第25章 荒唐
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第25章 荒唐
和煦的陽光之下, 柔風掠池，滿園的韻華鬥麗，姹紫嫣紅。
園中央搭建的戲臺之上, 正在激情演繹著從南方地區流布而來的傳奇南戲, 偶有幾聲議論聲響起，為刻板的聚會平添了幾分樂趣。
貴女們多作婦人裝扮，歡聚在池邊，一邊烹茶一邊敘舊，以渡休閑時光。
閑話說了一大堆，不知是誰提了一嘴：“有人在對面？”
宴會場合在池水之左，去到右邊需得繞過一道長長的游廊，距離遙遠又麻煩，再加上沒人想錯過這等名門相聚、結交好友的場合，故而嫌少會有人往那邊去。
因此這話很快就吸引了眾人的註意力，一個個仰著脖子朝那邊探過身子瞧去, 有人眼尖，不過片刻就認出了掩映在層層綠植之後的那張臉。
“那不是宋卿時嗎？”話語間頗有些驚訝。
宋卿時？
你看看我，我看看你, 均是一臉茫然, 顯然都對這個名字沒什麽印象。
“就是前段時間, 魏大公子定下的未婚妻啊……”有人提醒。
啊，是她啊。
眾人恍然大悟。
宋卿時有好幾年都沒在宴會上露過面了，沒什麽人記得她也不奇怪。
再加上她實在是個沒什麽存在感的人, 沒錢沒權沒才沒背景, 名不見經傳, 除了一張較為出眾的臉還算有可取之處，其餘皆是平平無奇, 可長安城長得好看的女子多了去了，單單有美貌並不足以讓她被人記住。
但她的未婚夫魏遠洲卻極具話題性，有了這層關系在，就連她都跟著變得矚目了，尤其是在場的世家小姐小時候大多都被送去魏家讀過書，打小就與之認識，一經提醒就都想起了這號人物。
不就是那個即將憑借一樁婚事飛上枝頭變鳳凰的窮酸女嗎？
名門望族挑選正妻，自來極為看重血統和門第，沒幾個人會越了這個規矩，可身為朝中頂級門閥之一的魏家卻為了一個孤女壞了這個規矩，實在令人不解。
人性最大的惡，是見不得別人好，古語雲：“故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”
故而總有一些人嫉妒纏心，無法容忍原先不如自己的人，最後卻過的比自己好。
若是沒了她，這門好親事興許會落在她們當中的任意一個頭上，人人都有機會攀上魏家這座大山，強強結合，利益交纏，會讓自家更上一層樓。
眾人神色各異，疑惑有之，嫉妒有之，不屑有之，厭惡有之，五花八門的，惹得一旁興致缺缺的顧尤佳一時起了興趣，於是好奇地跟隨眾人的視線往那邊瞥去。
宋卿時，不是前段時間三哥特意讓她派梔枝去請的人嗎？
對面綠意盎然的涼亭中端坐著一道倩影，陽光散落，光暈照亮女孩的面龐，愈發襯得她肌膚勝雪，白得仿佛在發光，那副過於驚艷的皮囊總是令人忍不住多瞧幾眼的。
微風吹拂柳樹的枝條婆娑，隔絕了外界的吵吵嚷嚷，獨自品茶，好不愜意。
顧尤佳不由心生羨慕，比起與這些小姐們虛與委蛇地相互應付著，她更喜歡像宋卿時這般安安靜靜一個人待著，舒服又自在，不必陪笑敷衍，生怕一個不小心得罪了人，給自己惹上麻煩。
“她倒是比我們會躲清閑。”
“她想過來，也得有人願意搭理她啊，我看啊，她這純粹是爛菩薩坐深山，沒人理。”
“哈哈哈，你是會說話的。”
幾道陰陽怪氣的聲音飄過，讓氣氛一下子陷入了詭異的沈默，忽然有人接連高喊了幾聲：“宋小姐，宋小姐……”
這話一出，引得眾人朝說話之人楊欣看去，只見她眸子轉了轉，笑道：“都是兒時好友，如今有幾年沒見到她了，請她過來敘敘舊也好啊。”
旁人一聽就知道她這是不懷好意，敘舊？怕不是又憋著壞呢。
從前在謝家讀書時，就屬楊欣壞主意多，最會帶著她們變著法折騰欺負宋卿時，當初年紀小，分不清好壞，覺得有趣，隨大流做了也就做了。
可如今個個都嫁了人，頭頂有婆家壓著不說，家中長輩也多番教導要收斂心性，因此沒幾個人願意跟著她去趟這渾水，有辱身份不說，若是一不小心傳了出去，還會毀壞自己的名聲。
最關鍵的是，魏遠洲孝期已過，重入朝堂，這也就意味著宋卿時很快就會嫁進魏家成為少夫人，今非昔比，萬萬不能得罪狠了，俗話說的好，凡事留一線日後好相見。
也就低門戶出身，目光短淺的楊欣擰不清輕重，居然還主動去招惹對方，也不怕惹來一身騷。
大家如今都是有家室的體面人，心照不宣就好，識趣地裝聾作啞，沒接這話。
見沒人理自己，楊欣目光環視，然後投射到一處，“郡主，你說呢？”
眾人又擡眸看向了坐於主座的藍衣女子。
她大概十七八歲左右，頭發全部挽起梳婦人髻，螓首蛾眉，秋水剪瞳，說不出的清冷絕然，身著一件價格不菲的湛藍色輕紗羽衣，水色的廣袖上是銀線百蝶，栩栩如生，就像是要翻飛而出。
此人正是集萬千寵愛於一身的柔嘉郡主。
