看得目瞪口呆，黑溜溜的眼珠子轉來轉去，盡顯靈動可愛，“哇，這宅子真奢華。”
宋卿時從小在魏府長大，成婚後又學著交際拓展人脈，長安城各大權貴的宅子不說走了個遍，那也算是走了個七七八八，對此早已見怪不怪，聞言笑著替她解釋：“這是先帝賜的宅子。”
蘇為錦先是錯愕一瞬，後又抿起了唇，嘀咕道：“表姐，我剛才是不是特別像鄉下剛進城的土包子？”
“像。”
蘇為錦聽到對方如此不假思索的回答，委屈的扁了下嘴，“表姐……”
宋卿時憋了很久，唇邊溢出來的笑容美艷動人，拐彎的時候趁沒人註意到她們，空出只手摸了摸她的頭發，笑著打趣道：“小土包子，在外記得喚我小姐。”
蘇為錦一楞，這才反應過來她是在開玩笑，眼波流轉，哼哼道：“小姐教訓的是，奴婢記下了。”
到底是在外面，兩人很快收拾好情緒沒再說笑，經過一處游廊時男賓和女賓分割而開，女賓朝左邊而去，男賓則往右邊離去。
“今日來的大部分都是和你我年紀相仿的貴女公子，男賓都在前院，我們走這邊。”
宋卿時擡步走在前面，柔聲跟她介紹起宴席的大致流程，“迎賓結束後，客人會在宴會廳集結，歇息片刻，就會有一個詩詞比拼，男女都可參與，再之後便是用膳聊天，等結束後就可以自行離開了。”
這種宴會其實無趣的很，不過是用來擴充人脈的飯局，但是有一點還是比較有趣的，那就是你幾乎能在其中聽到近期以來長安城內所有的八卦奇聞，各府那些不為人知的小秘密都被扒了個幹凈，真真假假，混雜其中，屬實有些吸人眼球。
話音剛落，遠遠瞧見不遠處的一個侍從，正東張西望在人群中尋找著什麽。
距離很近，宋卿時很快便認出此人是顧雲錚的貼身侍從頌文，性格活絡會來事，很受看重。
考慮到以後蘇為錦會嫁給顧雲錚，宋卿時有意想向她介紹一下，可是扭頭的瞬間，卻看見了一張再熟悉不過的面孔。
身後不遠處，魏遠洲站在一眾人的簇擁中，他極其優越的長相和身高，又是寬肩窄腰的好身材，讓他即便在一群出眾的男人中也不落下風，反而頗有一種鶴立雞群之勢。
一身玄衣而立，下頜鋒利，俊美無儔，看過來的目光疏淡，一寸寸掠過她的周身，卻猶如深陷寒潭般令人不由屏住呼吸。
在目光撞上的瞬間，他勾唇，淺淺劃出一個勾人的弧度。
宋卿時一楞，耳尖微紅，強裝面無表情，淡淡地撇開。
卻又忍不住，再往那瞧上一眼，餘光裏，魏遠洲似要往這邊來，卻被身邊人拖住了腿腳，三言兩語不知道說了些什麽，直接把他引往男賓那個方向，離她越來越遠。
宋卿時松了口氣的同時，又不由漾出幾分失落，目光偏轉回來，便見蘇為錦正目不轉睛盯著她，視線在她和魏遠洲身上來回轉換。
沒多久，低聲問：“那就是姐夫？”
宋卿時自認多年來練就了一副處事不驚的面具，卻被她這句話鬧了個臉紅心跳，結結巴巴糾正她的說辭，“為錦，你可別亂叫。”
“姐夫長得可真好看，是我見過最俊俏的男人。”蘇為錦卻像是沒聽見，兀自感嘆一句，又沖著她悄悄擠眉弄眼：“個子高，體格又壯，表姐往後有福了。”
一個眼神，身經百戰的宋卿時瞬間讀懂了她的意思，耳根紅透，強忍著心慌，紅臉打斷她：“這麽多人，你瞎說什麽呢？”
說完，宋卿時特意環視了一下周圍，見沒人註意到她們才稍稍放下心。
蘇為錦想起方才被打趣的窘態，不懷好意地湊近她，裝傻道：“我沒說什麽啊，表姐害羞了？”