柔嘉郡主的父親靖安王，常年帶兵駐紮澧朝和楚饒的邊境，戎馬一生，最終卻身殞於十幾年前的一場守城大戰中，身為名門功臣的遺孤，被封為郡主養在太後身邊，備受寵愛。
長大後更是有名動長安的世家貴公子魏遠洲作伴，不光容貌、才華、家世、就連性情都極為登對，柔嘉郡主也不止一次透露過對魏遠洲的欣賞，所有人都以為他們最終會走到一起。
若不是因為中途插進來一個宋卿時……
說得難聽一點，是宋卿時搶了柔嘉郡主既定的婚約也不為過，也難怪柔嘉郡主將其視為眼中釘肉中刺，一提起她，臉色就如此不好看。
不過，她後來所嫁的夫君也不差，將門之後，功勳無數，領十萬守軍為澧朝鎮守疆土，護一方安寧。
只是女孩子嘛，每當提起曾經的情郎，心中多少有些意難平。
察覺到周圍投來的目光，柔嘉郡主不動聲色地抿了口茶水，唇角扯出一抹半高不低的弧度，“不關我的事，問我做什麽？”
誰人不知，她真心愛慕過魏大公子，那抹弧度落在眾人眼中，頗有些苦笑的意味。
心還會痛，就說明還未真的放下，那麽她對宋卿時的敵意就還在那兒，針對宋卿時，就是巴結柔嘉郡主的突破口。
楊欣自覺拿捏了她的想法，臉上的笑容更為加深，喚著宋卿時的聲調就更高了，“宋小姐，可否請你過來一敘？”
楊欣如今的夫家鄭家，同她母家一樣也是草根出身，因得良機獲靖王賞識，有幸做了其直系下屬，說是心腹也不為過，從此平步青雲在長安城紮了根，雖然只是個從四品的官，但是有實權又背靠大樹好乘涼，哪怕靖王離世多年，也有人願意賣他個面子。
夫家明面未說，但自從靖王離世後，便將柔嘉郡主當作可以賣命的第一主子。
有這層原因在，楊欣自然想跟柔嘉郡主打好關系，畢竟這對她在夫家鞏固地位百利而無一害，可柔嘉郡主眼高於頂，尋常根本就不給她靠近的機會，如今好不容易破了僵局，她當然得好好表現。
思及此，楊欣打發了顧府的婢女去對面請人過來。
*
宋卿時看了眼傳話的婢女，又看了眼對面的長廊和涼亭，裏頭人影攢動，直覺告訴她來者不善。
楊欣這廝蓋會裝模作樣，又單方面與她積怨已久，上輩子有事沒事就愛找她的麻煩，這輩子居然還是這德行，繞那麽老遠特意請她過去，定是沒安好心。
“我與鄭少夫人並沒那麽熟，無需敘舊，你幫我回絕了吧。”
宋卿時才不想自己送上門去找不痛快，抿了口茶直接拒絕了，可話說完後，婢女卻停在原地沒動，漲紅的小臉上寫滿了糾結。
“怎麽了？還有要說的？”她也不想為難一個小婢女，但是更不想為難自己。
兩頭都得罪不起，婢女咽了下口水，顫聲勸說道：“柔嘉郡主和眾夫人都在那邊，詩詞比拼和宴席也即將開始，宋小姐不如還是現在過去吧？”
婢女說的其實也沒錯，早去晚去都得去，總得面對不是？
宋卿時抿唇，其實更令她在意的，是婢女口中那一閃而過的名字。
柔嘉郡主。
眼前緩緩映出一張清冷絕艷的臉。
思緒一時被攪得難以平靜，宋卿時閉了閉眼睛，羽睫發顫的厲害。
“還真是湊一塊了。”她嘆道。
婢女沒聽清她的喃喃之語，聽語氣還以為是她不滿自己方才的話，嚇得額頭都冒出一層細小的薄汗。
宋卿時註意到這一變化，用帕子擦了擦唇，特意放柔了嗓音：“你帶路吧。”
等婢女率先邁步，宋卿時提裙走出席位，特意落後幾步，朝一頭霧水的蘇為錦簡單介紹了一下，“邀我過去敘舊的叫楊欣，是我的死對頭。”
“那表姐為何要赴約？”蘇為錦面露擔憂，小聲問。
宋卿時側過半張臉，寬慰道：“我若是拒絕了，豈不像怕了楊欣？故意躲著她？有時候就得正面迎敵，才能不敗下風不是？”
聽到她輕松的語氣，蘇為錦皺起的眉頭疏散了一些，“也對，反正我會護著表姐的。”
宋卿時先是一楞，然後笑吟吟地打趣她：“那等會兒就指望你了。”
蘇為錦跟著勾了勾唇，一本正經表忠心：“為錦甘願為表姐沖鋒陷陣。”
“哈哈哈，那你等會兒可得收斂點兒。”宋卿時揶揄含笑地看了眼她身上的婢女服飾，意有所指道：“若是你擅自出頭，便是以下犯上，可得抓起來打板子的。”
“那就讓她們打板子好了，反正不能讓表姐受委屈。”蘇為錦微微嘟嘴。
“真乖，沒白幫你。”宋卿時以帕遮唇，悄悄朝她眨了眨眼，“不過你表姐我這麽溫柔的人，怎麽可能會與人起沖突呢？”
她難得俏皮一次，為她本就出色的容貌更添了幾分靈活生動，蘇為錦看得有些呆了，訥訥忘了回話。
蘇為錦單純，一向是她說什麽，就信什麽，只有宋卿時自己知道，這些話都是借口。
比起楊欣，她之所以赴約，其實更多的是想看看年輕時候的柔嘉郡主，多年未見，也不知是否如記憶裏那般耀眼。
*
隔著些許距離，都能聽見前方不遠處傳來的說話聲，宋卿時腳步一頓。
遠遠打眼一掃，便是幾個熟面孔，但是樣貌都要比記憶裏青澀不少。
幾乎在她一出現，一雙雙略帶打量的眼睛就若有若無地落在了她身上，宋卿時不動聲色地忽視掉其中的善意或惡意，大大方方地提步在石桌前的空地站定。