嘻嘻，成功扳回一城。
“你個小姑娘……”很久沒被人這般調侃，宋卿時清晰感覺耳朵上的熱度快速往下擴散，蔓延至脖頸深處，平日裏單純可愛，在這方面倒是成熟的很。
正準備好好同她說道說道，卻發現那邊的頌文突然看了過來。
似乎是被她們鬧出的動靜給吸引，看了幾眼後，竟穿堂而過，徑直朝著她們走過來。
“不……不會是被發現了吧？”蘇為錦也註意到了這一變化，一改剛才的大膽，心虛緊張到鼻尖不斷冒出細密的汗珠，緊握的雙手無處安放，只差掉頭就跑了。
反觀宋卿時，雖然心裏也亂作一團，但是很快便淡定下來，在頌文越靠越近的時候，第一時間側身，不動神色擋住身後的蘇為錦，開口穩住她：“先別慌，也不一定是奔著咱倆來的。”
可下一秒，就像是為了驗證她的話一般，頌文直接在她們面前停下腳步，旋即恭敬躬身施禮：“請問是宋家大小姐嗎？”
打臉來的不要太快。
宋卿時臉上強裝鎮定的面具有一瞬間的皸裂，這種情況下又不可能真的掉頭就跑，於是只能迫使自己保持從容，硬生生接話道：“我是。”
確認了她的身份，頌文揚起一抹諂媚的笑容，主動介紹起自己的身份和來意：“小的是三公子身邊的侍從頌文，奉命來為宋小姐引路。”
宋卿時頓時心中一緊，打量幾眼他的表情，平淡溫和，並沒有什麽波動，看起來不像是識破了蘇為錦偽裝的樣子。
緘默兩秒，兩道秀眉微皺，疑惑問：“我與三公子並不熟識，為何會？”
未盡的意思，頌文自然懂，卻只道：“小的只是奉命行事，其餘的並不清楚。”
說罷，頌文低垂著頭，側身往旁邊一站，示意她該走了，“時間不早了，小的為您帶路。”
順著他的話，宋卿時朝著周圍看去，才發現她們交談耽誤的這會兒子功夫，賓客早已四散離去，除了手持托盤無聲穿梭在走廊裏的婢女，再也看不到別的身影。
“那就麻煩你了。”宋卿時回了一個得體的微笑，眼神示意他先行一步。
跟隨小廝上了抄手游廊，眼前頓時豁然開朗，華麗的樓閣飛檐雕刻，被一汪池水環繞，浮萍綠荷滿地，園內環山繞水，景致分外宜人。
三人保持著適當的距離，蘇為錦手搭在腹部，往前快步追上宋卿時，用只有兩個人才聽得到的聲調問道：“表姐，你跟顧家三公子很熟嗎？”
好奇的語氣裏透著幾分不易察覺的打探。
“完全不熟啊……”宋卿時看了眼前方目不斜視的頌文，然後擡手遮唇，偏了下頭回應。
她也正納悶呢，無緣無故的，一向與她沒交集的顧雲錚派人給她引路做什麽？如此優待實在令人想不通。
行至一處涼亭，頌文停下腳步，微微側身退到一旁，讓出空曠的道路，“前面就是宴會的場所，人多怕您嫌吵，不如在此稍作休息。”
涼亭內早就提前準備好了吃食和茶水，旁邊便是碧綠的池水，清澈水下各色的魚兒攢動，自成一幅美景，兩邊道路上旺盛的綠植隔絕了兩方天地的熱鬧和清凈，大有不同。
聽著從那頭時不時傳來幾句歡聲笑語，宋卿時默默看了眼身後一身婢女裝扮的蘇為錦，自然選擇清凈，能省去不少是非。
將人帶到後，頌文就知趣離開了，並沒有交代別的，仿佛真的只是帶個路而已。
宋卿時尋了個位置剛剛坐下，就聽見了幾聲呼喚，不遠不近，沖著她們這個方向來的。
起初宋卿時並未在意，可直到聽到自己的名字，才意識到是在喊自己，瞇著眼睛循著聲源扭頭望去。
隔著池水，一個熟悉的面孔熱情喚道：“宋小姐，可否請你過來一敘？”