在座的大多已成婚，其夫君都是有官職在身，哪怕只是個閑職，她一個平民，都得向她們見禮。
宋卿時挺直腰桿，像之前無數次那樣，舒目展眉露出合適的微笑，一一打招呼友好問安。
那聲音輕柔隨意，禮儀周到卻又毫無做作的痕跡，舉手投足間透著老成的幹練，在一群鶯鶯燕燕裏游走，顯得十分游刃有餘。
氣氛呈現出一派詭異的和諧。
宋卿時的目光不可控地看向柔嘉郡主，她自小在宮中長大，儀容氣度是這群貴女當中最頂尖的，長相亦是極為出眾的存在，讓人想不去看她都不行。
宋卿時以為自己是該恨她的，再不濟，也是討厭。
畢竟她占了自己丈夫的心，多年後還寫信插足，摧毀了他們之間好不容易建立起來的感情，怎麽想，都算不上光明磊落
可兩廂對視，卻沒有想象中的針尖對麥芒，反而出乎意料的平和。
柔嘉郡主也在看她，那張臉比預想的還要出色，從前那個跟在魏遠洲身後並不起眼的小姑娘，不知何時已出落得如此亭亭玉立，性子也一改往日的唯諾拘束，是不遜色於任何人的明艷大方。
似是驚嘆她的變化太大，她的指尖悄悄一頓。
楊欣將柔嘉郡主的那點心不在焉盡收眼底，愈發覺得自己想的沒錯，揚起一張笑臉，湊到宋卿時跟前，笑瞇瞇拉著她在自己身邊坐下，“卿時，坐這兒。”
“瞧我這記性，前幾日你定親，竟忘了給你送禮，你可別生氣。”楊欣邊客套，邊親昵地拍了拍她的手。
宋卿時睨一眼她搭在自己手背上的手，有些嫌惡地皺了皺眉，忍了忍才沒當即抽出來。
“忘了？”
“是啊，畢竟我們這些玩伴當中，就屬你還待字閨中，總有種你早就嫁了人的錯覺，誰能想到你熬到十八歲還沒嫁出去？”
呵，想借年紀來羞辱她？
宋卿時暗暗嘆了口氣，和楊欣打交道，屬實累得慌，三句話裏，就有一句話是帶著刀子，防不勝防。
不過她早已習慣，對付她最好的方法就是全程面帶微笑，只要偶爾點點頭以示回應，大多時候都能糊弄過去。
畢竟只要夠傻，聽不懂她的陰陽怪氣，就拿你沒辦法。
宋卿時佯裝聽不懂，重重哼一聲，轉移話題道：“那我出嫁那日，你可得備一份厚禮，不然我可就真的生氣了。”
楊欣的笑容僵了一下，“哈哈哈，那是自然。”
這人還真是一點兒虧都吃不得，兩句話就讓她欠了她一份新婚賀禮。
不過，她還真是一如既往的笨，這麽明晃晃的嘲諷都聽不出來。
楊欣之後又明裏暗裏諷刺了幾句，試圖挑起她的怒火讓她出醜，可是最終都被宋卿時四兩撥千斤巧妙化解掉了，就像是一拳打在棉花上，你用再大的力氣也是徒然，沒有什麽作用，根本傷害不了他。
楊欣討不到好處，憋了一肚子氣，不再自討沒趣，總算安靜了一會兒。
“你們剛才說到哪兒了？繼續聊你們的就是。”宋卿時笑盈盈道。
一直在暗中看戲的眾人這才緩過神，誰都沒想到落下風的會是楊欣，不過也是了，宋卿時看似柔弱溫順，實則要強倔強，從前就沒幾個人能從她手裏討到好處，大多以兩敗俱傷結束。
“方才聊到哪兒來著？”
“等會兒的詩詞比拼，定然又是魏公子拔得頭籌。”
“每年都是如此，無趣的很。”
“吟詩作對自然沒有新意，但是我聽說，這次顧三公子倒是玩了個新花樣……”
聽到顧三公子的名字，候在不遠處的蘇為錦，驀然擡眸朝其看去。
說著說著，那人突然就不說了，佯裝神秘兮兮地賣了個關子，可謂吊足了胃口。
早就知情的閨秀不為所動，而一些消息閉塞的則紛紛將她圍在中央，追著讓她把後面沒說完的話說出來。
“什麽新花樣？”
“你快說啊。”
“就是，你快說啊。”
有人看不慣楊欣憋著不說故作高深的臭毛病，翻了個白眼，將主意打到了一旁的顧尤佳身上，碰了碰她的胳膊，好奇發問：“佳佳，你說說，你哥要玩什麽花樣？”
“啊？”不喜應酬故而縮在角落裏的顧尤佳忽地被點名，面對眾人齊刷刷看過來的目光，一臉懵地撓了撓額頭，“這個嘛……”
不等顧尤佳說什麽，先前那人清了清嗓子，提高聲音又將視線吸引到她那方去：“新花樣就是，由壽星隨機命題送到前院去，然後再將男賓所做詩詞送還回來，由女賓來票選出前三甲，而獲勝方須將彩頭贈與在場的任何一位賓客。”
此話一出，議論聲此起彼伏，評論一時兩極分化。
“這如何使得？實在荒唐。”
“我覺得挺好玩的，這樣我們也有參與感不是？”
此次詩會說是男女都可參與，但和男子相比，女子在作詩方面屬於是弱項，到時候若是作不出來詩或者水平很差，那面臨的可就是群嘲了，所以大部分閨秀都不會選擇參與，實在丟不起那個人。
“如何就荒唐了，我看是你心思不純才看什麽都荒唐，不過討一個好彩頭罷了，送於自己妹妹和妻子就不行嗎？”
比起她們的激動，宋卿時倒是沒什麽反應，顧雲錚上輩子就是出了名的紈絝，最愛張羅舉行一些極具爭議的聚會，鬧得雞犬不寧，此次還算是收斂了。
還未等雙方探討出所以然來，前院來送紙墨的仆從就到了。
仆從恭敬地沖諸位施完禮，便開始讓人清空桌子上的東西，將寫字所需的用具動作麻利擺放好。
“煩請四小姐出題。”
一向恐懼社交的顧尤佳臨危受命，被迫挪步坐上主座的位置，短短幾步，卻在心中將那個只顧自己快活喜樂，不顧她這個親妹妹死活的蠢三哥罵了個百八十遍。
偏要自作主張操持什麽生辰宴，邀貼發了一封又一封，只差將全長安的人都請了過來，美名其曰要辦就辦的盛大風光，你辦就是了，為什麽還強迫她加入進來？
她壓根就不想，好嗎！
面對周遭人唧唧喳喳的催促，顧尤佳不得不執起毫筆，目不斜視地盯著鋪在桌面上的白紙，腦子裏頓時一片空白，時間長了，不由生出幾分焦灼難安。
正當她想不顧臉面扔下筆逃跑時，耳畔傳來一道清潤如風的嗓音，適時解救了她：“不如，就以這汪池水為題吧。”
顧尤佳如醍醐灌頂，手起筆落，行雲流水般在白紙上勾出一個“池”字。
“見過周公子。”
見到來人，原先還吵鬧不休的女賓們心照不宣的安靜下來，一個個都揚起了溫柔得體的笑容。
男人側臉輪廓清雋動人，身形頎長挺拔，氣質也是出眾的斯文優雅。
此人乃是翰林院正七品編修周政卓，是長安城裏排得上名號的男兒郎，其樣貌和底蘊皆不遜色於有萬千少女夢中情郎美譽之稱的魏遠洲。
兩個同樣優秀的同齡人，不可避免地經常被周圍人拿來做對比，從小到大的暗中較量就不說了，明面上大多時候兩人可以說是難分伯仲，但是單論近幾年的，周政卓卻處處矮了魏遠洲一頭。
比如說三年前的殿試，魏遠洲毫無懸念地通過強硬實力一舉奪得狀元，而他本來可以獲得榜眼，卻因為那張好看的臉只得了個第三名探花；又比如說前段時間好不容易空缺下來的文選司郎中一職，本以為該是兢兢業業了三年的周政卓當選，卻被丁憂結束一朝覆職的魏遠洲得了去。
命運捉弄可惜可嘆，讓人不由心疼，卻又因可笑的戲劇性惹來背後的不少非議，尤其是二人不和的傳聞那是愈演愈烈，但是從未有人見他們正面起過沖突，也就隨著時間不了了之。
比來比去，周政卓似乎都要略遜一籌，不過有一點倒是比魏遠洲強，那便是他還尚未定親。
沒主的，永遠比有主的，要更吃香一些。
也難怪他甫一出現，眾女賓們會雀躍歡喜了。
躁動之際，身為閨秀之首的柔嘉郡主發話了，“女賓聚集之地，男賓來此恐有不妥，不知周公子來此，是為了？”
話音剛落，其餘蠢蠢欲動的女賓當即收斂了許多，喧鬧的長廊也隨之安靜了下來。
周政卓並未出聲解釋，而是側身將位置讓給了身後之人。
周政卓身後的小丫鬟向前一步，語速極快地向在場的人說明情況，“奴婢是李督尉府上的丫鬟，李夫人難產情況危急，慌張出門竟忘了帶腰牌，故才被攔在了顧府外，多虧了周大人引路。”
女賓們這才發現，這丫鬟的穿著與顧府的全然不同，而周政卓的額頭上也全是細密的汗珠，想必是帶著人一路跑過來的。
“原來如此。”柔嘉郡主點了點頭。
小丫鬟解釋清楚後，便大著膽子擡起頭，在一眾小姐裏尋找起自家小姐的身影，很快，她眼神一亮，沖著被擠到人群開外的一個不起眼的女子道：“還請小姐速速歸府。”
而那李小姐顯然是一開始就認出了自家丫鬟，也意識到可能是家中出了什麽事，一直試圖打斷眾人的談話，可惜卻因為身份的限制和膽小的性子，一直沒找到合適的插話時機，此時早已急得頭腦冒汗，在聽到自己母親難產之時，眼淚更是止不住的往下掉。
就算這樣，諸位閨秀卻像是沒意識到事情的嚴重性，無動於衷地擋在李小姐的身前，讓她夾在人群之後動彈不得。
見狀，周政卓擰眉，臉上已有不悅，剛想出口提醒，身側就已有人提前將他想說的話說了出來：“麻煩諸位讓一讓，李小姐都出不來了。”
周政卓不由側目，映入眼簾的是一張令人驚艷的側顏，而她似有察覺，擡眸看過來，見他正在看她，詫異一瞬，隨即禮貌地露出一個不鹹不淡的笑容，卻讓他的心莫名顫了一下。
眾人聽到宋卿時的提醒，這才想起來給李小姐讓出了一條道。
四周的動靜，吵得周政卓回了神，才發現身側的女子早已收回了視線，而他卻望著對方失了態，一時間，躁動的情緒不斷沖擊著他的感官。
可當下的境況無法讓他詢問對方的姓名，雖心懷不甘，卻只能先行離開：“周某告辭。”
等人走後，氣氛一時冷凝。
望著那抹漸行漸遠的高大背影，有女子不自覺小聲感慨道：“周公子不僅人長得俊，還如此熱心腸，實乃……”
“實乃佳偶之選。”立馬就有人接著她的話打趣，惹來一陣陣銀鈴般的笑聲。
“就你會說。”
那女子倏然臊紅了臉，羞澀地別過身去。
一直等候在旁的仆從迅速收好了命題紙，面色平靜，刻意忽視了一些不該他聽到的話，適時提議道：“題已命好，煩請諸位移步前往花廳。”