宋卿時在看清對方的臉後，神色卻是一僵。
怎得是她？
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北房燭火飄飄, 亮如白晝，丫鬟們進進出出，伺候老夫人洗漱用晚膳。
年紀大了, 宋老夫人身子骨本來就不好, 強撐著精神應付了簡夫人大半天，早已全身酸軟疲乏，一回屋子就睡了兩個時辰，根本沒有時間吃飯。
宋老夫人滿面疲倦，驀然問了句：“她還跪著呢？”
張嬤嬤替她整理胸前的衣襟，低聲回應：“從您睡著，就一直跪著，瞧那模樣，像是被簡夫人的一番話給嚇著了。”
宋老夫人聞言，沒說話，閉上眼休憩一會兒, 才走了出去。
滿心焦急的胡氏張望著內室的方向，見人還沒出來，伸手暗暗揉了揉腿, 自掌家後何曾有過這樣狼狽的時候, 想起那些丫鬟時不時飄過來打量的眼神, 頓覺心中不得勁。
正當她失神之際，就聽到了悉悉索索的腳步聲，當即打起了精神。
老夫人在張嬤嬤的攙扶下落座, 平靜道：“有什麽話起來說, 跪著算怎麽回事？”
胡氏先行了個禮, 見她神情間難掩乏態，便沒堅持跪著, 在侍女的攙扶下站了起來，等侍女們自行退下後，方才顫抖地開了口：“老夫人，魏家……不會真的對池姐兒和皓哥兒出手吧？”
這就是她在這兒跪那麽久的原因。
白日裏她還在慶幸自己逃過了一劫，誰曾想簡夫人的一番話直接將她拍進了谷底，不是不報，時候未到，皓哥兒和池姐兒，就是她的命脈，簡夫人最後那幾句富含深意的警告讓她現在都還覺得毛骨悚然。
要不要現在去登門道歉？還是去拜托宋卿時，讓她幫忙求情？
再三猶豫仍舊拿不準主意，只好來請老夫人替她謀劃謀劃，池姐兒和皓哥兒到底是宋家的骨肉，老夫人總不會坐視不理。
“出手倒不至於，只是一個警告，你無需太過憂心。”宋老夫人抿了口熱水。
胡氏卻沒那麽好的心態，顫聲道：“可是今日簡夫人的那番話，明裏暗裏都將矛頭對準了池姐兒和皓哥兒，我這個當娘的如何能不擔心？”
宋老夫人自來看不慣胡氏沈不住氣的性子，聞言眉宇間閃過一絲不耐煩，冷聲道：“在魏謝氏的眼裏，搞垮宋家就如同捏死一只螞蟻一樣簡單，況且魏家若真想做什麽，便會做的滴水不露，你攔得了？”
“我早就讓你管管池丫頭，別做的太過分，偏不聽。”
“時丫頭的事在宋家完了，在魏家那兒可還沒完。順昌讓你帶著池丫頭去給時丫頭認個錯道個歉，緩和一下關系，屆時有時丫頭幫著說話，魏家也不會太過刁難。”
“你倒好，反而與時丫頭結仇結怨，越鬧越難看。”
“簡夫人有一點倒說得對，教養孩子這方面你確實差點火候，池丫頭就像個沒長大的刺頭，小小年紀滑頭滑腦，對自家姊妹百般刁難，出口成臟，沒有半分教養。”
胡氏垂著腦袋，半個字都不敢吭聲。
“與其莽撞地跑去魏家丟臉，還不如就近想辦法和時丫頭重歸於好，不要仗著自己長輩的身份，就拉不下來臉。”
“老夫人罵的是，我這就去給時丫頭低個頭……”
宋老夫人瞥她一眼，哼道：“光說不做，你覺得時丫頭會領情？”
“那……”
宋老夫人緘默片刻，臉上浮現出莫測的神情，隨即話鋒一轉，“我年紀大了，管不了那麽多，你是當家主母，此次時丫頭的婚事理應由你來操辦，至於能不能打動時丫頭，就看你有多少誠意了，自己衡量著看。”