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和煦的陽光之下, 柔風掠池，滿園的韻華鬥麗，姹紫嫣紅。
園中央搭建的戲臺之上, 正在激情演繹著從南方地區流布而來的傳奇南戲, 偶有幾聲議論聲響起，為刻板的聚會平添了幾分樂趣。
貴女們多作婦人裝扮，歡聚在池邊，一邊烹茶一邊敘舊，以渡休閑時光。
閑話說了一大堆，不知是誰提了一嘴：“有人在對面？”
宴會場合在池水之左，去到右邊需得繞過一道長長的游廊，距離遙遠又麻煩，再加上沒人想錯過這等名門相聚、結交好友的場合，故而嫌少會有人往那邊去。
因此這話很快就吸引了眾人的註意力，一個個仰著脖子朝那邊探過身子瞧去, 有人眼尖，不過片刻就認出了掩映在層層綠植之後的那張臉。
“那不是宋卿時嗎？”話語間頗有些驚訝。
宋卿時？
你看看我，我看看你, 均是一臉茫然, 顯然都對這個名字沒什麽印象。
“就是前段時間, 魏大公子定下的未婚妻啊……”有人提醒。
啊，是她啊。
眾人恍然大悟。
宋卿時有好幾年都沒在宴會上露過面了，沒什麽人記得她也不奇怪。
再加上她實在是個沒什麽存在感的人, 沒錢沒權沒才沒背景, 名不見經傳, 除了一張較為出眾的臉還算有可取之處，其餘皆是平平無奇, 可長安城長得好看的女子多了去了，單單有美貌並不足以讓她被人記住。
但她的未婚夫魏遠洲卻極具話題性，有了這層關系在，就連她都跟著變得矚目了，尤其是在場的世家小姐小時候大多都被送去魏家讀過書，打小就與之認識，一經提醒就都想起了這號人物。
不就是那個即將憑借一樁婚事飛上枝頭變鳳凰的窮酸女嗎？
名門望族挑選正妻，自來極為看重血統和門第，沒幾個人會越了這個規矩，可身為朝中頂級門閥之一的魏家卻為了一個孤女壞了這個規矩，實在令人不解。
人性最大的惡，是見不得別人好，古語雲：“故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”
故而總有一些人嫉妒纏心，無法容忍原先不如自己的人，最後卻過的比自己好。
若是沒了她，這門好親事興許會落在她們當中的任意一個頭上，人人都有機會攀上魏家這座大山，強強結合，利益交纏，會讓自家更上一層樓。
眾人神色各異，疑惑有之，嫉妒有之，不屑有之，厭惡有之，五花八門的，惹得一旁興致缺缺的顧尤佳一時起了興趣，於是好奇地跟隨眾人的視線往那邊瞥去。
宋卿時，不是前段時間三哥特意讓她派梔枝去請的人嗎？
對面綠意盎然的涼亭中端坐著一道倩影，陽光散落，光暈照亮女孩的面龐，愈發襯得她肌膚勝雪，白得仿佛在發光，那副過於驚艷的皮囊總是令人忍不住多瞧幾眼的。
微風吹拂柳樹的枝條婆娑，隔絕了外界的吵吵嚷嚷，獨自品茶，好不愜意。
顧尤佳不由心生羨慕，比起與這些小姐們虛與委蛇地相互應付著，她更喜歡像宋卿時這般安安靜靜一個人待著，舒服又自在，不必陪笑敷衍，生怕一個不小心得罪了人，給自己惹上麻煩。
“她倒是比我們會躲清閑。”
“她想過來，也得有人願意搭理她啊，我看啊，她這純粹是爛菩薩坐深山，沒人理。”
“哈哈哈，你是會說話的。”
幾道陰陽怪氣的聲音飄過，讓氣氛一下子陷入了詭異的沈默，忽然有人接連高喊了幾聲：“宋小姐，宋小姐……”
這話一出，引得眾人朝說話之人楊欣看去，只見她眸子轉了轉，笑道：“都是兒時好友，如今有幾年沒見到她了，請她過來敘敘舊也好啊。”
旁人一聽就知道她這是不懷好意，敘舊？怕不是又憋著壞呢。
從前在謝家讀書時，就屬楊欣壞主意多，最會帶著她們變著法折騰欺負宋卿時，當初年紀小，分不清好壞，覺得有趣，隨大流做了也就做了。
可如今個個都嫁了人，頭頂有婆家壓著不說，家中長輩也多番教導要收斂心性，因此沒幾個人願意跟著她去趟這渾水，有辱身份不說，若是一不小心傳了出去，還會毀壞自己的名聲。
最關鍵的是，魏遠洲孝期已過，重入朝堂，這也就意味著宋卿時很快就會嫁進魏家成為少夫人，今非昔比，萬萬不能得罪狠了，俗話說的好，凡事留一線日後好相見。
也就低門戶出身，目光短淺的楊欣擰不清輕重，居然還主動去招惹對方，也不怕惹來一身騷。
大家如今都是有家室的體面人，心照不宣就好，識趣地裝聾作啞，沒接這話。
見沒人理自己，楊欣目光環視，然後投射到一處，“郡主，你說呢？”
眾人又擡眸看向了坐於主座的藍衣女子。
她大概十七八歲左右，頭發全部挽起梳婦人髻，螓首蛾眉，秋水剪瞳，說不出的清冷絕然，身著一件價格不菲的湛藍色輕紗羽衣，水色的廣袖上是銀線百蝶，栩栩如生，就像是要翻飛而出。
此人正是集萬千寵愛於一身的柔嘉郡主。
柔嘉郡主的父親靖安王，常年帶兵駐紮澧朝和楚饒的邊境，戎馬一生，最終卻身殞於十幾年前的一場守城大戰中，身為名門功臣的遺孤，被封為郡主養在太後身邊，備受寵愛。