宋老夫人說這話有自己的考量，自家姑娘嫁高門固然好，卻也有不少壞處，不說別的，就單單嫁妝回禮方面就是個難題。
畢竟嫁的是魏家那樣的高門戶，家底深厚程度遠不是他們能比的，無論他們怎麽準備嫁妝，哪怕掏空家底，在魏家人眼裏都算不上豐厚，可怎麽著也不能太寒酸，這樣會失了顏面，也會顯得宋家小氣。
僅憑三房的那點就快消耗殆盡的資產，和自己多年的積蓄，也遠遠達不到“勉勉強強看得過去”的程度，唯一的法子就是讓二房從中補貼。
原本還愁要如何讓胡氏松口，誰曾想今日簡夫人的一番威脅，反倒解了她的一大心結，要麽乖乖出錢放回血買個安心，要麽擔驚受怕時刻提防魏家使陰招。
沈默半響，胡氏咬牙，心神不寧地回答：“妾身定然會讓時姐兒風風光光嫁出去。”
宋老夫人見她上道，總算有些欣慰，笑了笑：“那這件事就這麽敲定下來了，回去吧。”
“老夫人好生休息，妾身告退。”
等走出北房，胡氏身邊的婢女憤憤道：“夫人，老夫人的意思，豈不是要讓您出這嫁妝的大頭？”
“不出能怎麽辦？等著魏家往後來找麻煩嗎？”一想到這次過後，自己兜裏的錢就要去掉大半甚至更多，只怕還得從給池姐兒準備的嫁妝裏拿出來一部分，胡氏就心疼地喘不上氣來。
還真是被宋卿時說中了，嫁妝方面，二房還真是委屈不了她一點兒。
胡氏認命地閉了閉眼，吩咐道：“回去之後，將庫房裏的東西盡快清點出來。”
“奴婢領命。”
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宋卿時可不知道前院的血雨腥風，兜兜轉轉婚期還是敲定了下來，定在了十月十五，與前世同一天。
這兩天窩在房間裏哪兒都沒去，這會兒才美美的泡了個澡，正在和蘇為錦一起敷用凝脂膏。
平日裏淺塗一層就可，但是今兒心情好，也不管舍不舍得了，選擇了效果最佳的厚敷。
“表姐，冰冰涼涼的，好舒服啊。”
聽到這聲感嘆，宋卿時躺在貴妃榻上，側目往旁邊的位置撇了一眼，一時沒忍住，撲哧笑了出來：“哈哈哈，你這模樣，著實有趣。”
兩人洗漱完，此刻披頭散發，再加上膏狀呈現乳白色，厚敷在臉上，只露出五官，有幾分像市集上面賣的滑稽布偶，唇紅臉白的。
蘇為錦委屈嘟嘴，口齒不清地回：“表姐，你不是跟我一樣嗎？”
“是呢是呢，但是沒你可愛。”
“表姐更可愛。”
兩側掌扇的綠荷和桑幼聽著兩人鬥嘴，一時忍俊不禁，發出陣陣銀鈴般的笑聲。
不久，凈過面，宋卿時與蘇為錦在矮榻上相對而坐，準備再坐會兒就去歇息。
宋卿時視線輕掃，無意間看到了閑置在桌子上的請帖，些微出神。
三日後是當朝戶部尚書膝下唯一嫡女顧尤佳的生辰宴，故向各府都遞了帖子為其慶生，如此結交人脈的好機會，沒人想要放過。
所以自從她收到帖子後，二房那邊就多番旁敲側擊，暗示她記得帶上宋秋池一起去。
這場宴會，她其實沒多大興趣，帶著宋秋池去也不是不行，可是想了想，她又不是活菩薩，何必大度到幫謀害自己的人鋪路？於是便一一駁回了。
令她意外的是，二伯母竟沒再堅持，也沒再說什麽，反倒是宋秋池沒分寸，追上門來撒野問為什麽不帶她去，說的好像是自己欠她的。
宋卿時自然也不慣著她，幾句話說的她臉面無光，自言自語般憤然罵了幾句，灰溜溜地走了。
出神之際，耳邊忽地傳來蘇為錦略帶猶豫的聲音：“表姐，三日後我能跟著你一起去顧府嗎？”