長大後更是有名動長安的世家貴公子魏遠洲作伴，不光容貌、才華、家世、就連性情都極為登對，柔嘉郡主也不止一次透露過對魏遠洲的欣賞，所有人都以為他們最終會走到一起。
若不是因為中途插進來一個宋卿時……
說得難聽一點，是宋卿時搶了柔嘉郡主既定的婚約也不為過，也難怪柔嘉郡主將其視為眼中釘肉中刺，一提起她，臉色就如此不好看。
不過，她後來所嫁的夫君也不差，將門之後，功勳無數，領十萬守軍為澧朝鎮守疆土，護一方安寧。
只是女孩子嘛，每當提起曾經的情郎，心中多少有些意難平。
察覺到周圍投來的目光，柔嘉郡主不動聲色地抿了口茶水，唇角扯出一抹半高不低的弧度，“不關我的事，問我做什麽？”
誰人不知，她真心愛慕過魏大公子，那抹弧度落在眾人眼中，頗有些苦笑的意味。
心還會痛，就說明還未真的放下，那麽她對宋卿時的敵意就還在那兒，針對宋卿時，就是巴結柔嘉郡主的突破口。
楊欣自覺拿捏了她的想法，臉上的笑容更為加深，喚著宋卿時的聲調就更高了，“宋小姐，可否請你過來一敘？”
楊欣如今的夫家鄭家，同她母家一樣也是草根出身，因得良機獲靖王賞識，有幸做了其直系下屬，說是心腹也不為過，從此平步青雲在長安城紮了根，雖然只是個從四品的官，但是有實權又背靠大樹好乘涼，哪怕靖王離世多年，也有人願意賣他個面子。
夫家明面未說，但自從靖王離世後，便將柔嘉郡主當作可以賣命的第一主子。
有這層原因在，楊欣自然想跟柔嘉郡主打好關系，畢竟這對她在夫家鞏固地位百利而無一害，可柔嘉郡主眼高於頂，尋常根本就不給她靠近的機會，如今好不容易破了僵局，她當然得好好表現。
思及此，楊欣打發了顧府的婢女去對面請人過來。
*
宋卿時看了眼傳話的婢女，又看了眼對面的長廊和涼亭，裏頭人影攢動，直覺告訴她來者不善。
楊欣這廝蓋會裝模作樣，又單方面與她積怨已久，上輩子有事沒事就愛找她的麻煩，這輩子居然還是這德行，繞那麽老遠特意請她過去，定是沒安好心。
“我與鄭少夫人並沒那麽熟，無需敘舊，你幫我回絕了吧。”
宋卿時才不想自己送上門去找不痛快，抿了口茶直接拒絕了，可話說完後，婢女卻停在原地沒動，漲紅的小臉上寫滿了糾結。
“怎麽了？還有要說的？”她也不想為難一個小婢女，但是更不想為難自己。
兩頭都得罪不起，婢女咽了下口水，顫聲勸說道：“柔嘉郡主和眾夫人都在那邊，詩詞比拼和宴席也即將開始，宋小姐不如還是現在過去吧？”
婢女說的其實也沒錯，早去晚去都得去，總得面對不是？
宋卿時抿唇，其實更令她在意的，是婢女口中那一閃而過的名字。
柔嘉郡主。
眼前緩緩映出一張清冷絕艷的臉。
思緒一時被攪得難以平靜，宋卿時閉了閉眼睛，羽睫發顫的厲害。
“還真是湊一塊了。”她嘆道。
婢女沒聽清她的喃喃之語，聽語氣還以為是她不滿自己方才的話，嚇得額頭都冒出一層細小的薄汗。
宋卿時註意到這一變化，用帕子擦了擦唇，特意放柔了嗓音：“你帶路吧。”
等婢女率先邁步，宋卿時提裙走出席位，特意落後幾步，朝一頭霧水的蘇為錦簡單介紹了一下，“邀我過去敘舊的叫楊欣，是我的死對頭。”
“那表姐為何要赴約？”蘇為錦面露擔憂，小聲問。
宋卿時側過半張臉，寬慰道：“我若是拒絕了，豈不像怕了楊欣？故意躲著她？有時候就得正面迎敵，才能不敗下風不是？”
聽到她輕松的語氣，蘇為錦皺起的眉頭疏散了一些，“也對，反正我會護著表姐的。”
宋卿時先是一楞，然後笑吟吟地打趣她：“那等會兒就指望你了。”
蘇為錦跟著勾了勾唇，一本正經表忠心：“為錦甘願為表姐沖鋒陷陣。”
“哈哈哈，那你等會兒可得收斂點兒。”宋卿時揶揄含笑地看了眼她身上的婢女服飾，意有所指道：“若是你擅自出頭，便是以下犯上，可得抓起來打板子的。”
“那就讓她們打板子好了，反正不能讓表姐受委屈。”蘇為錦微微嘟嘴。
“真乖，沒白幫你。”宋卿時以帕遮唇，悄悄朝她眨了眨眼，“不過你表姐我這麽溫柔的人，怎麽可能會與人起沖突呢？”
她難得俏皮一次，為她本就出色的容貌更添了幾分靈活生動，蘇為錦看得有些呆了，訥訥忘了回話。
蘇為錦單純，一向是她說什麽，就信什麽，只有宋卿時自己知道，這些話都是借口。
比起楊欣，她之所以赴約，其實更多的是想看看年輕時候的柔嘉郡主，多年未見，也不知是否如記憶裏那般耀眼。
*
隔著些許距離，都能聽見前方不遠處傳來的說話聲，宋卿時腳步一頓。
遠遠打眼一掃，便是幾個熟面孔，但是樣貌都要比記憶裏青澀不少。
幾乎在她一出現，一雙雙略帶打量的眼睛就若有若無地落在了她身上，宋卿時不動聲色地忽視掉其中的善意或惡意，大大方方地提步在石桌前的空地站定。