“你想去？”宋卿時挑了下眉，有些意外，若她沒記錯，前世的蘇為錦對這些虛情假意的宴會可謂避之不及。
蘇為錦笑笑：“我第一次出遠門，對長安的一切都很好奇，可這些時日待在屋子裏，沒機會出去逛逛，就想著借此機會見見世面，順便看看長安的宴會是什麽樣的。”
宋卿時微微蹙起秀眉，這個理由十分合乎情理，但是敏銳的第六感總覺得她有事瞞著自己，此行必定另有打算。
蘇為錦與顧家的糾葛便是與顧雲錚的那門親事，可這會兒子兩家的親事定沒定下，她實在不知，自上次談話終止之後，她又不好再問她來長安的目的，也不知與顧家有沒有關系。
她噤聲思考的模樣，落在蘇為錦眼裏就成了為難。
“表姐，如果不方便的話就算了。”蘇為錦失落地垂下眼眸。
見狀，宋卿時抿了抿唇，說出自己的顧慮：“倒是沒什麽不方便的，只是你不是私自來京嗎？若是以蘇家小姐的身份，怕是不太妥當。”
蘇為錦眼睛亮了一瞬，很快又黯淡下去：“那沒別的辦法了嗎？
“容我想想。”
話畢，餘光瞥到犯困打哈欠的綠荷，霎那間有了主意：“不如……”
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晃眼間便來到了生辰宴的那天。
顧府七尺餘高的梨木府門大敞開，前來送禮的達官貴人紛至沓來，賓朋滿座，一時間熱鬧非凡。
主子和仆婦均忙得不可開交，不可能精細照料到每一位來訪的客人，像宋卿時這種沒什麽存在感的小戶之女，自然會被冷落，無人接待，但正因如此，才方便她們悄無聲息混進去。
宋卿時將禮物交給顧府的下人過後，便跟隨人流向府內設宴的地方走去。
蘇為錦扯了扯身上略不合身的婢女衣物，額頭冒出細密的虛汗，心中有鬼總覺得旁人都在看她，不由生出幾分焦躁不安，湊到宋卿時身邊低聲問：“真的不會被人看出來嗎？”
宋卿時看出她的緊張，柔聲安撫道：“你放心，不會的。”
為了不引人耳目，蘇為錦自然不能以蘇氏小姐的身份大搖大擺進顧府，故而才出此下策，換了綠荷的衣物，裝扮成宋卿時的貼身婢女。
“沒幾個人認識我，不會有人前來打招呼的。”
自打魏伯父去世，她已有三年時光沒怎麽出過門，再加上某些恩怨，應當也沒人會主動跟她打交道。
這次受邀來參加宴會其實都在她的意料之外，與她素無瓜葛的顧家四小姐怎麽會想起來邀請她？還是派的貼身侍女親自來府送的請帖，怎麽看都不合理。
可轉念一想，興許是看在魏遠洲的面子上，才願意給她這份體面，畢竟顧雲錚與魏遠洲私交甚好，而她是魏遠洲未過門的妻子，雖然身份不夠，但是這種場合怎麽也不會落了她。
她氣定神閑的模樣成功讓蘇為錦緊南極生物群依五而爾齊伍耳巴一整理繃的神經松懈了些，也有閑暇悄悄打量起周圍的裝潢來。
顧家不愧是有底蘊的簪纓世胄，門第高貴，府邸占地廣闊，七進七出的宅子，百餘間房，院落間高墻分割，隨著地勢一路圍砌下去，一覽無盡，各處布局大氣壯觀，卻不又失風雅精致，足可見主人的情調與品格皆不低。
蘇為錦到底年歲小，資歷尚淺，又從未出過辰州，還不太會收斂表情，不由看得目瞪口呆，黑溜溜的眼珠子轉來轉去，盡顯靈動可愛，“哇，這宅子真奢華。”
宋卿時從小在魏府長大，成婚後又學著交際拓展人脈，長安城各大權貴的宅子不說走了個遍，那也算是走了個七七八八，對此早已見怪不怪，聞言笑著替她解釋：“這是先帝賜的宅子。”
蘇為錦先是錯愕一瞬，後又抿起了唇，嘀咕道：“表姐，我剛才是不是特別像鄉下剛進城的土包子？”
“像。”
蘇為錦聽到對方如此不假思索的回答，委屈的扁了下嘴，“表姐……”
宋卿時憋了很久，唇邊溢出來的笑容美艷動人，拐彎的時候趁沒人註意到她們，空出只手摸了摸她的頭發，笑著打趣道：“小土包子，在外記得喚我小姐。”
蘇為錦一楞，這才反應過來她是在開玩笑，眼波流轉，哼哼道：“小姐教訓的是，奴婢記下了。”
到底是在外面，兩人很快收拾好情緒沒再說笑，經過一處游廊時男賓和女賓分割而開，女賓朝左邊而去，男賓則往右邊離去。
“今日來的大部分都是和你我年紀相仿的貴女公子，男賓都在前院，我們走這邊。”
宋卿時擡步走在前面，柔聲跟她介紹起宴席的大致流程，“迎賓結束後，客人會在宴會廳集結，歇息片刻，就會有一個詩詞比拼，男女都可參與，再之後便是用膳聊天，等結束後就可以自行離開了。”
這種宴會其實無趣的很，不過是用來擴充人脈的飯局，但是有一點還是比較有趣的，那就是你幾乎能在其中聽到近期以來長安城內所有的八卦奇聞，各府那些不為人知的小秘密都被扒了個幹凈，真真假假，混雜其中，屬實有些吸人眼球。
話音剛落，遠遠瞧見不遠處的一個侍從，正東張西望在人群中尋找著什麽。
距離很近，宋卿時很快便認出此人是顧雲錚的貼身侍從頌文，性格活絡會來事，很受看重。
考慮到以後蘇為錦會嫁給顧雲錚，宋卿時有意想向她介紹一下，可是扭頭的瞬間，卻看見了一張再熟悉不過的面孔。
身後不遠處，魏遠洲站在一眾人的簇擁中，他極其優越的長相和身高，又是寬肩窄腰的好身材，讓他即便在一群出眾的男人中也不落下風，反而頗有一種鶴立雞群之勢。
一身玄衣而立，下頜鋒利，俊美無儔，看過來的目光疏淡，一寸寸掠過她的周身，卻猶如深陷寒潭般令人不由屏住呼吸。
在目光撞上的瞬間，他勾唇，淺淺劃出一個勾人的弧度。
宋卿時一楞，耳尖微紅，強裝面無表情，淡淡地撇開。
卻又忍不住，再往那瞧上一眼，餘光裏，魏遠洲似要往這邊來，卻被身邊人拖住了腿腳，三言兩語不知道說了些什麽，直接把他引往男賓那個方向，離她越來越遠。
宋卿時松了口氣的同時，又不由漾出幾分失落，目光偏轉回來，便見蘇為錦正目不轉睛盯著她，視線在她和魏遠洲身上來回轉換。
沒多久，低聲問：“那就是姐夫？”
宋卿時自認多年來練就了一副處事不驚的面具，卻被她這句話鬧了個臉紅心跳，結結巴巴糾正她的說辭，“為錦，你可別亂叫。”
“姐夫長得可真好看，是我見過最俊俏的男人。”蘇為錦卻像是沒聽見，兀自感嘆一句，又沖著她悄悄擠眉弄眼：“個子高，體格又壯，表姐往後有福了。”
一個眼神，身經百戰的宋卿時瞬間讀懂了她的意思，耳根紅透，強忍著心慌，紅臉打斷她：“這麽多人，你瞎說什麽呢？”
說完，宋卿時特意環視了一下周圍，見沒人註意到她們才稍稍放下心。
蘇為錦想起方才被打趣的窘態，不懷好意地湊近她，裝傻道：“我沒說什麽啊，表姐害羞了？”
嘻嘻，成功扳回一城。
“你個小姑娘……”很久沒被人這般調侃，宋卿時清晰感覺耳朵上的熱度快速往下擴散，蔓延至脖頸深處，平日裏單純可愛，在這方面倒是成熟的很。