在座的大多已成婚，其夫君都是有官職在身，哪怕只是個閑職，她一個平民，都得向她們見禮。
宋卿時挺直腰桿，像之前無數次那樣，舒目展眉露出合適的微笑，一一打招呼友好問安。
那聲音輕柔隨意，禮儀周到卻又毫無做作的痕跡，舉手投足間透著老成的幹練，在一群鶯鶯燕燕裏游走，顯得十分游刃有餘。
氣氛呈現出一派詭異的和諧。
宋卿時的目光不可控地看向柔嘉郡主，她自小在宮中長大，儀容氣度是這群貴女當中最頂尖的，長相亦是極為出眾的存在，讓人想不去看她都不行。
宋卿時以為自己是該恨她的，再不濟，也是討厭。
畢竟她占了自己丈夫的心，多年後還寫信插足，摧毀了他們之間好不容易建立起來的感情，怎麽想，都算不上光明磊落
可兩廂對視，卻沒有想象中的針尖對麥芒，反而出乎意料的平和。
柔嘉郡主也在看她，那張臉比預想的還要出色，從前那個跟在魏遠洲身後並不起眼的小姑娘，不知何時已出落得如此亭亭玉立，性子也一改往日的唯諾拘束，是不遜色於任何人的明艷大方。
似是驚嘆她的變化太大，她的指尖悄悄一頓。
楊欣將柔嘉郡主的那點心不在焉盡收眼底，愈發覺得自己想的沒錯，揚起一張笑臉，湊到宋卿時跟前，笑瞇瞇拉著她在自己身邊坐下，“卿時，坐這兒。”
“瞧我這記性，前幾日你定親，竟忘了給你送禮，你可別生氣。”楊欣邊客套，邊親昵地拍了拍她的手。
宋卿時睨一眼她搭在自己手背上的手，有些嫌惡地皺了皺眉，忍了忍才沒當即抽出來。
“忘了？”
“是啊，畢竟我們這些玩伴當中，就屬你還待字閨中，總有種你早就嫁了人的錯覺，誰能想到你熬到十八歲還沒嫁出去？”
呵，想借年紀來羞辱她？
宋卿時暗暗嘆了口氣，和楊欣打交道，屬實累得慌，三句話裏，就有一句話是帶著刀子，防不勝防。
不過她早已習慣，對付她最好的方法就是全程面帶微笑，只要偶爾點點頭以示回應，大多時候都能糊弄過去。
畢竟只要夠傻，聽不懂她的陰陽怪氣，就拿你沒辦法。
宋卿時佯裝聽不懂，重重哼一聲，轉移話題道：“那我出嫁那日，你可得備一份厚禮，不然我可就真的生氣了。”
楊欣的笑容僵了一下，“哈哈哈，那是自然。”
這人還真是一點兒虧都吃不得，兩句話就讓她欠了她一份新婚賀禮。
不過，她還真是一如既往的笨，這麽明晃晃的嘲諷都聽不出來。
楊欣之後又明裏暗裏諷刺了幾句，試圖挑起她的怒火讓她出醜，可是最終都被宋卿時四兩撥千斤巧妙化解掉了，就像是一拳打在棉花上，你用再大的力氣也是徒然，沒有什麽作用，根本傷害不了他。
楊欣討不到好處，憋了一肚子氣，不再自討沒趣，總算安靜了一會兒。
“你們剛才說到哪兒了？繼續聊你們的就是。”宋卿時笑盈盈道。
一直在暗中看戲的眾人這才緩過神，誰都沒想到落下風的會是楊欣，不過也是了，宋卿時看似柔弱溫順，實則要強倔強，從前就沒幾個人能從她手裏討到好處，大多以兩敗俱傷結束。
“方才聊到哪兒來著？”
“等會兒的詩詞比拼，定然又是魏公子拔得頭籌。”
“每年都是如此，無趣的很。”
“吟詩作對自然沒有新意，但是我聽說，這次顧三公子倒是玩了個新花樣……”
聽到顧三公子的名字，候在不遠處的蘇為錦，驀然擡眸朝其看去。
說著說著，那人突然就不說了，佯裝神秘兮兮地賣了個關子，可謂吊足了胃口。
早就知情的閨秀不為所動，而一些消息閉塞的則紛紛將她圍在中央，追著讓她把後面沒說完的話說出來。
“什麽新花樣？”
“你快說啊。”
“就是，你快說啊。”
有人看不慣楊欣憋著不說故作高深的臭毛病，翻了個白眼，將主意打到了一旁的顧尤佳身上，碰了碰她的胳膊，好奇發問：“佳佳，你說說，你哥要玩什麽花樣？”
“啊？”不喜應酬故而縮在角落裏的顧尤佳忽地被點名，面對眾人齊刷刷看過來的目光，一臉懵地撓了撓額頭，“這個嘛……”
不等顧尤佳說什麽，先前那人清了清嗓子，提高聲音又將視線吸引到她那方去：“新花樣就是，由壽星隨機命題送到前院去，然後再將男賓所做詩詞送還回來，由女賓來票選出前三甲，而獲勝方須將彩頭贈與在場的任何一位賓客。”
此話一出，議論聲此起彼伏，評論一時兩極分化。
“這如何使得？實在荒唐。”
“我覺得挺好玩的，這樣我們也有參與感不是？”
此次詩會說是男女都可參與，但和男子相比，女子在作詩方面屬於是弱項，到時候若是作不出來詩或者水平很差，那面臨的可就是群嘲了，所以大部分閨秀都不會選擇參與，實在丟不起那個人。
“如何就荒唐了，我看是你心思不純才看什麽都荒唐，不過討一個好彩頭罷了，送於自己妹妹和妻子就不行嗎？”
比起她們的激動，宋卿時倒是沒什麽反應，顧雲錚上輩子就是出了名的紈絝，最愛張羅舉行一些極具爭議的聚會，鬧得雞犬不寧，此次還算是收斂了。
還未等雙方探討出所以然來，前院來送紙墨的仆從就到了。