正準備好好同她說道說道，卻發現那邊的頌文突然看了過來。
似乎是被她們鬧出的動靜給吸引，看了幾眼後，竟穿堂而過，徑直朝著她們走過來。
“不……不會是被發現了吧？”蘇為錦也註意到了這一變化，一改剛才的大膽，心虛緊張到鼻尖不斷冒出細密的汗珠，緊握的雙手無處安放，只差掉頭就跑了。
反觀宋卿時，雖然心裏也亂作一團，但是很快便淡定下來，在頌文越靠越近的時候，第一時間側身，不動神色擋住身後的蘇為錦，開口穩住她：“先別慌，也不一定是奔著咱倆來的。”
可下一秒，就像是為了驗證她的話一般，頌文直接在她們面前停下腳步，旋即恭敬躬身施禮：“請問是宋家大小姐嗎？”
打臉來的不要太快。
宋卿時臉上強裝鎮定的面具有一瞬間的皸裂，這種情況下又不可能真的掉頭就跑，於是只能迫使自己保持從容，硬生生接話道：“我是。”
確認了她的身份，頌文揚起一抹諂媚的笑容，主動介紹起自己的身份和來意：“小的是三公子身邊的侍從頌文，奉命來為宋小姐引路。”
宋卿時頓時心中一緊，打量幾眼他的表情，平淡溫和，並沒有什麽波動，看起來不像是識破了蘇為錦偽裝的樣子。
緘默兩秒，兩道秀眉微皺，疑惑問：“我與三公子並不熟識，為何會？”
未盡的意思，頌文自然懂，卻只道：“小的只是奉命行事，其餘的並不清楚。”
說罷，頌文低垂著頭，側身往旁邊一站，示意她該走了，“時間不早了，小的為您帶路。”
順著他的話，宋卿時朝著周圍看去，才發現她們交談耽誤的這會兒子功夫，賓客早已四散離去，除了手持托盤無聲穿梭在走廊裏的婢女，再也看不到別的身影。
“那就麻煩你了。”宋卿時回了一個得體的微笑，眼神示意他先行一步。
跟隨小廝上了抄手游廊，眼前頓時豁然開朗，華麗的樓閣飛檐雕刻，被一汪池水環繞，浮萍綠荷滿地，園內環山繞水，景致分外宜人。
三人保持著適當的距離，蘇為錦手搭在腹部，往前快步追上宋卿時，用只有兩個人才聽得到的聲調問道：“表姐，你跟顧家三公子很熟嗎？”
好奇的語氣裏透著幾分不易察覺的打探。
“完全不熟啊……”宋卿時看了眼前方目不斜視的頌文，然後擡手遮唇，偏了下頭回應。
她也正納悶呢，無緣無故的，一向與她沒交集的顧雲錚派人給她引路做什麽？如此優待實在令人想不通。
行至一處涼亭，頌文停下腳步，微微側身退到一旁，讓出空曠的道路，“前面就是宴會的場所，人多怕您嫌吵，不如在此稍作休息。”
涼亭內早就提前準備好了吃食和茶水，旁邊便是碧綠的池水，清澈水下各色的魚兒攢動，自成一幅美景，兩邊道路上旺盛的綠植隔絕了兩方天地的熱鬧和清凈，大有不同。
聽著從那頭時不時傳來幾句歡聲笑語，宋卿時默默看了眼身後一身婢女裝扮的蘇為錦，自然選擇清凈，能省去不少是非。
將人帶到後，頌文就知趣離開了，並沒有交代別的，仿佛真的只是帶個路而已。
宋卿時尋了個位置剛剛坐下，就聽見了幾聲呼喚，不遠不近，沖著她們這個方向來的。
起初宋卿時並未在意，可直到聽到自己的名字，才意識到是在喊自己，瞇著眼睛循著聲源扭頭望去。
隔著池水，一個熟悉的面孔熱情喚道：“宋小姐，可否請你過來一敘？”
宋卿時在看清對方的臉後，神色卻是一僵。
怎得是她？
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