仆從恭敬地沖諸位施完禮，便開始讓人清空桌子上的東西，將寫字所需的用具動作麻利擺放好。
“煩請四小姐出題。”
一向恐懼社交的顧尤佳臨危受命，被迫挪步坐上主座的位置，短短幾步，卻在心中將那個只顧自己快活喜樂，不顧她這個親妹妹死活的蠢三哥罵了個百八十遍。
偏要自作主張操持什麽生辰宴，邀貼發了一封又一封，只差將全長安的人都請了過來，美名其曰要辦就辦的盛大風光，你辦就是了，為什麽還強迫她加入進來？
她壓根就不想，好嗎！
面對周遭人唧唧喳喳的催促，顧尤佳不得不執起毫筆，目不斜視地盯著鋪在桌面上的白紙，腦子裏頓時一片空白，時間長了，不由生出幾分焦灼難安。
正當她想不顧臉面扔下筆逃跑時，耳畔傳來一道清潤如風的嗓音，適時解救了她：“不如，就以這汪池水為題吧。”
顧尤佳如醍醐灌頂，手起筆落，行雲流水般在白紙上勾出一個“池”字。
“見過周公子。”
見到來人，原先還吵鬧不休的女賓們心照不宣的安靜下來，一個個都揚起了溫柔得體的笑容。
男人側臉輪廓清雋動人，身形頎長挺拔，氣質也是出眾的斯文優雅。
此人乃是翰林院正七品編修周政卓，是長安城裏排得上名號的男兒郎，其樣貌和底蘊皆不遜色於有萬千少女夢中情郎美譽之稱的魏遠洲。
兩個同樣優秀的同齡人，不可避免地經常被周圍人拿來做對比，從小到大的暗中較量就不說了，明面上大多時候兩人可以說是難分伯仲，但是單論近幾年的，周政卓卻處處矮了魏遠洲一頭。
比如說三年前的殿試，魏遠洲毫無懸念地通過強硬實力一舉奪得狀元，而他本來可以獲得榜眼，卻因為那張好看的臉只得了個第三名探花；又比如說前段時間好不容易空缺下來的文選司郎中一職，本以為該是兢兢業業了三年的周政卓當選，卻被丁憂結束一朝覆職的魏遠洲得了去。
命運捉弄可惜可嘆，讓人不由心疼，卻又因可笑的戲劇性惹來背後的不少非議，尤其是二人不和的傳聞那是愈演愈烈，但是從未有人見他們正面起過沖突，也就隨著時間不了了之。
比來比去，周政卓似乎都要略遜一籌，不過有一點倒是比魏遠洲強，那便是他還尚未定親。
沒主的，永遠比有主的，要更吃香一些。
也難怪他甫一出現，眾女賓們會雀躍歡喜了。
躁動之際，身為閨秀之首的柔嘉郡主發話了，“女賓聚集之地，男賓來此恐有不妥，不知周公子來此，是為了？”
話音剛落，其餘蠢蠢欲動的女賓當即收斂了許多，喧鬧的長廊也隨之安靜了下來。
周政卓並未出聲解釋，而是側身將位置讓給了身後之人。
周政卓身後的小丫鬟向前一步，語速極快地向在場的人說明情況，“奴婢是李督尉府上的丫鬟，李夫人難產情況危急，慌張出門竟忘了帶腰牌，故才被攔在了顧府外，多虧了周大人引路。”
女賓們這才發現，這丫鬟的穿著與顧府的全然不同，而周政卓的額頭上也全是細密的汗珠，想必是帶著人一路跑過來的。
“原來如此。”柔嘉郡主點了點頭。
小丫鬟解釋清楚後，便大著膽子擡起頭，在一眾小姐裏尋找起自家小姐的身影，很快，她眼神一亮，沖著被擠到人群開外的一個不起眼的女子道：“還請小姐速速歸府。”
而那李小姐顯然是一開始就認出了自家丫鬟，也意識到可能是家中出了什麽事，一直試圖打斷眾人的談話，可惜卻因為身份的限制和膽小的性子，一直沒找到合適的插話時機，此時早已急得頭腦冒汗，在聽到自己母親難產之時，眼淚更是止不住的往下掉。
就算這樣，諸位閨秀卻像是沒意識到事情的嚴重性，無動於衷地擋在李小姐的身前，讓她夾在人群之後動彈不得。
見狀，周政卓擰眉，臉上已有不悅，剛想出口提醒，身側就已有人提前將他想說的話說了出來：“麻煩諸位讓一讓，李小姐都出不來了。”
周政卓不由側目，映入眼簾的是一張令人驚艷的側顏，而她似有察覺，擡眸看過來，見他正在看她，詫異一瞬，隨即禮貌地露出一個不鹹不淡的笑容，卻讓他的心莫名顫了一下。
眾人聽到宋卿時的提醒，這才想起來給李小姐讓出了一條道。
四周的動靜，吵得周政卓回了神，才發現身側的女子早已收回了視線，而他卻望著對方失了態，一時間，躁動的情緒不斷沖擊著他的感官。
可當下的境況無法讓他詢問對方的姓名，雖心懷不甘，卻只能先行離開：“周某告辭。”
等人走後，氣氛一時冷凝。
望著那抹漸行漸遠的高大背影，有女子不自覺小聲感慨道：“周公子不僅人長得俊，還如此熱心腸，實乃……”
“實乃佳偶之選。”立馬就有人接著她的話打趣，惹來一陣陣銀鈴般的笑聲。
“就你會說。”
那女子倏然臊紅了臉，羞澀地別過身去。
一直等候在旁的仆從迅速收好了命題紙，面色平靜，刻意忽視了一些不該他聽到的話，適時提議道：“題已命好，煩請諸位移步前往花廳。”
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